Απώλεια αεροπορικών αποσκευών: η πραγματική αιτία και η λύση RFID

Οι περισσότεροι επιβάτες πιστεύουν ότι οι αποσκευές των αεροπορικών εταιρειών χάνονται επειδή μια βαλίτσα πέφτει από ένα καρότσι, ένας εργαζόμενος στο διάδρομο κάνει ένα απρόσεκτο λάθος ή μια ετικέτα σκίζεται κατά τη φόρτωση. Αυτά μπορούν να συμβούν, φυσικά, αλλά ο πιο συγκλονιστικός λόγος είναι συνήθως λιγότερο δραματικός. Οι αποσκευές χάνονται επειδή η επιμέλεια αλλάζει ταχύτερα από ό,τι ακολουθούν τα δεδομένα. Μια παραδιδόμενη αποσκευή μπορεί να περάσει από το καταχώριση του επιβάτη σε έναν ιμάντα μεταφοράς, από το σύστημα αποσκευών ενός αεροδρομίου στον έλεγχο της αεροπορικής εταιρείας, από τον έλεγχο της αεροπορικής εταιρείας σε έναν επίγειο διαχειριστή, από ένα αεροσκάφος σε ένα άλλο, από έναν διάδρομο μεταφοράς σε έναν ιμάντα διαλογής και τελικά σε έναν ιμάντα παραλαβής αφίξεων. Κάθε παράδοση είναι μια ευκαιρία για την αποσκευή και το αρχείο του συστήματος να αποκλίνουν.

Αυτό είναι το πραγματικό πρόβλημα. Μια βαλίτσα σπάνια χάνεται σε μία μόνο στιγμή. Γίνεται αόρατη μετά από μια χαμένη σάρωση, μια καθυστερημένη μεταφορά, ένα δυσανάγνωστο barcode, μια λανθασμένη απόφαση διαλογής ή ένα αδύναμο αρχείο παράδοσης. Μέχρι τη στιγμή που ο επιβάτης στέκεται στον ιμάντα παραλαβής, η αεροπορική εταιρεία μπορεί να γνωρίζει ότι η αποσκευή θα έπρεπε να βρίσκεται κάπου, αλλά όχι ακριβώς πού αποσπάστηκε από το ταξίδι.

Γι' αυτό η παρακολούθηση αποσκευών με RFID έχει γίνει τόσο μεγάλο θέμα στην αεροπορία. Το πρότυπο που ωθεί τον κλάδο προς καλύτερη ορατότητα είναι το Ψήφισμα 753 της IATA, το οποίο απαιτεί την παρακολούθηση αποσκευών σε βασικά σημεία του ταξιδιού. Το RFID είναι μία από τις τεχνολογίες που βοηθούν τις αεροπορικές εταιρείες και τα αεροδρόμια να ανταποκριθούν σε αυτή την προσδοκία με μεγαλύτερη αξιοπιστία. Μια καλή ετικέτα αποσκευών RFID δεν χρειάζεται τέλεια οπτική επαφή όπως ένα barcode. Μπορεί να διαβαστεί ταχύτερα, μαζικά και σε κρίσιμα σημεία κίνησης όπου η οπτική σάρωση μπορεί να αποτύχει. Για τις αεροπορικές εταιρείες, τα αεροδρόμια, τους προμηθευτές συστημάτων διαχείρισης αποσκευών και τους επίγειους διαχειριστές, αυτή η διαφορά μπορεί να μετατρέψει μια χαοτική αναζήτηση σε μια ιχνηλάσιμη αλυσίδα επιμέλειας.

Το απρόσμενο αδύναμο σημείο είναι η παράδοση

Τα περισσότερα ταξίδια αποσκευών περιλαμβάνουν αρκετές αλλαγές επιμέλειας. Μια αποσκευή παραλαμβάνεται από τον επιβάτη. Φορτώνεται στο αεροσκάφος. Μπορεί να παραδοθεί σε μια περιοχή μεταφοράς εάν ο επιβάτης έχει ανταπόκριση. Τελικά επιστρέφεται στον επιβάτη κατά την άφιξη. Κάθε βήμα φαίνεται συνηθισμένο, αλλά το καθένα έχει λειτουργικό κίνδυνο. Εάν μια αποσκευή παραληφθεί αλλά δεν συσχετιστεί σωστά με μια πτήση, φορτωθεί αλλά δεν επιβεβαιωθεί, μεταφερθεί αλλά δεν σαρωθεί ή παραδοθεί σε λάθος ιμάντα, η ορατότητα της αεροπορικής εταιρείας εξασθενεί.

Ένα μεσαίου μεγέθους αεροδρόμιο στην Πορτογαλία το διαπίστωσε αυτό κατά τη διάρκεια μιας καλοκαιρινής αιχμής ταξιδιών. Οι τοπικές πτήσεις ήταν εντάξει, αλλά οι αποσκευές μεταφοράς μεταξύ δύο συνεργαζόμενων αεροπορικών εταιρειών δημιουργούσαν επαναλαμβανόμενα προβλήματα. Οι αποσκευές δεν κλέβονταν ούτε χάνονταν φυσικά σε μεγάλους αριθμούς. Παρέμεναν σε λάθος περιοχή αναμονής μεταφοράς επειδή το αρχείο παράδοσης ήταν καθυστερημένο ή ελλιπές. Αφού το αεροδρόμιο δοκίμασε ετικέτες αποσκευών RFID σε επιλεγμένες διασυνδεδεμένες διαδρομές, οι αποσκευές μεταφοράς μπορούσαν να αναγνωριστούν ταχύτερα στον διάδρομο μεταφοράς. Το προσωπικό έπρεπε ακόμα να μετακινεί τις αποσκευές σωστά, αλλά το σύστημα του έδωσε νωρίτερα απόδειξη για το πού εισήλθε κάθε επισημασμένη αποσκευή σε λάθος ροή.

