Κρυφά προβλήματα της εσωτερικής εκτύπωσης RFID ετικετών και λύσεις

Εκτύπωση των δικών σας ετικετών RFID ακούγεται σαν έξυπνη κίνηση με την πρώτη ματιά. Φαίνεται αποδοτικό, μοντέρνο και παραδόξως απελευθερωτικό. Αντί να περιμένετε έναν εξωτερικό προμηθευτή, φέρνετε τη διαδικασία εσωτερικά, αγοράζετε έναν εκτυπωτή ετικετών RFID, τοποθετείτε το υλικό, τον συνδέετε με το λογισμικό σας και ξαφνικά έχετε τον έλεγχο. Χρειάζεστε ετικέτες σήμερα αντί για την επόμενη εβδομάδα; Κανένα πρόβλημα. Χρειάζεται να αλλάξετε δεδομένα εν κινήσει; Εύκολο. Χρειάζεται να υποστηρίξετε μια γρήγορη αποθήκη, ένα κατάστημα λιανικής, μια αποθήκη νοσοκομείου ή μια γραμμή παραγωγής; Η εκτύπωση ετικετών RFID μόνοι σας αρχίζει να φαίνεται σαν η προφανής απάντηση.

Και για να είμαστε δίκαιοι, μερικές φορές είναι.

Υπάρχει όμως ένα κρυφό πρόβλημα με την εκτύπωση των δικών σας ετικετών RFID που αιφνιδιάζει πολλές εταιρείες. Νομίζουν ότι αγοράζουν ευελιξία, και πράγματι το κάνουν. Αυτό που δεν συνειδητοποιούν είναι ότι αναλαμβάνουν επίσης την ευθύνη για κάθε μικρό τεχνικό και λειτουργικό λάθος που οι εξωτερικοί μετατροπείς απορροφούσαν για λογαριασμό τους. Ο εκτυπωτής δεν είναι το δύσκολο κομμάτι. Το δύσκολο κομμάτι είναι να παράγετε σταθερά, ευανάγνωστες, σωστά κωδικοποιημένες ετικέτες RFID στο πεδίο μέρα με τη μέρα, χωρίς να δηλητηριάζετε σιωπηλά την ακρίβεια απογραφής σας, την παρακολούθηση περιουσιακών στοιχείων ή την εμπιστοσύνη σας στο σύστημα.

Αυτό είναι το πραγματικό πρόβλημα. Η εσωτερική εκτύπωση ετικετών RFID συχνά αποτυγχάνει όχι επειδή η ιδέα είναι κακή, αλλά επειδή οι άνθρωποι υποτιμούν πόση ακρίβεια κρύβεται πίσω από μια ετικέτα που φαίνεται απλή.

Ένας διανομέας υποδημάτων στο Σικάγο το έμαθε αυτό σχεδόν αμέσως. Η εταιρεία αγόραζε προ-κωδικοποιημένες ετικέτες RFID από έναν μετατροπέα, αλλά οι χρόνοι παράδοσης γίνονταν όλο και πιο ενοχλητικοί κατά τις εποχικές αιχμές. Η ομάδα λειτουργιών αποφάσισε να φέρει την εκτύπωση RFID εσωτερικά, ώστε να μπορεί να κωδικοποιεί και να εκτυπώνει ετικέτες κατά παραγγελία για εξερχόμενες παραγγελίες και εσωτερική αναπλήρωση. Η κίνηση φάνηκε λαμπρή για τις πρώτες δύο εβδομάδες. Μετά άρχισαν να εμφανίζονται οι αποτυχίες ανάγνωσης. Κάποια κιβώτια σαρώνονταν τέλεια. Άλλα απαιτούσαν επαναλαμβανόμενες διελεύσεις. Λίγες ετικέτες ήταν τεχνικά εκτυπωμένες αλλά όχι σωστά κωδικοποιημένες, και αρκετές ακόμη ήταν κακώς τοποθετημένες στη συσκευασία, επειδή η ομάδα της αποθήκης υπέθεσε ότι μια ετικέτα RFID συμπεριφέρεται σαν μια συνηθισμένη ετικέτα barcode. Τίποτα δραματικό δεν εξερράγη. Το σύστημα απλώς έγινε πιο θορυβώδες και λιγότερο αξιόπιστο. Έτσι ξεκινά συχνά αυτό το πρόβλημα.

