RFID ή Bluetooth Low Energy (BLE): ποια τεχνολογία υπερέχει στα εφοδιαστική;

Αν περάσετε αρκετό χρόνο με ανθρώπους της εφοδιαστικής αλυσίδας, θα παρατηρήσετε κάτι αρκετά γρήγορα. Συνήθως δεν ενδιαφέρονται για την τεχνολογία σε θεωρητικό επίπεδο. Τους ενδιαφέρει αν μπορεί να εντοπιστεί μια αποστολή, αν φορτώθηκε η σωστή παλέτα, αν επέστρεψε το επαναχρησιμοποιήσιμο δοχείο, αν ο απολογισμός της αποθήκης είναι και πάλι λανθασμένος και αν κάποιος πρόκειται να κατηγορήσει το λογισμικό για αυτό που στην πραγματικότητα είναι πρόβλημα ορατότητας.

Γι' αυτόν τον λόγο η συζήτηση RFID vs BLE στην εφοδιαστική αλυσίδα επανέρχεται συνεχώς.

Στα χαρτιά, και οι δύο τεχνολογίες ακούγονται χρήσιμες. Και οι δύο βοηθούν στην αναγνώριση ή την παρακολούθηση περιουσιακών στοιχείων. Και οι δύο μπορούν να υποστηρίξουν εξυπνότερες λειτουργίες της εφοδιαστικής αλυσίδας. Και οι δύο μπορούν να συνδεθούν με λογισμικό, πίνακες ελέγχου, ειδοποιήσεις και αυτοματισμό. Έτσι, είναι εύκολο για έναν αγοραστή να θέσει ένα γενικό ερώτημα, όπως ποια είναι καλύτερη για την εφοδιαστική αλυσίδα. Η πιο ειλικρινής απάντηση είναι ότι ο νικητής εξαρτάται από το τι προσπαθείτε πραγματικά να βλέπετε, πόσο συχνά χρειάζεται να το βλέπετε, τι είδους περιουσιακό στοιχείο παρακολουθείτε και πόση εργασία προσπαθείτε να αφαιρέσετε από τη διαδικασία.

Ωστόσο, αν ρωτάμε ποια κερδίζει πραγματικά στην εφοδιαστική αλυσίδα, όχι θεωρητικά αλλά σε πραγματικά περιβάλλοντα εργασίας, τότε η απάντηση γίνεται πιο ξεκάθαρη. Το RFID κερδίζει συχνότερα όταν η εργασία είναι γρήγορη αναγνώριση, μαζική ανάγνωση, αυτοματοποίηση σημείων ελέγχου, παρακολούθηση παλετών, ορατότητα χαρτοκιβωτίων, ακρίβεια απογραφής και σήμανση χαμηλού κόστους σε μεγάλη κλίμακα. Το BLE κερδίζει συχνότερα όταν η εργασία είναι συνεχής επίγνωση θέσης, ενεργή εκπομπή σήματος, παρακολούθηση παρουσίας μεγαλύτερης εμβέλειας ή παρακολούθηση κινητών περιουσιακών στοιχείων υψηλότερης αξίας, όπου η ετικέτα μπορεί να δικαιολογήσει μπαταρία.

Αυτή η διαφορά ακούγεται απλή. Στην πράξη, διαμορφώνει ολόκληρα έργα.

Μεγάλο μέρος της σύγχυσης ξεκινά επειδή οι αγοραστές αναζητούν φράσεις όπως RFID vs BLE για την εφοδιαστική αλυσίδα, παρακολούθηση περιουσιακών στοιχείων αποθήκης, ορατότητα αποθέματος σε πραγματικό χρόνο, τεχνολογία παρακολούθησης παλετών, σύστημα παρακολούθησης εμπορευματοκιβωτίων και έξυπνη λύση παρακολούθησης αποθήκης, και στη συνέχεια λαμβάνουν γενικόλογη διαφημιστική γλώσσα αντί για τεκμηριωμένη συμβουλή. Αυτό που θέλουν πραγματικά να μάθουν είναι το εξής: αν χρειάζομαι καλύτερη ορατότητα στην αποθήκη, στον προαύλιο χώρο, στο εργοστάσιο, στο cross-dock ή στο δίκτυο μεταφορών μου, ποια τεχνολογία θα λύσει το πραγματικό πρόβλημα χωρίς να δημιουργήσει ένα νέο;

Αυτή είναι η μόνη ερώτηση που έχει σημασία.

