Η ιδανική πολυκαναλική εφοδιαστική αλυσίδα ξεκινά με RFID σε επίπεδο είδους

Αν αφαιρέσετε τις επιδείξεις λογισμικού, τις παρουσιάσεις και τις εντυπωσιακές φράσεις, μια omnichannel εφοδιαστική αλυσίδα καταλήγει σε ένα πεισματικό ερώτημα. Γνωρίζετε πραγματικά πού βρίσκεται αυτή τη στιγμή κάθε πωλήσιμο είδος. Όχι κατά προσέγγιση. Όχι ανά κατάστημα. Όχι από τον συγχρονισμό της περασμένης νύχτας. Αυτή τη στιγμή.

Το ερώτημα ακούγεται απλό, αλλά εδώ αρχίζει να κλονίζεται ένας εντυπωσιακά μεγάλος αριθμός λειτουργιών λιανικής. Μια μάρκα υπόσχεται αγορά online με παραλαβή από το κατάστημα, αποστολή από το κατάστημα, ατελή διάδρομο, εκπλήρωση αυθημερόν και μεταφορές από κατάστημα σε αποθήκη που φαίνονται αβίαστες σε μια οθόνη. Μετά επεμβαίνει η πραγματικότητα. Το μπουφάν που εμφανίζεται ως διαθέσιμο δεν βρίσκεται στην κρεμάστρα. Το ζευγάρι παπούτσια στο πίσω δωμάτιο μετακινήθηκε αλλά δεν σαρώθηκε ποτέ. Το είδος που έχει σημανθεί ως κρατημένο για παραλαβή πουλήθηκε στο κατάστημα πριν από τριάντα λεπτά. Ο πελάτης βλέπει ένα πράγμα, το σύστημα λέει κάτι άλλο, και η ομάδα στο έδαφος μένει να ζητά συγγνώμη.

Γι' αυτό η τέλεια omnichannel εφοδιαστική αλυσίδα δεν ξεκινά με ένα καλύτερο ταμπλό. Ξεκινά με RFID σε επίπεδο είδους. Όχι επειδή το RFID είναι της μόδας, και όχι επειδή διορθώνει μαγικά κακές λειτουργίες, αλλά επειδή δίνει στους λιανοπωλητές κάτι από το οποίο συνήθως δεν έχουν αρκετό, δηλαδή αξιόπιστη ορατότητα σε επίπεδο είδους. Μόλις κάθε μονάδα αποκτήσει τη δική της ψηφιακή ταυτότητα, το απόθεμα παύει να συμπεριφέρεται σαν αόριστη εκτίμηση και αρχίζει να λειτουργεί σαν ζωντανό επιχειρησιακό περιουσιακό στοιχείο.

Αυτή η διαφορά έχει μεγαλύτερη σημασία απ' όσο παραδέχονται οι περισσότερες εταιρείες. Ο παραδοσιακός έλεγχος αποθέματος συχνά λειτουργεί σε επίπεδο χαρτοκιβωτίου, σε επίπεδο SKU ή στην καλύτερη περίπτωση σε επίπεδο τοποθεσίας μετά από χειροκίνητους ελέγχους. Αυτό μπορεί να είναι αρκετά καλό για χονδρική αναπλήρωση ή για κανάλια με βραδύτερη κίνηση. Δεν είναι αρκετά καλό για το σύγχρονο omnichannel λιανεμπόριο, όπου μία μονάδα μπορεί να υποσχεθεί online, να αφαιρεθεί από το κατάστημα, να ανακατανεμηθεί σε άλλο υποκατάστημα, να επιστραφεί μέσω διαφορετικού καναλιού και να επανέλθει σε πωλήσιμο απόθεμα μέσα στην ίδια εβδομάδα. Αν η εφοδιαστική αλυσίδα δεν μπορεί να δει το είδος ως είδος, τότε όλες οι omnichannel υποσχέσεις που χτίζονται πάνω σε αυτό το τυφλό σημείο είναι εύθραυστες.

