Γιατί οι έξυπνοι μετρητές αποστέλλονται με ενσωματωμένη ετικέτα RFID

Οι εταιρείες κοινής ωφέλειας δεν προσθέτουν εξαρτήματα σε έναν έξυπνο μετρητή απλώς επειδή μπορούν. Αν μια λειτουργία αυξάνει το κόστος, επηρεάζει τη ροή παραγωγής ή περιπλέκει την εγκατάσταση στο πεδίο, πρέπει να δικαιολογήσει τη θέση της. Γι' αυτόν τον λόγο η εξάπλωση του ενσωματωμένου ετικέτες RFID μέσα στους έξυπνους μετρητές σας λέει κάτι σημαντικό. Η απόφαση δεν αφορά τη μόδα και δεν αφορά τη μετατροπή κάθε μετρητή σε μια συσκευή που μιλάει. Αφορά την ιχνηλασιμότητα, την ταχύτητα, την ακρίβεια στο πεδίο, την αντοχή σε παραβίαση και τον έλεγχο του κύκλου ζωής σε έναν κλάδο όπου εκατομμύρια συσκευές κινούνται μέσα από εργοστάσια, αποθήκες, εργολάβους, εγκαταστάτες, ομάδες συντήρησης και κανάλια επιστροφής επί πολλά χρόνια.

Ο Πραγματικός Λόγος: Ιχνηλασιμότητα και Έλεγχος Περιουσιακών Στοιχείων

Πολλοί άνθρωποι ακούν τη λέξη έξυπνος μετρητής και σκέφτονται αμέσως την απομακρυσμένη ανάγνωση, τα δίκτυα AMI, τη συλλογή δεδομένων και τη χρέωση. Αυτά είναι τα ορατά μέρη της ιστορίας. Το λιγότερο ορατό μέρος είναι ο έλεγχος περιουσιακών στοιχείων. Πριν ένας έξυπνος μετρητής ηλεκτρικής ενέργειας ή ένας έξυπνος μετρητής νερού στείλει ποτέ την πρώτη του μέτρηση, έχει ήδη περάσει από προμήθεια, κατασκευή, διαμόρφωση, δοκιμή, συσκευασία, αποστολή, παραλαβή, προετοιμασία, εγκατάσταση, ενεργοποίηση και τεκμηρίωση. Σε κάθε βήμα, τα λάθη είναι πιθανά. Λάθος παρτίδα υλικολογισμικό. Λάθος προορισμός. Λάθος μετρητής για την τοποθεσία. Λάθος ιστορικό συντήρησης. Λάθος σειριακός αριθμός καταγεγραμμένος με το χέρι. Οι εταιρείες κοινής ωφέλειας έμαθαν με τον δύσκολο τρόπο ότι αν η ταυτότητα του μετρητή δεν είναι γρήγορη, αξιόπιστη και εύκολα επαληθεύσιμη, το back office καταλήγει να πληρώνει το χάος.

Αυτός είναι ο πραγματικός λόγος που το ενσωματωμένο RFID έχει γίνει τόσο συνηθισμένο. Δίνει σε κάθε μετρητή ένα δεύτερο επίπεδο μηχανικά αναγνώσιμης ταυτότητας που είναι γρήγορο στη σύλληψη, δύσκολο να πλαστογραφηθεί περιστασιακά και χρήσιμο πολύ μετά το εκτυπωμένο label έχει γρατσουνιστεί, λερωθεί, ξεθωριάσει ή κρυφτεί από τις συνθήκες εγκατάστασης. Για αγοραστές που αναζητούν όρους όπως smart meter RFID tag, RFID για utility meter παρακολούθηση, embedded RFID labels, ή παρακολούθηση περιουσιακών στοιχείων RFID για μετρητές, εδώ βρίσκεται στην πραγματικότητα η αξία. Η ετικέτα δεν υπάρχει για να αντικαταστήσει την έξυπνη λειτουργία του μετρητή. Υπάρχει για να κάνει τον μετρητή ευκολότερο στη διαχείριση ως φυσικό περιουσιακό στοιχείο σε όλη τη διάρκεια ζωής του.

