Αντίστροφη εφοδιαστική με RFID

Η αντίστροφη εφοδιαστική ακούγεται απλή όταν την περιγράφει κανείς γρήγορα. Ένα προϊόν επιστρέφει, η αποθήκη το ελέγχει, κάποιος αποφασίζει τι θα το κάνει και η επιχείρηση συνεχίζει. Στην πραγματική λειτουργία, σχεδόν ποτέ δεν είναι τόσο καθαρή. Οι επιστροφές φτάνουν ανακατεμένες. Κάποια τεμάχια είναι ανοιχτά, κάποια είναι κατεστραμμένα, κάποια λείπουν αξεσουάρ και κάποια δεν θα έπρεπε να είχαν σταλεί πίσω καθόλου. Οι ετικέτες καλύπτονται, τα χαρτοκιβώτια ανταλλάσσονται, οι σειριακοί αριθμοί πληκτρολογούνται λάθος και οι ομάδες χάνουν χρόνο κάνοντας την ίδια ερώτηση με διαφορετικούς τρόπους. Τι είναι αυτό το τεμάχιο, από πού προήλθε, σε ποια κατάσταση βρίσκεται και τι πρέπει να γίνει στη συνέχεια;

Εκεί ακριβώς αρχίζει να έχει σημασία το RFID. Στην αντίστροφη εφοδιαστική, η ταχύτητα από μόνη της δεν αρκεί. Οι εταιρείες χρειάζονται ορατότητα σε επίπεδο τεμαχίου, γρήγορη παραλαβή, ακριβή παρακολούθηση επιστροφών και έναν αξιόπιστο τρόπο να διοχετεύουν τα προϊόντα στη σωστή διαδρομή χωρίς να δημιουργούν ένα ακόμη επίπεδο χειροκίνητου ελέγχου. Μια καλή ροή εργασίας αντίστροφης εφοδιαστικής με RFID βοηθά τις επιχειρήσεις να αναγνωρίζουν γρήγορα τα επιστρεφόμενα τεμάχια, να τα συνδέουν με τα σωστά αρχεία και να τα δρομολογούν προς μεταπώληση, ανακαίνιση, επισκευή, ανακύκλωση ή απόρριψη με πολύ λιγότερες εικασίες.

Γιατί οι επιστροφές χρειάζονται καλύτερη ορατότητα

Πολλές εταιρείες το ανακαλύπτουν με τον δύσκολο τρόπο. Χτίζουν αποδοτική εκτέλεση εξερχόμενων παραγγελιών και μετά αντιμετωπίζουν τις επιστροφές σαν δευτερεύουσα διαδικασία. Το αποτέλεσμα είναι προβλέψιμο. Το επιστρεφόμενο απόθεμα κάθεται σε κλωβούς ή σε βοηθητικούς πάγκους περιμένοντας επιθεώρηση. Οι επιστροφές χρημάτων στους πελάτες καθυστερούν. Τα ανακτήσιμα προϊόντα χάνουν το παράθυρο μεταπώλησής τους. Τα επισκευάσιμα τεμάχια διαγράφονται επειδή κανείς δεν μπορεί να τα βρει εγκαίρως. Οι επαναχρησιμοποιήσιμες συσκευασίες εξαφανίζονται μέσα στο δίκτυο. Μέχρι τη στιγμή που οι διευθυντές ζητούν καλύτερα δεδομένα, το πρόβλημα δεν είναι πλέον μόνο λειτουργικό. Έχει γίνει πρόβλημα περιθωρίου κέρδους.

Ετικέτες RFID υποστηρίζουν την αντίστροφη εφοδιαστική επειδή δίνουν σε κάθε τεμάχιο ή περιουσιακό στοιχείο μια αναγνώσιμη από μηχανή ταυτότητα που μπορεί να καταγραφεί χωρίς άμεση οπτική επαφή. Αυτό ακούγεται τεχνικό, αλλά το επιχειρηματικό αποτέλεσμα είναι πολύ πρακτικό. Οι εργαζόμενοι ξοδεύουν λιγότερο χρόνο ψάχνοντας, σαρώνοντας ένα ένα, επανακαταχωρίζοντας πληροφορίες ή προσπαθώντας να αντιστοιχίσουν τα επιστρεφόμενα αγαθά με τα χαρτιά. Αντί να αντιμετωπίζει τις επιστροφές ως έναν σωρό εξαιρέσεων, η αποθήκη μπορεί να τις επεξεργάζεται ως ορατή ροή.

