Τι να ρωτήσετε πριν αγοράσετε προϊόντα RFID

Πολλά λάθη αγοράς RFID συμβαίνουν προτού καν εκτυπωθεί η πρώτη ετικέτα. Το πρόβλημα συνήθως δεν είναι ότι ο αγοραστής επέλεξε κακό εργοστάσιο ή κακή μάρκα αναγνώστη. Το βαθύτερο πρόβλημα είναι ότι ο αγοραστής έθεσε ερωτήσεις στον προμηθευτή πολύ αργά, έθεσε τεχνικές ερωτήσεις χωρίς να τις συνδέσει με την πραγματική ροή εργασίας ή επικεντρώθηκε στον κατάλογο προϊόντων πριν ορίσει το επιχειρηματικό πρόβλημα. Γι' αυτό οι έμπειροι αγοραστές δεν ξεκινούν με το «ποια είναι η καλύτερη τιμή σας». Ξεκινούν με μια πολύ πιο χρήσιμη ερώτηση: τι ακριβώς προσπαθώ να παρακολουθήσω, πού θα κινηθεί, σε τι περιβάλλον θα εκτεθεί, ποια δεδομένα χρειάζομαι και πώς θα έμοιαζε μια αποτυχία σε αυτό το έργο.

Αυτό ακούγεται απλό, αλλά αλλάζει τα πάντα. Τα προϊόντα RFID δεν είναι γενικά είδη γραφείου. Μια ετικέτα που λειτουργεί καλά σε χάρτινο κιβώτιο μπορεί να αποτύχει σε μεταλλικά εργαλεία. Ένας αναγνώστης που φαίνεται ισχυρός στα χαρτιά μπορεί να προκαλέσει θορυβώδεις αναγνώσεις αν η διάταξη του χώρου είναι λανθασμένη. Μια φορητή συσκευή μπορεί να φαίνεται πρακτική μέχρι η ομάδα να συνειδητοποιήσει ότι η πραγματική διαδικασία χρειάζεται σταθερά σημεία ανάγνωσης. Ακόμη και το σωστό προϊόν μπορεί να γίνει λανθασμένη αγορά αν αντιστοιχιστεί σε λάθος περίπτωση χρήσης. Έτσι, πριν αγοράσετε ετικέτες RFID, αναγνώστες RFID, κεραίες, εκτυπωτές ή ολοκληρωμένα συστήματα παρακολούθησης RFID, η εξυπνότερη κίνηση είναι να επιβραδύνετε και να θέσετε καλύτερες ερωτήσεις.

Ξεκινήστε με το Επιχειρηματικό Πρόβλημα Πριν Επιλέξετε Προϊόντα RFID

Η πρώτη ερώτηση είναι η πιο σημαντική και δεν είναι τεχνική. Ποιο επιχειρηματικό πρόβλημα προσπαθούμε να λύσουμε. Αν η απάντηση είναι αόριστη, η διαδικασία αγοράς θα παραμείνει επίσης αόριστη. Το να θέλουμε καλύτερη ορατότητα δεν αρκεί. Το να θέλουμε αυτοματοποίηση δεν αρκεί. Ο αγοραστής πρέπει να μπορεί να πει κάτι πιο συγκεκριμένο. Πρέπει να μειώσουμε τον χρόνο απογραφής στα καταστήματά μας λιανικής. Πρέπει να σταματήσουμε να χάνουμε επιστρεφόμενα κιβώτια μεταξύ του εργοστασίου μας και των πελατών. Πρέπει να επαληθεύουμε τις εξερχόμενες παλέτες στην αποβάθρα. Πρέπει να βρίσκουμε ταχύτερα τον κινητό ιατρικό εξοπλισμό. Πρέπει να έχουμε καλύτερη παρακολούθηση της εργασίας σε εξέλιξη μεταξύ των σταδίων παραγωγής. Μόλις αυτό το πρόβλημα γίνει συγκεκριμένο, η συζήτηση με τον προμηθευτή γίνεται πιο ειλικρινής και πολύ πιο παραγωγική.

Μια περιφερειακή αλυσίδα ενδυμάτων το έμαθε με τον δύσκολο τρόπο. Η ομάδα της ζήτησε από αρκετούς προμηθευτές προϊόντα RFID σε επίπεδο είδους, επειδή η διοίκηση ήθελε σύγχρονη τεχνολογία λιανικής. Οι προσφορές ήρθαν, το πιλοτικό πρόγραμμα φάνηκε ακριβό και κανείς δεν μπορούσε να συμφωνήσει αν το έργο άξιζε τον κόπο. Αφού έκαναν πίσω, αναδιατύπωσαν την ερώτηση. Το πραγματικό πρόβλημα δεν ήταν ο γενικός εκσυγχρονισμός. Ήταν η κακή ακρίβεια απογραφής καταστήματος που προκαλούσε ψευδείς ελλείψεις σε βασικά μεγέθη. Μόλις αυτό έγινε σαφές, οι συζητήσεις με τους προμηθευτές βελτιώθηκαν αμέσως. Αντί να ζητούν τα πάντα, ζήτησαν ποια ετικέτα και ποια διάταξη φορητής συσκευής θα υποστήριζε ταχύτερους κύκλους απογραφής καταστήματος και καλύτερη διαθεσιμότητα στα ράφια. Η διαδικασία αγοράς έγινε ευκολότερη επειδή η επιχειρηματική ερώτηση επιτέλους είχε νόημα.

