Πώς οι ετικέτες RFID βελτιώνουν τη διαχείριση επιστροφών ηλεκτρονικού εμπορίου

Το πρόβλημα της αντίστροφης εφοδιαστικής αλυσίδας πίσω από τις εύκολες επιστροφές

Το ηλεκτρονικό εμπόριο έκανε τις αγορές ευκολότερες από ποτέ. Έκανε επίσης την επιστροφή προϊόντων σχεδόν υπερβολικά εύκολη, και ακριβώς εκεί ξεκίνησε το πρόβλημα. Αυτό που έμοιαζε με φιλική προς τον πελάτη πολιτική μετατράπηκε σε τεράστιο πρόβλημα αντίστροφης εφοδιαστικής αλυσίδας για επωνυμίες, λιανοπωλητές, marketplace και παρόχους υπηρεσιών εκπλήρωσης παραγγελιών τρίτων. Οι επιστροφές πλέον κινούνται μέσα στις αποθήκες σε τεράστια κύματα, συχνά με κατεστραμμένη συσκευασία, ελλιπείς ετικέτες, ελλιπή δεδομένα παραγγελίας, ανάμεικτες καταστάσεις προϊόντων και ελάχιστο χρόνο για προσεκτικό χειρωνακτικό χειρισμό. Μια επιστροφή που δεν αναγνωρίζεται γρήγορα μπορεί να καταλήξει σε λάθος κάδο, να χάσει το παράθυρο επαναπώλησής της, να χάσει αξία μέρα με τη μέρα ή να εξαφανιστεί σε μια γκρίζα ζώνη αποθέματος όπου όλοι ξέρουν ότι κάτι πάει στραβά και κανείς δεν μπορεί να δει ακριβώς πού πήγαν τα χρήματα.

Γι' αυτό οι ετικέτες RFID προσελκύουν σοβαρή προσοχή στην εφοδιαστική αλυσίδα επιστροφών του ηλεκτρονικού εμπορίου. Όχι επειδή το RFID ακούγεται φουτουριστικό, και όχι επειδή κάθε λιανοπωλητής θέλει ξαφνικά να ακολουθήσει την τελευταία τάση της αποθήκης, αλλά επειδή οι επιστροφές έχουν γίνει πολύ δαπανηρές για να διαχειρίζονται μόνο με αργές, οπτικές, μία-προς-μία διαδικασίες. Το πραγματικό ζήτημα δεν είναι μόνο το κόστος εργασίας. Είναι η καθυστέρηση, η αβεβαιότητα και η τύφλωση του αποθέματος. Ένα επιστρεφόμενο προϊόν που θα έπρεπε να είναι ξανά διαθέσιμο προς πώληση σε είκοσι τέσσερις ώρες μπορεί να χρειαστεί τέσσερις ημέρες για να αναγνωριστεί, να επαληθευτεί, να επιθεωρηθεί και να δρομολογηθεί. Σε κατηγορίες όπως η μόδα, τα καλλυντικά, τα αξεσουάρ ηλεκτρονικών, τα υποδήματα και τα εποχιακά είδη σπιτιού, αυτές οι επιπλέον ημέρες δεν είναι μια μικρή επιχειρησιακή ενόχληση. Μειώνουν άμεσα την αξία επαναπώλησης και το περιθώριο κέρδους.

Πολλές ομάδες λειτουργιών εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν τις επιστροφές ως ενοχλητική παρενέργεια και όχι ως βασικό πρόβλημα αποθέματος. Αυτή η νοοτροπία είναι δαπανηρή. Στην εμπρόσθια εφοδιαστική αλυσίδα, οι εταιρείες παρακολουθούν την ταχύτητα με εμμονή. Στην αντίστροφη εφοδιαστική αλυσίδα, πολλές από τις ίδιες εταιρείες βασίζονται ακόμη σε σαρωμένους barcode, χειρόγραφες σημειώσεις, εκτυπωμένα δελτία επιστροφής και οπτική αντιστοίχιση SKU σε γεμάτους σταθμούς. Λειτουργεί μόλις αρκετά καλά για να επιβιώσει, αλλά όχι αρκετά καλά για να προστατεύσει το περιθώριο κέρδους. Οι ετικέτες RFID το αλλάζουν αυτό, επειδή επιτρέπουν στις επιστροφές να επανέλθουν στην ψηφιακή ορατότητα πολύ νωρίτερα στη διαδικασία. Το προϊόν μπορεί να αναγνωριστεί ταχύτερα, να συνδεθεί με την αρχική παραγγελία πιο αξιόπιστα, να ταξινομηθεί με μεγαλύτερη ακρίβεια και να οδηγηθεί προς την επόμενη ενέργεια χωρίς τόσο δισταγμό.

