Γιατί οι αποθήκες αντικαθιστούν τους σαρωτές περονοφόρων με πύλες RFID οροφής

Γιατί οι σαρωτές περονοφόρων δημιουργούν κρυφά σημεία συμφόρησης

Για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι σαρωτές περονοφόρων φαινόταν σαν ένα πρακτικός συμβιβασμός. Ένας οδηγός παραλάμβανε μια παλέτα, σταματούσε κοντά στην αποβάθρα, σημάδευε με έναν σαρωτή barcode ή έναν φορητό αναγνώστη RFID, επιβεβαίωνε το φορτίο και συνέχιζε. Σε έναν μικρό χώρο με υπομονετικούς χειριστές και αργούς ρυθμούς, αυτή η ροή εργασίας μπορούσε να επιβιώσει. Σε μια σύγχρονη αποθήκη, όμως, η ίδια ρουτίνα μπορεί να γίνει σημείο συμφόρησης που κρύβεται μπροστά στα μάτια όλων. Κάθε στάση προσθέτει δευτερόλεπτα. Κάθε χαμένη σάρωση δημιουργεί άλλη μια εξαίρεση. Κάθε οδηγός που βιάζεται γίνεται μέρος της διαδικασίας συλλογής δεδομένων, παρόλο που η πραγματική δουλειά του οδηγού είναι να μετακινεί εμπορεύματα με ασφάλεια και αποτελεσματικότητα.

Πώς λειτουργούν οι υπερκείμενες πύλες RFID

Γι' αυτό όλο και περισσότερα κέντρα διανομής αντικαθιστούν τη σάρωση με περονοφόρα με υπερκείμενες πύλες RFID. Η ιδέα είναι απλή: αντί να ζητείται από τον οδηγό του περονοφόρου να σαρώσει κάθε παλέτα, η αποθήκη τοποθετεί σταθερούς αναγνώστες RFID UHF και κεραίες πάνω ή γύρω από βασικά σημεία μετακίνησης, ειδικά σε πόρτες αποβάθρας, λωρίδες προσωρινής αποθήκευσης, λωρίδες cross-dock και ελεγχόμενες ζώνες μεταφοράς. Όταν οι ετικέτες RFID σε παλέτες, χαρτοκιβώτια, κιβώτια μεταφοράς ή επιστρεφόμενα μέσα μεταφοράς περνούν μέσα από την πύλη, το σύστημα τις διαβάζει αυτόματα και στέλνει το συμβάν στο WMS, στο ERP ή στο επίπεδο middleware. Το περονοφόρο συνεχίζει να κινείται και η συλλογή δεδομένων γίνεται στο παρασκήνιο.

Αυτή η αλλαγή δεν αφορά μόνο την ταχύτητα. Αφορά τη μείωση του αριθμού των στιγμών όπου ένας άνθρωπος πρέπει να θυμηθεί να συλλέξει δεδομένα. Ένας σαρωτής περονοφόρου εξαρτάται από τη συμπεριφορά του οδηγού. Μια υπερκείμενη πύλη RFID εξαρτάται από σχεδιασμένες ζώνες ανάγνωσης, τοποθέτηση ετικέτας, συντονισμό κεραίας, φιλτράρισμα λογισμικού και σχεδιασμό διαδικασιών. Αυτό ακούγεται πιο τεχνικό, και είναι, αλλά κάνει επίσης τη διαδικασία πολύ πιο επαναλήψιμη όταν γίνεται σωστά.

Μελέτη περίπτωσης: Maple Dock Foods

Ένας διανομέας τροφίμων στο Οχάιο, η Maple Dock Foods, το έμαθε αυτό αφού επέκτεινε το κτίριο κατεψυγμένης αποθήκευσης. Η ομάδα χρησιμοποιούσε ήδη ετικέτες barcode στις παλέτες και οι οδηγοί των περονοφόρων ήταν καλά εκπαιδευμένοι. Παρ' όλα αυτά, η αποβάθρα κατάψυξης είχε πρόβλημα κατά τα απογευματινά κύματα αποστολών. Οι οδηγοί έπρεπε να σταματήσουν, να χαμηλώσουν ελαφρώς τα πιρούνια, να σκουπίσουν τον πάγο από τις ετικέτες, να σαρώσουν, να περιμένουν επιβεβαίωση και μετά να φορτώσουν. Θεωρητικά, κάθε σάρωση διαρκούσε μόνο λίγα δευτερόλεπτα. Στην πράξη, η συμφόρηση κοντά στις πόρτες της αποβάθρας γινόταν το πραγματικό κόστος. Αφού εγκατέστησε υπερκείμενες πύλες RFID σε οκτώ πόρτες κατάψυξης, η αποθήκη άρχισε να διαβάζει τις ετικέτες παλετών καθώς τα περονοφόρα περνούσαν το κατώφλι. Το WMS συνέκρινε κάθε ανάγνωση με την εντολή αποστολής και προειδοποιούσε τους επόπτες όταν μια παλέτα κατευθυνόταν στο λάθος ρυμουλκούμενο. Η εταιρεία δεν αφαίρεσε όλους τους χειροκίνητους ελέγχους, αλλά το βήμα της συνήθους σάρωσης έπαψε να ελέγχει τον ρυθμό της αποβάθρας.

