Πώς το RFID υποστηρίζει την έξυπνη συσκευασία

Η συσκευασία αντιμετωπιζόταν κάποτε ως το τελευταίο βήμα της εργασίας. Κατασκεύασε το προϊόν, βάλε το σε ένα κουτί, επικόλλησε μια ετικέτα, προώθησέ το. Αυτή η νοοτροπία δεν αντέχει πλέον. Σε πολλούς κλάδους, η συσκευασία δεν είναι πια απλώς ένα προστατευτικό περίβλημα γύρω από το προϊόν. Αποτελεί μέρος του ελέγχου αποθέματος, του ποιοτικού ελέγχου, της ακρίβειας αποστολής, της ιχνηλασιμότητας, της προστασίας της μάρκας, της διαχείρισης επιστροφών και της εμπειρίας του πελάτη. Μόλις οι εταιρείες αρχίσουν να διαχειρίζονται μεγάλο αριθμό SKU, ταχύτερες υποσχέσεις παράδοσης, κανόνες συμμόρφωσης λιανεμπόρων, ιχνηλασιμότητα σε επίπεδο σειριακού αριθμού και επαναχρησιμοποιούμενα περιουσιακά στοιχεία μεταφοράς, η συσκευασία μετατρέπεται σε πρόβλημα δεδομένων όσο και σε πρόβλημα υλικών. Εκεί ακριβώς αρχίζει να έχει νόημα το RFID.

Όταν οι αγοραστές αναζητούν όρους όπως RFID smart συσκευασία, RFID συσκευασία παρακολούθηση, RFID για συσκευασία industry, smart συσκευασία solutions, συσκευασία traceability system, RFID συσκευασία automation, intelligent συσκευασία παρακολούθηση ή returnable συσκευασία παρακολούθηση, συνήθως δεν ψάχνουν για μια φουτουριστική ιδέα. Προσπαθούν να λύσουν κάτι ενοχλητικά πρακτικό. Θέλουν λιγότερα σφάλματα επισήμανσης. Θέλουν καλύτερη ορατότητα στα συσκευασμένα αγαθά πριν από την αποστολή. Θέλουν να γνωρίζουν ποια χαρτοκιβώτια πήγαν σε ποιον πελάτη, ποιες παλέτες βρίσκονται ακόμη σε διαμετακόμιση, ποια επιστρεφόμενα δοχεία έχουν κολλήσει σε εγκατάσταση συνεργάτη και ποιες παρτίδες συσκευάστηκαν κάτω από λάθος εντολή εργασίας. Θέλουν επίσης να μειώσουν τον χειροκίνητο έλεγχο που καταναλώνει χρόνο χωρίς να εξαλείφει πλήρως τα λάθη.

Γιατί το RFID ταιριάζει στις λειτουργίες έξυπνης συσκευασίας

Το RFID βοηθά επειδή επιτρέπει στις λειτουργίες συσκευασίας να συνδέουν δεδομένα ταυτότητας και κίνησης σε φυσικές μονάδες με τρόπο που δεν βασίζεται τόσο πολύ στον χειρισμό με οπτική επαφή. Αυτό ακούγεται σαν τεχνική λεπτομέρεια, αλλά σε ένα ενεργό περιβάλλον συσκευασίας αλλάζει πολλά. Ένα σύστημα barcode συχνά λειτουργεί καλά όταν οι άνθρωποι σαρώνουν προσεκτικά και τη σωστή στιγμή. Το πρόβλημα είναι ότι οι γραμμές συσκευασίας κινούνται γρήγορα, οι συνθήκες βάρδιας αλλάζουν, τα προϊόντα επανεπεξεργάζονται, οι παλέτες περιτυλίγονται, τα χαρτοκιβώτια αναδρομολογούνται και ο πραγματικός κόσμος δεν είναι πάντα φιλικός προς την τέλεια πειθαρχία σάρωσης. Το RFID δίνει στις επιχειρήσεις έναν ακόμη τρόπο να καταγράφουν αυτόματα τα συμβάντα συσκευασίας καθώς αντικείμενα, δεσμίδες, κιβώτια, κυτία ή παλέτες κινούνται μέσα στη διαδικασία. Με άλλα λόγια, βοηθά το σύστημα να βλέπει τη δραστηριότητα συσκευασίας αντί να περιμένει κάποιον να την αναφέρει.

