Οι κατάλληλες RFID ετικέτες για επιστρεφόμενα μέσα μεταφοράς RTI

Αν ασχολείστε με επιστρεφόμενα μέσα μεταφοράς αρκετά καιρό, σταματάτε να τα βλέπετε ως απλά δοχεία. Μια παλέτα δεν είναι ποτέ απλώς μια παλέτα. Ένα κιβώτιο δεν είναι ποτέ απλώς ένα κιβώτιο. Ένα μεταλλικό κλουβί, ένας πλαστικός δίσκος, ένα κιβώτιο αρτοποιείου, ένα βαρέλι μπύρας, ένα καρότσι πλυντηρίου ή ένα πτυσσόμενο δοχείο γίνεται γρήγορα κάτι πολύ πιο σημαντικό μόλις αρχίσει να κινείται μέσα από προμηθευτές, αποθήκες, καταστήματα, σταθμούς πλύσης και κύκλους επιστροφής. Αυτά τα περιουσιακά στοιχεία συγκρατούν προϊόντα, προστατεύουν αποστολές και κρατούν τις λειτουργίες σε ροή, αλλά επίσης εξαφανίζονται, παρασύρονται σε λάθος δίκτυο, παραμένουν πολύ καιρό σε εγκαταστάσεις πελατών ή επιστρέφουν σε χειρότερη κατάσταση από ό,τι περίμενε κανείς. Γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο τόσες πολλές εταιρείες καταλήγουν τελικά να θέτουν την ίδια ερώτηση: ποιες είναι οι καλύτερες ετικέτες RFID για επιστρεφόμενα μέσα μεταφοράς, και ποιες από αυτές αντέχουν πραγματικά στην πραγματική ζωή;

Η ειλικρινής απάντηση είναι ότι δεν υπάρχει μία μοναδική καλύτερη ετικέτα RFID για κάθε RTI. Όποιος σας πει το αντίθετο πουλάει ευκολία, όχι αλήθεια. Οι καλύτερες ετικέτες RFID για επιστρεφόμενα μέσα μεταφοράς εξαρτώνται από το υλικό κατασκευής του αντικειμένου, από το πόσο σκληρός είναι ο χειρισμός, από το αν το αντικείμενο είναι πλαστικό ή μεταλλικό, από το αν βγαίνει σε εξωτερικούς χώρους, από το αν πλένεται, από το πόσα ταξίδια κάνει, από το πώς στοιβάζεται και από το πόσο θα σας κοστίσει μια αποτυχία. Αυτό ακούγεται λιγότερο ικανοποιητικό από μια ενιαία απάντηση για όλους, αλλά είναι ο λόγος που ορισμένα προγράμματα παρακολούθησης επιστρεφόμενων περιουσιακών στοιχείων πετυχαίνουν ενώ άλλα καταρρέουν σιωπηλά μετά τους πρώτους μήνες.

Τι Κάνει την Παρακολούθηση RTI Διαφορετική;

Αυτό που κάνει την παρακολούθηση RTI διαφορετική από τη συνηθισμένη παρακολούθηση αποθέματος RFID είναι ο συνδυασμός κακομεταχείρισης και επανάληψης. Μια ετικέτα χαρτοκιβωτίου χρειάζεται να αντέξει μόνο μία αποστολή. Μια ετικέτα RFID επιστρεφόμενου μέσου μεταφοράς μπορεί να χρειαστεί να αντέξει εκατοντάδες ταξίδια. Μπορεί να ξυστεί από περονοφόρα, να τυλιχτεί σε stretch film, να μείνει στη βροχή, να συρθεί πάνω σε τσιμέντο, να στοιβαχτεί κάτω από βάρος, να ψεκαστεί κατά τον καθαρισμό, να εκτεθεί σε ψυκτικούς χώρους ή να ξεχαστεί σε μια αυλή πελάτη για εβδομάδες. Σε αυτόν τον κόσμο, η απόλυτα καλύτερη ετικέτα RFID δεν είναι αυτή με το ομορφότερο datasheet. Είναι αυτή που διαβάζεται ακόμα και αφού η λειτουργία σας τη μεταχειριστεί άσχημα για έξι μήνες.

