Τα ανθεκτικότερα RFID για παρακολούθηση εξοπλισμού εξόρυξης

Αν δεν έχετε εργαστεί ποτέ σε ορυχείο, είναι εύκολο να φανταστείτε την παρακολούθηση εξοπλισμού ως ένα πρόβλημα γραφειοκρατίας με μια τεχνολογική αναβάθμιση προσαρτημένη σε αυτό. Στην πραγματικότητα, η παρακολούθηση εξοπλισμού ορυχείου είναι συνήθως ένα πρόβλημα επιβίωσης για την πληροφορία. Το ορυχείο είναι σκονισμένο όταν είναι ξηρό, λασπωμένο όταν βρέχει, σκληρό με το υλικό κάθε μέρα, και απολύτως αδιάλλακτο απέναντι σε οτιδήποτε εύθραυστο. Τα εργαλεία εκτοξεύονται σε χαλύβδινα κιβώτια. Τα κινητά περιουσιακά στοιχεία εξαφανίζονται σε συνεργεία, άκρα λάκκων, χώρους απόθεσης, ζώνες ανατίναξης και περιοχές εργολάβων. Τα ανταλλακτικά μετακινούνται από βάρδια σε βάρδια με αρκετή ταχύτητα και σύγχυση ώστε να γίνονται αναξιόπιστα τα χειροκίνητα αρχεία. Μέχρι τη στιγμή που κάποιος στη διοίκηση λέει «Χρειαζόμαστε καλύτερη ορατότητα», ο χώρος έχει συνήθως ήδη ένα μακρύ ιστορικό χαμένων εργαλείων, καθυστερημένης συντήρησης, διπλών αγορών και εξοπλισμού που κανείς δεν μπορεί να βρει όταν έχει σημασία.

Γιατί οι τυπικές ετικέτες RFID αποτυγχάνουν στα ορυχεία

Εκεί αρχίζει το RFID να ακούγεται ελκυστικό. Και εκεί επίσης κάνουν πολλές μεταλλευτικές εταιρείες το πρώτο τους λάθος. Υποθέτουν ότι οποιαδήποτε βιομηχανική ετικέτα RFID που λειτουργεί σε αποθήκη, εργοστάσιο ή χώρο εφοδιαστική θα επιβιώσει πιθανώς σε ένα ορυχείο. Δεν θα επιβιώσει. Το ορυχείο κατατρώει το αδύναμο υλικό ζωντανό. Η βρωμιά μπαίνει παντού. Οι πέτρες χτυπούν ό,τι δεν θα έπρεπε να χτυπηθεί. Η δόνηση δεν σταματά ποτέ πραγματικά. Το μέταλλο είναι παντού. Το νερό και ο πολτός εμφανίζονται στις χειρότερες στιγμές. Ο καυτός εξοπλισμός κρυώνει γρήγορα τη νύχτα. Τα κρύα πρωινά μετατρέπονται σε σκληρά απογεύματα. Αν η ετικέτα RFID δεν είναι πραγματικά κατασκευασμένη για ορυχεία, ο χώρος δεν έχει λύση παρακολούθησης. Έχει ένα ακριβό βραχυπρόθεσμο πείραμα.

Γι' αυτό οι πιο ανθεκτικές ετικέτες RFID που κατασκευάζονται για βρωμιά και πέτρες δεν είναι απλώς «ανθεκτικές» με την έννοια του μάρκετινγκ. Είναι σχεδιασμένες για μηχανική καταπόνηση, περιβαλλοντικές μεταβολές, δύσκολες επιφάνειες τοποθέτησης και το απλό γεγονός ότι τα συνεργεία ορυχείων δεν πρόκειται να χειριστούν μια ετικέτα σαν να ανήκει σε εργαστήριο. Στα ορυχεία, η ετικέτα πρέπει να κάνει τη δουλειά της αθόρυβα ενώ φορτωτές, φορτηγά μεταφοράς, γεωτρύπανα, οχήματα συντήρησης, αντλίες, γεννήτριες, αποθήκες εργαλείων και ανταλλακτικά περνούν όλα από σκληρή καθημερινή χρήση.

