Ενσωμάτωση RFID στα ελαστικά για καλύτερη διαχείριση στόλου

Πολλοί διαχειριστές στόλων συνήθιζαν να σκέφτονται τα ελαστικά μόνο όταν κάτι πήγαινε στραβά. Μια βλάβη στην άκρη του δρόμου, ένα παράπονο για ανομοιόμορφη φθορά, μια χαμένη ευκαιρία αναγόμωσης, ένας έλεγχος οχήματος που έγινε άβολος επειδή κανείς δεν μπορούσε να αποδείξει τι είχε τοποθετηθεί πού. Τα ελαστικά αντιμετωπίζονταν ως αναλώσιμα, όχι ως ιχνηλάσιμα περιουσιακά στοιχεία. Αυτή η νοοτροπία αλλάζει γρήγορα.

Η Μετάβαση από τα Αναλώσιμα στα Ιχνηλάσιμα Περιουσιακά Στοιχεία

Η μετάβαση δεν συμβαίνει επειδή το RFID ακούγεται μοντέρνο. Συμβαίνει επειδή οι στόλοι έχουν γίνει πιο βασισμένοι στα δεδομένα, πιο ευαίσθητοι στο κόστος και λιγότερο ανεκτικοί στα τυφλά σημεία της συντήρησης. Όταν ένα ελαστικό μπαίνει σε υπηρεσία χωρίς σαφή ψηφιακή ταυτότητα, ο στόλος χάνει την ορατότητα από την πρώτη μέρα. Και μόλις αυτό το ελαστικό αρχίσει να κινείται μεταξύ τρακτέρ, ρυμουλκούμενων, αμαξοστασίων, συνεργείων σέρβις και αναγομωτηρίων, τα δεδομένα που λείπουν πολλαπλασιάζονται. Μέχρι να αφαιρεθεί το ελαστικό, κανείς δεν είναι απολύτως βέβαιος πώς χρησιμοποιήθηκε, πόσες φορές περιστράφηκε, αν λειτούργησε με χαμηλή πίεση ή αν θα έπρεπε να είχε αναγομωθεί αντί να αποσυρθεί.

Γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο όλο και περισσότεροι διαχειριστές στόλων ενσωματώνουν RFID στα ελαστικά προτού αυτά βγουν στον δρόμο. Ο στόχος δεν είναι να προστεθεί τεχνολογία για χάρη της τεχνολογίας. Ο στόχος είναι να γίνει κάθε ελαστικό ιχνηλάσιμο σε όλη τη διάρκεια της ζωής του, από την αρχική τοποθέτηση έως την αφαίρεση, τον έλεγχο, την αναγόμωση και την τελική απόσυρση. Σε πρακτικούς όρους, η παρακολούθηση ελαστικών με RFID δίνει στους διαχειριστές στόλων κάτι που επιθυμούσαν για χρόνια αλλά σπάνια μπορούσαν να αποκτήσουν με βεβαιότητα: ένα ελαστικό, μία ταυτότητα, ένα ιστορικό.

Αυτό έχει μεγαλύτερη σημασία απ' ό,τι αντιλαμβάνονται πολλοί εκτός των λειτουργιών στόλου. Τα ελαστικά αποτελούν ένα από τα μεγαλύτερα κόστη που σχετίζονται με τη συντήρηση στις εμπορικές μεταφορές, ειδικά στις μεταφορές μεγάλων αποστάσεων, στη περιφερειακή διανομή, στη συλλογή απορριμμάτων, στους στόλους υποστήριξης εξόρυξης και στις επιχειρήσεις μεταφοράς επιβατών. Ωστόσο, τα δεδομένα των ελαστικών είναι συχνά κατακερματισμένα σε υπολογιστικά φύλλα, έντυπους ελέγχους, τιμολόγια σέρβις και στη μνήμη των τεχνικών. Αυτή είναι μια αδύναμη βάση για μια τόσο σημαντική κατηγορία κόστους.

