Συνηθισμένα προβλήματα εκτύπωσης ετικετών RFID και λύσεις

Γιατί συμβαίνουν προβλήματα στην εκτύπωση ετικετών RFID

Όποιος έχει εργαστεί με ετικέτες RFID για περισσότερο από μία εβδομάδα μαθαίνει αργά ή γρήγορα το ίδιο μάθημα: τα περισσότερα προβλήματα εκτύπωσης ετικετών RFID δεν ξεκινούν με μια δραματική βλάβη υλικού. Ξεκινούν με μικρές υποθέσεις. Κάποιος υποθέτει ότι το νέο ρολό ετικετών είναι αρκετά κοντά στο παλιό. Κάποιος υποθέτει ότι οι ρυθμίσεις του εκτυπωτή είναι πιθανώς ακόμη εντάξει. Κάποιος υποθέτει ότι ένα barcode που φαίνεται καθαρό σημαίνει ότι και τα δεδομένα RFID πρέπει να είναι σωστά. Κάποιος υποθέτει ότι μια ετικέτα που κωδικοποιήθηκε με επιτυχία στον εκτυπωτή θα συμπεριφερθεί με τον ίδιο τρόπο μόλις εφαρμοστεί σε ένα χαρτοκιβώτιο, έναν σάκο, ένα προϊόν ραφιού ή ένα επιστρεφόμενο κιβώτιο.

Έτσι εισχωρεί ο κίνδυνος. Η εκτύπωση ετικετών RFID φαίνεται απλή όταν όλα λειτουργούν καλά. Τοποθετήστε το μέσο, επιλέξτε το πρότυπο, εκτυπώστε την εργασία, κωδικοποιήστε το τσιπ και προχωρήστε. Αλλά μόλις η διαδικασία γίνει απαιτητική, μικροσκοπικά σφάλματα αρχίζουν να εμφανίζονται σε σημεία που είναι δαπανηρό να αγνοηθούν. Μια ετικέτα μπορεί να εκτυπωθεί καθαρά και παρόλα αυτά να αποτύχει να κωδικοποιηθεί. Ένα τσιπ μπορεί να κωδικοποιηθεί σωστά ενώ το barcode θολώνει. Το αναγνώσιμο από τον άνθρωπο κείμενο μπορεί να είναι ακριβές ενώ το EPC ανήκει σε λάθος προϊόν. Ή η ετικέτα μπορεί να περάσει έναν γρήγορο έλεγχο πάγκου και στη συνέχεια να συμπεριφερθεί άσχημα τη στιγμή που αγγίζει ένα χαρτοκιβώτιο με επένδυση αλουμινίου ή ένα προϊόν δίπλα σε μέταλλο.

Γι' αυτό τα συνήθη προβλήματα εκτύπωσης ετικετών RFID και οι λύσεις τους αξίζουν περισσότερη προσοχή από όση τους δίνουν συχνά οι αγοραστές. Αν εκτυπώνετε εκτυπώσιμες ετικέτες RFID για λιανικό εμπόριο, εργασίες αποθήκης, προμήθειες υγείας, μεταποίηση, παρακολούθηση περιουσιακών στοιχείων ή έξυπνα ράφια, ο στόχος δεν είναι απλώς να βγαίνουν ετικέτες από τον εκτυπωτή. Ο στόχος είναι να δημιουργούνται ετικέτες στις οποίες οι άνθρωποι και τα συστήματα μπορούν να βασιστούν. Σε πραγματικές λειτουργίες, η εμπιστοσύνη συνήθως καταρρέει πολύ πριν ο εκτυπωτής σταματήσει εντελώς να λειτουργεί.

Προβλήματα κωδικοποίησης και βαθμονόμησης

Αποτυχίες κωδικοποίησης που φαίνονται τυχαίες

Ένα από τα πιο συνηθισμένα προβλήματα είναι η αποτυχία κωδικοποίησης που φαίνεται τυχαία αλλά δεν είναι καθόλου τυχαία. Οι χειριστές βλέπουν απορριφθείσες ετικέτες και υποθέτουν ότι τα τσιπ είναι ελαττωματικά. Μερικές φορές αυτό είναι αλήθεια, αλλά εξίσου συχνά η αιτία είναι η βαθμονόμηση. Η βαθμονόμηση του εκτυπωτή ετικετών RFID έχει σημασία γιατί ο εκτυπωτής πρέπει να γνωρίζει ακριβώς πού αρχίζει η ετικέτα, πού βρίσκεται το ένθετο και πού πρέπει να συμβεί το γεγονός της κωδικοποίησης. Όταν το βήμα της ετικέτας, η ανίχνευση κενού ή η θέση του ένθετο είναι ελαφρώς λανθασμένα, τα σφάλματα κωδικοποίησης αρχίζουν να εμφανίζονται με άνισο, απογοητευτικό τρόπο.

