Πώς οι ετικέτες RFID επιταχύνουν τις κυκλικές απογραφές

Οι κυκλικές καταμετρήσεις ακούγονται απλές όταν κάποιος τις εξηγεί σε μια αίθουσα συσκέψεων. Μετράτε ό,τι βρίσκεται στη θέση, το συγκρίνετε με το σύστημα, διορθώνετε τη διαφορά και προχωράτε. Σε μια πραγματική αποθήκη, στον χώρο πίσω από το κατάστημα ή σε ένα κέντρο διανομής, η κυκλική καταμέτρηση σπάνια είναι τόσο καθαρή. Ανταγωνίζεται την παραλαβή, την αποθήκευση, τη συλλογή, την αναπλήρωση, τις επιστροφές και όποιο επείγον πρόβλημα κλέβει ήδη προσωπικό εκείνη την ημέρα. Γι' αυτό τόσες πολλές επιχειρήσεις λένε ότι η ακρίβεια απογραφής έχει σημασία, ενώ ταυτόχρονα αναβάλλουν σιωπηλά την ίδια την εργασία καταμέτρησης που κρατά ζωντανή την ακρίβεια απογραφής.

Γιατί οι ετικέτες RFID κάνουν την κυκλική καταμέτρηση πιο πρακτική

Εδώ είναι που οι ετικέτες RFID αρχίζουν να κάνουν μια πολύ πρακτική διαφορά. Δεν μετατρέπουν την κυκλική καταμέτρηση σε μαγικό κόλπο και δεν αφαιρούν την ανάγκη για πειθαρχία στη διαδικασία. Αυτό που κάνουν είναι να μειώνουν τον χρόνο και τη σωματική προσπάθεια που απαιτούνται για να επιβεβαιωθεί τι υπάρχει πραγματικά. Αυτό αλλάζει την οικονομική λογική της καταμέτρησης. Όταν η καταμέτρηση γίνεται ταχύτερη, πραγματοποιείται συχνότερα. Όταν πραγματοποιείται συχνότερα, οι αποκλίσεις εντοπίζονται νωρίτερα. Όταν οι αποκλίσεις εντοπίζονται νωρίτερα, το αρχείο αποθέματος μένει πιο κοντά στην πραγματικότητα. Αυτός είναι ο πραγματικός λόγος που οι ετικέτες RFID υποστηρίζουν ταχύτερες κυκλικές καταμετρήσεις. Δεν επιταχύνουν απλώς μια εργασία. Κάνουν δυνατή μια καλύτερη ρουτίνα αποθέματος.

Πολλοί αγοραστές αναζητούν φράσεις όπως RFID cycle counting, ταχύτερες καταμετρήσεις αποθέματος με RFID, ετικέτες RFID για κυκλικές καταμετρήσεις ή πώς το RFID βελτιώνει την ακρίβεια απογραφής. Αυτοί είναι λογικοί όροι αναζήτησης, γιατί δείχνουν απευθείας σε ένα πρόβλημα που πολλές επιχειρήσεις γνωρίζουν ήδη πολύ καλά. Κυκλικές καταμετρήσεις με barcode λειτουργούν, αλλά απαιτούν πολύ προσωπικό. Οι άνθρωποι πρέπει να περπατήσουν στη θέση, να αγγίξουν ή να σημαδέψουν μεμονωμένα είδη, να βρουν κάθε barcode, να χειριστούν δύσκολους προσανατολισμούς και να επαναλάβουν αυτή τη διαδικασία ξανά και ξανά. Αν το απόθεμα είναι πυκνό, αν οι ετικέτες είναι δυσδιάκριτες ή αν το απόθεμα είναι ανακατεμένο σφιχτά σε κιβώτια, η διαδικασία γίνεται ακόμη πιο αργή. Τελικά το σχέδιο καταμέτρησης γίνεται πιο φιλόδοξο στα χαρτιά απ' ό,τι στην πράξη.

Το κρυφό κόστος της αργής καταμέτρησης με barcode

Αυτό είναι συνήθως το πρώτο κρυφό κόστος της καταμέτρησης με barcode. Η καταμέτρηση δεν είναι απλώς αργή. Είναι αρκετά αργή ώστε να αναβάλλεται. Μόλις οι καταμετρήσεις αναβληθούν, η ακρίβεια απογραφής αρχίζει να ξεφεύγει. Μόλις η ακρίβεια ξεφύγει, η εγκατάσταση προσθέτει περισσότερη εργασία εξαιρέσεων, περισσότερες χειροκίνητες αναζητήσεις, περισσότερες επείγουσες επανακαταμετρήσεις και περισσότερη δυσπιστία προς το σύστημα. Οι ετικέτες RFID βοηθούν να σπάσει αυτός ο κύκλος, γιατί επιτρέπουν στους εργαζόμενους να καταγράφουν ταυτότητες σε ομάδες αντί για ένα είδος τη φορά. Η επιχείρηση σταματά να ξοδεύει τόσο πολύ προσωπικό αποδεικνύοντας τι υπάρχει μέσω επαναλαμβανόμενης οπτικής επιβεβαίωσης.