Μια εταιρεία μεταφοράς ψυγείων στη Midwest το ανακάλυψε με έναν οδυνηρά συνηθισμένο τρόπο. Η ομάδα συντήρησής της πίστευε ότι αντιμετώπιζε πρόβλημα κλοπής ελαστικών, επειδή οι αγορές αντικατάστασης αυξάνονταν σταδιακά. Μόλις εφάρμοσαν ετικέτες RFID συνδεδεμένες με κάθε θέση ελαστικού και ανάθεση οχήματος, αποκαλύφθηκε μια διαφορετική ιστορία. Το μεγαλύτερο πρόβλημα δεν ήταν η κλοπή. Ήταν η ανεξέλεγκτη εναλλαγή ελαστικών μεταξύ τριών αμαξοστασίων. Οι ομάδες σέρβις μετακινούσαν ελαστικά σε καλή κατάσταση από ένα ρυμουλκούμενο σε άλλο χωρίς συνεπή αρχεία, και το ίδιο ελαστικό ουσιαστικά εξαφανιζόταν από το σύστημα παρόλο που βρισκόταν ακόμη σε υπηρεσία. Το RFID δεν μείωσε μαγικά τη φθορά, αλλά σταμάτησε τα ελαστικά από το να γίνονται ανώνυμα τη στιγμή που μετακινούνταν.

Αυτός είναι ένας από τους βασικούς λόγους για τους οποίους οι διαχειριστές στόλων δίνουν προσοχή. Ένα ελαστικό χωρίς ταυτότητα γίνεται εικασία. Ένα ελαστικό με RFID γίνεται μέρος ενός διαχειριζόμενου κύκλου ζωής.

Πραγματικά Οφέλη της Παρακολούθησης Ελαστικών με RFID

Ο χρονισμός έχει επίσης λογική. Οι στόλοι βρίσκονται υπό πίεση από κάθε κατεύθυνση: στόχους ενεργειακής απόδοσης, προσδοκίες διαθεσιμότητας, ελλείψεις προσωπικού στη συντήρηση, αυστηρότερη κουλτούρα συμμόρφωσης και τη σταθερή απαίτηση μείωσης του αποφευκτέου κόστους ανά μίλι. Η απόδοση των ελαστικών βρίσκεται ακριβώς στη μέση όλων αυτών. Τα ελαστικά με χαμηλή πίεση αυξάνουν την κατανάλωση καυσίμου. Οι κακές πρακτικές περιστροφής συντομεύουν τη ζωή του σκελετού. Οι χαμένοι έλεγχοι αυξάνουν τον κίνδυνο βλάβης. Το αδύναμο ιστορικό σκελετού μειώνει την εμπιστοσύνη στην αναγόμωση. Αν δεν μπορείτε να αναγνωρίσετε και να παρακολουθήσετε αξιόπιστα το ελαστικό, δεν μπορείτε να ελέγξετε πολύ καλά αυτά τα επακόλουθα κόστη.

Ένας περιφερειακός φορέας λεωφορείων στη νότια Ιταλία άρχισε να ενσωματώνει RFID σε νέα ελαστικά μετά από επαναλαμβανόμενα προβλήματα με ακανόνιστη φθορά ώμου. Είχαν αξιοπρεπείς συνήθειες ελέγχου, αλλά εξακολουθούσαν να εργάζονται με χειρόγραφα αρχεία και μερικές καταχωρήσεις σειριακών αριθμών. Μόλις ο στόλος υιοθέτησε τη διαχείριση ελαστικών με RFID, έγινε σαφές ότι αρκετά λεωφορεία περνούσαν από διαδρομές με πολλά πεζοδρόμια χωρίς έγκαιρη περιστροφή, ενώ τα λεωφορεία υπεραστικών γραμμών είχαν πιο σταθερά μοτίβα φθοράς και μεγαλύτερη διάρκεια ζωής σκελετού. Ο στόλος δεν υστερούσε σε προσπάθεια. Υστερούσε σε καθαρά δεδομένα ελαστικών σε επίπεδο θέσης.

