Αναγνώστες RFID τύπου σήραγγας αντί για χειροκίνητη σάρωση κιβωτίων

Οι ομάδες εφοδιαστική ζουν εδώ και χρόνια με την ίδια μικρή ενόχληση: κάποιος πρέπει να σαρώσει κάθε κιβώτιο, ένα προς ένα, ενώ ο χρόνος πιέζει και το φορτηγό περιμένει. Ένας φορητός σαρωτής barcode φαίνεται απλός όταν ο όγκος παραγγελιών είναι χαμηλός. Μοιάζει φθηνός, οικείος και εύκολος στην εκπαίδευση. Όταν όμως ο χώρος αποστολών είναι γεμάτος, τα χαρτοκιβώτια είναι στοιβαγμένα και οι επόπτες προσπαθούν να κλείσουν δέκα δρομολόγια αποστολής πριν από την προθεσμία, η χειροκίνητη σάρωση αρχίζει να δείχνει το πραγματικό της κόστος. Επιβραδύνει τους ανθρώπους, δημιουργεί χαμένες σαρώσεις και μετατρέπει την ακρίβεια της αποθήκης σε δοκιμασία υπομονής.

Γιατί οι αναγνώστες RFID σήραγγας έχουν σημασία

Γι' αυτό οι αναγνώστες RFID σήραγγας κερδίζουν σοβαρή προσοχή στη σύγχρονη εφοδιαστική αλυσίδα. Δεν είναι απλώς ένα ακόμη gadget για μια ξενάγηση στην αποθήκη. Ένας αναγνώστης RFID σήραγγας δίνει στις εταιρείες τη δυνατότητα να αναγνωρίζουν πολλά κιβώτια με ετικέτες καθώς κινούνται μέσα από μια ελεγχόμενη ζώνη ανάγνωσης, συνήθως σε μεταφορική ταινία, καρότσι, γραμμή κυτίων ή έξοδο συσκευασίας. Αντί να ζητείται από τους εργαζόμενους να στρέφουν έναν σαρωτή σε κάθε barcode, το σύστημα διαβάζει αυτόματα ετικέτες UHF RFID στα χαρτοκιβώτια. Το αποτέλεσμα είναι ταχύτερη επαλήθευση, καλύτερη παρακολούθηση χαρτοκιβωτίων, καθαρότερα αρχεία αποστολών και λιγότερες διαφωνίες για το τι πραγματικά έφυγε από το κτίριο.

Η σημαντικότερη αλλαγή δεν είναι μόνο η ταχύτητα. Η ταχύτητα μετράει, φυσικά, ειδικά για την εκπλήρωση παραγγελιών ηλεκτρονικού εμπορίου, την εφοδιαστική τρίτων, τη λιανική διανομή, τις αποθήκες ανταλλακτικών και τη μαζική μεταποίηση. Αλλά η βαθύτερη αξία είναι η βεβαιότητα. Μια σάρωση barcode αποδεικνύει ότι μία ορατή ετικέτα σαρώθηκε σε μία στιγμή. Ένας σωστά σχεδιασμένος σαρωτής RFID σήραγγας μπορεί να αποδείξει ότι μια ολόκληρη ομάδα χαρτοκιβωτίων πέρασε από ένα σημείο ελέγχου, αντιστοιχίστηκε με μια παραγγελία και προχώρησε στο επόμενο βήμα χωρίς να βασίζεται σε σάρωση οπτικής επαφής. Για πολυάσχολες λειτουργίες εφοδιαστική, αυτή η διαφορά είναι τεράστια.

Ένα σύστημα RFID σήραγγας περιλαμβάνει συνήθως κεραίες αναγνώστη τοποθετημένες γύρω από μια μεταφορική ταινία ή έναν κλειστό διάδρομο, έναν βιομηχανικό αναγνώστη RFID, θωράκιση ή ελεγχόμενη τοποθέτηση κεραίας για τη μείωση των περιττών αναγνώσεων, λογισμικό που αντιστοιχίζει τα αναγνωριστικά tag με τις παραγγελίες, και φυσικούς ελέγχους όπως φωτοκύτταρα, κανόνες ταχύτητας, λωρίδες απόρριψης ή προειδοποιητικά φώτα. Ο ακριβής σχεδιασμός εξαρτάται από το μέγεθος του χαρτοκιβωτίου, την τοποθέτηση ετικέτας, την ταχύτητα της μεταφορικής ταινίας, τον όγκο ανάγνωσης, το υλικό του προϊόντος και το απαιτούμενο επίπεδο ακρίβειας. Μια μικρή γραμμή δεμάτων μπορεί να χρειάζεται έναν συμπαγή αναγνώστη RFID σήραγγας στον σταθμό συσκευασίας. Ένα κέντρο διανομής μπορεί να χρειάζεται μια ευρύτερη σήραγγα RFID σε μεταφορική ταινία με ενσωμάτωση στο WMS, το ERP ή το σύστημα αποστολών.