Ορίστε Τι Επισημαίνετε και Πού Θα Χρησιμοποιηθεί

Ρωτήστε Ποιο Αντικείμενο Χρειάζεται Αναγνώριση

Η επόμενη ερώτηση πρέπει να είναι αυτή: τι ακριβώς επισημαίνουμε. Αυτό ακούγεται προφανές, αλλά οι αγοραστές συχνά απαντούν πολύ χαλαρά. Επισημαίνετε μεμονωμένα προϊόντα, χαρτοκιβώτια, παλέτες, εργαλεία, φακέλους, επαναχρησιμοποιούμενα δοχεία, ενδύματα, κάδους, ιατρικές συσκευές ή άτομα που φέρουν διαπιστευτήρια πρόσβασης. Κάθε ένα από αυτά τα αντικείμενα συμπεριφέρεται διαφορετικά. Το μέγεθος, το υλικό, το σχήμα, το μοτίβο στοίβαξης, η ταχύτητα κίνησης και οι συνθήκες έκθεσής τους επηρεάζουν όλα την επιλογή προϊόντος. Αν δεν ορίσετε με σαφήνεια το επισημασμένο αντικείμενο, μπορεί να καταλήξετε να συγκρίνετε προϊόντα που δεν προορίζονται καν για την ίδια εργασία.

Ελέγξτε την Επιφάνεια και το Περιβάλλον Λειτουργίας

Αμέσως μετά έρχεται μια άλλη εξίσου σημαντική ερώτηση: σε ποια επιφάνεια και σε ποιο περιβάλλον θα εκτεθεί η ετικέτα. Εδώ ξεκινούν πολλές κακές αποφάσεις αγοράς. Το μέταλλο, τα υγρά, η θερμότητα, τα χημικά, οι κύκλοι πλύσης, η έκθεση σε εξωτερικό χώρο, η τριβή και η πυκνή συσκευασία μπορούν όλα να επηρεάσουν την απόδοση RFID. Οι αγοραστές μερικές φορές ρωτούν έναν προμηθευτή αν μια ετικέτα είναι ανθεκτική, αλλά ανθεκτική για τι. Μια ετικέτα που αντέχει στον χειρισμό χαρτοκιβωτίων σε αποθήκη μπορεί να αποτύχει σε ένα επαγγελματικό πλυντήριο. Μια ετικέτα που λειτουργεί σε πλαστικούς κάδους μπορεί να αποτύχει σε κυρτούς μεταλλικούς κυλίνδρους. Η καλύτερη ερώτηση δεν είναι «είναι ανθεκτική αυτή η ετικέτα». Είναι «θα αποδίδει ακόμη αυτή η ετικέτα στο πραγματικό μου αντικείμενο, στο πραγματικό μου περιβάλλον, μετά τον τύπο χειρισμού που δημιουργεί η διαδικασία μου».

Ένας φορέας πλυντηρίου έκανε αυτό το λάθος σε έναν πρώιμο κύκλο προμήθειας. Ζήτησε πλενόμενες ετικέτες RFID και υπέθεσε ότι αυτό σήμαινε το ίδιο πράγμα σε όλους τους προμηθευτές. Δεν ίσχυε. Ένα δείγμα άντεχε καλά στο πλύσιμο αλλά απέδιδε άσχημα μετά από επαναλαμβανόμενο σιδέρωμα και δίπλωμα. Ένα άλλο άντεχε μηχανικά αλλά παρείχε ασθενέστερη συνέπεια ανάγνωσης όταν τα λευκά είδη στοιβάζονταν σφιχτά σε καρότσια. Μόλις ο αγοραστής άρχισε να ρωτά για τον αριθμό κύκλων πλύσης, τη μέθοδο στερέωσης στο ύφασμα, την έκθεση σε θερμότητα και τη συμπεριφορά ανάγνωσης σε συνθήκες μαζικής στοίβαξης, η σύγκριση προμηθευτών έγινε πολύ πιο ρεαλιστική. Το δίδαγμα ήταν απλό. Οι γενικές ερωτήσεις ανθεκτικότητας σπάνια προστατεύουν έναν αγοραστή. Οι συγκεκριμένες ερωτήσεις για το περιβάλλον το κάνουν.

Διευκρινίστε τη Μέθοδο Ανάγνωσης RFID και τη Ζώνη Ανάγνωσης

Μια άλλη ουσιώδης ερώτηση είναι πού και πώς θα διαβάζεται το αντικείμενο. Θα βασίζεται η διαδικασία σε φορητούς αναγνώστες RFID, σταθερούς αναγνώστες RFID, αναγνώστες σήραγγας, επιτραπέζιους κωδικοποιητές, πύλες, κεραίες οροφής ή κάποια υβριδική διάταξη. Ένας εκπληκτικός αριθμός αγοραστών προχωρά κατευθείαν στην επιλογή ετικετών χωρίς να αποφασίσει πώς υποτίθεται ότι θα γίνονται οι αναγνώσεις. Όμως η μέθοδος ανάγνωσης αλλάζει τα πάντα. Αν το προσωπικό θα περπατά στους διαδρόμους κάνοντας ελέγχους αποθέματος, αυτό υποδεικνύει έναν τύπο διάταξης. Αν οι παλέτες πρέπει να επαληθεύονται αυτόματα σε μια πόρτα αποβάθρας, αυτό υποδεικνύει έναν άλλο. Αν ο στόχος είναι ο έλεγχος πρόσβασης, ο παράγοντας μορφής και η απόσταση ανάγνωσης μπορεί να είναι εντελώς διαφορετικά.

