Γιατί οι ζυθοποιίες κρύβουν αδιάβροχες ετικέτες RFID στα στεφάνια βαρελιών

Μπαίνετε στο πίσω δωμάτιο ενός πολυάσχολου ζυθοποιείου και ο χώρος με τα βαρέλια σπάνια παραμένει ήρεμος για πολύ. Τα άδεια βαρέλια από ανοξείδωτο χάλυβα επιστρέφουν βρεγμένα, γρατσουνισμένα, κολλώδη και μερικές φορές φορώντας τις ετικέτες κάποιου άλλου. Τα γεμάτα βαρέλια φεύγουν με φορτηγά, περνούν από διανομείς, κάθονται σε ψυκτικούς θαλάμους, σέρνονται πάνω σε τσιμέντο και επιστρέφουν εβδομάδες αργότερα με βαθουλώματα που κανείς δεν θυμάται. Για ένα ζυθοποιείο που κατέχει χιλιάδες επαναχρησιμοποιούμενα βαρέλια, αυτό δεν είναι απλώς πρόβλημα αποθήκευσης. Είναι πρόβλημα χρημάτων, πρόβλημα ιχνηλασιμότητας και μερικές φορές πρόβλημα σχέσης με τον πελάτη. Γι' αυτό πολλά ζυθοποιεία κρύβουν διακριτικά αδιάβροχες ετικέτες RFID μέσα στα χείλη των βαρελιών, όπου οι ετικέτες μπορούν να αντέξουν την σκληρή μεταχείριση και ταυτόχρονα να βοηθήσουν το ζυθοποιείο να γνωρίζει ποιο βαρέλι βρίσκεται πού.

Γιατί η τυπική αναγνώριση βαρελιών συχνά αποτυγχάνει

Ένα βαρέλι φαίνεται απλό από έξω, αλλά ζει μια σκληρή βιομηχανική ζωή. Περνά από καυστικό πλύσιμο, ατμό, αφρό, ψυχρή αποθήκευση, κραδασμούς φορτηγού, μεταχείριση σε μπαρ, υπαίθρια φεστιβάλ και ταξίδια επιστροφής όπου κανείς δεν το αντιμετωπίζει σαν εύθραυστο περιουσιακό στοιχείο. Μια συνηθισμένη ετικέτα barcode μπορεί να ξεκολλήσει. Ένας τυπωμένος σειριακός αριθμός μπορεί να γίνει δυσανάγνωστος. Ένας κωδικός QR μπορεί να λειτουργήσει σε μια καθαρή αποθήκη, αλλά γίνεται ενοχλητικός όταν το βαρέλι είναι βρεγμένο, στοιβαγμένο ή γυρισμένο προς τη λάθος κατεύθυνση. Οι ετικέτες RFID για βαρέλια λύνουν μέρος αυτού του προβλήματος επειδή δεν χρειάζονται άμεση οπτική επαφή. Ο αναγνώστης μπορεί να καταγράψει το αναγνωριστικό ακόμη και όταν η ετικέτα είναι βρώμικη ή εν μέρει κρυμμένη, αρκεί ο σχεδιασμός της ετικέτας, η συχνότητα, η τοποθέτηση και η ρύθμιση ανάγνωσης να είναι σωστές.

Γιατί το χείλος του βαρελιού είναι μια έξυπνη προστατευμένη θέση

Το χείλος είναι ένα από τα πιο έξυπνα σημεία απόκρυψης επειδή αποτελεί ήδη μέρος του προστατευμένου σχήματος του βαρελιού. Το χείλος, που μερικές φορές ονομάζεται chime, δέχεται μεγάλο μέρος της πρόσκρουσης όταν το βαρέλι κυλίεται, στοιβάζεται ή τοποθετείται κάτω. Αν μια αδιάβροχη ετικέτα RFID τοποθετηθεί σε μια επίπεδη εκτεθειμένη πλευρική επιφάνεια, μπορεί να ξεκολλήσει από περονοφόρα, τσιμεντένια δάπεδα ή άλλα βαρέλια. Μέσα στο χείλος του βαρελιού, η ετικέτα είναι λιγότερο ορατή, λιγότερο δελεαστική για αφαίρεση και λιγότερο πιθανό να δεχθεί άμεσο χτύπημα. Για ζυθοποιεία που χρησιμοποιούν παρακολούθηση επιστρεφόμενων βαρελιών, αυτή η μικρή επιλογή τοποθεσίας μπορεί να καθορίσει αν το σύστημα RFID θα διαρκέσει δύο μήνες ή αρκετά χρόνια.

