Απογραφή κοσμηματοπωλείου σε 30 δευτερόλεπτα με ετικέτες UHF RFID

Ένα κατάστημα κοσμημάτων δεν χάνει χρήματα μόνο όταν κάτι κλαπεί. Χάνει χρήματα και όταν το προσωπικό αφιερώνει ώρες μετρώντας δίσκους, όταν ένας πωλητής δεν μπορεί να βρει το συγκεκριμένο δαχτυλίδι που είδε ένας πελάτης χθες, όταν το back office πιστεύει ότι ένα κολιέ βρίσκεται στη βιτρίνα αλλά το κομμάτι είναι στην πραγματικότητα στο σέρβις, ή όταν ένας διευθυντής καθυστερεί αγοραστικές αποφάσεις επειδή η αναφορά απογραφής είναι ήδη ξεπερασμένη. Σε μια επιχείρηση όπου ένας μικρός δίσκος μπορεί να περιέχει χιλιάδες ευρώ, η αργή απογραφή δεν είναι μια μικρή ενόχληση. Είναι καθημερινός κίνδυνος.

Γι' αυτό το UHF ετικέτες RFID έχουν γίνει ένα τόσο πρακτικό εργαλείο για τη διαχείριση απογραφής κοσμημάτων. Η ιδέα ακούγεται σχεδόν υπερβολικά απλή στην αρχή. Τοποθετήστε μια μικροσκοπική ετικέτα RFID κοσμήματος σε κάθε δαχτυλίδι, βραχιόλι, μενταγιόν, ρολόι, ζευγάρι σκουλαρίκια ή κολιέ. Συνδέστε αυτή την ετικέτα με την εγγραφή προϊόντος στο λογισμικό απογραφής. Στη συνέχεια, χρησιμοποιήστε έναν φορητό αναγνώστη RFID ή έναν επιτραπέζιο αναγνώστη για να σαρώσετε δίσκους, πάγκους, ντουλάπια και ζώνες προβολής μαζικά. Αντί να σηκώνετε κάθε αντικείμενο και να διαβάζετε ένα barcode ένα ένα, το προσωπικό μπορεί να διαβάσει δεκάδες ή εκατοντάδες κομμάτια με ετικέτα σε δευτερόλεπτα.

Μπορεί πραγματικά ένα κατάστημα κοσμημάτων να απογράψει ολόκληρο τον πάγκο πωλήσεων σε 30 δευτερόλεπτα; Σε πολλές πραγματικές ροές εργασίας, ναι, αν το σύστημα είναι σωστά σχεδιασμένο. Το μυστικό δεν είναι μόνο η ετικέτα UHF. Είναι ο συνδυασμός κατάλληλων ετικετών RFID κοσμημάτων, καθαρών δεδομένων προϊόντος, σωστής τοποθέτησης ετικέτας, ελεγχόμενων ζωνών ανάγνωσης, συνηθειών προσωπικού και λογισμικού που μετατρέπει τις γρήγορες αναγνώσεις σε χρήσιμες πληροφορίες αποθέματος. Το RFID δεν αντικαθιστά προσεκτικές διαδικασίες ασφαλείας ή επαγγελματική διαχείριση καταστήματος, αλλά μπορεί να αφαιρέσει το πιο αργό και πιο επιρρεπές σε σφάλματα μέρος της καθημερινής καταμέτρησης.

Ένα boutique κατάστημα κοσμημάτων στη Βοστώνη συνήθιζε να μετράει χειροκίνητα δαχτυλίδια με διαμάντια, χρυσές αλυσίδες και σκουλαρίκια με πολύτιμους λίθους κάθε βράδυ. Δύο υπάλληλοι έμεναν μέχρι αργά με τυπωμένα φύλλα, διαβάζοντας κωδικούς αποθέματος κάτω από έντονα φώτα πάγκου. Η καταμέτρηση συχνά διαρκούσε περισσότερα από ενενήντα λεπτά και τα λάθη εμφανίζονταν ακόμα το επόμενο πρωί. Αφού πέρασαν σε ετικέτες UHF RFID κοσμημάτων, η ομάδα σάρωνε κάθε δίσκο προβολής με έναν φορητό αναγνώστη πριν το κλείσιμο. Το λογισμικό συνέκρινε τη ζωντανή σάρωση με την αναμενόμενη λίστα πάγκου και εντόπιζε μόνο τις εξαιρέσεις. Οι περισσότεροι δίσκοι επαληθεύονταν σε δευτερόλεπτα. Το προσωπικό δεν αντιμετώπιζε πλέον την απογραφή ως κουραστική τιμωρία στο τέλος της ημέρας.