Ένας περιφερειακός έμπορος λιανικής ειδών ένδυσης με την ονομασία Wexford Lane το είδε καθαρά όταν εισήγαγε ετικέτες RFID σε επίπεδο είδους σε τζιν, βασικά είδη και εποχιακά πλεκτά. Πριν από το έργο, οι κυκλικές καταμετρήσεις ήταν τεχνικά μέρος της ρουτίνας του καταστήματος, αλλά στην πραγματικότητα το προσωπικό σπάνια ολοκλήρωνε πλήρεις εβδομαδιαίες καταμετρήσεις όπως περιέγραφε το σχέδιο. Η καταμέτρηση με barcode ήταν απλώς πολύ αργή κατά τις περιόδους αυξημένης κίνησης. Μόλις προστέθηκαν φορητοί αναγνώστες RFID στη ροή εργασίας, το προσωπικό μπορούσε να σαρώσει τον χώρο πώλησης και τον χώρο πίσω από το κατάστημα πολύ ταχύτερα. Η μεγαλύτερη βελτίωση δεν ήταν ότι η ομάδα έγινε ξαφνικά πιο πειθαρχημένη. Ήταν ότι η εργασία καταμέτρησης έγινε αρκετά ρεαλιστική ώστε να εκτελείται με συνέπεια.

Αυτή η αλλαγή έχει μεγαλύτερη σημασία απ' ό,τι περιμένουν πολλοί διευθυντές. Μια ταχύτερη κυκλική καταμέτρηση δεν εξοικονομεί μόνο προσωπικό τη δεδομένη στιγμή. Αλλάζει το πόσο συχνά η επιχείρηση είναι πρόθυμη να καταμετρήσει. Σε πολλά περιβάλλοντα λιανικής και αποθήκης, η απόφαση για καταμέτρηση εξαρτάται λιγότερο από αρχές και περισσότερο από την ταλαιπωρία. Αν μια πλήρης καταμέτρηση είναι εξαντλητική, οι υπεύθυνοι την αναβάλλουν. Αν είναι διαχειρίσιμη, την κάνουν. Οι ετικέτες RFID υποστηρίζουν ταχύτερες κυκλικές καταμετρήσεις μειώνοντας αυτό το όριο ταλαιπωρίας. Γι' αυτό η συχνότητα καταμέτρησης συχνά αυξάνεται μετά το RFID, και γι' αυτό επίσης η ακρίβεια αυξάνεται μαζί της. Τα δύο αποτελέσματα συνδέονται.

Πώς οι ταχύτερες καταμετρήσεις διατηρούν φρέσκα τα δεδομένα αποθέματος

Μια επιχείρηση διανομής καλλυντικών με την ονομασία Solmere Direct το ανακάλυψε αυτό με σετ καλλυντικών, είδη ταξιδιού και εποχιακά δώρα. Με την παλιά διαδικασία, η αποθήκη καταμετρούσε με barcode σε επιλεγμένες ζώνες, επειδή οι πλήρεις κυκλικές καταμετρήσεις κατανάλωναν υπερβολικό χρόνο. Ως αποτέλεσμα, ορισμένες θέσεις ταχείας κίνησης έμεναν πολύ καιρό χωρίς έλεγχο. Μόλις εισήχθησαν ετικέτες RFID σε αυτές τις ομάδες προϊόντων, η ομάδα καταμέτρησης μπορούσε να ολοκληρώσει ευρύτερες σαρώσεις ζωνών πολύ ταχύτερα. Περισσότερες θέσεις καταμετρούνταν μέσα στο ίδιο παράθυρο εργασίας και το σύστημα σταμάτησε να κουβαλά τόσο πολλές παρωχημένες πληροφορίες αποθέματος. Αυτό που βελτιώθηκε δεν ήταν μόνο η ταχύτητα καταμέτρησης. Ήταν η φρεσκάδα της αλήθειας του αποθέματος.