Ένα μεσαίου μεγέθους craft ζυθοποιείο στο Όρεγκον αντιμετώπισε αυτό το πρόβλημα με τον ακριβό τρόπο. Ξεκίνησαν με τυπωμένα αυτοκόλλητα barcode επειδή η εγκατάσταση φαινόταν φθηνή και εύκολη. Μετά από ένα καλοκαίρι παραδόσεων σε taproom και υπαίθρια φεστιβάλ μπύρας, σχεδόν το ένα τρίτο των ετικετών ήταν δυσανάγνωστες. Μερικές είχαν ξεκολλήσει μετά το πλύσιμο. Μερικές καλύφθηκαν από αυτοκόλλητα διανομέων. Μερικές απλώς ξύστηκαν. Το ζυθοποιείο στράφηκε σε αδιάβροχες ετικέτες RFID τοποθετημένες μέσα στα κάτω χείλη των βαρελιών. Το προσωπικό μπορούσε να σαρώνει τις στοίβες γρηγορότερα και οι ετικέτες σταμάτησαν να εξαφανίζονται μετά από κάθε κύκλο πλυσίματος. Ο ιδιοκτήτης δεν περιέγραψε την αλλαγή ως εντυπωσιακή τεχνολογία. Την περιέγραψε ως το να δώσει επιτέλους σε κάθε βαρέλι μια μνήμη που μπορούσε να αντέξει τη δουλειά.

Η αδιαβροχοποίηση πρέπει να ανταποκρίνεται στις πραγματικές συνθήκες καθαρισμού του ζυθοποιείου

Η αδιαβροχοποίηση δεν είναι μικρή λεπτομέρεια στην παρακολούθηση βαρελιών ζυθοποιείου. Τα βαρέλια πλένονται επιθετικά. Οι γραμμές καθαρισμού μπορεί να χρησιμοποιούν ζεστό νερό, αλκαλικά διαλύματα, ξέπλυμα με οξύ, απολυμαντικό και ψεκασμό υψηλής πίεσης. Μια ετικέτα που λειτουργεί σε ένα στεγνό τραπέζι επίδειξης μπορεί να αποτύχει γρήγορα όταν υγρασία εισέλθει στο περίβλημα ή στο στρώμα κόλλας. Μια σωστή αδιάβροχη ετικέτα RFID για βαρέλια μπύρας πρέπει να αντιστέκεται στην εισχώρηση υγρών, στις μεταβολές θερμοκρασίας, στην έκθεση σε χημικά και στη μηχανική καταπόνηση. Πολλά ζυθοποιεία αναζητούν ανθεκτικές ετικέτες RFID, πλενόμενες ετικέτες RFID ή βιομηχανικές ετικέτες RFID για ζυθοποιεία επειδή έχουν ήδη μάθει ότι οι συνηθισμένες ετικέτες δεν αρκούν. Η ετικέτα πρέπει να είναι κατασκευασμένη για υγρές, μεταλλικές και επαναλαμβανόμενες συνθήκες μεταχείρισης.

Ένα ζυθοποιείο στο Βέλγιο είχε ένα όμορφο παλιό κελάρι και έναν πολύ μοντέρνο πονοκέφαλο. Τα βαρέλια τους κινούνταν μεταξύ εστιατορίων, διανομέων και εποχιακών εκδηλώσεων, αλλά η ομάδα λογιστηρίου μάλωνε συνεχώς με τις πωλήσεις για χαμένες εγγυήσεις. Το ζυθοποιείο είχε σειριακούς αριθμούς σφραγισμένους στα βαρέλια, ωστόσο οι οδηγοί σπάνια τους κατέγραφαν προσεκτικά επειδή οι αριθμοί ήταν δύσκολο να βρεθούν και δύσκολο να διαβαστούν σε κακό φωτισμό. Αφού εγκατέστησαν ετικέτες RFID για βαρέλια μέσα στα χείλη, κάθε επιστροφή μπορούσε να σαρωθεί ως μέρος της εκφόρτωσης. Το σύστημα δεν διόρθωσε μαγικά κάθε χαμένο βαρέλι, αλλά έδειξε ποιοι λογαριασμοί κρατούσαν βαρέλια πολύ καιρό και ποιες διαδρομές είχαν ασυνήθιστα μοτίβα απώλειας. Αυτό ήταν αρκετό για να αλλάξει τη συμπεριφορά.