Πώς οι ετικέτες RFID επαναφέρουν τα επιστρεφόμενα προϊόντα στην ορατότητα

Αυτή η διαφορά γίνεται προφανής πολύ γρήγορα σε περιβάλλοντα υψηλού όγκου. Ένας μεσαίου μεγέθους διαδικτυακός λιανοπωλητής μόδας στο Ηνωμένο Βασίλειο συνήθιζε να επεξεργάζεται τις επιστροφές σε παρτίδες στο τέλος κάθε βάρδιας, επειδή οι έλεγχοι barcode μεμονωμένων προϊόντων ήταν πολύ αργοί κατά τις περιόδους αιχμής. Το προσωπικό άνοιγε δέματα, έψαχνε το σωστό SKU, επιβεβαίωνε την παραγγελία και μετά αποφάσιζε αν το προϊόν έπρεπε να επανενταχθεί στο απόθεμα, να επιθεωρηθεί, να πωληθεί με έκπτωση ή να τεθεί στην άκρη. Η συσσώρευση ήταν προβλέψιμη και επώδυνη. Μόλις ο λιανοπωλητής πρόσθεσε ετικέτες RFID σε επίπεδο προϊόντος και τις συνέδεσε με τη ροή εργασιών επιστροφών, το πρώτο σημείο σάρωσης μετατοπίστηκε πολύ νωρίτερα. Τα προϊόντα μπορούσαν να αναγνωριστούν σχεδόν αμέσως μετά το άνοιγμα, και οι ανάμεικτες επιστροφές ενδυμάτων σταμάτησαν να συσσωρεύονται σε ασαφείς ζώνες αναμονής. Η εταιρεία δεν έλυσε κάθε πρόβλημα επιστροφών εν μία νυκτί, αλλά περιόρισε μεγάλο μέρος του νεκρού χρόνου από το μέσο της διαδικασίας.

Η ταχύτερη αναγνώριση μειώνει την καθυστέρηση λήψης αποφάσεων

Αυτή είναι μία από τις λιγότερο εκτιμώμενες δυνάμεις του RFID στις επιστροφές του ηλεκτρονικού εμπορίου. Μειώνει την καθυστέρηση λήψης αποφάσεων. Σε μια χειρωνακτική διαδικασία επιστροφών, οι άνθρωποι ξοδεύουν υπερβολικό χρόνο προσπαθώντας να καταλάβουν τι κρατούν προτού μπορέσουν να αποφασίσουν τι θα το κάνουν. Οι ετικέτες RFID συντομεύουν αυτό το βήμα αναγνώρισης, και αυτή η μοναδική βελτίωση έχει αλυσιδωτή επίδραση σε ολόκληρη την αντίστροφη εφοδιαστική αλυσίδα. Η ταχύτερη αναγνώριση οδηγεί σε ταχύτερη αξιολόγηση. Η ταχύτερη αξιολόγηση οδηγεί σε ταχύτερη επανένταξη στο απόθεμα ή διάθεση. Η ταχύτερη διάθεση οδηγεί σε καλύτερη ορατότητα αποθέματος και υψηλότερη αξία ανάκτησης.

Η ετικέτα είναι μόνο ένα μέρος της ροής εργασιών. Οι σταθμοί παραλαβής χρειάζονται επίσης σωστά τοποθετημένους αναγνώστες RFID, καθαρούς κανόνες διαδικασίας και ένα σύστημα επιστροφών που μπορεί να μετατρέψει την ταυτότητα του προϊόντος στην επόμενη επιχειρησιακή απόφαση. Όταν το υλικό, τα δεδομένα της ετικέτας και η ροή εργασιών της αποθήκης ευθυγραμμίζονται, τα επιστρεφόμενα προϊόντα σταματούν να περιμένουν χειρωνακτική αναγνώριση και αρχίζουν να κινούνται προς την επίλυση ταχύτερα.

