Γιατί οι αλυσίδες γρήγορης εστίασης τοποθετούν RFID σε κάθε δίσκο ζύμης

Το Πραγματικό Κόστος των Αόρατων Δίσκων Ζύμης

Στην αρχή, η τοποθέτηση σε κάθε δίσκο ζύμης ετικετών RFID ακούγεται λίγο υπερβολική.

Αν δεν είστε κοντά στην εφοδιαστική αρτοποιίας, είναι εύκολο να υποθέσετε ότι ένας δίσκος ζύμης είναι απλώς ένα πλαστικό δοχείο που μετακινείται από το ένα σημείο στο άλλο, πλένεται, στοιβάζεται και χρησιμοποιείται ξανά. Τίποτα το εντυπωσιακό. Τίποτα το στρατηγικό. Σίγουρα όχι το είδος του αντικειμένου που αξίζει μια ψηφιακή ταυτότητα. Αλλά περάστε λίγο χρόνο μέσα σε μια αλυσίδα εφοδιασμού fast-food και αυτή η υπόθεση καταρρέει γρήγορα.

Ένας δίσκος ζύμης δεν είναι απλώς ένας δίσκος. Είναι μέρος του ρυθμού παραγωγής. Επηρεάζει τα προγράμματα ωρίμανσης, τον σχεδιασμό δρομολογίων, την ετοιμότητα των καταστημάτων, την εφοδιαστική επιστροφών, τη χωρητικότητα πλύσης δίσκων, τα επίπεδα αποθέματος και, τελικά, το κατά πόσο ένα εστιατόριο μπορεί να συνεχίσει να παράγει ζύμη πίτσας, ψωμάκια, πίτες ή φρέσκα προϊόντα αρτοποιίας χωρίς διακοπή. Μόλις χιλιάδες δίσκοι κυκλοφορούν σε κεντρικά εργαστήρια, κέντρα διανομής, κόμβους εφοδιαστικής τρίτων, καταστήματα franchise και κύκλους επιστροφής-πλύσης, ο δίσκος παύει να είναι ένα απλό κομμάτι πλαστικού. Γίνεται ένα επιστρεφόμενο περιουσιακό στοιχείο που μπορεί να στραγγαλίζει σιωπηλά χρήματα κάθε μέρα, αν κανείς δεν ξέρει πού βρίσκεται πραγματικά.

Αυτός είναι ακριβώς ο λόγος που όλο και περισσότερες αλυσίδες εφοδιασμού fast-food τοποθετούν ετικέτες RFID σε κάθε δίσκο ζύμης.

Όχι επειδή το RFID ακούγεται μοντέρνο, και όχι επειδή οι ομάδες λειτουργιών θέλουν ξαφνικά περισσότερη τεχνολογία σε ήδη πολυάσχολες εγκαταστάσεις, αλλά επειδή οι δίσκοι ζύμης δημιουργούν έναν πολύ συγκεκριμένο πόνο στην εφοδιαστική. Είναι επαναχρησιμοποιήσιμοι. Μετακινούνται σε μεγάλους όγκους. Συχνά στοιβάζονται πυκνά. Εκτίθενται σε σκόνη αλευριού, συμπύκνωση, ψυχρή αποθήκευση, πλύσιμο, σκληρή μεταχείριση και πίεση δρομολογίων. Αναμειγνύονται μεταξύ καταστημάτων. Κάθονται πολύ ώρα σε πίσω δωμάτια. Εξαφανίζονται σε λάθος αποθήκη. Και κατά κάποιον τρόπο, όταν οι ομάδες παραγωγής τις χρειάζονται περισσότερο, δεν υπάρχουν ποτέ αρκετοί καθαροί δίσκοι στο σωστό σημείο.

Αυτή είναι η πραγματική ιστορία. Η παρακολούθηση δίσκων ζύμης με RFID δεν αφορά τη διακόσμηση. Αφορά τον έλεγχο.