Οι εκτυπωμένοι barcodes εξακολουθούν να έχουν σημασία, φυσικά. Οι εταιρείες κοινής ωφέλειας δεν τους εγκαταλείπουν εν μια νυκτί. Αλλά οι barcodes εξαρτώνται από την οπτική επαφή, τον καλό φωτισμό, τις καθαρές επιφάνειες και την πειθαρχία σάρωσης έναν προς έναν. Η εργασία στο πεδίο σπάνια προσφέρει ιδανικές συνθήκες. Τα δωμάτια μετρητών είναι σκοτεινά. Τα εξωτερικά κουτιά είναι στενά. Τα προστατευτικά καλύμματα θαμπώνουν. Οι ετικέτες μαζεύουν σκόνη, χρώμα ή γρατσουνιές. Οι εγκαταστάτες βιάζονται. Οι ομάδες συντήρησης είναι κουρασμένες. Μια ενσωματωμένη ετικέτα RFID βοηθά επειδή η ταυτότητα μπορεί να διαβαστεί γρήγορα χωρίς να απαιτείται η ίδια καθαρή οπτική πρόσβαση. Αυτό ακούγεται σαν μια μικρή διευκόλυνση μέχρι να το κλιμακώσετε σε εκατοντάδες χιλιάδες συμβάντα μετρητών κάθε χρόνο.

Ακρίβεια στο Πεδίο: Πραγματικά Οφέλη

Μια εταιρεία ηλεκτρικής ενέργειας στη νότια Ισπανία το ανακάλυψε αυτό κατά τη διάρκεια ενός μεγάλου προγράμματος αντικατάστασης μετρητών σε παλαιότερα πολυκατοικίες. Οι ίδιοι οι έξυπνοι μετρητές ήταν εντάξει, αλλά η τεκμηρίωση εγκατάστασης επιβραδυνόταν συνεχώς επειδή οι τεχνικοί δυσκολεύονταν να διαβάσουν τις σειριακές ετικέτες μόλις οι μονάδες τοποθετούνταν βαθιά μέσα σε γεμάτα ντουλάπια. Μερικές ετικέτες κατέληγαν μερικώς φραγμένες από δεσμίδες καλωδίων ή πλαίσια στήριξης. Η εταιρεία πρόσθεσε ενσωματωμένες ετικέτες RFID στον επόμενο κύκλο προμηθειών και ξαφνικά το βήμα της ταυτοποίησης έπαψε να είναι καθημερινή απογοήτευση. Κανείς δεν το περιέγραψε ως νίκη ψηφιακού μετασχηματισμού στο πεδίο. Τα συνεργεία απλώς είπαν ότι οι μετρητές έγιναν ευκολότεροι στο σωστό κλείσιμο.

Αυτού του είδους η ακρίβεια στο πεδίο έχει μεγαλύτερη σημασία απ' ό,τι παραδέχονται μερικές φορές οι προμηθευτές. Ένας έξυπνος μετρητής δεν είναι χρήσιμος αν το σύστημα νομίζει ότι ένας σειριακός αριθμός είναι εγκατεστημένος σε μια διεύθυνση ενώ η φυσική συσκευή στο σημείο είναι στην πραγματικότητα μια άλλη μονάδα. Διαφορές χρέωσης, σύγχυση συντήρησης και πονοκέφαλοι ελέγχου μπορούν να ξεκινήσουν από κάτι τόσο βασικό όσο η κακή σύλληψη ταυτότητας κατά την εγκατάσταση. Η παρακολούθηση μετρητών με RFID βοηθά στη μείωση αυτών των αποφεύξιμων αναντιστοιχιών. Όταν ο τεχνικός μπορεί να επιβεβαιώσει το ID του μετρητή σε δευτερόλεπτα και να το συνδέσει με την εντολή εργασίας με λιγότερη χειροκίνητη πληκτρολόγηση, η πιθανότητα αθόρυβου γραφειοκρατικού λάθους μειώνεται.