Πού Κερδίζει Συνήθως το RFID στην Εφοδιαστική Αλυσίδα

Ας ξεκινήσουμε με το RFID. Το RFID στην εφοδιαστική αλυσίδα είναι συνήθως ισχυρότερο όταν πολλά αντικείμενα πρέπει να αναγνωριστούν γρήγορα και με όσο το δυνατόν λιγότερη χειρωνακτική προσπάθεια. Μια παθητική ετικέτα RFID δεν χρειάζεται μπαταρία, γεγονός που αλλάζει αμέσως τα οικονομικά δεδομένα. Μπορείτε να σημάνετε χαρτοκιβώτια, παλέτες, κάδους, επιστρεφόμενες συσκευασίες, στολές, έγγραφα, είδη λιανικής και κάθε είδους περιουσιακά στοιχεία μέτριου κόστους, χωρίς να μετατρέψετε κάθε παρακολουθούμενη μονάδα σε πρόβλημα διαχείρισης ενέργειας. Το RFID διαπρέπει επίσης όταν τα περιουσιακά στοιχεία διέρχονται γνωστά σημεία ανάγνωσης. Οι πόρτες φόρτωσης, οι ζώνες μεταφορικών ταινιών, οι διαδρομές περονοφόρων, οι σταθμοί συσκευασίας, οι πύλες, τα ράφια, οι σταθμοί εργασίας και οι λωρίδες προσωρινής αποθήκευσης είναι όλα περιβάλλοντα όπου το RFID μπορεί να κάνει σοβαρή δουλειά.

Ένας διανομέας τροφίμων στο Ιλινόις το έμαθε αυτό κατά τη διάρκεια μιας προσπάθειας εκσυγχρονισμού της αποθήκης. Η διοίκηση εξέτασε αρχικά το BLE επειδή άρεσε στους ανθρώπους η ιδέα της «θέσης σε πραγματικό χρόνο». Ακουγόταν προηγμένο. Αλλά μόλις μελέτησαν τη ροή εργασίας, συνειδητοποίησαν ότι το πραγματικό πρόβλημα δεν ήταν η συνεχής θέση κάθε παλέτας. Το πρόβλημα ήταν ότι οι παλέτες παραλαμβάνονταν, τοποθετούνταν προσωρινά, μετακινούνταν και φορτώνονταν με υπερβολική χειρωνακτική σάρωση και πάρα πολλά χαμένα συμβάντα. Παθητικό UHF ετικέτες RFID σε παλέτες και σημεία ανάγνωσης στις πόρτες έλυσαν αυτό το πρόβλημα πολύ καλύτερα από ό,τι θα έκανε το BLE. Ο διανομέας δεν χρειαζόταν κάθε παλέτα να εκπέμπει την παρουσία της κάθε δευτερόλεπτο. Χρειαζόταν οι παλέτες να αναγνωρίζονται σωστά στις στιγμές που είχαν σημασία. Αυτή είναι μια πολύ διαφορετική απαίτηση, και το RFID ήταν η καλύτερη επιλογή.

Αυτό το παράδειγμα αποτυπώνει τον πρώτο μεγάλο κανόνα. Αν το πρόβλημα της εφοδιαστικής αλυσίδας βασίζεται σε συμβάντα, το RFID συνήθως έχει το πλεονέκτημα.