Ένα ορυχείο χαλκού στη βόρεια Χιλή το έμαθε με τον δύσκολο τρόπο όταν προσπάθησε να ξεκινήσει ένα πρόγραμμα παρακολούθησης εργαλείων ορυχείου με συνηθισμένες αυτοκόλλητες ετικέτες RFID σε μεταλλικές θήκες συντήρησης και φορητά κιτ συντήρησης. Το πιλοτικό πρόγραμμα φαινόταν εντάξει σε έναν καθαρό χώρο. Στις πραγματικές περιοχές εργασίας, οι ετικέτες άρχισαν να ξεκολλούν, να ραγίζουν και να εξαφανίζονται κάτω από σκόνη, προσκρούσεις και πλυσίματα. Ο χώρος κατηγόρησε πρώτα τον σκληρό χειρισμό, που δεν ήταν ακριβώς λάθος, αλλά αυτό ήταν επίσης όλο το νόημα. Οι χώροι ορυχείων είναι σκληροί εξ ορισμού. Η δεύτερη ανάπτυξη χρησιμοποίησε ετικέτες RFID για μεταλλικές επιφάνειες με σκληρό περίβλημα και μηχανική στερέωση στα πιο κακοποιημένα περιουσιακά στοιχεία και καλύτερες αυτοκόλλητες ετικέτες μόνο σε προστατευμένες επιφάνειες. Εκείνη ήταν η στιγμή που το έργο άρχισε να φαίνεται πραγματικό. Το ορυχείο δεν είχε γίνει πιο ήπιο. Η επιλογή ετικέτας είχε επιτέλους γίνει ειλικρινής.

Αυτή είναι η πρώτη αλήθεια που πρέπει να ακούσουν οι αγοραστές. Αν ψάχνετε για ετικέτες RFID εξοπλισμού ορυχείου, ανθεκτικές ετικέτες RFID για ορυχεία, ή παρακολούθηση περιουσιακών στοιχείων για εξοπλισμό ορυχείου, η λέξη ανθεκτικό είναι άνευ νοήματος εκτός αν αντιστοιχεί στις πραγματικές συνθήκες του χώρου. Μια ετικέτα σε έναν εφεδρικό κινητήρα σε κλωβό ανταλλακτικών αντιμετωπίζει διαφορετική ζωή από μια ετικέτα σε φορέα ράβδων διάτρησης, βυτίο καυσίμων ή κινητή βάση συγκόλλησης. Ένας τύπος ετικέτας δεν θα λύσει κάθε πρόβλημα περιουσιακού στοιχείου ορυχείου απλώς επειδή ο κατάλογος την αποκαλεί βιομηχανική.

Μια επιχείρηση χρυσού στη Δυτική Αυστραλία το είδε καθαρά κατά τη διάρκεια μιας ανάπτυξης που κάλυπτε κινητά εργαλεία συντήρησης, πλατφόρμες σκάλας, φορητές μονάδες άντλησης και επιλεγμένα περιουσιακά στοιχεία συνεργείου. Η διοίκηση ήθελε αρχικά ένα ενιαίο πρότυπο ετικέτας RFID σε όλο το έργο επειδή φαινόταν αποδοτικό στα χαρτιά. Οι ομάδες πεδίου το μίσησαν σχεδόν αμέσως. Οι ετικέτες χαμηλού προφίλ λειτουργούσαν αρκετά καλά σε προστατευμένα περιουσιακά στοιχεία συνεργείου αλλά αποτύγχαναν πολύ συχνά σε φορητές μονάδες που σύρονταν, χτυπούνταν, πλένονταν με πίεση και φορτώνονταν με γερανό. Η διόρθωση δεν ήταν περισσότερο λογισμικό. Ήταν μια πιο ρεαλιστική στρατηγική ετικετών. Παχιές σκληρές ετικέτες πήγαν σε βαριά κακοποιημένο εξοπλισμό εξωτερικού χώρου. Πιο συμπαγείς ετικέτες για μεταλλικές επιφάνειες παρέμειναν σε προστατευμένα μεταλλικά ντουλάπια και κιβώτια εργαλείων. Μόλις το ορυχείο σταμάτησε να κυνηγά την απλότητα της μίας ετικέτας, τα δεδομένα έγιναν πολύ πιο καθαρά.