Ένας διανομέας ποτών στο Οχάιο το έμαθε με τον δύσκολο τρόπο με πλαστικούς δίσκους ποτών που κινούνταν μεταξύ εμφιάλωσης, διανομής και σημείων επιστροφής λιανικής. Η διοίκηση αρχικά επέλεξε ετικέτες RFID χαμηλού κόστους επειδή ο όγκος των δίσκων ήταν υψηλός και η διαφορά τιμής φαινόταν σημαντική στο χαρτί. Στην αρχή, οι ετικέτες φαίνονταν εντάξει. Μετά οι δίσκοι άρχισαν να τρίβονται μεταξύ τους σε στοίβες, οι κύκλοι πλύσης αποδυνάμωσαν την πρόσφυση και τα ποσοστά ανάγνωσης έπεσαν αρκετά ώστε να δημιουργούν διαφωνίες αντί για ορατότητα. Η εταιρεία κατέληξε να αντικαταστήσει μεγάλο μέρος της πρώτης παρτίδας με ανθεκτικές ετικέτες RFID σχεδιασμένες για επαναχρησιμοποιούμενα πλαστικά περιουσιακά στοιχεία. Η δεύτερη επιλογή κόστισε περισσότερο, αλλά για πρώτη φορά ο κύκλος των δίσκων έγινε αρκετά ορατός ώστε να βελτιωθούν τα ποσοστά επιστροφής και να μειωθούν οι αγορές αντικατάστασης. Εκείνη ήταν η στιγμή που η επιχείρηση κατάλαβε τον βασικό κανόνα της παρακολούθησης RTI: αν η ετικέτα δεν μπορεί να επιβιώσει στον κύκλο, ο κύκλος δεν θα εμπιστευτεί ποτέ τα δεδομένα.

Πλαστικά RTI: Ένα Ευρύ Φάσμα Επιλογών

Τα πλαστικά RTI συνήθως δίνουν στους αγοραστές το ευρύτερο φάσμα επιλογών, κάτι που ακούγεται καλό μέχρι να γίνει μπερδεμένο. Τα πλαστικά κιβώτια, οι κάδοι, οι κλούβες και οι δίσκοι μπορούν συχνά να λειτουργήσουν καλά με ανθεκτικές ετικέτες UHF RFID, μετατρεπόμενες σκληρές ετικέτες ή ενσωματωμένες ετικέτες RFID ανάλογα με την επιφάνεια και το περιβάλλον. Σε έναν σχετικά καθαρό κύκλο αποθήκης, μια καλά κατασκευασμένη ετικέτα RFID για πλαστικά κιβώτια μπορεί να αρκεί. Σε πιο βρώμικες, πιο υγρές ή πιο αποξεστικές λειτουργίες, μια ανθεκτική ετικέτα RFID με σκληρό περίβλημα ή μια χυτή ετικέτα RFID γίνεται συχνά η πιο έξυπνη επιλογή. Το μεγαλύτερο λάθος που κάνουν οι αγοραστές είναι να υποθέτουν ότι όλα τα πλαστικά RTI είναι εξίσου εύκολα. Ένα στεγνό κιβώτιο φαρμάκων σε ελεγχόμενη αποθήκη δεν είναι το ίδιο με μια κλούβα προϊόντων σε ένα υγρό, λασπωμένο δίκτυο αντίστροφης εφοδιαστικής.

Ένας συνεταιρισμός νωπών προϊόντων στην Καλιφόρνια το ανακάλυψε αυτό όταν προσπάθησε να παρακολουθεί επαναχρησιμοποιούμενους κάδους συγκομιδής και κιβώτια διανομής με τυπικές παθητικές ετικέτες RFID. Οι κάδοι ήταν πλαστικοί, οπότε η ομάδα υπέθεσε ότι το περιβάλλον θα ήταν φιλικό για ετικέτες. Αυτό που τους διέφυγε ήταν η πραγματικότητα της λάσπης του χωραφιού, της υψηλής υγρασίας, των μεταβάσεων σε ψυκτικούς θαλάμους και των επαναλαμβανόμενων πλύσεων. Οι ετικέτες δεν απέτυχαν αμέσως, αλλά υποβαθμίστηκαν αρκετά γρήγορα ώστε τα δεδομένα παρακολούθησης να φαίνονται αναξιόπιστα. Μόλις ο συνεταιρισμός στράφηκε σε πιο ανθεκτικές ετικέτες RFID για επαναχρησιμοποιούμενα πλαστικά δοχεία, το σύστημα άρχισε επιτέλους να αντικατοπτρίζει την πραγματική κίνηση αντί για μερικές εικασίες. Το δίδαγμα δεν ήταν ότι το πλαστικό είναι εύκολο. Το δίδαγμα ήταν ότι το πλαστικό φαίνεται εύκολο μόνο όταν αγνοείτε τι του κάνει στην πραγματικότητα ο κύκλος.