Αυτό είναι το σημείο εκκίνησης για την έξυπνη συσκευασία. Η έξυπνη συσκευασία δεν αφορά μόνο την τοποθέτηση προηγμένων υλικών ή ψηφιακών εμπειριών μέσα στην ίδια τη συσκευασία. Με πρακτική έννοια B2B, αφορά το να γίνουν οι λειτουργίες συσκευασίας πιο ορατές, ιχνηλάσιμες και ευέλικτες. Σημαίνει ότι η συσκευασία ή το περιουσιακό στοιχείο συσκευασίας μπορεί να φέρει χρήσιμα δεδομένα που υποστηρίζουν τον αυτοματισμό, τον έλεγχο και τη λήψη αποφάσεων. Η πραγματική αξία προέρχεται από το τι αλλάζει αυτή η ορατότητα. Αν μια γραμμή συσκευασίας μπορεί να επαληθεύσει τη σωστή ετικέτα, το σωστό χαρτοκιβώτιο, τη σωστή παρτίδα και τον σωστό προορισμό πριν το φορτίο εγκαταλείψει την περιοχή, το κόστος του λάθους μειώνεται. Αν μια αποθήκη μπορεί να δει ποιες έτοιμες θήκες έχουν εισέλθει σε λωρίδα αποστολής χωρίς να ζητά από κάποιον να σαρώσει καθεμία ξεχωριστά, ο έλεγχος εξερχόμενων γίνεται αυστηρότερος. Αν οι βρόχοι επιστρεφόμενης συσκευασίας είναι ορατοί, η απώλεια περιουσιακών στοιχείων και τα προβλήματα χρόνου κύκλου σταματούν να κρύβονται στο παρασκήνιο.

Καλύτερος έλεγχος κατά τις αλλαγές στη γραμμή συσκευασίας

Ένας παραγωγός ποτών με τον οποίο συζητήσαμε αυτό το θέμα είχε ένα επίμονο πρόβλημα στη δευτερογενή συσκευασία. Τα μεμονωμένα προϊόντα ήταν εντάξει, αλλά οι προσφορές μικτών κιβωτίων δημιουργούσαν επαναλαμβανόμενη σύγχυση στο τέλος της γραμμής. Τα χαρτοκιβώτια ήταν οπτικά παρόμοια και, όταν η γραμμή άλλαζε από μια λιανική δεσμίδα σε άλλη, υπολείμματα υλικού συσκευασίας μερικές φορές αναμειγνύονταν στην επόμενη παραγωγή. Η εταιρεία είχε ελέγχους barcode, αλλά οι χαμένες σαρώσεις εξακολουθούσαν να συμβαίνουν κατά τις πολυάσχολες βάρδιες. Μόλις προστέθηκε η παρακολούθηση RFID συσκευασίας στα στάδια επαλήθευσης κιβωτίων και παλετών, η λειτουργία απέκτησε επιτέλους καλύτερο έλεγχο στις αλλαγές γραμμής. Το έργο δεν αντικατέστησε τις καλές διαδικασίες, αλλά έδωσε στους επόπτες ένα ισχυρότερο δίχτυ ασφαλείας απέναντι στα μικρά ανθρώπινα λάθη που είχαν υποσκάπτει σιωπηλά το περιθώριο κέρδους μέσω επιστροφών και κρατήσεων από λιανεμπόρους.

Αυτού του είδους η βελτίωση εξηγεί γιατί το RFID ταιριάζει τόσο καλά στη συσκευασία. Η συσκευασία βρίσκεται στη διασταύρωση παραγωγής και εφοδιαστική, πράγμα που σημαίνει ότι ένα μικρό λάθος μπορεί να ταξιδέψει πιο μακριά από ό,τι περιμένουν οι άνθρωποι. Ένα σφάλμα επισήμανσης στη γραμμή μπορεί να γίνει χρέωση αντιστάθμισης από έναν λιανέμπορο. Μια λάθος παλέτα που δρομολογείται στο σωστό φορτηγό μπορεί να γίνει διαφορά στην αποθήκη του πελάτη. Ένα επιστρεφόμενο δοχείο που λείπει μπορεί να φαίνεται σαν θέμα μεταφοράς μέχρι να αρχίσουν να ανεβαίνουν τα κόστη αντικατάστασης. Η συσκευασία είναι το σημείο όπου η ταυτότητα του προϊόντος γίνεται ταυτότητα αποστολής και το RFID βοηθά να γίνει αυτή η μετάβαση πιο αξιόπιστη.