Αυτό είναι το μοτίβο που βλέπουν πολλές αποθήκες. Οι σαρωτές περονοφόρων είναι χρήσιμοι, αλλά κάνουν το περονοφόρο τον σταθμό σάρωσης. Οι υπερκείμενες πύλες RFID μεταφέρουν τον σταθμό σάρωσης μέσα στο ίδιο το κτίριο. Αυτό έχει σημασία επειδή οι πόρτες της αποβάθρας είναι φυσικά σημεία απόφασης. Εκεί τα εμπορεύματα εισέρχονται, εξέρχονται ή μετακινούνται μεταξύ ζωνών. Αν ένα σύστημα πύλης RFID μπορεί να συλλάβει μια καθαρή ανάγνωση εκείνη τη στιγμή, η αποθήκη αποκτά ένα αρχείο μετακίνησης με χρονική σήμανση χωρίς να ζητά από τον οδηγό να κάνει κάτι επιπλέον.

Το επιχείρημα του εργατικού κόστους υπέρ των υπερκείμενων πυλών RFID

Το ισχυρότερο επιχείρημα συχνά ξεκινά από το εργατικό κόστος. Οι αποθήκες δεν αλλάζουν σαρωτές επειδή οι φορητές συσκευές είναι κακές. Το κάνουν επειδή τα λεπτά εργασίας είναι ακριβά, η εκπαίδευση είναι άνιση και η πίεση στην αποβάθρα συνεχώς αυξάνεται. Ένας οδηγός που εκτελεί εκατοντάδες σαρώσεις ανά βάρδια μπορεί να χάνει μόνο λίγο χρόνο ανά σάρωση, αλλά σε πολλαπλές βάρδιες, πολλές πόρτες αποβάθρας και όγκο περιόδου αιχμής, το κρυφό εργατικό κόστος μπορεί να είναι σημαντικό. Ο ίδιος οδηγός μπορεί επίσης να αντιμετωπίζει θέματα ασφάλειας ρυμουλκούμενων, πεζών, κατεστραμμένων παλετών, αλλαγής μπαταρίας και οδηγιών προσωρινής αποθήκευσης. Η αφαίρεση μιας επαναλαμβανόμενης εργασίας μπορεί να βελτιώσει τόσο την παραγωγικότητα όσο και την προσοχή.

Μελέτη περίπτωσης: Westbridge Tools

Η Westbridge Tools, ένας περιφερειακός εισαγωγέας εργαλείων, είχε διαφορετικό πρόβλημα. Οι αναγνώστες RFID που ήταν τοποθετημένοι στα περονοφόρα βρίσκονταν χαμηλά κοντά στο φορείο. Λειτουργούσαν καλά όταν οι παλέτες στοιβάζονταν με συνέπεια, αλλά τα κοντέινερ εισαγωγής έφταναν με μικτά ύψη παλετών και μερικές φορές με μεταλλικά ράφια τοποθετημένα κοντά στη θέση ετικέτας. Οι οδηγοί έπρεπε να επιβραδύνουν και να στρίβουν ελαφρώς για να πετύχουν αξιόπιστη ανάγνωση. Ο υπεύθυνος IT αρχικά κατηγόρησε την απόδοση tag, αλλά στη συνέχεια συνειδητοποίησε ότι το κύριο ζήτημα ήταν ότι η γωνία ανάγνωσης άλλαζε από οδηγό σε οδηγό. Αφού πέρασαν σε αναγνώστες RFID πόρτας αποβάθρας με υπερκείμενες κεραίες και πλευρικές κεραίες συντονισμένες για το πλάτος της λωρίδας, η συμπεριφορά ανάγνωσης έγινε πιο προβλέψιμη. Η αποθήκη εξακολούθησε να δοκιμάζει αρκετές θέσεις ετικέτας RFID, αλλά η διαδικασία έπαψε να εξαρτάται από το πόσο απότομα πλησίαζε κάθε οδηγός το ρυμουλκούμενο.

Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο οι υπερκείμενες πύλες είναι ελκυστικές για τη διαχείριση απογραφής αποθήκης με RFID. Μια πύλη μπορεί να σχεδιαστεί γύρω από ένα σταθερό φυσικό συμβάν. Οι κεραίες μπορούν να κατευθυνθούν, η ισχύς μπορεί να ρυθμιστεί, μπορεί να προστεθεί θωράκιση και οι περιττές αναγνώσεις μπορούν να φιλτραριστούν. Με τους σαρωτές περονοφόρων, ο αναγνώστης κινείται συνεχώς. Το περιβάλλον αλλάζει διαρκώς: ύψος πιρουνιών, απόσταση παλετών, προσανατολισμός ετικέτας, κοντινά μεταλλικά αντικείμενα, ταχύτητα οδηγού και γωνία προσέγγισης. Οι κινούμενοι αναγνώστες είναι χρήσιμοι για κυκλική καταμέτρηση και διαχείριση εξαιρέσεων, αλλά για επιβεβαίωση παραλαβής και αποστολής, πολλές λειτουργίες προτιμούν μια σταθερή ζώνη ανάγνωσης που συμπεριφέρεται με τον ίδιο τρόπο όλη μέρα.

Τεχνικές παράμετροι για την ανάπτυξη πύλης RFID

Η τεχνολογία δεν είναι μαγική. Μια πύλη UHF RFID μπορεί να διαβάσει πολλές ετικέτες γρήγορα, αλλά πρέπει να σχεδιαστεί σαν ελεγχόμενη πόρτα, όχι σαν τυχαία πύλη με βιδωμένες κεραίες. Η επιλογή ετικέτας έχει σημασία. Μια τυπική ετικέτα RFID μπορεί να είναι κατάλληλη για κυματοειδή χαρτοκιβώτια, αλλά όχι για μεταλλικά δοχεία, υγρά προϊόντα, συσκευασίες με φύλλο αλουμινίου ή πυκνές στοίβες κονσερβοποιημένων προϊόντων. Η θέση της πύλης έχει επίσης σημασία. Αν δύο πόρτες αποβάθρας είναι πολύ κοντά και οι κεραίες δεν έχουν συντονιστεί προσεκτικά, το σύστημα μπορεί να διαβάζει παλέτες από τη διπλανή λωρίδα. Το middleware πρέπει να αποφασίσει αν μια ετικέτα πέρασε πραγματικά από την πόρτα ή απλώς εντοπίστηκε στιγμιαία από μια περιοχή προσωρινής αποθήκευσης. Οι καλές αναπτύξεις χρησιμοποιούν μετρητές ανάγνωσης, ισχύ σήματος, χρονισμό κίνησης, λογική λωρίδας και μερικές φορές αισθητήρες κατεύθυνσης για να μετατρέψουν τις ακατέργαστες αναγνώσεις ετικετών σε αξιόπιστα επιχειρηματικά συμβάντα.

Μελέτη περίπτωσης: Harbor Lane Apparel

Η Harbor Lane Apparel, ένα κέντρο εκπλήρωσης παραγγελιών μόδας κοντά στη Savannah, το διαπίστωσε κατά τη διάρκεια της πιλοτικής εφαρμογής. Τα χαρτοκιβώτια ενδυμάτων είναι συνήθως φιλικά προς το UHF RFID και η πιλοτική πύλη διάβαζε τα περισσότερα χαρτοκιβώτια εύκολα. Το πρόβλημα δεν ήταν ο ρυθμός ανάγνωσης. Το πρόβλημα ήταν η υπερβολική ανάγνωση. Χαρτοκιβώτια στοιβαγμένα δίπλα στη λωρίδα αποστολών εντοπίζονταν όταν η πύλη της πόρτας αποβάθρας ήταν ρυθμισμένη σε πολύ υψηλή ισχύ. Το έργο σχεδόν χαρακτηρίστηκε αποτυχία μέχρι που ο ολοκληρωτής συστημάτων περιόρισε τη ζώνη ανάγνωσης, άλλαξε τη γωνία κεραίας και πρόσθεσε κανόνες λογισμικού που απαιτούσαν από μια ετικέτα να εμφανιστεί σε συγκεκριμένη αλληλουχία πριν επιβεβαιωθεί ως φορτωμένη. Μετά από αυτό, η πύλη έγινε χρήσιμη για επιβεβαίωση αποστολών, ειδικά όταν πολλαπλές παραγγελίες καταστημάτων προετοιμάζονταν σε απόσταση λίγων μέτρων μεταξύ τους.