Ιστορίες επιτυχίας από τον πραγματικό κόσμο

Northline Apparel

Η Northline Apparel, μια φανταστική εταιρεία διανομής ενδυμάτων, είχε ένα σύνηθες πρόβλημα με τα χαρτοκιβώτια ανεφοδιασμού καταστημάτων. Η αποθήκη έστελνε χιλιάδες χαρτοκιβώτια με μικτά SKU κάθε μέρα, και οι εργαζόμενοι χρησιμοποιούσαν φορητούς σαρωτές για να επιβεβαιώνουν τα αναγνωριστικά χαρτοκιβωτίων πριν από τη φόρτωση. Η διαδικασία barcode φαινόταν εντάξει στα χαρτιά, αλλά εμφανίζονταν κενά σάρωσης κάθε φορά που ο εποχικός όγκος εκτινασσόταν. Ένα χαρτοκιβώτιο σαρωνόταν δύο φορές, ένα άλλο χανόταν, και το κατάστημα ανακάλυπτε την αναντιστοιχία μέρες αργότερα. Η Northline εγκατέστησε έναν αναγνώστη RFID σήραγγας UHF στη μεταφορική ταινία αποστολών μετά τη συσκευασία. Κάθε χαρτοκιβώτιο έφερε μια ετικέτα RFID συνδεδεμένη με την παραγγελία του καταστήματος, το αναγνωριστικό χαρτοκιβωτίου και τον αριθμό κύματος. Όταν ένα χαρτοκιβώτιο περνούσε από τη σήραγγα, το σύστημα επιβεβαίωνε αν ανήκε σε εκείνο το δρομολόγιο αποστολής. Η ομάδα δεν αφαίρεσε όλους τους ανθρώπινους ελέγχους, αλλά σταμάτησε να ζητά από τους ανθρώπους να σαρώνουν χειροκίνητα κάθε κιβώτιο υπό πίεση.

Οι αναγνώστες RFID σήραγγας είναι ιδιαίτερα χρήσιμοι εκεί όπου η ταυτότητα του χαρτοκιβωτίου έχει μεγαλύτερη σημασία από την ταυτότητα σε επίπεδο είδους. Δεν χρειάζεται κάθε λειτουργία εφοδιαστική να τοποθετεί ετικέτα σε κάθε μεμονωμένο προϊόν. Σε πολλές αποθήκες, το κιβώτιο είναι η πρακτική μονάδα ελέγχου. Ένα χαρτοκιβώτιο μπορεί να περιέχει ένα SKU, μια μικτή παραγγελία, μια ομάδα επιστροφών, ένα κιτ επισκευής ή ένα σετ ανεφοδιασμού καταστήματος. Αν αυτό το χαρτοκιβώτιο αναγνωρίζεται με ακρίβεια στη συσκευασία, τη διαλογή, τη συγκέντρωση, τη φόρτωση και την παραλαβή, η λειτουργία μπορεί να αποκτήσει μεγάλη ιχνηλασιμότητα χωρίς να περιπλέξει υπερβολικά τη στρατηγική τοποθέτησης ετικετών. Γι' αυτό οι αγοραστές αναζητούν συχνά RFID box παρακολούθηση, RFID carton παρακολούθηση, tunnel RFID reader για εφοδιαστική, RFID conveyor tunnel και bulk RFID reading solution.

DeltaCart Fulfillment

Η DeltaCart Fulfillment, μια φανταστική εταιρεία 3PL ηλεκτρονικού εμπορίου, επεξεργαζόταν παραγγελίες συνδρομών για καλλυντικά, είδη κατοικίδιων και μικρά είδη σπιτιού. Οι πελάτες της ενδιαφέρονταν για την ακρίβεια των αποστολών, αλλά η αποθήκη δεν μπορούσε να δικαιολογήσει RFID σε επίπεδο είδους για κάθε προϊόν χαμηλού κόστους. Το σημείο καμπής ήρθε από την επαλήθευση συσκευασίας. Η DeltaCart άρχισε να τοποθετεί ετικέτες RFID σε χαρτοκιβώτια αποστολών αφού εκτυπωνόταν η ετικέτα αποστολής. Το χαρτοκιβώτιο στη συνέχεια περνούσε από έναν αναγνώστη RFID σήραγγας πριν από τη δήλωση φορτίου. Αν το αναγνωριστικό χαρτοκιβωτίου ταίριαζε με τα δεδομένα της παραγγελίας, συνέχιζε στη λωρίδα του μεταφορέα. Αν δεν ταίριαζε, ένα κόκκινο φως το έστελνε σε τραπέζι εξαιρέσεων. Η εταιρεία μείωσε τη χειροκίνητη εργασία σάρωσης και εντόπισε αρκετά επαναλαμβανόμενα λάθη σταθμού συσκευασίας που είχαν κρυφτεί μέσα σε παράπονα πελατών.