Πραγματικά μαθήματα από χώρους ορυχείων

Αυτό φτάνει στην καρδιά του γιατί τα έργα RFID ορυχείων ζουν ή πεθαίνουν από την ανθεκτικότητα της ετικέτας. Τα ορυχεία δεν χρειάζονται μόνο αναγνώριση. Χρειάζονται αναγνώριση που παραμένει προσκολλημένη, παραμένει αναγνώσιμη και παραμένει αξιόπιστη αφού το περιουσιακό στοιχείο έχει αναπηδήσει, ξυστεί, ψεκαστεί και καλυφθεί με βρωμιά για μήνες. Μια ετικέτα που διαβάζεται υπέροχα την πρώτη μέρα και εξαφανίζεται μετά από έξι εβδομάδες δεν είναι ανθεκτική ετικέτα RFID ορυχείου. Είναι καθυστέρηση γραφειοκρατίας.

Ένα άλλο μεγάλο ζήτημα είναι το μέταλλο. Ο εξοπλισμός ορυχείου είναι γεμάτος από αυτό, περιβάλλεται από αυτό και συνήθως σταθμεύει δίπλα σε περισσότερο. Γι' αυτό οι ετικέτες RFID για μεταλλικές επιφάνειες έχουν τόσο μεγάλη σημασία σε περιβάλλοντα ορυχείων. Οι τυπικές ετικέτες RFID που τοποθετούνται απευθείας σε χαλύβδινα περιβλήματα, σώματα εργαλείων, πλαίσια εξοπλισμού ή ανταλλακτικά συχνά διαβάζονται φτωχά ή ασυνεπώς. Τα ορυχεία μερικές φορές αντιδρούν σε αυτό λέγοντας ότι το μέταλλο καθιστά το RFID αδύνατο. Αυτό είναι το λάθος μάθημα. Το σωστό μάθημα είναι ότι τα ορυχεία χρειάζονται ετικέτες RFID για μεταλλικές επιφάνειες ειδικά σχεδιασμένες για περιβάλλοντα με πολύ χάλυβα, καθώς και μεθόδους τοποθέτησης που σέβονται το πραγματικό σχήμα και την έκθεση του περιουσιακού στοιχείου.

Ένας εργολάβος διαχείρισης άνθρακα στη Νότια Αφρική το ανακάλυψε αυτό ενώ παρακολουθούσε φορητές αντλίες, τύμπανα σωλήνων και εξοπλισμό αφύγρανσης σε πολλές λασπωμένες και ταχέως μεταβαλλόμενες ζώνες εργασίας. Η πρώτη δοκιμή χρησιμοποίησε βιομηχανικές ετικέτες RFID γενικής χρήσης. Παρέμειναν σε ορισμένα περιουσιακά στοιχεία και διαβάζονταν αδύναμα σε άλλα. Ο χώρος έγινε γρήγορα δύσπιστος. Στη δεύτερη φάση, ο εργολάβος στράφηκε σε βαριάς χρήσης ετικέτες RFID για μεταλλικές επιφάνειες τοποθετημένες σε σταθερές θέσεις μακριά από τη χειρότερη γεωμετρία θωράκισης και τα νεκρά σημεία των αναγνωστών. Η διαφορά ήταν δραματική. Τα περιουσιακά στοιχεία ήταν ακόμα βρώμικα, ακόμα μεταλλικά, ακόμα κακοποιημένα. Αλλά δεν παρακολουθούνταν πλέον με ετικέτες που δεν είχαν καμία δουλειά να βρίσκονται εκεί εξαρχής.

Τα ορυχεία επίσης αναγκάζουν τους αγοραστές να σκεφτούν την αντοχή σε κρούση με τρόπο που πολλές βιομηχανίες δεν το κάνουν. Άλλο είναι να πεις ότι μια ετικέτα είναι αδιάβροχη ή ανθεκτική στη σκόνη. Και εντελώς άλλο είναι να πεις ότι μπορεί να επιβιώσει από το χτύπημα μιας λαβής φτυαριού, από θραύσματα βράχων που πέφτουν, από πρόσκρουση σε χαλύβδινο ράφι ή από ξύσιμο με αλυσίδα, καλώδιο και συντρίμμια. Τα συνεργεία ορυχείων συνήθως δεν σπάνε εξοπλισμό επίτηδες, αλλά το περιβάλλον τους βοηθά συνεχώς να το κάνουν κατά λάθος. Μια ετικέτα τοποθετημένη σε λάθος άκρη ή εκτεθειμένη επιφάνεια μπορεί να καταστραφεί γρήγορα, ακόμα κι αν η ίδια η ετικέτα είναι τεχνικά σκληρή.