Το κρυφό ζήτημα είναι ότι μια ετικέτα RFID δεν είναι απλώς ένα εκτυπωμένο αυτοκόλλητο. Είναι μια μικροσκοπική ηλεκτρονική συσκευή με συγκεκριμένο ένθετο, συγκεκριμένη διάταξη κεραίας, συγκεκριμένη συμπεριφορά chip και συγκεκριμένη σχέση με την επιφάνεια στην οποία βρίσκεται. Όταν εκτυπώνετε τις δικές σας ετικέτες RFID, δεν διαχειρίζεστε απλώς την ποιότητα εκτύπωσης. Διαχειρίζεστε ταυτόχρονα την ποιότητα κωδικοποίησης, τη συμβατότητα υλικού, τη βαθμονόμηση του εκτυπωτή, τη λογική του λογισμικού, την ακεραιότητα των δεδομένων, την τοποθέτηση ετικέτας, την επαλήθευση και την πειθαρχία του χειριστή.

Αυτή είναι πολύ μεγαλύτερη ευθύνη από ό,τι φαντάζονται οι περισσότεροι όταν αναζητούν όρους όπως εκτυπωτής ετικετών RFID, εκτυπώστε τις δικές σας ετικέτες RFID, ετικέτα UHF RFID εκτύπωση ή εσωτερική κωδικοποίηση RFID.

Το πρώτο κρυφό πρόβλημα είναι η ασυνέπεια.

Όταν οι εταιρείες αγοράζουν έτοιμες ετικέτες RFID από έναν καλό μετατροπέα, μεγάλο μέρος της μεταβλητότητας έχει ήδη διαχειριστεί. Ο μετατροπέας έχει επιλέξει το υλικό, έχει ταιριάξει το ένθετο, έχει ρυθμίσει τη διαδικασία εκτύπωσης και συνήθως έχει κάνει κάποιο επίπεδο επαλήθευσης κωδικοποίησης. Μόλις εκτυπώσετε εσωτερικά, αυτή η συνέπεια γίνεται δικό σας πρόβλημα. Αν οι ρυθμίσεις του εκτυπωτή παρεκκλίνουν, αν η παρτίδα υλικού συμπεριφέρεται λίγο διαφορετικά, αν η ευθυγράμμιση του κωδικοποιητή μετατοπιστεί ή αν ένας χειριστής φορτώσει λάθος απόθεμα, μπορεί να καταλήξετε να παράγετε ετικέτες που φαίνονται εντάξει αλλά συμπεριφέρονται άσχημα.

Μια μάρκα μόδας στη Βαρκελώνη το ανακάλυψε αυτό κατά τη διάρκεια ενός έργου εφεδρικής επισήμανσης στην πηγή. Ο κύριος προμηθευτής της χειριζόταν τις περισσότερες ετικέτες RFID ενδυμάτων, αλλά η μάρκα ήθελε τοπική εσωτερική ικανότητα εκτύπωσης για επείγουσα αναπλήρωση. Στα χαρτιά, η διαδικασία ήταν απλή. Στην πράξη, μικροσκοπικές διαφορές στον χειρισμό του υλικού και στη ρύθμιση του εκτυπωτή δημιούργησαν ανομοιόμορφη απόδοση. Μια παρτίδα ετικετών κωδικοποιήθηκε καθαρά και διαβάστηκε εξαιρετικά στην παραλαβή του καταστήματος. Μια άλλη παρτίδα από την ίδια εβδομάδα παρήγαγε περισσότερες νεκρές ετικέτες και πιο ασυνεπείς αναγνώσεις στην πύλη φόρτωσης. Οι ετικέτες δεν έμοιαζαν αρκετά διαφορετικές ώστε να προκαλέσουν άμεσο συναγερμό. Αυτό έκανε το πρόβλημα επικίνδυνο. Στο RFID, το οπτικά αποδεκτό δεν σημαίνει λειτουργικά υγιές.

Το δεύτερο κρυφό πρόβλημα είναι τα κακά δεδομένα παντρεμένα με έγκυρες ετικέτες.