Τα μεταλλικά βαρέλια χρειάζονται ετικέτες RFID σχεδιασμένες για μεταλλικές επιφάνειες

Το μέταλλο είναι η μεγάλη τεχνική πρόκληση. Τα βαρέλια από ανοξείδωτο χάλυβα δεν είναι φιλικά προς κάθε ετικέτα RFID. Αν μια τυπική ετικέτα UHF τοποθετηθεί απευθείας σε μέταλλο, η απόδοση μπορεί να καταρρεύσει επειδή το μέταλλο αποσυντονίζει την κεραία. Γι' αυτό τα ζυθοποιεία συνήθως χρειάζονται tag για μεταλλικές επιφάνειες ή ειδικά σχεδιασμένες ετικέτες RFID παρακολούθησης βαρελιών. Η κεραία της ετικέτας πρέπει να είναι συντονισμένη για τοποθέτηση σε μέταλλο και η θέση στο χείλος πρέπει να δοκιμάζεται με πραγματικά βαρέλια, όχι απλώς να υποθέτεται από μια φωτογραφία καταλόγου. Το HF RFID μπορεί να είναι χρήσιμο για ανάγνωση κοντινού βεληνεκούς με φορητό αναγνώστη, ενώ οι ετικέτες UHF RFID για βαρέλια συχνά προτιμώνται όταν τα ζυθοποιεία θέλουν ταχύτερη ανάγνωση από μικρή απόσταση ή μέσα από μια ομάδα βαρελιών. Η καλύτερη επιλογή εξαρτάται από τη ροή εργασίας.

Ένας παραγωγός lager στο Μεξικό δοκίμασε ετικέτες UHF RFID για βαρέλια επειδή η ομάδα της αποθήκης ήθελε να σαρώνει παλέτες γρηγορότερα. Τα πρώτα δείγματα απέδωσαν άσχημα επειδή ήταν γενικές ετικέτες περιουσιακών στοιχείων, όχι ετικέτες σχεδιασμένες για κυρτό ανοξείδωτο χάλυβα. Ο προμηθευτής τότε παρείχε κυρτά tag για μεταλλικές επιφάνειες με σφραγισμένο περίβλημα και μέθοδο τοποθέτησης κατάλληλη για χείλη βαρελιών. Η διαφορά ήταν προφανής. Ο ίδιος φορητός αναγνώστης μπορούσε να καταγράφει τις ετικέτες πιο σταθερά όταν ο χειριστής κινούνταν κατά μήκος μιας σειράς στοιβαγμένων άδειων βαρελιών. Το δίδαγμα ήταν πρακτικό: το πρόβλημα δεν ήταν το ίδιο το RFID. Το πρόβλημα ήταν η χρήση του λάθος τύπου ετικέτας RFID για μεταλλικό βαρέλι.

Οι κρυμμένες ετικέτες μειώνουν την παραποίηση και υποστηρίζουν την πειθαρχία περιουσιακών στοιχείων

Η απόκρυψη της ετικέτας μέσα στο χείλος βοηθά επίσης στη μείωση της παραποίησης. Τα βαρέλια μπορεί να είναι πολύτιμα, ειδικά τα βαρέλια μπύρας από ανοξείδωτο χάλυβα που κυκλοφορούν σε μπαρ, εκδηλώσεις και διανομείς. Αν η ετικέτα είναι εύκολα ορατή και εύκολα αφαιρούμενη, μπορεί να υποστεί ζημιά σκόπιμα ή κατά λάθος. Μια κρυμμένη ετικέτα RFID είναι πιο δύσκολο να παρατηρηθεί και πιο δύσκολο να ξυστεί κατά τη διάρκεια της κανονικής μεταχείρισης. Μερικά ζυθοποιεία συνδυάζουν επίσης το RFID με ορατές σημάνσεις, ώστε το προσωπικό να μπορεί να αναγνωρίσει το βαρέλι χειροκίνητα αν χρειαστεί. Η κρυμμένη ετικέτα αναλαμβάνει την αυτόματη καταγραφή δεδομένων, ενώ η ορατή σήμανση υποστηρίζει την ανθρώπινη εφεδρεία. Αυτός ο συνδυασμός είναι πιο αξιόπιστος από το να βασίζεστε σε μία μόνο μέθοδο αναγνώρισης.