Ένας χώρος μεταλλεύματος σιδήρου στη Βραζιλία το ανακάλυψε αυτό κατά τη σήμανση χειροκίνητων εργαλείων απολέπισης, εξοπλισμού επιθεώρησης και επιλεγμένων εξαρτημάτων κινητών μηχανημάτων. Η αρχική τους επιλογή ετικέτας ήταν μηχανικά αρκετά ισχυρή θεωρητικά, αλλά αρκετές ετικέτες τοποθετήθηκαν εκεί όπου το περιουσιακό στοιχείο χτυπούσε φυσικά άλλον εξοπλισμό κατά τη φόρτωση και αποθήκευση. Ο χώρος συνέχιζε να κατηγορεί την κρούση και την επαφή με βράχους σαν να ήταν ασυνήθιστα γεγονότα. Δεν ήταν ασυνήθιστα. Ήταν καθημερινή ζωή. Μόλις το ορυχείο μετατόπισε την τοποθέτηση ετικέτας σε ελαφρώς εσοχές ή θωρακισμένες ζώνες τοποθέτησης και χρησιμοποίησε πιο σκληρές ενσωματωμένες σκληρές ετικέτες RFID για τα πιο ευάλωτα εργαλεία, οι αστοχίες έπεσαν γρήγορα. Το μάθημα ήταν ωμό: στα ορυχεία, μια καλή ετικέτα σε ηλίθια θέση είναι ακόμα κακή ανάπτυξη.

Ένας λόγος που οι πιο ανθεκτικές ετικέτες RFID αξίζουν τα χρήματα είναι ότι οι απώλειες ορυχείων συχνά κρύβονται πίσω από μικρές λειτουργικές συνήθειες. Ένα χαμένο εργαλείο σπάνια είναι μόνο ένα χαμένο εργαλείο. Είναι καθυστέρηση συντήρησης. Ένα χαμένο σετ συγκόλλησης μετατρέπεται σε χαμένη εργασία. Μια χαμένη φορητή γεννήτρια δημιουργεί κόστος ενοικίασης ή απογοήτευση βάρδιας. Μια αντλίδα χωρίς σαφή θέση μπορεί να κάθεται αδρανής ενώ παραγγέλνεται άλλη. Ένα εξάρτημα φορτηγού μεταφοράς μπορεί να υπάρχει φυσικά στον χώρο ενώ ο σχεδιαστής το αντιμετωπίζει ακόμα ως αβέβαιο επειδή κανείς δεν μπορεί να αποδείξει πού κατέληξε μετά την τελευταία διακοπή λειτουργίας. Το RFID δεν κάνει το ορυχείο πιο καθαρό, αλλά μειώνει την ποσότητα των ακριβών εικασιών.

Ένα ορυχείο νικελίου στην Ινδονησία το είδε αυτό κατά τη διάρκεια μιας μακράς υγρής περιόδου όταν η κίνηση του εξοπλισμού έγινε πιο δύσκολο να παρακολουθηθεί σε συνεργεία, χώρους απόθεσης και μέτωπα εργασίας εργολάβων. Ο χώρος συνέχιζε να αγοράζει μικρές παρτίδες περιουσιακών στοιχείων αντικατάστασης επειδή οι άνθρωποι δεν μπορούσαν να βρουν με βεβαιότητα τι είχε ήδη αγοραστεί. Μόλις εφαρμόστηκαν ανθεκτικές παθητικές ετικέτες UHF RFID σε επιλεγμένο κινητό εξοπλισμό υποστήριξης και σφίχτηκαν τα σημεία ανάγνωσης γύρω από συνεργεία και περιοχές διάθεσης, ο χώρος απέκτησε επιτέλους μια πιο αξιόπιστη εικόνα του τι ήταν πραγματικά διαθέσιμο. Κανείς στην ομάδα δεν περιέγραψε τη νίκη ως «ψηφιακό μετασχηματισμό». Την περιέγραψαν με πολύ πιο πρακτικούς όρους. Λιγότερες διαφωνίες, λιγότερες περιττές αγορές, λιγότερες ώρες χαμένες ψάχνοντας πράγματα που θα έπρεπε να ήταν εύκολο να εντοπιστούν.