Ένας διανομέας ανταλλακτικών ζήτησε κάποτε ετικέτες RFID επειδή η αποθήκη του ήθελε καλύτερη ακρίβεια τοποθεσίας. Μετά από μερικές επισκέψεις στον χώρο, έγινε προφανές ότι οι ετικέτες από μόνες τους δεν ήταν το πραγματικό ζήτημα. Η διαδικασία εξαρτιόταν από τη σύλληψη της κίνησης των παλετών μέσα από δύο πολυσύχναστες λωρίδες αποστολής χωρίς να επιβραδύνονται τα περονοφόρα. Μια λύση βασισμένη σε φορητή συσκευή θα είχε κρατήσει το έργο υπερβολικά εξαρτημένο από τη συμμόρφωση του χειριστή. Η σωστή ερώτηση αποδείχθηκε ότι ήταν αν η επιχείρηση χρειαζόταν υποστήριξη χειροκίνητης σάρωσης ή αυτοματοποιημένη επαλήθευση στην πόρτα της αποβάθρας. Μόλις το ρώτησαν με σαφήνεια, ο συνιστώμενος εξοπλισμός άλλαξε, και μαζί του και τα οικονομικά του έργου.

Αποφύγετε το Κυνήγι της Μέγιστης Εμβέλειας Ανάγνωσης Χωρίς Πλαίσιο

Οι αγοραστές πρέπει επίσης να ρωτούν για την εμβέλεια ανάγνωσης, αλλά προσεκτικά. Η εμβέλεια ανάγνωσης είναι ένα από τα πιο παρεξηγημένα θέματα στην αγορά RFID. Οι άνθρωποι συχνά ρωτούν ποια είναι η μέγιστη απόσταση ανάγνωσης, σαν η μεγαλύτερη να σημαίνει πάντα καλύτερη. Δεν σημαίνει. Σε πολλές εφαρμογές, η υπερβολική εμβέλεια ανάγνωσης δημιουργεί θόρυβο και ψευδείς θετικές ενδείξεις. Η εξυπνότερη ερώτηση είναι ποια απόσταση ανάγνωσης και ποιος έλεγχος ζώνης ανάγνωσης χρειάζομαι για αυτή τη ροή εργασίας. Μια απογραφή σε αποθήκη λιανικής μπορεί να επωφεληθεί από ένα μοτίβο. Ένα ασφαλές ντουλάπι περιουσιακών στοιχείων μπορεί να χρειάζεται ένα άλλο. Μια λωρίδα αποστολής μπορεί να χρειάζεται ελεγχόμενες κατευθυντικές αναγνώσεις αντί για ακατέργαστη ισχύ. Οι καλοί προμηθευτές συνήθως εκτιμούν αυτή την ερώτηση επειδή απομακρύνει τη συζήτηση από την καυχησιολογία των προδιαγραφών και την κατευθύνει προς την πραγματική επιχειρησιακή καταλληλότητα.

Μια ομάδα εξοπλισμού νοσοκομείου το ανακάλυψε αυτό κατά την αναζήτηση προϊόντων παρακολούθησης περιουσιακών στοιχείων RFID. Το πρώτο τους ένστικτο ήταν να ζητήσουν τους ισχυρότερους διαθέσιμους αναγνώστες επειδή ήθελαν να βρίσκουν γρήγορα αντλίες και οθόνες. Όμως μόλις η ομάδα του έργου χαρτογράφησε την εγκατάσταση, συνειδητοποίησε ότι ο μεγαλύτερος κίνδυνος δεν ήταν οι αδύναμες αναγνώσεις. Ήταν οι επικαλυπτόμενες αναγνώσεις μεταξύ διαδρόμων και δωματίων. Η χρήσιμη ερώτηση αγοράς έγινε «πώς σχεδιάζουμε ένα ελεγχόμενο περιβάλλον ανάγνωσης που δίνει εμπιστοσύνη στην τοποθεσία χωρίς υπερβολικά πολλές περιττές αναγνώσεις». Αυτό άλλαξε τη συζήτηση για τον αναγνώστη και την κεραία από την ισχύ στην ακρίβεια.

Ρωτήστε Πώς τα Δεδομένα RFID θα Γίνουν Χρήσιμη Επιχειρηματική Πληροφορία

Μια άλλη ερώτηση που κάθε αγοραστής πρέπει να θέτει είναι ποια δεδομένα χρειαζόμαστε από το σύστημα και ποιο λογισμικό ή πλατφόρμα θα τα χρησιμοποιήσει. Ένα έργο RFID δεν τελειώνει με το υλικό. Αν η ετικέτα είναι αναγνώσιμη αλλά τα δεδομένα δεν μπορούν να ρεύσουν με χρήσιμο τρόπο στο σύστημα διαχείρισης αποθήκης, στο ERP, στην πλατφόρμα περιουσιακών στοιχείων, στο σύστημα αποθέματος ή στον επιχειρηματικό πίνακα ελέγχου, η αγορά μπορεί ακόμη να αποτύχει. Οι αγοραστές επομένως πρέπει να ρωτούν όχι μόνο αν ο αναγνώστης λειτουργεί, αλλά και ποιο λογισμικό περιλαμβάνεται, ποια εργαλεία middleware ή κωδικοποίησης χρειάζονται, ποια API υπάρχουν, ποιες μορφές δεδομένων υποστηρίζονται και πώς οι πληροφορίες θα αντιστοιχιστούν σε πραγματικά επιχειρησιακά αρχεία.