Ένας ακόμη σημαντικός λόγος που οι ετικέτες RFID υποστηρίζουν ταχύτερες κυκλικές καταμετρήσεις είναι ότι μειώνουν τη σωματική διαχείριση. Σε μια παραδοσιακή καταμέτρηση, οι εργαζόμενοι συχνά αγγίζουν χαρτοκιβώτια, περιστρέφουν προϊόντα, ξεχωρίζουν είδη σε κιβώτια ή μετακινούν εμπορεύματα μόνο και μόνο για να αποκαλύψουν barcodes. Αυτή η διαχείριση παίρνει χρόνο και επίσης προκαλεί κόπωση και μικρές διαταραχές. Σε πυκνή αποθήκευση, η εργασία γίνεται ακόμη πιο απογοητευτική, γιατί ορισμένα προϊόντα σαρώνονται εύκολα ενώ άλλα είναι κρυμμένα, ανάποδα, στοιβαγμένα άβολα ή ανακατεμένα με παρόμοιους SKUs. Οι ετικέτες RFID επιτρέπουν στους καταμετρητές να αναγνωρίζουν είδη χωρίς να απαιτούν την ίδια οπτική πρόσβαση ένα προς ένα. Η εξοικονόμηση χρόνου μπορεί να είναι εντυπωσιακή στο κατάλληλο περιβάλλον, αλλά ακόμη και όπου η εξοικονόμηση χρόνου είναι μέτρια, η μείωση της ενόχλησης είναι συχνά αρκετή για να κάνει τις ρουτίνες καταμέτρησης πολύ πιο βιώσιμες.

Ένας χονδρέμπορος αξεσουάρ ηλεκτρονικών καταναλωτών με την ονομασία Harbor Mint το βίωσε αυτό σε κιβώτια με φορτιστές, αντάπτορες, προϊόντα μνήμης και συμπαγή αξεσουάρ. Το πρόβλημα δεν ήταν ότι η σάρωση barcode αποτύγχανε. Το πρόβλημα ήταν ότι τα προϊόντα ήταν μικρά, σφιχτά συσκευασμένα και άβολα να εκτεθούν για καθαρές σαρώσεις κατά τις καταμετρήσεις. Μόλις εφαρμόστηκαν ετικέτες RFID σε επίπεδο είδους ή συσκευασίας όπου ήταν κατάλληλο, οι καταμετρητές μπορούσαν να σαρώσουν τις περιοχές των κιβωτίων πολύ πιο αποτελεσματικά και να ξοδεύουν λιγότερο χρόνο αναδιατάσσοντας σωματικά το απόθεμα μόνο και μόνο για να επιβεβαιώσουν ταυτότητες. Η επιχείρηση άρχισε να βλέπει τις καταμετρήσεις ως μέρος της κανονικής υγιεινής του αποθέματος αντί ως μια εργασία προσωπικού που όλοι ήθελαν να αποφύγουν.

Από την απόδειξη ένα προς ένα στην καταμέτρηση βάσει εξαιρέσεων

Η ταχύτητα βελτιώνεται επίσης επειδή το RFID βοηθά τη διαδικασία καταμέτρησης να επικεντρώνεται στις εξαιρέσεις αντί να αποδεικνύει κάθε κανονικό είδος ένα προς ένα. Σε μια καλά σχεδιασμένη καταμέτρηση με barcode, κάθε είδος πρέπει να κερδίσει την παρουσία του μεμονωμένα. Σε μια καταμέτρηση RFID, ο αναγνώστης μπορεί να αποτυπώσει μια πολύ ευρύτερη εικόνα γρήγορα και η ομάδα καταμέτρησης μπορεί στη συνέχεια να επικεντρωθεί σε ό,τι δεν εμφανίστηκε, σε ό,τι εμφανίστηκε απροσδόκητα ή σε ό,τι χρειάζεται πιο προσεκτικό έλεγχο. Αυτή η μετάβαση από τη λογική του «αγγίξτε τα πάντα» στη λογική των εξαιρέσεων είναι ένας από τους μεγαλύτερους λόγους που οι ετικέτες RFID βελτιώνουν τη διαδικασία καταμέτρησης σε περιβάλλοντα λιανικής και αποθήκης.

Μια αλυσίδα ειδών σπιτιού με την ονομασία Alder Ridge το είδε αυτό όταν πρόσθεσε ετικέτες RFID σε καλάθια αποθήκευσης, λευκά είδη και διακοσμητικά αξεσουάρ. Οι παλιές κυκλικές καταμετρήσεις τους ήταν αργές όχι επειδή το προσωπικό ήταν αμελές, αλλά επειδή έπρεπε να επιβεβαιώσει πάρα πολλές συνηθισμένες μονάδες μεμονωμένα πριν φτάσει στα πραγματικά προβλήματα. Αφού εισήχθη το RFID, η ομάδα μπορούσε να αναγνωρίσει τα περισσότερα αναμενόμενα είδη γρήγορα και να ξοδέψει περισσότερο χρόνο διερευνώντας τα κενά που πραγματικά είχαν σημασία. Αυτό έκανε τις καταμετρήσεις ταχύτερες και πιο χρήσιμες ταυτόχρονα. Η διαδικασία καταμέτρησης σταμάτησε να πνίγεται στη ρουτίνα της απόδειξης.