Γιατί το UHF RFID λειτουργεί για την απογραφή κοσμημάτων

Ο κύριος λόγος που το UHF RFID λειτουργεί τόσο καλά στα κοσμήματα είναι η μαζική ανάγνωση. Ένα barcode χρειάζεται οπτική επαφή. Κάποιος πρέπει να βρει το barcode, να στρέψει τον σαρωτή και να σαρώσει ένα αντικείμενο τη φορά. Σε ένα κατάστημα κοσμημάτων, αυτό είναι δύσκολο επειδή οι ετικέτες μπορεί να είναι μικροσκοπικές, τα κορδόνια μπορεί να στρίβουν και τα προϊόντα βρίσκονται πολύ κοντά μεταξύ τους. Το UHF RFID χρησιμοποιεί ραδιοεπικοινωνία, ώστε ο αναγνώστης να μπορεί να αναγνωρίσει πολλές ετικέτες εντός του πεδίου ανάγνωσης χωρίς να βλέπει οπτικά κάθε τυπωμένο κωδικό. Αυτή η διαφορά αλλάζει ολόκληρη τη ροή εργασίας απογραφής. Ένας δίσκος με δαχτυλίδια μπορεί να ελεγχθεί ως σύνολο. Ένα ντουλάπι μπορεί να επαληθευτεί χωρίς να αφαιρεθεί κάθε αντικείμενο. Ένας πάγκος πωλήσεων μπορεί να σαρωθεί σε μια ήσυχη στιγμή αντί μετά το κλείσιμο του καταστήματος.

Πλεονέκτημα μαζικής ανάγνωσης

Για τους αγοραστές που αναζητούν ετικέτες UHF RFID κοσμημάτων, το μέγεθος και το υλικό της ετικέτας είναι κρίσιμα. Οι ετικέτες κοσμημάτων πρέπει να είναι αρκετά μικρές ώστε να προσαρμόζονται σε ευαίσθητα κομμάτια χωρίς να κάνουν την προβολή να φαίνεται ακατάστατη. Χρειάζονται επίσης αρκετή απόδοση κεραίας για αξιόπιστη ανάγνωση κοντά σε μέταλλο, πέτρες, γυάλινους πάγκους, βελούδινους δίσκους και ανθρώπινα χέρια. Ορισμένες ετικέτες RFID κοσμημάτων χρησιμοποιούν ένα μικρό σχέδιο σημαίας που συνδέεται με κορδόνι. Ορισμένες χρησιμοποιούν ετικέτες RFID για συσκευασία ή πιστοποιητικά. Ορισμένες είναι κατασκευασμένες για λουράκια ρολογιών ή μεγαλύτερα είδη πολυτελείας. Ένας καλός προμηθευτής πρέπει να κατανοεί ότι μια ετικέτα δαχτυλιδιού με διαμάντι, μια ετικέτα βραχιολιού και μια ετικέτα κολιέ μπορεί να μην χρειάζονται το ίδιο σχήμα.

Ένας λιανοπωλητής ρολογιών πολυτελείας στο Ντουμπάι το έμαθε αυτό αφού δοκίμασε γενικές ετικέτες UHF RFID που προορίζονταν για χαρτοκιβώτια αποθήκης. Οι ετικέτες ήταν πολύ μεγάλες, έδειχναν άσχημες στη βιτρίνα και δεν διαβάζονταν με συνέπεια όταν τοποθετούνταν κοντά σε μεταλλικές θήκες ρολογιών. Ο λιανοπωλητής στράφηκε σε μικρότερες ετικέτες UHF RFID σχεδιασμένες για κοσμήματα και ρολόγια, με θέση ετικέτας που διατηρούνταν μακριά από την πιο πυκνή σε μέταλλο περιοχή του σώματος του ρολογιού. Το προσωπικό άλλαξε επίσης τη διαδρομή σάρωσης, κινώντας τον φορητό αναγνώστη κατά μήκος της άκρης του δίσκου αντί να τον κουνάει τυχαία πάνω από την προβολή. Το κατάστημα δεν χρειαζόταν ένα περίπλοκο σύστημα. Χρειαζόταν τον σωστό μορφότυπο ετικέτας και μια επαναλήψιμη μέθοδο σάρωσης.