Αντοχή σε Παραβίαση και Αλυσίδα Επιμέλειας

Ένας ακόμη σημαντικός λόγος που οι εταιρείες κοινής ωφέλειας θέλουν τώρα ενσωματωμένο RFID είναι ο έλεγχος που σχετίζεται με την παραβίαση. Οι έξυπνοι μετρητές περιλαμβάνουν ήδη RFID security seals, αρχεία συμβάντων και λειτουργίες κατά της παραβίασης, αλλά οι εταιρείες χρειάζονται επίσης καλύτερη αλυσίδα επιμέλειας γύρω από το ίδιο το υλικό. Μια ενσωματωμένη ετικέτα RFID μπορεί να υποστηρίξει την ιχνηλασιμότητα κατασκευής, την επαλήθευση αποθήκης, την καταγραφή αντικαταστάσεων στο πεδίο και την ανάλυση επιστροφών με τρόπους που ένας απλός εκτυπωμένος αριθμός δεν μπορεί. Αν εμφανιστεί μια ύποπτη παρτίδα στο πεδίο, η εταιρεία μπορεί να ιχνηλατήσει τη διανομή ταχύτερα. Αν οι μετρητές που επιστρέφονται πρέπει να ταξινομηθούν κατά μοντέλο, οικογένεια υλικολογισμικό ή εκστρατεία σέρβις, το RFID μπορεί να επιταχύνει τη διαδικασία. Η τεχνολογία δεν εξαλείφει από μόνη της την παραβίαση. Αυτό που κάνει είναι να καθιστά το ιστορικό του περιουσιακού στοιχείου δυσκολότερο να χαθεί.

Μια εταιρεία ύδρευσης στη Μαλαισία είδε το όφελος αφού αντιμετώπισε αμφισβητούμενα αρχεία αντικατάστασης σε περιαστικές περιοχές εξυπηρέτησης. Οι εργολάβοι επέμεναν ότι ορισμένοι έξυπνοι μετρητές νερού είχαν αντικατασταθεί κατά τη διάρκεια επισκέψεων συντήρησης, αλλά το ίχνος τεκμηρίωσης ήταν συγκεχυμένο και μερικές εξωτερικές ετικέτες ήταν ήδη υποβαθμισμένες από την υγρασία και τη βρωμιά. Μόλις προστέθηκε ενσωματωμένο RFID, η εταιρεία απέκτησε έναν καθαρότερο τρόπο να επαληθεύει ποιες μονάδες είχαν πραγματικά περάσει από την εγκεκριμένη διαδικασία αντικατάστασης. Η βελτίωση δεν ήταν εντυπωσιακή από άποψη μάρκετινγκ, αλλά εσωτερικά άλλαξε την ταχύτητα με την οποία η εταιρεία μπορούσε να επιλύει διαφορές στο πεδίο.

Πολυπλοκότητα Κατασκευής και Διαμόρφωσης

Οι κατασκευαστές προτιμούν το ενσωματωμένο RFID για έναν διαφορετικό αλλά σχετικό λόγο. Αποστέλλουν περισσότερη πολυπλοκότητα διαμόρφωσης από πριν. Οι έξυπνοι μετρητές μπορούν να διαφέρουν ανάλογα με τη μονάδα επικοινωνίας, το προφίλ κοινής ωφέλειας, την περιοχή, την έκδοση υλικολογισμικό, το στυλ περιβλήματος, το πρότυπο έγκρισης και τη ρύθμιση ειδικά για τον πελάτη. Μόλις αυτή η ποικιλία προϊόντων αυξηθεί, η απλή οπτική αναγνώριση γίνεται ασθενέστερη. Ο μετρητής μπορεί να φαίνεται σχεδόν πανομοιότυπος με μια άλλη έκδοση αλλά να συμπεριφέρεται διαφορετικά στο πεδίο. Μια ενσωματωμένη ετικέτα RFID δίνει στο εργοστάσιο, τον διανομέα και την εταιρεία κοινής ωφέλειας έναν ακόμη τρόπο να επιβεβαιώσουν ότι η σωστή συσκευή κινείται προς το σωστό κανάλι. Στην κατασκευή υψηλού όγκου, αυτού του είδους η επαλήθευση δεν είναι πολυτέλεια. Είναι προστασία από δαπανηρές μπερδέματα.

Ένας κατασκευαστής μετρητών στην ανατολική Κίνα το έμαθε αυτό κατά τη διάρκεια μιας πολυεθνικής κυκλοφορίας όπου παρόμοια μοντέλα έξυπνων μετρητών αερίου αποστέλλονταν σε τρεις διαφορετικές αγορές με διαφορετικές απαιτήσεις διαμόρφωσης. Τα προϊόντα έμοιαζαν σχεδόν ίδια στη συσκευασία και οι εκτυπωμένες ετικέτες περιείχαν όλες τις σωστές πληροφορίες, αλλά λάθη χειρισμού στην αποθήκη εξακολουθούσαν να συμβαίνουν σε περιόδους αιχμής. Η εταιρεία εισήγαγε ενσωματωμένο RFID συνδεδεμένο με δεδομένα παραγωγής και προορισμού και η επαλήθευση εξερχόμενων έγινε αμέσως καθαρότερη. Ο διευθυντής αποθήκης δήλωσε αργότερα ότι το πραγματικό πλεονέκτημα δεν ήταν η ταχύτερη σάρωση από μόνη της. Ήταν οι λιγότερες συζητήσεις για το αν η λάθος παλέτα είχε εντοπιστεί πολύ αργά.