Ένας κατασκευαστής συσκευασιών τροφίμων αντιμετώπισε πρόβλημα επειδή αγόρασε πρώτα το υλικό και σκέφτηκε δεύτερα την ενσωμάτωση. Ο στόχος του ήταν να παρακολουθεί επαναχρησιμοποιούμενους κάδους μεταξύ παραγωγής, απολύμανσης και αποθήκευσης. Οι ετικέτες λειτουργούσαν. Οι αναγνώστες λειτουργούσαν. Όμως η ομάδα δεν είχε ρωτήσει πώς τα συμβάντα ανάγνωσης θα μεταφράζονταν σε χρήσιμες ενημερώσεις τοποθεσίας για τους επόπτες. Ως αποτέλεσμα, συνέλεγαν ακατέργαστες αναγνώσεις χωρίς σαφές μοντέλο συμβάντων. Μόλις επαναπροσδιόρισαν το έργο, οι πιο χρήσιμες ερωτήσεις προς τον προμηθευτή έγιναν «ποια λογική λογισμικού φιλτράρει τις διπλότυπες αναγνώσεις, πώς αναγνωρίζονται οι κάδοι στο μοντέλο δεδομένων και πώς συνδέουμε τα συμβάντα με την υπάρχουσα κατάσταση της διαδικασίας». Μόνο τότε η αγορά υλικού άρχισε να έχει επιχειρηματικό νόημα.

Αξιολογήστε την Εμπειρία του Προμηθευτή Πριν από την Πλήρη Αγορά

Η επόμενη κρίσιμη ερώτηση είναι αν ο προμηθευτής έχει δοκιμάσει το προϊόν σε παρόμοιες εφαρμογές. Εδώ οι αγοραστές μπορούν να ξεχωρίσουν την γυαλισμένη γλώσσα των πωλήσεων από την πραγματική εμπειρία. Ένας προμηθευτής μπορεί να έχει πολύ καλό προϊόν και παρόλα αυτά να είναι κακή επιλογή αν δεν κατανοεί την περίπτωση χρήσης σας. Ρωτήστε σε ποιους παρόμοιους κλάδους έχουν υποστηρίξει, ποια υλικά εμπλέκονταν, ποια σημεία αποτυχίας εμφανίστηκαν και ποιες προσαρμογές χρειάστηκαν. Αυτό δεν σημαίνει ότι το έργο σας πρέπει να αντιγράψει ακριβώς έναν άλλο πελάτη. Σημαίνει απλώς ότι θέλετε αποδείξεις ότι ο προμηθευτής κατανοεί τη διαφορά μεταξύ απόδοσης στο εργαστήριο και απόδοσης στο πεδίο.

Ένας διανομέας κρασιού που συνέκρινε λύσεις RFID για επαναχρησιμοποιούμενα ράφια αποστολής έθεσε μια έξυπνη εκδοχή αυτής της ερώτησης. Αντί να ζητήσει μια γενική μελέτη περίπτωσης, ρώτησε αν ο προμηθευτής είχε εργαστεί με στοιβαγμένες μεταλλικές κατασκευές, μικτά περιβάλλοντα αποθήκης και προαυλίου και βρόχους επιστρεφόμενων περιουσιακών στοιχείων με παραδόσεις σε πελάτες. Αυτή η ερώτηση άλλαξε αμέσως τη συζήτηση. Ένας προμηθευτής είχε ελκυστική τιμολόγηση αλλά περιορισμένη πρακτική εμπειρία σε τέτοιο περιβάλλον. Ένας άλλος είχε πιο σχετικό ιστορικό ανάπτυξης και μπορούσε να μιλήσει λεπτομερώς για την τοποθέτηση ετικέτας, τον προσανατολισμό του ραφιού και το πώς να αποφεύγονται ψευδείς αναγνώσεις κοντά σε χώρους προετοιμασίας. Ο αγοραστής δεν αγόραζε απλώς μια ετικέτα. Αγόραζε μια συντομότερη καμπύλη μάθησης.