Πραγματικά Διδάγματα από την Παρακολούθηση Δίσκων με RFID

Ένα δίκτυο εφοδιασμού πίτσας στο Οχάιο έμαθε αυτό το δίδαγμα με πολύ ακριβό τρόπο. Η εταιρεία συνέχιζε να αγοράζει νέους επαναχρησιμοποιήσιμους δίσκους ζύμης επειδή ο αριθμός των καταστημάτων αυξανόταν, αλλά ο διευθυντής προμηθειών παρατήρησε κάτι περίεργο. Οι αγορές δίσκων αυξάνονταν ταχύτερα από την πραγματική επέκταση. Η επιχείρηση κατηγόρησε αρχικά την κλοπή, μετά την αμέλεια των καταστημάτων, μετά την κακή πειθαρχία δρομολογίων. Μόλις η εταιρεία εισήγαγε την παρακολούθηση δίσκων με RFID σε ένα μέρος του κύκλου εφοδιαστικής αρτοποιίας της, εμφανίστηκε μια λιγότερο κολακευτική αλήθεια. Πάρα πολλοί δίσκοι δεν είχαν κλαπεί καθόλου. Ήταν απλώς αόρατοι. Κάποιοι κάθονταν πολύ ώρα σε πίσω δωμάτια εστιατορίων. Κάποιοι ήταν παγιδευμένοι σε στοίβες επιστροφής που περίμεναν παραλαβή. Κάποιοι είχαν παρασυρθεί σε λάθος περιφερειακή εγκατάσταση πλύσης. Η εταιρεία δεν αντιμετώπιζε έλλειψη δίσκων με την απλή έννοια. Αντιμετώπιζε έλλειψη ορατότητας.

Αυτή η διαφορά έχει σημασία.

Στην παραγωγή fast-food, ειδικά όταν εμπλέκονται φρέσκια ζύμη ή προϊόντα αρτοποιίας, ο χρόνος είναι τα πάντα. Αν ο κύκλος των δίσκων επιβραδυνθεί, ολόκληρο το σύστημα γίνεται πιο θορυβώδες. Οι σχεδιαστές παραγωγής αρχίζουν να παραγγέλνουν υπερβολικό απόθεμα δίσκων. Οι διευθυντές διανομής χτίζουν επιπλέον απόθεμα ασφαλείας στον σχεδιασμό δρομολογίων. Τα καταστήματα συσσωρεύουν άδειους δίσκους επειδή δεν εμπιστεύονται ότι η επόμενη παράδοση θα φτάσει καθαρή και στην ώρα της. Τα κέντρα πλύσης δέχονται απρόβλεπτες αιχμές. Η επιχείρηση αρχίζει να αντισταθμίζει την κακή ορατότητα κρατώντας περισσότερα φυσικά περιουσιακά στοιχεία από όσα θα έπρεπε. Το RFID σταματά αυτόν τον κύκλο κάνοντας τη μετακίνηση των δίσκων ευανάγνωστη.

Ένας μεγάλος προμηθευτής αρτοποιίας στην Ισπανία είδε ένα παρόμοιο μοτίβο στο μοντέλο κυκλοφορίας δίσκων ψωμιού και ζύμης. Οι ομάδες του είχαν από καιρό υποθέσει ότι η πειθαρχία επιστροφής των καταστημάτων ήταν αρκετά καλή, επειδή τίποτα δεν φαινόταν καταστροφικό σε εβδομαδιαία βάση. Μετά ήρθε το καλοκαίρι, η επισκεψιμότητα των καταστημάτων εκτοξεύτηκε και η διαθεσιμότητα δίσκων ξαφνικά φάνηκε περιορισμένη. Η εταιρεία εφάρμοσε RFID σε επαναχρησιμοποιήσιμους δίσκους ζύμης σε μία περιοχή και ανακάλυψε γρήγορα ότι το πρόβλημα δεν ήταν απλώς εποχιακή ζήτηση. Κάποια αστικά καταστήματα κρατούσαν άδειους δίσκους πολύ περισσότερο από το αναμενόμενο, ενώ αρκετές ομάδες franchise επέστρεφαν μικτούς όγκους δίσκων μέσω εναλλακτικών διαδρομών που διατάρασσαν τον τυπικό κύκλο πλύσης. Μόλις η επιχείρηση μπόρεσε πραγματικά να δει τον χρόνο παραμονής των δίσκων ανά λογαριασμό, άλλαξε τη συχνότητα παραλαβής και την εκπαίδευση των καταστημάτων. Μέσα σε λίγους μήνες, η κυκλοφορία των δίσκων βελτιώθηκε χωρίς δραματική αύξηση του αποθέματος.

