Πώς λειτουργούν οι κωδικοί EPC στα συστήματα RFID

Αν ασχολείστε έστω και λίγο με έργα UHF RFID, θα ακούσετε τον όρο κωδικός EPC σχεδόν αμέσως. Οι προμηθευτές αναφέρουν την κωδικοποίηση EPC, οι προμηθευτές λογισμικού μιλούν για τη δομή δεδομένων EPC και συχνά λέγεται στους αγοραστές ότι το σύστημα RFID τους χρειάζεται μια καθαρή στρατηγική EPC προτού λειτουργήσει σωστά οτιδήποτε άλλο. Για τους αρχάριους, αυτό μπορεί να ακούγεται πολύ πιο περίπλοκο απ' ό,τι είναι στην πραγματικότητα. Με απλά λόγια, ένας κωδικός EPC είναι η ψηφιακή ταυτότητα που εγγράφεται σε μια ετικέτα RFID, ώστε το σύστημα να μπορεί να αναγνωρίζει τι αντιπροσωπεύει αυτή η ετικέτα. Είναι ο αριθμός που καταγράφει ο αναγνώστης, που ερμηνεύει το λογισμικό και που χρησιμοποιεί η επιχείρηση για να συνδέσει ένα φυσικό αντικείμενο με ένα ψηφιακό αρχείο.

Αυτό ακούγεται απλό, αλλά ο λόγος που ο EPC έχει τόσο μεγάλη σημασία είναι ότι τα συστήματα RFID κινούνται γρήγορα. Ένας σαρωτής barcode συνήθως διαβάζει έναν ορατό κωδικό κάθε φορά. Ένας αναγνώστης UHF RFID μπορεί να καταγράψει πολλές ετικέτες γρήγορα και χωρίς οπτική επαφή. Σε μια αποθήκη, ένα κατάστημα, ένα εργοστάσιο ή ένα πρόγραμμα παρακολούθησης περιουσιακών στοιχείων, αυτή η ταχύτητα είναι χρήσιμη μόνο εάν τα δεδομένα που επιστρέφουν από τις ετικέτες είναι δομημένα με τρόπο που η επιχείρηση μπορεί να εμπιστευτεί. Εδώ ακριβώς κερδίζουν τη θέση τους οι κωδικοί EPC. Κάνουν τα δεδομένα RFID αξιοποιήσιμα. Χωρίς μια σαφή προσέγγιση EPC, ένας αναγνώστης RFID απλώς συλλέγει αριθμούς. Με μια καλή δομή EPC, αυτοί οι αριθμοί γίνονται συμβάντα απογραφής, επιβεβαιώσεις αποστολής, καταμετρήσεις αποθέματος, μετακινήσεις περιουσιακών στοιχείων και ιχνηλάσιμες επιχειρηματικές ενέργειες.

Οι Κωδικοί EPC ως Έξυπνοι Αναγνωριστικοί Δείκτες

Ο ευκολότερος τρόπος να σκεφτείτε έναν κωδικό EPC είναι ο εξής. Δεν προορίζεται να είναι ένας τεράστιος χώρος αποθήκευσης δεδομένων. Προορίζεται να είναι ένας έξυπνος αναγνωριστικός δείκτης. Πολλοί νέοι αγοραστές φαντάζονται ότι μια ετικέτα RFID θα πρέπει να φέρει κάθε λεπτομέρεια για ένα προϊόν, από το χρώμα και το μέγεθος μέχρι τον προορισμό, τον προμηθευτή και την τιμολόγηση. Αυτό ακούγεται αποδοτικό μέχρι να προσπαθήσετε πραγματικά να λειτουργήσετε τη διαδικασία. Τα περισσότερα καλά σχεδιασμένα συστήματα RFID λειτουργούν καλύτερα όταν ο κωδικός EPC λειτουργεί ως μοναδική ταυτότητα, ενώ το ERP, το WMS, το POS ή η πλατφόρμα διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων αποθηκεύει το πλήρες επιχειρηματικό αρχείο. Η ετικέτα λέει ποιο αντικείμενο είναι αυτό. Το σύστημα εξηγεί όλα τα υπόλοιπα για αυτό.