Ένας καλά σχεδιασμένος αναγνώστης RFID σήραγγας βοηθά επίσης στην κατανομή εργασίας. Σε πολλές εγκαταστάσεις, οι πιο έμπειροι εργαζόμενοι σπαταλούνται σε επαναλαμβανόμενη σάρωση επειδή τα λάθη είναι δαπανηρά. Αυτοί οι άνθρωποι θα μπορούσαν να επιλύουν εξαιρέσεις, να εξισορροπούν γραμμές, να εκπαιδεύουν νέο προσωπικό ή να βελτιώνουν την ακρίβεια συλλογής. Όταν η αναγνώριση χαρτοκιβωτίων γίνεται αυτόματη, οι εργαζόμενοι μπορούν να επικεντρωθούν στα προβλήματα που πραγματικά απαιτούν κρίση. Αυτό δεν σημαίνει ότι η αποθήκη λειτουργεί χωρίς ανθρώπους. Σημαίνει ότι οι άνθρωποι σταματούν να κάνουν μηχανική εργασία με κουρασμένα μάτια και φορητούς σαρωτές.

WestPort Electronics

Η WestPort Electronics, ένας φανταστικός διανομέας ανταλλακτικών φορητών υπολογιστών και μικρών βιομηχανικών εξαρτημάτων, είχε μια διαφορετική πρόκληση. Τα προϊόντα της ήταν πολύτιμα, συμπαγή και εύκολο να δρομολογηθούν λανθασμένα. Τα χαρτοκιβώτια έμοιαζαν σχεδόν πανομοιότυπα εξωτερικά επειδή η εταιρεία χρησιμοποιούσε τυποποιημένη συσκευασία. Κατά την περίοδο αιχμής επισκευών, το προσωπικό σάρωνε barcode στη συσκευασία, ξανά στη συγκέντρωση και ξανά πριν από τη φόρτωση. Η διαδικασία δημιουργούσε πολλά δεδομένα σάρωσης, αλλά ακόμη έχανε την περιστασιακή αποστολή λάθος χαρτοκιβωτίου επειδή κάποιος μπορούσε να σαρώσει την ετικέτα και μετά να τοποθετήσει το κιβώτιο σε λάθος καρότσι. Η WestPort πρόσθεσε έναν σαρωτή RFID σήραγγας στην είσοδο κάθε λωρίδας διαλογής μεταφορέα. Αν ένα χαρτοκιβώτιο με ετικέτα έμπαινε σε λάθος λωρίδα, το σύστημα το επισήμαινε αμέσως. Γι' αυτούς, η αξία του RFID δεν ήταν η αντικατάσταση μιας σάρωσης. Ήταν η σύλληψη της κίνησης μετά τη σάρωση, εκεί όπου συνέβαινε το πραγματικό λάθος.

Αυτό το σημείο έχει σημασία για τους αγοραστές που συγκρίνουν αναγνώστες RFID σήραγγας με χειροκίνητες ροές εργασίας barcode. Μια διαδικασία barcode συχνά καταγράφει την πρόθεση. Ο εργαζόμενος είχε την πρόθεση να στείλει το χαρτοκιβώτιο Α επειδή σαρώθηκε το χαρτοκιβώτιο Α. Αλλά αν το χαρτοκιβώτιο Α τοποθετηθεί στη συνέχεια σε λάθος παλέτα, καρότσι ή φορτηγό, το αρχείο σάρωσης μπορεί να φαίνεται ακόμη καθαρό. Ένας αναγνώστης RFID σήραγγας τοποθετημένος στο φυσικό σημείο μετάβασης καταγράφει την πραγματική κίνηση. Γι' αυτό η τοποθέτηση είναι πιο σημαντική από την αγορά του ακριβότερου αναγνώστη. Το καλύτερο σημείο ελέγχου RFID είναι συνήθως εκεί όπου ένα λάθος γίνεται δαπανηρό: έξοδος συσκευασίας, είσοδος διαλογής, ράμπα φόρτωσης, παραλαβή επιστροφών, αποδέσμευση καραντίνας, ολοκλήρωση κιτ, ή ενοποίηση παραγγελίας πελάτη.