Πώς το RFID βελτιώνει την ακρίβεια και την ιχνηλασιμότητα της συσκευασίας

Ένας φαρμακευτικός συσκευαστής επί συμβάσει το είδε αυτό πολύ καθαρά. Η πρόκλησή τους δεν ήταν η έλλειψη διαδικασιών. Στην πραγματικότητα, είχαν άφθονες διαδικασίες. Το πρόβλημα ήταν ότι οι χειροκίνητοι έλεγχοι επιβράδυναν τις λειτουργίες χωρίς να εξαλείφουν πλήρως τον κίνδυνο ανάμειξης συσκευασιών μεταξύ παρόμοιων SKU. Τα χαρτοκιβώτια, τα φύλλα οδηγιών και οι σειριοποιημένες δεσμίδες έπρεπε να ταιριάζουν ακριβώς με τη σωστή εντολή εργασίας και κάθε καθυστέρηση κοντά στο τέλος της γραμμής ήταν δαπανηρή. Χρησιμοποιώντας RFID σε συνδυασμό με λογική επαλήθευσης της γραμμής συσκευασίας, το εργοστάσιο βελτίωσε την εμπιστοσύνη στον διαχωρισμό παρτίδων και μείωσε τον αριθμό των επεμβάσεων που απαιτούνταν όταν τα υλικά τοποθετούνταν για λάθος παραγγελία. Η βελτίωση δεν ήταν εντυπωσιακή. Ήταν το είδος του ήσυχου ελέγχου διαδικασίας που κρατά σταθερό ένα αυστηρά ρυθμιζόμενο περιβάλλον συσκευασίας.

Μια άλλη εταιρεία, αυτή τη φορά στον χώρο των καλλυντικών, προσέγγισε το RFID από την αντίθετη κατεύθυνση. Δεν ξεκίνησαν με πίεση συμμόρφωσης. Ξεκίνησαν με παράπονα ηλεκτρονικού εμπορίου. Η ομάδα της αποθήκης τους διαπίστωνε συνεχώς ότι τα σωστά προϊόντα επιλέγονταν, αλλά η λάθος συσκευασία δώρου ή τα διαφημιστικά ένθετα συνδυάζονταν με αυτά κατά την περίοδο αιχμής. Το ζήτημα δεν εμφανιζόταν πάντα πριν από την αποστολή, επειδή οι οπτικοί συνδυασμοί ήταν παρόμοιοι και ο όγκος υψηλός. Η έξυπνη συσκευασία RFID τους έδωσε έναν καθαρότερο τρόπο να επαληθεύουν τα στοιχεία συσκευασίας στο στάδιο συναρμολόγησης της παραγγελίας. Μόλις η ταυτότητα της συσκευασίας συνδέθηκε στενότερα με τη λογική της παραγγελίας, ο αριθμός των λανθασμένων προωθητικών συσκευασιών έπεσε αρκετά γρήγορα ώστε να αλλάξει αισθητά ο φόρτος εργασίας της εξυπηρέτησης πελατών.

Αυτό οδηγεί σε μία από τις ισχυρότερες περιπτώσεις χρήσης του RFID στις λειτουργίες συσκευασίας: την ιχνηλασιμότητα. Οι επιχειρήσεις μιλούν συνεχώς για ιχνηλασιμότητα, αλλά στη συσκευασία αυτή συχνά καταρρέει ακριβώς στο σημείο όπου τα προϊόντα συσκευάζονται, ομαδοποιούνται, επισημαίνονται εκ νέου, ενοποιούνται και παραδίδονται στην αποστολή. Ένας κατασκευαστής μπορεί να γνωρίζει πότε παρασκευάστηκε ένα προϊόν, αλλά όχι πάντα ποια ακριβώς συσκευασμένη μονάδα ομαδοποιήθηκε με ποια άλλη μονάδα, φορτώθηκε σε ποια παλέτα ή πέρασε από ποιο σημείο μεταφοράς. Το RFID κάνει αυτές τις σχέσεις σε επίπεδο συσκευασίας ευκολότερες στην καταγραφή. Αυτό έχει σημασία για ανακλήσεις, διαφορές με λιανεμπόρους, λογοδοσία ψυκτικής αλυσίδας, τεκμηρίωση εξαγωγών, προγράμματα κατά της παραποίησης και γενική εμπιστοσύνη στην εφοδιαστική αλυσίδα.