Ένας πωλητής ενδυμάτων το είδε αυτό σε μια δύσκολη εορταστική περίοδο. Ο όγκος των διαδικτυακών επιστροφών του εκτοξεύτηκε πολύ πάνω από τις προβλέψεις και η ομάδα επιστροφών άνοιγε κιβώτια πιο γρήγορα από όσο μπορούσε να αναγνωρίσει τα ενδύματα μέσα. Οι ετικέτες είχαν αφαιρεθεί από κάποια τεμάχια, οι ετικέτες χαρτοκιβωτίων ήταν ανακατεμένες και το προσωπικό έλεγχε χειροκίνητα τους κωδικούς SKU με τα αρχεία αγορών. Η εταιρεία πρόσθεσε RFID σε επίπεδο τεμαχίου στα ενδύματα και δημιούργησε σταθμούς παραλαβής επιστροφών στο περιφερειακό της κέντρο. Μόλις επέστρεφαν αυτά τα τεμάχια, η ομάδα μπορούσε να διαβάζει πολλά τεμάχια ταυτόχρονα, να επιβεβαιώνει ταχύτερα την ταυτότητα του προϊόντος και να ξεχωρίζει τα καθαρά τεμάχια προς μεταπώληση από εκείνα που χρειάζονταν σιδέρωμα ή επανασυσκευασία. Η σημαντική αλλαγή δεν ήταν μόνο η ταχύτερη παραλαβή. Ήταν η ταχύτερη ανάκτηση πωλήσιμου αποθέματος όσο η σεζόν είχε ακόμη σημασία.

Αυτό το παράθυρο ανάκτησης είναι ένας από τους σημαντικότερους λόγους για τους οποίους οι αγοραστές αναζητούν όρους όπως return management RFID, RFID για επιστρεφόμενο απόθεμα και warehouse returns processing. Σε πολλούς κλάδους, η αξία ενός επιστρεφόμενου είδους μειώνεται κάθε μέρα που αυτό παραμένει αδρανές. Η μόδα είναι το προφανές παράδειγμα, αλλά τα καταναλωτικά ηλεκτρονικά, τα εργαλεία, τα προωθητικά προϊόντα, τα περιουσιακά στοιχεία προς ενοικίαση και τα επαναχρησιμοποιήσιμα είδη μεταφοράς αντιμετωπίζουν όλα την ίδια πίεση. Όταν τα δεδομένα RFID εισέρχονται στη διαδικασία επιστροφών νωρίς, οι εταιρείες συντομεύουν τον χρόνο μεταξύ της φυσικής παραλαβής και της επιχειρηματικής απόφασης.

Ταχύτερη παραλαβή στη ράμπα παραλαβής

Η ράμπα παραλαβής είναι συνήθως το πρώτο σημείο πίεσης. Οι παραδοσιακές ροές εργασίας με barcode μπορούν να λειτουργήσουν καλά για τις εξερχόμενες αποστολές, επειδή οι ετικέτες είναι καθαρές και προβλέψιμες. Τα επιστρεφόμενα αγαθά είναι ακατάστατα. Ένα barcode μπορεί να είναι σκισμένο, διπλωμένο, κρυμμένο κάτω από ταινία ή τοποθετημένο σε συσκευασία που δεν αντιστοιχεί πλέον στο τεμάχιο μέσα. Ετικέτες RFID είναι χρήσιμες εδώ επειδή μπορούν να αναγνωρίζουν προϊόντα με ετικέτα μέσα σε κυτία, χαρτοκιβώτια ή κλωβούς επιστροφών με πολύ λιγότερο χειρισμό. Αυτό δεν εξαλείφει την επιθεώρηση, αλλά μειώνει τον χρόνο που δαπανάται για να καταλάβει κανείς τι έφτασε προτού καν ξεκινήσει η επιθεώρηση.