Ένας διανομέας μόδας το διαπίστωσε αυτό όταν άλλαξε σε διαφορετικό ρολό ετικετών ενδυμάτων RFID κατά τη διάρκεια μιας εποχιακής αιχμής παραγγελιών. Οι ετικέτες αντικατάστασης είχαν το ίδιο συνολικό μέγεθος, οπότε η ομάδα διατήρησε τις παλιές ρυθμίσεις του εκτυπωτή και υπέθεσε ότι δεν είχε αλλάξει κάτι σοβαρό. Οι ετικέτες εκτυπώθηκαν καλά, αλλά οι αποτυχίες κωδικοποίησης αυξήθηκαν αρκετά ώστε να επιβραδύνουν τη γραμμή. Ο προμηθευτής τσιπ δέχτηκε την πρώτη κατηγορία, παρόλο που τα τσιπ δεν ήταν το πραγματικό πρόβλημα. Η θέση του ένθετο μέσα στο νέο απόθεμα ήταν απλώς αρκετά διαφορετική ώστε να έχει σημασία. Μόλις ο εκτυπωτής βαθμονομήθηκε εκ νέου για το πραγματικό μέσο, το ποσοστό σφάλματος έπεσε γρήγορα. Η λύση δεν ήταν εντυπωσιακή. Ήταν απλώς η σωστή βαθμονόμηση τη σωστή στιγμή.

Κακή ευθυγράμμιση εκτύπωσης μετά από αλλαγές μέσου

Ένα άλλο συνηθισμένο ζήτημα είναι η κακή ευθυγράμμιση εκτύπωσης. Το κείμενο μετατοπίζεται πολύ ψηλά, το barcode κάθεται πολύ κοντά στην άκρη ή η εικόνα εκτύπωσης προσγειώνεται σε θέση που κάνει την ετικέτα να φαίνεται ατημέλητη. Στην τυπική εκτύπωση ετικετών, η κακή ευθυγράμμιση είναι ενοχλητική. Στην εκτύπωση ετικετών RFID, μπορεί να είναι χειρότερη γιατί η διάταξη έχει μεγαλύτερη σημασία. Κάποιες ετικέτες χρειάζονται καθαρές ζώνες γύρω από την περιοχή του ένθετο. Άλλες χρειάζονται ευανάγνωστα barcode και κωδικούς παρτίδας σε στενό χώρο. Αν ο αισθητήρας μέσου είναι λανθασμένος ή ο εκτυπωτής δεν βαθμονομηθεί εκ νέου μετά από αλλαγή ετικέτας, ολόκληρη η εικόνα εκτύπωσης μπορεί να αρχίσει να περιπλανιέται.

Μια γραμμή συσκευασίας φαρμακευτικών προϊόντων αντιμετώπισε αυτό κατά τη διάρκεια αλλαγής βάρδιας, όταν οι χειριστές πέρασαν από μια μεγαλύτερη ετικέτα χαρτοκιβωτίου RFID σε μια μικρότερη ετικέτα δίσκου χωρίς να εκτελέσουν πλήρη βαθμονόμηση μέσου. Οι πρώτες λίγες ετικέτες φάνηκαν αρκετά κοντά, οπότε κανείς δεν σταμάτησε τη διαδικασία. Μία ώρα αργότερα, οι εκτυπωμένοι κωδικοί παρτίδας κόβονταν στην άκρη και κάποια barcode είχαν γίνει δύσκολα στη σάρωση. Τα τσιπ RFID λειτουργούσαν ακόμη, γεγονός που έκανε το πρόβλημα να φαίνεται μικρότερο από ό,τι ήταν στην πραγματικότητα. Στην πράξη, η παρτίδα έπρεπε ακόμη να κρατηθεί επειδή οι ορατές πληροφορίες δεν ήταν πλέον αξιόπιστες. Η λύση ήταν απλή: βαθμονομήστε εκ νέου το μέσο, ελέγξτε ξανά την αρχή του προτύπου και σταματήστε να προσποιείστε ότι το «αρκετά κοντά» είναι το ίδιο με το «σωστό».