Αυτού του είδους η απόδοση επένδυσης τείνει να εκπλήσσει τους ανθρώπους εκτός του κλάδου. Πιστεύουν ότι το RFID στις αλυσίδες εφοδιασμού τροφίμων αφορά κυρίως την ιχνηλασιμότητα των προϊόντων. Μπορεί να το υποστηρίξει αυτό, ναι, αλλά στην εφοδιαστική αρτοποιίας το μεγαλύτερο κέρδος είναι συχνά η κυκλοφορία των περιουσιακών στοιχείων. Αν δεν ξέρετε πού βρίσκονται οι επαναχρησιμοποιήσιμοι δίσκοι ζύμης σας, δεν ξέρετε πραγματικά πόση αξιοποιήσιμη χωρητικότητα έχει το δίκτυό σας.

Οι εταιρείες fast-food το κατανοούν αυτό καλύτερα από τις περισσότερες βιομηχανίες, επειδή οι αλυσίδες εφοδιασμού τους βασίζονται στην επαναληψιμότητα. Μια χαμένη επιστροφή δίσκου δεν προκαλεί πάντα άμεση κρίση, αλλά η επαναλαμβανόμενη ολίσθηση δίσκων προσθέτει τριβή παντού. Ένα κατάστημα μπορεί να κρατά δώδεκα επιπλέον δίσκους επειδή είναι πολύ απασχολημένο για να στοιβάξει σωστά τις επιστροφές. Ένα άλλο μπορεί να επιστρέφει δίσκους αναμεμειγμένους με το απόθεμα άλλης ομάδας franchise'. Ένα κέντρο διανομής μπορεί να παραλάβει άδειους δίσκους αργά και να χάσει το προτιμώμενο χρονικό παράθυρο πλύσης. Κανένα από αυτά τα ζητήματα δεν ακούγεται δραματικό από μόνο του. Μαζί, δημιουργούν το είδος της μικρής, αδυσώπητης σπατάλης που οι διευθυντές καταλήγουν να θεωρούν φυσιολογική.

Ένα κεντρικό εργαστήριο ζύμης που εξυπηρετεί εστιατόρια ταχείας εξυπηρέτησης στη Μαλαισία το ανακάλυψε αυτό κατά τη διάρκεια μιας δύσκολης φάσης ανάπτυξης. Οι πωλήσεις ήταν αυξημένες, ο όγκος παραγωγής υγιής και η διοίκηση συνέχιζε να ρωτά γιατί η δεξαμενή δίσκων έμοιαζε υπό πίεση. Η απάντηση, μόλις εισήχθησαν οι ετικέτες RFID δίσκων ζύμης, δεν ήταν κρυμμένη στο εργοστάσιο. Ήταν διάσπαρτη σε όλο το δίκτυο. Κάποιοι δίσκοι κάθονταν σε ψυχόμενους χώρους καταστημάτων περισσότερο από το προγραμματισμένο. Άλλοι επέστρεφαν με λάθος δρομολόγιο. Μια απροσδόκητη παρτίδα είχε στοιβαχτεί στον περιφερειακό χώρο υπερχείλισης ενός φορέα franchise' και είχε απλώς ξεχαστεί κατά τη διάρκεια ενός κύκλου προωθητικής ενέργειας. Το σύστημα RFID δεν έκανε τους ανθρώπους πιο έξυπνους εν μια νυκτί. Απλώς αφαίρεσε την πολυτέλεια της εικασίας.