Μια μεσαίου μεγέθους αλυσίδα μόδας στο Manchester το έμαθε με έναν επώδυνο αλλά οικείο τρόπο. Η ομάδα ηλεκτρονικού εμπορίου πίστευε ότι είχε αρκετή ακρίβεια αποθέματος καταστήματος για να υποστηρίξει αποστολή από το κατάστημα σε ογδόντα τοποθεσίες. Στην πράξη, οι online παραγγελίες ακυρώνονταν συνεχώς αφού εκτυπώνονταν οι λίστες συλλογής. Το προσωπικό περιφερόταν στο κατάστημα, έλεγχε τα δοκιμαστήρια και τηλεφωνούσε στις αποθήκες για να αναζητήσει προϊόντα που το σύστημα είχε σημάνει με βεβαιότητα ως διαθέσιμα. Το πρόβλημα δεν ήταν τεμπελιά. Το πρόβλημα ήταν ότι οι ενημερώσεις μέσω barcode κατέγραφαν μόνο λίγες στιγμές στη ζωή του είδους. Μόλις ο λιανοπωλητής πέρασε σε RFID σε επίπεδο ετικέτες RFID για ενδύματα και άρχισε να κάνει γρήγορες εβδομαδιαίες καταμετρήσεις κυκλώματος, η ακρίβεια απογραφής αυξήθηκε απότομα, οι ακυρωμένες παραγγελίες μειώθηκαν και οι ομάδες των καταστημάτων σταμάτησαν να αντιμετωπίζουν τις omnichannel παραγγελίες σαν καθημερινή ενέδρα.

Αυτή είναι η πραγματική επιχειρησιακή αξία του RFID σε επίπεδο είδους στο λιανεμπόριο. Μειώνει το χάσμα μεταξύ καταγεγραμμένου και φυσικού αποθέματος. Όταν μια μάρκα μπορεί να εμπιστευτεί τα δεδομένα αποθέματος του καταστήματος, πολλά άλλα πράγματα γίνονται ξαφνικά ρεαλιστικά. Η αγορά online με παραλαβή από το κατάστημα γίνεται λιγότερο ριψοκίνδυνη. Η αποστολή από το κατάστημα γίνεται οικονομικά λογική. Τα προγράμματα ατελούς διαδρόμου σταματούν να απογοητεύουν τους πελάτες. Η αναπλήρωση γίνεται ακριβέστερη επειδή το σύστημα δεν αντιδρά πλέον σε παρωχημένες υποθέσεις. Η επεξεργασία επιστροφών βελτιώνεται επειδή ο λιανοπωλητής μπορεί να αναγνωρίσει την ακριβή μονάδα που επιστρέφει, όχι μόνο το στυλ του προϊόντος.

Ένας λιανοπωλητής καλλυντικών στο Vancouver εντόπισε ένα διαφορετικό σημείο πόνου. Τα καταστήματά του ήταν μικρά, με μεγάλη κίνηση και γεμάτα καλλυντικά, σετ δώρων και προωθητικές συσκευασίες που μετακινούνταν γρήγορα μεταξύ μπροστινών τραπεζιών, συρταριών και ταμείων. Η εταιρεία δεν έχασε τεράστιες ποσότητες αποθέματος σε ένα δραματικό γεγονός. Αντ' αυτού, ζούσε με ένα σταθερό στρώμα αβεβαιότητας. Οι online πελάτες έβλεπαν προϊόντα ως διαθέσιμα για παραλαβή, αλλά το προσωπικό του καταστήματος δεν μπορούσε πάντα να τα εντοπίσει αρκετά γρήγορα. Με ετικέτες RFID σε επίπεδο είδους τοποθετημένες στην πηγή, ο λιανοπωλητής έδωσε στους υπαλλήλους των καταστημάτων φορητοί αναγνώστες και άρχισε να χρησιμοποιεί διαχείριση απογραφής RFID για να επαληθεύει το απόθεμα του καταστήματος πριν δοθούν οι υποσχέσεις παραλαβής. Αυτό που άλλαξε δεν ήταν μόνο ο αριθμός των εκτελεσμένων παραγγελιών. Άλλαξε και η αυτοπεποίθηση του προσωπικού. Όταν οι άνθρωποι πιστεύουν ότι το σύστημα αντικατοπτρίζει την πραγματικότητα, εργάζονται ταχύτερα και διαφωνούν λιγότερο.