Τα Μεταλλικά RTI Απαιτούν Εξειδικευμένες Ετικέτες

Τα μεταλλικά RTI είναι μια εντελώς διαφορετική ιστορία. Τα ρολά κλουβιά, τα χαλύβδινα δοχεία, τα συρμάτινα καλάθια, τα βαρέλια και οι μεταλλικές βάσεις είναι μερικά από τα πιο πολύτιμα επιστρεφόμενα περιουσιακά στοιχεία σε κυκλοφορία, και είναι επίσης μερικοί από τους ευκολότερους τρόπους να καταστρέψετε ένα αδύναμο σχέδιο RFID. Οι τυπικές ετικέτες δεν ανήκουν σε γυμνό μέταλλο εκτός αν το περιβάλλον είναι ασυνήθιστα ανεκτικό. Για μεταλλικά RTI, οι καλύτερες ετικέτες είναι συνήθως ετικέτες RFID για μεταλλικές επιφάνειες, ετικέτες RFID με μεταλλική βάση ή ανθεκτικές σκληρές ετικέτες κατασκευασμένες ειδικά για να διατηρούν σταθερή την απόδοση ανάγνωσης κοντά σε αγώγιμες επιφάνειες. Χωρίς αυτή την εξειδίκευση, η ετικέτα μπορεί να διαβάζεται ελάχιστα, ασυνεπώς ή καθόλου μόλις προσαρτηθεί στο περιουσιακό στοιχείο που πραγματικά σας ενδιαφέρει.

Μια εταιρεία εφοδιαστικής γαλακτοκομικών στο Ουισκόνσιν είχε ακριβώς αυτή την εμπειρία με κλουβιά γάλακτος από ανοξείδωτο χάλυβα και ρολά ράφια. Η πρώτη απόφαση για τις ετικέτες καθοδηγήθηκε από τον προϋπολογισμό και την αισιοδοξία. Η ομάδα αγόρασε συνηθισμένες ετικέτες RFID και τις προστάτευσε όσο καλύτερα μπορούσε, ελπίζοντας ότι η προσεκτική τοποθέτηση θα αντιστάθμιζε το μέταλλο. Δεν το έκανε. Κάποιες αναγνώσεις λειτουργούσαν κατά τη διάρκεια ήρεμων δοκιμών, αλλά η καθημερινή λειτουργία αποκάλυψε γρήγορα την αδυναμία. Η εταιρεία στη συνέχεια στράφηκε σε συμπαγείς ετικέτες RFID για μεταλλικές επιφάνειες κατασκευασμένες για παρακολούθηση περιουσιακών στοιχείων υψηλής επαναχρησιμοποίησης, και η διαφορά ήταν άμεση. Τα ράφια εξακολουθούσαν να υφίστανται ζημιές, αλλά η απόδοση των ετικετών αντιστοιχούσε επιτέλους στη σοβαρότητα του περιουσιακού στοιχείου. Μόλις τα κλουβιά έγιναν αξιόπιστα αναγνωρίσιμα, η εταιρεία μπορούσε πραγματικά να δει ποιες τοποθεσίες τα κρατούσαν πολύ καιρό και πού συνέβαινε πραγματικά η απώλεια.

Βοηθώντας την Επιχείρησή σας να Απαντήσει στις Πιο Δαπανηρές Ερωτήσεις

Αυτή είναι μια ακόμη αλήθεια που πρέπει να ακούσουν οι αγοραστές. Η καλύτερη ετικέτα RFID για RTI δεν είναι μόνο αυτή που διαβάζεται καλά. Είναι αυτή που βοηθά την επιχείρησή σας να απαντήσει στις πιο δαπανηρές ερωτήσεις του κύκλου επιστροφής. Ποιος πελάτης έχει πάρα πολλά περιουσιακά στοιχεία. Ποιο κέντρο διανομής στερείται αποθέματος επειδή τα άδεια δεν επέστρεψαν. Ποιος σταθμός πλύσης δημιουργεί συμφόρηση. Ποια λωρίδα χάνει κλούβες. Ποιος προμηθευτής συνεχίζει να στέλνει μικτές δεξαμενές πίσω στο δίκτυο. Όταν οι ετικέτες RFID επιλέγονται σωστά, η παρακολούθηση RTI μετατρέπεται από αόριστη απογοήτευση σε μετρήσιμη λογοδοσία.