Ένας φανταστικός έμπορος λιανικής μόδας το έμαθε αυτό κατά την υλοποίηση απογραφής καταστήματος. Η ομάδα προμηθειών ήθελε αρχικά οι ετικέτες EPC RFID να περιέχουν το στυλ του προϊόντος, το μέγεθος, το χρώμα, τον κωδικό σεζόν, το ιστορικό εκπτώσεων και τις λεπτομέρειες κατανομής στα καταστήματα. Στο χαρτί, αυτό ακουγόταν προηγμένο. Στην πράξη, ο ολοκληρωτής συστημάτων επεσήμανε ότι η πλατφόρμα λιανικής γνώριζε ήδη όλες αυτές τις πληροφορίες. Αυτό που χρειαζόταν πραγματικά η ετικέτα ήταν ένα σειριοποιημένο αναγνωριστικό αντικειμένου που ο αναγνώστης μπορούσε να καταγράψει γρήγορα κατά τις καταμετρήσεις αποθέματος. Μόλις το έργο μεταπήδησε σε ένα απλούστερο μοντέλο κωδικοποίησης EPC, οι ομάδες των καταστημάτων καταμετρούσαν το απόθεμα ταχύτερα, οι συγκρούσεις δεδομένων μειώθηκαν και η υλοποίηση έγινε πολύ ευκολότερη να κλιμακωθεί σε όλες τις τοποθεσίες.

Πώς Κινούνται οι Κωδικοί EPC Μέσα σε ένα Σύστημα RFID

Πώς λειτουργεί λοιπόν στην πραγματικότητα ένας κωδικός EPC μέσα σε ένα σύστημα RFID. Ξεκινά με την ετικέτα. Μια ετικέτα UHF RFID περιέχει ένα τσιπ και μια κεραία, και μέρος της μνήμης τσιπ χρησιμοποιείται για την αποθήκευση του EPC. Κατά την κωδικοποίηση, αυτή η τιμή EPC εγγράφεται στην ετικέτα. Αργότερα, όταν η ετικέτα εισέλθει στο πεδίο ανάγνωσης ενός αναγνώστη RFID, ο αναγνώστης συλλέγει το EPC και το προωθεί στο επίπεδο λογισμικού. Στη συνέχεια, το λογισμικό ελέγχει τι σημαίνει αυτό το EPC. Μπορεί να αναγνωρίσει ένα συγκεκριμένο κιβώτιο, ένα μεμονωμένο προϊόν λιανικής, ένα επαναχρησιμοποιήσιμο δοχείο, ένα εργαλείο, ένα κουτί αρχείων ή μια παλέτα. Το ίδιο το EPC δεν είναι ολόκληρη η επιχειρηματική ιστορία. Είναι το κλειδί που ξεκλειδώνει την ιστορία.

Γι' αυτό μερικές φορές λέγεται ότι οι κωδικοί EPC είναι σαν πινακίδες κυκλοφορίας. Μια πινακίδα κυκλοφορίας δεν είναι ολόκληρο το αυτοκίνητο. Είναι ο αναγνωριστικός δείκτης που επιτρέπει στο σύστημα να γνωρίζει με ποιο αυτοκίνητο έχει να κάνει. Με τον ίδιο τρόπο, ένας κωδικός EPC είναι συχνά ο αναγνωριστικός δείκτης που επιτρέπει στην πλατφόρμα RFID να γνωρίζει ποιο αντικείμενο, περιουσιακό στοιχείο ή μονάδα εφοδιαστική βλέπει. Γι' αυτό ο EPC είναι τόσο κεντρικός στη διαχείριση απογραφής RFID, στο RFID λιανικής, στα συστήματα RFID αποθήκης και στην παρακολούθηση περιουσιακών στοιχείων. Το σύστημα χρειάζεται ένα γρήγορο, συνεπές επίπεδο ταυτότητας προτού μπορέσει να κάνει οτιδήποτε χρήσιμο με τα δεδομένα κίνησης.