Ορισμένοι ηγέτες του λιανεμπορίου εξακολουθούν να ρωτούν αν η σάρωση barcode από μόνη της μπορεί να κάνει τη δουλειά, αρκεί οι ομάδες να είναι αρκετά πειθαρχημένες. Θεωρητικά, η πειθαρχημένη σάρωση μπορεί να υποστηρίξει πολλές ροές εργασίας. Στην πράξη, η πίεση του omnichannel αποκαλύπτει κάθε χαμένη σάρωση, κάθε βιαστική μεταφορά, κάθε επιστροφή χωρίς σήμανση και κάθε είδος που άλλαξε χέρια χωρίς να καταγραφεί. Τα συστήματα barcode εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την οπτική επαφή και τη μία προς μία ενέργεια. Το RFID σε επίπεδο είδους δεν αφαιρεί την ανάγκη για πειθαρχία στις διαδικασίες, αλλά κάνει τη συμμόρφωση πολύ ευκολότερη, επειδή μεγάλοι αριθμοί ειδών μπορούν να αναγνωριστούν γρήγορα, ακόμη και όταν είναι κρεμασμένα, διπλωμένα, σε κουτιά ή ανακατεμένα μεταξύ τους.

Μια μάρκα αθλητικών ειδών στην Osaka αντιμετώπισε ακριβώς αυτό το ζήτημα κατά την περίοδο αιχμής. Τα χειμερινά εξωτερικά ενδύματα, τα σακίδια και τα υποδήματά της ήταν κατανεμημένα σε καταστήματα, σε ένα περιφερειακό κέντρο διανομής και σε κόμβους εκπλήρωσης marketplace. Η εταιρεία είχε ήδη επενδύσει σε ισχυρό λογισμικό προγραμματισμού, αλλά το απόθεμα των καταστημάτων ήταν ακόμη πολύ αναξιόπιστο για να υποστηρίξει επιθετικές υποσχέσεις online εκπλήρωσης. Αφού εφάρμοσε παρακολούθηση αποθέματος RFID σε επίπεδο είδους, ανακάλυψε ότι μέρος του προβλήματος δεν ήταν καθόλου απώλειες. Ήταν ο χρόνος μεταφοράς, οι τοποθετημένες σε λάθος σημείο επιστροφές και τα εμπορεύματα που έμεναν σε ζώνες προετοιμασίας περισσότερο απ' όσο υπολόγιζε το σύστημα. Μόλις αυτά τα τυφλά σημεία έγιναν ορατά, ο λιανοπωλητής μπόρεσε να εξισορροπήσει το απόθεμα με πολύ λιγότερες εικασίες.

Γι' αυτό το RFID σε επίπεδο είδους πρέπει να αντιμετωπίζεται ως υποδομή, όχι ως παράλληλο έργο στις λειτουργίες καταστήματος. Σε ένα σοβαρό omnichannel περιβάλλον, το ίδιο το είδος είναι η πηγή δεδομένων. Η ετικέτα δεν υπάρχει μόνο για καταμετρήσεις κυκλώματος. Υποστηρίζει την ακρίβεια παραλαβής, τη διαθεσιμότητα στα ράφια, την ανάλυση δοκιμαστηρίων σε ορισμένους κλάδους, τη διαχείριση εξαιρέσεων, την αναζήτηση στο πίσω δωμάτιο, την εκπλήρωση από το κατάστημα, την επαλήθευση επιστροφών και τη διερεύνηση απωλειών. Όταν οι άνθρωποι λένε ότι θέλουν ορατότητα αποθέματος σε πραγματικό χρόνο, αυτό ζητούν στην πραγματικότητα. Θέλουν η εφοδιαστική αλυσίδα να γνωρίζει την αλήθεια σε επίπεδο μονάδας, όχι μόνο σε επίπεδο αναφοράς.

Ένας λιανοπωλητής υποδημάτων στο Chicago είδε το όφελος κατά την περίοδο των επιστροφών. Οι online πελάτες έστελναν είδη πίσω στα καταστήματα, τα ταχυδρομούσαν σε κεντρικό κόμβο και σε ορισμένες περιπτώσεις αντάλλασσαν μεγέθη κατά την παραλαβή. Χωρίς RFID σε επίπεδο είδους, η εταιρεία δυσκολευόταν να καταλάβει αν ένα επιστρεφόμενο ζευγάρι ανήκε στην αρχική διαδρομή πώλησης, αν είχε ήδη επιστραφεί το ποσό και αν η ακριβής μονάδα είχε επανέλθει σε πωλήσιμο απόθεμα. Με παρακολούθηση ειδών RFID συνδεδεμένη με τις ροές εργασίας επιστροφών, ο λιανοπωλητής μείωσε τις καθυστερήσεις επεξεργασίας και βελτίωσε την ταχύτητα μεταπώλησης για καλό απόθεμα. Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν βελτίωση back office, αλλά στο omnichannel λιανεμπόριο οι επιστροφές δεν είναι πλέον ζήτημα back office. Είναι ταυτόχρονα μέρος της εμπειρίας του πελάτη και της προστασίας του περιθωρίου κέρδους.