Αυτή είναι η πραγματική έλξη του RFID στη διαχείριση ελαστικών στόλου. Μειώνει την εξάρτηση από τη μνήμη, τη χειρόγραφη καταγραφή και τη μερική ορατότητα. Ένας τεχνικός με έναν φορητό αναγνώστη RFID μπορεί να αναγνωρίσει γρήγορα το ελαστικό, να επιβεβαιώσει πού βρισκόταν, να δει τι έχει γίνει σε αυτό και να λάβει καλύτερη απόφαση σέρβις επί τόπου. Αυτό ακούγεται βασικό, αλλά σε πολυάσχολα συνεργεία και μεγάλα αμαξοστάσια, το βασικό είναι ακριβώς αυτό που εξοικονομεί χρήματα.

Γιατί Έχει Σημασία η Πρώιμη Ενσωμάτωση

Ένας ακόμη λόγος για τον οποίο οι στόλοι ενσωματώνουν RFID πριν από την ανάπτυξη είναι ότι κλείνει το κενό ταυτότητας στην αρχή του κύκλου ζωής του ελαστικού. Αν το ελαστικό επισημανθεί μόνο αφού έχει ήδη τοποθετηθεί, μετακινηθεί ή αναμειχθεί στο απόθεμα του αμαξοστασίου, μπορούν να εισχωρήσουν σφάλματα από την αρχή. Η πρώιμη ταυτότητα έχει σημασία. Όταν το RFID συνδέεται με το ελαστικό προτού αυτό μπει σε υπηρεσία, οι διαχειριστές στόλων μπορούν να το συνδέσουν αμέσως με αρχεία αγορών, στοιχεία εγγύησης, ημερομηνία τοποθέτησης, θέση άξονα, τύπο οχήματος και αναμενόμενο προφίλ εφαρμογής. Αυτό τους δίνει μια καθαρότερη βάση και κάνει τα μεταγενέστερα δεδομένα πολύ πιο χρήσιμα.

Ένας εθνικός στόλος διανομής δεμάτων στη Γαλλία το έμαθε αυτό κατά τη διάρκεια μιας σταδιακής εφαρμογής. Στην πρώιμη φάση, επισημαίναν ελαστικά μόνο όταν αυτά περνούσαν από κάποιο γεγονός συντήρησης. Τα δεδομένα ήταν καλύτερα από πριν, αλλά ακόμη αποσπασματικά. Αργότερα, άλλαξαν σε επισημάνση και καταχώριση ελαστικών πριν από την πρώτη τοποθέτηση. Τότε ήταν που το πρόγραμμα άρχισε πραγματικά να λειτουργεί. Ξαφνικά, μπορούσαν να συγκρίνουν την απόδοση της αρχικής τοποθέτησης μεταξύ διαδρομών, να παρακολουθούν σωστά τους λόγους αφαίρεσης και να εντοπίζουν ποια μοντέλα ελαστικών άντεχαν καλύτερα υπό συνθήκες διανομής με συνεχείς στάσεις και εκκινήσεις. Όσο νωρίτερα καθιέρωναν την ταυτότητα, τόσο ισχυρότερη γινόταν η ανάλυση.

Αυτό έχει τεράστιες επιπτώσεις στη διαχείριση του κύκλου ζωής των ελαστικών. Οι διαχειριστές στόλων δεν θέλουν απλώς να ξέρουν πού βρίσκεται το ελαστικό. Θέλουν να ξέρουν αν το ελαστικό τους δίνει την αξία που περίμεναν. Μια μάρκα προσφέρει καλύτερη αντοχή σκελετού σε περιφερειακές διαδρομές; Τα ελαστικά διεύθυνσης αφαιρούνται πολύ νωρίς επειδή οι έλεγχοι είναι ασυνεπείς; Τα ελαστικά ρυμουλκουμένων γερνούν πριν το βάθος πέλματος γίνει το ζήτημα; Χωρίς αξιόπιστη αναγνώριση, αυτά τα ερωτήματα μένουν μισοαπαντημένα.