Ένα επωνυμία καλλυντικών που πουλάει skincare απευθείας στον καταναλωτή το ανακάλυψε αυτό κατά τη διάρκεια ενός εποχιακού κύκλου προωθητικών ενεργειών. Είχε γενναιόδωρες πολιτικές επιστροφών, τις οποίες οι πελάτες λάτρευαν, αλλά η αποθήκη μισούσε, επειδή οι επιστρεφόμενοι οροί, οι κρέμες και τα σετ επέστρεφαν σε ανάμεικτη κατάσταση με μεγάλη ποικιλία συσκευασιών. Τα barcode ήταν ακόμη παρόντα, αλλά ο χειρισμός τους σε πλαίσιο επιστροφών ήταν πιο αργός από ό,τι περίμενε η διοίκηση, ειδικά όταν τα κουτιά ήταν τσαλακωμένα ή τα σετ προϊόντων είχαν διαχωριστεί. Αφού πρόσθεσε ετικέτες RFID σε επιλεγμένες σειρές προϊόντων, το επωνυμία ανακάλυψε ότι μπορούσε να αναγνωρίζει μεμονωμένες μονάδες και αρχικά συστατικά σετ πολύ ταχύτερα κατά την παραλαβή. Αυτό δεν εξάλειψε την ανάγκη για ελέγχους κατάστασης, αλλά έκανε την αρχική απόφαση ταξινόμησης πολύ καθαρότερη. Ξαφνικά η ομάδα επιστροφών ξόδευε λιγότερο χρόνο ρωτώντας τι είναι αυτό το προϊόν και περισσότερο χρόνο ρωτώντας αν μπορεί να επιστρέψει στο απόθεμα, να μεταφερθεί σε απόθεμα outlet ή να αποσυρθεί από την πώληση.

Ακρίβεια απογραφής, έλεγχος απάτης και αποδοτικότητα εργασίας

Ένας ακόμη λόγος για τον οποίο οι ετικέτες RFID λύνουν την κρίση της εφοδιαστικής αλυσίδας επιστροφών είναι ότι βελτιώνουν την ακρίβεια απογραφής σε επίπεδο προϊόντος όταν τα προϊόντα επανεισέρχονται στο σύστημα. Αυτό έχει σημασία επειδή τα επιστρεφόμενα προϊόντα συχνά δημιουργούν μία από τις χειρότερες μορφές διαστρέβλωσης αποθέματος. Ένα προϊόν υπάρχει φυσικά, αλλά το σύστημα δεν εμπιστεύεται πού βρίσκεται, σε ποια κατάσταση είναι ή αν είναι διαθέσιμο για επαναπώληση. Αυτή η αβεβαιότητα οδηγεί σε καθυστερημένη επανένταξη στο απόθεμα, διπλές παραγγελίες αναπλήρωσης, κρυφές δεξαμενές αποθέματος και απογοητευτικά ζητήματα διαθεσιμότητας για τον πελάτη.

Ένας πωλητής υποδημάτων στη Γερμανία είχε ακριβώς αυτό το πρόβλημα. Τα best-seller νούμερά του φαινόταν εξαντλημένα online, ενώ δεκάδες επιστρεφόμενα ζευγάρια βρίσκονταν σε καρότσια επιθεώρησης ή προσωρινά ράφια, επειδή η αποθήκη δεν μπορούσε να κινηθεί αρκετά γρήγορα για να τα επαληθεύσει και να τα επανακαταχωρίσει. Η εταιρεία εισήγαγε ετικέτες RFID όχι επειδή ήθελε εντυπωσιακό αυτοματισμό αποθήκης, αλλά επειδή έπρεπε να σταματήσει να χάνει πωλήσεις σε απόθεμα που τεχνικά ήδη κατείχε. Με το RFID σε εφαρμογή, τα επιστρεφόμενα ζευγάρια μπορούσαν να αναγνωριστούν και να δρομολογηθούν στη σωστή ουρά πολύ ταχύτερα, και οι διευθυντές είχαν επιτέλους μια σαφέστερη εικόνα του τι βρισκόταν φυσικά στο κτίριο ακόμη και πριν ολοκληρωθεί η τελική επιθεώρηση. Αυτό και μόνο βελτίωσε τις αποφάσεις αναπλήρωσης και μείωσε τη συνήθεια αγοράς αποθέματος ασφαλείας απλώς για να αντισταθμιστεί η σύγχυση της αντίστροφης εφοδιαστικής αλυσίδας.