Αυτός ο τόνος έχει σημασία. Οι αγοραστές ορυχείων συνήθως δεν ψάχνουν για όμορφα ταμπλό. Ψάχνουν για λιγότερους πονοκεφάλους. Γι' αυτό λέξεις-κλειδιά όπως παρακολούθηση περιουσιακών στοιχείων ορυχείου, ετικέτες RFID για εργαλεία ορυχείου, παρακολούθηση βαρέος εξοπλισμού, ανθεκτικές ετικέτες RFID για μεταλλικές επιφάνειες και παρακολούθηση απογραφής συντήρησης ορυχείου εμφανίζονται ξανά και ξανά σε συζητήσεις προμηθειών. Ο πόνος είναι λειτουργικός, όχι θεωρητικός.

Μια επιχείρηση μολυβδαινίου στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες βρήκε μια άλλη οπτική αυτού του προβλήματος με ανταλλακτικά και περιστρεφόμενα εξαρτήματα. Το ορυχείο είχε αξιοπρεπή πειθαρχία αποθήκης, αλλά μόλις ορισμένα εξαρτήματα έφευγαν από τον κλωβό για επισκευή, εγκατάσταση στο πεδίο ή επιθεώρηση εργολάβου, η ορατότητα εξασθενούσε γρήγορα. Δεν χρειάζονταν όλα τα εξαρτήματα RFID, αλλά ορισμένα ακριβά, υψηλής κυκλοφορίας, εύκολα μετατοπιζόμενα αντικείμενα σαφώς χρειάζονταν. Ο χώρος άρχισε να σημαίνει επιλεγμένες περιστρεφόμενες αντλίες, περιβλήματα κινητήρων και κρίσιμα για τη συντήρηση εξαρτήματα με ανθεκτικές ετικέτες RFID σχεδιασμένες για μεταλλικά και ελαιώδη περιβάλλοντα. Αυτό που βελτιώθηκε πρώτο δεν ήταν εντυπωσιακό. Οι σχεδιαστές συντήρησης απλώς σταμάτησαν να χάνουν την εμπιστοσύνη τους για το πού είχαν πάει τα σημαντικά πράγματα. Αυτό και μόνο βελτίωσε την προετοιμασία διακοπής λειτουργίας.

Απαραίτητα χαρακτηριστικά ετικέτας RFID για ορυχεία: για μεταλλικές επιφάνειες, ανθεκτικά και υψηλής θερμοκρασίας

Η θερμότητα είναι ένας άλλος παράγοντας που οι χώροι ορυχείων υποτιμούν μέχρι να προκαλέσει πρόβλημα. Δεν βρίσκεται κάθε περιουσιακό στοιχείο ορυχείου κοντά σε ακραία θερμοκρασία, αλλά αρκετά βρίσκονται ώστε να έχει σημασία. Τα οχήματα θερμαίνονται, οι αντλίες λειτουργούν καυτές, τα διαμερίσματα κινητήρων γεμίζουν βρωμιά και ορισμένα περιουσιακά στοιχεία στην πλευρά της διεργασίας βλέπουν παρατεταμένες θερμοκρασίες που οι φθηνές ετικέτες δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν με χάρη. Ακόμα κι όταν η θερμοκρασία μόνη της δεν σκοτώνει μια ετικέτα, η θερμοκρασία σε συνδυασμό με δόνηση, λάδι και βρωμιά μπορεί να τελειώσει τη δουλειά. Γι' αυτό οι ετικέτες RFID υψηλής θερμοκρασίας έχουν σημασία σε ορισμένες εφαρμογές ορυχείων, ειδικά γύρω από κινητήρες, εξοπλισμό διεργασίας και ορισμένα περιουσιακά στοιχεία κύκλου επισκευής.