Πώς το RFID μειώνει τα προβλήματα ταυτοποίησης πριν από την επιθεώρηση

Ένας διανομέας καταναλωτικών ηλεκτρονικών το έμαθε αυτό αφού ξεκίνησε ένα πρόγραμμα ανακαινισμένων συσκευών. Επιστρεφόμενα router, tablet και αξεσουάρ εισέρχονταν στην ίδια αντίστροφη εφοδιαστική αλυσίδα, αλλά η χειροκίνητη παραλαβή παρήγαγε συνεχώς αναντιστοιχίες μεταξύ της κατάστασης του τεμαχίου και των καταγεγραμμένων σειριακών δεδομένων. Κάποια τεμάχια ανοιχτής συσκευασίας καταχωρίζονταν ως ελαττωματικά. Κάποια ελαττωματικά τεμάχια επέστρεφαν στο διαθέσιμο απόθεμα κατά λάθος. Αφού ο διανομέας τοποθέτησε ετικέτες σε κάθε οικογένεια συσκευών για εσωτερική παρακολούθηση και συνέδεσε το αναγνωριστικό ετικέτας με δεδομένα προϊόντος και εξουσιοδότησης επιστροφής, η παραλαβή έγινε πολύ πιο συνεπής. Οι τεχνικοί έπρεπε φυσικά να ελέγχουν ακόμη την τροφοδοσία, την υγεία της μπαταρίας και τα αξεσουάρ. Δεν έχαναν όμως πλέον το πρώτο μέρος κάθε βάρδιας ρωτώντας αν ένα τεμάχιο στον πάγκο ήταν το ίδιο τεμάχιο που περιγράφεται στο σύστημα.

Αυτό το σημείο έχει σημασία επειδή το RFID δεν αντικαθιστά την κρίση στην αντίστροφη εφοδιαστική. Την υποστηρίζει. Μια ετικέτα δεν θα σας πει αν ένα επιστρεφόμενο μπλέντερ έχει θόρυβο κινητήρα ή αν ένα μπουφάν έχει λεκέ κρυμμένο μέσα στο μανίκι. Αυτό που κάνει πολύ καλά το RFID είναι να εξαλείφει το πρόβλημα ταυτοποίησης. Μόλις το τεμάχιο είναι γνωστό, το σύστημα διαχείρισης αποθήκης, η πλατφόρμα επισκευών ή το λογισμικό διαχείρισης επιστροφών μπορεί να καθοδηγήσει το επόμενο βήμα με μεγαλύτερη πειθαρχία.

Εξυπνότερη διαλογή και ανάκτηση περιουσιακών στοιχείων

Η διαλογή είναι το σημείο όπου πολλά κόστη αντίστροφης εφοδιαστικής αυξάνονται σιωπηλά. Αν κάθε επιστρεφόμενο τεμάχιο ακολουθεί την ίδια διαδρομή, το κόστος εργασίας αυξάνεται και η αξία ανάκτησης μειώνεται. Κάποια προϊόντα πρέπει να πάνε κατευθείαν για ανανέωση αποθέματος. Κάποια χρειάζονται καθαρισμό. Κάποια ανήκουν σε ροή ανακαίνισης. Κάποια πρέπει να αξιοποιηθούν για ανταλλακτικά. Κάποια πρέπει να οδηγηθούν σε επιστροφή προμηθευτή, ανάλυση εγγύησης ή ανακύκλωση. Το RFID κάνει αυτές τις αποφάσεις ευκολότερες στην εκτέλεση, επειδή το τεμάχιο μπορεί να αναγνωριστεί αμέσως και να αντιστοιχιστεί με τους επιχειρηματικούς του κανόνες.