Αποθήκευση Αποθέματος και Θέση σε Λειτουργία

Το RFID βοηθά επίσης τις εταιρείες κοινής ωφέλειας με τη θέση σε λειτουργία και την αποθήκευση αποθέματος. Τα μεγάλα έργα ανάπτυξης συχνά περιλαμβάνουν προσωρινούς χώρους αποθήκευσης, αποθήκες εργολάβων, απόθεμα οχημάτων και σταδιακή εγκατάσταση ανά περιοχή. Σε αυτά τα περιβάλλοντα, το να γνωρίζετε ποιο απόθεμα είναι φυσικά παρόν μπορεί να είναι δυσκολότερο απ' ό,τι θα έπρεπε. Ένα σύστημα barcode μπορεί να λειτουργήσει, αλλά τείνει να απαιτεί πιο ελεγχόμενο χειρισμό. Η παρακολούθηση περιουσιακών στοιχείων RFID για μετρητές διευκολύνει την επαλήθευση φορτίων παλετών, αποθέματος κλωβού ή αποθέματος έκδοσης εγκαταστατών με λιγότερη χειροκίνητη προσπάθεια. Αυτό γίνεται ιδιαίτερα χρήσιμο όταν οι αναπτύξεις είναι κατανεμημένες σε εργολάβους που δεν ακολουθούν όλοι την ίδια πειθαρχία.

Ένας δημοτικός πάροχος ηλεκτρικής ενέργειας στη Χιλή χρησιμοποίησε ενσωματωμένο RFID κατά τη διάρκεια μιας προαστιακής ανάπτυξης όπου τα συνεργεία εγκατάστασης παραλάμβαναν μετρητές από κοινά σημεία πρωινής έκδοσης. Με την παλιά προσέγγιση, οι επόπτες βασίζονταν σε σαρώσεις barcode και χειρόγραφες εξαιρέσεις, που έμοιαζαν οργανωμένες μέχρι να αρχίσουν να εμφανίζονται αποκλίσεις αργά το απόγευμα. Αφού προστέθηκαν έλεγχοι αποθέματος με RFID, η εταιρεία μπορούσε να επιβεβαιώσει πολύ ταχύτερα ποιοι μετρητές είχαν πραγματικά φύγει από την αποθήκη, ποιοι παρέμειναν στον κλωβό και ποιοι επιστράφηκαν στο τέλος της βάρδιας. Τα συνεργεία δεν έγιναν ξαφνικά τέλεια. Το σύστημα απλώς έγινε λιγότερο εξαρτημένο από την τέλεια τήρηση σημειώσεων.

Ανθεκτικότητα της Ταυτότητας στον Χρόνο

Ένας ακόμη λόγος που κάθε έξυπνος μετρητής αποστέλλεται τώρα με ενσωματωμένη ετικέτα RFID είναι η ανθεκτικότητα της ταυτότητας στον χρόνο. Οι έξυπνοι μετρητές είναι περιουσιακά στοιχεία μακράς διάρκειας ζωής. Ζουν σε εξωτερικούς χώρους, σε υπόγεια, σε μηχανοστάσια, σε σκονισμένα βιομηχανικά περιβλήματα και μερικές φορές σε μέρη όπου κανείς δεν θέλει να περάσει επιπλέον λεπτά καθαρίζοντας μια ετικέτα μόνο για να διαβάσει έναν αριθμό. Τα εξωτερικά αυτοκόλλητα είναι χρήσιμα, αλλά είναι ευάλωτα. Το ηλιακό φως, η υγρασία, η συμπύκνωση, η τριβή, τα χημικά καθαρισμού και το τυχαίο βάψιμο όλα αφήνουν το σημάδι τους. Όταν η ταυτότητα πρέπει να επιβιώσει χρόνια πραγματικής υπηρεσίας, η ενσωμάτωση της ετικέτας RFID μέσα στο προϊόν είναι μια λογική κίνηση. Η ετικέτα είναι προστατευμένη, δυσκολότερο να ξεκολλήσει και πιθανότερο να παραμείνει αναγνώσιμη αφού η διακοσμητική ετικέτα έχει παλιώσει άσχημα.