Πού το BLE Γίνεται η Καλύτερη Επιλογή

Το BLE, από την άλλη πλευρά, γίνεται ισχυρότερο όταν χρειάζεστε συνεχή ορατότητα αντί για ορατότητα σε σημεία ελέγχου. Ένα beacon BLE μπορεί να εκπέμπει ενεργά, γεγονός που το καθιστά χρήσιμο για την παρακολούθηση κινητών περιουσιακών στοιχείων όπως καρότσια, κλωβοί, περονοφόρα, τρόλεϊ, εργαλεία, νοσοκομειακός εξοπλισμός και ορισμένα επιστρεφόμενα είδη μεταφοράς. Αν θέλετε να γνωρίζετε ότι ένα καρότσι υψηλής αξίας βρίσκεται ακόμη κάπου στη Ζώνη C, ή ότι μια φορητή μονάδα ψύξης μετακινήθηκε σε άλλο σημείο της εγκατάστασης, το BLE μπορεί να είναι πολύ πρακτικό. Είναι ιδιαίτερα χρήσιμο όταν το παρακολουθούμενο αντικείμενο είναι αρκετά πολύτιμο ώστε να δικαιολογεί μια συσκευή με τροφοδοσία και όταν η λεπτομερέστερη επίγνωση θέσης σε εσωτερικό χώρο έχει μεγαλύτερη σημασία από τη μαζική αναγνώριση.

Μια φαρμακευτική εγκατάσταση στο Βέλγιο το ανακάλυψε αυτό με κινητά καρότσια ψυκτικής αλυσίδας. Η πρώτη τους ιδέα ήταν να τυποποιήσουν τα πάντα υπό το RFID, αλλά η λειτουργία χρειαζόταν κάτι περισσότερο από επιβεβαίωση πύλης. Η ομάδα ήθελε να γνωρίζει αν συγκεκριμένα καρότσια παρέμεναν πολύ ώρα εκτός ελεγχόμενων ζωνών και αν μονάδες υψηλής αξίας είχαν μετακινηθεί σε λάθος περιοχή. Το παθητικό RFID από μόνο του δεν ήταν ιδανικό γι' αυτό, επειδή τα καρότσια δεν περνούσαν πάντα από καθαρά σημεία ελέγχου ανάγνωσης τις σωστές στιγμές. Τα beacons BLE με δέκτες σε επίπεδο ζώνης έδωσαν καλύτερη ορατότητα παρουσίας. Σε αυτή την περίπτωση, το BLE κέρδισε επειδή το πρόβλημα ήταν η διατήρηση της θέσης, όχι η διακίνηση αποθέματος.

Αυτό οδηγεί στον δεύτερο κανόνα. Αν το πρόβλημα της εφοδιαστικής αλυσίδας βασίζεται στην παρουσία και όχι στη συναλλαγή, το BLE έχει συχνά το πλεονέκτημα.

Το Κόστος και η Κλίμακα Αλλάζουν Γρήγορα την Απόφαση

Ωστόσο, πολλοί αγοραστές κολλάνε επειδή και οι δύο τεχνολογίες μπορούν να φαίνονται σαν συστήματα παρακολούθησης σε μια παρουσίαση. Η διαφορά γίνεται σαφέστερη όταν το κόστος και η κλίμακα μπαίνουν στη συζήτηση. Οι παθητικές ετικέτες RFID είναι συνήθως πολύ φθηνότερες από τα beacons BLE, ειδικά όταν σημαίνετε μεγάλους όγκους περιουσιακών στοιχείων. Αυτό έχει τεράστια σημασία στην εφοδιαστική αλυσίδα. Ένας λιανοπωλητής που αποστέλλει χιλιάδες χαρτοκιβώτια δεν θέλει ένα beacon με μπαταρία σε κάθε κουτί. Μια αποθήκη που διαχειρίζεται αναλώσιμο χαρτόνι δεν θέλει να ανακτά και να συντηρεί μια ενεργή συσκευή μετά από κάθε αποστολή. Σε αυτά τα περιβάλλοντα, το RFID είναι πολύ πιο κλιμακώσιμο.