Αυτό είναι το κομμάτι που οι επιβάτες δεν βλέπουν ποτέ. Οι χαμένες αποσκευές συχνά ξεκινούν ως κενό δεδομένων. Το RFID βοηθά να κλείσει αυτό το κενό.

Γιατί τα barcode δυσκολεύονται σε πραγματικές λειτουργίες αποσκευών

Για δεκαετίες, οι ετικέτες αποσκευών χρησιμοποιούν εκτυπωμένα barcode. Τα barcode είναι φθηνά, οικεία και χρήσιμα. Δεν θα εξαφανιστούν εν μια νυκτί. Το πρόβλημα είναι ότι τα barcode πρέπει να είναι ορατά και ευανάγνωστα. Μια ετικέτα αποσκευής μπορεί να στρίψει γύρω από μια λαβή, να διπλώσει κάτω από τη βαλίτσα, να τριφτεί σε μια άλλη αποσκευή, να βραχεί, να σκιστεί, να λερωθεί ή να περάσει από έναν σαρωτή σε κακή γωνία. Τα συστήματα μεταφορικών ιμάντων κινούνται γρήγορα. Οι αποσκευές έχουν παράξενα σχήματα. Οι μαλακές αποσκευές καταρρέουν. Οι υπερμεγέθεις αποσκευές δεν συμπεριφέρονται σαν τακτοποιημένα κιβώτια σε μια αποθήκη.

Το RFID λειτουργεί διαφορετικά. Μια ετικέτα αποσκευών UHF RFID μπορεί να διαβαστεί από έναν συμβατό αναγνώστη RFID χωρίς η ετικέτα να είναι απόλυτα ορατή. Αυτό μπορεί να βελτιώσει την απόδοση ανάγνωσης σε ιμάντες καταχώριση, σημεία διαλογής, περιοχές φόρτωσης, ζώνες μεταφοράς και περιοχές διαχείρισης αφίξεων. Η ετικέτα εξακολουθεί να χρειάζεται σωστό σχεδιασμό, σωστή κωδικοποίηση και υποδομή αναγνωστών, αλλά μειώνει την εξάρτηση από μια καθαρή οπτική επαφή.

Ένας φανταστικός επίγειος διαχειριστής στο Σικάγο χειριζόταν τσάντες σκι, καροτσάκια μωρών, μαλακές ταξιδιωτικές τσάντες και τυπικές βαλίτσες κατά τη διάρκεια της χειμερινής αιχμής. Τα ποσοστά σάρωσης barcode ήταν χαμηλότερα σε αντικείμενα παράξενου σχήματος επειδή οι ετικέτες δίπλωναν και στρίβονταν κατά τον χειρισμό. Η ομάδα δοκίμασε ετικέτες αποσκευών με δυνατότητα RFID για συγκεκριμένες πτήσεις με υψηλή πίεση ανταποκρίσεων. Όταν οι αποσκευές περνούσαν από τη σήραγγα διαλογής, οι αναγνώσεις RFID κατέγραψαν αρκετά αντικείμενα που το σύστημα barcode είχε χάσει. Η αεροπορική εταιρεία δεν σταμάτησε να χρησιμοποιεί οπτικές ετικέτες. Χρησιμοποίησε το RFID ως ένα επιπλέον επίπεδο ταυτότητας που ήταν δυσκολότερο να κρυφτεί από το σύστημα.

Αυτός είναι ένας λόγος που οι αγοραστές αναζητούν ετικέτες αποσκευών RFID, ετικέτες αποσκευών UHF RFIDκαι λύσεις παρακολούθησης αποσκευών αεροπορικών εταιρειών. Δεν ψάχνουν για μια φανταχτερή ετικέτα. Ψάχνουν για λιγότερες αόρατες αποσκευές.

Το πρότυπο αφορά στην πραγματικότητα τη λογοδοσία

Το Ψήφισμα 753 της IATA συζητείται συχνά ως κανόνας παρακολούθησης αποσκευών, αλλά η βαθύτερη αξία του είναι η λογοδοσία. Ζητά από τις αεροπορικές εταιρείες να γνωρίζουν πότε οι αποσκευές παραλαμβάνονται, φορτώνονται, μεταφέρονται και επιστρέφονται. Αυτό έχει σημασία επειδή οι λειτουργίες αποσκευών περιλαμβάνουν πολλά μέρη. Μια αεροπορική εταιρεία μπορεί να πουλά το εισιτήριο, ένα αεροδρόμιο μπορεί να διαχειρίζεται το σύστημα αποσκευών, ένας επίγειος διαχειριστής μπορεί να μετακινεί την αποσκευή και μια άλλη αεροπορική εταιρεία μπορεί να χειρίζεται την ανταπόκριση. Χωρίς σαφή συμβάντα παρακολούθησης, κανείς δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα πού άλλαξε η ευθύνη.