Η εφοδιαστική ψυχρής αλυσίδας μπορεί να επωφεληθεί από την ίδια ιδέα, αν και οι μηχανικές λεπτομέρειες είναι διαφορετικές. Τα χαρτοκιβώτια μπορεί να είναι υγρά, τυλιγμένα, κρύα ή να κινούνται μέσα από περιοχές με πολλά μέταλλα. Δεν αποδίδει κάθε ετικέτα RFID καλά κοντά σε υγρά, επενδύσεις αλουμινίου ή πυκνά κατεψυγμένα προϊόντα. Οι αγοραστές πρέπει να αξιολογούν τις ετικέτες RFID για χαρτοκιβώτια με βάση το υλικό της επιφάνειας, την απόδοση του συγκολλητικού, τον προσανατολισμό ανάγνωσης, το εύρος θερμοκρασίας και τον αναμενόμενο χειρισμό. Ένας αναγνώστης RFID σήραγγας για λειτουργίες ψυχρής αλυσίδας μπορεί να χρειάζεται προσεκτικό συντονισμό κεραίας, προστασία από το περιβάλλον και δοκιμές με πραγματικά φορτωμένα κιβώτια, όχι άδεια χαρτοκιβώτια σε αίθουσα συσκέψεων.

FreshRoute Cold Chain

Η FreshRoute Cold Chain, μια φανταστική εταιρεία ψυχόμενης εφοδιαστικής, διαχειριζόταν κιτ γευμάτων και ψυχρά συστατικά για περιφερειακές αλυσίδες παντοπωλείων. Οι εργαζόμενοι χρησιμοποιούσαν σαρωτές barcode μέσα σε ψυχρό χώρο συγκέντρωσης, και οι χαμένες σαρώσεις αυξάνονταν κάθε φορά που συνδυάζονταν γάντια, συμπύκνωση και πίεση χρόνου. Η FreshRoute εισήγαγε ετικέτες RFID χαρτοκιβωτίων και έναν θωρακισμένο αναγνώστη σήραγγας στην έξοδο από την αίθουσα συλλογής και συσκευασίας. Το σύστημα κατέγραφε χαρτοκιβώτια που κινούνταν προς κάθε δρομολόγιο ελεγχόμενης θερμοκρασίας. Όταν ένα κιβώτιο που προοριζόταν για δρομολόγιο ψύξης δύο βαθμών τοποθετήθηκε κατά λάθος με αποστολή κατεψυγμένων, το συμβάν στη σήραγγα αποκάλυψε την αναντιστοιχία πριν από τη φόρτωση. Η εταιρεία εξακολουθούσε να παρακολουθεί τη θερμοκρασία ξεχωριστά, αλλά το RFID της έδωσε καλύτερη ιχνηλασιμότητα σε επίπεδο χαρτοκιβωτίου στο σημείο όπου παλιά ξέφευγαν τα λάθη.

Η φαρμακευτική και υγειονομική εφοδιαστική συχνά πιέζει ακόμη περισσότερο τους αναγνώστες RFID σήραγγας επειδή η τεκμηρίωση έχει τόση σημασία όση η ταχύτητα. Αν και το θέμα του άρθρου είναι η εφοδιαστική και όχι η ιατρική, το μάθημα της ροής εργασίας είναι χρήσιμο. Όταν μια αποστολή περιέχει ρυθμιζόμενα αγαθά, εφεδρικά χειρουργικά κιτ, διαγνωστικά αναλώσιμα ή θερμοευαίσθητα ιατρικά προϊόντα, ένα χαμένο κιβώτιο δεν είναι μικρή ενόχληση. Οι αναγνώστες RFID σήραγγας μπορούν να υποστηρίξουν αρχεία αλυσίδας επιμέλειας, επικύρωση αποστολών, επαλήθευση επιστροφών και έλεγχο καραντίνας. Ωστόσο, η υλοποίηση πρέπει να είναι πειθαρχημένη. Οι κανόνες κωδικοποίησης ετικετών, η διατήρηση δεδομένων, η επικύρωση συστήματος και ο χειρισμός εξαιρέσεων χρειάζονται όλα προσοχή.