Ένας Ευρωπαίος προμηθευτής συστατικών αρτοποιίας το είδε αυτό όταν σήμανε επαναχρησιμοποιούμενους δίσκους ζύμης και κιβώτια μεταφοράς που κινούνταν σε πολλούς πελάτες αρτοποιίας. Πριν από το RFID, η επιχείρηση υπέθετε ότι το μεγαλύτερο πρόβλημά της ήταν οι θραύσεις. Μόλις προστέθηκαν ανθεκτικές ετικέτες UHF RFID στους δίσκους, η εταιρεία ανακάλυψε κάτι λιγότερο δραματικό και πιο δαπανηρό: πολλοί δίσκοι απλώς παρέμεναν πολύ καιρό σε εγκαταστάσεις πελατών επειδή κανείς δεν είχε καλό τρόπο να δει την καθυστέρηση έγκαιρα. Η επιχείρηση αγόραζε επιπλέον δοχεία για να κρατήσει σταθερά τα επίπεδα εξυπηρέτησης, ενώ το πραγματικό πρόβλημα ήταν η κυκλοφορία, όχι η χωρητικότητα. Η σωστή ετικέτα RFID δεν αναγνώρισε απλώς το περιουσιακό στοιχείο. Αποκάλυψε την επιχειρησιακή αλήθεια που κρυβόταν πίσω από χρόνια υποθέσεων.

Ισορροπία Ανθεκτικότητας, Στερέωσης και Εμβέλειας Ανάγνωσης

Όταν οι αγοραστές ζητούν τις καλύτερες ετικέτες RFID για επιστρεφόμενα μέσα μεταφοράς, συχνά εστιάζουν πρώτα στην εμβέλεια ανάγνωσης. Αυτό είναι κατανοητό, αλλά συνήθως είναι το λάθος σημείο εκκίνησης. Στην παρακολούθηση RTI, η ανθεκτικότητα, η σταθερότητα στερέωσης και η καταλληλότητα για το περιβάλλον έχουν την ίδια σημασία με την εμβέλεια ανάγνωσης. Μια ετικέτα που διαβάζεται υπέροχα την πρώτη μέρα αλλά αποκολλάται την τρίτη εβδομάδα είναι άχρηστη. Μια ετικέτα που επιβιώνει τέλεια αλλά δίνει αδύναμες αναγνώσεις στα σημεία ελέγχου από τα οποία εξαρτάστε δεν είναι πολύ καλύτερη. Η σωστή επιλογή είναι σχεδόν πάντα μια ισορροπία μεταξύ ανθεκτικότητας, αναγνωσιμότητας, αξίας περιουσιακού στοιχείου και οικονομικών του κύκλου.

Ένας περιφερειακός προμηθευτής αυτοκινήτων στο Τενεσί έμαθε αυτό το δίδαγμα με επιστρεφόμενα πλαστικά κιβώτια και χαλύβδινα ράφια συσκευασίας που κινούνταν μεταξύ εργοστασίων. Η διοίκηση αρχικά έκλινε προς την πιο επιθετική ετικέτα RFID μεγάλης εμβέλειας που μπορούσε να βρει, επειδή η μεγαλύτερη εμβέλεια ακουγόταν ασφαλέστερη. Στην πράξη, μερικές από αυτές τις μεγαλύτερες ετικέτες ήταν άβολες σε μικρότερα κιβώτια και ευάλωτες σε πυκνή στοίβαξη. Μετά από δοκιμές πεδίου, ο προμηθευτής κατέληξε σε δύο διαφορετικές λύσεις: μια ανθεκτική ετικέτα RFID για επαναχρησιμοποιούμενα πλαστικά κιβώτια και μια πιο εξειδικευμένη ετικέτα RFID για μεταλλικές επιφάνειες για τα χαλύβδινα ράφια. Η εμβέλεια ανάγνωσης ήταν ακόμα αρκετά ισχυρή εκεί που είχε σημασία, αλλά η φυσική προσαρμογή έγινε πολύ πιο λογική. Αυτή η στρατηγική διαχωρισμού κατέληξε να είναι φθηνότερη από το να επιβάλλει κανείς μία υπερβολικά ενισχυμένη ετικέτα σε όλα.