Ξεπερνώντας τις προκλήσεις μετάλλου και σήματος

Το μέταλλο είναι μία από τις προκλήσεις που κάνουν τα κοσμήματα διαφορετικά από το συνηθισμένο λιανεμπόριο. Ο χρυσός, το ασήμι, ο λευκόχρυσος, ο ανοξείδωτος χάλυβας και οι θήκες ρολογιών μπορούν να επηρεάσουν την απόδοση RFID. Μια ετικέτα τοποθετημένη πολύ κοντά σε μέταλλο μπορεί να έχει μειωμένη εμβέλεια ανάγνωσης. Ένα μικρό δαχτυλίδι με λεπτό κορδόνι ετικέτας μπορεί να διαβάζεται διαφορετικά από ένα βαρύ βραχιόλι. Οι γυάλινοι πάγκοι, οι καθρέφτες και τα συστήματα ασφαλείας μπορούν επίσης να αντανακλούν σήματα. Αυτό δεν σημαίνει ότι το UHF RFID δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για κοσμήματα. Σημαίνει ότι ο σχεδιασμός και η τοποθέτηση της ετικέτας πρέπει να δοκιμάζονται με τον πραγματικό συνδυασμό προϊόντων. Η σωστή ετικέτα RFID για απογραφή κοσμημάτων δεν επιλέγεται μόνο από μια φωτογραφία ή έναν τιμοκατάλογο μονάδας.

Σε ένα κατάστημα κοσμημάτων γάμου στο Τορόντο, τα δαχτυλίδια αρραβώνων εκτίθεντο σε πυκνές σειρές μέσα σε βελούδινους δίσκους. Ο ιδιοκτήτης ήθελε ένα γρήγορο σύστημα απογραφής αλλά ανησυχούσε ότι οι μικρές ετικέτες UHF δεν θα διαβάζονταν κοντά σε τόσα πολλά μεταλλικά δαχτυλίδια. Κατά τη διάρκεια των δοκιμών, το καλύτερο αποτέλεσμα προέκυψε από την τοποθέτηση της σημαίας της ετικέτας ελαφρώς πάνω από το στεφάνι του δαχτυλιδιού αντί να την αφήνουν να ακουμπά επίπεδη στον δίσκο. Το κατάστημα χώρισε επίσης τους πυκνούς δίσκους σε μικρότερες ομάδες, γεγονός που έκανε τη σάρωση πιο σταθερή και ευκολότερη στην επαλήθευση. Η καθημερινή απογραφή μειώθηκε από μια μακρά χειροκίνητη διαδικασία σε μια σύντομη ρουτίνα που το προσωπικό κλεισίματος μπορούσε να ολοκληρώσει πριν σβήσει τα κύρια φώτα.

Το λογισμικό είναι εξίσου σημαντικό με τη φυσική ετικέτα. Όταν ένας αναγνώστης RFID καταγράφει έναν αριθμό ετικέτας, αυτός ο αριθμός πρέπει να συνδέεται με μια εγγραφή προϊόντος. Η εγγραφή πρέπει να περιλαμβάνει SKU, περιγραφή αντικειμένου, υλικό, τύπο πέτρας, μέγεθος, βάρος, αριθμό πιστοποιητικού, προμηθευτή, κόστος, τιμή λιανικής, θέση προβολής, κατάσταση και ίσως πληροφορίες κράτησης πελάτη. Η ίδια η ετικέτα RFID δεν χρειάζεται να φέρει όλη αυτή τη λεπτομέρεια. Στα περισσότερα συστήματα απογραφής κοσμημάτων, η ετικέτα αποθηκεύει μια μοναδική ταυτότητα και το λογισμικό διατηρεί τα επιχειρηματικά δεδομένα. Αυτό κρατά την ετικέτα απλή ενώ επιτρέπει στο κατάστημα να ενημερώνει την κατάσταση και τη θέση κάθε φορά που το αντικείμενο μετακινείται.