Ένα ορυχείο φωσφόρου στο Μαρόκο το έμαθε αυτό με ετικέτες σέρβις που χρησιμοποιούνταν γύρω από βαρύ κινητό εξοπλισμό και συγκροτήματα γεννητριών. Οι αρχικές ανθεκτικές ετικέτες τους ήταν καλές απέναντι σε κρούση και αξιοπρεπείς απέναντι σε υγρασία, αλλά αρκετές εγκαταστάσεις κοντά σε θερμές ζώνες λειτουργίας υποβαθμίστηκαν πολύ ταχύτερα από το αναμενόμενο. Ο χώρος στράφηκε σε ετικέτες RFID υψηλής θερμοκρασίας για εκείνες τις θερμότερες εφαρμογές και κράτησε τις τυπικές ανθεκτικές ετικέτες σε ψυχρότερο εξοπλισμό. Αυτό ακούγεται προφανές εκ των υστέρων, αλλά πολλά ορυχεία αγοράζουν ακόμα μια ετικέτα που περιγράφεται ως βιομηχανική και περιμένουν να επιβιώσει από κάθε εκδοχή της βιομηχανικής πραγματικότητας.

Το νερό και η λάσπη δημιουργούν ένα διαφορετικό είδος πρόκλησης. Πολλά ορυχεία περνούν μέρος του έτους ξηρά και σκληρά, και μετά ξαφνικά υγρά και βρώμικα. Άλλα λειτουργούν συνεχή πλυσίματα ή διεργασίες με πολύ πολτό όπου ο εξοπλισμός δεν μένει ποτέ πραγματικά καθαρός. Σε αυτά τα περιβάλλοντα, οι αδιάβροχες ετικέτες RFID δεν αρκούν αν δεν μπορούν επίσης να αντιμετωπίσουν την τριβή, την καταπόνηση της κόλλας και τη μόλυνση στο σημείο τοποθέτησης. Η λάσπη εισχωρεί στις άκρες. Η πίεση του νερού επιτίθεται σε αδύναμους δεσμούς. Ο πολτός στεγνώνει σε λειαντική κρούστα. Η ετικέτα δεν χρειάζεται απλώς να είναι σφραγισμένη. Χρειάζεται να είναι κατασκευασμένη για επαναλαμβανόμενη περιβαλλοντική τιμωρία.

Ένα έργο χαλκού-χρυσού στο Περού το ανακάλυψε αυτό με ετικέτες RFID που χρησιμοποιούνταν σε εξοπλισμό εξυπηρέτησης λάκκου, ρυμουλκούμενα καυσίμων και φορητά συστήματα λίπανσης. Οι ετικέτες πρώτης γενιάς επιβίωσαν από στατικές δοκιμές νερού αλλά απέτυχαν στον πραγματικό λάκκο επειδή η λάσπη, η δόνηση και το επαναλαμβανόμενο πλύσιμο επιτέθηκαν στα πιο αδύναμα σημεία της εγκατάστασης. Το πρόγραμμα ετικετών δεύτερης γενιάς χρησιμοποίησε πιο μηχανικά ανθεκτικά περιβλήματα και καλύτερες μεθόδους τοποθέτησης αντί να υποθέτει ότι αδιάβροχο σημαίνει ανθεκτικό σε ορυχείο. Μετά από αυτό, το σύστημα παρακολούθησης έγινε πολύ πιο σταθερό, ειδικά κατά τους υγρούς μήνες όταν οι προηγούμενες αστοχίες είχαν κορυφωθεί.

Ένας παραβλεπόμενος λόγος που οι πιο ανθεκτικές ετικέτες RFID ορυχείων έχουν σημασία είναι ο έλεγχος των εργολάβων. Τα ορυχεία συχνά έχουν περισσότερους ανθρώπους να αγγίζουν περιουσιακά στοιχεία από όσο θέλουν να παραδεχτούν οι διευθυντές. Οι εργολάβοι μετακινούν εργαλεία. Ο εξοπλισμός ενοικίασης αναμιγνύεται σε κοινόχρηστες δεξαμενές του χώρου. Οι προσωρινές ρυθμίσεις γίνονται ημιμόνιμες. Οι ομάδες σέρβις δανείζονται και ξεχνούν. Σε αυτό το περιβάλλον, το ορυχείο δεν χρειάζεται μόνο ετικέτες που επιβιώνουν από πέτρες και βρωμιά. Χρειάζεται ετικέτες που διατηρούν την ταυτότητα περιουσιακού στοιχείου πέρα από θολά όρια επιμέλειας.