Ένας ακόμη λόγος που η omnichannel εφοδιαστική αλυσίδα ξεκινά με RFID σε επίπεδο είδους είναι η ποιότητα κατανομής. Οι περισσότεροι λιανοπωλητές εξακολουθούν να λαμβάνουν αποφάσεις κατανομής και αναπλήρωσης χρησιμοποιώντας ιστορικό πωλήσεων, σήματα προβλέψεων και αρχεία αποθέματος που είναι χρήσιμα κατευθυντικά αλλά όχι πάντα φυσικά σωστά. Αν το αρχείο του καταστήματος είναι λανθασμένο, τότε και η λογική αναπλήρωσης που χτίζεται πάνω του γίνεται λανθασμένη. Αυτό οδηγεί στον κλασικό πονοκέφαλο του λιανεμπορίου όπου ένα κατάστημα έχει υπερβολικό απόθεμα, ένα άλλο στερείται και το κανάλι ηλεκτρονικού εμπορίου ακυρώνει παραγγελίες στη μέση της διαδικασίας. Το RFID σε επίπεδο είδους δίνει στους σχεδιαστές μια καθαρότερη εικόνα του τι υπάρχει πραγματικά, τι λείπει πραγματικά και τι έχει κολλήσει στο λάθος σημείο.

Ένας όμιλος πολυκαταστημάτων στο Dubai διαπίστωσε ότι η επιχείρηση υψηλής ποιότητας τσαντών και αξεσουάρ φαινόταν υγιής στα χαρτιά αλλά υποαπέδιδε στην πραγματικότητα. Τα αργά κινούμενα είδη σε ορισμένα υποκαταστήματα δεν ανακατανέμονταν αρκετά γρήγορα επειδή το αρχείο αποθέματος υπερέβαλλε τη διαθεσιμότητα αλλού. Μόλις ο όμιλος εφάρμοσε RFID σε επίπεδο είδους για εμπορεύματα υψηλής αξίας, οι μεταφορές από κατάστημα σε κατάστημα έγιναν ακριβέστερες, το παλαιωμένο απόθεμα ήταν ευκολότερο να εντοπιστεί και η δρομολόγηση online παραγγελιών βελτιώθηκε. Το κέρδος δεν προήλθε από την πώληση περισσότερης τεχνολογίας. Προήλθε από το ότι επιτέλους έβλεπαν το απόθεμα που ήδη κατείχαν.

Η σήμανση στην πηγή είναι μεγάλο μέρος της επιτυχίας αυτής της προσέγγισης. Αν οι ετικέτες RFID τοποθετούνται αργά, ασυνεπώς ή μόνο για επιλεγμένα κανάλια, η αλυσίδα ορατότητας γίνεται γρήγορα χαοτική. Τα ισχυρότερα προγράμματα RFID συνήθως ξεκινούν ανάντη, με ετικέτες τοποθετημένες στον κατασκευαστή ή στη μονάδα συσκευασίας, ώστε το είδος να εισέρχεται στην εφοδιαστική αλυσίδα ήδη αναγνωρισμένο. Αυτό βοηθά στην παραλαβή, στο cross docking, στη διανομή και στην εισαγωγή στο κατάστημα. Αποφεύγει επίσης το κόστος και την ασυνέπεια του να ζητείται από τα καταστήματα να σημαίνουν προϊόντα μετά την άφιξη, που είναι μία από εκείνες τις ιδέες που φαίνονται καλές σε πιλοτικό στάδιο και καταρρέουν σε κλίμακα.