Ένας εισαγωγέας ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης στο Ρότερνταμ δοκίμασε και τις δύο τεχνολογίες κατά τη διάρκεια ενός πιλοτικού έργου ορατότητας. Η εταιρεία διαχειριζόταν συχνά εισερχόμενα χαρτοκιβώτια, μεταφορές σε παλέτες και εξερχόμενες διανομές σε συνεργάτες λιανικής. Το BLE ακουγόταν δελεαστικό επειδή υποσχόταν ενεργή παρακολούθηση, αλλά τα οικονομικά δεδομένα κατέρρευσαν μόλις η ομάδα μοντελοποίησε τη χρήση beacon σε χιλιάδες κινούμενα πακέτα. ετικέτες RFID σε χαρτοκιβώτια και παλέτες, σε συνδυασμό με σταθερούς αναγνώστες RFID στην παραλαβή και την προσωρινή αποθήκευση, τους έδωσαν την ορατότητα που πραγματικά χρειάζονταν με βιώσιμο κόστος. Ο υπεύθυνος εφοδιαστικής αλυσίδας αργότερα αστειεύτηκε ότι το BLE φαινόταν έξυπνο στις συσκέψεις και το RFID φαινόταν έξυπνο στα τιμολόγια. Είναι ένας πρόχειρος τρόπος να το πει κανείς, αλλά όχι ανακριβής.

Συμπεριφορά Ανάγνωσης: Μαζική Αναγνώριση vs Ενεργή Παρουσία

Ένα άλλο σημείο που διαχωρίζει τις δύο τεχνολογίες είναι η συμπεριφορά ανάγνωσης. Το RFID είναι εξαιρετικά καλό στην ανάγνωση πολλών σημασμένων αντικειμένων πολύ γρήγορα, ειδικά σε ελεγχόμενες ροές εφοδιαστικής αλυσίδας. Γι' αυτό λειτουργεί τόσο καλά σε καταμετρήσεις αποθέματος, αναγνώσεις σε πόρτες φόρτωσης, επαλήθευση παλετών και εφοδιαστική λιανικής σε επίπεδο αντικειμένου. Το BLE δεν είναι πραγματικά σχεδιασμένο να εκτελεί μαζική αναγνώριση με τον ίδιο τρόπο. Μπορεί να σας πει ότι σημασμένες συσκευές είναι παρούσες, αλλά δεν είναι το φυσικό εργαλείο για την ανάγνωση εκατοντάδων παθητικών αντικειμένων σε ένα γρήγορο συναλλακτικό συμβάν.

Ένα κέντρο διανομής μόδας στο Βιετνάμ αντιμετώπισε ακριβώς αυτό το ζήτημα. Η εταιρεία μετακινούσε μικτά χαρτοκιβώτια σε κύματα κατανομής καταστημάτων και χρειαζόταν καλύτερη ορατότητα στην εξερχόμενη ενοποίηση. Εξέτασαν το BLE επειδή κάποιος το είχε δει να χρησιμοποιείται για παρακολούθηση περιουσιακών στοιχείων σε άλλη εγκατάσταση. Αλλά όταν κοίταξαν την πραγματική εργασία, είδαν ότι χρειάζονταν γρήγορη, επαναλήψιμη ανάγνωση πολλών χαρτοκιβωτίων σε σύντομα χρονικά διαστήματα, όχι κατά προσέγγιση ζωντανή παρουσία λίγων ακριβών αντικειμένων. Το RFID κέρδισε πολύ εύκολα σε αυτό το σενάριο. Μόλις τα σημασμένα χαρτοκιβώτια πέρασαν από αναγνώσεις πύλης και επαλήθευση συσκευασίας, τα σφάλματα αποστολής μειώθηκαν και η συμφωνία δεδομένων έγινε ταχύτερη. Το BLE θα έλυνε το λάθος πρόβλημα με κομψό τρόπο.