Οι άνθρωποι συχνά επικεντρώνονται τόσο πολύ στο αν το chip κωδικοποιήθηκε σωστά που ξεχνούν να ρωτήσουν αν τα σωστά δεδομένα γράφτηκαν εξαρχής. Μια καθαρά κωδικοποιημένη ετικέτα RFID που φέρει λάθος ταυτότητα προϊόντος είναι χειρότερη από μια νεκρή ετικέτα σε ορισμένες ροές εργασίας, επειδή δημιουργεί ψευδή βεβαιότητα. Αν τα δεδομένα RFID σε επίπεδο είδους δεν ταιριάζουν με το είδος, το κιβώτιο, τον κάδο ή το περιουσιακό στοιχείο στο οποίο είναι προσαρτημένα, ολόκληρο το σύστημα αρχίζει να κάνει σίγουρα λάθη.

Μια εταιρεία ιατρικών προμηθειών στη Σιγκαπούρη το έμαθε αυτό κατά τη διάρκεια μιας βιαστικής εσωτερικής προσπάθειας επισήμανσης για επείγουσα αναπλήρωση νοσοκομείου. Η διαδικασία κωδικοποίησης RFID λειτούργησε τεχνικά, αλλά ένα ζήτημα αντιστοίχισης δεδομένων μεταξύ του middleware εκτύπωσης και του συστήματος αποθήκης προκάλεσε σε ορισμένες ετικέτες λανθασμένες συσχετίσεις ειδών. Οι ετικέτες ήταν ενεργές. Οι αναγνώστες τις έβλεπαν. Το σύστημα τις εμπιστευόταν. Αυτό ήταν το πρόβλημα. Το προσωπικό εντόπισε το ζήτημα πριν εξαπλωθεί πολύ, αλλά το δίδαγμα έμεινε. Η εκτύπωση των δικών σας ετικετών RFID σημαίνει ότι κατέχετε την πειθαρχία των δεδομένων, όχι μόνο το υλικό.

Γι' αυτό η καλή εκτύπωση ετικετών RFID είναι στην πραγματικότητα ένα έργο λογισμικού και διαδικασίας μεταμφιεσμένο σε αγορά υλικού.

Το τρίτο κρυφό πρόβλημα είναι η τοποθέτηση.

Αυτό ακούγεται σχεδόν ενοχλητικά βασικό, ωστόσο καταστρέφει πολλά κατά τα άλλα αξιοπρεπή εσωτερικά προγράμματα RFID. Μόλις οι άνθρωποι εκτυπώσουν ετικέτες μόνοι τους, αρχίζουν να τις αντιμετωπίζουν σαν κανονικές ετικέτες. Τις τοποθετούν όπου υπάρχει χώρος. Στη γωνία. Πάνω από μια ραφή. Δίπλα σε μέταλλο. Πίσω από μια λαβή. Κάτω από μια πτυχή. Στον κυρτό ώμο ενός μπουκαλιού. Πάνω σε πυκνή υγρή συσκευασία. Και μετά αναρωτιούνται γιατί το σύστημα RFID φαίνεται αναξιόπιστο. Η αλήθεια είναι απλή. Ένα εξαιρετικό ένθετο εκτυπωμένο τέλεια μπορεί να αποτύχει στην πράξη αν η ετικέτα εφαρμοστεί σε λάθος σημείο.

Ένας διανομέας ποτών στη Μελβούρνη το ανακάλυψε αυτό ενώ εκτύπωνε τις δικές του ετικέτες RFID για επαναχρησιμοποιούμενα κιβώτια μεταφοράς και προωθητικές συσκευασίες. Η εσωτερική ομάδα εκτύπωσης έκανε αξιοπρεπή δουλειά στην κωδικοποίηση, αλλά το προσωπικό του χώρου κόλλησε τις ετικέτες όπου βρήκε ελεύθερη επιφάνεια. Κάποιες ετικέτες κατέληξαν κοντά σε επενδύσεις αλουμινίου, κάποιες πολύ κοντά σε ομάδες προϊόντων με υψηλή υγρασία και κάποιες τυλίχτηκαν άβολα πάνω από άκρες. Η προκύπτουσα ασυνέπεια ανάγνωσης φάνηκε αρχικά σαν πρόβλημα εκτυπωτή. Ήταν στην πραγματικότητα πρόβλημα εφαρμογής. Μόλις η εταιρεία τυποποίησε την τοποθέτηση ετικέτας και σταμάτησε τον αυτοσχεδιασμό στον χώρο, η απόδοση βελτιώθηκε δραματικά χωρίς αλλαγή εκτυπωτών ή chip.