Ποιότητα barcode, επιλογή κορδέλας και ακρίβεια δεδομένων

Προβλήματα ποιότητας barcode σε ετικέτες RFID

Η ποιότητα του barcode είναι ένα άλλο αδύναμο σημείο που παραβλέπεται σε έργα RFID. Οι αγοραστές μερικές φορές εστιάζουν τόσο πολύ στο τσιπ που ξεχνούν ότι πολλές ετικέτες RFID πρέπει ακόμη να λειτουργούν ως ετικέτες με barcode. Η ποιότητα του barcode σε ετικέτες RFID έχει σημασία για τον χειρισμό εξαιρέσεων, τους ελέγχους παραλαβής, τη χειροκίνητη επιβεβαίωση και τις διαδικασίες που απευθύνονται στον πελάτη. Μια ετικέτα μπορεί να είναι τεχνικά αναγνώσιμη από RFID και παρόλα αυτά να αποτύχει στη λειτουργία επειδή το barcode σαρώνεται άσχημα ή το εκτυπωμένο κείμενο ξεβάφει πολύ εύκολα.

Μια εταιρεία ιατρικών προμηθειών το έμαθε αυτό κατά την εισαγωγή ετικετών RFID για επαναχρησιμοποιούμενα κιτ διαδικασιών. Τα δεδομένα EPC φάνηκαν καλά κατά τους πρώτους κύκλους επικύρωσης, οπότε όλοι χαλάρωσαν. Στη συνέχεια, το προσωπικό άρχισε να αναφέρει ότι κάποια barcode γίνονταν αναξιόπιστα αφού τα κιτ είχαν υποστεί χειρισμό για λίγες ημέρες. Το πρόβλημα δεν ήταν το τσιπ, το ένθετο ή το λογισμικό. Ήταν η επιλογή κορδέλας σε συνδυασμό με επιθετική ταχύτητα εκτύπωσης. Η κορδέλα δεν προσκολλούνταν αρκετά καλά στο επιλεγμένο συνθετικό υπόστρωμα ετικέτας και οι ρυθμίσεις εκτύπωσης πίεζαν υπερβολικά για ταχύτητα εξόδου. Η μετάβαση σε καλύτερη κορδέλα θερμικής μεταφοράς για ετικέτες RFID και η ελαφρά μείωση της ταχύτητας εκτύπωσης έλυσαν το ζήτημα. Με άλλα λόγια, η λύση δεν είχε καμία σχέση με τη θεωρία του RFID. Ήταν συνηθισμένη εκτυπωτική πειθαρχία.

Ασυμφωνία δεδομένων μεταξύ εκτυπωμένων και κωδικοποιημένων πληροφοριών

Η ασυμφωνία δεδομένων είναι ένα από τα πιο ύπουλα προβλήματα εκτύπωσης ετικετών RFID γιατί συχνά κρύβεται πίσω από ετικέτες που φαίνονται απολύτως καλές. Το τσιπ αποκρίνεται. Το barcode σαρώνεται. Το όνομα του προϊόντος είναι ευανάγνωστο. Αλλά η κωδικοποιημένη ταυτότητα και οι ορατές πληροφορίες δεν ανήκουν στην ίδια εγγραφή. Αυτό συνήθως συμβαίνει όταν τα δεδομένα εκτύπωσης και τα δεδομένα κωδικοποίησης RFID προέρχονται από διαφορετικά συστήματα που δεν είναι στενά συγχρονισμένα. Σε ένα πολυάσχολο περιβάλλον, αυτού του είδους το πρόβλημα μπορεί να εξαπλωθεί ήσυχα προτού το αντιληφθεί κανείς.