Μια περιφερειακή αεροπορική εταιρεία στη Νοτιοανατολική Ασία είχε επαναλαμβανόμενες διαφωνίες με ένα αεροδρόμιο κόμβο σχετικά με καθυστερημένες αποσκευές. Η αεροπορική εταιρεία κατηγορούσε την καθυστερημένη παράδοση του αεροδρομίου. Το αεροδρόμιο κατηγορούσε την καθυστερημένη εκφόρτωση του αεροσκάφους. Ο επίγειος διαχειριστής κατηγορούσε τα ελλιπή μηνύματα μεταφοράς. Αφού εφάρμοσε πιο πειθαρχημένη παρακολούθηση αποσκευών με σημεία ελέγχου RFID, η αεροπορική εταιρεία μπορούσε να δει ότι πολλές καθυστερημένες αποσκευές είχαν χάσει μια συγκεκριμένη σάρωση μεταφοράς κατά τη διάρκεια στενών παραθύρων ανταπόκρισης. Το πρόβλημα έγινε λειτουργικό αντί πολιτικό. Τα μέρη προσάρμοσαν τη στελέχωση σε αυτό το σημείο παράδοσης και μείωσαν τις επαναλαμβανόμενες διαφωνίες.

Εδώ η παρακολούθηση αποσκευών με RFID γίνεται πολύτιμη πέρα από την άνεση του επιβάτη. Δίνει στις αεροπορικές εταιρείες, τα αεροδρόμια και τους διαχειριστές ένα κοινό αρχείο συμβάντων.

Οι αποσκευές μεταφοράς είναι εκεί όπου συσσωρεύεται η πίεση

Μια απευθείας πτήση είναι σχετικά απλή. Μια αποσκευή παραδίδεται, φορτώνεται, εκφορτώνεται και παραδίδεται. Οι αποσκευές ανταπόκρισης είναι δυσκολότερες. Η αποσκευή μπορεί να έχει λιγότερο χρόνο να μετακινηθεί από τον επιβάτη. Μπορεί να χρειαστεί να διασχίσει τερματικούς σταθμούς, να περάσει κανόνες ελέγχου ασφαλείας, να αλλάξει ομάδες χειρισμού ή να μετακινηθεί μεταξύ συνεργαζόμενων αεροπορικών εταιρειών. Εάν η εισερχόμενη πτήση είναι καθυστερημένη, το παράθυρο μεταφοράς συρρικνώνεται. Εάν η αποσκευή χάσει το εξερχόμενο αεροσκάφος, ο επιβάτης μπορεί να φτάσει χωρίς αυτήν.

Ένα αεροδρόμιο κόμβος στον Κόλπο δημιούργησε ένα πιλοτικό πρόγραμμα για αποσκευές μεταφοράς υψηλού κινδύνου με σύντομους χρόνους ανταπόκρισης. Τοποθετήθηκαν αναγνώστες RFID σε σημεία εισόδου μεταφοράς και ζώνες επιβεβαίωσης φόρτωσης. Οι αποσκευές με ετικέτα RFID αναγνωρίζονταν ταχύτερα και δημιουργούνταν ειδοποιήσεις εξαίρεσης όταν μια αποσκευή έφτανε σε λάθος αγωγό μεταφοράς. Το αεροδρόμιο εξακολουθούσε να χρειάζεται ισχυρές λειτουργίες αποσκευών και πειθαρχία προσωπικού, αλλά το RFID έδωσε στους επόπτες καλύτερη εικόνα των αποσκευών που βρίσκονταν σε κίνδυνο πριν κλείσει η πόρτα του αεροσκάφους.

Για τις αποσκευές μεταφοράς, η αξία του RFID είναι ο χρονισμός. Η εύρεση μιας αποσκευής μετά την αναχώρηση της πτήσης είναι χρήσιμη για την ανάκτηση, αλλά η εύρεση της πριν από την αναχώρηση μπορεί να αποτρέψει εντελώς την καθυστέρηση.

Το RFID βοηθά στην επιβεβαίωση φόρτωσης

Ένα από τα πιο επώδυνα σφάλματα αποσκευών συμβαίνει όταν μια αποσκευή φορτώνεται φυσικά στο λάθος αεροσκάφος ή δεν φορτώνεται καθόλου. Η επιβεβαίωση φόρτωσης είναι σημαντική επειδή συνδέει την αποσκευή με την πτήση. Εάν το σύστημα λέει ότι μια αποσκευή είναι φορτωμένη αλλά βρίσκεται ακόμα στην περιοχή των καροτσιών, η εμπειρία του επιβάτη θα αποτύχει. Εάν μια αποσκευή είναι φορτωμένη αλλά δεν έχει καταγραφεί, η αεροπορική εταιρεία μπορεί να χάσει χρόνο ψάχνοντάς την.

Το RFID μπορεί να υποστηρίξει πιο αξιόπιστα συμβάντα φόρτωσης. Οι αναγνώστες μπορούν να τοποθετηθούν κοντά σε φορτωτές ιμάντων, περιοχές συγκρότησης εμπορευματοκιβωτίων, καρότσια αποσκευών ή ροές εργασίας φόρτωσης αεροσκαφών, ανάλογα με τη διαμόρφωση του αεροδρομίου. Φορητοί αναγνώστες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για ελέγχους εξαιρέσεων. Ο στόχος δεν είναι να σαρώνετε για χάρη της σάρωσης. Ο στόχος είναι να αποδείξετε ότι η σωστή αποσκευή μπήκε στη σωστή πτήση.