Maven Pharma εφοδιαστική

Η Maven Pharma εφοδιαστική, μια φανταστική εξειδικευμένη αποθήκη, διαχειριζόταν σφραγισμένα χαρτοκιβώτια εφοδίων κλινικών δοκιμών. Η χειροκίνητη σάρωση λειτουργούσε όταν οι όγκοι ήταν χαμηλοί, αλλά οι αποστολές μελετών γίνονταν πιο σύνθετες καθώς τα κιτ ομαδοποιούνταν ανά τοποθεσία, ζώνη θερμοκρασίας και πρωτόκολλο. Η Maven εγκατέστησε έναν αναγνώστη RFID σήραγγας μετά την τελική συσκευασία. Κάθε χαρτοκιβώτιο έφερε ετικέτα με κωδικοποιημένο αναγνωριστικό συνδεδεμένο με το αρχείο αποστολής. Η σήραγγα δεν έκανε τη συμμόρφωση αυτόματη, αλλά μείωσε την πιθανότητα ένα χαρτοκιβώτιο να μείνει πίσω ή να προστεθεί σε λάθος αποστολή τοποθεσίας. Πιο σημαντικό, το αρχείο συμβάντων έδωσε στο προσωπικό ποιότητας ένα σαφέστερο ίχνος ελέγχου. Στην εφοδιαστική υψηλού ελέγχου, ένα τέτοιο αρχείο μπορεί να αξίζει περισσότερο από την εξοικονόμηση εργασίας.

Η εφοδιαστική επιστροφών είναι ένας ακόμη τομέας όπου οι αναγνώστες RFID σήραγγας είναι διακριτικά χρήσιμοι. Οι επιστροφές συχνά φτάνουν σε κακή κατάσταση. Τα κιβώτια μπορεί να είναι κατεστραμμένα, να έχουν νέα ετικέτα, να έχουν ανοιχτεί, να έχουν επανασυσκευαστεί ή να έχουν αναμειχθεί με άσχετα είδη. Η χειροκίνητη σάρωση κάθε χαρτοκιβωτίου επιστροφής επιβραδύνει τον χώρο παραλαβής και αφήνει ακόμη περιθώριο για χαμένα αναγνωριστικά. Αν επαναχρησιμοποιήσιμα χαρτοκιβώτια, κυτία ή ετικέτες επιστροφής φέρουν ετικέτες RFID, ένας αναγνώστης σήραγγας στην παραλαβή επιστροφών μπορεί να αναγνωρίσει τι έχει επιστρέψει πριν οι εργαζόμενοι αρχίσουν τη διαλογή. Αυτό βοηθά τις επιστροφές ηλεκτρονικού εμπορίου, τον εξοπλισμό ενοικίασης, τα κέντρα επισκευών, τα προγράμματα επαναχρησιμοποιήσιμης συσκευασίας και τα δίκτυα διανομής κλειστού βρόχου.

HarborHome λιανική

Η HarborHome λιανική, μια φανταστική λιανική εταιρεία επίπλων και ειδών σπιτιού, χρησιμοποιούσε επαναχρησιμοποιήσιμα χαρτοκιβώτια μεταφοράς για εύθραυστα αξεσουάρ που αποστέλλονταν μεταξύ περιφερειακών καταστημάτων και του κέντρου επισκευών της. Η εταιρεία έχανε πολλά δοχεία επειδή οι επιστροφές ελέγχονταν χειροκίνητα και το προσωπικό των καταστημάτων συχνά ξεχνούσε να τις καταγράψει. Η HarborHome πρόσθεσε ανθεκτικές ετικέτες RFID στα επαναχρησιμοποιήσιμα χαρτοκιβώτια και τοποθέτησε έναν αναγνώστη RFID σήραγγας στη ράμπα επιστροφών. Το σύστημα κατέγραφε αυτόματα τα εισερχόμενα αναγνωριστικά χαρτοκιβωτίων, ακόμη και όταν οι εργαζόμενοι ξεφόρτωναν γρήγορα. Μέσα σε λίγους μήνες, η εταιρεία μπορούσε να δει ποια καταστήματα κρατούσαν τα χαρτοκιβώτια πολύ καιρό, ποιες παρτίδες επισκευής καθυστερούσαν και ποιες αποστολές επιστροφής έλειπαν αναμενόμενα δοχεία. Η σήραγγα RFID δεν έλυσε κάθε πρόβλημα διαδικασίας, αλλά έκανε τα κομμάτια που έλειπαν ορατά.

Η εφοδιαστική ανταλλακτικών αυτοκινήτων δείχνει επίσης γιατί η μαζική ανάγνωση μπορεί να είναι ισχυρή. Οι αποθήκες ανταλλακτικών συχνά διαχειρίζονται πολλά μικρά χαρτοκιβώτια που μοιάζουν μεταξύ τους και ταξιδεύουν μέσα από στενά παράθυρα αποστολής. Ένας φορητός σαρωτής μπορεί να είναι ακριβής όταν ο εργαζόμενος σαρώνει σωστά κάθε ετικέτα, αλλά η ακρίβεια πέφτει όταν οι άνθρωποι βιάζονται. Ένας αναγνώστης RFID σήραγγας μπορεί να διαβάσει ετικέτες χαρτοκιβωτίων σε ομάδες και να τις συγκρίνει με την αναμενόμενη λίστα αποστολής. Αυτό είναι χρήσιμο για τον ανεφοδιασμό αντιπροσώπων, τα ανταλλακτικά εξυπηρέτησης πεδίου, τις επιστροφές εγγύησης και τις παραδόσεις δίπλα στη γραμμή παραγωγής.