Ένας εισαγωγέας οικιακών υφασμάτων στο Los Angeles δοκίμασε πρώτα τη σήμανση στο κατάστημα επειδή φαινόταν φθηνότερη σε ένα υπολογιστικό φύλλο. Δεν ήταν. Τα καταστήματα τοποθετούσαν τις ετικέτες ασυνεπώς, τα χαρτοκιβώτια αναπλήρωσης έφταναν σε ώρες αιχμής και μέρος του αποθέματος παρέμενε αόρατο για ημέρες. Αφού πέρασε σε σήμανση στην πηγή με ετικέτες RFID λιανικής ετικέτες RFID τοποθετημένες πριν από την αποστολή, οι χρόνοι παραλαβής μειώθηκαν και το απόθεμα των καταστημάτων έγινε πιο αξιόπιστο. Το δίδαγμα ήταν βασικό αλλά σημαντικό. Η ακρίβεια του omnichannel εξαρτάται από την πειθαρχία ανάντη. Αν περιμένετε πολύ για να δημιουργήσετε την ταυτότητα του είδους, κάθε καθοδική διαδικασία το πληρώνει.

Υπάρχει επίσης μια πλευρά που αφορά τον πελάτη και μερικές φορές παραβλέπεται. Το omnichannel δεν αφορά μόνο τη μεταφορά προϊόντος από το σημείο Α στο σημείο Β. Αφορά την τήρηση υποσχέσεων στις οποίες οι πελάτες μπορούν να βασιστούν. Όταν ένας αγοραστής ελέγχει την τοπική διαθεσιμότητα, κρατά ένα είδος ή περιμένει παραλαβή αυθημερόν, η μάρκα στοιχηματίζει στην αξιοπιστία της. Πολλές αποτυχημένες υποσχέσεις και ο πελάτης σταματά να εμπιστεύεται το κανάλι. Το RFID σε επίπεδο είδους βελτιώνει την ακρίβεια απογραφής αρκετά ώστε να προστατεύσει αυτή την εμπιστοσύνη. Κάνει το ψηφιακό ράφι και το φυσικό ράφι να συμπεριφέρονται περισσότερο σαν την ίδια επιχείρηση αντί για δύο χαλαρά συνδεδεμένους κόσμους.

Ένας εξειδικευμένος λιανοπωλητής στη Στοκχόλμη το είδε αυτό κατά τη διάρκεια μιας εορταστικής καμπάνιας βασισμένης στην παραλαβή από το κατάστημα. Πριν από το RFID, τα παράθυρα παραλαβής έπρεπε να είναι διευρυμένα επειδή οι ομάδες χρειάζονταν χρόνο για να επαληθεύσουν αν το κρατημένο απόθεμα βρισκόταν πραγματικά στο κτίριο. Αφού οι καταμετρήσεις κυκλώματος RFID σε επίπεδο είδους έγιναν ρουτίνα, ο λιανοπωλητής συντόμευσε τους χρόνους παραλαβής και δέχτηκε περισσότερες αυθημερόν παραγγελίες με λιγότερες ακυρώσεις. Αυτή η βελτίωση δεν συνέβη επειδή το προσωπικό ξαφνικά εργάστηκε σκληρότερα. Συνέβη επειδή δεν κυνηγούσαν πλέον φαντάσματα που δημιουργούσαν τα κακά δεδομένα αποθέματος.

Φυσικά, το RFID σε επίπεδο είδους δεν σημαίνει ότι εξαφανίζεται κάθε πρόβλημα. Αν η εμπορευματοποίηση είναι πρόχειρη, αν η παραλαβή καθυστερεί ή αν τα επιστρεφόμενα αγαθά μένουν ανεπεξέργαστα για ημέρες, η εφοδιαστική αλυσίδα θα υποφέρει ακόμη. Αυτό που κάνει το RFID είναι να αποκαλύπτει αυτά τα ζητήματα ταχύτερα και να μειώνει την κρυφή τριβή μέσα τους. Δίνει επίσης στη διοίκηση μια πιο ειλικρινή εικόνα της εκτέλεσης. Πολλές εταιρείες νομίζουν ότι έχουν πρόβλημα πρόβλεψης όταν στην πραγματικότητα έχουν πρόβλημα ακρίβειας απογραφής. Άλλες πιστεύουν ότι χρειάζονται μια νέα πλατφόρμα διαχείρισης παραγγελιών όταν η πραγματική αδυναμία είναι ότι η διαθεσιμότητα σε επίπεδο καταστήματος δεν μπορεί να εμπιστευτεί. Το RFID βοηθά να διαχωριστούν τα προβλήματα λογισμικού από τα προβλήματα αλήθειας.