Το τέταρτο κρυφό πρόβλημα είναι η υπόθεση ότι η επαλήθευση είναι προαιρετική.

Αυτή είναι μια από τις μεγαλύτερες παγίδες στην εκτύπωση ετικετών RFID. Μια ετικέτα barcode μπορεί συχνά να εμπιστευτεί μετά από οπτικό έλεγχο και ίσως μια γρήγορη σάρωση. Το RFID δεν αξίζει αυτού του είδους της τυφλής αισιοδοξίας. Αν εκτυπώνετε και κωδικοποιείτε ετικέτες RFID εσωτερικά, χρειάζεστε ένα βήμα επαλήθευσης αρκετά ισχυρό ώστε να επιβεβαιώνει ότι η ετικέτα κωδικοποιήθηκε σωστά, ότι γράφτηκε το σωστό EPC ή δομή δεδομένων και ιδανικά ότι η ετικέτα μπορεί πραγματικά να διαβαστεί όπως αναμένεται. Οι εταιρείες που παραλείπουν αυτό το βήμα για να εξοικονομήσουν χρόνο συνήθως καταλήγουν να πληρώνουν αυτόν τον χρόνο πίσω αργότερα μέσω σφαλμάτων απογραφής και σύγχυσης στο πεδίο.

Μια ομάδα αυτοματισμού αποθήκης στο Τέξας προσπάθησε να επιταχύνει την εσωτερική διαδικασία ετικετών RFID περικόπτοντας βήματα επαλήθευσης σε ετικέτες που χρησιμοποιούνταν για παρακολούθηση παλετών και κιβωτίων. Η απόδοση φάνηκε εξαιρετική για ένα μήνα. Μετά άρχισαν να εμφανίζονται ζητήματα κυκλικής καταμέτρησης σε μερικές ζώνες, και η ομάδα συνειδητοποίησε σιγά σιγά ότι είχε παράγει έναν απογοητευτικό αριθμό αδύναμων ή λανθασμένα κωδικοποιημένων ετικετών που κανείς δεν είχε εντοπίσει στον σταθμό εκτύπωσης. Η λειτουργία δεν είχε εξοικονομήσει χρόνο. Είχε απλώς μεταφέρει το έργο διόρθωσης προς τα κάτω, όπου έγινε πιο δαπανηρό και πιο δύσκολο να διαγνωστεί.

Το πέμπτο κρυφό πρόβλημα είναι η χρήση λάθος υλικού για το περιβάλλον.

Εδώ είναι που πολλές εταιρείες παρασύρονται από τον εκτυπωτή και αγνοούν το απόθεμα ετικετών. Η εσωτερική εκτύπωση RFID δεν σημαίνει ότι οποιοδήποτε υλικό RFID μπορείτε να φορτώσετε είναι κατάλληλο για την περίπτωση χρήσης σας. Το υλικό όψης, η κόλλα, ο σχεδιασμός του ένθετο και η συνολική κατασκευή πρέπει ακόμη να ταιριάζουν με την επιφάνεια, τη θερμοκρασία, τις συνθήκες χειρισμού και τις απαιτήσεις ανάγνωσης της εφαρμογής. Αν επισημαίνετε κιβώτια ψυκτικής αλυσίδας, ετικέτες ανάρτησης ενδυμάτων, μεταλλικά καρότσια, δίσκους υγειονομικής περίθαλψης, χημικά δοχεία ή κάδους αποθήκης, η κατασκευή ετικέτας έχει τεράστια σημασία.

Ένας παραγωγός τροφίμων στην Ολλανδία το έμαθε αυτό κατά τη διάρκεια μιας περιφερειακής κυκλοφορίας εσωτερικών ετικετών RFID για ψυχόμενες εξερχόμενες θήκες. Το βήμα εκτύπωσης και κωδικοποίησης λειτούργησε αρκετά καλά στο γραφείο. Στο πραγματικό ψυχρό περιβάλλον, η πρόσφυση και η απόδοση της ετικέτας έγιναν πολύ λιγότερο αξιόπιστες. Η εταιρεία είχε επιλέξει υλικό που φαινόταν οικονομικά αποδοτικό αντί για υλικό που ήταν πραγματικά κατάλληλο για συμπύκνωση, ψυχρές επιφάνειες και γρήγορο χειρισμό θηκών. Μόλις μετακινήθηκε σε καλύτερο απόθεμα ταιριασμένο με την περίπτωση χρήσης, πολλά από τα παράπονα για τον «εκτυπωτή RFID» εξαφανίστηκαν. Ο εκτυπωτής δεν ήταν ποτέ ο πραγματικός κακός. Το λάθος υλικό ετικέτας ήταν.