Η καθαρότερη επαλήθευση προϊόντων μειώνει την κατάχρηση επιστροφών

Η απάτη επιστροφών είναι ένα ακόμη επώδυνο κομμάτι του παζλ των επιστροφών στο ηλεκτρονικό εμπόριο, και οι ετικέτες RFID είναι χρήσιμες και εδώ. Δεν είναι κάθε επιστροφή δόλια, προφανώς, αλλά το κόστος των ασύμβατων προϊόντων, των εναλλαγών λάθος προϊόντων, των επιστροφών φορεμένων προϊόντων και των αξιώσεων για άδεια κουτιά είναι πραγματικό. Ένα barcode από μόνο του συνήθως αναγνωρίζει τι υποτίθεται ότι είναι κάτι. Το RFID, ειδικά όταν χρησιμοποιείται σε επίπεδο προϊόντος με καλύτερη παρακολούθηση κύκλου ζωής, βοηθά τις εταιρείες να επαληθεύουν τι πραγματικά κινήθηκε μέσα στο σύστημα και αν το επιστρεφόμενο προϊόν αντιστοιχεί σε αυτό που στάλθηκε.

Ένα επωνυμία υψηλής ποιότητας streetwear στις Ηνωμένες Πολιτείες άρχισε να δίνει μεγαλύτερη προσοχή σε αυτό, αφού πάρα πολλές επιστροφές υψηλής αξίας επέστρεψαν με ύποπτες ασυνέπειες. Η ομάδα της αποθήκης μπορούσε να καταλάβει ότι κάτι δεν πήγαινε καλά, αλλά οι χειρωνακτικοί έλεγχοι ήταν αργοί και αντιδραστικοί. Μόλις οι ετικέτες RFID ενσωματώθηκαν στις ροές εργασιών αποστολής και επιστροφής, η εταιρεία έγινε πολύ καλύτερη στην αντιστοίχιση των επιστρεφόμενων προϊόντων με τις συγκεκριμένες μονάδες που είχαν αποσταλεί και στον εντοπισμό περιπτώσεων όπου το λάθος ρούχο ή το λάθος νούμερο είχε επιστραφεί στη θέση του αρχικού. Το επωνυμία δεν εξάλειψε εντελώς την απάτη επιστροφών, αλλά σταμάτησε να τη θεωρεί αόριστο αναπόφευκτο κόστος. Έγινε κάτι μετρήσιμο και ευκολότερο να αμφισβητηθεί.

Λιγότερη χειρωνακτική εργασία αναγνώρισης βελτιώνει τη διεκπεραίωση

Υπάρχει επίσης μια τεράστια ιστορία εργασίας εδώ, και εδώ πολλές ομάδες οικονομικών αρχίζουν επιτέλους να ακούν. Η κρίση της εφοδιαστικής αλυσίδας επιστροφών δεν αφορά μόνο τα πάρα πολλά δέματα που επιστρέφουν. Αφορά τις πάρα πολλές ώρες εργασίας που δαπανώνται σε εργασία αναγνώρισης χαμηλής αξίας. Άνοιγμα δέματος. Εύρεση εγγράφων. Αντιστοίχιση παραγγελίας. Έλεγχος SKU. Επιβεβαίωση παραλλαγής. Σάρωση barcode. Μετακίνηση προϊόντος. Επανάληψη. Αυτού του είδους η ροή εργασιών είναι εξαντλητική, ειδικά όταν οι όγκοι επιστροφών κορυφώνονται μετά τις γιορτές, τις προωθητικές πωλήσεις ή τις κυκλοφορίες προϊόντων που προωθούνται από influencers. Οι ετικέτες RFID μειώνουν την ποσότητα χειρωνακτικής τριβής που υπάρχει σε αυτές τις επαναλαμβανόμενες ενέργειες.