Ίχνη δεδομένων σε επίπεδο συσκευασίας για διαφορές και ανακλήσεις

Ένας εξαγωγέας νωπών τροφίμων είχε ένα καλό παράδειγμα αυτού. Τα κουτιά τους έφεραν τυπικές εκτυπωμένες ετικέτες, αλλά μόλις το προϊόν περνούσε από επανασυσκευασία και στάδιο εξαγωγής, η ιχνηλάτηση της ακριβούς κίνησης των συσκευασμένων παρτίδων γινόταν απογοητευτικά αργή. Η εταιρεία δεν αντιμετώπιζε σκάνδαλο, απλώς πάρα πολλές χρονοβόρες έρευνες κάθε φορά που ένας διανομέας είχε μια ερώτηση. Ο αυτοματισμός συσκευασίας RFID τους βοήθησε να δημιουργήσουν ένα σαφέστερο αρχείο από τον σταθμό επανασυσκευασίας έως τη δημιουργία παλέτας και τη φόρτωση εξερχόμενων. Όταν προέκυπτε μια διαφορά αποστολής, η επιχείρηση δεν χρειαζόταν πλέον να ανασυνθέσει το ίχνος από διάσπαρτα έγγραφα και μερικές σαρώσεις. Η ίδια η ροή συσκευασίας είχε ήδη δημιουργήσει το ίχνος δεδομένων.

Το RFID υποστηρίζει επίσης τον εξυπνότερο έλεγχο των υλικών συσκευασίας, κάτι που είναι εύκολο να παραβλεφθεί μέχρι οι ελλείψεις συσκευασίας να αρχίσουν να διαταράσσουν την παραγωγή. Χαρτοκιβώτια από κυματοειδές χαρτόνι, ειδικά Ετικέτες RFID, ένθετα, θήκες, σακούλες και επώνυμα στοιχεία συσκευασίας συχνά συμπεριφέρονται σαν κρίσιμο απόθεμα παρόλο που δεν είναι το προϊόν που πωλείται. Αν το λάθος υλικό συσκευασίας φτάσει στη γραμμή, το προϊόν μπορεί να μην αποσταλεί. Αν το σωστό υλικό συσκευασίας υπάρχει αλλά έχει τοποθετηθεί σε λάθος θέση, η γραμμή σταματά και πάλι. Το RFID για ροές εργασίας του κλάδου συσκευασίας μπορεί να βοηθήσει τους κατασκευαστές να παρακολουθούν τα στοιχεία συσκευασίας από την παραλαβή έως τη χρήση δίπλα στη γραμμή, ειδικά σε εργοστάσια που διαχειρίζονται πολλές παραλλαγές και συχνές αλλαγές.

Ένας συναρμολογητής καταναλωτικών ηλεκτρονικών έμαθε αυτό το μάθημα με τον δύσκολο τρόπο κατά τη διάρκεια μιας ταχείας επέκτασης προϊόντων. Η αποθήκη υλικών συσκευασίας τους ήταν γεμάτη, ωστόσο οι διακοπές γραμμής συνεχίζονταν επειδή οι ακριβείς γλωσσικές εκδόσεις, τα πακέτα ένθετων φορτιστών και τα περιφερειακά σετ χαρτοκιβωτίων δεν βρίσκονταν εκεί που νόμιζαν οι σχεδιαστές. Η επιχείρηση αρχικά κατηγόρησε την κακή πειθαρχία της αποθήκης, αλλά η καλύτερη παρακολούθηση υλικών συσκευασίας με βάση το RFID αποκάλυψε ένα πιο συγκεκριμένο πρόβλημα. Τα κιτ συσκευασίας διαχωρίζονταν ανεπίσημα για να υποστηρίξουν επείγουσες παραγγελίες και αυτές οι μερικές μετακινήσεις δεν ήταν ορατές στο σύστημα. Μόλις αυτές οι μεταφορές έγιναν ευκολότερες στην παρακολούθηση, οι σχεδιαστές σταμάτησαν να λαμβάνουν αποφάσεις βάσει αποθέματος συσκευασίας που φαινόταν ακριβές μόνο στα χαρτιά.