Αυτό γίνεται ιδιαίτερα πολύτιμο σε μικτά ή ακατάστατα περιβάλλοντα όπου το τοποθετημένο σε λάθος θέση απόθεμα είναι συνηθισμένο. Σε πολλές εγκαταστάσεις, η καταμέτρηση δεν είναι αργή επειδή υπάρχουν τόσες πολλές μονάδες. Είναι αργή επειδή οι μονάδες δεν βρίσκονται εκεί που νομίζει το σύστημα. Οι εργαζόμενοι ξοδεύουν χρόνο ψάχνοντας σε διπλανά ράφια, γειτονικά κιβώτια, λάθος κάδους ή κοντινές περιοχές έκθεσης προσπαθώντας να καταλάβουν αν μια χαμένη μονάδα λείπει πραγματικά ή απλώς είναι σε λάθος θέση. Οι ετικέτες RFID βοηθούν εδώ, γιατί επιτρέπουν στην ομάδα καταμέτρησης να αναζητά ευρύτερες ζώνες πιο έξυπνα. Αντί να αντιμετωπίζει κάθε απόκλιση σαν χειροκίνητο κυνήγι θησαυρού, η ομάδα μπορεί να σαρώσει κοντινές περιοχές και να περιορίσει το πρόβλημα ταχύτερα.

Ένας έμπορος λιανικής ειδών αθλητισμού με την ονομασία Ridge Harbor το έμαθε αυτό καταμετρώντας επώνυμα ενδύματα, αξεσουάρ και εποχιακό εξοπλισμό. Οι κυκλικές καταμετρήσεις τους καθυστερούσαν περισσότερο από εμπορεύματα σε λάθος θέση παρά από καθαρό όγκο. Μια μονάδα που έλειπε στα χαρτιά συχνά αποδεικνυόταν ότι βρισκόταν δύο βιτρίνες πιο πέρα ή ανακατεμένη σε ένα ράφι επιστροφών. Μόλις τα καταστήματα υιοθέτησαν ετικέτες RFID και ρουτίνες καταμέτρησης με φορητές συσκευές, μπορούσαν να βρουν αυτά τα «ορφανά» ταχύτερα κατά τη διάρκεια της ίδιας της καταμέτρησης. Αυτό άλλαξε τη διαδικασία από μια απλή άσκηση επανακαταμέτρησης σε κάτι πιο κοντά στην ενεργή ανάκτηση. Οι καταμετρήσεις έγιναν ταχύτερες επειδή λιγότερες αποκλίσεις έπρεπε να αντιμετωπιστούν ως άλυτα μυστήρια.

Πού οι ετικέτες RFID βελτιώνουν τις δύσκολες περιοχές καταμέτρησης

Ένα ακόμη σημείο όπου οι ετικέτες RFID υποστηρίζουν ταχύτερες κυκλικές καταμετρήσεις είναι η εφεδρική αποθήκευση και οι θέσεις πλεονάσματος. Αυτές οι περιοχές είναι συχνά λιγότερο οργανωμένες από τις ζώνες άμεσης συλλογής ή τον χώρο πώλησης που βλέπουν πρώτα οι άνθρωποι. Οι παλέτες μπορεί να είναι μερικώς αναλωμένες. Τα χαρτοκιβώτια μπορεί να είναι ανακατεμένα. Οι παλιές ετικέτες μπορεί να βλέπουν προς τα μέσα. Οι εργαζόμενοι μπορεί ήδη να διστάζουν να καταμετρήσουν εκεί επειδή η εργασία είναι ενοχλητική. Οι καταμετρήσεις με barcode στην εφεδρική αποθήκευση τείνουν να είναι ακριβώς το είδος εργασίας που οι επιχειρήσεις αναβάλλουν μέχρι το αρχείο αποθέματος να έχει ήδη ξεφύγει. Οι ετικέτες RFID κάνουν αυτές τις ζώνες πολύ πιο εύκολα καταμετρήσιμες, γιατί ο αναγνώστης μπορεί να αποτυπώσει περισσότερες πληροφορίες ταυτότητας χωρίς να απαιτεί τέλεια έκθεση κάθε χαρτοκιβωτίου ή είδους.

Ένας διανομέας συσκευασιών εστίασης με την ονομασία Westpoint Supply το είδε αυτό σε εφεδρικούς διαδρόμους που περιείχαν μικτά χαρτοκιβώτια με ποτήρια, καπάκια, δοχεία και χάρτινα είδη. Οι χειροκίνητες κυκλικές καταμετρήσεις σε αυτές τις περιοχές είχαν γίνει σταθερό πρόβλημα αναβολής, γιατί οι εργαζόμενοι μισούσαν την ποσότητα τεντώματος, στριψίματος και επανασάρωσης που απαιτούνταν. Μόλις εισήχθησαν ετικέτες RFID χαρτοκιβωτίων σε βασικούς προμηθευτές, οι εφεδρικές καταμετρήσεις έγιναν σημαντικά ταχύτερες. Η ομάδα δεν ενθουσιάστηκε ξαφνικά με την καταμέτρηση, αλλά η δουλειά δεν έμοιαζε πια με τιμωρία. Αυτή είναι μια σημαντική επιχειρησιακή νίκη, γιατί η πειθαρχία στην καταμέτρηση συνήθως βελτιώνεται όταν η εργασία γίνεται λιγότερο μαρτυρική.