Αυτός είναι ένας λόγος που οι αλυσίδες εφοδιασμού fast-food αγαπούν το RFID για τους δίσκους ζύμης. Μετατρέπει τις υποθέσεις σε αποδείξεις.

Διαχείριση Πλύσης και Λογοδοσία Καταστημάτων

Υπάρχει επίσης το ζήτημα της διαχείρισης πλύσης, το οποίο λαμβάνει πολύ λιγότερη προσοχή από όση του αξίζει. Οι δίσκοι ζύμης δεν είναι απλώς επιστρεφόμενα περιουσιακά στοιχεία. Είναι επιστρεφόμενα περιουσιακά στοιχεία ευαίσθητα στην υγιεινή. Πρέπει να καθαρίζονται, να επιθεωρούνται, να στοιβάζονται και να επανεισάγονται στην κυκλοφορία με ρυθμό που υποστηρίζει τον σχεδιασμό παραγωγής. Αν πάρα πολλοί δίσκοι επιστρέφουν αργά, βρώμικοι, κατεστραμμένοι ή μέσω λάθος κόμβου, τα κέντρα πλύσης γίνονται ασταθή. Αυτό οδηγεί είτε σε επιπλέον εργασία είτε σε επιπλέον αγορές δίσκων, και κανένα από τα δύο δεν είναι καλό.

Μια επιχείρηση εφοδιαστικής αρτοποιίας στην Ολλανδία αντιμετώπισε ακριβώς αυτό το ζήτημα με επαναχρησιμοποιήσιμους δίσκους ζύμης που εξυπηρετούν ένα δίκτυο καταστημάτων πίτσας και καναλιών ευκολίας. Η εγκατάσταση πλύσης τους αντιμετώπιζε συνεχώς περίεργες αιχμές και νεκρές περιόδους. Κάποιες μέρες υπήρχαν πάρα πολλοί δίσκοι για αποτελεσματική επεξεργασία, ενώ άλλες μέρες η πλευρά της παραγωγής παραπονιόταν για περιορισμένη διαθεσιμότητα καθαρών δίσκων. Μόλις η εταιρεία πρόσθεσε τη διαχείριση δίσκων με RFID στον κύκλο, ανακάλυψε ότι οι επιστροφές ήταν πολύ πιο ανώμαλες από όσο είχε παραδεχτεί κανείς. Ορισμένα δρομολόγια καθυστερούσαν την παραλαβή άδειων δίσκων μέχρι να γεμίσουν τα φορτηγά, κάτι που ακουγόταν αποδοτικό από άποψη μεταφοράς αλλά έβλαπτε τον χρόνο κύκλου των δίσκων. Τα δεδομένα επέτρεψαν στην εταιρεία να επανεξισορροπήσει τη συμπεριφορά συλλογής και να ευθυγραμμίσει πολύ καλύτερα τον σχεδιασμό πλύσης με την πραγματική ζήτηση.

Ένας ακόμη λόγος που οι φορείς fast-food τοποθετούν ετικέτες σε κάθε δίσκο ζύμης είναι η λογοδοσία σε επίπεδο καταστήματος. Αυτό το κομμάτι γίνεται ευαίσθητο επειδή σε κανέναν δεν αρέσει να κατηγορεί εστιατόρια που είναι ήδη πολυάσχολα. Αλλά η αλήθεια είναι απλή. Τα καταστήματα υπό πίεση δεν χειρίζονται πάντα καλά τα επαναχρησιμοποιήσιμα περιουσιακά στοιχεία. Οι δίσκοι στοιβάζονται σε λάθος χώρο, δανείζονται για λάθος σκοπό, επιστρέφονται αργά ή αναμειγνύονται με επιστροφές γειτονικών καταστημάτων. Σε ένα περιβάλλον βασισμένο σε χαρτί ή με ελάχιστη χρήση barcode, αυτή η συμπεριφορά είναι δύσκολο να αποδειχθεί καθαρά. ετικετών RFID αλλάζει τη συζήτηση επειδή ο δίσκος δεν είναι πλέον απλώς μέρος μιας μαζικής καταμέτρησης. Έχει ιστορικό μετακίνησης.