Χρησιμοποιήστε Πιλοτική Δοκιμή για να Μειώσετε τον Κίνδυνο Αγοράς RFID

Οι αγοραστές πρέπει επίσης να ρωτούν ποια πιλοτική ή δοκιμαστική διαδικασία δειγμάτων συνιστά ο προμηθευτής πριν από την πλήρη αγορά. Κάθε προμηθευτής που είναι πρόθυμος να πουλήσει μεγάλους όγκους RFID χωρίς να ενθαρρύνει πραγματική δοκιμή δειγμάτων πρέπει να σας κάνει επιφυλακτικούς. Η καλή προμήθεια RFID συνήθως ξεκινά με ελεγχόμενες δοκιμές. Ρωτήστε πόσα δείγματα χρειάζονται, ποιες μεταβλητές πρέπει να δοκιμαστούν, ποιες μετρήσεις επιτυχίας να μετρηθούν, πόσο καιρό πρέπει να διαρκέσει η αξιολόγηση και ποιος είναι υπεύθυνος για τη ρύθμιση της διάταξης. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για αγοραστές που εργάζονται σε διαχείριση αποθέματος RFID, αυτοματοποίηση αποθήκης RFID ή παρακολούθηση περιουσιακών στοιχείων RFID, επειδή η απόδοση εξαρτάται τόσο πολύ από τις πραγματικές συνθήκες της ροής εργασίας.

Ένας διανομέας καλλυντικών το χειρίστηκε καλά. Εξέταζε την παρακολούθηση παλετών RFID σε δύο κέντρα διανομής και αρχικά ζήτησε πλήρη προσφορά υλικού. Ένας πιο πειθαρχημένος προμηθευτής τους ώθησε προς μια μικρότερη αξιολόγηση πρώτα. Ο αγοραστής τότε αναδιατύπωσε τη συζήτηση γύρω από τρεις ερωτήσεις: τι πρέπει να δοκιμάσουμε κατά τη διάρκεια ενός πιλοτικού προγράμματος, πώς μετράμε την ακρίβεια ανάγνωσης στην αποβάθρα και ποια αποτελέσματα θα δικαιολογούσαν την επέκταση. Αυτή η προσέγγιση «πρώτα το πιλοτικό» τους έσωσε από υπερβολική αγορά και τους έδωσε πιο σαφή βάση για σύγκριση προμηθευτών.

Ζητήστε από τους Προμηθευτές να Εξηγήσουν Πιθανούς Τρόπους Αποτυχίας

Μια άλλη ερώτηση που αξίζει να τεθεί είναι ποιους τρόπους αποτυχίας πρέπει να αναμένουμε. Αυτή είναι μια από τις πιο υποτιμημένες ερωτήσεις αγοράς επειδή προσκαλεί ειλικρίνεια. Κάθε προϊόν RFID έχει όρια. Οι ετικέτες μπορούν να καταστραφούν. Η τοποθέτηση μπορεί να είναι ασυνεπής. Οι αναγνώσεις μπορούν να χαθούν σε πυκνές ή θωρακισμένες συνθήκες. Οι πύλες μπορούν να συλλαμβάνουν κοντινά αντικείμενα αν ρυθμιστούν άσχημα. Οι κανόνες λογισμικού μπορούν να ταξινομήσουν λανθασμένα συμβάντα. Όταν οι αγοραστές θέτουν μόνο αισιόδοξες ερωτήσεις, παίρνουν αισιόδοξες απαντήσεις. Όταν ρωτούν πού τείνει να δυσκολεύεται αυτό το προϊόν, παίρνουν μια πιο ρεαλιστική εικόνα του κινδύνου υλοποίησης. Αυτό δεν αποδυναμώνει τη συμφωνία. Συνήθως ενισχύει την εμπιστοσύνη.

Ένας διανομέας θαλασσινών ψυχρής αλυσίδας χρησιμοποίησε αυτή την προσέγγιση όταν συζητούσε λύσεις παρακολούθησης εμπορευματοκιβωτίων. Ζήτησε από τους προμηθευτές να εξηγήσουν όχι μόνο τι θα λειτουργούσε, αλλά και πού η συμπύκνωση, τα μεταλλικά καρότσια και τα στοιβαγμένα μονωμένα εμπορευματοκιβώτια θα μπορούσαν να δημιουργήσουν προβλήματα. Ένας προμηθευτής προσπέρασε το θέμα. Ένας άλλος εξήγησε τις πιθανές προκλήσεις, πρότεινε εναλλακτικές θέσεις ετικέτας και συνέστησε σταδιακή δοκιμή πρώτα στην ψυχρότερη ζώνη. Η δεύτερη απάντηση ήταν πολύ πιο χρήσιμη. Οι έξυπνοι αγοραστές γνωρίζουν ότι ένας προμηθευτής που μπορεί να εξηγήσει με σαφήνεια τους περιορισμούς είναι συχνά ασφαλέστερος από έναν που υπόσχεται τέλεια απόδοση.

Κοιτάξτε Πέρα από την Τιμή Μονάδας και Κατανοήστε το Συνολικό Κόστος RFID

Οι ερωτήσεις για την τιμή έχουν επίσης σημασία, αλλά όχι με τον επιφανειακό τρόπο που ξεκινούν πολλές ομάδες προμηθειών. Αντί να ζητούν μόνο την τιμή μονάδας, οι αγοραστές πρέπει να ρωτούν πώς μοιάζει η πλήρης δομή κόστους. Αυτό περιλαμβάνει ετικέτες, αναγνώστες, κεραίες, κιτ τοποθέτησης, εκτυπωτές, εξοπλισμό κωδικοποίησης, λογισμικό, άδειες, εγκατάσταση, υποστήριξη, εφεδρικές μονάδες και τυχόν κόστη ενσωμάτωσης. Οι αγοραστές πρέπει επίσης να ρωτούν ποια κόστη είναι εφάπαξ και ποια επαναλαμβανόμενα. Αυτό βοηθά να αποφευχθεί η συνηθισμένη κατάσταση όπου ένα φαινομενικά φθηνό πρόγραμμα ετικετών μετατρέπεται σε απροσδόκητα ακριβή ανάπτυξη συστήματος.