Ένας φανταστικός πάροχος υπηρεσιών εφοδιαστική τρίτων μερών αντιμετώπισε αυτό το ζήτημα κατά τη διάρκεια ενός προγράμματος ένταξης πελατών. Ο πάροχος σχεδίαζε να χρησιμοποιήσει παρακολούθηση παλετών RFID και επαλήθευση κιβωτίων για πολλούς πελάτες στην ίδια εγκατάσταση. Στην αρχή, η ομάδα του έργου πίστευε ότι οποιοσδήποτε αναγνώσιμος αριθμός ετικέτας θα ήταν αρκετός. Πολύ γρήγορα, το πρόβλημα έγινε προφανές. Εάν κάθε πελάτης χρησιμοποιούσε ένα τυχαίο εσωτερικό στυλ αρίθμησης χωρίς πειθαρχία, το λογισμικό της αποθήκης θα περνούσε περισσότερο χρόνο καθαρίζοντας δεδομένα παρά χρησιμοποιώντας τα. Ο πάροχος στράφηκε προς ένα πολύ σαφέστερο πλαίσιο EPC για κάθε ροή πελάτη, και μόλις συνέβη αυτό, οι αναγνώστες, η λογική των πυλών και οι εξαιρέσεις αποστολών έγιναν όλα ευκολότερα στη διαχείριση.

Επιλέγοντας το Σωστό Επίπεδο Αναγνώρισης EPC

Για να κατανοήσετε πώς λειτουργούν οι κωδικοί EPC, βοηθά επίσης να γνωρίζετε ότι δεν σημαίνουν όλα τα EPC το ίδιο επίπεδο πράγματος. Ορισμένες δομές EPC χρησιμοποιούνται για αναγνώριση σε επίπεδο αντικειμένου. Άλλες χρησιμοποιούνται για κιβώτια, παλέτες ή άλλες μονάδες εφοδιαστική. Στη γλώσσα των αγοραστών, αυτό σημαίνει ότι ένα EPC μπορεί να αναγνωρίσει ένα συγκεκριμένο προϊόν λιανικής, ένα συγκεκριμένο κιβώτιο προϊόντων ή μια συγκεκριμένη μονάδα αποστολής, ανάλογα με τον σχεδιασμό του συστήματος. Αυτό έχει σημασία επειδή μεγάλο μέρος της σύγχυσης γύρω από το RFID προέρχεται από ανθρώπους που αναμειγνύουν επίπεδα. Ένας αγοραστής μπορεί να ζητήσει σήμανση στην πηγή σε κάθε αντικείμενο, ενώ το πραγματικό επιχειρησιακό πρόβλημα βρίσκεται στην επαλήθευση κιβωτίων. Ένας άλλος αγοραστής μπορεί να ζητήσει RFID σε επίπεδο παλέτας, ενώ ο πραγματικός στόχος είναι η ακρίβεια αποθέματος σε επίπεδο σειριοποιημένου αντικειμένου στα καταστήματα.

Ένας φανταστικός κατασκευαστής καλλυντικών το ανακάλυψε αυτό κατά τη διάρκεια ενός έργου συσκευασίας. Η διοίκηση υπέθεσε αρχικά ότι η εταιρεία χρειαζόταν RFID σε κάθε μεμονωμένο αντικείμενο, επειδή η σήμανση σε επίπεδο αντικειμένου ακουγόταν μοντέρνα. Αφού χαρτογράφησε την πραγματική ροή εργασίας, η ομάδα συνειδητοποίησε ότι το μεγαλύτερο πρόβλημα βρισκόταν στην ακρίβεια εξερχόμενων αποστολών και στις διαφορές παραλαβής από τους λιανοπωλητές. Η σωστή απάντηση ήταν να χρησιμοποιηθούν κωδικοί EPC σε επίπεδο κιβωτίου πρώτα, επειδή εκεί η επιχείρηση έχανε χρόνο και χρήμα. Η εταιρεία επεκτάθηκε αργότερα σε πιο λεπτομερή σήμανση, αλλά μόνο αφού το σύστημα EPC σε επίπεδο κιβωτίου ήταν σταθερό και απέδιδε αξία.