Ένας όμιλος ζυθοποιείων στη Νότια Αφρική λειτουργούσε πολλές μάρκες κάτω από μία εταιρεία. Τα βαρέλια συχνά μοιράζονταν μεταξύ τοποθεσιών και η ομάδα οικονομικών δυσκολευόταν να καταλάβει ποια μάρκα είχε χάσει ποια περιουσιακά στοιχεία. Όταν πρόσθεσαν αδιάβροχες ετικέτες RFID μέσα στα χείλη, κωδικοποίησαν επίσης κάθε ετικέτα ώστε να αντιστοιχεί στον ιδιοκτήτη του βαρελιού, το μέγεθος του βαρελιού, το έτος αγοράς και τον κύκλο επιθεώρησης. Οι ετικέτες δεν άλλαξαν την μπύρα, φυσικά, αλλά άλλαξαν την πειθαρχία περιουσιακών στοιχείων. Βαρέλια που αντιμετωπίζονταν σαν ανώνυμα μεταλλικά δοχεία έγιναν ιχνηλάσιμα επιστρεφόμενα περιουσιακά στοιχεία. Όταν ένας διανομέας καθυστερούσε συνεχώς τις επιστροφές, το ζυθοποιείο μπορούσε να δείξει τα ακριβή αναγνωριστικά ετικέτας και τις ημερομηνίες επιστροφής αντί να κάνει μια αόριστη καταγγελία.

Πώς η τοποθέτηση στο χείλος βοηθά κατά το πλύσιμο και την καθημερινή μεταχείριση

Η συμβατότητα με τον καθαρισμό είναι ένας λόγος για τον οποίο η τοποθέτηση στο χείλος είναι τόσο ελκυστική. Κατά το πλύσιμο των βαρελιών, η εξωτερική επιφάνεια μπορεί να ψεκαστεί, να τριφτεί με βούρτσα και να εκτεθεί σε χημικά. Μια ετικέτα τοποθετημένη σε ευάλωτη περιοχή μπορεί να πιαστεί σε εξοπλισμό ή να συγκεντρώσει βρωμιά γύρω από τις άκρες της. Μέσα στο χείλος, η ετικέτα μπορεί να προστατευτεί ενώ παραμένει προσβάσιμη από έναν αναγνώστη. Αυτό δεν σημαίνει ότι οποιαδήποτε κόλλα θα λειτουργήσει. Μερικά ζυθοποιεία χρησιμοποιούν πριτσινωμένες, ενσωματωμένες, υπερχυτευμένες ή ειδικά συγκολλημένες ετικέτες RFID ανάλογα με τον σχεδιασμό του βαρελιού. Η σωστή μέθοδος τοποθέτησης πρέπει να επιλέγεται μετά από δοκιμή των κύκλων πλυσίματος, της θερμοκρασίας, της απόστασης ανάγνωσης και της μηχανικής πρόσκρουσης.

Ένας παραγωγός μηλίτη στην Αγγλία είχε μικρότερη επιχείρηση αλλά το ίδιο πρόβλημα με τα μεγάλα ζυθοποιεία. Η ομάδα τους χρησιμοποιούσε βαρέλια 20 λίτρων και 30 λίτρων για παμπ και εκδηλώσεις σε αγροτικά καταστήματα. Δοκίμασαν ετικέτες με δεματικά καλώδια γύρω από τις λαβές, αλλά τα δεματικά πιάνονταν στα ράφια και μερικές φορές έσπαγαν κατά τον καθαρισμό. Μια χαμηλού προφίλ αδιάβροχη ετικέτα RFID μέσα στο χείλος του βαρελιού λειτούργησε καλύτερα επειδή έμενε εκτός δρόμου. Το προσωπικό χρησιμοποιούσε έναν φορητό αναγνώστη κατά τη φόρτωση του βαν και πάλι όταν επέστρεφαν τα βαρέλια. Στον ιδιοκτήτη άρεσε που το σύστημα δεν ανάγκαζε την ομάδα να επιβραδύνει. Απλώς έκανε την παλιά ροή εργασίας πιο υπεύθυνη.