Μια περιφερειακή εταιρεία 3PL που εξέταζε επιλογές διαχείρισης αποθήκης RFID τα πήγε καλά εδώ. Η ομάδα της ζήτησε από κάθε προμηθευτή να διαχωρίσει το κόστος υλικού, το κόστος λογισμικού, το κόστος εγκατάστασης και τη συνεχή υποστήριξη. Ρώτησαν επίσης ποια μέρη του συστήματος μπορούσαν να κλιμακωθούν σταδιακά και ποια απαιτούσαν μεγαλύτερη αρχική δέσμευση. Αυτό αποκάλυψε μια σημαντική διαφορά. Μια πρόταση φαινόταν φθηνή μέχρι να ληφθούν υπόψη οι επαναλαμβανόμενες χρεώσεις λογισμικού και η εργασία ενσωμάτωσης. Μια άλλη φαινόταν ακριβότερη με την πρώτη ματιά αλλά είχε καθαρότερη μακροπρόθεσμη δομή κόστους για την προγραμματισμένη επέκταση της πόρτας αποβάθρας. Ο αγοραστής πήρε καλύτερη απόφαση επειδή ζήτησε σαφήνεια κόστους αντί μόνο για την τιμή επικεφαλίδας.

Σχεδιάστε για Κλιμάκωση, Εργασία Εφαρμογής και Μακροπρόθεσμη Συμβατότητα

Ρωτήστε Αν η Επιλογή Προϊόντος Μπορεί να Κλιμακωθεί

Μια άλλη ουσιώδης ερώτηση είναι πόσο κλιμακώσιμη είναι πραγματικά η επιλογή προϊόντος. Οι αγοραστές συχνά ξεκινούν με ένα πιλοτικό πρόγραμμα, αλλά πρέπει παρόλα αυτά να ρωτούν τι συμβαίνει αν το πρόγραμμα επεκταθεί από μία εγκατάσταση σε πέντε, από επίπεδο παλέτας σε επίπεδο χαρτοκιβωτίου, από ένα τμήμα σε χρήση σε όλη την επιχείρηση. Μπορεί η ίδια οικογένεια προϊόντων να υποστηρίξει αυτή την ανάπτυξη. Θα παραμείνει διαχειρίσιμη η μέθοδος κωδικοποίησης. Μπορεί το λογισμικό να χειριστεί πρόσθετα σημεία ανάγνωσης. Θα διατηρήσει ο προμηθευτής τη διαθεσιμότητα του επιλεγμένου μοντέλου ετικέτας. Η κλιμακωσιμότητα δεν αφορά μόνο τη χωρητικότητα του συστήματος. Αφορά επίσης την αποφυγή μιας ακατάστατης αλλαγής προϊόντος αφού πετύχει η πρώτη φάση.

Ένας διανομέας ιατρικών συσκευών έμαθε γιατί αυτό έχει σημασία. Ξεκίνησαν αξιολογώντας ετικέτες RFID για παρακολούθηση κιτ επίδειξης σε ένα κέντρο σέρβις. Κατά τις συναντήσεις με προμηθευτές, έθεσαν μια απλή συμπληρωματική ερώτηση: αν αυτό λειτουργήσει, μπορούν το ίδιο προϊόν και η ίδια πλατφόρμα να υποστηρίξουν πρόσθετες κατηγορίες κιτ, τοποθεσίες υποκαταστημάτων και βρόχους επισκευής χωρίς επανασχεδιασμό. Αυτή η ερώτηση εξάλειψε γρήγορα μια επιλογή. Ο φθηνότερος προμηθευτής μπορούσε να υποστηρίξει το αρχικό πιλοτικό πρόγραμμα αλλά είχε ασθενέστερη ευελιξία λογισμικού και αβέβαιη μακροπρόθεσμη συνέχεια προϊόντος. Ο αγοραστής κατέληξε να επιλέξει την πιο κλιμακώσιμη πορεία επειδή σκεφτόταν μια φάση μπροστά.

Λάβετε Υπόψη τη Στερέωση Ετικέτας, την Κωδικοποίηση και το Φόρτο Συντήρησης

Οι αγοραστές πρέπει επίσης να ρωτούν για την εφαρμογή της ετικέτας και το φόρτο της διαδικασίας. Ένα τεχνικά ισχυρό προϊόν μπορεί παρόλα αυτά να είναι λανθασμένη επιλογή αν η στερέωση, η κωδικοποίηση ή η συντήρησή του κάνει τη ροή εργασίας υπερβολικά δύσκολη. Πώς θα στερεωθεί η ετικέτα. Ποιος θα την εκτυπώσει ή θα την κωδικοποιήσει. Μπορεί να εφαρμοστεί στην πηγή από τον κατασκευαστή, στην αποθήκη ή στο πεδίο. Πόσο χρόνο διαρκεί η εφαρμογή. Τι συμβαίνει όταν μια ετικέτα καταστραφεί. Ποια εκπαίδευση χρειάζεται. Αυτές δεν είναι μικρές λεπτομέρειες. Καθορίζουν αν η διαδικασία θα γίνει ρουτίνα ή θα παραμείνει ενοχλητική.