Μια εταιρεία ενοικίασης βιομηχανικών εργαλείων αντιμετώπισε αυτό το ζήτημα με επιστρεφόμενα δράπανα, δυναμόκλειδα και φορητές συσκευές επιθεώρησης. Πριν από το RFID, οι εργαζόμενοι τοποθετούσαν συχνά τον επιστρεφόμενο εξοπλισμό σε έναν γενικό χώρο καραντίνας και περίμεναν από έναν επόπτη να προσδιορίσει το καθεστώς ιδιοκτησίας, το ιστορικό συντήρησης και την επόμενη ανάθεση. Εργαλεία υψηλής ζήτησης έμεναν μερικές φορές εκεί περισσότερο από όσο έπρεπε, ακόμη και όταν ένας πελάτης περίμενε ήδη. Αφού η εταιρεία τοποθέτησε ετικέτες στα εργαλεία και συνέδεσε κάθε ετικέτα με αρχεία περιουσιακών στοιχείων, συμβάντα συντήρησης και ιδιοκτησία υποκαταστήματος, η αντίστροφη εφοδιαστική άρχισε να συμπεριφέρεται περισσότερο σαν οργανωμένος κύκλος παρά σαν συσσώρευση. Τα επιστρεφόμενα περιουσιακά στοιχεία μπορούσαν να διαβαστούν κατά την παραλαβή, να δρομολογηθούν προς βαθμονόμηση ή καθαρισμό και να διατεθούν ταχύτερα για τον επόμενο κύκλο ενοικίασης.

Επαναχρησιμοποιήσιμα μέσα μεταφοράς και λογοδοσία συνεργατών

Τα επαναχρησιμοποιήσιμα μέσα μεταφοράς αποτελούν άλλη μια ισχυρή εφαρμογή. Η αντίστροφη εφοδιαστική δεν αφορά μόνο τις επιστροφές πελατών. Περιλαμβάνει επίσης παλέτες, κιβώτια, κυτία, κάδους, φιάλες, βαρέλια και άλλα επιστρεφόμενα περιουσιακά στοιχεία που κινούνται προς τα έξω και πίσω σε ένα δίκτυο διανομής. Αυτά τα περιουσιακά στοιχεία χάνουν αξία όταν οι εταιρείες δεν μπορούν να δουν ποιος τα έχει, πού καταγράφηκαν τελευταία φορά ή πόσο καιρό βρίσκονται εκτός συστήματος. Το RFID δίνει στις επιχειρήσεις πολύ καλύτερο έλεγχο στη διαχείριση επαναχρησιμοποιήσιμων συσκευασιών.

Ένας προμηθευτής ποτών που διαχειριζόταν επαναχρησιμοποιήσιμα βαρέλια και πλαστικά κιβώτια αντιμετώπισε ένα γνώριμο πρόβλημα. Όλοι γνώριζαν ότι τα ποσοστά απώλειας ήταν πολύ υψηλά, αλλά κανείς δεν μπορούσε να συμφωνήσει πού συνέβαιναν οι απώλειες. Στο εργοστάσιο, οι καταμετρήσεις φαίνονταν εντάξει. Στον διανομέα, εμφανίζονταν ελλείψεις. Οι παραλαβές από τα καταστήματα ήταν ασυνεπείς και τα χειροκίνητα αρχεία δεν ήταν αξιόπιστα. Αφού εισήχθη RFID σε βασικά σημεία παράδοσης, η επιχείρηση μπόρεσε να σχηματίσει μια πιο αξιόπιστη εικόνα της κίνησης των περιουσιακών στοιχείων. Η πραγματική νίκη δεν ήταν μόνο τα λιγότερα κιβώτια που χάθηκαν. Ήταν η ισχυρότερη λογοδοσία μεταξύ των συνεργατών, επειδή τα δεδομένα δεν εξαρτώνταν πλέον από κάποιον που μετρούσε βιαστικά με ένα πρόχειρο.

Διαχείριση εξαιρέσεων, έλεγχος απάτης και ροές εργασίας επισκευών

Το RFID υποστηρίζει επίσης την αντίστροφη εφοδιαστική βελτιώνοντας τη διαχείριση εξαιρέσεων. Οι επιστροφές είναι γεμάτες εξαιρέσεις. Λάθος τεμάχιο στο κιβώτιο. Προϊόν που επιστρέφεται χωρίς την αρχική συσκευασία. Εμπόρευμα που αποστέλλεται σε λάθος εγκατάσταση. Τεμάχια που παραλαμβάνονται μετά τη λήξη της εγγύησης. Εξαρτήματα που λείπουν από ένα κιτ. Όσο πιο γρήγορα βλέπει μια επιχείρηση την εξαίρεση, τόσο φθηνότερη είναι συνήθως η επίλυσή της. Όταν τεμάχια με ετικέτα περνούν από σημεία ελέγχου RFID, το σύστημα μπορεί να επισημάνει αυτές τις αναντιστοιχίες νωρίτερα και να κατευθύνει την προσοχή του προσωπικού στις συναλλαγές που χρειάζονται πραγματικά ανθρώπινη αξιολόγηση.