Η παρακολούθηση βαρελιών μπύρας με RFID βελτιώνει τον έλεγχο επιστροφών

Πολλά ζυθοποιεία ενδιαφέρονται για το RFID επειδή η απώλεια βαρελιών είναι συχνά αόρατη μέχρι να γίνουν επώδυνοι οι αριθμοί. Ένα χαμένο βαρέλι δεν είναι δραματικό. Πενήντα χαμένα βαρέλια αρχίζουν να έχουν σημασία. Εκατοντάδες χαμένα βαρέλια μπορούν να δεσμεύσουν σοβαρά κεφάλαια. Τα βαρέλια είναι επιστρεφόμενα περιουσιακά στοιχεία και όσο περισσότερο μένουν έξω από το ζυθοποιείο, τόσο περισσότερο κεφάλαιο κίνησης παγιδεύεται στο πεδίο. Η παρακολούθηση βαρελιών μπύρας με RFID δίνει στα ζυθοποιεία μια σαφέστερη εικόνα του χρόνου παραμονής. Ένα βαρέλι που θα έπρεπε να επιστρέψει σε 21 ημέρες αλλά βρίσκεται σε έναν λογαριασμό για 90 ημέρες μπορεί να επισημανθεί. Αυτό βοηθά τις ομάδες πωλήσεων να έχουν μια συγκεκριμένη συζήτηση με τον διανομέα ή τον πελάτη.

Ένα μικρό ζυθοποιείο στο Κολοράντο συνήθιζε να παραγγέλνει επιπλέον βαρέλια κάθε χρόνο επειδή υπέθετε ότι η ανάπτυξη προκαλούσε ελλείψεις. Αφού εγκατέστησε παρακολούθηση βαρελιών με RFID, ο ιδιοκτήτης συνειδητοποίησε ότι πολλά βαρέλια δεν ήταν χαμένα για πάντα. Κάθονταν πολύ καιρό σε λίγα μπαρ υψηλού όγκου που δεν επέστρεφαν γρήγορα τα άδεια. Το ζυθοποιείο άλλαξε το πρόγραμμα παραλαβής και την πολιτική εγγυήσεων. Μέσα σε μήνες, ανέβαλε μια μεγάλη αγορά βαρελιών επειδή το υπάρχον απόθεμα κυκλοφορούσε καλύτερα. Οι ετικέτες RFID δεν δημιούργησαν περισσότερα βαρέλια. Βοήθησαν το ζυθοποιείο να χρησιμοποιήσει τα βαρέλια που ήδη κατείχε.

Τα αρχεία συντήρησης και ποιότητας μπορούν να ακολουθούν κάθε βαρέλι

Το RFID υποστηρίζει επίσης τη συντήρηση και τη συμμόρφωση. Τα βαρέλια χρειάζονται επιθεώρηση. Μερικά χρειάζονται αντικατάσταση βαλβίδας, δοκιμή πίεσης, επαλήθευση καθαρισμού ή απόσυρση μετά από ζημιά. Όταν το βαρέλι έχει μια ανθεκτική ταυτότητα RFID, τα αρχεία συντήρησης μπορούν να ακολουθούν το περιουσιακό στοιχείο. Το αναγνωριστικό ετικέτας μπορεί να συνδεθεί με μια βάση δεδομένων που δείχνει το ιστορικό πλυσίματος, το ιστορικό γεμίσματος, τις σημειώσεις επισκευής και τη διαδρομή διανομής. Αυτό είναι χρήσιμο όταν εμφανίζεται ένα ζήτημα ποιότητας. Αντί να ρωτούν «Ποια βαρέλια ήταν σε αυτή την παρτίδα;», το ζυθοποιείο μπορεί να εντοπίσει ταχύτερα τα αναγνωριστικά των γεμισμένων βαρελιών, τα αρχεία αποστολής και τις τοποθεσίες των πελατών. Για τις δραστηριότητες τροφίμων και ποτών, η ταχύτητα και η βεβαιότητα έχουν σημασία όταν προκύπτουν ερωτήματα ποιότητας.

Ένα ζυθοποιείο στην Ιαπωνία χρησιμοποιούσε ετικέτες RFID για βαρέλια κυρίως για την παρακολούθηση ποιότητας μετά από παράπονο για τη σταθερότητα του αφρού από δύο εστιατόρια. Η μπύρα αυτή καθαυτή ήταν εντάξει, αλλά το ζυθοποιείο ήθελε να επαληθεύσει αν τα επηρεαζόμενα βαρέλια είχαν μοιραστεί την ίδια γραμμή καθαρισμού, χρόνο γεμίσματος ή διαδρομή παράδοσης. Επειδή κάθε βαρέλι ήταν συνδεδεμένο με ένα αρχείο γεμίσματος, η ομάδα ποιότητας περιόρισε γρήγορα την εξέταση. Διαπίστωσαν ότι το ζήτημα προερχόταν από τη θερμοκρασία αποθήκευσης στον λογαριασμό, όχι από τη διαδικασία καθαρισμού του βαρελιού. Χωρίς τα αρχεία RFID, η έρευνα θα είχε διαρκέσει περισσότερο και θα μπορούσε να προκαλέσει περιττές εσωτερικές κατηγορίες.