Ένας κατασκευαστής επίπλων που προμηθευόταν RFID για επαναχρησιμοποιούμενα ράφια μεταφοράς ανακάλυψε ότι μια ανθεκτική μεταλλική βάση ετικέτας από μόνη της δεν αρκούσε. Το αρχικό δείγμα απέδιδε καλά, αλλά ο χρόνος εγκατάστασης ανά ράφι ήταν μεγαλύτερος από το αναμενόμενο και η πρόσβαση συντήρησης ήταν δύσκολη μόλις τα ράφια φορτώνονταν. Ο αγοραστής επέστρεψε στους προμηθευτές με καλύτερες ερωτήσεις σχετικά με την ταχύτητα τοποθέτησης, τη μέθοδο αντικατάστασης και την προσβασιμότητα της ετικέτας κατά τις συνήθεις λειτουργίες. Η τελική επιλογή δεν βασίστηκε μόνο στην απόδοση ανάγνωσης. Βασίστηκε στο αν το προϊόν μπορούσε να ζήσει μέσα στην πραγματική ροή εργασίας χωρίς να γίνει πονοκέφαλος συντήρησης.

Ορίστε Κριτήρια Επιτυχίας Πριν Αγοράσετε Προϊόντα RFID

Μια άλλη ισχυρή ερώτηση αγοράς είναι πώς θα επικυρώσουμε την επιτυχία μετά την αγορά. Αυτό είναι σημαντικό επειδή ορισμένα έργα RFID αποτυγχάνουν όχι επειδή τα προϊόντα είναι κακά, αλλά επειδή ο αγοραστής δεν όρισε ποτέ πώς πρέπει να μοιάζει η επιτυχία. Ρωτήστε ποιο επίπεδο ακρίβειας ανάγνωσης έχει σημασία, ποια βελτίωση της ροής εργασίας αναμένεται, ποια βάση αναφοράς πρέπει να μετρηθεί και πόσο καιρό πρέπει να αξιολογεί η ομάδα πριν αποφασίσει αν θα κλιμακώσει. Αν ο προμηθευτής δεν μπορεί να σας βοηθήσει να σκεφτείτε πρακτικά κριτήρια επιτυχίας, μπορεί να πουλά εξαρτήματα αντί για λύσεις.

Μια πανεπιστημιακή υπηρεσία πλυντηρίου χρησιμοποίησε αυτή τη νοοτροπία όταν προμηθευόταν υφασμάτινες ετικέτες RFID και αναγνώστες. Αντί να αγοράσουν βασιζόμενοι μόνο σε ισχυρισμούς αντοχής στο πλύσιμο, ρώτησαν ποιο μέγεθος δοκιμής ήταν κατάλληλο, πώς να μετρηθεί η ταχύτητα απογραφής, πώς να αξιολογηθεί η μείωση των χαμένων λευκών ειδών και ποια συνέπεια ανάγνωσης έπρεπε να αναμένουν από φορτία καροτσιών μαζικής στοίβαξης. Αυτές οι ερωτήσεις έκαναν τη διαδικασία αγοράς πιο πειθαρχημένη. Δεν αγόραζαν πλέον ετικέτες. Αγόραζαν ένα αποτέλεσμα.

Εξετάστε Πρότυπα, Συμβατότητα και Μελλοντικό Κίνδυνο Αντικατάστασης

Είναι επίσης σοφό να ρωτάτε για πρότυπα, συμβατότητα και μελλοντικό κίνδυνο αντικατάστασης. Βασίζεται το προϊόν σε ευρέως χρησιμοποιούμενα πρότυπα. Μπορεί να λειτουργήσει με διαφορετικούς αναγνώστες ή εκτυπωτές αργότερα αν χρειαστεί. Σας κλειδώνει ο προμηθευτής σε ιδιόκτητες μορφές. Θα είναι ακόμη διαθέσιμα ισοδύναμα προϊόντα αν χρειαστείτε επιλογές δεύτερης πηγής αργότερα. Οι αγοραστές δεν χρειάζονται πάντα στρατηγική πολλαπλών προμηθευτών από την πρώτη μέρα, αλλά πρέπει τουλάχιστον να κατανοούν πόσο ευέλικτους ή εξαρτημένους τους κάνει η επιλογή τους. Αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία σε μεγαλύτερα έργα ενσωμάτωσης συστημάτων RFID όπου η μακροπρόθεσμη συνέχεια μπορεί να έχει μεγαλύτερη σημασία από μια ελαφρώς χαμηλότερη αρχική τιμή.

Μια εταιρεία υπηρεσιών πεδίου που προμηθευόταν ετικέτες RFID για κιτ εργαλείων σε πολλαπλά αμαξοστάσια ρώτησε τους προμηθευτές αν τα ίδια επισημασμένα περιουσιακά στοιχεία μπορούσαν να διαβαστούν από φορητές συσκευές διαφορετικών εγκεκριμένων οικογενειών συσκευών και αν η μελλοντική μετεγκατάσταση λογισμικού θα διατηρούσε καθαρά τα αναγνωριστικά περιουσιακών στοιχείων. Αυτή η ερώτηση τους βοήθησε να αποφύγουν μια πορεία που φαινόταν απλή στην αρχή αλλά δημιουργούσε περιττή εξάρτηση αργότερα. Οι άνθρωποι των προμηθειών μερικές φορές πιστεύουν ότι αυτού του είδους η ερώτηση συμβατότητας είναι πολύ τεχνική. Στην πραγματικότητα, είναι μια ερώτηση εμπορικού κινδύνου ντυμένη με τεχνικά ρούχα.