Εδώ αλλάζει η συζήτηση από «RFID έναντι barcode» σε «σχεδιασμός διαδικασίας έναντι χειροκίνητης επιβεβαίωσης». Τα barcode είναι φθηνά και οικεία, αλλά απαιτούν οπτική επαφή. Η σάρωση barcode με περονοφόρο αναγκάζει τον οδηγό να κοιτάξει την ετικέτα, να τη σαρώσει και να επιβεβαιώσει το αποτέλεσμα. Μια πύλη RFID αποθήκης μπορεί να διαβάσει χωρίς οπτική επαφή, διαβάζοντας συχνά πολλά αντικείμενα με ετικέτα καθώς περνά μια παλέτα. Αυτό το πλεονέκτημα γίνεται σημαντικό όταν το φορτίο είναι τυλιγμένο, στοιβαγμένο ανομοιόμορφα ή κινείται γρήγορα μέσα από μια πολυσύχναστη αποβάθρα. Αλλά το RFID εξακολουθεί να χρειάζεται πειθαρχία. Η κακή τοποθέτηση ετικέτας, ο αδύναμος έλεγχος κωδικοποίησης, οι μικτοί τύποι ετικετών και οι ασαφείς κανόνες προσωρινής αποθήκευσης μπορούν να μετατρέψουν μια πολλά υποσχόμενη πύλη σε θορυβώδη πηγή δεδομένων.

Ξεκινώντας με μια στενή περίπτωση χρήσης

Οι αποθήκες που έχουν τα καλύτερα αποτελέσματα συνήθως ξεκινούν με μια στενή περίπτωση χρήσης. Η αυτοματοποιημένη παραλαβή είναι ένα κοινό σημείο εκκίνησης. Όταν οι εισερχόμενες παλέτες φτάνουν με ετικέτες RFID κωδικοποιημένες με EPC, η πύλη μπορεί να συγκρίνει τα πραγματικά αντικείμενα με το ASN και να επισημάνει ελλείψεις, πλεονάσματα ή μη αναμενόμενα εμπορεύματα. Η επιβεβαίωση αποστολών είναι άλλη μια ισχυρή περίπτωση χρήσης. Το σύστημα ελέγχει αν η παλέτα που περνά από την πόρτα της αποβάθρας αντιστοιχεί στην ανάθεση του ρυμουλκούμενου. Ορισμένες εταιρείες ξεκινούν με επιστρεφόμενα περιουσιακά στοιχεία όπως κλωβούς, βαρέλια, κάδους ή μεταλλικά ράφια, επειδή αυτά τα αντικείμενα επαναχρησιμοποιούνται και το κόστος ετικέτας μπορεί να δικαιολογηθεί σε πολλά ταξίδια.

Μελέτη περίπτωσης: Solterra Pharma συσκευασία

Η Solterra Pharma συσκευασία χρησιμοποίησε υπερκείμενες πύλες RFID για παρακολούθηση σειριοποιημένων κιβωτίων μεταφοράς αντί για απογραφή σε επίπεδο προϊόντος. Η μονάδα παραγωγής της έστελνε καθαρά πλαστικά κιβώτια μεταφοράς μεταξύ αιθουσών συσκευασίας και μιας κοντινής αποθήκης. Οι σαρώσεις με περονοφόρο συχνά χάνονταν επειδή οι χειριστές αντιμετώπιζαν τα κιβώτια ως εσωτερικό υλικό, όχι ως αποστολές πελατών. Όταν η εταιρεία εγκατέστησε αναγνώστες πύλης RFID στον διάδρομο μεταφοράς, κάθε μετακίνηση κιβωτίου καταγραφόταν αυτόματα. Η ομάδα ποιότητας ενδιαφερόταν λιγότερο για την εξοικονόμηση δευτερολέπτων από τη διαδρομή του περονοφόρου και περισσότερο για την ιχνηλασιμότητα. Όταν μια ανασκόπηση παρτίδας απαιτούσε απόδειξη ότι συγκεκριμένα κιβώτια μετακινήθηκαν μέσω της σωστής ελεγχόμενης περιοχής, το ιστορικό της πύλης τους έδωσε καθαρότερη απάντηση από χειρόγραφα αρχεία ή περιστασιακές χειροκίνητες σαρώσεις.