Η ρύθμιση του αναγνώστη πρέπει να ταιριάζει με τη ροή εργασίας του ζυθοποιείου

Για τους διανομείς, οι κρυμμένες ετικέτες στο χείλος μπορούν να κάνουν τη σάρωση πιο ρεαλιστική. Σε μια αποθήκη, τα βαρέλια στοιβάζονται, γυρίζονται και μετακινούνται γρήγορα. Κανείς δεν θέλει να περιστρέφει κάθε βαρέλι για να βρει έναν μικροσκοπικό τυπωμένο κωδικό. Ένας αναγνώστης μπορεί να σαρώσει το αναγνωριστικό ετικέτας από λογική γωνία όταν το σύστημα είναι σωστά σχεδιασμένο. Σε ορισμένες εγκαταστάσεις, σταθεροί αναγνώστες RFID τοποθετούνται σε πόρτες φόρτωσης ή σημεία μεταφοράς. Σε άλλες, φορητοί αναγνώστες χρησιμοποιούνται κατά τη φόρτωση και την επιστροφή. Οι ετικέτες UHF RFID για βαρέλια μπορούν να επιταχύνουν τη μαζική σάρωση, ενώ οι ετικέτες HF μπορούν να ταιριάξουν σε ελεγχόμενους ελέγχους κοντινού βεληνεκούς. Η ακριβής ρύθμιση ανάγνωσης πρέπει να ταιριάζει με το καθημερινό μοτίβο κίνησης του ζυθοποιείου.

Ένας περιφερειακός διανομέας στη Γαλλία χειριζόταν βαρέλια για πολλά ζυθοποιεία και συχνά ανακάτευε τις επιστροφές στο ίδιο φορτηγό. Τα χάρτινα δελτία ήταν γεμάτα διορθώσεις και οι οδηγοί μερικές φορές ξεχνούσαν να σημειώσουν ποιο άδειο βαρέλι ανήκε σε ποιο ζυθοποιείο. Οι κρυμμένες αδιάβροχες ετικέτες RFID έκαναν τις επιστροφές ευκολότερες στον διαχωρισμό. Καθώς τα άδεια ξεφορτώνονταν από το φορτηγό, κάθε σάρωση επιβεβαίωνε τον ιδιοκτήτη και το μέγεθος. Ο διανομέας μείωσε τα λάθη διαλογής και τα ζυθοποιεία έλαβαν καθαρότερα δεδομένα επιστροφών. Το σύστημα δεν ήταν περίπλοκο από την οπτική γωνία του οδηγού. Σάρωση, εκφόρτωση, επιβεβαίωση. Αυτή η απλότητα βοήθησε την τεχνολογία να καθιερωθεί.

Οι κρυμμένες ετικέτες στο χείλος διατηρούν την εμφάνιση του βαρελιού καθαρή

Η τοποθέτηση μέσα στο χείλος διατηρεί επίσης τη μάρκα του ζυθοποιείου να φαίνεται καθαρή. Πολλά ζυθοποιεία ξοδεύουν χρήματα σε γυαλισμένα κολάρα βαρελιών, τυπωμένα περιτυλίγματα και προσεγμένες ετικέτες προϊόντων. Μια ογκώδης εκτεθειμένη ετικέτα μπορεί να φαίνεται άκομψη, ειδικά για υψηλής ποιότητας μάρκες που παραδίδουν σε εστιατόρια ή εκδηλώσεις. Οι κρυμμένες ετικέτες RFID αποφεύγουν να κάνουν το βαρέλι να φαίνεται σαν περιουσιακό στοιχείο αποθήκης ενώ ταυτόχρονα δίνουν στο ζυθοποιείο τη δύναμη παρακολούθησης που χρειάζεται. Αυτό έχει μεγαλύτερη σημασία από ό,τι περιμένουν ορισμένοι μηχανικοί. Η μπύρα είναι επιχείρηση μάρκας. Ακόμη και ο εξοπλισμός στο πίσω μέρος μπορεί να επηρεάσει το πόσο επαγγελματικό φαίνεται το ζυθοποιείο στους συνεργάτες του.