Επιλογή κατά Οικογένεια Περιουσιακών Στοιχείων, Όχι κατά Ευκολία Προμηθειών

Γι' αυτό τα σοβαρά προγράμματα RTI χρειάζονται συχνά περισσότερους από έναν τύπους ετικέτας. Είναι πολύ δελεαστικό να ζητάτε μία ετικέτα για παλέτες, κιβώτια, δίσκους, ράφια και καρότσια επειδή στις προμήθειες αρέσει η απλότητα. Οι λειτουργίες συνήθως πληρώνουν αυτή την απλότητα αργότερα. Οι καλύτερες ετικέτες RFID για επιστρεφόμενα περιουσιακά στοιχεία επιλέγονται συχνά κατά οικογένεια περιουσιακών στοιχείων, όχι κατά ευκολία προμηθειών. Τα πλαστικά κιβώτια μπορεί να χρειάζονται μία προσέγγιση. Τα μεταλλικά ρολά κλουβιά μπορεί να χρειάζονται άλλη. Οι υπαίθριες παλέτες μπορεί να χρειάζονται πάλι άλλη. Τα καρότσια πλυντηρίου, τα φαρμακευτικά κιβώτια και οι κλούβες αρτοποιίας μπορούν όλα να ζουν μέσα στο ίδιο πρόγραμμα επιστρεφόμενης συσκευασίας ενώ χρειάζονται πολύ διαφορετικό εξοπλισμό RFID.

Μια εταιρεία ενοικίασης κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων στη Βόρεια Καρολίνα το βίωσε αυτό με έναν μικτό στόλο πλαστικών καλαθιών, ρολών καροτσιών και μεταλλικών πλαισίων μεταφοράς. Η πρώτη της ανάπτυξη υπέθεσε ότι μία ανθεκτική ετικέτα RFID μπορούσε να χειριστεί τα πάντα. Δεν μπορούσε. Τα καρότσια επιβίωσαν, τα καλάθια ως επί το πλείστον επιβίωσαν, αλλά τα μεταλλικά πλαίσια δημιούργησαν ασυνέπειες ανάγνωσης που μπέρδεψαν τα δεδομένα επιστροφής. Μόλις η εταιρεία χώρισε τον στόλο RTI σε πλαστικές και μεταλλικές ομάδες, η ορατότητα περιουσιακών στοιχείων βελτιώθηκε απότομα. Η αλλαγή φάνηκε μικρή στην πλευρά των προμηθειών, αλλά άλλαξε την αξία ολόκληρου του συστήματος επειδή οι άνθρωποι πίστεψαν επιτέλους αυτό που τους έλεγαν οι αναγνώσεις.

Η Σημασία της Μεθόδου Στερέωσης

Η μέθοδος στερέωσης είναι ένας ακόμη παράγοντας που οι αγοραστές υποτιμούν. Η καλύτερη ετικέτα RFID με λάθος μέθοδο τοποθέτησης μπορεί ακόμα να γίνει κακή ετικέτα. Κάποια RTI χρειάζονται ετικέτες με αυτοκόλλητη βάση. Άλλα χρειάζονται πριτσίνια, βίδες, πλάκες συγκόλλησης ή εσοχές τοποθέτησης. Κάποια χρειάζονται ετικέτες χυτές κατά την κατασκευή. Άλλα χρειάζονται προστατευτικές θήκες ή ασπίδες επειδή η άμεση έκθεση θα κατέστρεφε το περίβλημα πολύ γρήγορα. Η απόφαση στερέωσης δεν πρέπει ποτέ να αντιμετωπίζεται ως δευτερεύουσα λεπτομέρεια υλοποίησης. Σε πολλά περιβάλλοντα RTI, είναι η διαφορά μεταξύ μιας ετικέτας που επιβιώνει στον κύκλο και μιας που γίνεται ακριβό σκουπίδι.