Ένας διανομέας ανταλλακτικών αυτοκινήτων χρησιμοποίησε αυτή την ιδέα στο πρόγραμμα επιστροφής ανταλλακτικών προς πίστωση. Οι αντιπρόσωποι έστελναν πίσω μεταχειρισμένους εναλλάκτες και μίζες για να δικαιούνται πίστωση, αλλά ο διανομέας δυσκολευόταν να επιβεβαιώσει αν το επιστρεφόμενο τεμάχιο αντιστοιχούσε στην αρχική οικογένεια ανταλλακτικών και αν είχε φτάσει εντός του επιτρεπόμενου χρονικού πλαισίου. Η ομάδα επιστροφών δεν χρειαζόταν μια εντυπωσιακή παρουσίαση για να καταλάβει ότι η διαδικασία έχανε χρήματα. Χρειαζόταν αξιόπιστη ταυτοποίηση. Με την τοποθέτηση ετικετών στα εξερχόμενα δοχεία και τη στενότερη σύνδεση των αρχείων επιστροφής με την αντίστροφη ροή, ο διανομέας έκανε την επαλήθευση των ανταλλακτικών προς πίστωση λιγότερο εξαρτημένη από χειροκίνητη διερεύνηση. Οι διαφορές με τους αντιπροσώπους μειώθηκαν επειδή ο διανομέας μπορούσε να επαληθεύει συμβάντα παραλαβής και να δρομολογεί τα επιλέξιμα τεμάχια προς ανακατασκευή πολύ ταχύτερα.

Έπειτα υπάρχει το πρόβλημα της απάτης. Σε ορισμένες κατηγορίες, η αντίστροφη εφοδιαστική δεν πλήττεται από διαδικαστικό θόρυβο αλλά από σκόπιμη κατάχρηση. Ένας πελάτης επιστρέφει ένα τεμάχιο χαμηλότερης αξίας στο αρχικό χαρτοκιβώτιο. Ένα παλιό προϊόν αποστέλλεται πίσω αντί για το πρόσφατα αγορασμένο. Ένα αξεσουάρ πολυτελείας επιστρέφει με ανταλλαγμένα εξαρτήματα. Το RFID δεν είναι μια πλήρης στρατηγική κατά της απάτης, αλλά το RFID σε επίπεδο τεμαχίου μπορεί να ενισχύσει την επαλήθευση γνησιότητας στη διαχείριση επιστροφών, κάνοντας ευκολότερο να επιβεβαιωθεί αν το σωστό τεμάχιο έχει επανέλθει στο δίκτυο.

Μια μάρκα αξεσουάρ πολυτελείας ένιωσε αυτόν τον πόνο με τις εποχιακές επιστροφές. Τα πορτοφόλια και τα είδη ταξιδιού έμοιαζαν οπτικά μεταξύ των συλλογών και το γραφείο επιστροφών βασιζόταν υπερβολικά σε χάρτινες ετικέτες και αναφορές παραγγελιών. Η εταιρεία εισήγαγε RFID για εσωτερικό έλεγχο ταυτότητας και συνέδεσε την ετικέτα με χαρακτηριστικά προϊόντος και αρχεία αποστολής. Αυτό δεν σταμάτησε κάθε κακή επιστροφή, αλλά μείωσε τον αριθμό των εσφαλμένων ανανεώσεων αποθέματος. Τα τεμάχια που δεν αντιστοιχούσαν στα αναμενόμενα δεδομένα ταυτότητας απομονώνονταν νωρίτερα και η ομάδα ποιότητας είχε ένα καθαρότερο ίχνος για αξιολόγηση.