Το έκτο κρυφό πρόβλημα είναι η μεταβλητότητα των χειριστών.

Πολλές εταιρείες υποθέτουν ότι μόλις ρυθμιστεί ο εκτυπωτής, ο καθένας μπορεί να τον χειριστεί με ασφάλεια. Αυτό δεν είναι πάντα αλήθεια. Διαφορετικοί χειριστές φορτώνουν το υλικό ελαφρώς διαφορετικά, αντιδρούν διαφορετικά σε προειδοποιήσεις, παίρνουν διαφορετικές αποφάσεις για επανεκτυπώσεις και χειρίζονται τις απορριφθείσες ετικέτες με ποικίλα επίπεδα πειθαρχίας. Όταν η διαδικασία δεν τεκμηριώνεται αυστηρά, η εσωτερική εκτύπωση ετικετών RFID αρχίζει να παρεκκλίνει ανάλογα με το ποιος στέκεται στη μηχανή.

Μια μάρκα καταναλωτικών ηλεκτρονικών στη Σεούλ το είδε αυτό να συμβαίνει μεταξύ βαρδιών. Μια βάρδια είχε καθαρή παραγωγή και χαμηλά ποσοστά απόρριψης. Μια άλλη είχε πιο ασυνεπείς ετικέτες και περισσότερες ανεξήγητες επανεκτυπώσεις. Μετά από πιο προσεκτική εξέταση, η εταιρεία συνειδητοποίησε ότι η διαδικασία της εξαρτιόταν υπερβολικά από άτυπη γνώση. Οι πιο αποδοτικοί χειριστές καταλάβαιναν πώς να χειρίζονται τη βαθμονόμηση, τις απορριφθείσες ετικέτες και τις εξαιρέσεις δεδομένων. Η ασθενέστερη βάρδια τα κατάφερνε με εικασίες. Μόλις η ομάδα τεκμηρίωσε τη ροή εργασίας πιο αυστηρά και εκπαίδευσε το προσωπικό με πραγματικά παραδείγματα τρόπων αποτυχίας RFID, η παραγωγή σταθεροποιήθηκε. Το δίδαγμα ήταν ταπεινωτικό. Η εκτύπωση των δικών σας ετικετών RFID είναι μόνο τόσο αξιόπιστη όσο το λιγότερο πειθαρχημένο άτομο που αγγίζει τακτικά τη διαδικασία.

Το έβδομο κρυφό πρόβλημα είναι η σιωπηλή σπατάλη.

Εδώ η συζήτηση για το κόστος γίνεται ενδιαφέρουσα. Οι εταιρείες συχνά φέρνουν την εκτύπωση RFID εσωτερικά για να εξοικονομήσουν χρήματα ή να αποκτήσουν ευελιξία, αλλά υποτιμούν πόση κρυφή σπατάλη μπορεί να συσσωρευτεί. Λανθασμένες εκτυπώσεις. Κακές κωδικοποιήσεις. Λάθος δεδομένα. Απορριπτόμενες ετικέτες. Επανεπεξεργασία. Χειροκίνητη αντιμετώπιση προβλημάτων. Διακοπή λειτουργίας από βαθμονόμηση. Παύσεις παραγωγής επειδή ο εκτυπωτής συμπεριφέρεται περίεργα. Όλα αυτά διαβρώνουν τα οικονομικά. Αν η εταιρεία δεν τα μετρά ποτέ ειλικρινά, η εσωτερική εκτύπωση μπορεί να φαίνεται φθηνότερη ενώ σιωπηλά κοστίζει περισσότερο.