Το RFID υποστηρίζει επίσης ταχύτερες κυκλικές καταμετρήσεις κάνοντας τις μερικές και στοχευμένες καταμετρήσεις πιο χρήσιμες. Σε πολλές επιχειρήσεις, οι υπεύθυνοι γνωρίζουν ότι θα έπρεπε να καταμετρούν συχνότερα, αλλά δεν μπορούν να δικαιολογήσουν τακτικά μια πλήρη καταμέτρηση από άκρη σε άκρη. Με τις μεθόδους barcode, οι μερικές καταμετρήσεις μπορεί να φαίνονται ακόμη πολύ δαπανηρές αν κάθε θέση παίρνει πολύ χρόνο. Με το RFID, η εγκατάσταση μπορεί να εκτελεί γρήγορες στοχευμένες καταμετρήσεις ανά ζώνη, κατηγορία, ομάδα εξαιρέσεων ή περιοχή υψηλού κινδύνου χωρίς να μετατρέπει την εργασία σε μείζον γεγονός. Αυτό κάνει ευκολότερη τη στρατηγική καταμέτρηση αντί να περιμένει κανείς μέχρι ολόκληρο το απόθεμα να χρειαστεί επώδυνη επαναφορά.

Ένας διανομέας φαρμακευτικών προϊόντων με την ονομασία Silver Cross Health χρησιμοποίησε αυτό το πλεονέκτημα για είδη OTC υψηλής αξίας, κιτ ευεξίας και ρυθμιζόμενες συσκευασίες αξεσουάρ. Αντί να βασίζεται σε μεγάλες προγραμματισμένες καταμετρήσεις που διατάρασσαν την εγκατάσταση, το κέντρο διανομής άρχισε να εκτελεί ταχύτερες καταμετρήσεις με υποστήριξη RFID στις κατηγορίες και τις θέσεις που ήταν πιθανότερο να ξεφύγουν. Το αποτέλεσμα δεν ήταν μόνο καλύτερος έλεγχος αυτών των προϊόντων. Μείωσε επίσης την ανάγκη για μεγαλύτερα γεγονότα διόρθωσης αργότερα, επειδή το απόθεμα υψηλού κινδύνου ελεγχόταν αρκετά συχνά ώστε να παραμένει εντός ανοχής. Οι ετικέτες RFID βοήθησαν, γιατί έκαναν την επιλεκτική καταμέτρηση αρκετά αποδοτική ώστε να αξίζει τον κόπο.

Αποδοτικότητα προσωπικού χωρίς να θεωρείται το προσωπικό ο μοναδικός στόχος

Η επίδραση στο προσωπικό αξίζει να αναφερθεί ξεκάθαρα. Οι ταχύτερες κυκλικές καταμετρήσεις δεν σημαίνουν πάντα λιγότερους ανθρώπους. Μερικές φορές σημαίνουν ότι οι ίδιοι άνθρωποι μπορούν να καταμετρήσουν περισσότερες θέσεις στο ίδιο παράθυρο. Μερικές φορές σημαίνουν ότι οι καταμετρήσεις μπορούν να γίνουν κατά τη διάρκεια της ημέρας αντί μετά το ωράριο. Μερικές φορές σημαίνουν ότι οι επόπτες μπορούν να σταματήσουν να δανείζονται προσωπικό από άλλα τμήματα μόνο και μόνο για να ολοκληρώσουν ένα σχέδιο καταμέτρησης. Σε όλες αυτές τις περιπτώσεις, η επιχείρηση κερδίζει και πάλι, γιατί η διαδικασία καταμέτρησης σταματά να ανταγωνίζεται τόσο επιθετικά την υπόλοιπη λειτουργία.

Μια επιχείρηση ιατρικών προμηθειών με την ονομασία Clearpath Surgical το βίωσε αυτό με κιτ επεμβάσεων, αναλώσιμα και χαρτοκιβώτια αναπλήρωσης. Η αποθήκη προγραμμάτιζε υπερωρίες για ορισμένα παράθυρα κυκλικής καταμέτρησης, επειδή η σάρωση barcode απλώς έπαιρνε πολύ χρόνο όταν η πυκνότητα αποθέματος ήταν υψηλή. Αφού εισήχθησαν ετικέτες RFID στις στοχευμένες ομάδες προϊόντων, οι ίδιες ρουτίνες καταμέτρησης μπορούσαν να ολοκληρωθούν εντός των κανονικών ωρών στελέχωσης πολύ συχνότερα. Η διοίκηση δεν πανηγύρισε επειδή χρειάζονταν λιγότεροι άνθρωποι. Πανηγύρισε επειδή το πρόγραμμα καταμέτρησης σταμάτησε να κλέβει τόση ενέργεια από όλα τα άλλα.