BlueFork Auto Parts

Η BlueFork Auto Parts, ένας φανταστικός προμηθευτής aftermarket, έστελνε αισθητήρες φρένων, φίλτρα και ηλεκτρονικές μονάδες σε δίκτυα αντιπροσώπων. Η εταιρεία είχε συχνές διαφωνίες για ελλιπείς αποστολές. Μερικές φορές ο αντιπρόσωπος είχε δίκιο. Μερικές φορές το χαρτοκιβώτιο είχε φτάσει αλλά είχε καταχωρηθεί σε λάθος τοπικό κάδο. Η BlueFork τοποθέτησε ετικέτες RFID σε χαρτοκιβώτια αποστολών και χρησιμοποίησε έναν αναγνώστη σήραγγας πριν από τη δημιουργία παλέτας. Κάθε αρχείο δημιουργίας παλέτας έδειχνε ποια χαρτοκιβώτια πέρασαν στο φορτίο. Αργότερα, η εταιρεία μοιράστηκε δεδομένα αποστολής σε επίπεδο χαρτοκιβωτίου με βασικούς αντιπροσώπους. Οι διαφωνίες δεν εξαφανίστηκαν, αλλά οι συζητήσεις άλλαξαν. Αντί να μαντεύουν αν ένα κιβώτιο συλλέχθηκε, συσκευάστηκε ή στάλθηκε, οι ομάδες μπορούσαν να συζητούν ακριβή αρχεία κίνησης.

Συνήθεις προκλήσεις και λύσεις

Υπάρχουν επίσης όρια που πρέπει να κατανοήσουν οι αγοραστές. Ένας αναγνώστης RFID σήραγγας δεν είναι μαγικός. Αν οι ετικέτες τοποθετούνται ανεπαρκώς, αν τα χαρτοκιβώτια είναι πολύ κοντά μεταξύ τους, αν η ισχύς της κεραίας έχει ρυθμιστεί πολύ ψηλά, ή αν οι περιττές αναγνώσεις από κοντινά κιβώτια δεν ελέγχονται, το σύστημα μπορεί να παράγει συγκεχυμένα δεδομένα. Ένας καλός σχεδιασμός σήραγγας RFID χρειάζεται μια καθορισμένη ζώνη ανάγνωσης. Η θωράκιση, η γωνία κεραίας, η απόσταση στη μεταφορική ταινία, ο προσανατολισμός ετικέτας και το φιλτράρισμα λογισμικού έχουν όλα σημασία. Ο στόχος δεν είναι να διαβάζονται τα πάντα στην αίθουσα. Ο στόχος είναι να διαβάζονται οι σωστές ετικέτες μέσα στη σήραγγα τη σωστή στιγμή και να αγνοούνται όλα τα άλλα.

Alpine Kitting Center

Η Alpine Kitting Center, ένας φανταστικός πάροχος κιτ συναρμολόγησης για ομάδες βιομηχανικής συντήρησης, το έμαθε αυτό κατά τη δοκιμαστική λειτουργία. Η πρώτη δοκιμή διάβασε πάρα πολλές ετικέτες από χαρτοκιβώτια που περίμεναν δίπλα στη μεταφορική ταινία. Το λογισμικό έδειχνε εντυπωσιακούς αριθμούς αναγνώσεων, αλλά τα δεδομένα δεν ήταν αξιόπιστα. Αφού η ομάδα πρόσθεσε πλευρική θωράκιση, προσάρμοσε την ισχύ της κεραίας και δημιούργησε έναν κανόνα που δεχόταν αναγνώσεις μόνο κατά το παράθυρο ενεργοποίησης της μεταφορικής ταινίας, η ακρίβεια βελτιώθηκε απότομα. Αυτό είναι ένα πολύτιμο μάθημα για κάθε αγοραστή που αξιολογεί έναν σαρωτή RFID σήραγγας. Μην εντυπωσιάζεστε από το ακατέργαστο εύρος ανάγνωσης. Εντυπωσιαστείτε από ελεγχόμενες αναγνώσεις που ταιριάζουν με τη φυσική διαδικασία.