Ένας περιφερειακός χονδρέμπορος ηλεκτρονικών χτύπησε ακριβώς αυτόν τον τοίχο όταν εκτύπωνε και κωδικοποιούσε ετικέτες RFID για εξερχόμενα χαρτοκιβώτια. Η πλατφόρμα αποστολών έλεγχε το ορατό κείμενο και το barcode, ενώ ένα ξεχωριστό εργαλείο middleware RFID εξέδιδε σειριακές περιοχές για κωδικοποίηση EPC. Κατά τη διάρκεια μιας προσαρμογής λογισμικού, οι δύο ροές έχασαν την ευθυγράμμισή τους για μέρος μιας βάρδιας. Οι χειριστές συνέχισαν να εκτυπώνουν επειδή τίποτα δεν φαινόταν προφανώς λάθος. Η ασυμφωνία εμφανίστηκε μόνο αργότερα, όταν τα χαρτοκιβώτια πέρασαν από μια πύλη και εμφανίστηκαν κάτω από λάθος ακολουθία ταυτότητας. Η πραγματική λύση δεν ήταν η αλλαγή εκτυπωτών ή αποθέματος ετικετών. Ήταν η ενίσχυση της ανταλλαγής δεδομένων μεταξύ της λογικής ορατής εκτύπωσης και της λογικής κωδικοποιημένων δεδομένων, και στη συνέχεια η προσθήκη ενός ισχυρότερου βήματος επαλήθευσης ώστε οι ασυμφωνίες να εντοπίζονται στον σταθμό εκτύπωσης.

Αλλαγές μέσου και προβλήματα εκτύπωσης που σχετίζονται με την κορδέλα

Ασυνεπής απόδοση μετά από αλλαγές αποθέματος ετικετών

Ένα άλλο συχνό πρόβλημα είναι η ασυνεπής απόδοση μετά από αλλαγές αποθέματος ετικετών. Αυτή είναι μία από τις πιο συνηθισμένες καταστάσεις αντιμετώπισης προβλημάτων εκτύπωσης ετικετών RFID σε πραγματικά εργοστάσια και κέντρα διανομής. Οι άνθρωποι υποθέτουν ότι αν το μέσο αντικατάστασης έχει το ίδιο μέγεθος και ένα παρόμοιο φύλλο προδιαγραφών, θα πρέπει να λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο. Αυτή η υπόθεση δημιουργεί πολύ χαμένο χρόνο. Ακόμη και μικρές αλλαγές στο υπόστρωμα, το συγκολλητικό, το επάνω επίχρισμα, τη θέση του ένθετο ή την ευαισθησία του τσιπ μπορούν να επηρεάσουν την ποιότητα εκτύπωσης και τη συμπεριφορά κωδικοποίησης.

Ένας εισαγωγέας ειδών οικιακής χρήσης το διαπίστωσε αυτό όταν αγόρασε μια νέα παρτίδα εκτυπώσιμων ετικετών RFID από εναλλακτικό προμηθευτή μετά από έλλειψη αποθέματος. Οι ετικέτες φάνηκαν σχεδόν πανομοιότυπες κατά την άφιξη και οι πρώτες δοκιμαστικές εκτυπώσεις φάνηκαν αποδεκτές. Μόλις η εργασία πέρασε σε μεγαλύτερη παραγωγική εκτέλεση, η ομάδα άρχισε να βλέπει περισσότερες απορριφθείσες ετικέτες, ελαφρώς πιο τραχιές άκρες barcode και περιστασιακή μετατόπιση θέσης. Κανένα από αυτά τα ζητήματα δεν ήταν δραματικό από μόνο του, γεγονός που έκανε την αντιμετώπιση προβλημάτων πιο αργή. Τελικά η εταιρεία έκανε μια παράλληλη δοκιμή και επιβεβαίωσε ότι το νέο μέσο χρειαζόταν απλώς διαφορετικές ρυθμίσεις σκουρότητας, ταχύτητας και βαθμονόμησης. Η λύση δεν ήταν να απορριφθεί αμέσως ο νέος προμηθευτής. Ήταν να σταματήσει η υπόθεση ότι το «παρόμοιο» σημαίνει «πανομοιότυπο».