RFID για επιστρεφόμενη συσκευασία και ορατότητα περιουσιακών στοιχείων

Η επιστρεφόμενη συσκευασία είναι ένας ακόμη τομέας όπου το RFID μπορεί να προσφέρει πολύ άμεση αξία. Πολλοί κατασκευαστές και διανομείς εξαρτώνται από επαναχρησιμοποιούμενες παλέτες, πτυσσόμενα δοχεία, κυτία, βαρέλια, δίσκους, ράφια ή πλαίσια αποστολής, ωστόσο ακόμη δυσκολεύονται να απαντήσουν σε βασικές ερωτήσεις σχετικά με το πού βρίσκονται αυτά τα περιουσιακά στοιχεία και πόσο καιρό παραμένουν μακριά από τη βάση τους. Χωρίς ορατότητα, οι επιχειρήσεις αγοράζουν υπερβολικά περιουσιακά στοιχεία συσκευασίας, διαφωνούν με τους συνεργάτες για απώλειες και αποδέχονται αργούς χρόνους κύκλου ως φυσιολογικούς. Η παρακολούθηση επιστρεφόμενης συσκευασίας RFID το αλλάζει αυτό, επιτρέποντας στις εταιρείες να παρακολουθούν την ταυτότητα και την κίνηση των περιουσιακών στοιχείων σε εγκαταστάσεις, συνδέσμους μεταφοράς και τοποθεσίες πελατών με πολύ λιγότερη χειροκίνητη προσπάθεια.

Είδαμε μια καλή εκδοχή αυτού σε ένα δίκτυο προμηθευτών αυτοκινήτων που μετακινούσε εξαρτήματα σε προσαρμοσμένους επιστρεφόμενους κάδους. Η εταιρεία συνέχιζε να αγοράζει επιπλέον δοχεία επειδή τα εργοστάσια έλεγαν ότι ήταν πάντα σε έλλειψη. Αφού προστέθηκε παρακολούθηση RFID στους κάδους, το πραγματικό μοτίβο έγινε ευκολότερα ορατό. Κάποιοι κάδοι πράγματι καθυστερούσαν στη διαμετακόμιση, αλλά μεγάλο μέρος του προβλήματος προερχόταν από συσσώρευση στις αποβάθρες προμηθευτών κατά τις περιόδους αναμονής τεκμηρίωσης. Με άλλα λόγια, τα περιουσιακά στοιχεία δεν έλειπαν με τη δραματική έννοια. Βρίσκονταν σε ζώνες αναμονής χαμηλής ορατότητας. Μόλις αυτό έγινε ορατό, η επιχείρηση βελτίωσε την κυκλοφορία χωρίς να αγοράσει αμέσως άλλον έναν γύρο ακριβών περιουσιακών στοιχείων συσκευασίας.

Υπάρχει επίσης ένα ισχυρό επιχείρημα εργασίας υπέρ του RFID στη συσκευασία. Η χειροκίνητη σάρωση δεν είναι δωρεάν. Η χειροκίνητη επανακαταμέτρηση δεν είναι δωρεάν. Ο χρόνος έρευνας μετά από σφάλματα συσκευασίας σίγουρα δεν είναι δωρεάν. Σε περιβάλλοντα συσκευασίας υψηλού όγκου, οι άνθρωποι μπορούν να δαπανήσουν εκπληκτικό χρόνο αποδεικνύοντας τι συσκευάστηκε, πού πήγε και αν χρησιμοποιήθηκε η σωστή διαμόρφωση. Το RFID μειώνει μέρος αυτής της επαναλαμβανόμενης εργασίας απόδειξης επειδή τα δεδομένα μπορούν να καταγράφονται εν κινήσει. Αυτό δεν αφαιρεί εντελώς την εργασία από τη λειτουργία και δεν θα έπρεπε να πωλείται έτσι. Αυτό που κάνει είναι να μετατοπίζει την εργασία προς τις εξαιρέσεις, τις βασικές αιτίες και τις αποφάσεις ποιότητας αντί για ατελείωτη επιβεβαίωση της συνήθους ροής.

Μείωση της επαναλαμβανόμενης εργασίας επαλήθευσης

Ένα μεγάλο κέντρο διανομής ενδυμάτων το ανακάλυψε αυτό κατά τη διάρκεια εποχιακής προωθητικής συσκευασίας. Η ομάδα τους μπορούσε να επεξεργαστεί τεράστιους όγκους, αλλά η επαλήθευση εξερχόμενων γινόταν οδυνηρά αργή κάθε φορά που εμπλέκονταν δεσμίδες πολλαπλών αντικειμένων και κανόνες συσκευασίας ειδικοί για λιανεμπόρους. Μόλις εισήχθη η παρακολούθηση RFID συσκευασίας για έτοιμα χαρτοκιβώτια και κλωβούς αποστολής, οι επόπτες σταμάτησαν να ξοδεύουν τόσο πολύ χρόνο κυνηγώντας αν είχαν συμβεί οι τυπικές κινήσεις. Το σύστημα μπορούσε ήδη να επιβεβαιώσει τις περισσότερες από αυτές. Το πραγματικό όφελος δεν ήταν ότι εξαφανίστηκε το προσωπικό. Ήταν ότι το έμπειρο προσωπικό αφιέρωνε περισσότερο χρόνο στον χειρισμό ασυνήθιστων περιπτώσεων και λιγότερο χρόνο στον επανέλεγχο συνηθισμένων.