Γιατί η Σειριοποίηση Έχει Σημασία

Ένα άλλο σημαντικό σημείο είναι ότι οι κωδικοί EPC είναι συνήθως σειριοποιημένοι. Αυτή η λέξη έχει σημασία. Ένα σειριοποιημένο EPC σημαίνει ότι η ετικέτα αναγνωρίζει μια συγκεκριμένη μοναδική περίπτωση, όχι απλώς έναν τύπο προϊόντος. Εάν δέκα μαύρα μπουφάν είναι πανομοιότυπα σε στυλ και μέγεθος, ένα κανονικό SKU μπορεί να περιγράφει την κατηγορία προϊόντος, αλλά οι σειριοποιημένοι κωδικοί EPC μπορούν να πουν στο σύστημα ποια ακριβώς δέκα μπουφάν είναι παρόντα. Αυτό είναι εξαιρετικά χρήσιμο στο RFID απογραφής λιανικής, στην επεξεργασία επιστροφών, στην εκπλήρωση παραγγελιών και στην ανάλυση απωλειών. Μετατρέπει την ευρεία ταυτότητα προϊόντος σε ταυτότητα μεμονωμένου αντικειμένου.

Ένας φανταστικός όμιλος υποδημάτων είδε το όφελος αυτό σε ένα πρόγραμμα omnichannel. Η εταιρεία γνώριζε ήδη πόσες μονάδες ενός συγκεκριμένου μοντέλου παπουτσιού έπρεπε να υπάρχουν σε κάθε κατάστημα, αλλά οι αριθμοί συχνά απέκλιναν επειδή οι μεταφορές, οι επιστροφές και οι κυκλικές καταμετρήσεις ήταν ασυνεπείς. Μόλις γράφτηκαν σειριοποιημένοι κωδικοί EPC στις ετικέτες RFID, τα καταστήματα μπορούσαν να επαληθεύσουν ακριβώς ποια φυσικά ζευγάρια ήταν διαθέσιμα. Το λογισμικό μπορούσε να συνδέσει αυτές τις συγκεκριμένες αναγνώσεις EPC με τις υποσχέσεις ηλεκτρονικών παραγγελιών και τη λογική αναπλήρωσης καταστημάτων. Το αποτέλεσμα δεν ήταν μόνο ταχύτερη καταμέτρηση. Ήταν καλύτερη λήψη αποφάσεων.

Κωδικοποίηση EPC και Διακυβέρνηση Δεδομένων

Αυτό μας φέρνει στην κωδικοποίηση EPC, όπου πολλοί αρχάριοι αγχώνονται. Κωδικοποίηση σημαίνει απλώς την εγγραφή της τιμής EPC στην ετικέτα προτού η ετικέτα εισέλθει σε ζωντανές λειτουργίες. Αυτό μπορεί να συμβεί στον προμηθευτή ετικετών, στο στάδιο μετατροπής, κατά τη συσκευασία ή εσωτερικά χρησιμοποιώντας εξοπλισμό εκτύπωσης και κωδικοποίησης. Το βασικό ερώτημα δεν είναι αν η κωδικοποίηση είναι περίπλοκη. Το βασικό ερώτημα είναι αν η επιχείρηση έχει έναν συνεπή κανόνα για το τι κωδικοποιείται. Εάν δύο προμηθευτές κωδικοποιούν ετικέτες χρησιμοποιώντας επικαλυπτόμενους σειριακούς αριθμούς, ολόκληρο το σύστημα μπορεί να γίνει αναξιόπιστο ακόμη και αν κάθε ετικέτα είναι απολύτως αναγνώσιμη. Η πειθαρχία EPC έχει εξίσου μεγάλη σημασία με την τεχνολογία EPC.

Ένας φανταστικός εισαγωγέας οικιακών συσκευών το έμαθε με τον δύσκολο τρόπο. Η εταιρεία εισήγαγε σειριοποιημένες ετικέτες RFID σε πολλές τοποθεσίες συσκευασίας με σύμβαση και υπέθεσε ότι το να δώσει σε κάθε τοποθεσία έναν γενικό κανόνα μορφοποίησης θα ήταν αρκετό. Δεν ήταν. Δύο τοποθεσίες επαναχρησιμοποίησαν κατά λάθος επικαλυπτόμενες περιοχές EPC και η αποθήκη άρχισε να βλέπει διπλές ταυτότητες σε εισερχόμενα προϊόντα. Στην αρχή, ο αγοραστής κατηγόρησε την ποιότητα των ετικετών και τις ρυθμίσεις αναγνώστη. Τελικά αποκαλύφθηκε το πραγματικό ζήτημα: κακή διακυβέρνηση EPC. Μόλις η αρίθμηση διαχειρίστηκε κεντρικά και τα αρχεία κωδικοποίησης ελέγχθηκαν σωστά, τα δεδομένα ανάγνωσης έγιναν και πάλι αξιόπιστα.