Ένα ζυθοποιείο στην Ιταλία προμήθευε εστιατόρια που νοιάζονταν για την παρουσίαση, ειδικά κατά τη διάρκεια εκδηλώσεων συνδυασμού κρασιού και μπύρας όπου τα βαρέλια ήταν μερικές φορές ορατά πίσω από κινητά μπαρ. Η ομάδα δεν ήθελε μεγάλες εξωτερικές συσκευές παρακολούθησης στο σώμα του βαρελιού. Ο προμηθευτής RFID συνέστησε συμπαγείς αδιάβροχες ετικέτες τοποθετημένες μέσα στο χείλος. Το προσωπικό του εστιατορίου δεν τις πρόσεξε ποτέ, αλλά το ζυθοποιείο μπορούσε ακόμα να παρακολουθεί την κίνηση και τις επιστροφές. Το αποτέλεσμα σεβάστηκε τόσο τις λειτουργίες όσο και την εμφάνιση της μάρκας, που είναι συχνά ο πραγματικός συμβιβασμός που χρειάζονται οι αγοραστές.

Το RFID μπορεί επίσης να μειώσει την επαναλαμβανόμενη χειροκίνητη μεταχείριση

Υπάρχει επίσης μια πτυχή ασφάλειας. Οι χώροι βαρελιών μπορεί να είναι συνωστισμένοι, υγροί και θορυβώδεις. Αν το προσωπικό περνά λιγότερο χρόνο σκύβοντας, γυρίζοντας και διαβάζοντας χειροκίνητα σειριακούς αριθμούς, μειώνει την άβολη μεταχείριση. Η ταχύτερη σάρωση μπορεί να σημαίνει λιγότερες περιττές ανυψώσεις και λιγότερο χρόνο σε ζώνες περονοφόρων. Το RFID δεν θα εξαλείψει την ανάγκη εκπαίδευσης, αλλά μπορεί να μειώσει την επαναλαμβανόμενη χειροκίνητη εργασία αναγνώρισης. Για ζυθοποιεία που διαχειρίζονται εκατοντάδες μετακινήσεις την ημέρα, αυτό έχει σημασία. Ένα καλό σύστημα RFID πρέπει να κάνει τη σωματική εργασία ευκολότερη, όχι απλώς να δημιουργεί ομορφότερες αναφορές για τους διευθυντές.

Πώς οι αγοραστές ζυθοποιείων πρέπει να επιλέγουν αδιάβροχες ετικέτες RFID για βαρέλια

Η επιλογή του σωστού κατασκευαστή αδιάβροχων ετικετών RFID είναι σημαντική επειδή η παρακολούθηση βαρελιών δεν είναι ένα συνηθισμένο έργο περιουσιακών στοιχείων γραφείου. Οι αγοραστές πρέπει να ρωτήσουν αν η ετικέτα είναι κατάλληλη για τοποθέτηση σε μέταλλο, κυρτές επιφάνειες, κύκλους πλυσίματος, έκθεση σε χημικά, ψυχρή αποθήκευση και πρόσκρουση. Πρέπει να ζητήσουν δείγματα ετικετών και να τα δοκιμάσουν στα πραγματικά τους βαρέλια. Πρέπει να δοκιμάσουν μετά το πλύσιμο, μετά την κατάψυξη ή την ψύξη, μετά τη στοίβαξη και μετά τη μετακίνηση με φορτηγό. Πρέπει επίσης να επιβεβαιώσουν αν η ετικέτα μπορεί να προσαρμοστεί με κωδικοποίηση, σήμανση με λέιζερ, χρωματική κωδικοποίηση ή διαστάσεις OEM. Ένας προμηθευτής που κατανοεί την παρακολούθηση βαρελιών ζυθοποιείου θα καλωσορίσει αυτές τις ερωτήσεις επειδή είναι οι ερωτήσεις που αποτρέπουν αποτυχημένες εγκαταστάσεις.