Ένας στόλος βυτιοφόρων στο Τέξας χρησιμοποίησε την παρακολούθηση ελαστικών με RFID για να απαντήσει σε κάτι που συζητούσαν για μήνες: αν μια σειρά υψηλής ποιότητας ελαστικών άξιζε πραγματικά το υψηλότερο κόστος απόκτησης. Πριν από το RFID, οι συγκρίσεις ήταν θολές επειδή τα ιστορικά σέρβις ήταν ελλιπή και οι αιτίες αφαίρεσης καταχωρούνταν συχνά αόριστα. Μετά από δώδεκα μήνες δεδομένων παρακολούθησης κύκλου ζωής, ο στόλος διαπίστωσε ότι τα υψηλής ποιότητας ελαστικά δεν ήταν δραματικά καλύτερα σε ωμή χιλιομετρική απόδοση, αλλά παρήγαγαν ισχυρότερη επιβίωση σκελετού και περισσότερους επιτυχημένους κύκλους αναγόμωσης. Αυτό άλλαξε την απόφαση αγοράς. Ο στόλος σταμάτησε να κοιτάζει μόνο την αρχική τιμή του ελαστικού και άρχισε να κοιτάζει το κόστος ανά χρήσιμο κύκλο ζωής.

Αυτός είναι ένας ώριμος τρόπος διαχείρισης ελαστικών, και το RFID βοηθά να γίνει εφικτός.

Στρατηγική Αναγόμωσης και Πολυπλοκότητα Μικτών Περιουσιακών Στοιχείων

Η στρατηγική αναγόμωσης είναι ένας ακόμη λόγος για τον οποίο αυτή η τεχνολογία κερδίζει έδαφος. Σε πολλούς εμπορικούς στόλους, η αξία του σκελετού έχει σχεδόν την ίδια σημασία με την αρχική διάρκεια ζωής του πέλματος. Ένας καλός σκελετός μπορεί να προσφέρει περισσότερες από μία χρήσιμες ζωές μέσω αναγόμωσης, αλλά μόνο αν το ιστορικό του είναι αξιόπιστο. Οι αποφάσεις αναγόμωσης αποδυναμώνονται όταν ο σκελετός έχει περάσει από μη τεκμηριωμένες περιστροφές, παραμέληση πίεσης, ζημιά από πρόσκρουση ή αμφίβολες επισκευές. Το RFID υποστηρίζει την παρακολούθηση αναγόμωσης δίνοντας σε κάθε ελαστικό μια συνεχή ταυτότητα από την αρχική υπηρεσία έως την επιλεξιμότητα αναγόμωσης, την επεξεργασία αναγόμωσης και την επιστροφή σε λειτουργία.

Ένας όμιλος εφοδιαστική στη Βραζιλία πίστευε από καιρό ότι έχανε αξία αναγόμωσης λόγω των συνθηκών του δρόμου. Οι συνθήκες του δρόμου ήταν μέρος της εικόνας, αλλά το RFID αποκάλυψε ένα άλλο ζήτημα. Τα ελαστικά που στέλνονταν σε τοποθεσίες σέρβις τρίτων επέστρεφαν μερικές φορές με ελλιπές ιστορικό, και σκελετοί που θα έπρεπε να είχαν επισημανθεί για στενότερο έλεγχο εισέρχονταν αργά στη ροή αναγόμωσης. Μόλις ο στόλος τυποποίησε την παρακολούθηση περιουσιακών στοιχείων ελαστικών με RFID σε όλους τους συνεργάτες σέρβις, ο διαχωρισμός για αναγόμωση έγινε καθαρότερος και οι διαφορές με εξωτερικούς προμηθευτές μειώθηκαν. Η εταιρεία έκρινε επιτέλους τον σκελετό βάσει στοιχείων, όχι υποθέσεων.