Οι Κωδικοί EPC και το TID Δεν Είναι το Ίδιο

Είναι επίσης χρήσιμο να κατανοήσετε τι δεν είναι οι κωδικοί EPC. Δεν είναι το ίδιο με το TID, ή Tag Identifier, το οποίο συνήθως συνδέεται στενότερα με το ίδιο το τσιπ. Το EPC συνήθως εγγράφεται για την εφαρμογή σας. Το TID είναι περισσότερο σαν την υποκείμενη ταυτότητα του τσιπ της ετικέτας. Οι αγοραστές μερικές φορές συγχέουν τα δύο επειδή και τα δύο μπορούν να εμφανιστούν σε τεχνικές συζητήσεις. Στα περισσότερα mainstream έργα απογραφής UHF RFID, το EPC είναι ο κύριος αναγνωριστικός δείκτης που απευθύνεται στην επιχείρηση. Το TID μπορεί ακόμη να έχει σημασία για την επαλήθευση τσιπ, την προηγμένη ιχνηλασιμότητα ή ροές εργασίας που σχετίζονται με την ασφάλεια, αλλά οι συνήθεις καθημερινές λειτουργίες καθοδηγούνται συνήθως από αναγνώσεις EPC.

Ένας φανταστικός εξαγωγέας υψηλής ποιότητας κρασιού χρησιμοποίησε και τα δύο με διαφορετικούς τρόπους. Η ομάδα αποστολών χρειαζόταν μόνο τον κωδικό EPC για να επιβεβαιώσει ποια κιβώτια είχαν συσκευαστεί και αποσταλεί. Η ομάδα ποιότητας, ωστόσο, ήθελε να επαληθεύσει ότι εγκεκριμένες ετικέτες RFID με τον σωστό τύπο τσιπ χρησιμοποιούνταν από εξωτερικούς συνεργάτες συσκευασίας. Σε αυτό το σενάριο, το EPC και το TID εξυπηρετούσαν διαφορετικούς ρόλους. Το EPC υποστήριζε τις λειτουργίες. Το TID υποστήριζε ένα επίπεδο επαλήθευσης σε επίπεδο ετικέτας. Αυτή η διάκριση βοήθησε τον αγοραστή να κατανοήσει γιατί το EPC είναι συνήθως το επιχειρηματικό κλειδί, ακόμη και αν άλλα δεδομένα τσιπ έχουν ακόμη αξία στο παρασκήνιο.

Τι Κάνει έναν Καλό Κωδικό EPC

Τι κάνει λοιπόν έναν καλό κωδικό EPC στην πράξη. Ένα καλό EPC είναι μοναδικό, συνεπές, κατάλληλο για το επίπεδο που παρακολουθείται και εύκολο για το περιβάλλον λογισμικού να το ερμηνεύσει. Δεν πρέπει να είναι τυχαίο χάος. Δεν πρέπει να επαναχρησιμοποιείται κατά λάθος. Δεν πρέπει να υπερφορτώνεται με περιττά δεδομένα απλώς και μόνο επειδή η ομάδα θέλει η ετικέτα να φαίνεται έξυπνη. Και πρέπει να υποστηρίζεται από μια σαφή διαδικασία κωδικοποίησης, ειδικά εάν εμπλέκονται πολλοί προμηθευτές ή τοποθεσίες. Στην πραγματική ζωή, οι πιο επιτυχημένες στρατηγικές EPC είναι συχνά οι απλούστερες που παραμένουν πειθαρχημένες με την πάροδο του χρόνου.