Ένας οικογενειακός λιανοπωλητής χρυσού στη Μελβούρνη είχε ένα κοινό πρόβλημα. Τα αντικείμενα μετακινούνταν μεταξύ βιτρίνας, χρηματοκιβωτίου, πάγκου επισκευής, σταθμού φωτογράφησης και δίσκων έγκρισης πελατών, αλλά το σύστημα απογραφής συχνά έδειχνε την παλιά θέση. Το προσωπικό έχανε χρόνο ψάχνοντας επειδή το αντικείμενο δεν έλειπε. Απλώς βρισκόταν σε λάθος κατάσταση. Αφού εφάρμοσε λογισμικό απογραφής κοσμημάτων RFID, κάθε σημείο μετακίνησης είχε μια απλή ρουτίνα σάρωσης. Τα αντικείμενα που στέλνονταν για επισκευή σαρώνονταν εκτός της λίστας βιτρίνας. Τα αντικείμενα που επέστρεφαν από αλλαγή μεγέθους σαρώνονταν πίσω στο ενεργό απόθεμα. Ο ιδιοκτήτης είπε ότι το μεγαλύτερο κέρδος δεν ήταν η ταχύτητα της καταμέτρησης. Ήταν η μείωση της καθημερινής σύγχυσης.

Για να απογράψει ένα κατάστημα σε 30 δευτερόλεπτα, το κατάστημα πρέπει να σκέφτεται σε ζώνες. Ένα μικρό κατάστημα μπορεί να έχει μπροστινό πάγκο, αριστερή βιτρίνα, δεξιά βιτρίνα, χρηματοκιβώτιο, συρτάρι επισκευής και δίσκο κράτησης πελατών. Ένα μεγαλύτερο κατάστημα μπορεί να έχει πολλά τμήματα όπως γάμου, ρολόγια, χρυσές αλυσίδες, χρωματιστές πέτρες, ασήμι και παραγγελίες κατά παραγγελία. Το RFID λειτουργεί καλύτερα όταν το λογισμικό γνωρίζει τι πρέπει να βρίσκεται σε κάθε ζώνη. Τότε μια γρήγορη σάρωση δεν είναι απλώς μια λίστα αριθμών ετικετών. Γίνεται σύγκριση μεταξύ αναμενόμενου και πραγματικού αποθέματος. Το σύστημα μπορεί να πει ποια αντικείμενα είναι παρόντα, ποια λείπουν και ποια απροσδόκητα αντικείμενα βρίσκονται σε λάθος θέση.

Ένας πάγκος κοσμημάτων σε αεροδρόμιο της Σιγκαπούρης χρησιμοποίησε ετικέτες UHF RFID για τη διαχείριση αντικειμένων υψηλής αξίας σε έναν πολύ περιορισμένο χώρο λιανικής. Το προσωπικό έπρεπε να μετράει το απόθεμα κατά τις αλλαγές βάρδιας χωρίς να εμποδίζει τους πελάτες ή να ανοίγει κάθε δίσκο για πολύ ώρα. Το κατάστημα δημιούργησε λίστες ανά ζώνη για κάθε τμήμα του πάγκου. Κατά την παράδοση, ο εισερχόμενος υπάλληλος σάρωνε την περιοχή προβολής με έναν φορητό αναγνώστη RFID και επιβεβαίωνε τις εξαιρέσεις στην οθόνη. Αν ένα μενταγιόν εμφανιζόταν σε λάθος δίσκο, το σύστημα το έδειχνε αμέσως. Η διαδικασία ήταν αρκετά γρήγορη ώστε να χωράει σε ένα πολυσύχναστο περιβάλλον αφορολόγητων όπου οι καθυστερήσεις μπορούν να επηρεάσουν τις πωλήσεις.

Το RFID βοηθά επίσης στον έλεγχο απωλειών, αν και δεν πρέπει να πωλείται ως μαγική λύση κατά κλοπής. Ένας φορητός αναγνώστης μπορεί να επιβεβαιώσει γρήγορα αν ένα αντικείμενο βρίσκεται στη βιτρίνα, στο χρηματοκιβώτιο ή λείπει από την αναμενόμενη ζώνη. Σταθεροί αναγνώστες μπορούν να προστεθούν σε ελεγχόμενα σημεία όπως πόρτες αποθήκης, εισόδους θησαυροφυλακίου, πάγκους επισκευής ή σταθμούς συσκευασίας. Ωστόσο, τα καταστήματα κοσμημάτων πρέπει να αποφεύγουν ανεξέλεγκτες αναγνώσεις μεγάλης εμβέλειας που δημιουργούν σύγχυση. Ο στόχος δεν είναι να διαβάζονται ετικέτες από την άλλη άκρη του δρόμου. Ο στόχος είναι να δημιουργούνται ακριβή, σκόπιμα γεγονότα απογραφής.