Κακή επιλογή κορδέλας και αδύναμη αντοχή εκτύπωσης

Η κακή επιλογή κορδέλας προκαλεί τη δική της κατηγορία προβλημάτων. Το μουτζούρωμα, η αδύναμη εκτύπωση, η χαμηλή αντίθεση barcode και το πρόωρο ξέβαμμα συχνά αποδίδονται πρώτα στον εκτυπωτή, παρόλο που η κορδέλα είναι ο πραγματικός ένοχος. Οι αγοραστές που εξετάζουν προβλήματα και λύσεις εκτύπωσης ετικετών RFID θα πρέπει να θυμούνται ότι η κορδέλα είναι μέρος του συστήματος εκτύπωσης, όχι μια δεύτερη σκέψη. Οι κορδέλες κεριού, κεριού-ρητίνης και ρητίνης δεν συμπεριφέρονται με τον ίδιο τρόπο, ειδικά σε διαφορετικά υλικά ετικετών RFID.

Μια υψηλής ποιότητας μάρκα καλλυντικών χρησιμοποίησε γυαλιστερές συνθετικές ετικέτες RFID σε σετ δώρων για απόθεμα καταστήματος και παρακολούθηση έξυπνων ραφιών. Η κορδέλα που είχε λειτουργήσει ωραία σε άλλη σειρά προϊόντων απέδωσε άσχημα σε αυτό το απόθεμα ετικετών. Το λεπτό κείμενο φαινόταν θαμπό, οι κωδικοί παρτίδας έχασαν την καθαρότητα των άκρων και μετά από ελαφρύ χειρισμό κάποιες περιοχές εκτύπωσης άρχισαν να υποβαθμίζονται ταχύτερα από το αναμενόμενο. Επειδή οι ετικέτες κωδικοποιούνταν ακόμη σωστά, το πρόβλημα αρχικά απορρίφθηκε ως καλλυντικό. Αλλά το προσωπικό του καταστήματος βασιζόταν σε αυτές τις εκτυπωμένες πληροφορίες κατά τους χειροκίνητους ελέγχους, οπότε έγινε γρήγορα λειτουργικό πρόβλημα. Μια νέα κορδέλα που ταιριάστηκε με το πραγματικό επάνω επίχρισμα το έλυσε. Αυτή η περίπτωση είναι μια καλή υπενθύμιση ότι η εμφάνιση και η αντοχή της εκτύπωσης είναι και οι δύο μέρος της ποιότητας των ετικετών RFID.

Αποτυχίες επαλήθευσης και εφαρμογής στον πραγματικό κόσμο

Αδύναμη επαλήθευση μετά την εκτύπωση και την κωδικοποίηση

Η αδύναμη επαλήθευση είναι μια άλλη σημαντική πηγή πόνου. Κάποιες ομάδες εκτυπώνουν και κωδικοποιούν ετικέτες RFID, βλέπουν μια πράσινη επιβεβαίωση και προχωρούν. Αυτό δεν είναι πραγματική επαλήθευση. Ένα χρήσιμο βήμα επαλήθευσης ετικέτας RFID θα πρέπει να επιβεβαιώνει ότι το τσιπ είναι αναγνώσιμο, ότι τα κωδικοποιημένα δεδομένα ταιριάζουν με την προβλεπόμενη εγγραφή, ότι το barcode σαρώνεται αν υπάρχει και ότι η αναγνώσιμη από τον άνθρωπο εκτύπωση ταιριάζει ακόμη με την ίδια ταυτότητα. Αν η διαδικασία σας παραλείπει αυτούς τους ελέγχους, δεν διορθώνετε πραγματικά προβλήματα. Απλώς τα αναβάλλετε.

Μια εταιρεία εφοδιαστική ψυκτικής αλυσίδας το διαπίστωσε αυτό αφού έσπευσε με ετικέτες χαρτοκιβωτίων RFID κατά τη διάρκεια ενός εποχιακού προγράμματος. Η διεπαφή του εκτυπωτή έδειχνε επιτυχημένες εργασίες και οι χειριστές εμπιστεύονταν τα μηνύματα κατάστασης χωρίς πολύ επακόλουθο έλεγχο. Αργότερα, ένα ζήτημα τροφοδοσίας μέσου προκάλεσε μια ομάδα ετικετών να εκτυπωθούν ορατά αλλά να κωδικοποιηθούν αναξιόπιστα. Μέχρι τη στιγμή που η αποτυχία εμφανίστηκε στη σάρωση εξόδου, κάποια από αυτά τα χαρτοκιβώτια ήταν ήδη σε ενεργές αποστολές. Η λύση ήταν να προστεθεί ισχυρότερη επαλήθευση ετικετών RFID μετά την εκτύπωση και να απαιτούνται στοχευμένοι δειγματοληπτικοί έλεγχοι μετά από κάθε αλλαγή μέσου. Τα επιπλέον δευτερόλεπτα στον σταθμό εργασίας κόστισαν πολύ λιγότερο από τη διερεύνηση στα επόμενα στάδια.