Ένας ακόμη λόγος που οι ετικέτες RFID βελτιώνουν την ταχύτητα καταμέτρησης είναι ότι μειώνουν τις επανακαταμετρήσεις που προκαλούνται από αβέβαιες πρώτες σαρώσεις. Στις καταμετρήσεις με barcode, ειδικά σε πυκνές ή οπτικά ακατάστατες περιοχές, οι εργαζόμενοι μερικές φορές αφήνουν μια θέση χωρίς να είναι σίγουροι αν κατέγραψαν πραγματικά τα πάντα. Αυτή η αβεβαιότητα δημιουργεί επαναλαμβανόμενες σαρώσεις, δεύτερες σαρώσεις ή δειγματοληπτικούς ελέγχους από επόπτες. Το RFID δεν εξαλείφει την ανάγκη για επανεξέταση, αλλά συχνά δίνει στην ομάδα μια ισχυρότερη εικόνα πρώτης σάρωσης του τι υπάρχει. Αυτό σημαίνει ότι λιγότερες ρουτίνες καταμέτρησης παρατείνονται από αμφιβολίες και επανεκτέλεση.

Ένας χονδρέμπορος υποδημάτων με την ονομασία North Harbor Distribution το είδε αυτό σε εφεδρικά κιβώτια και λωρίδες προετοιμασίας παλετών για συσκευασίες μικτών μεγεθών. Οι καταμετρήσεις με barcode παρήγαγαν πάρα πολλές στιγμές «καταμέτρησέ το ξανά για σιγουριά», επειδή τα χαρτοκιβώτια δεν ήταν πάντα τοποθετημένα βολικά και το ιστορικό μείξης μεγεθών έκανε την ομάδα ανήσυχη. Με τις ετικέτες RFID χαρτοκιβωτίων, οι καταμετρητές έπαιρναν μια ευρύτερη εικόνα ανάγνωσης στην πρώτη σάρωση και μπορούσαν να επικεντρώσουν τη συμπληρωματική προσπάθεια μόνο εκεί όπου τα αποτελέσματα έμοιαζαν πραγματικά λανθασμένα. Αυτό μείωσε τον χρόνο που χανόταν σε αμυντικές επανακαταμετρήσεις.

Γιατί οι ταχύτερες κυκλικές καταμετρήσεις βελτιώνουν την ευρύτερη λειτουργία

Οι κυκλικές καταμετρήσεις συνδέονται επίσης στενά με την ποιότητα αναπλήρωσης και το RFID βοηθά και εκεί. Όταν οι καταμετρήσεις γίνονται ταχύτερα, μπορούν να γίνουν πριν οι αποκλίσεις μεγαλώσουν αρκετά ώστε να βλάψουν τη συλλογή ή τη διαθεσιμότητα στα ράφια. Αυτό σημαίνει λιγότερα αιτήματα επείγουσας καταμέτρησης που προκαλούνται από ελλείπον απόθεμα, λιγότερους απογοητευμένους συλλέκτες και λιγότερη χειροκίνητη σάρωση αργότερα μόνο και μόνο για να αντισταθμιστούν παρωχημένα δεδομένα. Με άλλα λόγια, οι ετικέτες RFID υποστηρίζουν ταχύτερες κυκλικές καταμετρήσεις και οι ταχύτερες κυκλικές καταμετρήσεις μειώνουν την ανάγκη για κάθε είδους άλλη αντιδραστική εργασία.

Μια αλυσίδα λιανικής ειδών υγείας με την ονομασία Everwell το ανακάλυψε αυτό στους χώρους πίσω από τα καταστήματα και στις παρακείμενες φαρμακευτικές ζώνες αποθέματος. Πριν από το RFID, ορισμένα προϊόντα υψηλής κυκλοφορίας ξέφευγαν μεταξύ κύκλων αναπλήρωσης, επειδή οι καταμετρήσεις δεν ήταν αρκετά συχνές ώστε να κρατούν το αρχείο ειλικρινές. Αυτό οδηγούσε σε περισσότερους επείγοντες χειροκίνητους ελέγχους όταν ο χώρος πώλησης ή το ράφι δεν ταίριαζαν με το σύστημα. Μόλις οι ετικέτες RFID έκαναν ταχύτερες τις καταμετρήσεις στον χώρο πίσω από το κατάστημα, το κατάστημα μπορούσε να εντοπίζει τις αποκλίσεις νωρίτερα και να μειώνει τον αριθμό των αντιδραστικών ελέγχων barcode αργότερα μέσα στην εβδομάδα. Η επιχείρηση δεν καταμετρούσε μόνο ταχύτερα. Δημιουργούσε λιγότερους λόγους για καταμέτρηση πανικού.