Ένας πάροχος εφοδιαστική λιανικής στη Γερμανία ανακάλυψε ακριβώς αυτό μετά από έξι μήνες εκτύπωσης των δικών του ετικετών αποστολής RFID. Η διοίκηση λάτρευε την ιδέα της ευελιξίας κατά παραγγελία, και το έργο παρέδωσε πράγματι κάτι από αυτό. Αλλά η οικονομική επισκόπηση αργότερα διαπίστωσε υψηλότερη από την αναμενόμενη σπατάλη από επανεκτυπώσεις, απορριφθέν υλικό και χρόνο αντιμετώπισης προβλημάτων. Τα νούμερα δεν ήταν καταστροφικά, αλλά άλλαξαν τη συζήτηση. Η εταιρεία σταμάτησε να ρωτά αν η εσωτερική εκτύπωση ήταν εφικτή και άρχισε να ρωτά αν διαχειριζόταν αρκετά καλά ώστε να δικαιολογεί τον εαυτό της. Αυτή είναι μια πολύ πιο έξυπνη ερώτηση.

Το όγδοο κρυφό πρόβλημα είναι η κακή ασφάλεια.

Αυτό έχει μεγαλύτερη σημασία από ό,τι νομίζουν οι άνθρωποι, ειδικά αν οι ετικέτες RFID ελέγχουν πολύτιμο απόθεμα, ευαίσθητες ροές προϊόντων ή λογική εσωτερικής πρόσβασης. Μόλις η εκτύπωση και η κωδικοποίηση ετικετών μετακινηθούν εσωτερικά, δεν καταναλώνετε πλέον απλώς ένα έτοιμο προϊόν από έναν αξιόπιστο μετατροπέα. Δημιουργείτε τώρα ζωντανές ταυτότητες μέσα στο δικό σας περιβάλλον. Αν η πρόσβαση σε εκτυπωτές, πρότυπα κωδικοποίησης, αρχεία δεδομένων ή δικαιώματα εγγραφής είναι πολύ χαλαρή, το σύστημα γίνεται πιο εύκολο να κακοποιηθεί, σκόπιμα ή άλλως.

Ένα πρόγραμμα επαλήθευσης ειδών πολυτελείας στο Ντουμπάι αντιμετώπισε αυτόν τον κίνδυνο ενώ προσπαθούσε να υποστηρίξει μικρής κλίμακας εσωτερική επισήμανση RFID για κινήσεις προϊόντων υψηλής ποιότητας. Η ομάδα αρχικά επικεντρώθηκε στην ταχύτητα και την αισθητική, αλλά η επισκόπηση ασφάλειας έθεσε ένα πιο δύσκολο ερώτημα: ποιος ακριβώς μπορούσε να δημιουργήσει μια ετικέτα που φαινόταν νόμιμη μέσα στο σύστημα; Αυτό οδήγησε σε αυστηρότερους ελέγχους γύρω από τα δικαιώματα εκτύπωσης, τα πρότυπα κωδικοποίησης και τα αρχεία καταγραφής ελέγχου. Η εταιρεία συνειδητοποίησε ότι η εσωτερική εκτύπωση ετικετών RFID δεν είναι απλώς ζήτημα λειτουργιών. Είναι ζήτημα εμπιστοσύνης.

Το ένατο κρυφό πρόβλημα είναι η υπερβολική αυτοπεποίθηση.

Αυτό είναι σχεδόν ψυχολογικό. Μόλις μια εταιρεία κατέχει τον εκτυπωτή, τείνει να υποθέτει ότι το πρόβλημα λύθηκε. Υπάρχει μια παράξενη υπερηφάνεια που συνοδεύει την εκτύπωση των δικών σας ετικετών RFID, και αυτή η υπερηφάνεια μπορεί να κάνει τις ομάδες λιγότερο δύσπιστες από ό,τι θα έπρεπε. Σταματούν να δοκιμάζουν επιθετικά στο πεδίο. Σταματούν να αμφισβητούν τις ανωμαλίες ανάγνωσης. Εμπιστεύονται τη διαδικασία επειδή είναι δική τους. Αυτό είναι επικίνδυνο. Το RFID δεν νοιάζεται ποιος κατέχει τον εκτυπωτή. Νοιάζεται μόνο αν η ετικέτα λειτουργεί στο πραγματικό περιβάλλον.