Ετικέτες που περνούν στον εκτυπωτή αλλά αποτυγχάνουν μετά την εφαρμογή

Έπειτα υπάρχει το πρόβλημα των ετικετών που περνούν στον εκτυπωτή αλλά αποτυγχάνουν μετά την εφαρμογή. Αυτό είναι ιδιαίτερα συνηθισμένο όταν οι ετικέτες εφαρμόζονται σε δύσκολες συσκευασίες όπως χαρτοκιβώτια με επένδυση αλουμινίου, προϊόντα πυκνού υγρού, κυρτά δοχεία ή αντικείμενα που αποθηκεύονται κοντά σε μέταλλο. Οι ομάδες μερικές φορές πιστεύουν ότι η διαδικασία εκτύπωσης έχει ολοκληρωθεί μόλις ο εκτυπωτής παράγει ένα αναγνώσιμο τσιπ και ένα καθαρό barcode. Στην πραγματικότητα, μια ετικέτα δεν είναι πραγματικά επιτυχημένη μέχρι να λειτουργήσει στο πραγματικό προϊόν.

Μια εταιρεία περιποίησης δέρματος το έμαθε αυτό κατά τη διάρκεια ενός πιλοτικού προγράμματος έξυπνων ραφιών για υψηλής ποιότητας σετ σε κουτί. Οι ετικέτες RFID εκτυπώθηκαν καθαρά, κωδικοποιήθηκαν σωστά και πέρασαν άμεσους ελέγχους. Μόλις εφαρμόστηκαν στο πραγματικό προϊόν, ωστόσο, κάποια αντικείμενα έδειξαν ασυνεπείς αναγνώσεις ραφιού. Το ζήτημα δεν ήταν ο εκτυπωτής και όχι το τσιπ. Η θέση της ετικέτας ήταν πολύ κοντά σε εσωτερικά υλικά συσκευασίας που άλλαξαν τη συμπεριφορά RF. Η εταιρεία διόρθωσε το πρόβλημα προσαρμόζοντας τον κανόνα τοποθέτησης και επικυρώνοντας ένα δείγμα μετά την εφαρμογή, όχι μόνο μετά την εκτύπωση. Αυτό είναι ένα πρακτικό μάθημα που οι αγοραστές δεν πρέπει να ξεχνούν: η απόδοση στο πεδίο μπορεί να αποκαλύψει ό,τι χάνουν οι έλεγχοι πάγκου.

Συνήθειες χειριστών, χειρισμός μέσου και σχεδιασμός προτύπων

Ασυνέπεια μεταξύ βαρδιών που δημιουργείται από τους χειριστές

Ένα άλλο πρόβλημα που εμφανίζεται συχνά είναι η ασυνέπεια που δημιουργείται από τους χειριστές. Το υλικό και το μέσο μπορεί να είναι εντάξει, αλλά οι βάρδιες αναπτύσσουν διαφορετικές συνήθειες. Ένας χειριστής βαθμονομεί εκ νέου μετά από κάθε αλλαγή ρολού. Ένας άλλος το παραλείπει. Ένας αφαιρεί αμέσως τις απορριφθείσες ετικέτες. Ένας άλλος τις αφήνει σε έναν δίσκο δίπλα στις καλές. Ένας ελέγχει την πρώτη παρτίδα μετά από επανεκκίνηση. Ένας άλλος εμπιστεύεται τη μνήμη του. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό δημιουργεί την εντύπωση ότι η εκτύπωση ετικετών RFID είναι απρόβλεπτη, ενώ στην πραγματικότητα η διαδικασία είναι μόνο χαλαρά ελεγχόμενη.