Οι επιστροφές και οι περιοχές επαναφοράς αποθέματος επωφελούνται επίσης από καταμετρήσεις με υποστήριξη RFID. Αυτές οι ζώνες είναι συχνά χαοτικές επειδή τα προϊόντα βρίσκονται σε μετάβαση. Μερικά είναι προς πώληση, μερικά εκκρεμούν για επιθεώρηση, μερικά περιμένουν να επιστραφούν στη θέση τους και μερικά είναι απλώς σε λάθος μέρος. Η καταμέτρηση με barcode σε αυτές τις περιοχές είναι ιδιαίτερα αργή, γιατί η φυσική τάξη είναι κακή και η ομάδα δεν είναι ήδη σίγουρη για την κατάσταση που θα έπρεπε να έχει κάθε μονάδα. Οι ετικέτες RFID βοηθούν κάνοντας ευκολότερο να δει κανείς τι βρίσκεται φυσικά σε αυτές τις ζώνες, γεγονός που συντομεύει τον χρόνο που απαιτείται για τη συμφωνία του χάους.

Μια αλυσίδα ειδών καλλυντικών με την ονομασία Maren & Vale το ανακάλυψε αυτό με επιστρεφόμενα σετ δώρων, μεγέθη ταξιδιού και προωθητικές συσκευασίες. Ο χώρος αναμονής επιστροφών δηλητηρίαζε σιωπηλά την ακρίβεια απογραφής, επειδή τα προϊόντα έμεναν εκεί πολύ καιρό και οι ρουτίνες καταμέτρησης ήταν πολύ αργές για να συμβαδίσουν. Αφού η αλυσίδα ενσωμάτωσε ετικέτες RFID στη διαδικασία καταμέτρησης σε επίπεδο είδους, το προσωπικό μπορούσε να σαρώσει την περιοχή γρήγορα και να εντοπίσει τι παρέμενε, τι είχε ήδη επεξεργαστεί και τι χρειαζόταν ενέργεια. Οι καταμετρήσεις έγιναν ταχύτερες, αλλά το σημαντικότερο είναι ότι η ζώνη επιστροφών σταμάτησε να συμπεριφέρεται σαν τυφλό σημείο.

Κλιμάκωση της ποιότητας καταμέτρησης σε πολλαπλές τοποθεσίες

Ένα ακόμη πλεονέκτημα είναι ότι οι ετικέτες RFID κάνουν τα προγράμματα καταμέτρησης πιο κλιμακώσιμα μεταξύ τοποθεσιών. Σε λειτουργίες με πολλά καταστήματα ή πολλά κέντρα διανομής, ένας λόγος που η ποιότητα καταμέτρησης ποικίλλει είναι ότι η χειροκίνητη επιβάρυνση ποικίλλει ανάλογα με την τοπική πειθαρχία, τη στελέχωση και τη φυσική διάταξη. Μια διαδικασία που μια τοποθεσία τη διαχειρίζεται λογικά καλά μπορεί να κατακλύσει μια άλλη τοποθεσία με λιγότερη εμπειρία ή λιγότερο χρόνο. Οι κυκλικές καταμετρήσεις με RFID μειώνουν μέρος αυτής της διακύμανσης, κάνοντας τη μέθοδο καταμέτρησης λιγότερο εξαρτημένη από τέλεια εκτελεσμένες μεμονωμένες σαρώσεις. Αυτό κάνει τον έλεγχο αποθέματος σε επίπεδο δικτύου ευκολότερο στη διατήρηση.

Μια περιφερειακή μάρκα μόδας με την ονομασία Willow Thread το είδε αυτό όταν επέκτεινε την καταμέτρηση RFID από πιλοτικά καταστήματα σε μια ευρύτερη ομάδα. Η αρχική πιλοτική εφαρμογή είχε πετύχει εν μέρει επειδή συμμετείχαν οι ισχυρότεροι διευθυντές. Η ηγεσία ανησυχούσε ότι η υπόλοιπη αλυσίδα δεν θα διατηρούσε υψηλή ποιότητα καταμέτρησης. Αυτό που συνέβη στην πραγματικότητα ήταν πιο ενθαρρυντικό. Επειδή οι ετικέτες RFID έκαναν τη ρουτίνα καταμέτρησης απλούστερη και ταχύτερη, τα καταστήματα με μέση στελέχωση μπορούσαν να ανταποκριθούν πολύ καλύτερα απ' ό,τι με την παλιά διαδικασία barcode. Το σύστημα κλιμακώθηκε επειδή η εργασία έγινε ευκολότερη στην επανάληψη.