Σε πολλές αποθήκες, η ακρίβεια είναι το ισχυρότερο πλεονέκτημα από την ταχύτητα. Ένας σαρωτής περονοφόρου μπορεί να αναφέρει μόνο ό,τι σαρώνει ο οδηγός. Αν φορτωθεί η λάθος παλέτα και ο οδηγός σαρώσει κατά λάθος τη διπλανή σωστή παλέτα, το σύστημα μπορεί να εμφανίσει μια καθαρή συναλλαγή ενώ το ρυμουλκούμενο φεύγει με σφάλμα. Με μια σωστά τοποθετημένη υπερκείμενη πύλη RFID στην πόρτα της αποβάθρας, το σύστημα διαβάζει ό,τι περνά φυσικά το κατώφλι. Αυτό δεν εξαλείφει κάθε λάθος, αλλά φέρνει την επιβεβαίωση πιο κοντά στην πραγματική μετακίνηση που έχει σημασία.

Μελέτη περίπτωσης: Northgate Auto Parts

Η Northgate Auto Parts, ένας τυπικός διανομέας ανταλλακτικών αυτοκινήτων aftermarket, αντιμετώπισε ακριβώς αυτό το πρόβλημα. Η ομάδα της αποβάθρας προετοίμαζε παρόμοιες παλέτες για διαφορετικές αλυσίδες λιανικής σε διπλανές λωρίδες. Οι χειριστές περονοφόρων ήταν έμπειροι, αλλά οι ετικέτες έμοιαζαν μεταξύ τους, τα χαρτοκιβώτια ήταν καφέ και τα παράθυρα αποστολής ήταν στενά. Λίγες λανθασμένες φορτώσεις παλετών σε λάθος κατάστημα κάθε μήνα ήταν αρκετές για να δημιουργήσουν χρεώσεις και επείγουσες επαναποστολές. Η εταιρεία εγκατέστησε υπερκείμενες πύλες RFID στις πόρτες αποστολών υψηλότερου κινδύνου και κωδικοποίησε ετικέτες παλετών κατά το τέντωμα με μεμβράνη. Όταν μια παλέτα που είχε ανατεθεί στον Λιανοπωλητή Α πέρασε από την πόρτα για τον Λιανοπωλητή Β, η πύλη ενεργοποίησε μια λυχνία στοίβας και ειδοποίηση WMS πριν η παλέτα εισέλθει στο ρυμουλκούμενο. Η εξοικονόμηση προήλθε από την πρόληψη εξαιρέσεων, όχι από το να κινείται ταχύτερα το περονοφόρο.

Φυσική διάταξη και περιβαλλοντικοί παράγοντες

Για τους αγοραστές που αξιολογούν έναν αναγνώστη RFID πόρτας αποβάθρας ή ένα πλήρες σύστημα πύλης RFID, η συζήτηση πρέπει να περιλαμβάνει τη φυσική διάταξη από την αρχή. Το πλάτος της πόρτας, το ύψος της οροφής, ο σχεδιασμός του ανυψωτήρα αποβάθρας, η θέση του ρυμουλκούμενου, η απόσταση προσωρινής αποθήκευσης, τα μεταλλικά πλαίσια πορτών, οι κοντινοί μεταφορείς και η διαδρομή της κυκλοφορίας περονοφόρων επηρεάζουν όλα την απόδοση του συστήματος. Μια πύλη σε μια ευρεία ανοιχτή αποβάθρα μπορεί να χρειάζεται διαφορετικές κεραίες από μια πύλη σε έναν στενό διάδρομο. Ένας ψυκτικός θάλαμος μπορεί να χρειάζεται εξοπλισμό κατάλληλο για διακυμάνσεις θερμοκρασίας και συμπύκνωση. Μια εγκατάσταση με μεταλλικά καλάθια μπορεί να χρειάζεται ετικέτες RFID σε μέταλλο και αυστηρότερο έλεγχο κεραίας. Το να ζητάτε μόνο συχνότητα αναγνώστη και εμβέλεια ανάγνωσης δεν αρκεί.