Ένα φανταστικό δίκτυο επισκευής ηλεκτρονικών απέδειξε αυτό το σημείο. Η εταιρεία ήθελε παρακολούθηση περιουσιακών στοιχείων RFID για εξοπλισμό δοκιμών, εφεδρικές συσκευές και μονάδες δανεισμού που κινούνταν μεταξύ κέντρων σέρβις. Στην αρχή, κάθε υποκατάστημα πρότεινε να χρησιμοποιήσει τις δικές του εσωτερικές συνήθειες κωδικοποίησης, υποστηρίζοντας ότι οι τοπικές ομάδες γνώριζαν καλύτερα τα περιουσιακά τους στοιχεία. Η κεντρική ομάδα IT αντιστάθηκε και σχεδίασε μια συνεπή δομή EPC που κάθε υποκατάστημα μπορούσε να ακολουθήσει. Αυτή η απόφαση έσωσε το έργο. Μόλις το δίκτυο επισκευής επεκτάθηκε, τα περιουσιακά στοιχεία μπορούσαν να κινούνται μεταξύ τοποθεσιών χωρίς να αναγκάζεται κάθε τοποθεσία να επανερμηνεύει τα δεδομένα ετικέτας με τον δικό της ιδιωτικό τρόπο.

Πώς οι Αναγνώστες και το Λογισμικό Μετατρέπουν τα Δεδομένα EPC σε Συμβάντα

Οι αναγνώστες διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στο πώς οι κωδικοί EPC γίνονται χρήσιμοι. Ένας αναγνώστης δεν κουνά απλώς το χέρι του προς την ετικέτα και λύνει μαγικά επιχειρηματικά προβλήματα. Καταγράφει το EPC, συχνά σε μεγάλες ποσότητες, και στέλνει αυτές τις αναγνώσεις σε middleware, λογισμικό ελέγχου ή συστήματα επιχείρησης. Τότε αρχίζει η πραγματική δουλειά. Το λογισμικό φιλτράρει τις πλεονάζουσες αναγνώσεις, εφαρμόζει επιχειρηματική λογική, αντιστοιχίζει τις ταυτότητες EPC με εγγραφές αντικειμένων και μετατρέπει τα ακατέργαστα συμβάντα σάρωσης σε κάτι ουσιαστικό. Γι' αυτό οι αγοραστές πρέπει να σταματήσουν να σκέφτονται το EPC ως μια μεμονωμένη λεπτομέρεια τσιπ. Το EPC είναι η γέφυρα μεταξύ του φυσικού συμβάντος ανάγνωσης και της ψηφιακής ροής εργασίας.

Ένας φανταστικός χονδρέμπορος επίπλων το ανακάλυψε αυτό κατά τη διάρκεια ενός πιλοτικού RFID αποθήκης. Ο προμηθευτής ετικετών είχε κάνει τη δουλειά του και οι αναγνώστες πύλης διάβαζαν EPC ετικέτες RFID με συνέπεια κατά την παραλαβή. Παρόλα αυτά, οι διευθυντές ήταν απογοητευμένοι επειδή ο πίνακας ελέγχου φαινόταν ακατάστατος και επαναλαμβανόμενος. Το πρόβλημα δεν ήταν το ίδιο το EPC. Ήταν ότι το λογισμικό δεν είχε ακόμη ρυθμιστεί να ερμηνεύει τις επαναλαμβανόμενες αναγνώσεις EPC ως καθαρά συμβάντα άφιξης. Μόλις συντονίστηκε η λογική του middleware, η ίδια ροή EPC παρήγαγε ξαφνικά χρησιμοποιήσιμες επιβεβαιώσεις παραλαβής αντί για θόρυβο. Αυτό το δίδαγμα έχει σημασία επειδή πολλοί πρωτάρηδες αγοραστές κατηγορούν την ετικέτα όταν το επίπεδο ερμηνείας δεδομένων είναι στην πραγματικότητα ο αδύναμος κρίκος.

Κωδικοί EPC και Ιχνηλασιμότητα

Ένας ακόμη λόγος που οι κωδικοί EPC έχουν σημασία είναι η ιχνηλασιμότητα. Μόλις ένα φυσικό αντικείμενο φέρει ένα μοναδικό EPC και αυτό το EPC εντοπιστεί σε βασικά σημεία ελέγχου, η επιχείρηση μπορεί να δημιουργήσει ένα ιστορικό κίνησης. Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε ανάγνωση είναι τέλεια ή ότι κάθε διαδικασία γίνεται αβίαστη, αλλά σημαίνει ότι το σύστημα έχει έναν ισχυρότερο τρόπο να παρακολουθεί τι συνέβη σε ένα συγκεκριμένο σημασμένο αντικείμενο με την πάροδο του χρόνου. Στην αποθήκευση, αυτό μπορεί να σημαίνει παραλαβή, αποθήκευση, συλλογή, προετοιμασία και αποστολή. Στη λιανική, αυτό μπορεί να σημαίνει σήμανση στην πηγή, παραλαβή καταστήματος, καταμετρήσεις αποθέματος, μεταφορά, δραστηριότητα δοκιμαστηρίου και πώληση. Στη διαχείριση περιουσιακών στοιχείων, μπορεί να σημαίνει χορήγηση, επιστροφή, συντήρηση και επαναδιάθεση.