Αυτό είναι ένα λάθος που αξίζει να αποφύγετε. Στην εφοδιαστική αλυσίδα, η λάθος τεχνολογία συχνά αποτυγχάνει όχι επειδή είναι κακή τεχνολογία, αλλά επειδή της ζητείται να κάνει τη λάθος δουλειά.

Τα Επιστρεφόμενα Είδη Μεταφοράς Μπορεί να Χρειάζονται Μικτή Προσέγγιση

Τα επιστρεφόμενα είδη μεταφοράς κάνουν τη συζήτηση πιο ενδιαφέρουσα. Αν μια εταιρεία παρακολουθεί επαναχρησιμοποιήσιμα κιβώτια, πλαστικές παλέτες, μεταλλικά ράφια, βαρέλια, κλωβούς μεταφοράς ή δοχεία σέρβις, τότε οποιαδήποτε από τις δύο τεχνολογίες μπορεί να είναι χρήσιμη ανάλογα με το λειτουργικό μοντέλο. Το RFID λειτουργεί καλά όταν αυτά τα περιουσιακά στοιχεία διέρχονται ελεγχόμενα σημεία ελέγχου και όταν ο στόχος είναι η καταγραφή συμβάντων κίνησης με χαμηλό κόστος σε μεγάλο πληθυσμό. Το BLE λειτουργεί καλύτερα όταν τα περιουσιακά στοιχεία είναι λιγότερα, πιο πολύτιμα και πιθανό να παραμείνουν σε λάθος θέση για μεγάλα χρονικά διαστήματα χωρίς να περάσουν από σημείο ανάγνωσης.

Μια εταιρεία ποτών στο Μεξικό το έμαθε με τον δύσκολο τρόπο με επαναχρησιμοποιούμενα δοχεία βαρελιών και καρότσια σέρβις. Ξεκίνησαν με παθητικό RFID επειδή οι ετικέτες ήταν προσιτές και τα δοχεία κινούνταν μέσα από δομημένες ροές εργασίας αποθηκών. Αυτό λειτούργησε καλά για την είσοδο, την έξοδο και τη συμφωνία δεδομένων στις αποθήκες. Αλλά όταν προσπάθησαν να χρησιμοποιήσουν την ίδια λογική για έναν μικρότερο στόλο κινητών καροτσιών σέρβις που χρησιμοποιούνταν σε προωθητικές εκδηλώσεις, η ορατότητα κατέρρευσε. Τα καρότσια ήταν πολύ κινητά, πολύ ακανόνιστα στην κίνησή τους και πολύ πιθανό να καταλήξουν παρκαρισμένα εκτός επίσημων σημείων ελέγχου. Έτσι, η εταιρεία κατέληξε σε ένα υβριδικό μοντέλο: RFID για τα περιουσιακά στοιχεία βαρελιών και BLE για τα κινητά καρότσια σέρβις. Αυτό δεν είναι συμβιβασμός. Είναι συχνά το πιο έξυπνο αποτέλεσμα.

Γιατί οι Υβριδικές Αναπτύξεις Είναι Συνήθεις

Οι υβριδικές αναπτύξεις, στην πραγματικότητα, είναι εκεί που καταλήγουν πολλά πραγματικά έργα εφοδιαστικής αλυσίδας. Όχι επειδή η ομάδα δεν μπορούσε να αποφασίσει, αλλά επειδή η εφοδιαστική αλυσίδα περιέχει διαφορετικά προβλήματα ορατότητας που επικαλύπτονται. Το RFID μπορεί να χειριστεί υπέροχα την κίνηση παλετών και χαρτοκιβωτίων, ενώ το BLE χειρίζεται περονοφόρα, κλωβούς και ακριβό κινητό εξοπλισμό. Μια αποθήκη δεν έχει μόνο ένα είδος αντικειμένου. Έχει φθηνά περιουσιακά στοιχεία, ακριβά περιουσιακά στοιχεία, αναλώσιμες συσκευασίες, επαναχρησιμοποιήσιμες συσκευασίες, στατικές ζώνες, δυναμικές ζώνες, γνωστά σημεία ελέγχου και ακατάστατα τυφλά σημεία. Θα ήταν παράξενο αν μία τεχνολογία έλυνε όλα αυτά εξίσου καλά.