Μια αλυσίδα πίτσας ταχείας εξυπηρέτησης στο Τέξας το ανακάλυψε αυτό μετά από μια σειρά διαφωνιών μεταξύ δικαιοδόχων και ομάδων διανομής. Τα καταστήματα επέμεναν ότι οι ελλείψεις δίσκων προκαλούνταν από το κεντρικό εργαστήριο αρτοποιίας που έστελνε πολύ λίγες μονάδες. Το εργαστήριο πίστευε ότι τα καταστήματα κρατούσαν πάρα πολλούς άδειους δίσκους. Και οι δύο πλευρές είχαν μερικές αλήθειες. Μόλις το RFID εφαρμόστηκε σε δίσκους αρτοποιίας σε όλο το περιφερειακό δίκτυο, έγινε προφανές ότι κάποια καταστήματα κρατούσαν πράγματι περισσότερους δίσκους από όσους δικαιολογούσε το μοτίβο παράδοσής τους, ειδικά μετά από πολυάσχολα σαββατοκύριακα. Η αλυσίδα δεν χρησιμοποίησε αυτή την ανακάλυψη για να τιμωρήσει τους φορείς. Τη χρησιμοποίησε για να επανασχεδιάσει τις προσδοκίες επιστροφής και τον χρόνο παραλαβής. Ωστόσο, η συναισθηματική θερμοκρασία της συζήτησης άλλαξε επειδή κανείς δεν χρειαζόταν πλέον να βασίζεται στη μνήμη.

Αυτή είναι η πρακτική ιδιοφυΐα της διαχείρισης αποθέματος δίσκων με RFID. Επιτρέπει στις ομάδες λειτουργιών να σταματήσουν να συμπεριφέρονται σαν ιδιωτικοί ερευνητές.

Γιατί το RFID Λειτουργεί για τους Δίσκους Ζύμης (Και Τι Απαιτεί)

Η τεχνολογία βοηθά επίσης στην πρόληψη απωλειών, αν και αυτό θα πρέπει να διατυπωθεί σωστά. Οι περισσότεροι δίσκοι ζύμης δεν κλέβονται με δραματική έννοια μαύρης αγοράς. Το πιο συνηθισμένο πρόβλημα είναι η ήπια απώλεια. Οι δίσκοι αφήνονται σε λάθος κατάστημα, αναμειγνύονται στη ροή επιστροφών άλλου διανομέα', σπάζουν και πετιούνται χωρίς τεκμηρίωση ή θάβονται πίσω από απόθεμα μέχρι κανείς να μην μπορεί να πει αν είναι ακόμα ενεργοί. Από οικονομική άποψη, η ήπια απώλεια εξακολουθεί να βλάπτει. Η επιχείρηση αγοράζει περισσότερους δίσκους είτε έτσι είτε αλλιώς.

Ένας ταχέως αναπτυσσόμενος προμηθευτής αρτοποιίας στο Ντουμπάι το έμαθε αυτό υποστηρίζοντας ένα μείγμα καταστημάτων σε εμπορικά κέντρα, κουζίνες παράδοσης και σταθμούς εξυπηρέτησης αυτοκινητοδρόμων. Η εταιρεία συνέχιζε να υποθέτει ότι η λύση στις ελλείψεις δίσκων ήταν απλώς η αγορά επιπλέον αποθέματος πριν από την ανάπτυξη. Αφού τοποθέτησε RFID σε επαναχρησιμοποιήσιμους δίσκους ζύμης, ανακάλυψε ότι ένα σημαντικό ποσοστό των "απαιτούμενων" νέων δίσκων ήταν απαραίτητο μόνο επειδή ο υπάρχων στόλος κυκλοφορούσε άσχημα. Κάποιες τοποθεσίες λειτουργούσαν ουσιαστικά σαν χώροι αποθήκευσης δίσκων. Άλλες επέστρεφαν κατεστραμμένες μονάδες χωρίς κατάλληλα σήματα αντικατάστασης. Μόλις ο φορέας μπόρεσε να δει τη δεξαμενή δίσκων πιο καθαρά, οι κεφαλαιουχικές δαπάνες επιβραδύνθηκαν και η αξιοποίηση βελτιώθηκε.