Μια αγορά ειδών σπιτιού στην Ολλανδία το είδε αυτό κατά τις επιστροφές μετά τις γιορτές. Διακοσμητικά προϊόντα, είδη αποθήκευσης, εργαλεία κουζίνας και μαλακά είδη επίπλωσης επέστρεφαν σε πολύ ανάμεικτες καταστάσεις συσκευασίας. Κάποια είχαν εξωτερικά κουτιά, κάποια όχι, και πολλά είχαν ετικέτες τοποθετημένες με τρόπο που ήταν εντάξει για την αποστολή αλλά άβολο για τον χειρισμό επιστροφών. Με ροές εργασιών μόνο με barcode, η αποθήκη έπρεπε να επιβραδύνει συνεχώς για να επαναναγνωρίσει τα προϊόντα οπτικά. Το RFID δεν αφαίρεσε την εργασία επιθεώρησης, αλλά έκανε την αναγνώριση πολύ ταχύτερη, ειδικά για προϊόντα που έμοιαζαν μεταξύ τους ή επέστρεφαν χωρίς καθαρή συσκευασία. Η ομάδα επιστροφών μπορούσε να επεξεργάζεται περισσότερες μονάδες ανά ώρα, αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι μπορούσε να το κάνει με λιγότερη απογοήτευση από τις συνεχείς διακοπές.

Αυτή η ομαλότερη ροή έχει σημασία επειδή οι επιστροφές στο ηλεκτρονικό εμπόριο σπάνια είναι τακτοποιημένες. Ένα δέμα μπορεί να περιέχει ένα προϊόν που μπορεί να επιστρέψει απευθείας στο απόθεμα, ένα που χρειάζεται επανασυσκευασία και ένα που πρέπει να τεθεί σε καραντίνα για έλεγχο. Οι ετικέτες RFID βοηθούν τις εταιρείες να διαχωρίζουν αυτές τις διαδρομές νωρίτερα και με μεγαλύτερη ακρίβεια. Με άλλα λόγια, το RFID υποστηρίζει τη διαλογή, και οι καλές λειτουργίες επιστροφών ζουν ή πεθαίνουν από τη διαλογή.

Ένα επωνυμία αξεσουάρ ηλεκτρονικών καταναλωτών στη Σιγκαπούρη το έμαθε αυτό με καλώδια φόρτισης, θήκες, adapters και σετ. Τα επιστρεφόμενα δέματα συχνά περιείχαν ανάμεικτα εξαρτήματα, και οι εργαζόμενοι της αποθήκης έχαναν συνεχώς χρόνο προσπαθώντας να καταλάβουν αν είχαν επιστραφεί όλα τα σωστά κομμάτια. Αφού χρησιμοποιήθηκαν ετικέτες RFID σε επιλεγμένα SKU και σετ, η επιχείρηση μπορούσε να επαληθεύει την πληρότητα των σετ πιο αποδοτικά. Τα ελλιπή αξεσουάρ εντοπίζονταν ταχύτερα, και οι πλήρεις επιστροφές μπορούσαν να επανέλθουν σε πωλήσιμη κατάσταση νωρίτερα. Αυτή η αλλαγή βελτίωσε τόσο την παραγωγικότητα εργασίας όσο και την ανάκτηση αξίας επαναπώλησης, που είναι ακριβώς ο συνδυασμός που χρειάζονται οι λειτουργίες επιστροφών.

Ταχύτητα επαναπώλησης και ορατότητα ζωνών αποθήκης

Το επιστρεφόμενο απόθεμα χάνει αξία όταν οι αποφάσεις είναι αργές

Πολλοί άνθρωποι επίσης παραβλέπουν πόσο σημαντική είναι η ταχύτητα επαναπώλησης στην αντίστροφη εφοδιαστική αλυσίδα. Ένα επιστρεφόμενο προϊόν δεν διατηρεί την αξία του για πάντα. Οι τάσεις της μόδας κινούνται. Οι εποχιακές προωθητικές ενέργειες τελειώνουν. Η συσκευασία φθείρεται. Νέο απόθεμα φτάνει. Η ζήτηση των πελατών μεταβάλλεται. Όσο ταχύτερα ένα επιστρεφόμενο προϊόν μπορεί να γίνει ορατό, να επιθεωρηθεί και να τοποθετηθεί στο σωστό κανάλι, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα ανάκτησης του περιθωρίου κέρδους. Οι ετικέτες RFID είναι πολύτιμες εδώ επειδή δεν βοηθούν απλώς τις αποθήκες να μετρούν καλύτερα τα πράγματα. Βοηθούν τις αποθήκες να φέρνουν τις αποφάσεις πιο κοντά στη στιγμή που το προϊόν επιστρέφει.