Οι διαχειριστές στόλων εκτιμούν επίσης το RFID επειδή τους βοηθά να διαχειρίζονται την πολυπλοκότητα σε μικτά περιουσιακά στοιχεία. Ένας σύγχρονος στόλος σπάνια είναι ομοιόμορφος. Μπορεί να περιλαμβάνει τρακτέρ, ρυμουλκούμενα, άκαμπτα οχήματα, βαν, ειδικές μονάδες, μισθωμένα οχήματα και υπεργολαβικές ρυθμίσεις σέρβις. Τα ελαστικά κινούνται μέσα σε αυτό το οικοσύστημα με τρόπους που είναι εύκολο να υποτιμηθούν. Αν η διαδικασία παρακολούθησης εξαρτάται εξ ολοκλήρου από χειροκίνητη καταχώριση δεδομένων, η συνέπεια συνήθως καταρρέει καθώς το δίκτυο γίνεται πιο περίπλοκο.

Ένας στόλος υποστήριξης κατασκευών στα ΗΑΕ αντιμετώπισε αυτό το πρόβλημα αφού επεκτάθηκε από οδικές λειτουργίες σε μικτές μεταφορές εντός εγκαταστάσεων. Τα ελαστικά τους κινούνταν μεταξύ οχημάτων υποστήριξης ανατρεπόμενων, φορτηγών σέρβις και μονάδων αμαξοστασίου χαμηλής ταχύτητας, ενώ η συντήρηση ήταν κατανεμημένη μεταξύ εσωτερικών συνεργείων και ομάδων εργολάβων. Το παλιό σύστημα δεν τους έδινε σχεδόν καμία βεβαιότητα για το ιστορικό των ελαστικών. Αφού ενσωμάτωσαν RFID στα ελαστικά στην αρχή της υπηρεσίας, μπόρεσαν να παρακολουθούν την κίνηση των ελαστικών μεταξύ κατηγοριών οχημάτων και να διαχωρίζουν τις γνήσιες πρώιμες αστοχίες από ελαστικά που είχαν απλώς χρησιμοποιηθεί σε σκληρότερες συνθήκες απ' ό,τι αντιλαμβανόταν κανείς. Η αξία του προγράμματος προήλθε από το πλαίσιο όσο και από την αναγνώριση.

Αυτό το σημείο αξίζει λίγη σκέψη. Το RFID δεν δημιουργεί από μόνο του καλή διαχείριση ελαστικών. Αυτό που κάνει είναι να διατηρεί το πλαίσιο. Σας λέει ποιο είναι αυτό το ελαστικό, πού βρισκόταν, τι έχει βιώσει και τι έχει γίνει σε αυτό. Αυτό το πλαίσιο είναι που επιτρέπει σε έναν στόλο να λαμβάνει εξυπνότερες αποφάσεις αντί να επαναλαμβάνει τις ίδιες ακριβές εικασίες.

Εργασία, Συμμόρφωση και Οικονομική Απόδοση

Υπάρχει επίσης μια διάσταση εργασίας εδώ. Πολλοί στόλοι προσπαθούν να βελτιώσουν την ποιότητα συντήρησης ενώ αντιμετωπίζουν ελλείψεις τεχνικών, εναλλαγή προσωπικού και πίεση χρόνου στο συνεργείο. Οτιδήποτε μειώνει τη γραφειοκρατική τριβή βοηθά. Όταν ένα ελαστικό μπορεί να αναγνωριστεί άμεσα με έναν φορητό αναγνώστη αντί να ελέγχονται χειροκίνητα φθαρμένοι σειριακοί αριθμοί ή να γίνονται εικασίες από μερικά χαρτιά, οι έλεγχοι γίνονται ταχύτεροι και πιο αξιόπιστοι. Το ζήτημα δεν είναι να αντικατασταθούν οι ειδικευμένοι τεχνικοί. Το ζήτημα είναι να αφιερώνουν οι ειδικευμένοι τεχνικοί λιγότερο χρόνο κυνηγώντας την ταυτότητα και περισσότερο χρόνο αξιολογώντας την κατάσταση.