Ένας φορέας τηλεθέρμανσης στην Πολωνία το αντιμετώπισε αυτό σε μετρητές εγκατεστημένους σε υγρά υπόγεια μηχανοστάσια. Η συμπύκνωση και η βρωμιά έκαναν τις εκτυπωμένες σειριακές ετικέτες προοδευτικά λιγότερο αναγνώσιμες, ειδικά σε παλαιότερο απόθεμα αντικατάστασης που είχε υποστεί πολλαπλούς χειρισμούς. Με τη μετάβαση σε έξυπνους μετρητές με ενσωματωμένες ετικέτες RFID, ο φορέας έδωσε στα συνεργεία σέρβις μια πολύ πιο αξιόπιστη εφεδρική μέθοδο ταυτοποίησης. Δεν έκανε τα υπόγεια καθαρότερα, αλλά έκανε τον εξοπλισμό ευκολότερο στη διαχείριση στο περιβάλλον που πραγματικά υπήρχε.

Αντίστροφη Εφοδιαστική και Ανάλυση Επιστροφών

Η αντίστροφη εφοδιαστική είναι ένα ακόμη κομμάτι του παζλ. Οι έξυπνοι μετρητές δεν κινούνται μόνο προς τα εμπρός από το εργοστάσιο προς το σημείο. Επιστρέφουν επίσης για αξιολόγηση εγγύησης, ανακαίνιση, ανακύκλωση, έρευνα συμμόρφωσης και ανάλυση αστοχιών. Όποιος έχει εργαστεί σε επιστροφές γνωρίζει πόσο γρήγορα γίνεται συγκεχυμένη η ταυτότητα του περιουσιακού στοιχείου μόλις οι συσκευές επανέλθουν στην αλυσίδα. Ένας μετρητής που επιστρέφεται μπορεί να έχει κατεστραμμένο περίβλημα, ετικέτα που λείπει, βρωμιά πεδίου ή πρόσθετες σημάνσεις από τεχνικούς. Το ενσωματωμένο RFID κάνει αυτές τις ροές επιστροφής ευκολότερες στην ταξινόμηση και ανάλυση. Για τις εταιρείες κοινής ωφέλειας που εκτελούν μεγάλα προγράμματα αντικατάστασης, αυτό έχει σημασία επειδή η μαθησιακή αξία των μετρητών που επιστρέφονται είναι υψηλή. Αν δεν μπορείτε να αναγνωρίσετε αξιόπιστα τι επέστρεψε, η ανάλυση αστοχιών σας γίνεται ασθενέστερη.

Μια εταιρεία διανομής αερίου στο Ηνωμένο Βασίλειο το είδε αυτό μετά από μια εκστρατεία επιθεώρησης τύπου ανάκλησης που αφορούσε ύποπτα ζητήματα συνδέσμων σε μια οικογένεια μετρητών. Οι έξυπνοι μετρητές αερίου που επιστρέφονταν έφταναν από πολλούς εργολάβους σε ασυνεπή κατάσταση και η χειροκίνητη ταξινόμηση διαρκούσε πολύ. Επειδή οι μονάδες έφεραν ενσωματωμένο RFID, το κέντρο σέρβις μπορούσε να διαχωρίσει τα επηρεαζόμενα γκρουπ ταχύτερα και να τα συνδέσει πίσω σε παρτίδες κατασκευής με πολύ λιγότερη τριβή. Η ομάδα λειτουργιών ήταν ευθέως ειλικρινής γι' αυτό. Χωρίς RFID, η εκστρατεία θα ήταν ακόμη εφικτή, απλώς πιο αργή, πιο βρώμικη και πιο επιρρεπής σε λάθη.