Ένας λιανοπωλητής αθλητικών ειδών στη Γαλλία το είδε καθαρά αυτό με τα εποχιακά εξωτερικά ενδύματα. Κατά τους ψυχρότερους μήνες, τα επιστρεφόμενα μπουφάν και fleece επέστρεφαν σε μεγάλους αριθμούς, αλλά η εταιρεία ήταν πολύ αργή για να επαναφέρει πολλά από αυτά σε ενεργό απόθεμα ενώ η ζήτηση ήταν ακόμη ισχυρή. Μόλις οι ετικέτες RFID ενσωματώθηκαν στη ροή επιστροφών, η επιχείρηση συντόμευσε τον χρόνο μεταξύ παραλαβής και επαναταξινόμησης. Εξακολουθούσε να κάνει χειρωνακτική αξιολόγηση κατάστασης, αλλά η ταυτότητα του προϊόντος, το νούμερο, το χρώμα και η σύνδεση με το αρχικό απόθεμα γίνονταν πολύ ευκολότερα επιβεβαιώσιμα άμεσα. Αυτή η μικρή μείωση της καθυστέρησης επεξεργασίας μεταφράστηκε σε περισσότερες μονάδες που επαναπωλήθηκαν ενώ η σεζόν είχε ακόμη σημασία.

Οι ετικέτες RFID βοηθούν επίσης επειδή υποστηρίζουν καλύτερη ορατότητα ζωνών μέσα στην ίδια την αποθήκη επιστροφών. Ένα από τα πιο βρώμικα μυστικά της αντίστροφης εφοδιαστικής αλυσίδας είναι ότι το επιστρεφόμενο απόθεμα συχνά χάνεται μέσα σε εσωτερικούς χώρους αναμονής. Κάθεται σε κλουβιά, κιβώτια, κινητά ράφια, πάγκους ποιοτικού ελέγχου, ζώνες ανακαίνισης, χώρους προετοιμασίας επαναπώλησης ή χώρους προετοιμασίας εκκαθάρισης. Όλοι ξέρουν ότι βρίσκεται κάπου στο κτίριο, αλλά όχι ακριβώς πού, όχι με τρόπο που το σύστημα εμπιστεύεται πλήρως. Το RFID βελτιώνει αυτή την ορατότητα εσωτερικής κίνησης, που είναι πολύ σημαντικό για λειτουργίες επιστροφών που προσπαθούν να μειώσουν τον χρόνο παραμονής.

Ένας μεταπωλητής ανακατασκευασμένης τεχνολογίας στον Καναδά χρησιμοποίησε ετικέτες RFID σε αξεσουάρ, συσκευασμένα περιφερειακά και επιλεγμένα προϊόντα έτοιμα για επαναπώληση, επειδή πάρα πολύ επιστρεφόμενο απόθεμα παγιδευόταν σε αυτό που οι διευθυντές αποκαλούσαν προσωρινές ζώνες που κατά κάποιο τρόπο διαρκούσαν μέρες. Μόλις τα προϊόντα επισημάνθηκαν και οι ροές εργασιών προσαρμόστηκαν, αυτές οι προσωρινές ζώνες έγιναν πιο ορατές στους επόπτες. Οι μονάδες που έμεναν πολύ καιρό σε ουρές επιθεώρησης ή επανασυσκευασίας γίνονταν ευκολότερα αντιληπτές, και η επιχείρηση μπορούσε επιτέλους να δει πού βρίσκονταν πραγματικά τα σημεία συμφόρησης της αντίστροφης εφοδιαστικής αλυσίδας. Αυτό οδήγησε σε καλύτερες αποφάσεις στελέχωσης και ταχύτερη απελευθέρωση αποθέματος.