Μελέτη περίπτωσης: Cobalt Home Supply

Η Cobalt Home Supply, μια αποθήκη επίπλων και ειδών σπιτιού, αντιμετώπιζε δυσκολίες με υπερμεγέθη χαρτοκιβώτια. Μερικές ετικέτες ήταν θαμμένες βαθιά κάτω από πτυχές μεμβράνης, ενώ άλλες έβλεπαν μακριά από τον αναγνώστη. Αντί να προσπαθήσει να επιβάλει μια καθολική θέση ετικέτας, η ομάδα δημιούργησε έναν απλό χάρτη τοποθέτησης ετικέτας ανά οικογένεια προϊόντων. Τα έπιπλα flat-pack πήραν την ετικέτα RFID στη μακριά πλευρά κοντά στην πλευρά εισόδου του περονοφόρου. Τα ψηλά χαρτοκιβώτια πήραν δύο πιθανές θέσεις ανάλογα με τη διάταξη της παλέτας. Οι καθρέφτες και τα αντικείμενα με μεταλλικό πλαίσιο χρησιμοποίησαν διαφορετική κατασκευή ετικέτας. Η υπερκείμενη πύλη είχε τότε μια ρεαλιστική πιθανότητα να συλλαμβάνει ετικέτες με συνέπεια. Το δίδαγμα ήταν πρακτικό: η απόδοση της πύλης είναι εν μέρει ζήτημα εξοπλισμού RFID και εν μέρει ζήτημα μηχανικής συσκευασίας.

Οφέλη ασφάλειας και εκπαίδευσης

Υπάρχει επίσης μια πτυχή ασφάλειας που οι διευθυντές αποθηκών αναφέρουν συχνότερα από τους προμηθευτές. Κάθε εργασία που ενθαρρύνει τον οδηγό περονοφόρου να κοιτάζει προς τα κάτω σε μια οθόνη ή να στρίβει για να σαρώσει μια ετικέτα μπορεί να ανταγωνιστεί την ασφαλή οδήγηση. Κανείς δεν θέλει έναν οδηγό να κοιτάζει μια συσκευή κοντά σε μια πολυσύχναστη αποβάθρα. Οι υπερκείμενες πύλες RFID δεν αφαιρούν την ανάγκη για προσεκτικούς χειριστές, αλλά επιτρέπουν στον οδηγό να επικεντρωθεί στην κίνηση, τους πεζούς, τη χρήση κόρνας, την είσοδο στο ρυμουλκούμενο και τη σταθερότητα του φορτίου. Σε πολυσύχναστες λειτουργίες cross-dock, αυτό μπορεί να έχει τόση σημασία όσο ο καθαρός χρόνος σάρωσης.

Μελέτη περίπτωσης: Riverbend Cold Storage

Η Riverbend Cold Storage είχε στενές λωρίδες προσωρινής αποθήκευσης και πολύ προσωρινό εργατικό δυναμικό κατά τις εποχικές αιχμές θαλασσινών. Ο διευθυντής της αποθήκης δεν ήθελε κάθε νέος οδηγός να μαθαίνει μια περίπλοκη ρουτίνα σάρωσης σε περιοχές με θερμοκρασίες υπό το μηδέν. Η πύλη RFID στην έξοδο της κατάψυξης έγινε ένα απλό σημείο ελέγχου. Οι παλέτες που έβγαιναν από τη ζώνη ελεγχόμενης θερμοκρασίας διαβάζονταν αυτόματα και οι εξαιρέσεις αντιμετωπίζονταν από έναν επικεφαλής χειριστή έξω από την ψυχρότερη περιοχή. Η εταιρεία διατήρησε φορητούς αναγνώστες RFID για αντιμετώπιση προβλημάτων, αλλά η καθημερινή ροή εργασίας έγινε ευκολότερη στην εκπαίδευση. Για λειτουργίες με υψηλή εναλλαγή προσωπικού, η μείωση των βημάτων της διαδικασίας μπορεί να είναι σοβαρό πλεονέκτημα.

Φυσικά, οι σαρωτές περονοφόρων δεν εξαφανίζονται εντελώς. Παραμένουν χρήσιμοι για εργασίες εξαιρέσεων, κυκλική καταμέτρηση, εντοπισμό τοποθετημένων λανθασμένα παλετών, ανάγνωση ετικετών μακριά από πύλες και χειρισμό διαδικασιών χαμηλού όγκου όπου μια σταθερή πύλη θα ήταν υπερβολή. Σε μια καλά σχεδιασμένη αποθήκη RFID, οι φορητοί αναγνώστες, οι αναγνώστες τοποθετημένοι σε περονοφόρα και οι υπερκείμενες πύλες μπορούν όλοι να έχουν ρόλο. Η διαφορά είναι ότι τα σημεία μετακίνησης υψηλού όγκου και υψηλού κινδύνου αντιμετωπίζονται όλο και περισσότερο από σταθερή υποδομή αντί για σαρώσεις που ενεργοποιεί ο οδηγός.