Μια αεροπορική εταιρεία χαμηλού κόστους στην Κεντρική Ευρώπη χρησιμοποιούσε χειροκίνητες σαρώσεις barcode κατά τη φόρτωση, αλλά το προσωπικό μερικές φορές παρέλειπε σαρώσεις κατά τη διάρκεια κακού καιρού ή στενών χρόνων εξυπηρέτησης. Η αεροπορική εταιρεία δοκίμασε ετικέτες αποσκευών με δυνατότητα RFID και φορητούς αναγνώστες RFID κοντά στον ιμάντα φόρτωσης. Το προσωπικό του διαδρόμου μπορούσε να επιβεβαιώσει ομάδες αποσκευών ταχύτερα χωρίς να χειρίζεται κάθε ετικέτα ξεχωριστά. Το αρχείο φόρτωσης έγινε πιο πλήρες, ειδικά κατά τη διάρκεια υγρών ή ανεμωδών συνθηκών όταν οι ετικέτες barcode ήταν δυσκολότερο να διαβαστούν.

Αυτός είναι ένας πρακτικός λόγος που οι αεροπορικές εταιρείες ενδιαφέρονται για συστήματα αποσκευών RFID. Τα καλύτερα δεδομένα φόρτωσης μειώνουν την αβεβαιότητα όταν ένας επιβάτης ρωτά πού βρίσκεται η αποσκευή του.

Η άφιξη δεν είναι το τέλος της παρακολούθησης

Πολλοί επιβάτες πιστεύουν ότι η παρακολούθηση αποσκευών τελειώνει όταν προσγειωθεί το αεροσκάφος. Για την αεροπορική εταιρεία, η άφιξη περιλαμβάνει ακόμα την εκφόρτωση, την παράδοση στο σύστημα αφίξεων, τη δρομολόγηση στον σωστό ιμάντα παραλαβής και μερικές φορές τον διαχωρισμό αποσκευών προτεραιότητας, υπερμεγέθων, μεταφοράς ή υπό τελωνειακό έλεγχο. Μια αποσκευή μπορεί να φτάσει στο αεροδρόμιο προορισμού και να μην φτάσει ομαλά στον επιβάτη.

Ένα μεγάλο αεροδρόμιο στη Βραζιλία είχε ένα επαναλαμβανόμενο πρόβλημα με αποσκευές που έφταναν στο σωστό αεροσκάφος αλλά κατέληγαν σε λάθος ιμάντα παραλαβής κατά τις περιόδους αιχμής. Το εσωτερικό αρχείο της αεροπορικής εταιρείας έδειχνε ότι οι αποσκευές είχαν προσγειωθεί, οπότε η εξυπηρέτηση πελατών ήταν μπερδεμένη όταν οι επιβάτες ανέφεραν χαμένες αποσκευές. Οι αναγνώστες RFID που προστέθηκαν σε σημεία διαλογής αφίξεων βοήθησαν στον εντοπισμό του πότε οι αποσκευές εκτρέπονταν σε λάθος περιοχή παραλαβής. Η διόρθωση δεν ήταν μόνο τεχνολογική. Το αεροδρόμιο άλλαξε επίσης την επικοινωνία ανάθεσης ιμάντων παραλαβής. Αλλά χωρίς τις αναγνώσεις RFID, το πρόβλημα ήταν πολύ εύκολο να παρερμηνευτεί ως γενικό ζήτημα κακού χειρισμού.

Για τα αεροδρόμια, η ορατότητα άφιξης είναι σημαντική επειδή ο επιβάτης κρίνει ολόκληρο το ταξίδι της αποσκευής στον ιμάντα παραλαβής. Μια αποσκευή που βρίσκεται στο κτίριο αλλά όχι στον σωστό ιμάντα εξακολουθεί να φαίνεται χαμένη.

Το RFID βελτιώνει τον κύκλο πληροφόρησης των επιβατών

Οι σύγχρονοι επιβάτες περιμένουν ενημερώσεις. Μπορούν να παρακολουθούν την παράδοση φαγητού, τα αυτοκίνητα κοινής χρήσης και τα διαδικτυακά δέματα, οπότε περιμένουν φυσικά να παρακολουθούν και τις παραδιδόμενες αποσκευές. Ορισμένες αεροπορικές εταιρείες παρέχουν ήδη ενημερώσεις αποσκευών μέσω εφαρμογών. Το RFID μπορεί να κάνει αυτές τις ενημερώσεις πιο αξιόπιστες βελτιώνοντας την ποιότητα των συμβάντων σάρωσης στα παρασκήνια.

Μια αεροπορική εταιρεία μεγάλων αποστάσεων στην Ιαπωνία πρόσθεσε ειδοποιήσεις αποσκευών προς τον πελάτη αφού βελτίωσε την εσωτερική παρακολούθηση. Στην αρχή, οι σαρώσεις barcode δημιουργούσαν ασυνεπή μηνύματα. Κάποιοι επιβάτες λάμβαναν επιβεβαίωση καταχώριση αλλά καμία ενημέρωση φόρτωσης. Άλλοι λάμβαναν πληροφορίες άφιξης καθυστερημένα. Όταν προστέθηκαν αναγνώσεις αποσκευών RFID σε βασικά σημεία, η αεροπορική εταιρεία είχε πιο αξιόπιστα συμβάντα να μοιραστεί. Οι επιβάτες εξακολουθούσαν να μη βλέπουν κάθε λειτουργική λεπτομέρεια, αλλά λάμβαναν σαφέστερα ορόσημα: παραλήφθηκε, φορτώθηκε, μεταφέρθηκε, έφτασε και είναι έτοιμη για παραλαβή.