Μια μάρκα αξεσουάρ ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης στη Σεούλ βρήκε αυτή τη διάκριση χρήσιμη. Οι παραγγελίες της στο online marketplace αυξάνονταν και η διοίκηση ήθελε αρχικά να επανασχεδιάσει ολόκληρη τη στοίβα ενορχήστρωσης παραγγελιών. Ένα πιλοτικό πρόγραμμα με RFID σε επίπεδο είδους σε έναν μικρότερο όμιλο καταστημάτων έδειξε κάτι άλλο. Η λογική παραγγελιών ήταν αποδεκτή. Το πραγματικό ζήτημα ήταν ότι τα γρήγορα κινούμενα αξεσουάρ τοποθετούνταν συχνά σε λάθος σημείο μεταξύ προωθητικών τραπεζιών, συρταριών ταμείου και κάδων αναπλήρωσης. Μόλις εισήχθησαν καταμέτρηση κυκλώματος και ροές εργασίας αναζήτησης βασισμένες σε RFID, το ποσοστό εκπλήρωσης παραγγελιών βελτιώθηκε χωρίς μεγάλη ανακατασκευή πλατφόρμας. Μερικές φορές η ακριβή απάντηση δεν είναι η σωστή απάντηση. Μερικές φορές χρειάζεστε απλώς καλύτερη ορατότητα σε επίπεδο είδους.

Για τις ομάδες προμηθειών που αξιολογούν RFID για τη βελτίωση της omnichannel εφοδιαστικής αλυσίδας, η συζήτηση πρέπει να πηγαίνει πολύ πέρα από την τιμή ετικέτας. Τα σημαντικά ερωτήματα είναι πρακτικά. Μπορεί η ετικέτα να αντέξει τα υλικά και τη συσκευασία του προϊόντος. Μπορεί να διαβαστεί αξιόπιστα σε χαρτοκιβώτια, σε ράφια και σε περιβάλλοντα δοκιμαστηρίων ή πίσω δωματίων. Θα ενσωματωθούν τα δεδομένα με τη διαχείριση απογραφής, τη διαχείριση παραγγελιών και τις λειτουργίες καταστήματος. Μπορεί η σήμανση στην πηγή να εφαρμοστεί με συνέπεια σε όλους τους προμηθευτές. Πόσο συχνά θα γίνονται καταμετρήσεις κυκλώματος και ποιος είναι υπεύθυνος για τη διαχείριση εξαιρέσεων όταν τα αποτελέσματα ανάγνωσης δεν ταιριάζουν με το αρχείο. Οι λιανοπωλητές που επιτυγχάνουν ισχυρά αποτελέσματα αντιμετωπίζουν το RFID ως επιχειρησιακό πρόγραμμα με σαφή ιδιοκτησία, όχι απλώς ως αγορά υλικού.

Ένας φορέας εκμετάλλευσης marketplace μόδας στη Μαδρίτη το πήρε στα σοβαρά όταν επεκτάθηκε στην αποστολή από το κατάστημα. Δεν εφάρμοσε το RFID ως έργο καινοτομίας με τίτλους. Ξεκίνησε με μια μικρή ομάδα κατηγοριών όπου η μεταβλητότητα του αποθέματος έβλαπτε την εμπειρία του πελάτη, όρισε ρουτίνες καταμέτρησης καταστημάτων, εκπαίδευσε τους υπαλλήλους στη διαχείριση εξαιρέσεων και μόνο τότε διεύρυνε το πρόγραμμα. Επειδή η βάση ήταν λογική, μπόρεσαν να χρησιμοποιήσουν RFID σε επίπεδο είδους για να υποστηρίξουν την omnichannel εκπλήρωση χωρίς να μετατρέψουν κάθε κατάστημα σε χαοτική μίνι αποθήκη.