Διακυβέρνηση δεδομένων και middleware

Ένα σοβαρό έργο πύλης RFID πρέπει επίσης να περιλαμβάνει διακυβέρνηση δεδομένων. Η πύλη μπορεί να συλλάβει χιλιάδες παρατηρήσεις ετικετών, αλλά η επιχείρηση δεν χρειάζεται χιλιάδες ακατέργαστες αναγνώσεις. Χρειάζεται καθαρά συμβάντα: παλέτα παρελήφθη, παλέτα μετακινήθηκε στην κατάψυξη, κιβώτιο εισήλθε στην παραγωγή, παραγγελία φορτώθηκε, περιουσιακό στοιχείο επιστράφηκε, λάθος αντικείμενο εντοπίστηκε. Το middleware είναι το επίπεδο που μετατρέπει τον θόρυβο σε συμβάντα. Πρέπει να χειρίζεται διπλότυπες αναγνώσεις, φανταστικές αναγνώσεις, χρόνο παραμονής ετικέτας, λογική κατεύθυνσης και ενσωμάτωση με το σύστημα διαχείρισης αποθήκης. Χωρίς αυτό το επίπεδο, η αποθήκη μπορεί να καταλήξει με μια βάση δεδομένων γεμάτη αναγνώσεις και ελάχιστη επιχειρησιακή σαφήνεια.

Μελέτη περίπτωσης: Pradera 3PL

Η Pradera 3PL, μια αποθήκη συμβάσεων που εξυπηρετεί μάρκες καταναλωτικών ηλεκτρονικών, το έμαθε αυτό μετά από μια βιαστική πιλοτική εφαρμογή. Ο εξοπλισμός της πύλης λειτουργούσε, αλλά η ενσωμάτωση με το WMS αντιμετώπιζε κάθε ανάγνωση ως μετακίνηση. Οι παλέτες που βρίσκονταν κοντά στην αποβάθρα φαινόταν να μετακινούνται πολλές φορές επειδή η πύλη τις έβλεπε συνεχώς. Οι επόπτες έχασαν την εμπιστοσύνη τους στον πίνακα ελέγχου. Η λύση δεν ήταν νέες κεραίες. Ήταν λογική συμβάντων. Μια ετικέτα έπρεπε να διαβαστεί πάνω από συγκεκριμένη ισχύ, να εξαφανιστεί από τη ζώνη προσωρινής αποθήκευσης και να αντιστοιχεί σε ανάθεση πόρτας πριν το σύστημα καταχωρίσει συμβάν αποστολής. Μόλις οι κανόνες δεδομένων αντιστοιχίστηκαν με τη φυσική ροή εργασίας, ο ίδιος εξοπλισμός άρχισε να παράγει χρήσιμα αποτελέσματα.

Ένα άλλο σημαντικό ερώτημα αγοράς είναι πώς η πύλη χειρίζεται τις εξαιρέσεις. Ένα καλό σύστημα δεν πρέπει μόνο να διαβάζει ετικέτες· πρέπει να λέει στους ανθρώπους τι να κάνουν όταν κάτι πάει στραβά. Μια λυχνία στοίβας, ένας βομβητής, μια οθόνη οδηγού, μια ειδοποίηση tablet ή μια εργασία WMS μπορούν να μετατρέψουν μια λανθασμένη ανάγνωση σε γρήγορη διόρθωση. Αν οι ειδοποιήσεις είναι υπερβολικά ευαίσθητες, οι άνθρωποι τις αγνοούν. Αν οι ειδοποιήσεις είναι υπερβολικά ήσυχες, τα κακά φορτία φεύγουν ακόμα. Ο καλύτερος σχεδιασμός εξαρτάται από την κουλτούρα της αποβάθρας.

Μελέτη περίπτωσης: Alpine Brew Components

Η Alpine Brew Components, προμηθευτής εξαρτημάτων από ανοξείδωτο χάλυβα για ποτά, χρησιμοποιούσε επιστρεφόμενα μεταλλικά κιβώτια που μετακινούνταν μεταξύ του εργοστασίου της και ενός συνεργάτη συσκευασίας. Τα μεταλλικά κιβώτια αποτελούν δύσκολο περιβάλλον για τυπικές ετικέτες RFID, οπότε η ομάδα επέλεξε ανθεκτικές ετικέτες UHF RFID σε μέταλλο και τις τοποθέτησε σε προστατευμένες γωνίες. Υπερκείμενες πύλες τοποθετήθηκαν στην πόρτα αποστολών και στην πόρτα παραλαβών. Το σύστημα δεν προσπάθησε να καταμετρήσει κάθε εξάρτημα μέσα στα κιβώτια. Παρακολουθούσε τα ίδια τα κιβώτια, συνέδεε κάθε κιβώτιο με μια αποστολή και μείωσε τις απώλειες. Πριν από το RFID, οι οδηγοί έγραφαν τους αριθμούς κιβωτίων σε χαρτί και το προσωπικό γραφείου τους συ conciliare μέρες αργότερα. Μετά το έργο της πύλης, τα κιβώτια που έλειπαν εντοπίζονταν την ίδια μέρα.