Ένας δημοτικός στόλος απορριμμάτων στη βόρεια Αγγλία το είδε καθαρά. Οι επόπτες συντήρησής τους ανησυχούσαν ότι το RFID θα επιβράδυνε το συνεργείο ή θα πρόσθετε άλλο ένα επίπεδο διαδικασίας. Συνέβη το αντίθετο. Επειδή κάθε ελαστικό μπορούσε να αναγνωριστεί γρήγορα κατά τους ελέγχους, οι τεχνικοί αφιέρωναν λιγότερο χρόνο αποκρυπτογραφώντας τα πλαϊνά και περισσότερο χρόνο καταγράφοντας πραγματικά ευρήματα όπως ρωγμές ώμου, ακανόνιστη φθορά και ιστορικό διάτρησης. Τα δεδομένα βελτιώθηκαν επειδή η διαδικασία έγινε απλούστερη.

Ένας άλλος πρακτικός παράγοντας είναι η συμμόρφωση και η δυνατότητα ελέγχου. Όλο και περισσότεροι στόλοι θέλουν καθαρότερα αρχεία συντήρησης, ειδικά όταν λειτουργούν υπό συμβάσεις πελατών, συμφωνίες σέρβις ευαίσθητες στην ασφάλεια ή ασφαλιστικό έλεγχο μετά από περιστατικά. Αν μια αστοχία ελαστικού οδηγήσει σε ερωτήματα, ο στόλος πρέπει να δείξει τι είχε τοποθετηθεί, πότε ελέγχθηκε, ποια ενέργεια ελήφθη και αν ο σκελετός είχε γνωστά ζητήματα. Η διαχείριση ελαστικών με RFID ενισχύει αυτή την αλυσίδα αποδείξεων. Δεν εγγυάται την τελειότητα, αλλά κάνει το αρχείο πολύ πιο υπερασπίσιμο.

Ένας στόλος διανομής φαρμακευτικών προϊόντων στο Βέλγιο στράφηκε στο RFID εν μέρει για αυτόν τον λόγο. Η επιχείρησή τους περιλάμβανε φορτίο ευαίσθητο στη θερμοκρασία και αυστηρά πρότυπα πελατών. Αφού ένα περιστατικό στην άκρη του δρόμου οδήγησε σε μια άβολη εσωτερική επισκόπηση, ο στόλος συνειδητοποίησε ότι τα αρχεία ελαστικών του ήταν πολύ κατακερματισμένα. Μόλις το RFID ενσωματώθηκε στη διαδικασία παρακολούθησης ελαστικών, μπόρεσαν να συνδέσουν κάθε ελαστικό με δομημένο ιστορικό ελέγχου και σέρβις πολύ πιο σίγουρα. Αυτό μείωσε τη λειτουργική ασάφεια, η οποία σε ρυθμιζόμενα περιβάλλοντα μεταφορών έχει μεγάλη σημασία.

Έπειτα υπάρχει το ζήτημα της απώλειας και της κακής κατανομής ελαστικών, το οποίο πολλοί στόλοι αποδέχονται σιωπηλά για πολύ καιρό. Τα ελαστικά δεν φθείρονται μόνο. Χάνονται, ανατίθενται εκ νέου, αφαιρούνται χωρίς σαφή τεκμηρίωση, στέλνονται σε προμηθευτές, αναμειγνύονται με άχρηστα υλικά ή μένουν σε αμαξοστάσια όπου κανείς δεν ξέρει ακριβώς την κατάστασή τους. Το RFID μπορεί να βοηθήσει να κλείσει αυτό το κενό, ειδικά σε στόλους με πολλαπλά αμαξοστάσια ή εξωτερικούς συνεργάτες σέρβις.

Ένας στόλος ποτών στη Νότια Αφρική ανακάλυψε ότι ένας εκπληκτικός αριθμός ελαστικών σε καλή κατάσταση ήταν εγκλωβισμένα σε έναν χώρο αποθήκευσης που προοριζόταν για ύποπτα άχρηστα υλικά. Το πρόβλημα δεν ήταν ανεντιμότητα. Ήταν η αδύναμη αναγνώριση και ο βιαστικός χειρισμός. Μόλις αναγνώστες RFID χρησιμοποιήθηκαν για την επαλήθευση της ταυτότητας και της κατάστασης των ελαστικών στα σημεία αφαίρεσης, ο στόλος ανέκτησε έναν σημαντικό αριθμό ελαστικών που θα έπρεπε να είχαν παραμείνει σε κυκλοφορία ή να είχαν οδηγηθεί σε αξιολόγηση αναγόμωσης. Αυτό που έμοιαζε με απώλεια ελαστικών ήταν στην πραγματικότητα σύγχυση κατάστασης.