Μια αποθήκη που εξυπηρετεί βιομηχανικά αναλώσιμα είδε αυτό το χάσμα μεταξύ πρωινής και νυχτερινής βάρδιας. Ίδιος εκτυπωτής ετικετών RFID, ίδιο απόθεμα ετικετών, ίδιο λογισμικό, αλλά αισθητά διαφορετικά ποσοστά απόρριψης και ποιότητα εκτύπωσης. Αφού ερεύνησε το ζήτημα, η εταιρεία διαπίστωσε ότι το προσωπικό της νυχτερινής βάρδιας παρέλειπε τις δοκιμαστικές εκτυπώσεις κατά τις αλλαγές και ήταν λιγότερο προσεκτικό με τις αποτυχημένες ετικέτες. Μόλις η εγκατάσταση ενίσχυσε τη λίστα ελέγχου βάρδιας και επανεκπαίδευσε τους χειριστές στον χειρισμό κακών ετικετών, η συνέπεια εκτύπωσης βελτιώθηκε γρήγορα. Η λύση δεν ήταν ένα νέο μηχάνημα. Ήταν μια καλύτερη ρουτίνα.

Προβλήματα φυσικού χειρισμού μέσου

Ο φυσικός χειρισμός του μέσου μπορεί επίσης να δημιουργήσει προβλήματα εκτύπωσης που αποδίδονται σε λάθος αιτία. Η σκόνη, η θερμότητα, η κακή φόρτωση κορδέλας, η κακή αποθήκευση και οι στενοί σταθμοί εργασίας κάνουν όλα την εκτύπωση ετικετών RFID λιγότερο σταθερή. Αν οι ετικέτες είναι παραμορφωμένες, η κορδέλα είναι μολυσμένη ή η κεφαλή εκτύπωσης είναι βρώμικη, μπορεί να καταλήξετε να κυνηγάτε φανταστικά προβλήματα εξοπλισμού για ημέρες.

Ένας εργολάβος κατασκευαστής που εκτύπωνε ετικέτες RFID για επιστρεφόμενα δοχεία μεταφοράς πέρασε πολύ χρόνο συγκρίνοντας ρυθμίσεις εκτυπωτή προτού συνειδητοποιήσει ότι το μεγαλύτερο πρόβλημα ήταν περιβαλλοντικό. Τα ρολά ετικετών αποθηκεύονταν κοντά σε μια θερμή ζώνη συσκευασίας και φορτώνονταν γρήγορα κατά τις περιόδους αιχμής. Κάποια μέσα τροφοδοτούνταν λιγότερο ομοιόμορφα από το αναμενόμενο, γεγονός που δημιούργησε διακοπτόμενα ζητήματα εκτύπωσης και κωδικοποίησης. Μόλις βελτιώθηκε η αποθήκευση και η διάταξη του σταθμού εργασίας έγινε καθαρότερη, η διαδικασία σταθεροποιήθηκε. Ο εκτυπωτής δεν ήταν ποτέ το κύριο πρόβλημα.

Υπερβολικά περίπλοκα πρότυπα ετικετών RFID

Ένα ακόμη ζήτημα που αξίζει συζήτηση είναι τα υπερβολικά περίπλοκα πρότυπα ετικετών. Οι άνθρωποι συχνά προσπαθούν να χωρέσουν πάρα πολλές ορατές πληροφορίες σε μια ετικέτα RFID. Το όνομα του προϊόντος, ο κωδικός πελάτη, το εσωτερικό SKU, το barcode, ο σειριακός αριθμός, η παρτίδα, το λογότυπο και μερικές φορές ακόμη και πρόσθετες σημειώσεις συνωστίζονται όλα σε μια επιφάνεια που πραγματικά χρειαζόταν έναν καθαρότερο σχεδιασμό. Όσο πιο γεμάτη είναι η διάταξη, τόσο λιγότερο συγχωρητική γίνεται η διαδικασία εκτύπωσης. Μικρή μετατόπιση, επιπλέον σκουρότητα ή ελαφρά αδυναμία κορδέλας μπορούν ξαφνικά να κάνουν ολόκληρη την ετικέτα να φαίνεται ακατάστατη.