Ένα εργαστήριο επισκευής κοσμημάτων στο Μιλάνο χειριζόταν δαχτυλίδια πελατών, λουράκια ρολογιών πολυτελείας, λoose πέτρες και έτοιμα κομμάτια που περίμεναν παραλαβή. Χρησιμοποιούνταν χειροκίνητοι φάκελοι εργασιών, αλλά μικρά αντικείμενα μερικές φορές μετακινούνταν μεταξύ πάγκων ταχύτερα από τα χαρτιά. Το εργαστήριο πρόσθεσε ετικέτες UHF RFID σε πακέτα επισκευής και ετικέτες RFID σε εσωτερικές θήκες αντικειμένων. Όταν ένας πελάτης τηλεφωνούσε, το προσωπικό μπορούσε να σαρώσει την περιοχή του πάγκου και να βρει γρήγορα την εργασία. Το σύστημα RFID δεν χρησιμοποιήθηκε για να αντικαταστήσει την τεχνική δεξιοτεχνία ή τις σημειώσεις επιθεώρησης. Βοήθησε την ομάδα να εντοπίζει αντικείμενα χωρίς να διακόπτει κάθε κοσμηματοποιό στο δωμάτιο.

Μια λεπτομέρεια που οι αγοραστές συχνά παραβλέπουν είναι η κωδικοποίηση της ετικέτας. Κάθε ετικέτα RFID πρέπει να κωδικοποιείται σωστά και να αντιστοιχίζεται με το σωστό προϊόν. Αν η διαδικασία κωδικοποίησης είναι απρόσεκτη, το σύστημα θα διαβάζει τις ετικέτες γρήγορα αλλά θα αναφέρει λανθασμένες πληροφορίες. Αυτό είναι χειρότερο από την αργή χειροκίνητη καταμέτρηση επειδή δίνει ψευδή βεβαιότητα. Μια καθαρή ροή εργασίας πρέπει να περιλαμβάνει εκτύπωση ετικέτας, κωδικοποίηση, επαλήθευση και σύνδεση προϊόντος. Όταν η ετικέτα προσαρτάται, κάποιος πρέπει να επιβεβαιώνει ότι η εγγραφή προϊόντος και η ταυτότητα της ετικέτας ταιριάζουν. Για την παραλαβή νέου αποθέματος, αυτό το βήμα πρέπει να γίνει μέρος της παραλαβής, όχι μεταγενέστερη σκέψη.

Ένας χονδρέμπορος κοσμημάτων στην Μπανγκόκ που πουλούσε σε μικρούς λιανοπωλητές είχε χιλιάδες κομμάτια να κινούνται μέσα από δίσκους δειγμάτων κατά τη διάρκεια εμπορικών εκδηλώσεων. Το προσωπικό προσάρτησε ετικέτες UHF RFID κοσμημάτων πριν από την έκθεση και συνέδεσε κάθε ετικέτα με φωτογραφία προϊόντος, βάρος και τιμή χονδρικής. Στο τέλος κάθε συνάντησης, η ομάδα πωλήσεων σάρωνε τον δίσκο δειγμάτων και τον συνέκρινε με τη λίστα του δίσκου. Τα δείγματα που έλειπαν εντοπίζονταν αμέσως αντί να ανακαλύπτονται μετά την εκδήλωση. Οι ετικέτες βοήθησαν επίσης την ομάδα να ανασυνθέτει τους δίσκους ταχύτερα αφού οι πελάτες χειρίζονταν πολλά κομμάτια κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων.

Ένα καλό σύστημα RFID κοσμημάτων πρέπει να υποστηρίζει τόσο τη γρήγορη σάρωση όσο και τη λεπτομερή εξέταση εξαιρέσεων. Η ίδια η σάρωση μπορεί να διαρκέσει 30 δευτερόλεπτα, αλλά οι εξαιρέσεις χρειάζονται προσοχή. Αν το σύστημα δείχνει ένα βραχιόλι που λείπει, το προσωπικό πρέπει να μπορεί να δει την τελευταία γνωστή θέση του, την ώρα τελευταίας σάρωσης, τη φωτογραφία προϊόντος, τον αριθμό πιστοποιητικού και την κατάσταση. Ίσως πουλήθηκε αλλά δεν ενημερώθηκε. Ίσως μετακινήθηκε σε κράτηση πελάτη. Ίσως βρίσκεται στο χρηματοκιβώτιο. Ίσως λείπει πραγματικά. Το RFID συντομεύει τη διαδρομή προς την απάντηση, αλλά το κατάστημα χρειάζεται ακόμα μια σαφή διαδικασία για την επίλυση εξαιρέσεων.