Η επικοινωνία με τον επιβάτη έχει σημασία επειδή η σιωπή δημιουργεί άγχος. Ακόμα και αν μια αποσκευή καθυστερήσει, μια σαφής κατάσταση μπορεί να μειώσει το άγχος και να ελαφρύνει την πίεση στα γραφεία εξυπηρέτησης αποσκευών.

Το RFID δεν είναι μαγικό χωρίς ενσωμάτωση

Μια ετικέτα αποσκευής είναι χρήσιμη μόνο εάν τα συμβάντα ανάγνωσής της εισέρχονται στα σωστά συστήματα. Οι αναγνώστες RFID πρέπει να συνδέονται με συστήματα συμφωνίας αποσκευών, συστήματα ελέγχου αναχωρήσεων, συστήματα διαχείρισης αποσκευών, μηνύματα αεροπορικών εταιρειών, πλατφόρμες λειτουργιών αεροδρομίων και μερικές φορές συστήματα διασυνδεδεμένων συνεργατών. Εάν οι αναγνώσεις RFID βρίσκονται σε μια ξεχωριστή βάση δεδομένων που κανείς δεν χρησιμοποιεί, η αποσκευή σαρώνεται τεχνικά αλλά αγνοείται λειτουργικά.

Μια φανταστική ομάδα τεχνολογίας αεροδρομίου στον Καναδά το έμαθε αυτό κατά τη διάρκεια μιας βιαστικής δοκιμής RFID. Το υλικό λειτουργούσε καλά, αλλά τα συμβάντα σάρωσης δεν έρεαν ομαλά στη διαδικασία συμφωνίας αποσκευών της αεροπορικής εταιρείας. Το προσωπικό έπρεπε να ελέγχει ένα ξεχωριστό ταμπλό, γεγονός που ακύρωνε τον σκοπό. Η δεύτερη φάση επικεντρώθηκε στην ενσωμάτωση. Τα συμβάντα RFID αντιστοιχίστηκαν σε λειτουργικά ορόσημα, οι εξαιρέσεις προωθήθηκαν στην ομάδα ελέγχου αποσκευών και οι αναφορές κοινοποιήθηκαν σε συνεργαζόμενες αεροπορικές εταιρείες. Μόνο τότε η τεχνολογία βελτίωσε τον καθημερινό χειρισμό.

Για τους αγοραστές που αξιολογούν συστήματα παρακολούθησης αποσκευών RFID, η ενσωμάτωση πρέπει να συζητείται νωρίς. Η απόδοση των αναγνωστών έχει σημασία, αλλά η ροή εργασίας του συστήματος έχει εξίσου μεγάλη σημασία.

Οι διασυνδεδεμένες αποσκευές χρειάζονται κοινή ορατότητα

Μια αεροπορική εταιρεία μπορεί να βελτιώσει τη δική της παρακολούθηση, αλλά οι επιβάτες συχνά ταξιδεύουν με πολλές αεροπορικές εταιρείες σε ένα δρομολόγιο. Οι διασυνδεδεμένες αποσκευές είναι δύσκολες επειδή η αποσκευή μπορεί να περάσει μεταξύ αερομεταφορέων με διαφορετικά συστήματα, διαδικασίες και υποδομές. Εάν ένας αερομεταφορέας καταγράψει ένα συμβάν παρακολούθησης και ένας άλλος δεν μπορεί να το χρησιμοποιήσει, η ορατότητα διακόπτεται.

Ένας φανταστικός Ευρωπαίος επιβάτης ταξίδεψε από το Ελσίνκι στη Μαδρίτη μέσω Φρανκφούρτης με δύο συνεργαζόμενες αεροπορικές εταιρείες. Ο επιβάτης έφτασε, αλλά η αποσκευή όχι. Η πρώτη αεροπορική εταιρεία είχε καταγράψει την παραλαβή και τη φόρτωση αναχώρησης. Η δεύτερη αεροπορική εταιρεία είχε αδύναμη ορατότητα μεταφοράς. Η έρευνα της καθυστέρησης πήρε πολύ χρόνο επειδή κάθε αεροπορική εταιρεία είχε μόνο μέρος της ιστορίας. Σε ένα μεταγενέστερο πιλοτικό πρόγραμμα που χρησιμοποιούσε τυποποιημένη αναγνώριση αποσκευών RFID και κοινά συμβάντα παρακολούθησης, παρόμοιες διασυνδεδεμένες αποσκευές ήταν ευκολότερο να ιχνηλατηθούν κατά την αλλαγή επιμέλειας. Οι αεροπορικές εταιρείες μπορούσαν να δουν πού η αποσκευή εγκατέλειψε μια διαδικασία και εισήλθε σε μια άλλη.

Γι' αυτό τα πρότυπα έχουν σημασία. Το RFID δεν αφορά μόνο την ανάγνωση ενός τσιπ. Αφορά τη χρήση της ταυτότητας της αποσκευής σε ολόκληρη την αεροπορική αλυσίδα μεταφορών.