Ένας φανταστικός προμηθευτής νοσοκομείων χρησιμοποίησε αυτή τη λογική για δίσκους κινητού εξοπλισμού. Ο αγοραστής δεν χρειαζόταν οι ετικέτες RFID να αποθηκεύουν λεπτομερές ιατρικό ιστορικό ή σύνθετες οδηγίες. Αυτό που χρειαζόταν ήταν ένα μοναδικό EPC σε κάθε δίσκο, ώστε οι κινήσεις μέσω προετοιμασίας, αποστολής, επιστροφής και επανεπεξεργασίας να μπορούν να ιχνηλατούνται πιο αξιόπιστα. Μόλις αυτό το ιστορικό EPC έγινε ορατό στο λογισμικό, τα επιχειρησιακά τυφλά σημεία μειώθηκαν. Η ίδια η ετικέτα παρέμεινε απλή. Η επιχειρηματική εικόνα προήλθε από το πού και πότε εντοπίστηκε το EPC.

Η Στρατηγική EPC Χρειάζεται Ακόμη Καλό Σχεδιασμό Διαδικασιών

Οι αρχάριοι πρέπει επίσης να γνωρίζουν ότι οι κωδικοί EPC δεν λύνουν τον κακό σχεδιασμό διαδικασιών. Εάν σημαίνονται λάθος αντικείμενα, εάν η κωδικοποίηση είναι ασυνεπής, εάν οι ετικέτες τοποθετούνται άσχημα ή εάν οι ζώνες αναγνώστη είναι κακώς σχεδιασμένες, η παρουσία ενός EPC δεν θα σώσει το έργο. Μια καλή στρατηγική EPC λειτουργεί μαζί με καλές αποφάσεις σήμανσης, καλή τοποθέτηση αναγνώστη και καλή αντιστοίχιση λογισμικού. Γι' αυτό οι έμπειροι αγοραστές RFID δεν ρωτούν μόνο ποια μορφή EPC χρησιμοποιείται. Ρωτούν επίσης πώς εφαρμόζονται οι ετικέτες, πώς επαληθεύονται τα κωδικοποιημένα δεδομένα, πώς αποτρέπονται οι διπλοί αριθμοί και πώς αντιδρά το σύστημα όταν προκύπτουν εξαιρέσεις.

Ένας φανταστικός όμιλος ενοικίασης βιομηχανικών εργαλείων το έμαθε αυτό μετά την έναρξη ενός προγράμματος περιουσιακών στοιχείων RFID για γεννήτριες και όργανα δοκιμών. Η ομάδα είχε μια λογική δομή EPC, αλλά ορισμένες ετικέτες εφαρμόστηκαν σε κακές θέσεις σε ανθεκτικά περιουσιακά στοιχεία και ορισμένες ροές εργασίας φορητών συσκευών επέτρεπαν στους χειριστές να παραλείπουν βήματα επαλήθευσης. Το αποτέλεσμα ήταν ανομοιογενής εμπιστοσύνη στο πεδίο. Μόλις αυστηροποιήθηκαν τα πρότυπα τοποθέτησης ετικέτας και τα βήματα επικύρωσης EPC, το σύστημα έγινε πολύ πιο αξιόπιστο. Ο σχεδιασμός EPC ήταν αποδεκτός από την αρχή. Η επιχειρησιακή πειθαρχία γύρω από αυτόν δεν ήταν αρκετά ισχυρή.