Η φράση τέλεια omnichannel εφοδιαστική αλυσίδα μπορεί να ακούγεται φιλόδοξη, ίσως και λίγο μη ρεαλιστική. Δίκαιο. Καμία λειτουργία δεν είναι τέλεια όλη την ώρα. Ο καιρός διαταράσσει τις μεταφορές. Οι αιχμές ζήτησης εκπλήσσουν τους σχεδιαστές. Οι προωθητικές ενέργειες δημιουργούν παράξενα μοτίβα επιστροφών. Οι προμηθευτές αποστέλλουν αργά. Αλλά υπάρχει ακόμη ένας χρήσιμος λόγος να μιλάμε για τελειότητα εδώ. Όσο πιο κοντά θέλει να φτάσει ένας λιανοπωλητής στην απρόσκοπτη omnichannel εκτέλεση, τόσο λιγότερη ανοχή υπάρχει για αβεβαιότητα αποθέματος. Σε αυτό το επίπεδο, τα κατά προσέγγιση αρχεία αποθέματος δεν αρκούν. Η επιχείρηση χρειάζεται αλήθεια σε επίπεδο μονάδας, γρήγορη καταμέτρηση, αξιόπιστη επίγνωση τοποθεσίας και καθαρή ταυτότητα σε όλα τα κανάλια. Αυτός είναι ακριβώς ο χώρος όπου το RFID σε επίπεδο είδους κερδίζει τη θέση του.

Μια μάρκα υψηλής ποιότητας ενδυμάτων στη Νέα Υόρκη το έμαθε αυτό αφού άνοιξε αστικά καταστήματα που λειτουργούσαν και ως τοπικά σημεία εκπλήρωσης. Η omnichannel στρατηγική τους φαινόταν έξυπνη στα χαρτιά, αλλά οι υπάλληλοι των καταστημάτων ένιωθαν παγιδευμένοι ανάμεσα στην εξυπηρέτηση αγοραστών και στην αναζήτηση ειδών online παραγγελιών που υποτίθεται ότι ήταν σε απόθεμα. Μόλις εφαρμόστηκε RFID σε επίπεδο είδους σε όλη τη συλλογή, τα καταστήματα έγιναν ευκολότερα στην καταμέτρηση, ευκολότερα στην αναζήτηση και ευκολότερα στη χρήση ως κόμβοι εκπλήρωσης. Η μάρκα δεν έγινε τέλεια από τη μια μέρα στην άλλη, αλλά η λειτουργία έγινε πιστευτή. Και αυτό μπορεί να είναι το πιο σημαντικό βήμα. Πριν μια εφοδιαστική αλυσίδα γίνει κομψή, πρέπει να γίνει αξιόπιστη.

Έτσι, όταν οι άνθρωποι ρωτούν πού ξεκινά η τέλεια omnichannel εφοδιαστική αλυσίδα, η απάντηση δεν είναι με μια νέα υπόσχεση στον ιστότοπο και όχι με ένα ακόμη επίπεδο λογικής προγραμματισμού. Ξεκινά με τη γνώση του είδους. Όχι του SKU θεωρητικά, όχι της κατηγορίας συνολικά, όχι του αρχείου αποθέματος μετά από καθυστερημένη συμφωνία. Του ίδιου του είδους. Μόλις τεθεί αυτή η βάση, όλα τα άλλα στο omnichannel λιανεμπόριο γίνονται πολύ πιο σταθερά. Η υπόσχεση παραγγελιών βελτιώνεται. Η ακρίβεια απογραφής βελτιώνεται. Η αναπλήρωση γίνεται εξυπνότερη. Οι επιστροφές κινούνται ταχύτερα. Τα καταστήματα υποστηρίζουν τις ψηφιακές πωλήσεις με λιγότερο δράμα. Οι πελάτες ακούν λιγότερες συγγνώμες.

Γι' αυτό το RFID σε επίπεδο είδους εμφανίζεται συνεχώς σε σοβαρά σχέδια μετασχηματισμού του λιανεμπορίου. Δεν βρίσκεται εκεί ως διακόσμηση. Βρίσκεται εκεί επειδή οι omnichannel εφοδιαστικές αλυσίδες σπάνε όταν η αλήθεια του αποθέματος είναι αδύναμη, και το RFID σε επίπεδο είδους είναι ένας από τους πιο αποδεδειγμένους τρόπους να ενισχυθεί αυτή η αλήθεια. Αν ένας λιανοπωλητής θέλει λιγότερες ακυρώσεις, καλύτερη ορατότητα αποθέματος, ισχυρότερη εκπλήρωση από το κατάστημα και μια εφοδιαστική αλυσίδα που μπορεί πραγματικά να υποστηρίξει τις σύγχρονες προσδοκίες των πελατών, εδώ ξεκινά η δουλειά.