Η ετικέτα πρέπει να είναι αρκετά φθηνή και αρκετά αξιόπιστη

Οι αεροπορικές εταιρείες χειρίζονται τεράστιους όγκους αποσκευών. Μια ετικέτα αποσκευής είναι συνήθως μιας χρήσης, οπότε το κόστος έχει σημασία. Το ένθετο RFID πρέπει να είναι αρκετά φθηνό για μαζική χρήση αλλά αρκετά αξιόπιστο για γρήγορες λειτουργίες αεροδρομίου. Πρέπει να αντέχει στην εκτύπωση, το λύγισμα, τον χειρισμό από τους επιβάτες, τους ιμάντες μεταφοράς, τον καιρό, τα καρότσια και τη φόρτωση αεροσκαφών. Ο σχεδιασμός ετικέτας πρέπει επίσης να υποστηρίζει τις ροές εργασίας εκτύπωσης των αεροπορικών εταιρειών και τα πρότυπα ετικετών αποσκευών.

Ένας μετατροπέας ετικετών αποσκευών στη Μαλαισία δοκίμασε ένθετο RFID για χάρτινες ετικέτες αποσκευών που χρησιμοποιούνται από αρκετές περιφερειακές αεροπορικές εταιρείες. Ένα ένθετο είχε ισχυρή απόδοση αλλά δεν ανεχόταν ορισμένα μοτίβα διπλώματος κατά την εφαρμογή της ετικέτας. Ένα άλλο είχε ελαφρώς μικρότερη εμβέλεια ανάγνωσης σε ανοιχτό χώρο αλλά άντεχε καλύτερα στην εκτύπωση και τον χειρισμό. Οι αεροπορικές εταιρείες επέλεξαν τον δεύτερο σχεδιασμό επειδή η λειτουργική αξιοπιστία είχε μεγαλύτερη σημασία από έναν αριθμό εμβέλειας ανάγνωσης εργαστηρίου.

Για τους προμηθευτές ετικετών αποσκευών RFID, αυτή είναι η πρόκληση: η ετικέτα πρέπει να είναι οικονομική, εκτυπώσιμη, αρκετά ανθεκτική για το ταξίδι και ευανάγνωστη σε χαοτικές συνθήκες αεροδρομίου.

Η τοποθέτηση αναγνώστη καθορίζει αν το σύστημα λειτουργεί

Ένα έργο RFID αποσκευών δεν ολοκληρώνεται όταν επιλεγεί η ετικέτα. Η τοποθέτηση αναγνώστη είναι εξίσου σημαντική. Οι αναγνώστες μπορούν να εγκατασταθούν σε ιμάντες καταχώριση, σήραγγες διαλογής, σημεία ελέγχου, περιοχές συγκρότησης, ζώνες φόρτωσης, περιοχές μεταφοράς, συστήματα αφίξεων ή σταθμούς συμφωνίας. Η κακή τοποθέτηση μπορεί να δημιουργήσει χαμένες αναγνώσεις, διπλές αναγνώσεις ή συγκεχυμένα συμβάντα.

Ένα σκανδιναβικό αεροδρόμιο τοποθέτησε αναγνώστες RFID πολύ κοντά σε μια περιοχή προσωρινής αποθήκευσης κατά τη διάρκεια μιας πρώιμης δοκιμής. Το σύστημα μερικές φορές διάβαζε αποσκευές που βρίσκονταν κοντά αλλά δεν κινούνταν πραγματικά μέσα από το προβλεπόμενο σημείο ελέγχου. Τα δεδομένα φαίνονταν ενεργά αλλά δεν ήταν πάντα ουσιαστικά. Αφού προσάρμοσε τη θωράκιση της κεραίας, τη θέση του αναγνώστη και τη λογική των συμβάντων, το αεροδρόμιο κατέγραψε καθαρότερα συμβάντα κίνησης. Το δίδαγμα ήταν απλό: μια ανάγνωση RFID πρέπει να αντιπροσωπεύει ένα πραγματικό λειτουργικό βήμα, όχι απλώς μια ετικέτα που βρίσκεται κοντά.

Αυτό είναι σημαντικό για οποιαδήποτε αναβάθμιση συστήματος διαχείρισης αποσκευών. Περισσότερες αναγνώσεις δεν είναι πάντα καλύτερες. Οι χρήσιμες αναγνώσεις είναι καλύτερες.

Το RFID βοηθά στη μείωση των χειροκίνητων αναζητήσεων

Όταν μια αποσκευή καθυστερεί, το προσωπικό συχνά πρέπει να ψάξει σε αίθουσες αποθήκευσης, περιοχές μεταφοράς, καρότσια, διαδρόμους και γραφεία εξυπηρέτησης αφίξεων. Η χειροκίνητη αναζήτηση είναι αργή. Εάν η ετικέτα είναι μόνο barcode και κοιτάζει προς τη λάθος κατεύθυνση, το προσωπικό μπορεί να χρειαστεί να χειριστεί κάθε παρόμοια αποσκευή. Οι φορητοί αναγνώστες RFID μπορούν να κάνουν τις αναζητήσεις ταχύτερες εντοπίζοντας αποσκευές με ετικέτα σε ομάδες ή βοηθώντας το προσωπικό να βρει μια συγκεκριμένη αποσκευή σε έναν χώρο.