Αυτός είναι ο λόγος που η ιστορία απόδοσης επένδυσης γύρω από την παρακολούθηση δίσκων αρτοποιίας με RFID είναι ισχυρότερη από όσο φαίνεται αρχικά. Το κόστος της ετικέτας είναι προφανές. Το κόστος της κακής ορατότητας των δίσκων είναι συνήθως κρυμμένο σε μια ντουζίνα διαφορετικά σημεία. Επιπλέον αγορές. Επιπλέον τριβή μεταφοράς. Επιπλέον ανισορροπία πλύσης. Επιπλέον χρόνος επόπτη. Επιπλέον διαφωνίες καταστημάτων. Επιπλέον απόθεμα ασφαλείας. Το RFID δεν αφαιρεί κάθε επιχειρησιακό πονοκέφαλο, αλλά κάνει τους ακριβούς πιο δύσκολους να αγνοηθούν.

Μια εθνική αλυσίδα σάντουιτς στο Ηνωμένο Βασίλειο βρήκε αξία σε έναν άλλο τομέα: την πρόβλεψη. Η κεντρική ομάδα παραγωγής ζύμης βασιζόταν από καιρό σε χονδρικές υποθέσεις σχετικά με τη διαθεσιμότητα δίσκων ανά περιοχή. Κατά τη διάρκεια προωθητικών ενεργειών και σχολικών διακοπών, αυτές οι υποθέσεις κατέρρεαν. Η εταιρεία εφάρμοσε ετικέτες RFID σε δίσκους ζύμης και συνειδητοποίησε γρήγορα ότι τα μοτίβα επιστροφής δίσκων ποίκιλλαν πιο έντονα ανά τύπο καταστήματος από το αναμενόμενο. Τα καταστήματα σε κεντρικούς δρόμους, οι μονάδες drive-thru και οι κόμβοι ταξιδιών συμπεριφέρονταν όλα διαφορετικά. Αυτό επέτρεψε στην ομάδα εφοδιασμού να προβλέπει τη ζήτηση δίσκων με μεγαλύτερο ρεαλισμό αντί να χρησιμοποιεί έναν ευρύ εθνικό μέσο όρο. Το αποτέλεσμα δεν ήταν μόνο καθαρότερη αναφορά. Ήταν λιγότερες στιγμές πανικού της τελευταίας στιγμής όταν η ζήτηση εκτοξευόταν.

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα πράγματα σχετικά με το RFID στην εφοδιαστική δίσκων fast-food είναι ότι ο ίδιος ο δίσκος γίνεται μια ήσυχη πηγή επιχειρησιακής νοημοσύνης. Ο δίσκος δεν είναι εντυπωσιακός, αλλά αγγίζει περισσότερο την αλυσίδα εφοδιασμού από όσο συνειδητοποιούν οι περισσότεροι διευθυντές αρχικά. Κινείται μέσα από την προετοιμασία ζύμης, την ωρίμανση, την ψυχρή αποθήκευση, τη φόρτωση γραμμής, τη μεταφορά, τον χειρισμό καταστήματος, τη συλλογή άδειων, το πλύσιμο και την αναδιανομή. Αν μπορείτε να δείτε τον δίσκο, μπορείτε συχνά να δείτε τα κρυμμένα προβλήματα ρυθμού του δικτύου.