Ένα δίκτυο δεμάτων στην Αριζόνα το έμαθε αυτό αφού σήμανε επαναχρησιμοποιούμενα πλαστικά κιβώτια διαλογής με αυτοκόλλητες ετικέτες RFID που φαίνονταν αρκετά ανθεκτικές στα δείγματα. Τα κιβώτια στοιβάζονταν συνεχώς το ένα μέσα στο άλλο, χτυπούσαν και σύρονταν μέσα από αυτοματοποιημένες γραμμές. Τα περιβλήματα των ετικετών ήταν καλά, αλλά η στρατηγική τοποθέτησης δεν ήταν. Μόλις η εταιρεία στράφηκε σε εσοχή τοποθέτηση και ισχυρότερη μέθοδο στερέωσης, η ίδια βασική ιδέα RFID άρχισε να αποδίδει σαν πραγματική λύση παρακολούθησης περιουσιακών στοιχείων. Πριν από αυτό, η επιχείρηση κατηγορούσε άδικα την ετικέτα ενώ θα έπρεπε να αμφισβητεί τη λογική τοποθέτησης.

Αντοχή στο Πλύσιμο και Χημική Έκθεση

Η αντοχή στο πλύσιμο μπορεί επίσης να καθορίσει ποια είναι πραγματικά η καλύτερη ετικέτα RFID. Πολλά επιστρεφόμενα μέσα μεταφοράς περνούν από καθαρισμό, απολύμανση ή τουλάχιστον σκληρό σκούπισμα μεταξύ ταξιδιών. Οι κύκλοι τροφίμων και ποτών, η εφοδιαστική υγειονομικής περίθαλψης, οι λειτουργίες πλυντηρίων και τα κλειστά συστήματα παραγωγής συχνά περιλαμβάνουν περισσότερη υγρασία και χημικά από ό,τι παραδέχονται οι αγοραστές κατά τη φάση προμήθειας. Αν η ετικέτα δεν μπορεί να επιβιώσει από αυτές τις εκθέσεις, το πρόγραμμα θα χάσει σταδιακά την ακεραιότητά του ακόμα και αν η πρώτη ανάπτυξη φαίνεται πολλά υποσχόμενη.

Ένας πάροχος υπηρεσιών νοσοκομειακών λευκών ειδών στο Ιλινόις το ανακάλυψε αυτό με επαναχρησιμοποιούμενα καρότσια πλυντηρίου και μονάδες μεταφοράς από ανοξείδωτο χάλυβα που κινούνταν μεταξύ νοσοκομειακών εγκαταστάσεων και χώρων επεξεργασίας. Οι πρώτες ετικέτες RFID διαφημίζονταν ως ανθεκτικές, αλλά δεν ήταν πραγματικά έτοιμες για επαναλαμβανόμενο χημικό καθαρισμό και σκληρό χειρισμό σε υγρούς χώρους. Η εταιρεία τελικά τις αντικατέστησε με πιο κατάλληλες ανθεκτικές ετικέτες RFID για πλενόμενα περιουσιακά στοιχεία, και μόνο τότε η παρακολούθηση των καροτσιών έγινε αρκετά αξιόπιστη ώστε να υποστηρίζει τον σχεδιασμό αποστολών. Το κρυφό κόστος της πρώτης επιλογής δεν ήταν μόνο οι ετικέτες αντικατάστασης. Ήταν μήνες αδύναμης εμπιστοσύνης στα δεδομένα.

Παλέτες: Ένα Παράξενο Ενδιάμεσο Έδαφος

Οι παλέτες αξίζουν ειδική αναφορά επειδή βρίσκονται σε ένα παράξενο ενδιάμεσο έδαφος. Ορισμένα προγράμματα παλετών είναι αρκετά απλά ώστε να λειτουργεί μια καλή ανθεκτική ετικέτα. Άλλα χρειάζονται οπωσδήποτε μια πιο σκληρή ανθεκτική ετικέτα RFID, ειδικά όταν οι παλέτες επαναχρησιμοποιούνται έντονα, χειρίζονται σε εξωτερικούς χώρους ή εκτίθενται σε ξύσιμο και υγρασία. Οι καλύτερες ετικέτες RFID για επιστρεφόμενες παλέτες εξαρτώνται πολύ από το αν η παλέτα είναι ξύλινη, πλαστική ή μεταλλικά ενισχυμένη, από το πόσα ταξίδια κάνει και από το αν η ετικέτα πρέπει να επιβιώσει σε περιβάλλοντα φόρτωσης υψηλής καταπόνησης.