Ένα άλλο σημαντικό σημείο είναι ότι το RFID μπορεί να βελτιώσει την ακρίβεια της συσκευασίας χωρίς να μετατρέψει τη γραμμή σε μουσείο αναγκαστικών σαρώσεων και προειδοποιητικών συναγερμών. Τα κακώς σχεδιασμένα συστήματα ελέγχου συχνά δημιουργούν ένα είδος λειτουργικής κόπωσης. Οι χειριστές αρχίζουν να αντιμετωπίζουν τις προειδοποιήσεις ως θόρυβο υποβάθρου ή βιάζονται να περάσουν τα βήματα επαλήθευσης επειδή η διαδικασία φαίνεται ενοχλητική. Το RFID μπορεί να υποστηρίξει ένα ομαλότερο μοντέλο όταν το σύστημα σχεδιάζεται γύρω από τον τρόπο που κινείται πραγματικά η συσκευασία. Τα σημεία ανάγνωσης μπορούν να τοποθετηθούν στη διάθεση υλικών, στην είσοδο της γραμμής, στη δημιουργία δεσμίδας, στη δημιουργία παλέτας, στον σταθμό περιτυλίγματος, στη λωρίδα προετοιμασίας ή στην πόρτα φόρτωσης ανάλογα με τα πραγματικά σημεία κινδύνου. Η τεχνολογία λειτουργεί καλύτερα όταν ενισχύει ήσυχα τη διαδικασία αντί να τη διακόπτει συνεχώς.

Ένας κατασκευαστής προϊόντων οικιακής φροντίδας έδειξε πόσο χρήσιμο μπορεί να είναι αυτό. Είχαν επαναλαμβανόμενη λανθασμένη αναγνώριση παλετών στο τέλος μιας γραμμής συσκευασίας που χειριζόταν πολλές παρόμοιες παραλλαγές SKU. Το προϊόν μέσα στα κιβώτια ήταν σωστό τις περισσότερες φορές, αλλά οι ετικέτες παλετών και η λογική προορισμού μερικές φορές ξέφευγαν κατά τις αιχμές βάρδιας. Ο αυτοματισμός συσκευασίας RFID στις ζώνες δημιουργίας παλετών και προετοιμασίας βοήθησε την ομάδα να εντοπίζει αναντιστοιχίες πριν φορτωθούν τα ρυμουλκούμενα. Το κόστος αυτών των λαθών εμφανιζόταν παλαιότερα αργότερα ως αξιώσεις, επαναποστολές και τεταμένες σχέσεις με λιανεμπόρους. Μετά την ανάπτυξη, το εργοστάσιο δεν ήταν τέλειο, αλλά εντόπιζε τα σφάλματα σε πολύ φθηνότερο σημείο.

Σωστός σχεδιασμός έργων έξυπνης συσκευασίας RFID

Φυσικά, το RFID δεν είναι ένα μαγικό στρώμα που διορθώνει από μόνο του τις αδύναμες διαδικασίες συσκευασίας. Αν τα κύρια δεδομένα είναι λανθασμένα, το RFID θα παρακολουθεί τη λάθος ταυτότητα πολύ αποτελεσματικά. Αν οι ροές εργασίας συσκευασίας είναι ασαφείς, τα συμβάντα ανάγνωσης θα δημιουργήσουν θόρυβο αντί για διορατικότητα. Αν η επιχείρηση δεν μπορεί να αποφασίσει αν χρειάζεται ορατότητα σε επίπεδο αντικειμένου, κιβωτίου, παλέτας ή περιουσιακού στοιχείου, μπορεί να συλλέξει πάρα πολλά δεδομένα στο λάθος σημείο. Τα καλά έργα ξεκινούν με σαφείς λειτουργικές ερωτήσεις. Ποιο σφάλμα συσκευασίας είναι το πιο δαπανηρό; Ποιο περιουσιακό στοιχείο εξαφανίζεται πολύ συχνά; Ποια κίνηση είναι πολύ χειροκίνητη για αξιόπιστη παρακολούθηση; Ποιο κενό ιχνηλασιμότητας δημιουργεί πόνο έρευνας; Το RFID λειτουργεί καλύτερα όταν συνδέεται με αυτές τις ερωτήσεις αντί να αντιμετωπίζεται ως γενικό σύμβολο εκσυγχρονισμού.