Αυτό είναι ένα επαναλαμβανόμενο θέμα με το RFID στα ελαστικά. Μετατρέπει την κρυφή αποτυχία της διαδικασίας σε ορατή λειτουργική λεπτομέρεια.

Η Οικονομική Βάση για την Πρώιμη Υιοθέτηση RFID

Φυσικά, οι διαχειριστές στόλων δεν ενσωματώνουν RFID στα ελαστικά μόνο επειδή θέλουν ομορφότερα αρχεία. Θέλουν οικονομική απόδοση. Η επιχειρηματική βάση συνήθως εκτείνεται σε πολλά επίπεδα ταυτόχρονα: καλύτερη αξιοποίηση ελαστικών, ισχυρότερη σύλληψη αναγόμωσης, λιγότερη χειροκίνητη προσπάθεια, καθαρότερος έλεγχος προμηθευτών, λιγότερα χαμένα περιουσιακά στοιχεία, καλύτερη ανάλυση διαδρομής και εφαρμογής και μεγαλύτερη βεβαιότητα στον χρονισμό αντικατάστασης. Όταν αυτά τα επίπεδα αθροίζονται, το RFID σταματά να μοιάζει με τεχνολογία εξειδίκευσης και αρχίζει να μοιάζει με πρακτικό εργαλείο διαχείρισης.

Ένας σκανδιναβικός στόλος ρυμουλκουμένων χρησιμοποίησε την παρακολούθηση ελαστικών με RFID για να αντιμετωπίσει τη χρόνια υπερβολική αφαίρεση. Η πολιτική τους είχε μετατοπιστεί προς την υπερβολική προσοχή επειδή κανείς δεν εμπιστευόταν απόλυτα το ιστορικό κατάστασης των ελαστικών των ρυμουλκουμένων. Αν ένα ελαστικό φαινόταν οριακό κατά τον έλεγχο, συχνά αφαιρούνταν πρόωρα. Μετά από δεκαοκτώ μήνες ιστορικού συνδεδεμένου με RFID, ο στόλος έγινε πιο ακριβής. Μπορούσαν να διακρίνουν ελαστικά με σταθερές τάσεις ελέγχου από εκείνα με επαναλαμβανόμενα συμβάντα πίεσης ή ζημιάς. Το αποτέλεσμα δεν ήταν αλόγιστη παράταση της διάρκειας ζωής. Ήταν πιο σίγουρος, βασισμένος σε στοιχεία χρονισμός αφαίρεσης.

Υπάρχει επίσης ένας αυξανόμενος στρατηγικός λόγος πίσω από την πρώιμη υιοθέτηση RFID: οι στόλοι θέλουν καλύτερα δεδομένα προτού τα συνδεδεμένα οικοσυστήματα ελαστικών γίνουν πρότυπο. Καθώς η παρακολούθηση πίεσης ελαστικών, η τηλεματική, το λογισμικό συντήρησης και η προβλεπτική ανάλυση συνεχίζουν να συγκλίνουν, η ταυτότητα του ελαστικού γίνεται ακόμη πιο πολύτιμη. Αν το ελαστικό έχει σταθερή ψηφιακή ταυτότητα από την αρχή, γίνεται ευκολότερο να συνδεθούν αρχεία ελέγχου, συμβάντα πίεσης, επεμβάσεις σέρβις και αποτελέσματα σκελετού σε μία χρησιμοποιήσιμη εικόνα. Με άλλα λόγια, το RFID θέτει τα θεμέλια για εξυπνότερα δεδομένα ελαστικών στο μέλλον.