Ένας όμιλος διανομής στην Πόλη του Μεξικού το βίωσε αυτό αφού εσωτερίκευσε την εκτύπωση ετικετών RFID για παρακολούθηση σε επίπεδο κιβωτίου. Η ομάδα έγινε τόσο άνετη με τη διαδικασία που σταμάτησε να εκτελεί το ίδιο βάθος επικύρωσης που είχε απαιτήσει από εξωτερικούς προμηθευτές. Το πρώτο σοβαρό προειδοποιητικό σημάδι ήταν η αυξημένη τριβή στην εξερχόμενη επαλήθευση. Οι ετικέτες εκτυπώνονταν, αλλά δεν αποδίδουν σταθερά στις πύλες φόρτωσης. Η εταιρεία είχε γίνει πιο σίγουρη την ακριβή στιγμή που έπρεπε να παραμείνει πιο περίεργη. Μόλις επανεισήγαγε αυστηρότερη επικύρωση πεδίου, το πρόβλημα επανήλθε υπό έλεγχο.

Πώς λοιπόν διορθώνετε όλα αυτά χωρίς να εγκαταλείψετε την εκτύπωση των δικών σας ετικετών RFID;

Πρώτον, σταματήστε να σκέφτεστε το έργο ως «αγορά εκτυπωτή».

Αυτό που πραγματικά χτίζετε είναι μια ελεγχόμενη διαδικασία κωδικοποίησης και εφαρμογής RFID. Αυτό σημαίνει ότι η επιλογή εκτυπωτή είναι μόνο ένα μέρος της απάντησης. Χρειάζεστε επίσης το σωστό υλικό, τη σωστή ενσωμάτωση λογισμικού, τη σωστή αντιστοίχιση δεδομένων, τα σωστά βήματα επαλήθευσης και τα σωστά πρότυπα εφαρμογής στο χώρο.

Δεύτερον, επιλέξτε την κατασκευή ετικέτας για την πραγματική περίπτωση χρήσης, όχι για ευκολία.

Αν εκτυπώνετε ετικέτες RFID για ενδύματα, εφοδιαστική, υγειονομική περίθαλψη, μεταποίηση, λιανική ή ψυκτική αλυσίδα, το υλικό πρέπει να ταιριάζει με την επιφάνεια και το περιβάλλον. Δεν υπάρχει συντόμευση εδώ. Το λάθος απόθεμα θα κάνει έναν έξυπνο εκτυπωτή να φαίνεται ανόητος.

Τρίτον, επαληθεύστε κάθε ετικέτα ή τουλάχιστον κάθε κατηγορία ετικέτας με τρόπο που έχει λειτουργικό νόημα.

Δεν χρειάζεται απαραίτητα να δημιουργήσετε μια οδυνηρά αργή διαδικασία, αλλά χρειάζεται να επιβεβαιώσετε ότι οι ετικέτες κωδικοποιούνται σωστά και είναι ευανάγνωστες στο αναμενόμενο εύρος. Αν παραλείψετε την επαλήθευση, ουσιαστικά ζητάτε από τον μελλοντικό εαυτό σας να απορροφήσει την αισιοδοξία του τωρινού εαυτού σας.

Τέταρτον, ασφαλίστε τη ροή δεδομένων.

Η καλύτερη ετικέτα RFID στον κόσμο είναι άχρηστη αν φέρει λάθος ταυτότητα. Βεβαιωθείτε ότι οι συνδέσεις του middleware εκτύπωσης, του ERP, του WMS ή του POS σας γράφουν τις σωστές πληροφορίες στη σωστή ετικέτα τη σωστή στιγμή. Αυτό ακούγεται βαρετό, αλλά εδώ ξεκινούν πολλά ακριβά προβλήματα.

Πέμπτον, τυποποιήστε την τοποθέτηση ετικέτας.

Μην αφήνετε τις ομάδες του χώρου να αυτοσχεδιάζουν. Δείξτε τους ακριβώς πού πηγαίνει η ετικέτα RFID σε κάθε είδος, κιβώτιο, κάδο, σάκο ή κατηγορία περιουσιακού στοιχείου. Τα οπτικά πρότυπα τοποθέτησης εξοικονομούν πολύ πόνο αργότερα.

Έκτον, εκπαιδεύστε τους χειριστές σαν να εκτελούν μια διαδικασία κωδικοποίησης, όχι έναν εκτυπωτή γραφείου.