Αυτού του είδους το στοχευμένο πεδίο εφαρμογής είναι ο λόγος για τον οποίο οι υπερκείμενες πύλες γίνονται ευκολότερα δικαιολογήσιμες. Η αποθήκη δεν χρειάζεται να υποσχεθεί τέλεια ορατότητα των πάντων παντού. Χρειάζεται να εντοπίσει τα σημεία μετακίνησης όπου η αυτόματη συλλογή δεδομένων RFID αφαιρεί τριβές, αποτρέπει δαπανηρά λάθη ή δημιουργεί ιχνηλασιμότητα που η χειροκίνητη σάρωση δεν μπορεί να παρέχει αξιόπιστα. Οι πόρτες αποβάθρας, τα σημεία παράδοσης στην παραγωγή, οι λωρίδες επιστροφών, οι περιοχές πλύσης κλωβών και οι έξοδοι αποθήκευσης υψηλής αξίας είναι συχνά καλύτερα σημεία εκκίνησης από κάθε διάδρομο της εγκατάστασης.

Τι πρέπει να προσέχουν οι αγοραστές

Τούτου λεχθέντος, οι αγοραστές πρέπει να είναι επιφυλακτικοί με τους ισχυρισμούς των προμηθευτών. Το «διαβάζει έως και εκατοντάδες ετικέτες ανά δευτερόλεπτο» ακούγεται εντυπωσιακό, αλλά δεν απαντά στο αν το σύστημα μπορεί να ξεχωρίσει την Πόρτα 12 από την Πόρτα 13 κατά τη διάρκεια ενός πραγματικού κύματος φόρτωσης. Η «μεγάλη εμβέλεια ανάγνωσης» μπορεί να είναι μειονέκτημα αν η πύλη διαβάζει παλέτες που βρίσκονται κοντά. Το «χωρίς οπτική επαφή» δεν σημαίνει «χωρίς κανόνες τοποθέτησης ετικέτας». Πριν από την αγορά, μια αποθήκη πρέπει να δοκιμάσει πραγματικές παλέτες, πραγματική συσκευασία, πραγματικές ταχύτητες περονοφόρων και πραγματική συμφόρηση αποβάθρας. Μια σύντομη αυτοψία χώρου και μια ελεγχόμενη πιλοτική εφαρμογή αξίζουν πολύ περισσότερο από μια γενική επίδειξη σε ένα άδειο δωμάτιο.

Ο λόγος που οι αποθήκες αντικαθιστούν τους σαρωτές περονοφόρων με υπερκείμενες πύλες RFID δεν είναι ότι οι σαρωτές ξαφνικά σταμάτησαν να λειτουργούν. Είναι ότι το επιχειρησιακό μοντέλο άλλαξε. Οι αποθήκες χρειάζονται τώρα ταχύτερους ρυθμούς, καθαρότερα δεδομένα, καλύτερη ιχνηλασιμότητα, λιγότερα βήματα που εξαρτώνται από εκπαίδευση και ισχυρότερο έλεγχο αποβάθρας. Η σάρωση με περονοφόρο θέτει το βάρος της συλλογής δεδομένων στον οδηγό την ακριβή στιγμή που ο οδηγός βρίσκεται ήδη υπό πίεση. Οι υπερκείμενες πύλες RFID μεταφέρουν αυτό το βάρος σε μια σχεδιασμένη ζώνη ανάγνωσης που μπορεί να συντονιστεί, να μετρηθεί και να βελτιωθεί.

Για πολλές λειτουργίες, το καλύτερο αποτέλεσμα δεν είναι μια δραματική, φουτουριστική αποθήκη όπου κανείς δεν αγγίζει μια συσκευή. Είναι μια πιο ήσυχη βελτίωση: το περονοφόρο περνά από την αποβάθρα, η πύλη διαβάζει την παλέτα, το σύστημα επιβεβαιώνει την αποστολή και οι εξαιρέσεις εντοπίζονται πριν γίνουν παράπονα πελατών. Γι' αυτό η τεχνολογία κερδίζει έδαφος. Ταιριάζει με τον τρόπο που οι αποθήκες θέλουν πραγματικά να λειτουργούν: λιγότερες διακοπές, λιγότερες υποθέσεις και πιο αξιόπιστη απόδειξη του τι μετακινήθηκε, πού μετακινήθηκε και πότε συνέβη.