Μια εταιρεία ειδικών χημικών σχεδόν υπερβολικά πολύπλοκη την ανάπτυξή της πριν κάνει πίσω. Το αρχικό τους σχέδιο στόχευε να χρησιμοποιήσει Ετικέτες RFID σε σχεδόν κάθε μονάδα συσκευασίας επειδή η διοίκηση είχε ακούσει πολλά για τον ψηφιακό μετασχηματισμό της συσκευασίας. Μετά από ένα πιλοτικό πρόγραμμα, συνειδητοποίησαν ότι δεν χρειάζονταν ίση ορατότητα παντού. Η επιχειρηματική αξία ήταν ισχυρότερη στην επαλήθευση βαρελιών, την παρακολούθηση επιστρεφόμενων δοχείων και την επιβεβαίωση παλετών εξαγωγής. Μόλις το πεδίο περιορίστηκε σε αυτά τα σημεία, το έργο έγινε ταυτόχρονα καθαρότερο και πιο αξιόπιστο. Αυτό είναι ένα χρήσιμο μάθημα για τους αγοραστές. Η έξυπνη συσκευασία δεν σημαίνει να επισημαίνεις τα πάντα απλώς επειδή μπορείς. Σημαίνει να επισημαίνεις το μέρος της ροής συσκευασίας όπου η καλύτερη ορατότητα αλλάζει τις αποφάσεις.

Η ενσωμάτωση έχει επίσης σημασία. Τα δεδομένα RFID γίνονται πολύ πιο πολύτιμα όταν συνδέονται με ERP, WMS, MES, λογισμικό αποστολών, συστήματα εκτέλεσης συσκευασίας, εργαλεία συμμόρφωσης λιανεμπόρων και πύλες πελατών. Ένα συμβάν ανάγνωσης από μόνο του είναι απλώς ένα συμβάν. Η επιχειρηματική αξία εμφανίζεται όταν αυτό το συμβάν ενημερώνει την κατάσταση αποθέματος, επιβεβαιώνει την ολοκλήρωση εργασίας, ενεργοποιεί την επικύρωση αποστολής, καταγράφει την επιστροφή περιουσιακού στοιχείου ή υποστηρίζει την ιχνηλασιμότητα ανάκλησης. Χωρίς αυτό το επίπεδο λογικής, οι εταιρείες μπορεί να καταλήξουν με άφθονες αναγνώσεις και ελάχιστη λειτουργική βελτίωση. Αυτός είναι ένας λόγος που τα ισχυρά έργα συσκευασίας RFID συνήθως περιλαμβάνουν ιδιοκτήτες διαδικασιών, ομάδες IT, μηχανικούς συσκευασίας και διευθυντές λειτουργιών από την αρχή.

Μετατροπή των αναγνώσεων RFID σε χρήσιμες επιχειρηματικές καταστάσεις

Ένας διανομέας ιατρικών προμηθειών το έμαθε αυτό κατά τη διάρκεια μιας ανάπτυξης με επίκεντρο την ακρίβεια των εξερχόμενων κιβωτίων. Ο πρώτος πίνακας ελέγχου τους έδειχνε άφθονη κίνηση, αλλά οι διευθυντές εξακολουθούσαν να αισθάνονται αβεβαιότητα επειδή το λογισμικό δεν μετέφραζε τις αναγνώσεις σε επιχειρηματικές καταστάσεις που τους ενδιέφεραν. Ήταν η συσκευασία συσκευασμένη, προετοιμασμένη, φορτωμένη, ελλιπώς αποσταλμένη ή αναδρομολογημένη; Μόλις η λογική συμβάντων ξαναγράφτηκε γύρω από πραγματικές αποφάσεις αποστολής, η ίδια υποδομή RFID έγινε πολύ πιο χρήσιμη. Το μάθημα ήταν απλό. Η ορατότητα συσκευασίας γίνεται έξυπνη συσκευασία μόνο όταν το σύστημα ξέρει πώς να ερμηνεύει αυτό που βλέπει.