Ένας εμφιαλωτής ποτών στο Μεξικό το πέρασε αυτό με επαναχρησιμοποιούμενες πλαστικές παλέτες που κινούνταν μεταξύ γραμμών εμφιάλωσης, αποθηκών και καναλιών επιστροφής λιανικής. Η εταιρεία αρχικά υπέθεσε ότι οι παλέτες ήταν αρκετά ανθεκτικές ώστε σχεδόν οποιαδήποτε ετικέτα να είναι εντάξει. Αυτό αποδείχθηκε ανάποδη σκέψη. Η παλέτα ήταν ανθεκτική. Η ετικέτα δεν ήταν. Η επαφή με περονοφόρα, η τάση του περιτυλίγματος και ο σκληρός χειρισμός στην αυλή αποκάλυψαν γρήγορα την αδυναμία. Μόλις ο εμφιαλωτής στράφηκε σε μια πιο σκληρή ετικέτα RFID παλέτας με καλύτερη προστασία και πιο λογική περιοχή τοποθέτησης, ο κύκλος των παλετών έγινε πολύ ευκολότερος στην παρακολούθηση. Οι χαμένες παλέτες μειώθηκαν και, το πιο σημαντικό, η επιχείρηση σταμάτησε να αγοράζει επιπλέον παλέτες για να αντισταθμίσει ένα πρόβλημα ορατότητας.

Υποστήριξη Επαναλαμβανόμενης Ταυτότητας Χωρίς Ευθραυστότητα

Ένα πράγμα που έχουν όλες κοινό οι καλύτερες ετικέτες RFID για RTI είναι ότι υποστηρίζουν επαναλαμβανόμενη ταυτότητα χωρίς να γίνονται το πιο εύθραυστο μέρος του περιουσιακού στοιχείου. Αυτό ακούγεται απλό, αλλά στην πραγματικότητα είναι η καρδιά όλου του προβλήματος. Τα επιστρεφόμενα μέσα μεταφοράς υποτίθεται ότι κάνουν τις εφοδιαστικές αλυσίδες πιο αποδοτικές, πιο βιώσιμες και πιο οικονομικά αποτελεσματικές. Αλλά τη στιγμή που το επίπεδο ταυτότητας γίνεται αδύναμο, ολόκληρος ο κύκλος αρχίζει να χάνει αξία. Τα περιουσιακά στοιχεία παραμένουν πολύ καιρό. Οι δεξαμενές αναμειγνύονται. Τα ποσοστά επιστροφής μειώνονται. Οι αντικαταστάσεις αυξάνονται. Οι διαφωνίες με πελάτες αυξάνονται. Οι λειτουργίες αρχίζουν να προσθέτουν χειροκίνητους ελέγχους. Σε αυτό το σημείο, η εταιρεία δεν εκτελεί πραγματικά ένα σύστημα επιστρεφόμενων περιουσιακών στοιχείων. Εκτελεί ένα σύστημα εικασιών για επιστρεφόμενα περιουσιακά στοιχεία.

Ένας κατασκευαστής ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης στην Τσεχική Δημοκρατία το είδε αυτό όταν επέκτεινε το πρόγραμμα επαναχρησιμοποιούμενων κιβωτίων μεταξύ προμηθευτών εξαρτημάτων και τελικής συναρμολόγησης. Η εταιρεία πίστευε ότι το μεγαλύτερο ζήτημά της θα ήταν η ποσότητα των κιβωτίων. Μόλις εφάρμοσε ετικέτες RFID για επιστρεφόμενη συσκευασία και παρακολούθησε πραγματικά τον χρόνο παραμονής των κιβωτίων, ανακάλυψε ότι το μεγαλύτερο ζήτημα ήταν η ανισορροπία. Κάποιοι προμηθευτές κρατούσαν άδεια κιβώτια πολύ καιρό ενώ άλλες λωρίδες στερούνταν. Οι σωστές ετικέτες RFID δεν βοήθησαν απλώς στην καταμέτρηση κιβωτίων. Άλλαξαν τον τρόπο που η επιχείρηση σκεφτόταν τη συμπεριφορά του δικτύου.