Η εμφάνιση της προβολής έχει σημασία. Το λιανεμπόριο κοσμημάτων είναι οπτικό. Οι πελάτες αγοράζουν συναίσθημα, εμπιστοσύνη, ομορφιά και λεπτομέρεια. Μια αδέξια ετικέτα μπορεί να υποβαθμίσει την εμφάνιση ενός εκλεκτού προϊόντος. Οι ετικέτες RFID κοσμημάτων πρέπει να είναι διακριτικές, καθαρές, εκτυπώσιμες και συνεπείς με την παρουσίαση του καταστήματος. Η ορατή πλευρά μπορεί να περιλαμβάνει barcode, αριθμό αντικειμένου, σύντομη περιγραφή ή κωδικό τιμής, ανάλογα με την πολιτική του καταστήματος. Το ένθετο RFID πρέπει να είναι κρυμμένο ή ενσωματωμένο με τρόπο που δεν αποσπά την προσοχή από το προϊόν. Κατά τη σύγκριση προμηθευτών, οι αγοραστές πρέπει να ζητούν πραγματικά δείγματα, όχι μόνο τεχνικά δεδομένα.

Ένα περίπτερο σε εμπορικό κέντρο του Λονδίνου που πουλούσε ασημένια κοσμήματα και αξεσουάρ μόδας είχε περιορισμένο προσωπικό και συχνή διαχείριση προϊόντων. Ο ιδιοκτήτης ήθελε RFID αλλά ανησυχούσε ότι οι ετικέτες θα έδειχναν πολύ τεχνικές για μια προβολή λιανικής. Η λύση ήταν μια μικρή εκτυπώσιμη ετικέτα RFID κοσμήματος με καθαρή λευκή όψη και λεπτό κορδόνι. Η ορατή εκτύπωση έδειχνε τον εσωτερικό κωδικό προϊόντος και την ομάδα τιμής, ενώ η λειτουργία RFID υποστήριζε γρήγορες καταμετρήσεις αποθέματος. Το περίπτερο μπορούσε να σαρώσει ολόκληρη την προβολή πριν το μεσημεριανό διάλειμμα και ξανά πριν το κλείσιμο, γεγονός που έκανε τις παραδόσεις βάρδιας του προσωπικού μερικής απασχόλησης πιο αξιόπιστες.

Επιλέγοντας τους σωστούς αναγνώστες RFID και τη διαδικασία

Η επιλογή αναγνώστη πρέπει να ταιριάζει με το περιβάλλον του καταστήματος. Ένας φορητός UHF αναγνώστες RFID είναι ευέλικτος και συνήθως το ευκολότερο σημείο εκκίνησης. Μπορεί να σαρώσει δίσκους, ράφια, πάγκους, ντουλάπια και χρηματοκιβώτια. Ένας επιτραπέζιος αναγνώστης μπορεί να βοηθήσει στην παραλαβή, την κωδικοποίηση, το ταμείο ή την παραλαβή επισκευής. Οι σταθεροί αναγνώστες μπορεί να λειτουργήσουν για ελεγχόμενα σημεία μετακίνησης, αλλά χρειάζονται προσεκτική ρύθμιση για να αποφεύγεται η ανάγνωση ανεπιθύμητων ετικετών σε κοντινή απόσταση. Τα καταστήματα κοσμημάτων είναι γεμάτα από πυκνές προβολές προϊόντων, καθρέφτες, μεταλλικά στοιχεία και πελάτες που στέκονται κοντά στους πάγκους. Η ισχύς αναγνώστη και η κατεύθυνση της κεραίας πρέπει να ρυθμίζονται για ακρίβεια, όχι για μέγιστη απόσταση.

Ένα γραφείο ασφαλιστικής εκτίμησης στη Ζυρίχη χρησιμοποίησε RFID για αντικείμενα κοσμημάτων υψηλής αξίας που αποθηκεύονταν προσωρινά κατά τη διάρκεια της αξιολόγησης. Το γραφείο δεν χρειαζόταν σάρωση μεγάλης εμβέλειας. Χρειαζόταν αυστηρό έλεγχο στην παραλαβή, τη μεταφορά στο δωμάτιο επιθεώρησης, την αποθήκευση στο θησαυροφυλάκιο και την αποδέσμευση. Ένας συνδυασμός επιτραπέζιων αναγνωστών και σάρωσης χαμηλής ισχύος με φορητό αναγνώστη λειτούργησε καλύτερα από μια ισχυρή διάταξη σταθερού αναγνώστη. Κάθε θήκη αντικειμένου έφερε μια ετικέτα RFID συνδεδεμένη με την εγγραφή εκτίμησης. Το προσωπικό σάρωνε τα αντικείμενα σε κάθε ελεγχόμενη παράδοση, δημιουργώντας μια καθαρή αλυσίδα επιμέλειας χωρίς να εκπέμπει αναγνώσεις σε ολόκληρο το γραφείο.