Οι ετικέτες RFID εξακολουθούν να χρειάζονται πειθαρχημένη διαδικασία καταμέτρησης

Ωστόσο, είναι σημαντικό να παραμείνουμε ειλικρινείς σχετικά με το τι δεν κάνουν οι ετικέτες RFID από μόνες τους. Δεν διορθώνουν αυτόματα τον πρόχειρο έλεγχο θέσεων. Δεν σταματούν τις κακές συνήθειες παραλαβής. Δεν αφαιρούν την ανάγκη διερεύνησης εξαιρέσεων όταν ένα αποτέλεσμα καταμέτρησης φαίνεται λανθασμένο. Και αν η τοποθέτηση ετικέτας είναι κακή ή η ροή εργασίας του αναγνώστη είναι κακοσχεδιασμένη, τα οφέλη της καταμέτρησης θα είναι ασθενέστερα από το αναμενόμενο. Το RFID δεν υποκαθιστά την πειθαρχία αποθέματος. Είναι ένα εργαλείο που κάνει την καλή πειθαρχία αποθέματος πολύ πιο πρακτική.

Ένα κέντρο εκπλήρωσης παραγγελιών οικιακών ηλεκτρονικών με την ονομασία Linden Crest το έμαθε αυτό σε μια πρώιμη πιλοτική εφαρμογή. Η εταιρεία περίμενε δραματικές βελτιώσεις στην καταμέτρηση απλώς και μόνο προσθέτοντας ετικέτες RFID, αλλά άφησε ανέπαφες αρκετές ακατάστατες συνήθειες αποθήκευσης. Τα πρώτα αποτελέσματα ήταν ενθαρρυντικά αλλά όχι μετασχηματιστικά. Μόλις η τοποθεσία συνδύασε την καταμέτρηση RFID με αυστηρότερους κανόνες θέσεων και καθαρότερη εξέταση εξαιρέσεων, εμφανίστηκαν τα πραγματικά κέρδη ταχύτητας και ακρίβειας. Το δίδαγμα ήταν απλό. Το RFID κάνει μια καλή διαδικασία καταμέτρησης ταχύτερη. Δεν διασώζει από μόνο του μια αμελή.

Γι' αυτό ο καλύτερος τρόπος να σκεφτόμαστε το RFID και την κυκλική καταμέτρηση δεν είναι ως μια εντυπωσιακή ιστορία τεχνολογίας. Είναι μια ιστορία προσωπικού και διαδικασίας. Η καταμέτρηση είναι απαραίτητη, αλλά η παραδοσιακή καταμέτρηση είναι συχνά πολύ αργή για να πραγματοποιείται όσο συχνά χρειάζεται η επιχείρηση. Οι ετικέτες RFID το αλλάζουν αυτό μειώνοντας την εξάρτηση από την οπτική επαφή, περιορίζοντας τη σωματική διαχείριση, επιταχύνοντας την ορατότητα πρώτης σάρωσης και βοηθώντας τις ομάδες να επικεντρώνονται στις αποκλίσεις αντί να αποδεικνύουν κάθε συνηθισμένη μονάδα μεμονωμένα. Το πρακτικό αποτέλεσμα είναι ότι η συχνότητα καταμέτρησης αυξάνεται, η κόπωση από την καταμέτρηση μειώνεται και η αλήθεια του αποθέματος ανανεώνεται συχνότερα.

Η πραγματική αξία της ταχύτερης κυκλικής καταμέτρησης με RFID

Στο τέλος της ημέρας, οι ετικέτες RFID υποστηρίζουν ταχύτερες κυκλικές καταμετρήσεις, γιατί επιτρέπουν στις επιχειρήσεις να σταματήσουν να ξοδεύουν τόσο πολύ χρόνο ζητώντας από κάθε μεμονωμένο είδος να ταυτοποιηθεί ένα προς ένα. Μετατρέπουν την καταμέτρηση σε μια ευρύτερη, ταχύτερη άσκηση ορατότητας και την κάνουν πολύ πιο ρεαλιστική ώστε να καταμετράται το απόθεμα πριν αυτό ξεφύγει πολύ από την πραγματικότητα. Σε αποθήκες, καταστήματα και κέντρα διανομής, αυτό έχει μεγάλη σημασία. Μια ταχύτερη καταμέτρηση είναι χρήσιμη. Μια ταχύτερη καταμέτρηση που πραγματοποιείται συχνότερα είναι αυτό που βελτιώνει πραγματικά την επιχείρηση.

Αυτή είναι η πραγματική αξία της κυκλικής καταμέτρησης με RFID. Όχι απλώς ταχύτητα για χάρη της ταχύτητας, αλλά ταχύτητα που βοηθά την επιχείρηση να κρατά την ιστορία του αποθέματός της πιο κοντά στην αλήθεια κάθε εβδομάδα, αντί να τη διορθώνει αφού η ζημιά έχει ήδη εξαπλωθεί.