Παρακολούθηση τεμαχίων μέσω ανακαίνισης

Η ίδια λογική βοηθά στις εργασίες ανακαίνισης και επισκευής, ειδικά όταν τα προϊόντα περνούν από πολλούς εσωτερικούς σταθμούς. Η αντίστροφη εφοδιαστική συχνά καταρρέει μετά την παραλαβή, επειδή το τεμάχιο εξαφανίζεται σε έναν χώρο εργαστηρίου όπου η ορατότητα αποδυναμώνεται ξανά. Ένα προϊόν με ετικέτα μπορεί να παρακολουθηθεί μέσω διάγνωσης, αντικατάστασης εξαρτημάτων, δοκιμών, καθαρισμού, επανασυσκευασίας και τελικής διάθεσης. Αυτό έχει σημασία για τον προγραμματισμό εργασίας, τις δεσμεύσεις επιπέδου εξυπηρέτησης και την επικοινωνία με τον πελάτη.

Ένα κέντρο σέρβις οικιακών συσκευών άρχισε να χρησιμοποιεί RFID για να υποστηρίζει επιστρεφόμενες ηλεκτρικές σκούπες και μικρές συσκευές κουζίνας που περνούσαν από ανακαίνιση. Πριν από αυτό, οι τεχνικοί τοποθετούσαν χάρτινα δελτία στα τεμάχια και τα μετακινούσαν από πάγκο σε πάγκο. Τα δελτία λερώνονταν, αποκολλούνταν ή θάβονταν κάτω από ανταλλακτικά. Οι διευθυντές μπορούσαν να πουν πόσα τεμάχια είχαν εισέλθει στο κτίριο, αλλά όχι πόσα περίμεναν επιθεώρηση, πόσα ήταν υπό επισκευή ή πόσα ήταν έτοιμα για επανασυσκευασία. Με το RFID συνδεδεμένο με το αρχείο κάθε τεμαχίου, το κέντρο απέκτησε επιτέλους ορατότητα μέσα στο κτίριο, όχι μόνο στην κεντρική είσοδο. Αυτό επέτρεψε στους επόπτες να εντοπίζουν ταχύτερα τα τεμάχια που είχαν κολλήσει και να κατανέμουν πιο έξυπνα την εργασία μεταξύ των ομάδων.

Επιστροφές omnichannel και ογκώδη αγαθά

Μερικές από τις ισχυρότερες περιπτώσεις χρήσης αντίστροφης εφοδιαστικής εμφανίζονται στο λιανεμπόριο omnichannel. Το «αγοράστε online, επιστρέψτε στο κατάστημα» ακούγεται βολικό για τον πελάτη, αλλά δημιουργεί ένα ακατάστατο εσωτερικό πρόβλημα. Το προσωπικό του καταστήματος χειρίζεται προϊόντα που μπορεί να πρέπει να επιστρέψουν τοπικά στο απόθεμα, να μεταφερθούν σε άλλο κατάστημα, να επιστρέψουν σε περιφερειακό κέντρο ή να οδηγηθούν σε εκκαθάριση. Χωρίς γρήγορη ταυτοποίηση προϊόντος, το κατάστημα είτε ξοδεύει υπερβολική εργασία για αυτές τις αποφάσεις είτε στέλνει πάρα πολλά τεμάχια σε λάθος προορισμό.

Μια αλυσίδα υποδημάτων μεσαίου μεγέθους αντιμετώπισε ακριβώς αυτό το ζήτημα. Τα καταστήματά της επεξεργάζονταν επιστροφές ηλεκτρονικού εμπορίου στο ταμείο ενώ εξυπηρετούσαν ταυτόχρονα πελάτες που έμπαιναν στο κατάστημα. Οι υπάλληλοι συχνά άφηναν στην άκρη τα επιστρεφόμενα ζευγάρια για αργότερα, επειδή η επιβεβαίωση του στυλ, του μεγέθους και της κατάστασης καναλιού έπαιρνε πολύ χρόνο. Αφού η αλυσίδα επέκτεινε το RFID από το απόθεμα καταστήματος στην αντίστροφη εφοδιαστική, το προσωπικό μπορούσε να αναγνωρίζει γρήγορα τα τεμάχια και να ξεχωρίζει τα άμεσα υποψήφια για ανανέωση αποθέματος από εκείνα που χρειάζονταν περαιτέρω αξιολόγηση. Το διακριτικό όφελος ήταν η εμπειρία του πελάτη. Οι επιστροφές χρημάτων προχωρούσαν ταχύτερα επειδή το κατάστημα δεν χρειαζόταν να κρατά τα πάντα σε μια γκρίζα ζώνη μέχρι κάποιος να καταλάβει τι περιείχε πραγματικά το κιβώτιο.