Για πολλούς λιανοπωλητές κοσμημάτων, η ταχύτερη απόδοση προέρχεται από την καθημερινή απογραφή, όχι από προηγμένο αυτοματισμό. Αν ένα κατάστημα μπορεί να σαρώσει όλες τις βιτρίνες στο άνοιγμα, κατά την αλλαγή βάρδιας και στο κλείσιμο, μπορεί να εντοπίσει αποκλίσεις ενώ οι μνήμες είναι φρέσκες. Το προσωπικό μπορεί να ελέγξει αν ένα δαχτυλίδι δείχθηκε σε πελάτη, αν ένα κολιέ μετακινήθηκε στο χρηματοκιβώτιο ή αν ένα ρολόι συσκευάστηκε για παράδοση. Η αναμονή μέχρι την απογραφή τέλους μήνα είναι πολύ αργά. Μέχρι τότε, ένα μικρό λάθος έχει μετατραπεί σε μυστήριο.

Η εκπαίδευση πρέπει να είναι απλή. Το προσωπικό δεν χρειάζεται να γίνει μηχανικοί RF, αλλά πρέπει να γνωρίζει πώς να κρατά τον αναγνώστη, πόσο κοντά να σαρώνει, πώς να κινείται κατά μήκος ενός δίσκου, τι να κάνει αν μια ετικέτα δεν διαβάζεται και πώς να επιλύει μια εξαίρεση. Πρέπει επίσης να κατανοεί ότι οι τυχαίες συνήθειες σάρωσης δημιουργούν τυχαία αποτελέσματα. Μια σταθερή διαδρομή σάρωσης, σταθερή απόσταση αναγνώστη και καθαρή λίστα ζώνης κάνουν την υπόσχεση των 30 δευτερολέπτων ρεαλιστική. Χωρίς πειθαρχία στη διαδικασία, ακόμα και καλές ετικέτες UHF RFID κοσμημάτων θα παράγουν ανομοιόμορφα αποτελέσματα.

Μια αλυσίδα κοσμημάτων στην παράκτια Καλιφόρνια εφάρμοσε RFID σε έξι καταστήματα και έκανε μια ενδιαφέρουσα ανακάλυψη. Το κατάστημα με τον νεότερο εξοπλισμό δεν είχε την καλύτερη ακρίβεια απογραφής. Το κατάστημα με την καλύτερη ρουτίνα προσωπικού την είχε. Οι υπάλληλοι σάρωναν ζώνες με την ίδια σειρά κάθε φορά, έλεγχαν αμέσως τις εξαιρέσεις και ενημέρωναν την κατάσταση κράτησης πελάτη πριν το κλείσιμο. Η αλυσίδα αντέγραψε στη συνέχεια αυτή τη ρουτίνα στα άλλα υποκαταστήματα. Η τεχνολογία είχε σημασία, αλλά η συνήθεια την έκανε αξιόπιστη.

Η ασφάλεια και η ιδιωτικότητα των πελατών πρέπει επίσης να λαμβάνονται υπόψη. Οι ετικέτες κοσμημάτων συνήθως ταυτοποιούν προϊόντα, όχι ανθρώπους, αλλά τα καταστήματα πρέπει ακόμα να ελέγχουν πώς χρησιμοποιείται το RFID. Οι ετικέτες μπορούν να αφαιρούνται μετά την πώληση, να απενεργοποιούνται στο σύστημα ή να διατηρούνται για υπηρεσίες μετά την πώληση ανάλογα με το επιχειρηματικό μοντέλο. Αν οι ετικέτες RFID παραμένουν προσαρτημένες σε συσκευασία ή πιστοποιητικά, το κατάστημα πρέπει να έχει σαφή πολιτική. Το σύστημα πρέπει να προστατεύει τα δεδομένα αποθέματος και να περιορίζει την πρόσβαση σε εξουσιοδοτημένους υπαλλήλους. Η γρήγορη απογραφή είναι πολύτιμη, αλλά όχι εις βάρος της απρόσεκτης διαχείρισης δεδομένων.