Μια εταιρεία 3PL στο Τέξας εφάρμοσε ακριβώς αυτού του είδους την υβριδική στρατηγική. Το παθητικό RFID χρησιμοποιήθηκε για την παρακολούθηση παλετών μέσω παραλαβής, προσωρινής αποθήκευσης και φόρτωσης, επειδή η εγκατάσταση χρειαζόταν ταχεία καταγραφή συμβάντων και καλύτερη ακρίβεια απογραφής. Το BLE χρησιμοποιήθηκε για ηλεκτρικά περονοφόρα παλετών και κινητά καρότσια συλλογής, επειδή οι επόπτες έχαναν συνεχώς χρόνο ψάχνοντάς τα σε έναν μεγάλο όροφο με πολλούς πελάτες. Τα αποτελέσματα ήταν ισχυρά ακριβώς επειδή η εταιρεία σταμάτησε να ρωτά ποια τεχνολογία είναι ανώτερη γενικά και άρχισε να ρωτά ποιο κενό ορατότητας ανήκει σε ποιο εργαλείο.

Αυτός είναι ένας πιο ώριμος τρόπος αγοράς.

Διαχείριση Μπαταρίας και Πραγματικότητα Ανάπτυξης

Η διαχείριση μπαταρίας είναι μια άλλη πρακτική διαχωριστική γραμμή. Οι συσκευές BLE χρειάζονται τροφοδοσία. Αυτό μπορεί να ακούγεται προφανές, αλλά στην εφοδιαστική αλυσίδα δημιουργεί πραγματικό λειτουργικό βάρος. Οι μπαταρίες πρέπει να διαρκούν αρκετά, να παρακολουθούνται και τελικά να αντικαθίστανται. Αν ένα beacon πεθάνει, η ορατότητα εξαφανίζεται και οι άνθρωποι συχνά δεν το προσέχουν αμέσως. Αυτό είναι αποδεκτό όταν τα παρακολουθούμενα περιουσιακά στοιχεία είναι αρκετά πολύτιμα και αρκετά λίγα. Είναι μια terrible ιδέα όταν εφαρμόζεται απερίσκεπτα σε χιλιάδες μονάδες εφοδιαστικής χαμηλού κόστους.

Ένα δίκτυο σέρβις ανταλλακτικών στη Γερμανία δοκίμασε το BLE σε επαναχρησιμοποιούμενα κιβώτια αποστολής για κιτ συντήρησης πεδίου. Η ορατότητα θέσης ήταν ωραία, αλλά η συντήρηση της μπαταρίας έγινε συνεχής ενόχληση επειδή τα κιβώτια κυκλοφορούσαν ευρέως και δεν επέστρεφαν όλα μέσω της ίδιας τεχνικής ομάδας. Μετά από ένα χρόνο, η λειτουργία μετέφερε το μεγαλύτερο μέρος της παρακολούθησης κιβωτίων σε αναγνώσεις σημείων ελέγχου RFID και διατήρησε το BLE μόνο σε ένα μικρό υποσύνολο υψηλής ποιότητας κινητών περιουσιακών στοιχείων. Το δίδαγμα ήταν αρκετά ωμό: η ενεργή παρακολούθηση ακούγεται ισχυρή μέχρι να είστε εσείς αυτός που συντηρεί τις ενεργές συσκευές.