Μια πολυμεταλλική επιχείρηση στο Καζακστάν το ανακάλυψε αυτό ενώ προσπαθούσε να ελέγξει κοινόχρηστο με εργολάβους εξοπλισμό ανύψωσης, κιτ επιθεώρησης και προσωρινό εξοπλισμό ισχύος. Πριν από το RFID, όλοι ορκίζονταν ότι επέστρεφαν τον εξοπλισμό στη σωστή περιοχή. Τα αρχεία έλεγαν ένα πράγμα, ο χώρος απόθεσης άλλο. Μόλις ο χώρος εφάρμοσε ανθεκτικές σκληρές ετικέτες RFID στα πιο υψηλής αξίας κοινόχρηστα περιουσιακά στοιχεία και άρχισε να τις διαβάζει μέσα από σημεία διάθεσης-επιστροφής και συνεργείων, η μυθοπλασία έγινε πιο δύσκολο να διατηρηθεί. Ξαφνικά ο χώρος μπορούσε να δει ποιος κρατούσε εξοπλισμό πολύ καιρό, ποια κιτ επέστρεφαν πραγματικά ελλιπή και πού συσσωρεύονταν οι καθυστερήσεις. Οι ετικέτες δεν δημιούργησαν πειθαρχία από το πουθενά. Απλώς έκαναν την κακή πειθαρχία πιο ορατή.

Αυτού του είδους η ορατότητα βελτιώνει επίσης την αξιοπιστία συντήρησης. Τα ορυχεία δεν χάνουν χρήματα μόνο όταν εξαφανίζονται περιουσιακά στοιχεία. Χάνουν χρήματα όταν το ιστορικό συντήρησης αποσυνδέεται από το φυσικό αντικείμενο. Αν μια αντλία, ένα σετ εργαλείων ή μια συσκευή επιθεώρησης επιστρέψει από το σέρβις και κανείς δεν είναι απολύτως σίγουρος αν είναι η σωστή μονάδα ή αν ο τελευταίος κύκλος επισκευής καταγράφηκε καθαρά, η εμπιστοσύνη πέφτει. Οι ανθεκτικές ετικέτες RFID βοηθούν επειδή το περιουσιακό στοιχείο διατηρεί ισχυρότερη φυσική ταυτότητα ακόμα και αφού περάσει από το συνηθισμένο χάος του χώρου.

Ένας χώρος αμμώδους πίσσας στον Καναδά είδε αυτό το όφελος όταν εφάρμοσε σκληρές ετικέτες RFID με περίβλημα σε κινητά καρότσια συντήρησης, υδραυλικά κιτ εργαλείων και επιλεγμένους φορείς εργαλείων που έρχονται σε επαφή με το έδαφος. Ο αρχικός στόχος ήταν απλή ορατότητα περιουσιακών στοιχείων, αλλά ο χώρος κατέληξε να κερδίσει κάτι εξίσου πολύτιμο: καθαρότερα αρχεία κύκλου ζωής συντήρησης συνδεδεμένα με το πραγματικό αντικείμενο αντί με χειρόγραφες υποθέσεις. Για ομάδες που σχεδιάζουν γύρω από ακριβό χρόνο διακοπής λειτουργίας, αυτό έχει μεγαλύτερη σημασία από όσο ακούγεται.