Οι ετικέτες RFID σε ροές εργασιών επιστροφών omnichannel

Η κρίση των επιστροφών είναι επίσης πρόβλημα omnichannel τώρα, όχι μόνο πρόβλημα αποθήκης ηλεκτρονικού εμπορίου. Πολλοί λιανοπωλητές επιτρέπουν στους πελάτες να αγοράζουν online και να επιστρέφουν στο κατάστημα, να επιστρέφουν μέσω μεταφορέα δεμάτων ή να παραδίδουν σε σημεία τρίτων. Αυτό κάνει την αναγνώριση και τη συμφωνία αποθέματος ακόμη δυσκολότερη, επειδή το προϊόν μπορεί να επανεισέλθει στην επιχείρηση από διαφορετικές πόρτες. Οι ετικέτες RFID βοηθούν στην ενοποίηση αυτών των ροών, κάνοντας ευκολότερη την ταχεία αναγνώριση του ίδιου προϊόντος ανεξάρτητα από το πού επιστρέφει.

Ένας λιανοπωλητής lifestyle στην Αυστραλία το ανακάλυψε αυτό αφού εισήγαγε επιστροφές με παράδοση σε κατάστημα για διαδικτυακές παραγγελίες. Οι ομάδες των καταστημάτων δεν ήταν εξοπλισμένες για να κάνουν αργή επαλήθευση επιστροφών σε κάθε δέμα, και η κεντρική αποθήκη μισούσε την ποιότητα των πληροφοριών που λάμβανε. Αφού προστέθηκαν ετικέτες RFID σε επιλεγμένες κατηγορίες, οι ομάδες εντός καταστήματος μπορούσαν να επιβεβαιώνουν τα επιστρεφόμενα προϊόντα ταχύτερα και να τα δρομολογούν με καλύτερα δεδομένα, ενώ το κεντρικό κέντρο επιστροφών αποκτούσε καθαρότερη ορατότητα όταν έφταναν τα προϊόντα. Ο λιανοπωλητής δεν χρειαζόταν κάθε υπάλληλος καταστήματος να γίνει ειδικός στην αντίστροφη εφοδιαστική αλυσίδα. Το RFID αφαίρεσε μέρος της εικασίας από τη μεταβίβαση.

Τώρα, τίποτα από αυτά δεν σημαίνει ότι οι ετικέτες RFID διορθώνουν μαγικά τις κακές πολιτικές επιστροφών, την κακή ποιότητα προϊόντων ή τη χαοτική διαχείριση αποθήκης. Αν η λειτουργία είναι κακώς σχεδιασμένη, το RFID δεν θα τη σώσει από μόνο του. Αλλά αυτό δεν είναι πραγματικά το θέμα. Το θέμα είναι ότι το RFID βοηθά να λυθεί μία από τις μεγαλύτερες δομικές αδυναμίες των επιστροφών στο ηλεκτρονικό εμπόριο: η καθυστέρηση μεταξύ της φυσικής επιστροφής και της ψηφιακής σαφήνειας. Όταν αυτή η καθυστέρηση μειώνεται, πολλές άλλες βελτιώσεις γίνονται δυνατές.

Ένας πωλητής αξεσουάρ επίπλων στην Ισπανία ανακάλυψε ότι το κύριο πρόβλημα επιστροφών του δεν ήταν δραματική απάτη ή καταστροφική ζημιά. Ήταν η αβεβαιότητα. Μικρά μεταλλικά εξαρτήματα, βραχίονες και σετ υλικό επέστρεφαν σε ανάμεικτες συσκευασίες, και η ομάδα τα έσπρωχνε συνεχώς σε έλεγχο εξαιρέσεων επειδή η χειρωνακτική επαλήθευση ήταν πολύ αργή. Οι ετικέτες RFID επέτρεψαν ταχύτερη αναγνώριση των βασικών προϊόντων και βελτίωσαν την εμπιστοσύνη σε αυτό που είχε φτάσει. Αυτό σήμαινε ότι λιγότερες επιστροφές έμεναν σε εκκρεμότητα απλώς επειδή κανείς δεν ήθελε να μαντέψει. Μερικές φορές η αντίστροφη εφοδιαστική αλυσίδα βελτιώνεται όχι επειδή η αποθήκη γίνεται αυτοματοποιημένη από άκρη σε άκρη, αλλά επειδή ο αριθμός των στιγμών αβεβαιότητας μειώνεται.