Πρόληψη Απομίμησης και Μη Εξουσιοδοτημένη Υποκατάσταση

Η πρόληψη απομίμησης και η μη εξουσιοδοτημένη υποκατάσταση παίζουν επίσης ρόλο, ειδικά σε αγορές όπου οι αλυσίδες προμηθειών είναι μακριές και ο έλεγχος στο πεδίο είναι άνισος. Οι εταιρείες κοινής ωφέλειας δεν θέλουν ανεπίσημες συσκευές, ανταλλαγμένα εξαρτήματα ή ατεκμηρίωτες αντικαταστάσεις να εισέρχονται στο δίκτυο. Μια ενσωματωμένη ετικέτα RFID δεν είναι μαγική ασπίδα, αλλά αυξάνει τη δυσκολία της περιστασιακής υποκατάστασης και διευκολύνει τον έλεγχο ταυτότητας κατά τη διάρκεια ελέγχων και συμβάντων σέρβις. Όταν η ταυτότητα συνδέεται με το σύστημα διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων της εταιρείας, ο μετρητής γίνεται δυσκολότερο να αντικατασταθεί αθόρυβα με κάτι που φαίνεται σωστό μόνο εξωτερικά.

Ένας ταχέως αναπτυσσόμενος εργολάβος κοινής ωφέλειας στη Νότια Αφρική το ανακάλυψε αυτό κατά τη διάρκεια υπεργολαβικών εγκαταστάσεων σε απομακρυσμένες περιοχές. Οι περισσότερες ομάδες εργάζονταν έντιμα, αλλά ένας έλεγχος αποκάλυψε έναν μικρό αριθμό μετρητών με τεκμηρίωση που δεν ταίριαζε με το αναμενόμενο ιστορικό εξοπλισμού. Μόλις οι έλεγχοι ταυτότητας βάσει RFID έγιναν μέρος της ροής εργασίας αποδοχής, αυτές οι αναντιστοιχίες έγιναν δυσκολότερο να κρυφτούν. Ο εργολάβος δεν το διαφήμισε ως επανάσταση ασφαλείας. Απλώς σταμάτησε να χάνει χρόνο σε διαφωνίες για το ποια συσκευή είχε πραγματικά εγκατασταθεί.

Βαθμονόμηση, Δοκιμές και Εκστρατείες Σέρβις

Το ενσωματωμένο RFID είναι επίσης χρήσιμο κατά τη διάρκεια βαθμονόμησης, δοκιμών και εκστρατειών σέρβις. Οι έξυπνοι μετρητές αποτελούν ολοένα και περισσότερο μέρος δομημένων προγραμμάτων συντήρησης και συμμόρφωσης. Όταν μια παρτίδα χρειάζεται αναθεώρηση υλικολογισμικό ή μια συγκεκριμένη γενιά απαιτεί επιθεώρηση, οι εταιρείες κοινής ωφέλειας πρέπει να εντοπίσουν γρήγορα τον σωστό πληθυσμό. Αυτό είναι ευκολότερο όταν η ταυτότητα του μετρητή μπορεί να συλληφθεί μαζικά ή σε δύσκολες τοποθεσίες χωρίς να βασίζεται μόνο σε ορατές ετικέτες. Το RFID για τη διαχείριση περιουσιακών στοιχείων κοινής ωφέλειας διαπρέπει εδώ επειδή υποστηρίζει εκστρατείες που διαφορετικά θα επιβραδύνονταν από χειροκίνητη εργασία ταυτοποίησης.

Μια εταιρεία υπηρεσιών μέτρησης νερού στη Γαλλία χρησιμοποίησε αυτή την προσέγγιση όταν ένα ζήτημα που σχετιζόταν με βαλβίδα επηρέασε μια παραλλαγή έξυπνου μετρητή που χρησιμοποιήθηκε σε ένα στενό χρονικό παράθυρο. Η μορφή του εξωτερικού σειριακού αριθμού από μόνη της δεν ήταν αρκετή για γρήγορο φιλτράρισμα στο πεδίο επειδή οι τεχνικοί έπρεπε ακόμη να δουν κάθε εγκατεστημένη μονάδα. Μόλις η εταιρεία άρχισε να χρησιμοποιεί αναγνώσεις ενσωματωμένου RFID κατά τους γύρους επιθεώρησης, μπόρεσε να περιορίσει τον πληθυσμό-στόχο πολύ πιο αποτελεσματικά. Ο υπεύθυνος σέρβις δήλωσε ότι το μεγαλύτερο κέρδος δεν ήταν η τεχνολογική κομψότητα. Ήταν οι λιγότερες περιττές μετακινήσεις φορτηγών για τον έλεγχο λάθος συσκευών.