Παγκόσμια Πρότυπα ή Εσωτερικές Μορφές EPC

Ένα ακόμη πράγμα που ρωτούν συχνά οι αρχάριοι είναι αν οι κωδικοί EPC πρέπει να ακολουθούν ένα παγκόσμιο πρότυπο ή μια εσωτερική μορφή της εταιρείας. Η ειλικρινής απάντηση είναι ότι εξαρτάται από το επιχειρηματικό πλαίσιο. Εάν το έργο περιλαμβάνει συμμόρφωση λιανοπωλητών, πρότυπα σήμανσης στην πηγή, ορατότητα εφοδιαστικής αλυσίδας πολλών μερών ή ένα δομημένο οικοσύστημα EPC, η τήρηση αναγνωρισμένων προτύπων μπορεί να είναι εξαιρετικά πολύτιμη. Εάν το έργο αφορά κυρίως εσωτερική παρακολούθηση περιουσιακών στοιχείων, μια καλά σχεδιασμένη εσωτερική μορφή μπορεί να είναι απολύτως επαρκής. Το κρίσιμο σημείο δεν είναι αν η μορφή ακούγεται επίσημη. Το κρίσιμο σημείο είναι αν παραμένει μοναδική, ερμηνεύσιμη και σταθερή σε όλη την πραγματική ροή εργασίας.

Ένα φανταστικό επωνυμία ομορφιάς βρήκε μια πρακτική ισορροπία. Οι συνεργάτες του καναλιού λιανικής ενδιαφέρονταν για συνεπή σειριοποιημένη ταυτότητα προϊόντος σε σημασμένα αντικείμενα, ενώ η εσωτερική ομάδα αποθήκης χρειαζόταν επίσης ορατότητα EPC σε προωθητικά κιτ και προσωρινά περιουσιακά στοιχεία έκθεσης. Αντί να εξαναγκάσει κάθε μέρος της επιχείρησης σε ένα άκαμπτο στυλ αρίθμησης, η εταιρεία χρησιμοποίησε μια πειθαρχημένη προσέγγιση που ταίριαζε σε κάθε περίπτωση χρήσης, διατηρώντας παράλληλα κεντρικό έλεγχο της μοναδικότητας. Το δίδαγμα δεν ήταν ότι μια μέθοδος EPC κυριαρχεί σε όλα. Το δίδαγμα ήταν ότι τα καλά συστήματα EPC δομούνται σκόπιμα αντί να συναρμολογούνται από συνήθεια.

Τελικές Σκέψεις για τους Κωδικούς EPC στα Συστήματα RFID

Με απλά λόγια, οι κωδικοί EPC λειτουργούν επειδή δίνουν στα συστήματα RFID ένα σαφές επίπεδο ψηφιακής ταυτότητας. Μια ετικέτα κωδικοποιείται με ένα EPC. Ένας αναγνώστης καταγράφει αυτό το EPC. Το λογισμικό το ερμηνεύει. Η επιχειρηματική λογική το μετατρέπει σε συμβάν. Εάν οι κανόνες ταυτότητας είναι ορθοί, το σύστημα μπορεί να παρακολουθεί αντικείμενα, να καταμετρά απόθεμα, να επαληθεύει αποστολές, να ακολουθεί περιουσιακά στοιχεία και να υποστηρίζει αποφάσεις με πολύ λιγότερη χειρωνακτική προσπάθεια. Εάν οι κανόνες ταυτότητας είναι πρόχειροι, το έργο μπορεί να φαίνεται εντυπωσιακό σε επιδείξεις και παρόλα αυτά να απογοητεύει στην καθημερινή χρήση.

Γι' αυτό οι αγοραστές πρέπει να ενδιαφέρονται για τους κωδικούς EPC από την αρχή. Δεν είναι απλώς τεχνικοί αριθμοί που ζουν σε ένα τσιπ. Είναι η ραχοκοκαλιά του τρόπου με τον οποίο πολλά συστήματα RFID γνωρίζουν τι βλέπουν. Όταν η στρατηγική EPC είναι απλή, μοναδική, επαληθευμένη και ευθυγραμμισμένη με τη ροή εργασίας, το υπόλοιπο έργο RFID γίνεται ευκολότερο να εμπιστευτεί κανείς. Και αυτό είναι πραγματικά το νόημα. Όχι να κάνουμε τις ετικέτες να ακούγονται έξυπνες, αλλά να κάνουμε την επιχειρηματική διαδικασία να λειτουργεί με τρόπο που παραμένει σαφής, κλιμακώσιμος και αξιόπιστος με την πάροδο του χρόνου.