Το RFID Χρειάζεται Ακόμη Σωστό Σχεδιασμό Διαδικασίας

Το RFID έχει τα δικά του όρια, φυσικά. Δεν είναι μαγεία. Η απόδοση ανάγνωσης εξαρτάται από το περιβάλλον, την τοποθέτηση ετικέτας, τα υλικά, τις παρεμβολές και τον σχεδιασμό της διαδικασίας. Το μέταλλο, τα υγρά, η πυκνή στοίβαξη, η κακή διάταξη πύλης και οι ανεξέλεγκτες ζώνες ανάγνωσης μπορούν όλα να προκαλέσουν προβλήματα αν το σύστημα σχεδιαστεί απρόσεκτα. Το RFID λειτουργεί καλύτερα όταν η διαδικασία έχει καθορισμένη λογική κίνησης. Δεν υποκαθιστά τη σκέψη.

Μια μονάδα γαλακτοκομικών στη Νέα Ζηλανδία αντιμετώπισε αυτό κατά τη διάρκεια ενός πιλοτικού RFID σε επιστρεφόμενα δοχεία πλούσια σε μέταλλο. Η πρώτη εγκατάσταση φαινόταν καλή στα χαρτιά, αλλά οι αναγνώσεις στον πραγματικό κόσμο ήταν ασυνεπείς επειδή η τοποθέτηση ετικέτας και η γεωμετρία της πύλης δεν είχαν προσαρμοστεί στις πραγματικές συνθήκες φόρτωσης. Η εταιρεία θα μπορούσε να είχε συμπεράνει ότι το RFID ήταν αναξιόπιστο. Αντ' αυτού, επανασχεδίασε τη θέση της ετικέτας, προσάρμοσε τη ζώνη ανάγνωσης και περιόρισε την περίπτωση χρήσης στις κινήσεις όπου η αυτοματοποιημένη καταγραφή συμβάντων είχε πραγματικά σημασία. Μετά από αυτό, το σύστημα έγινε αξιόπιστο. Το ζήτημα δεν ήταν το RFID. Το ζήτημα ήταν η τεμπέλικη σκέψη ανάπτυξης.

Τα Δεδομένα Θέσης του BLE Έχουν Επίσης Όρια

Το BLE έχει παρόμοιες επιφυλάξεις. Η θέση σε εσωτερικό χώρο μπορεί να ακούγεται πιο ακριβής από ό,τι είναι στην πραγματικότητα. Ανάλογα με το περιβάλλον, μπορεί να έχετε εμπιστοσύνη σε επίπεδο ζώνης αντί για ακριβή θέση. Η συμπεριφορά του σήματος μπορεί να επηρεαστεί από τη διάταξη, τους τοίχους, την κίνηση και τις γύρω κατασκευές. Για πολλές εργασίες εφοδιαστικής αλυσίδας, αυτό είναι απολύτως εντάξει. Για άλλες, δεν είναι αρκετό. Αν η επιχείρηση χρειάζεται ακριβή απόδειξη συναλλαγής αντί για γενική παρουσία, το BLE μπορεί να απογοητεύσει.

Μια ομάδα νοσοκομειακής εφοδιαστικής αλυσίδας στη Σιγκαπούρη το ανακάλυψε αυτό κατά την παρακολούθηση κινητών καροτσιών λευκών ειδών και δοχείων αποστείρωσης. Το BLE ήταν εξαιρετικό για τον εντοπισμό των καρότσιων υψηλής αξίας που είχαν την τάση να μετακινούνται μεταξύ τμημάτων. Αλλά ήταν λιγότερο ιδανικό για να αποδείξει ότι ένα συγκεκριμένο σύνολο δοχείων εφοδιασμού είχε περάσει από ένα ακριβές σημείο ελέγχου σε μια ακριβή στιγμή. Έτσι, η λειτουργία χρησιμοποίησε BLE για τα καρότσια και RFID για τα δοχεία που κινούνταν μέσα από ελεγχόμενες πύλες διαδικασίας. Στην πράξη, το BLE απάντησε πού βρίσκεται πιθανώς κάτι, ενώ το RFID απάντησε τι μόλις πέρασε από εδώ. Αυτές είναι διαφορετικές ερωτήσεις και οι ομάδες εφοδιαστικής αλυσίδας πρέπει να γνωρίζουν ποια ρωτούν πραγματικά.