Εξυπηρέτηση Πελατών και Επίλυση Διαφορών

Υπάρχει επίσης μια πτυχή εξυπηρέτησης πελατών. Οι εταιρείες κοινής ωφέλειας μισούν τους μακρούς κύκλους διαφορών και η σύγχυση ταυτότητας μετρητή μπορεί να τους τροφοδοτήσει. Αν ένας κάτοικος ισχυρίζεται ότι εγκαταστάθηκε λάθος συσκευή ή ότι ένας μετρητής αντικαταστάθηκε χωρίς σωστή ειδοποίηση, η εταιρεία χρειάζεται ένα αξιόπιστο αρχείο. Το ενσωματωμένο RFID ενισχύει αυτό το αρχείο επειδή βελτιώνει τη σύλληψη κατά την εγκατάσταση και την επακόλουθη επαλήθευση. Σε μια εποχή όπου οι εταιρείες κοινής ωφέλειας βρίσκονται υπό πίεση να είναι πιο διαφανείς, οτιδήποτε μειώνει την ασάφεια των περιουσιακών στοιχείων είναι χρήσιμο.

Ένας περιφερειακός συνεταιρισμός ηλεκτρικής ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες το είδε αυτό κατά τη διάρκεια μιας περιόδου αποκατάστασης μετά από καταιγίδα, όταν οι αντικαταστάσεις έκτακτης ανάγκης γίνονταν γρήγορα. Τα συνεργεία έκαναν καλή δουλειά υπό δύσκολες συνθήκες, αλλά ορισμένα αρχεία παρακολούθησης ήταν ελλιπή επειδή η προτεραιότητα ήταν η αποκατάσταση της υπηρεσίας. Ο συνεταιρισμός στράφηκε αργότερα σε έξυπνους μετρητές με ενσωματωμένες ετικέτες RFID ώστε οι αντικαταστάσεις έκτακτης ανάγκης να μπορούν να τεκμηριώνονται καθαρότερα ακόμη και όταν οι συνθήκες στο πεδίο ήταν πολύ μακριά από τις ιδανικές. Αυτή η απόφαση προήλθε απευθείας από τη λειτουργική μνήμη, όχι από παρουσίαση προμηθευτή.

Συμπέρασμα: Η Πραγματική Αλλαγή

Γιατί λοιπόν κάθε έξυπνος μετρητής αποστέλλεται τώρα με ενσωματωμένη ετικέτα RFID; Επειδή ο μετρητής δεν είναι πλέον απλώς μια συσκευή μέτρησης. Είναι ένα διαχειριζόμενο περιουσιακό στοιχείο που κινείται μέσα από μια περίπλοκη αλυσίδα όπου τα λάθη ταυτότητας, οι καθυστερήσεις στο πεδίο, οι ανησυχίες παραβίασης, ο χειρισμός επιστροφών και τα κενά τεκμηρίωσης κοστίζουν όλα πραγματικά χρήματα. Το ενσωματωμένο RFID βοηθά τους κατασκευαστές να αποστείλουν τον σωστό μετρητή, βοηθά τις αποθήκες να επαληθεύσουν το απόθεμα, βοηθά τους εργολάβους να εγκαταστήσουν τη σωστή μονάδα, βοηθά τις εταιρείες κοινής ωφέλειας να ελέγξουν την ταυτότητα όσων βρίσκονται στο πεδίο και βοηθά τις ομάδες σέρβις να κατανοήσουν τι επιστρέφει. Επιβιώνει σε συνθήκες που καταστρέφουν τις ορατές ετικέτες και μειώνει την εξάρτηση από την τέλεια χειροκίνητη σύλληψη σε μέρη όπου η τέλεια χειροκίνητη σύλληψη σπάνια υπάρχει.

Αυτή είναι η πραγματική αλλαγή. Οι εταιρείες κοινής ωφέλειας δεν προσθέτουν ενσωματωμένο RFID επειδή θέλουν περισσότερη τεχνολογία μέσα στο κουτί για χάρη της ίδιας της τεχνολογίας. Το προσθέτουν επειδή τα προγράμματα έξυπνων μετρητών έγιναν πολύ μεγάλα, πολύ κατανεμημένα και πολύ λειτουργικά περίπλοκα για να βασίζονται μόνο στην εκτυπωμένη ταυτότητα. Μόλις ο κλάδος έμαθε αυτό το μάθημα, η ενσωματωμένη ετικέτα RFID έπαψε να φαίνεται προαιρετική. Έγινε μέρος αυτού που υποτίθεται ότι είναι ένας καλά διαχειριζόμενος έξυπνος μετρητής.