Ένας μεταφορέας μεγάλων αποστάσεων στην Αυστραλία υιοθέτησε αυτή την άποψη. Δεν κυνηγούσαν ένα εντυπωσιακό πιλοτικό πρόγραμμα. Απλώς πίστευαν ότι η μελλοντική διαχείριση ελαστικών θα γινόταν ολοένα και πιο ψηφιακή και δεν ήθελαν η βασική ταυτότητα των περιουσιακών τους στοιχείων να παραμείνει αδύναμη. Ενσωματώνοντας RFID σε νέα ελαστικά πριν από την ανάπτυξη, δημιούργησαν μια καθαρότερη δομή δεδομένων που αργότερα υποστήριξε την ενσωμάτωση με το ευρύτερο λογισμικό συντήρησης του στόλου τους. Το ίδιο το ελαστικό έγινε μέρος του ψηφιακού λειτουργικού μοντέλου του στόλου', όχι ένα αποσπασμένο στοιχείο εξόδων.

Τίποτα από αυτά δεν σημαίνει ότι κάθε στόλος πρέπει να βιαστεί στα τυφλά. Οι ετικέτες RFID για ελαστικά χρειάζονται ακόμη λογική εφαρμογή. Οι στόλοι πρέπει να καθορίσουν πώς θα συλλέγονται τα δεδομένα, ποιος θα είναι υπεύθυνος για τη διαδικασία, πώς θα συμμετέχουν οι προμηθευτές και ποιες αποφάσεις υποτίθεται ότι θα βελτιώσουν τα δεδομένα. Μια αδύναμη εφαρμογή μπορεί ακόμη να παράγει αδύναμα αποτελέσματα. Αλλά όταν ο στόχος είναι σαφής, η λογική είναι ισχυρή.

Οι διαχειριστές στόλων ενσωματώνουν RFID στα ελαστικά προτού αυτά βγουν στον δρόμο επειδή η αναμονή για αργότερα συνήθως σημαίνει αναμονή μέχρι το ιστορικό να είναι ήδη ελλιπές. Μόλις το ελαστικό τοποθετηθεί, μετακινηθεί, περιστραφεί, ελεγχθεί, επισκευαστεί ή μεταφερθεί χωρίς καθαρή ψηφιακή ταυτότητα, μέρος της ιστορίας του κύκλου ζωής του έχει ήδη χαθεί. Και στη διαχείριση ελαστικών, αυτές οι πρώιμες λεπτομέρειες που λείπουν τείνουν να αντηχούν μέχρι το τέλος.

Αυτή είναι πραγματικά η καρδιά της απόφασης. Τα ελαστικά είναι πολύ ακριβά, πολύ σημαντικά λειτουργικά και πολύ κεντρικά για την ασφάλεια και τη διαθεσιμότητα ώστε να παραμένουν ημι-ορατά περιουσιακά στοιχεία. Οι στόλοι που ενσωματώνουν RFID νωρίς δεν επισημαίνουν απλώς λάστιχο. Κάνουν τη ζωή του ελαστικού μετρήσιμη. Δίνουν στον εαυτό τους καλύτερη ευκαιρία να μειώσουν το κόστος ανά μίλι, να βελτιώσουν τα αποτελέσματα αναγόμωσης, να ενισχύσουν την πειθαρχία συντήρησης και να σταματήσουν να χάνουν αξία στον θόρυβο μεταξύ αμαξοστασίου, συνεργείου, δρόμου και αυλής.

Για τους διαχειριστές στόλων που έχουν περάσει χρόνια προσπαθώντας να τρέξουν προγράμματα διαχείρισης ελαστικών εμπορικών στόλων με ελλιπή αρχεία και υπερβολικές εικασίες, αυτή η αλλαγή μοιάζει λιγότερο με τεχνολογική τάση και περισσότερο με καθυστερημένη τακτοποίηση. Το ελαστικό ήταν πάντα ένα κρίσιμο περιουσιακό στοιχείο. Το RFID απλώς κάνει ευκολότερη τη διαχείρισή του ως τέτοιου.