Η ενσωμάτωση είναι ένας ακόμη καθοριστικός παράγοντας. Ένας αναγνώστης RFID σήραγγας είναι χρήσιμος μόνο αν τα δεδομένα πηγαίνουν κάπου ουσιαστικά. Για την εφοδιαστική αποστολών, μπορεί να χρειάζεται σύνδεση με ένα WMS για να επιβεβαιωθεί η ολοκλήρωση της παραγγελίας. Για τη διαλογή, μπορεί να χρειάζεται να επικοινωνεί με τα χειριστήρια της μεταφορικής ταινίας ή το λογισμικό ανάθεσης λωρίδας. Για τις επιστροφές, μπορεί να χρειάζεται να ενημερώνει το σύστημα RMA. Για τη μεταποιητική εφοδιαστική, μπορεί να χρειάζεται σύνδεση με αρχεία MES ή ERP. Χωρίς ενσωμάτωση, η σήραγγα γίνεται ένας φανταχτερός σαρωτής που δημιουργεί ένα ξεχωριστό νησί δεδομένων. Αυτό δεν είναι αυτό που θέλουν οι σοβαροί αγοραστές.

EastGate 3PL

Η EastGate 3PL, ένας φανταστικός πάροχος συμβατικής εφοδιαστικής, έκανε την ενσωμάτωση το κέντρο του έργου της. Εξυπηρετούσε πέντε πελάτες στην ίδια αποθήκη, ο καθένας με διαφορετικά συστήματα παραγγελιών. Αντί να δημιουργήσει ξεχωριστή ροή εργασίας RFID σήραγγας για κάθε πελάτη, η EastGate δημιούργησε ένα επίπεδο middleware που μετέφραζε τις αναγνώσεις ετικετών σε συμβάντα αποστολής ειδικά για κάθε πελάτη. Η ίδια φυσική σήραγγα RFID σε μεταφορική ταινία μπορούσε να επαληθεύει χαρτοκιβώτια για είδη μόδας το πρωί και βιομηχανικά εξαρτήματα το απόγευμα. Αυτό έκανε την επένδυση ευκολότερα δικαιολογήσιμη επειδή η σήραγγα υποστήριζε πολλαπλές επιχειρηματικές μονάδες. Το υλικό είχε σημασία, αλλά η αρχιτεκτονική δεδομένων έκανε το έργο επεκτάσιμο.

Για τους αγοραστές B2B, η πρακτική λίστα ελέγχου αγορών πρέπει να είναι σαφής. Ρωτήστε ποια μεγέθη χαρτοκιβωτίων μπορεί να χειριστεί η σήραγγα. Ρωτήστε πόσες ετικέτες μπορεί να διαβάσει ανά πέρασμα. Ρωτήστε αν υποστηρίζει ετικέτες EPC Gen2 UHF RFID και τη δομή μνήμης που απαιτεί το σύστημά σας. Ρωτήστε πώς ο προμηθευτής ελέγχει τις περιττές αναγνώσεις. Ρωτήστε αν η σήραγγα μπορεί να λειτουργήσει με την ταχύτητα της μεταφορικής ταινίας σας, την απόσταση των χαρτοκιβωτίων, την τοποθέτηση ετικέτας, τη διεπαφή WMS και τη διαδικασία χειρισμού εξαιρέσεων. Ζητήστε δοκιμές με τη δική σας πραγματική συσκευασία, όχι μόνο με κιβώτια επίδειξης. Αν ο προμηθευτής αποφεύγει αυτές τις ερωτήσεις και μιλά μόνο για μεγάλο εύρος ανάγνωσης, να είστε προσεκτικοί. Τα έργα RFID στην εφοδιαστική κερδίζονται στις λεπτομέρειες.

ROI και αποδοχή από τους εργαζόμενους

Η απόδοση της επένδυσης προέρχεται συνήθως από πολλά σημεία ταυτόχρονα. Η εξοικονόμηση εργασίας είναι εύκολο να φανεί επειδή η χειροκίνητη σάρωση παίρνει χρόνο. Η μείωση σφαλμάτων είναι συχνά πιο πολύτιμη επειδή οι λάθος αποστολές, οι χρεώσεις αντιστάθμισης, η επανεπεξεργασία, οι αξιώσεις πελατών και οι επείγουσες επαναποστολές είναι δαπανηρές. Η καλύτερη ορατότητα μπορεί επίσης να μειώσει τη συμφόρηση στη ράμπα επειδή οι επόπτες γνωρίζουν ποια χαρτοκιβώτια έχουν περάσει την επαλήθευση και ποια λείπουν ακόμη. Σε ορισμένες λειτουργίες, οι αναγνώστες RFID σήραγγας υποστηρίζουν ταχύτερη δήλωση φορτίου μεταφορέα, καλύτερη επιβεβαίωση δρομολογίου και καθαρότερη απόδειξη αποστολής. Τα κέρδη μπορεί να μην εμφανίζονται ως ένας δραματικός αριθμός, αλλά αθροίζονται σε χιλιάδες κιβώτια.