Ποια Κερδίζει Τελικά στην Εφοδιαστική Αλυσίδα;

Αν το περιβάλλον εφοδιαστικής αλυσίδας κυριαρχείται από παλέτες, χαρτοκιβώτια, κάδους, σημεία ελέγχου αποθέματος, πόρτες φόρτωσης, κίνηση μεταφορικών ταινιών, μαζική ανάγνωση και ετικέτες χαμηλού κόστους σε μεγάλη κλίμακα, το RFID κερδίζει συχνότερα και πιο αποφασιστικά. Είναι συνήθως η καλύτερη απάντηση για αυτοματοποίηση αποθήκης, επαλήθευση αποστολής, ακρίβεια απογραφής, παθητική αναγνώριση περιουσιακών στοιχείων και δομημένη ορατότητα εφοδιαστικής αλυσίδας.

Αν το περιβάλλον εφοδιαστικής αλυσίδας κυριαρχείται από κινητά περιουσιακά στοιχεία υψηλής αξίας, εργαλεία προαυλίου, καρότσια, περονοφόρα, επαναχρησιμοποιούμενες συσκευές και την ανάγκη για συνεχή επίγνωση σε επίπεδο ζώνης χωρίς εξάρτηση από σταθερά σημεία ελέγχου, το BLE κερδίζει συχνά. Είναι συνήθως η καλύτερη απάντηση για ενεργή παρακολούθηση περιουσιακών στοιχείων, επίγνωση θέσης σε εσωτερικό χώρο και προβλήματα εύρεσης εξοπλισμού.

Ένας εθνικός όμιλος διανομής παντοπωλείων στη Γαλλία προσφέρει ένα τελικό καλό παράδειγμα. Η εταιρεία είχε αρχικά ελπίσει να τυποποιήσει μία τεχνολογία σε όλα. Μόλις η ομάδα του έργου έγινε ειλικρινής για τις ροές εργασίας, αυτή η ιδέα κατέρρευσε. Οι παλέτες και οι μονάδες αποστολής χρειάζονταν RFID επειδή η λειτουργία απαιτούσε διακίνηση, χαμηλό κόστος ετικέτας και αυτοματοποιημένη καταγραφή συμβάντων σε βασικές μεταβάσεις. Τα κινητά ψυκτικά καρότσια και τα καρότσια συντήρησης χρειάζονταν BLE επειδή το ζήτημα εκεί δεν ήταν το ιστορικό συναλλαγών. Ήταν ο χρόνος που χανόταν ψάχνοντας τον εξοπλισμό. Το έργο πέτυχε μόνο αφού η εταιρεία σταμάτησε να αντιμετωπίζει την απόφαση σαν διαγωνισμό ομορφιάς και άρχισε να την αντιμετωπίζει σαν μηχανική εφοδιαστικής αλυσίδας.

Αυτή είναι πραγματικά η απάντηση που χρειάζονται οι περισσότεροι αγοραστές. Δεν υπάρχει καθολικός πρωταθλητής σε κάθε συζήτηση παρακολούθησης. Αλλά υπάρχει νικητής στις περισσότερες συγκεκριμένες εργασίες εφοδιαστικής αλυσίδας.

Το RFID κερδίζει όταν η κλίμακα, η ταχύτητα, η αυτοματοποίηση σημείων ελέγχου και η αναγνώριση χαμηλού κόστους έχουν τη μεγαλύτερη σημασία.

Το BLE κερδίζει όταν η ενεργή παρουσία, η ορατότητα κινητών περιουσιακών στοιχείων και η συνεχής επίγνωση θέσης έχουν τη μεγαλύτερη σημασία.

Και σε αρκετές σοβαρές λειτουργίες, ο πραγματικός νικητής είναι η ομάδα που είναι αρκετά έξυπνη ώστε να χρησιμοποιεί και τις δύο εκεί που πραγματικά ανήκει η καθεμία.