Ένα μικρό αεροδρόμιο στη Νότια Αφρική χρησιμοποίησε φορητούς αναγνώστες RFID για την αποθήκευση καθυστερημένων αποσκευών. Πριν από το RFID, το προσωπικό έλεγχε χειροκίνητα τις ετικέτες σε αποσκευές που περίμεναν επαναδρομολόγηση. Κατά τη διάρκεια μη κανονικών λειτουργιών, ο χώρος γέμιζε γρήγορα και οι αποσκευές ήταν δύσκολο να ταξινομηθούν. Οι σαρώσεις RFID επέτρεψαν στο προσωπικό να βρει συγκεκριμένες αποσκευές ταχύτερα και να δημιουργήσει λίστες επαναδρομολόγησης με λιγότερες χειροκίνητες καταχωρίσεις. Ο επιβάτης εξακολουθούσε να βιώνει καθυστέρηση, αλλά η ανάκτηση έγινε πιο οργανωμένη.

Αυτό έχει σημασία επειδή το κόστος των κακώς χειρισμένων αποσκευών δεν είναι μόνο το παράπονο του πελάτη. Περιλαμβάνει την ιχνηλάτηση, την αποθήκευση, την παράδοση, τον χρόνο του προσωπικού και τον κίνδυνο αποζημίωσης.

Οι υπερμεγέθεις και ειδικές αποσκευές χρειάζονται επίσης προσοχή

Αθλητικός εξοπλισμός, καροτσάκια μωρών, αναπηρικά αμαξίδια, μουσικά όργανα και υπερμεγέθεις αποσκευές συχνά κινούνται εκτός των κανονικών ροών αποσκευών. Μπορεί να υποβληθούν σε επεξεργασία σε ειδικούς πάγκους, να φορτωθούν χειροκίνητα ή να παραδοθούν σε ξεχωριστές περιοχές παραλαβής. Επειδή δεν περνούν πάντα από κάθε τυπικό σαρωτή ιμάντα μεταφοράς, μπορούν να δημιουργήσουν κενά ορατότητας.

Ένα αεροδρόμιο προορισμού σκι στην Ελβετία το έβλεπε αυτό κάθε χειμώνα. Οι τσάντες σκι και οι τσάντες snowboard συχνά χειρίζονταν μέσω περιοχών υπερμεγέθων αποσκευών, όπου η σάρωση barcode ήταν ασυνεπής. Οι ετικέτες RFID στις ετικέτες αποσκευών βοήθησαν στον εντοπισμό αντικειμένων κατά τη χειροκίνητη φόρτωση και τη διαλογή αφίξεων. Το προσωπικό εξακολουθούσε να χρειάζεται ειδικές διαδικασίες χειρισμού, αλλά το RFID μείωσε τον αριθμό των αποσκευών που γίνονταν αόρατες αφού εγκατέλειπαν το κανονικό σύστημα ιμάντων.

Για αεροδρόμια με εποχιακές υπερμεγέθεις αποσκευές, το RFID μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμο επειδή τα ασυνήθιστα σχήματα αποσκευών είναι ακριβώς εκεί όπου η οπτική σάρωση μπορεί να δυσκολευτεί.

Το RFID και τα barcode μπορούν να λειτουργούν μαζί

Το μέλλον δεν είναι απαραίτητα RFID εναντίον barcode. Πολλές ετικέτες αποσκευών μπορούν να περιλαμβάνουν και τα δύο. Το barcode παραμένει μια οπτική εφεδρική λύση, ενώ το RFID βελτιώνει τις αυτόματες αναγνώσεις χωρίς οπτική επαφή. Αυτή η συνδυασμένη προσέγγιση είναι πρακτική επειδή δεν αναβαθμίζουν όλα τα αεροδρόμια, οι αεροπορικές εταιρείες ή τα συνεργαζόμενα συστήματα με την ίδια ταχύτητα.

Μια φανταστική αεροπορική εταιρεία στην Αυστραλία χρησιμοποίησε υβριδικές ετικέτες αποσκευών κατά τη διάρκεια μιας σταδιακής εφαρμογής. Οι μεγάλοι κόμβοι είχαν αναγνώστες RFID, αλλά ορισμένα μικρότερα αεροδρόμια εξακολουθούσαν να βασίζονται στη σάρωση barcode. Η υβριδική ετικέτα επέτρεψε στην αεροπορική εταιρεία να αποκτήσει τα οφέλη του RFID όπου υπήρχε υποδομή, διατηρώντας παράλληλα τη συμβατότητα αλλού. Με την πάροδο του χρόνου, η αεροπορική εταιρεία επέκτεινε τα σημεία ελέγχου RFID σε περισσότερους σταθμούς χωρίς να διαταράξει παλαιότερες διαδικασίες.

Αυτή είναι συχνά η ρεαλιστική πορεία για την αεροπορία. Τα πρότυπα βοηθούν στη δημιουργία κατεύθυνσης, αλλά οι αλλαγές υποδομής γίνονται βήμα προς βήμα.

Τι διορθώνει το πρότυπο RFID

Το πρότυπο δεν διορθώνει τις αποσκευές κάνοντας μόνο τις ετικέτες εξυπνότερες. Διορθώνει το μοντέλο λογοδοσίας. Το Ψήφισμα 753 της IATA ωθεί τις αεροπορικές εταιρείες να παρακολουθούν τις αποσκευές σε σημαντικά σημεία επιμέλειας και η αναγνώριση RFID βοηθά να γίνουν αυτά τα συμβάντα παρακολούθησης πιο αξιόπιστα. Σχετικές προδιαγραφές αποσκευών RFID βοηθούν τον κλάδο να χρησιμοποιεί μια συνεπή προσέγγιση ώστε οι ετικέτες, οι αναγνώστες και τα συστήματα να λειτουργούν σε αεροδρόμια και αεροπορικές εταιρείες.