Το μεγαλύτερο λάθος που κάνουν οι αγοραστές ορυχείων είναι να πιστεύουν ότι η πιο ανθεκτική ετικέτα είναι αυτή με τις πιο δραματικές λέξεις μάρκετινγκ γύρω της. Στην πράξη, η καλύτερη ετικέτα RFID ορυχείου είναι αυτή που ταιριάζει με το συγκεκριμένο περιουσιακό στοιχείο, την επιφάνεια τοποθέτησης, το επίπεδο έκθεσης και το προφίλ κακοποίησης του χώρου. Μερικές φορές αυτό σημαίνει μια παχιά σκληρή ετικέτα για μεταλλικές επιφάνειες βιδωμένη σε χάλυβα. Μερικές φορές σημαίνει μια μικρότερη ενσωματωμένη ετικέτα προστατευμένη σε εσοχή. Μερικές φορές σημαίνει σχεδιασμό υψηλής θερμοκρασίας. Μερικές φορές σημαίνει να αποδεχτείτε ότι οι φθηνές αυτοκόλλητες ετικέτες δεν έχουν καμία θέση στο περιουσιακό στοιχείο καθόλου.

Ένα ορυχείο λιθίου στη Νεβάδα το κατάλαβε αυτό κατά τη διάρκεια μιας μικτής ανάπτυξης που κάλυπτε εργαλεία συνεργείου, αναλυτές πεδίου, συγκροτήματα σωλήνων και φορητό ηλεκτρικό εξοπλισμό. Η διοίκηση ήθελε αρχικά ένα στοιχείο προμήθειας για να κρατήσει τα πράγματα απλά. Τα αποτελέσματα πεδίου υποστήριξαν το αντίθετο. Διαφορετικές κατηγορίες περιουσιακών στοιχείων χρειάζονταν διαφορετικά στυλ ετικετών, και μόλις ο χώρος το αποδέχτηκε, η ποιότητα των δεδομένων βελτιώθηκε γρήγορα. Το ορυχείο σταμάτησε να αντιμετωπίζει το RFID ως προϊόν και άρχισε να το αντιμετωπίζει ως απόφαση σχεδιασμού ειδική για κάθε περιουσιακό στοιχείο.

Συμπέρασμα: Οι πιο ανθεκτικές ετικέτες RFID αξίζουν την επένδυση

Αυτή είναι πραγματικά η αλήθεια πίσω από την παρακολούθηση εξοπλισμού ορυχείου. Οι πιο ανθεκτικές ετικέτες RFID που κατασκευάζονται για βρωμιά και πέτρες δεν είναι απλώς φυσικά ισχυρές. Επιλέγονται με αρκετό ρεαλισμό ώστε να έχουν ακόμα νόημα αφού η σκόνη, η κρούση, το μέταλλο, το νερό, η δόνηση και ο κακός καιρός πάρουν όλα τη σειρά τους. Τα ορυχεία που το καταλαβαίνουν τα πάνε καλύτερα. Τοποθετούν τις ετικέτες πιο προσεκτικά. Διαχωρίζουν τα προστατευμένα περιουσιακά στοιχεία από τα σκληρά. Σταματούν να κατηγορούν τον χώρο επειδή είναι ορυχείο και αρχίζουν να αγοράζουν ετικέτες που συμπεριφέρονται σαν να ανήκουν σε ένα.

Γιατί στα ορυχεία, το περιβάλλον δεν είναι η εξαίρεση. Είναι η προδιαγραφή.

Και μόλις το αποδεχτείτε αυτό, το RFID γίνεται πολύ πιο χρήσιμο. Παύει να είναι ένα εύθραυστο πιλοτικό πρόγραμμα που φαίνεται καλό σε αίθουσα συσκέψεων και αρχίζει να γίνεται αυτό που τα ορυχεία χρειάζονται πραγματικά: ένας ανθεκτικός, πρακτικός τρόπος παρακολούθησης των εργαλείων, των ανταλλακτικών και των κινητών περιουσιακών στοιχείων που συνεχίζουν να εξαφανίζονται μέσα σε βρωμιά, πέτρες, χάλυβα και αλλαγή βάρδιας. Γι' αυτό οι πιο ανθεκτικές ετικέτες RFID ορυχείων κοστίζουν περισσότερο. Δεν είναι ακριβές επειδή είναι μοντέρνες. Είναι ακριβές επειδή οι αδύναμες ετικέτες δεν διαρκούν αρκετά για να έχουν σημασία, και σε ένα ορυχείο, το βραχύβιο υλικό παρακολούθησης είναι απλώς μια άλλη μορφή σπατάλης.