Αξίζει επίσης να αναφερθεί η αποδοχή από τους εργαζόμενους. Ορισμένα έργα αυτοματισμού αποτυγχάνουν επειδή κάνουν την καθημερινή εργασία πιο ενοχλητική. Οι αναγνώστες RFID σήραγγας τείνουν να γίνονται ευκολότερα αποδεκτοί όταν αφαιρούν την επαναλαμβανόμενη σάρωση χωρίς να προσθέτουν περίπλοκα βήματα. Οι εργαζόμενοι εξακολουθούν να συσκευάζουν, να διαλογίζουν και να χειρίζονται εξαιρέσεις, αλλά δεν χρειάζεται πλέον να σταματούν και να σαρώνουν κάθε κιβώτιο. Οι επόπτες αποκτούν καλύτερη ορατότητα χωρίς να κυνηγούν ανθρώπους για χαμένα αρχεία σάρωσης. Το σύστημα φαίνεται χρήσιμο όταν εντοπίζει πραγματικά λάθη και δεν πλημμυρίζει την ομάδα με ψευδείς συναγερμούς.

Το μέλλον της εφοδιαστικής δεν θα είναι μία μόνο τεχνολογία. Τα barcode, το RFID, τα συστήματα όρασης, οι φορητοί υπολογιστές, η ρομποτική αποθήκης και ο αυτοματισμός μεταφορικών ταινιών θα συνεχίσουν να συνεργάζονται. Το ερώτημα είναι πού ταιριάζει καλύτερα κάθε εργαλείο. Τα barcode παραμένουν πρακτικά για ορατή σάρωση χαμηλού όγκου και χαμηλού κινδύνου. Οι αναγνώστες RFID σήραγγας διαπρέπουν όταν η ροή χαρτοκιβωτίων είναι γρήγορη, οι αριθμοί κιβωτίων είναι υψηλοί, η σάρωση οπτικής επαφής είναι επώδυνη και η επαλήθευση κίνησης έχει σημασία. Σε πολλές αποθήκες, ο καλύτερος σχεδιασμός χρησιμοποιεί και τα δύο: barcode ή δεδομένα εκτύπωσης για ανθρώπινη αναγνωσιμότητα, RFID για αυτόματη μαζική ανάγνωση, και κανόνες λογισμικού για να συνδέουν τα δύο.

Συμπέρασμα: Σταματήστε τη χειροκίνητη σάρωση

Το πραγματικό μήνυμα είναι απλό. Αν η ομάδα εφοδιαστική σας εξακολουθεί να σαρώνει χειροκίνητα κάθε κιβώτιο, μην υποθέσετε ότι ο πόνος είναι φυσιολογικός μόνο επειδή όλοι τον ανέχονται για χρόνια. Η χειροκίνητη σάρωση μπορεί να κρύψει κόστος εργασίας, σφάλματα αποστολής, αδύναμη ιχνηλασιμότητα και κακή ορατότητα εξαιρέσεων. Ένας αναγνώστης RFID σήραγγας μπορεί να μετατρέψει την κίνηση των χαρτοκιβωτίων σε αυτόματα δεδομένα, αλλά μόνο όταν είναι σχεδιασμένος γύρω από την πραγματική ροή εργασίας. Οι εταιρείες που αποκομίζουν αξία δεν κυνηγούν τον αυτοματισμό για χάρη του. Χρησιμοποιούν αναγνώστες RFID σήραγγας για να απαντούν ταχύτερα σε πρακτικές ερωτήσεις: ποια χαρτοκιβώτια είναι σε αυτή την παραγγελία, ποια μπήκαν σε λάθος λωρίδα, ποια αποστολή είναι ελλιπής, ποιες επιστροφές έφτασαν και ποια κιβώτια έφυγαν πραγματικά από τη ράμπα.

Γι' αυτό οι αναγνώστες RFID σήραγγας αλλάζουν την εφοδιαστική. Μειώνουν το χάσμα μεταξύ αυτού που το σύστημα νομίζει ότι συνέβη και αυτού που συνέβη φυσικά στο δάπεδο. Για αποθήκες υπό πίεση να στέλνουν ταχύτερα, να αποδεικνύουν ακρίβεια, να μειώνουν αξιώσεις και να διαχειρίζονται μεγαλύτερο όγκο χωρίς απλώς να προσθέτουν περισσότερη εργασία, αυτό το χάσμα είναι ακριβώς εκεί όπου χάνονται τα χρήματα. Το «Σταματήστε τη χειροκίνητη σάρωση κάθε κιβωτίου» δεν είναι απλώς ένα πιασάρικο παράπονο. Είναι σημάδι ότι ο αυτοματισμός σε επίπεδο χαρτοκιβωτίου έχει περάσει από μια ωραία αναβάθμιση σε ένα σοβαρό επιχειρησιακό εργαλείο.