Τα ογκώδη αγαθά δημιουργούν ένα διαφορετικό είδος πρόκλησης. Στα έπιπλα, τις οικιακές συσκευές και τα υλικά έργων, η αντίστροφη εφοδιαστική περιλαμβάνει αποφάσεις δρομολόγησης που επηρεάζουν το κόστος μεταφοράς περισσότερο από την ταχύτητα σάρωσης. Ακόμη και εκεί, το RFID μπορεί να βοηθήσει υποστηρίζοντας πιο αξιόπιστη ταυτοποίηση προϊόντος και ορατότητα κατάστασης σε αποθήκες επιστροφών, ζώνες επιθεώρησης και δευτερογενείς αγορές.

Ένας προμηθευτής επαγγελματικών επίπλων άρχισε να τοποθετεί ετικέτες σε επαναχρησιμοποιήσιμα πλαίσια αποστολής και σε επιλεγμένα επιστρεφόμενα τεμάχια υψηλής αξίας μετά από επανειλημμένες απώλειες κατά την επιθεώρηση και την επαναδιάθεση. Τα επιστρεφόμενα γραφεία και οι καρέκλες συνήθως δεν εξαφανίζονταν εντελώς. Γίνονταν δυσκολότερο να εντοπιστούν μέσα σε μεγάλους προσωρινούς χώρους φύλαξης. Οι ομάδες πωλήσεων πίστευαν ότι τα προϊόντα δεν ήταν διαθέσιμα, ενώ οι λειτουργίες πίστευαν ότι βρίσκονταν κάπου στο κτίριο. Το RFID έδωσε στον προμηθευτή καλύτερο έλεγχο του τι είχε πραγματικά παραληφθεί, τι περίμενε αξιολόγηση ποιότητας και ποια τεμάχια μπορούσαν να ανατεθούν σε νέα παραγγελία αντί να μένουν αδρανή.

Αιτιολόγηση κόστους και πειθαρχία υλοποίησης

Για πολλούς αγοραστές, το οικονομικό ερώτημα έρχεται στη συνέχεια. Μειώνει το RFID αρκετά το κόστος αντίστροφης εφοδιαστικής ώστε να δικαιολογεί το έργο; Η ειλικρινής απάντηση είναι ότι εξαρτάται από την αξία του τεμαχίου, τον όγκο των επιστροφών, τη δομή εργασίας και το κόστος της κακής ορατότητας σήμερα. Αν οι επιστροφές είναι σπάνιες και κάθε τεμάχιο είναι εύκολο να ταυτοποιηθεί, η περίπτωση μπορεί να είναι αδύναμη. Αν η επιχείρηση διαχειρίζεται υψηλούς όγκους, μικτές καταστάσεις, επαναχρησιμοποιήσιμα περιουσιακά στοιχεία, ροές ανακαίνισης ή μεταπώληση ευαίσθητη στον χρόνο, η περίπτωση μπορεί να είναι ισχυρή. Η απόδοση προέρχεται συχνά από συνδυασμό εξοικονόμησης εργασίας, ταχύτερης διάθεσης, χαμηλότερης απώλειας, καλύτερης αξίας ανάκτησης και καθαρότερων δεδομένων για ανάλυση βασικών αιτιών.