Πρέπει να κατανοούν τις απορρίψεις, τη βαθμονόμηση, το κακό υλικό, τις επανεκτυπώσεις και τι να κάνουν όταν κάτι φαίνεται λάθος. Η καλή εσωτερική εκτύπωση RFID εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την ποιότητα του χειριστή.

Έβδομον, συνεχίστε να δοκιμάζετε την τελική ετικέτα στην πραγματική ροή εργασίας.

Όχι μόνο στον πάγκο. Στην αποθήκη. Στο πίσω δωμάτιο του καταστήματος. Στον μεταφορέα. Στο ψυγείο. Στο καρότσι του νοσοκομείου. Στο πεδίο. Όπου κι αν υποτίθεται ότι λειτουργεί η ετικέτα, εκεί πρέπει να κερδίσει την εμπιστοσύνη.

Μια εταιρεία διανομής φαρμάκων στον Καναδά έκανε όλα αυτά μετά από μια δύσκολη αρχή με την εσωτερική εκτύπωση RFID για επιλεγμένες μονάδες εφοδιαστική φαρμάκων. Η πρώτη της προσπάθεια ήταν πολύ χαλαρή και δημιούργησε περισσότερη αβεβαιότητα από το παλιό μοντέλο εξωτερικής ανάθεσης. Η δεύτερη προσπάθεια αντιμετώπισε την εκτύπωση ετικετών RFID ως ελεγχόμενη διαδικασία παραγωγής παρά ως λειτουργία ευκολίας. Το υλικό επιλέχθηκε πιο προσεκτικά, τα δικαιώματα εκτύπωσης περιορίστηκαν, η επαλήθευση έγινε υποχρεωτική και οι κανόνες τοποθέτησης τεκμηριώθηκαν σαφώς. Το αποτέλεσμα ήταν πολύ καλύτερο. Η εσωτερική εκτύπωση μετατράπηκε από πηγή λεπτού κινδύνου σε νόμιμο λειτουργικό πλεονέκτημα.

Αυτή είναι πραγματικά η λύση σε μία πρόταση. Αν θέλετε να εκτυπώνετε με επιτυχία τις δικές σας ετικέτες RFID, σταματήστε να τις αντιμετωπίζετε σαν κανονικές ετικέτες.

Το κρυφό πρόβλημα με την εκτύπωση των δικών σας ετικετών RFID δεν είναι ότι η ιδέα είναι ελαττωματική. Το κρυφό πρόβλημα είναι ότι οι εταιρείες συχνά υποτιμούν πόση ακρίβεια, έλεγχος διαδικασίας και σκεπτικισμός απαιτούνται για να γίνει καλά. Νομίζουν ότι φέρνουν την εκτύπωση μέσα στο κτίριο. Αυτό που πραγματικά φέρνουν μέσα είναι η ευθύνη για κάθε λεπτομέρεια που συνήθιζε να βρίσκεται στον μετατροπέα.

Μόλις το κατανοήσετε αυτό, η πορεία γίνεται πολύ πιο ξεκάθαρη. Επιλέξτε το σωστό υλικό. Προστατέψτε τα δεδομένα. Επαληθεύστε την κωδικοποίηση. Τυποποιήστε την τοποθέτηση. Εκπαιδεύστε τους ανθρώπους. Ελέγξτε την παραγωγή. Δοκιμάστε σε πραγματικές συνθήκες. Κάντε αυτά τα πράγματα καλά, και η εσωτερική εκτύπωση ετικετών RFID μπορεί να είναι γρήγορη, ευέλικτη και πραγματικά πολύτιμη. Παραλείψτε τα, και θα καταλήξετε με το χειρότερο είδος συστήματος: ένα που φαίνεται αποδοτικό ενώ σιωπηλά βλάπτει την ακεραιότητα όλων όσων υποτίθεται ότι βελτιώνει.

Και αυτό είναι το κρυφό πρόβλημα εν συντομία. Η εκτύπωση των δικών σας ετικετών RFID δεν είναι δύσκολη επειδή ο εκτυπωτής είναι περίπλοκος. Είναι δύσκολη επειδή οι ετικέτες λειτουργούν μόνο όταν ολόκληρη η διαδικασία είναι πιο έξυπνη από ό,τι φαίνεται αρχικά.