Η στρατηγική αξία της σύνδεσης δεδομένων προϊόντων εξερχόμενων και εισερχόμενων

Υπάρχει επίσης ένα ευρύτερο στρατηγικό δίδαγμα εδώ. Στο ηλεκτρονικό εμπόριο, οι εταιρείες πέρασαν χρόνια βελτιστοποιώντας το εμπρόσθιο ταξίδι και αντιμετωπίζοντας το ταξίδι της επιστροφής ως ξεχωριστή ενόχληση. Αυτός ο διαχωρισμός δεν λειτουργεί πλέον. Οι επιστροφές είναι μέρος της εμπειρίας του πελάτη, μέρος του σχεδιασμού αποθέματος, μέρος της διαχείρισης περιθωρίου κέρδους και μέρος του σχεδιασμού της αποθήκης. Οι ετικέτες RFID βοηθούν επειδή συνδέουν την εξερχόμενη και την εισερχόμενη ζωή του ίδιου προϊόντος. Το προϊόν φεύγει με μια ταυτότητα και επιστρέφει με αυτή την ταυτότητα ακόμη συνδεδεμένη με τρόπο που η επιχείρηση μπορεί να χρησιμοποιήσει γρήγορα.

Ένα ταχέως αναπτυσσόμενο επωνυμία ενδυμάτων εγκυμοσύνης στις Ηνωμένες Πολιτείες το είδε ακριβώς αυτό. Οι πελάτες του συχνά παρήγγειλαν πολλά νούμερα και επέστρεφαν μέρος της παραγγελίας, που σήμαινε ότι η αντίστροφη εφοδιαστική αλυσίδα δεν ήταν εξαίρεση στο επιχειρηματικό μοντέλο. Ήταν ενσωματωμένη στο επιχειρηματικό μοντέλο. Μόλις εισήχθησαν οι ετικέτες RFID, η εταιρεία σταμάτησε να αντιμετωπίζει τις επιστροφές ως μεμονωμένες συναλλαγές και άρχισε να τις αντιμετωπίζει ως συνέχεια του ταξιδιού ενός προϊόντος. Αυτή η αλλαγή βελτίωσε την ορατότητα αποθέματος, την ταχύτητα επανένταξης στο απόθεμα και την ακρίβεια σχεδιασμού, επειδή το επιστρεφόμενο απόθεμα σταμάτησε να μοιάζει με περιπλανώμενο απόθεμα και άρχισε να μοιάζει ξανά με ιχνηλάσιμο απόθεμα.

Γιατί οι ετικέτες RFID έχουν σημασία για το ηλεκτρονικό εμπόριο με πολλές επιστροφές

Τελικά, οι ετικέτες RFID λύνουν την κρίση της εφοδιαστικής αλυσίδας επιστροφών στο ηλεκτρονικό εμπόριο επειδή αντιμετωπίζουν το πραγματικό πρόβλημα κάτω από τον θόρυβο. Η κρίση δεν είναι μόνο ότι υπάρχουν πάρα πολλές επιστροφές. Είναι ότι πάρα πολλά επιστρεφόμενα προϊόντα γίνονται αργά, αβέβαια και αόρατα ακριβώς τη στιγμή που η ταχύτητα και η σαφήνεια έχουν τη μεγαλύτερη σημασία. Οι ετικέτες RFID επαναφέρουν αυτά τα προϊόντα στην ορατότητα ταχύτερα. Βοηθούν στην αναγνώριση, επαλήθευση, ταξινόμηση, δρομολόγηση και επανένταξή τους στο απόθεμα με λιγότερη τριβή. Μειώνουν την εργασία που σπαταλάται σε βασική εργασία αναγνώρισης. Βελτιώνουν την ακρίβεια απογραφής. Υποστηρίζουν τον έλεγχο απάτης. Συντομεύουν τον χρόνο μέχρι την επαναπώληση. Και σε έναν κόσμο ηλεκτρονικού εμπορίου με πολλές επιστροφές, αυτά τα οφέλη δεν είναι πλέον προαιρετικά έξτρα. Γίνονται η διαφορά μεταξύ μιας λειτουργίας αντίστροφης εφοδιαστικής αλυσίδας που απλώς επιβιώνει και μιας που προστατεύει πραγματικά το περιθώριο κέρδους.