Αυτός μπορεί να είναι ο απλούστερος τρόπος να εξηγήσει κανείς γιατί το RFID υποστηρίζει την αντίστροφη εφοδιαστική. Μειώνει τις μη παραγωγικές επαφές. Στις εργασίες επιστροφών, ένας εντυπωσιακός όγκος εργασίας δαπανάται για ταυτοποίηση, αναζήτηση, επανακαταμέτρηση και συμφωνία προτού ληφθεί οποιαδήποτε απόφαση που προσθέτει αξία. Το RFID περικόπτει αυτή την αόρατη εργασία. Δίνει στις ομάδες περισσότερο χρόνο για να επιθεωρούν ό,τι έχει σημασία, να επισκευάζουν ό,τι αξίζει να σωθεί και να μετακινούν το απόθεμα εκεί όπου μπορεί να ανακτήσει αξία.

Φυσικά, η υλοποίηση έχει ακόμη σημασία. Η ετικέτα πρέπει να επιβιώσει στο ταξίδι του προϊόντος. Οι αναγνώστες RFID πρέπει να αντιστοιχούν στην πραγματική κίνηση των αγαθών, όχι στον χάρτη διαδικασίας που σχεδιάστηκε σε μια αίθουσα συνεδριάσεων. Οι συνδέσεις δεδομένων μεταξύ συμβάντων RFID και συστημάτων διαχείρισης επιστροφών πρέπει να είναι καθαρές. Το προσωπικό χρειάζεται σαφείς κανόνες διάθεσης, αλλιώς η ταχύτερη ταυτοποίηση θα τροφοδοτεί απλώς μια συγκεχυμένη επόμενη διαδικασία. Βοηθά επίσης να ξεκινήσει κανείς με στενό στόχο. Μια εταιρεία μπορεί να ξεκινήσει με SKU υψηλών επιστροφών, επαναχρησιμοποιήσιμα μέσα μεταφοράς, επιστροφές εγγύησης ή απόθεμα ανακαίνισης προτού επεκταθεί σε ολόκληρο το αντίστροφο δίκτυο.

Το RFID μετατρέπει την αντίστροφη εφοδιαστική σε ορατή ροή

Στο τέλος, η αντίστροφη εφοδιαστική αφορά την ανάκτηση αξίας από το σύστημα αντί να την αφήνουμε να διαρρέει μέσω καθυστέρησης, σύγχυσης και κακής ορατότητας. Το RFID υποστηρίζει αυτόν τον στόχο επειδή κάνει τα επιστρεφόμενα τεμάχια ευκολότερα στην ταυτοποίηση, τον εντοπισμό, την επαλήθευση και τη δρομολόγηση. Βοηθά στη ράμπα, στη ζώνη επιθεώρησης, μέσω της ανακαίνισης, στις παραδόσεις μεταξύ συνεργατών και μέσα στους κύκλους επαναχρησιμοποιήσιμων περιουσιακών στοιχείων. Για επιχειρήσεις που διαχειρίζονται υψηλό όγκο επιστροφών ή επιστροφές υψηλής αξίας, αυτή η ορατότητα δεν είναι ένα ωραίο επιπλέον. Είναι συχνά η διαφορά μεταξύ μιας ελεγχόμενης αντίστροφης εφοδιαστικής αλυσίδας και μιας δαπανηρής μαύρης τρύπας.

Γι' αυτό το RFID εμφανίζεται συνεχώς σε συζητήσεις για την παρακολούθηση επιστροφών, την ανάκτηση περιουσιακών στοιχείων, τη διαχείριση επαναχρησιμοποιήσιμων συσκευασιών και τον αυτοματισμό της αντίστροφης εφοδιαστικής. Οι εταιρείες δεν αναζητούν τεχνολογία για χάρη της τεχνολογίας. Αναζητούν λιγότερα τυφλά σημεία, ταχύτερες αποφάσεις και καλύτερη πιθανότητα ανάκτησης αξίας από προϊόντα και περιουσιακά στοιχεία που επιστρέφουν. Όταν το RFID σχεδιάζεται γύρω από την πραγματική συμπεριφορά των επιστροφών, όχι μόνο γύρω από τη λογική των εξερχόμενων αποστολών, γίνεται ένα από τα πιο πρακτικά εργαλεία που μπορεί να χρησιμοποιήσει μια επιχείρηση για να κάνει την αντίστροφη εφοδιαστική να λειτουργεί.