Το RFID μπορεί επίσης να ενισχύσει τις προσπάθειες βιωσιμότητας γύρω από τη συσκευασία, αν και αυτό λειτουργεί μόνο όταν η εταιρεία είναι πρόθυμη να μετρήσει πραγματική συμπεριφορά αντί για μάρκετινγκ φιλοδοξία. Τα προγράμματα επαναχρησιμοποιούμενης συσκευασίας, οι βρόχοι ανακύκλωσης και οι στόχοι μείωσης αποβλήτων εξαρτώνται όλα από την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο κυκλοφορούν τα περιουσιακά στοιχεία συσκευασίας. Αν μια εταιρεία θέλει λιγότερα υλικά μίας χρήσης, χρειάζεται καλύτερο έλεγχο των επιστρεφόμενων. Αν θέλει να μειώσει την περιττή επανασυσκευασία, χρειάζεται καλύτερη ορατότητα στο πού ξεκινούν τα σφάλματα συσκευασίας. Αν θέλει να συγκρίνει την ανθεκτικότητα της συσκευασίας ανά προμηθευτή ή διαδρομή, χρειάζεται δεδομένα συνδεδεμένα με την πραγματική χρήση. Το RFID βοηθά να παρέχονται αυτά τα δεδομένα με πολύ πιο τεκμηριωμένο τρόπο από τους περιοδικούς χειροκίνητους ελέγχους.

Ένας πάροχος εφοδιαστική ποτών χρησιμοποίησε RFID σε επαναχρησιμοποιούμενες πλαστικές κλούβες για να υποστηρίξει μια επισκόπηση βιωσιμότητας της συσκευασίας. Η διοίκηση αρχικά πλαισίωσε το έργο γύρω από την περιβαλλοντική αναφορά, αλλά η λειτουργική διορατικότητα αποδείχθηκε εξίσου σημαντική. Ορισμένες διαδρομές λιανικής προκαλούσαν πολύ ταχύτερη ζημιά στις κλούβες επειδή οι πρακτικές χειρισμού διέφεραν ανά σημείο εκφόρτωσης. Μια άλλη διαδρομή είχε αργές επιστροφές κλουβών που ανάγκαζαν την επιχείρηση να διατηρεί μεγαλύτερο απόθεμα ασφαλείας από το αναμενόμενο. Η ιστορία βιωσιμότητας ακουγόταν καλή στις παρουσιάσεις, αλλά το πραγματικό λειτουργικό κέρδος προήλθε από την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο συμπεριφέρονταν τα περιουσιακά στοιχεία συσκευασίας στο πεδίο.

Τι σημαίνει στην πράξη η έξυπνη συσκευασία RFID

Πώς λοιπόν το RFID καθιστά δυνατή την έξυπνη συσκευασία με καθημερινούς επιχειρηματικούς όρους; Κάνει τα συμβάντα συσκευασίας ευκολότερα στην καταγραφή, τα περιουσιακά στοιχεία συσκευασίας ευκολότερα στην ιχνηλάτηση, τα σφάλματα συσκευασίας ευκολότερα στο να σταματήσουν νωρίτερα και τη ροή συσκευασίας ευκολότερη στην κατανόηση σε παραγωγή και εφοδιαστική. Υποστηρίζει την επαλήθευση της γραμμής συσκευασίας, τον έλεγχο υλικών συσκευασίας, την παρακολούθηση επιστρεφόμενης συσκευασίας, την ακρίβεια αποστολής, την ιχνηλασιμότητα και την εξυπνότερη χρήση εργασίας. Το πιο σημαντικό είναι ότι μειώνει την ομίχλη γύρω από ένα μέρος της επιχείρησης που συχνά φαίνεται απλό μέχρι να πάει κάτι στραβά.

Η συσκευασία είναι το σημείο όπου το προϊόν συναντά τον έξω κόσμο. Είναι εκεί όπου η ταυτότητα γίνεται αποστολή, όπου η συμμόρφωση γίνεται εμπειρία πελάτη και όπου ένα μικρό απαρατήρητο λάθος μπορεί να μετατραπεί σε πολύ μεγαλύτερο κόστος. Με τους σωστούς αναγνώστες RFID, ετικέτες, labels και λογική συστήματος, οι εταιρείες μπορούν να διαχειριστούν αυτή τη στιγμή με καλύτερη ορατότητα και λιγότερες εικασίες. Αυτό κάνει τη συσκευασία εξυπνότερη. Όχι η ίδια η ετικέτα και όχι η γλώσσα μάρκετινγκ γύρω από αυτήν, αλλά το απλό γεγονός ότι η επιχείρηση μπορεί επιτέλους να δει τι συσκευάστηκε, πού κινήθηκε και αν ήταν το σωστό πράγμα από την αρχή.