Ένα δίκτυο αρτοποιίας franchise στη South Korea το είδε αυτό κατά τη διάρκεια ενός πιλοτικού RFID που επικεντρώθηκε σε επαναχρησιμοποιήσιμους δίσκους ζύμης και κάδους συστατικών. Η διοίκηση περίμενε το μεγαλύτερο όφελος να είναι ταχύτερες καταμετρήσεις. Αυτό συνέβη, αλλά η πιο χρήσιμη πληροφορία προήλθε από την ανάλυση χρόνου παραμονής. Ανακάλυψαν ότι οι καθυστερήσεις δεν ήταν ομοιόμορφα κατανεμημένες. Λίγες πολυάσχολες αστικές συστάδες ευθύνονταν για ένα δυσανάλογα μεγάλο μερίδιο αργών επιστροφών. Μόλις αυτό έγινε σαφές, η εταιρεία άλλαξε τον σχεδιασμό δρομολογίων σε αυτές τις ζώνες και βελτίωσε τη διαθεσιμότητα δίσκων σε ολόκληρο το δίκτυο. Αυτό είναι ένα κλασικό παράδειγμα του πώς το RFID λειτουργεί καλύτερα στην εφοδιαστική. Δεν επιταχύνει απλώς τα πράγματα. Αποκαλύπτει πού το σύστημα παλεύει σιωπηλά με τον εαυτό του.

Φυσικά, τίποτα από αυτά δεν λειτουργεί καλά αν η ρύθμιση RFID είναι αδέξια. Οι δίσκοι ζύμης ζουν σκληρές ζωές. Βρέχονται, γεμίζουν αλεύρι, κρυώνουν, στοιβάζονται σκληρά και περνούν μέσα από περιβάλλοντα πλύσης. Οι εταιρείες fast-food τοποθετούν τώρα RFID σε κάθε δίσκο ζύμης επειδή οι μορφές ετικετών και οι στρατηγικές τοποθέτησης έχουν γίνει αρκετά πρακτικές ώστε να επιβιώνουν αυτής της πραγματικότητας. Οι αδύναμες ετικέτες δεν θα διαρκούσαν ποτέ. Τα σοβαρά έργα RFID στην αλυσίδα εφοδιασμού τροφίμων επιλέγουν ανθεκτικές, επαναλήψιμες λύσεις που μπορούν να ανεχτούν κύκλους πλύσης, επαναλαμβανόμενη στοίβαξη και συνεχή χειρισμό.

Μια επιχείρηση κεντρικού εργαστηρίου στην Πόλη του Μεξικού έμαθε αυτό το δίδαγμα κατά τη διάρκεια μιας πρώιμης δοκιμής, όταν η πρώτη μέθοδος τοποθέτησης ετικέτας αποδείχθηκε πολύ ευάλωτη στο ξύσιμο κατά τη στοίβαξη των δίσκων. Η ομάδα δεν εγκατέλειψε το RFID. Άλλαξε το περίβλημα της ετικέτας και τη στρατηγική τοποθέτησης και μετά προσπάθησε ξανά. Η δεύτερη έκδοση άντεξε πολύ καλύτερα και έδωσε στο δίκτυο την ορατότητα που του έλειπε. Αυτού του είδους η επανάληψη είναι φυσιολογική. Οι φορείς fast-food δεν αναζητούν εντυπωσιακά πρωτότυπα. Θέλουν κάτι βαρετό και ανθεκτικό αρκετά ώστε να λειτουργεί κάθε μέρα χωρίς να ζητά προσοχή.

Υπάρχει επίσης ένας ισχυρός ανθρώπινος παράγοντας εδώ. Οι ομάδες καταστημάτων και οι οδηγοί δρομολογίων δεν θέλουν άλλη μια περίπλοκη εργασία. Ένα καλό σύστημα RFID δίσκων ζύμης λειτουργεί στο παρασκήνιο. Βοηθά τις αποθήκες να καταμετρούν ταχύτερα, βοηθά τα δρομολόγια να επαληθεύουν τη μετακίνηση πιο καθαρά και βοηθά τους διευθυντές να βλέπουν τον χρόνο παραμονής χωρίς να απαιτούνται συνεχείς χειροκίνητοι άθλοι. Αυτός είναι ο λόγος που οι καλύτερες υλοποιήσεις τείνουν να διαρκούν. Μειώνουν την τριβή αντί να την προσθέτουν.