Βεβαιωθείτε ότι το RFID Λύνει το Σωστό Πρόβλημα

Τέλος, οι αγοραστές πρέπει να θέσουν στον εαυτό τους μια άβολη ερώτηση πριν αγοράσουν προϊόντα RFID. Προσπαθούμε να λύσουμε ένα πραγματικό πρόβλημα ορατότητας ή προσπαθούμε να αντισταθμίσουμε ένα πρόβλημα πειθαρχίας της διαδικασίας που στην πραγματικότητα δεν απαιτεί RFID. Αυτό δεν είναι επιχείρημα κατά του RFID. Είναι ένας τρόπος να το χρησιμοποιήσετε έξυπνα. Ορισμένες λειτουργίες χρειάζονται πραγματικά αυτοματοποιημένη συλλογή δεδομένων επειδή η κίνηση είναι πολύ συχνή, πολύ γρήγορη ή πολύ διασκορπισμένη για να παραμείνει αξιόπιστος ο χειροκίνητος έλεγχος. Άλλες λειτουργίες χρειάζονται απλώς καλύτερη πειθαρχία σάρωσης, σαφέστερη ανάθεση ευθυνών ή μια καθαρότερη διαδικασία barcode. Οι ειλικρινείς αγοραστές το ρωτούν αυτό επειδή η σωστή απάντηση προστατεύει τόσο τον προϋπολογισμό όσο και την αξιοπιστία.

Ένας χειριστής εργαλειοθήκης με προσαρμοσμένη λύση έκανε ακριβώς αυτό. Ήταν κοντά στην αγορά υλικού παρακολούθησης περιουσιακών στοιχείων RFID επειδή τα εργαλεία μερικές φορές εμφανίζονταν καθυστερημένα στις επιστροφές και η ακρίβεια κατά την αποχώρηση ήταν ασυνεπής. Μετά από μια σύντομη επισκόπηση, συνειδητοποίησαν ότι ο όγκος ήταν μέτριος, ο χώρος αποθήκευσης ήταν ελεγχόμενος και το κύριο ζήτημα ήταν ότι ορισμένα τμήματα παρέκαμπταν τον υπάρχοντα κανόνα αποχώρησης με barcode. Σε αυτό το πλαίσιο, το RFID θα ήταν ένα δαπανηρό υποκατάστατο για μια διορθωτική ενέργεια διαχείρισης. Η αποχή από μια αγορά μπορεί επίσης να είναι ένα έξυπνο αποτέλεσμα αγοράς, εφόσον τα ερωτήματα είναι αρκετά καλά.

Τελικός κατάλογος ελέγχου πριν από την αγορά προϊόντων RFID

Ποια ερωτήματα λοιπόν πρέπει να θέσετε πριν από την αγορά προϊόντων RFID. Ξεκινήστε με το επιχειρηματικό πρόβλημα. Στη συνέχεια προσδιορίστε το αντικείμενο που θα φέρει ετικέτα, την επιφάνεια, το περιβάλλον και τη μέθοδο ανάγνωσης. Ρωτήστε ποια δεδομένα χρειάζεστε, πώς θα λειτουργήσει η ενσωμάτωση, ποιες παρόμοιες περιπτώσεις χρήσης έχει χειριστεί ο προμηθευτής, πώς πρέπει να δομηθεί η δοκιμή πιλότου, ποιους περιορισμούς να αναμένετε, τι περιλαμβάνει πραγματικά το συνολικό κόστος, πόσο επεκτάσιμη είναι η επιλογή, πώς θα εφαρμοστεί η ετικέτα, πώς θα μετρηθεί η επιτυχία και αν τα πρότυπα και η συμβατότητα προστατεύουν τις μελλοντικές σας επιλογές. Αυτά τα ερωτήματα κάνουν περισσότερα από το να βελτιώνουν τη διαδικασία προμηθειών. Βελτιώνουν τις πιθανότητες τα προϊόντα RFID που αγοράζετε να λύσουν πραγματικά κάτι ουσιαστικό.

Αυτό είναι όλο το νόημα. Οι καλύτερες αποφάσεις αγοράς RFID δεν προκύπτουν από την αγορά του πιο προηγμένου ή του φθηνότερου προϊόντος. Προκύπτουν από το να θέτετε πρακτικά ερωτήματα αρκετά νωρίς, ώστε να ταιριάξετε το σωστό προϊόν με τη σωστή ροή εργασίας. Όταν οι αγοραστές το κάνουν αυτό, η συζήτηση γίνεται καλύτερη, ο πιλότος γίνεται καθαρότερος και η επένδυση έχει πολύ ισχυρότερες πιθανότητες να μετατραπεί σε ένα λειτουργικό σύστημα αντί για ένα ράφι γεμάτο δείγματα.