Ο συγκλονιστικός λόγος που χάνονται οι αποσκευές δεν είναι ότι τα αεροδρόμια είναι απρόσεκτα. Είναι ότι τα ταξίδια αποσκευών είναι γεμάτα γρήγορες παραδόσεις και οι παλιές μέθοδοι παρακολούθησης μπορούν να αφήσουν τυφλά σημεία ακριβώς τις στιγμές που αλλάζει η επιμέλεια. Το RFID μειώνει αυτά τα τυφλά σημεία κάνοντας την ταυτότητα της αποσκευής ευκολότερη να καταγραφεί κατά το καταχώριση, τη φόρτωση, τη μεταφορά και την άφιξη.

Ένα παγκόσμιο δίκτυο αεροπορικών εταιρειών στη Μέση Ανατολή εξέτασε τα δεδομένα καθυστερημένων αποσκευών του και διαπίστωσε ότι οι πιο δαπανηρές περιπτώσεις δεν ήταν απλά σφάλματα προέλευσης. Ήταν αποσκευές που καθυστέρησαν κατά τη διάρκεια στενών ανταποκρίσεων και διασυνδεδεμένων μεταφορών. Η αεροπορική εταιρεία επέκτεινε την παρακολούθηση RFID πρώτα σε κόμβους υψηλού κινδύνου αντί να την εφαρμόσει παντού ταυτόχρονα. Αυτή η στοχευμένη προσέγγιση βοήθησε τους διευθυντές να δουν ποιες διαδρομές και σημεία παράδοσης χρειάζονταν λειτουργικές διορθώσεις. Το RFID δεν αντικατέστησε τη βελτίωση διαδικασιών. Υπέδειξε πού είχε σημασία η βελτίωση διαδικασιών.

Αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος να κατανοήσετε την παρακολούθηση αποσκευών με RFID των αεροπορικών εταιρειών. Δεν είναι μια μαγική ετικέτα. Είναι ένα επίπεδο ταυτότητας που κάνει το ταξίδι της αποσκευής πιο ορατό, ειδικά εκεί όπου το ταξίδι είναι πιθανότερο να διακοπεί.

Γιατί αυτό έχει σημασία για τις αεροπορικές εταιρείες, τα αεροδρόμια και τους επιβάτες

Για τις αεροπορικές εταιρείες, η καλύτερη παρακολούθηση αποσκευών μπορεί να μειώσει το κόστος ιχνηλάτησης, να βελτιώσει την ικανοποίηση των πελατών, να υποστηρίξει τη διασυνδεδεμένη λογοδοσία και να μειώσει τη λειτουργική σύγχυση. Για τα αεροδρόμια, το RFID μπορεί να βελτιώσει την ορατότητα διαλογής, τον χειρισμό μεταφορών, τον έλεγχο αφίξεων και την ποιότητα εξυπηρέτησης. Για τους επίγειους διαχειριστές, δημιουργεί ένα σαφέστερο αρχείο επιμέλειας και κίνησης. Για τους επιβάτες, σημαίνει ότι λιγότερες αποσκευές εξαφανίζονται στη σιωπή και περισσότερες αποσκευές φτάνουν στον σωστό ιμάντα παραλαβής στην ώρα τους.

Στον επιβάτη δεν έχει σημασία αν το σύστημα χρησιμοποιεί RFID, barcode, OCR ή άλλη τεχνολογία. Ο επιβάτης θέλει η βαλίτσα να φτάσει. Εάν δεν φτάσει, ο επιβάτης θέλει μια σαφή απάντηση. Το RFID βοηθά τον κλάδο να πλησιάσει και τους δύο στόχους επειδή βελτιώνει την ποιότητα και τον χρονισμό των συμβάντων ταυτότητας αποσκευών.

Το πραγματικό δίδαγμα είναι απλό. Μια αποσκευή δεν χάνεται επειδή το αεροδρόμιο είναι ένα μυστηριώδες λαβύρινθο. Μια αποσκευή χάνεται όταν η φυσική της μετακίνηση και το ψηφιακό της αρχείο παύουν να συμφωνούν. Οι ετικέτες RFID αποσκευών, με την υποστήριξη προτύπων παρακολούθησης του κλάδου, καθιστούν αυτή την ασυμφωνία δυσκολότερη να αγνοηθεί και ευκολότερη να διορθωθεί. Γι' αυτό ο κλάδος των αερομεταφορών αντιμετωπίζει το RFID με σοβαρότητα. Μετατρέπει τις αποσκευές από ένα κινούμενο αντικείμενο με μια εύθραυστη ετικέτα σε ένα ιχνηλάσιμο περιουσιακό στοιχείο με ισχυρότερη αλυσίδα επιμέλειας.

Όταν η αποσκευή παραλαμβάνεται, φορτώνεται, μεταφέρεται και παραδίδεται, κάθε βήμα πρέπει να αφήνει ένα αξιόπιστο ίχνος. Αυτό το ίχνος είναι που προστατεύει την αεροπορική εταιρεία, καθοδηγεί το αεροδρόμιο, βοηθά τον χειριστή και καθησυχάζει τον επιβάτη. Στις σύγχρονες εργασίες διαχείρισης αποσκευών, η ορατότητα δεν είναι πολυτέλεια. Είναι η διαφορά ανάμεσα σε μια βαλίτσα που ταξιδεύει με σιγουριά και σε μια που καταλήγει άλλη μια δήλωση στο γραφείο εξυπηρέτησης αποσκευών.