Μια επιχείρηση διανομής αρτοποιίας στο Τορόντο το κατάλαβε τέλεια. Πριν από το RFID, η εταιρεία βασιζόταν σε χειροκίνητες καταμετρήσεις δίσκων και σημειώσεις παραλαβής καταστημάτων που ήταν αρκετά καλές μέχρι που δεν ήταν πια. Οι οδηγοί μισούσαν τις διαφωνίες αργά το βράδυ για τις καταμετρήσεις άδειων δίσκων. Οι διευθυντές καταστημάτων μισούσαν να τους λένε ότι κρατούσαν περισσότερους δίσκους από όσο νόμιζαν. Μόλις ήρθε το RFID, οι διαφωνίες δεν εξαφανίστηκαν, αλλά έγιναν συντομότερες και πιο τεκμηριωμένες. Ο διευθυντής μεταφορών είπε κάτι αποκαλυπτικό μετά από έξι μήνες: το σύστημα δεν είχε κάνει τους ανθρώπους τέλειους, αλλά είχε κάνει τα γεγονότα πιο δύσκολο να διαφύγουν. Στην εφοδιαστική, αυτή είναι συχνά η πραγματική αρχή της βελτίωσης.

Γιατί λοιπόν οι αλυσίδες εφοδιασμού fast-food τοποθετούν RFID σε κάθε δίσκο ζύμης;

Επειδή οι δίσκοι ζύμης δεν είναι φθηνοί όταν τους βλέπετε ως στόλο. Επειδή η παρακολούθηση επαναχρησιμοποιήσιμων δίσκων αρτοποιίας επηρεάζει την ετοιμότητα παραγωγής, τη χωρητικότητα πλύσης, τον σχεδιασμό δρομολογίων και τη λογοδοσία καταστημάτων. Επειδή πάρα πολλές αλυσίδες έχουν περάσει χρόνια αγοράζοντας επιπλέον δίσκους αντί να διορθώνουν αόρατα προβλήματα κυκλοφορίας. Επειδή οι μέθοδοι ελέγχου με ελάχιστη χρήση barcode και πολύ χαρτί είναι πολύ αδύναμες για κύκλους επαναχρησιμοποιήσιμων περιουσιακών στοιχείων υψηλού όγκου. Επειδή σε μια επιχείρηση χτισμένη στην ταχύτητα και την επαναληψιμότητα, οι μικρές καθυστερήσεις περιουσιακών στοιχείων γίνονται μεγάλα λειτουργικά κόστη ταχύτερα από όσο θέλουν να παραδεχτούν οι άνθρωποι.

Πάνω από όλα, το κάνουν επειδή ο δίσκος μπορεί να φαίνεται συνηθισμένος, αλλά η μετακίνησή του λέει την αλήθεια για το δίκτυο. Αν οι δίσκοι επιστρέφουν αργά, η αλυσίδα εφοδιασμού είναι λιγότερο υγιής από όσο φαίνεται. Αν οι δίσκοι συγκεντρώνονται σε λάθος σημεία, ο σχεδιασμός δρομολογίων είναι ασθενέστερος από όσο υποδηλώνει ο πίνακας ελέγχου. Αν οι καταμετρήσεις δίσκων συνεχίζουν να εκπλήσσουν τους ανθρώπους, η επιχείρηση αντισταθμίζει την αβεβαιότητα με χρήματα.

Το RFID δεν κάνει τους δίσκους ζύμης εντυπωσιακούς. Τους κάνει ορατούς.

Και μόλις μια αλυσίδα εφοδιασμού fast-food δει αυτή την ορατότητα σε δράση, η τοποθέτηση ετικέτας σε κάθε δίσκο σταματά να φαίνεται υπερβολική. Αρχίζει να φαίνεται σαν ένας από τους απλούστερους τρόπους να αφαιρεθεί η σπατάλη από ένα σύστημα που πλήρωνε σιωπηλά για τη σύγχυση όλο αυτό το διάστημα.