Συνολικό Κόστος έναντι Κόστους Μονάδας

Γι' αυτό οι απόλυτα καλύτερες ετικέτες RFID για RTI είναι αυτές που ευθυγραμμίζονται με το συνολικό κόστος, όχι μόνο με το κόστος μονάδας. Μια ελαφρώς ακριβότερη ανθεκτική ετικέτα RFID που επιβιώνει τρία χρόνια σκληρής χρήσης είναι συχνά πολύ φθηνότερη από μια ετικέτα οικονομικού προϋπολογισμού που χρειάζεται συνεχή αντικατάσταση ή δημιουργεί αναξιόπιστα δεδομένα. Η παρακολούθηση RTI αποδίδει μόνο όταν η ταυτότητα επιβιώνει αρκετά ώστε να υποστηρίζει τη λογοδοσία. Διαφορετικά, η επιχείρηση καταλήγει να συντηρεί τις ετικέτες αντί να διαχειρίζεται τον κύκλο.

Ένας πάροχος υπηρεσιών βαρελιών ποτών στην Αυστραλία το κατάλαβε καθαρά. Είχε ήδη μάθει ότι οι τυπικές ετικέτες ήταν απελπιστικές σε βαρέλια από ανοξείδωτο χάλυβα, αλλά ακόμα δίσταζε για την τιμή των υψηλής ποιότητας ετικετών RFID για μεταλλικές επιφάνειες. Αφού έκανε τους υπολογισμούς ειλικρινά, η εταιρεία συνειδητοποίησε ότι το κόστος της κακής ανάκτησης βαρελιών και της αδύναμης ορατότητας κυκλοφορίας ήταν πολύ μεγαλύτερο από την τιμή της ετικέτας. Μόλις αναπτύχθηκαν οι σωστές ετικέτες RFID, η επιχείρηση απέκτησε καλύτερα μοτίβα ανάκτησης, σαφέστερη ευθύνη πελατών και λιγότερες διαφωνίες για χαμένα περιουσιακά στοιχεία. Η υψηλής ποιότητας ετικέτα δεν είχε επιβιώσει απλώς στο περιουσιακό στοιχείο. Είχε προστατεύσει τα οικονομικά ολόκληρης της δεξαμενής.

Συμπέρασμα: Οι Απόλυτα Καλύτερες Ετικέτες RFID για RTI

Ποιες είναι λοιπόν οι απόλυτα καλύτερες ετικέτες RFID για επιστρεφόμενα μέσα μεταφοράς; Η ειλικρινής απάντηση είναι αυτή. Για πλαστικά κιβώτια, δίσκους, κάδους και κλούβες σε μέτρια περιβάλλοντα, οι ανθεκτικές ετικέτες UHF RFID ή οι καλά σχεδιασμένες σκληρές ετικέτες μπορούν να είναι εξαιρετικές. Για μεταλλικά κλουβιά, βαρέλια, ράφια και βάσεις, οι ετικέτες RFID για μεταλλικές επιφάνειες είναι συνήθως η πραγματική απάντηση. Για υπαίθριους κύκλους, κύκλους πλύσης, ψυκτικής αλυσίδας ή υψηλής καταπόνησης, οι ανθεκτικές ετικέτες RFID με ισχυρά περιβλήματα και ασφαλή στερέωση αξίζουν συνήθως το υψηλότερο κόστος. Για μικτούς στόλους RTI, η καλύτερη στρατηγική είναι συχνά ένας συνδυασμός ετικετών που ταιριάζουν σε κάθε οικογένεια περιουσιακών στοιχείων, όχι μία ετικέτα συμβιβασμού που επιβάλλεται σε όλα.

Αν θυμάστε ένα πράγμα, ας είναι αυτό: η καλύτερη ετικέτα RFID για RTI δεν είναι ποτέ αυτή που φαίνεται φθηνότερη σε έναν κατάλογο ή πιο εντυπωσιακή σε μια εργαστηριακή επίδειξη. Είναι αυτή που λειτουργεί ακόμα και αφού ο κύκλος κάνει τα χειρότερά του. Διότι στην παρακολούθηση επιστρεφόμενων μέσων μεταφοράς, η ετικέτα δεν βρίσκεται εκεί για να κάνει την πιλοτική εφαρμογή να φαίνεται καλή. Βρίσκεται εκεί για να επιβιώσει στην πραγματική εφοδιαστική αλυσίδα αρκετά ώστε να γίνει ορατή η αλήθεια. Μόλις συμβεί αυτό, η αξία του RFID στη διαχείριση RTI γίνεται πολύ δύσκολο να αγνοηθεί.