Ένα ζυθοποιείο στην Αυστραλία παραλίγο να παραγγείλει μια μεγάλη παρτίδα γενικών αδιάβροχων ετικετών αφού είδε μια χαμηλή τιμή online. Πριν από την αγορά, ο διευθυντής λειτουργιών ζήτησε δείγματα και τα δοκίμασε σε δέκα κύκλους πλυσίματος. Δύο ετικέτες χαλάρωσαν και αρκετές είχαν αδύναμη ανάγνωση όταν τοποθετήθηκαν μέσα στο χείλος. Το ζυθοποιείο τότε δοκίμασε ανθεκτικές ετικέτες RFID για μεταλλικές επιφάνειες κατασκευασμένες για παρακολούθηση βαρελιών μπύρας. Κόστιζαν περισσότερο ανά τεμάχιο αλλά παρέμειναν κολλημένες και διαβάζονταν σταθερά. Η τελική απόφαση ήταν εύκολη επειδή η φθηνότερη ετικέτα θα είχε γίνει ακριβή τη στιγμή που θα αποτύγχανε στο πεδίο.

Η πραγματική αξία είναι μια ανθεκτική ψηφιακή ταυτότητα για κάθε βαρέλι

Ο πραγματικός λόγος για τον οποίο τα ζυθοποιεία κρύβουν αδιάβροχες ετικέτες RFID μέσα στα χείλη των βαρελιών δεν είναι επειδή η τεχνολογία είναι μυστική. Είναι επειδή η θέση ταιριάζει με τη ζωή του βαρελιού. Το χείλος προστατεύει την ετικέτα από πρόσκρουση, την κρατά μακριά από τα βλέμματα, μειώνει την παραποίηση, υποστηρίζει την αντοχή στο πλύσιμο και διατηρεί την εξωτερική εμφάνιση του βαρελιού. Όταν συνδυάζεται με τον σωστό αναγνώστη και λογισμικό, η κρυμμένη ετικέτα δίνει στο ζυθοποιείο μια αξιόπιστη ταυτότητα για κάθε βαρέλι. Αυτή η ταυτότητα μπορεί να υποστηρίξει τον έλεγχο αποθέματος, την ανάκτηση εγγυήσεων, την υπευθυνότητα των διανομέων, τα αρχεία συντήρησης, την ιχνηλασιμότητα ποιότητας και καλύτερη καθημερινή εφοδιαστική.

Για έναν αγοραστή ζυθοποιείου, η καλύτερη προσέγγιση είναι να σκεφτεί πέρα από την ίδια την ετικέτα. Η ετικέτα είναι μόνο το φυσικό σημείο ταυτότητας. Η πραγματική αξία εμφανίζεται όταν το ζυθοποιείο συνδέει αυτή την ταυτότητα με χρήσιμες αποφάσεις. Ποια βαρέλια είναι εκπρόθεσμα; Ποιος διανομέας χάνει τα περισσότερα περιουσιακά στοιχεία; Ποια μεγέθη βαρελιών υποχρησιμοποιούνται; Ποια βαρέλια χρειάζονται επιθεώρηση; Ποια παρτίδα πήγε σε ποιους λογαριασμούς; Ποια εποχιακή εκδήλωση επέστρεψε τα πάντα εγκαίρως; Μόλις αυτές οι ερωτήσεις γίνουν απαντήσιμες, το RFID σταματά να μοιάζει με πείραμα παρακολούθησης και αρχίζει να λειτουργεί σαν κανονικό μέρος των λειτουργιών του ζυθοποιείου.

Ένα βαρέλι είναι πολύ πολύτιμο για να είναι ανώνυμο. Ταξιδεύει πολύ μακριά, υφίσταται πολύ σκληρή μεταχείριση και περνά πολύ χρόνο έξω από τον άμεσο έλεγχο του ζυθοποιείου. Μια αδιάβροχη ετικέτα RFID κρυμμένη μέσα στο χείλος δίνει σε αυτό το βαρέλι ένα ανθεκτικό ψηφιακό όνομα χωρίς να εμποδίζει. Γι' αυτό όλο και περισσότερα ζυθοποιεία κινούνται από αυτοκόλλητα, υπολογιστικά φύλλα και εικασίες προς ανθεκτικές ετικέτες RFID για βαρέλια σχεδιασμένες για τις πραγματικές συνθήκες διανομής μπύρας. Η ετικέτα μπορεί να είναι μικρή και ως επί το πλείστον αόρατη, αλλά για το ζυθοποιείο που προσπαθεί να ελέγξει χιλιάδες κινούμενα περιουσιακά στοιχεία, μπορεί να κάνει ολόκληρο τον στόλο βαρελιών ευκολότερο να δει, ευκολότερο να διαχειριστεί και πολύ δυσκολότερο να χαθεί.