Ένας προμηθευτής αυτοματισμού βιβλιοθηκών το ανακάλυψε αυτό όταν εκτύπωνε ετικέτες βιβλιοθήκης RFID για ένα δημοτικό έργο. Το αρχικό πρότυπο περιλάμβανε έναν συντομευμένο τίτλο, κωδικό υποκαταστήματος, αναγνωριστικό καταχώρισης, barcode και λογότυπο σε στενό χώρο. Οι ετικέτες κωδικοποιήθηκαν σωστά, αλλά η εκτύπωση έγινε οπτικά γεμάτη και το περιθώριο του barcode δεν ήταν αρκετά γενναιόδωρο. Αφού απλοποίησαν τη διάταξη και κράτησαν μόνο τις πληροφορίες που το προσωπικό χρησιμοποιούσε πραγματικά κατά την παραλαβή και τις εξαιρέσεις, οι ετικέτες έγιναν ευκολότερες στην εκτύπωση και ευκολότερες στην εμπιστοσύνη. Μερικές φορές η καλύτερη λύση δεν είναι τεχνική. Είναι συντακτική.

Πώς να δημιουργήσετε μια πιο αξιόπιστη διαδικασία εκτύπωσης ετικετών RFID

Ποιος είναι λοιπόν ο πρακτικός τρόπος να αντιμετωπίζετε τα συνήθη προβλήματα και τις λύσεις εκτύπωσης ετικετών RFID χωρίς να μετατρέπετε κάθε βάρδια σε επιστημονικό πείραμα; Ξεκινήστε με τον έλεγχο. Χρησιμοποιήστε το σωστό προφίλ ετικέτας για το πραγματικό μέσο. Βαθμονομήστε εκ νέου κάθε φορά που αλλάζει το απόθεμα ετικετών, ακόμη και αν το μέγεθος φαίνεται ίδιο. Ταιριάξτε την κορδέλα με το υπόστρωμα αντί να χρησιμοποιείτε ό,τι υπάρχει ήδη στο ράφι. Κρατήστε την ταχύτητα εκτύπωσης και τη σκουρότητα ρεαλιστικές. Βεβαιωθείτε ότι τα δεδομένα εκτύπωσης και τα δεδομένα κωδικοποίησης προέρχονται από την ίδια αξιόπιστη λογική. Επαληθεύστε τόσο την έξοδο RFID όσο και την έξοδο barcode. Δοκιμάστε κάποιες ετικέτες αφού εφαρμοστούν σε πραγματικά προϊόντα. Αφαιρέστε αμέσως τις αποτυχημένες ετικέτες και καταγράψτε τις σωστά. Εκπαιδεύστε τους χειριστές να ακολουθούν την ίδια ρουτίνα κάθε φορά.

Όταν οι ομάδες το κάνουν αυτό, τα περισσότερα προβλήματα εκτύπωσης ετικετών RFID σταματούν να φαίνονται μυστηριώδη. Γίνονται αυτό που πραγματικά είναι: ζητήματα διαδικασίας με πρακτικές λύσεις. Αυτά είναι καλά νέα, γιατί οι πρακτικές λύσεις είναι διαχειρίσιμες. Το απογοητευτικό κομμάτι της εκτύπωσης RFID συνήθως δεν είναι ότι τα προβλήματα είναι αδύνατα. Είναι ότι οι άνθρωποι συχνά περιμένουν πολύ για να κοιτάξουν στο σωστό σημείο.

Τελικά, η πιο υγιής νοοτροπία είναι αυτή: μην αντιμετωπίζετε την εκτύπωση ετικετών RFID σαν ένα μαγικό βήμα όπου η ορατή εκτύπωση και η κωδικοποιημένη ταυτότητα γίνονται κάπως σωστές απλώς επειδή τις άγγιξε ένα μηχάνημα. Αντιμετωπίστε την σαν μια ελεγχόμενη παραγωγική διαδικασία. Όταν το κάνετε, οι συνήθεις αποτυχίες γίνονται ευκολότερες στον εντοπισμό, ευκολότερες στην εξήγηση και πολύ ευκολότερες στη διόρθωση προτού εξαπλωθούν στην παραλαβή, την αποστολή, τα ράφια, τους ελέγχους και τα παράπονα των πελατών. Και εκεί είναι που μια αξιόπιστη διαδικασία επισήμανσης RFID αρχίζει πραγματικά να αποδίδει.