Πριν αγοράσετε χιλιάδες ετικέτες, δοκιμάστε με πραγματικά προϊόντα. Συμπεριλάβετε δαχτυλίδια, σκουλαρίκια, βραχιόλια, αλυσίδες, ρολόγια, μενταγιόν, δίσκους προβολής, χρηματοκιβώτια, βελούδινα μαξιλαράκια, γυάλινους πάγκους και πραγματική συμπεριφορά σάρωσης του προσωπικού. Δοκιμάστε πυκνούς δίσκους, όχι μόνο μεμονωμένα αντικείμενα. Δοκιμάστε ζώνες χαμηλής και υψηλής αξίας. Δοκιμάστε τον πάγκο παραλαβής και τον πάγκο πωλήσεων. Δοκιμάστε τι συμβαίνει όταν οι ετικέτες επικαλύπτονται ή στρίβουν. Το δείγμα που λειτουργεί υπέροχα σε ένα άδειο γραφείο μπορεί να συμπεριφέρεται διαφορετικά μέσα σε μια βιτρίνα κοσμημάτων.

Η πρακτική διάταξη για ένα γρήγορο σύστημα απογραφής κοσμημάτων είναι απλή. Επιλέξτε ετικέτες UHF RFID κοσμημάτων που ταιριάζουν με την εμφάνιση του προϊόντος και την απαίτηση ανάγνωσης. Κωδικοποιήστε κάθε ετικέτα με μοναδική ταυτότητα. Συνδέστε την ετικέτα με την εγγραφή προϊόντος. Χωρίστε το κατάστημα σε σαφείς ζώνες απογραφής. Χρησιμοποιήστε φορητούς αναγνώστες ή σταθερούς αναγνώστες όπου έχουν επιχειρησιακή λογική. Ρυθμίστε την απόσταση ανάγνωσης ώστε ο αναγνώστης να καταγράφει τη σκοπούμενη περιοχή. Εκπαιδεύστε το προσωπικό να σαρώνει με συνέπεια. Χρησιμοποιήστε λογισμικό που επισημαίνει αμέσως αντικείμενα που λείπουν, περισσεύουν ή βρίσκονται σε λάθος θέση.

Η απογραφή ενός καταστήματος κοσμημάτων σε 30 δευτερόλεπτα δεν αφορά το βιαστικό πέρασμα από μια σοβαρή διαδικασία ελέγχου. Αφορά την αφαίρεση των αργών χειροκίνητων βημάτων που ποτέ δεν λειτουργούσαν πολύ καλά εξαρχής. Τα barcodes και οι χειρόγραφες λίστες αναγκάζουν το προσωπικό να μετράει αντικείμενο προς αντικείμενο. Οι ετικέτες UHF RFID επιτρέπουν στο κατάστημα να επαληθεύει πολλά κομμάτια ταυτόχρονα και στη συνέχεια να εστιάζει την ανθρώπινη προσοχή εκεί που πραγματικά χρειάζεται. Για λιανοπωλητές κοσμημάτων, χονδρέμπορους, κέντρα επισκευής και γραφεία εκτίμησης, αυτό μπορεί να σημαίνει ταχύτερο κλείσιμο, λιγότερες διαφορές αποθέματος, καθαρότερους ελέγχους, καλύτερες παραδόσεις βάρδιας και πολύ σαφέστερη εικόνα του πού βρίσκονται πραγματικά τα πολύτιμα αντικείμενα.

Τα καταστήματα που έχουν τα καλύτερα αποτελέσματα δεν αντιμετωπίζουν το RFID ως έργο αυτοκόλλητων. Το αντιμετωπίζουν ως πειθαρχία απογραφής. Η ετικέτα δίνει σε κάθε κομμάτι μια ψηφιακή ταυτότητα. Ο αναγνώστης καταγράφει αυτή την ταυτότητα γρήγορα. Το λογισμικό συγκρίνει την πραγματικότητα με την αναμενόμενη λίστα αποθέματος. Η ομάδα επιλύει τις εξαιρέσεις πριν γίνουν απώλειες. Όταν αυτά τα μέρη λειτουργούν μαζί, μια πλήρης καταμέτρηση βιτρίνας μπορεί να φαίνεται σχεδόν άδικα γρήγορη. Τα τριάντα δευτερόλεπτα δεν είναι σλόγκαν. Με το σωστό σύστημα απογραφής κοσμημάτων UHF RFID, μπορεί να γίνει ο κανονικός τρόπος με τον οποίο ένα σοβαρό κατάστημα κοσμημάτων προστατεύει το απόθεμά του.