RFID σε κέντρα εφοδιαστική και διανομής

Αν περάσετε αρκετό χρόνο μέσα σε μια αποθήκη ή ένα κέντρο διανομής, σταματάτε να σκέφτεστε το απόθεμα ως κάτι στατικό. Είναι πάντα σε κίνηση, πάντα σε αναμονή, πάντα συλλέγεται, τοποθετείται σε προσωρινό χώρο, καταμετράται, φορτώνεται, εκφορτώνεται ή βρίσκεται κάπου μεταξύ του «παραλήφθηκε» και του «πραγματικά διαθέσιμο». Αυτός είναι ακριβώς ο λόγος που το RFID στα εφοδιαστική έχει γίνει ένα τόσο πρακτικό θέμα. Δεν είναι επειδή οι υπεύθυνοι αποθηκών θέλουν ξαφνικά περισσότερη τεχνολογία στο κτίριο. Είναι επειδή πάρα πολλά ακριβά λάθη προέρχονται ακόμη από ένα βασικό πρόβλημα: η λειτουργία δεν γνωρίζει πάντα πού βρίσκονται πραγματικά τα πράγματα τη στιγμή που χρειάζεται να το γνωρίζει.

Πολλές ομάδες εφοδιαστική διαθέτουν ήδη πλατφόρμες WMS, σάρωση barcode, ετικέτες αποστολής, δεδομένα ASN, προγράμματα φόρτωσης ράμπας και πίνακες εργασίας. Ακόμη και με όλα αυτά, τα κέντρα διανομής εξακολουθούν να χάνουν χρόνο στα ίδια γνωστά προβλήματα. Μια παλέτα εμφανίζεται ως παραληφθείσα, αλλά η θέση εφεδρικής αποθήκευσης είναι κενή. Ένα χαρτοκιβώτιο συλλέχθηκε, αλλά βρίσκεται σε λάθος λωρίδα προσωρινής τοποθέτησης. Ένα ρυμουλκούμενο είναι έτοιμο για φόρτωση εκτός από μία μονάδα που λείπει και τελικά βρίσκεται στην επόμενη ράμπα. Ένα επιστρεφόμενο κλουβί βρίσκεται κάπου στον χώρο, αλλά κανείς δεν θέλει να περάσει είκοσι λεπτά αποδεικνύοντας πού ακριβώς. Το RFID λειτουργεί σε αυτό το περιβάλλον επειδή βοηθά να κλείσει το χάσμα μεταξύ καταγεγραμμένης και φυσικής κίνησης. Με απλά λόγια, κάνει το κτίριο πιο ευανάγνωστο.

Αυτό έχει σημασία επειδή στα εφοδιαστική όλα εξαρτώνται από τον χρόνο. Αν τα εισερχόμενα προϊόντα δεν γίνονται ορατά αρκετά γρήγορα, η παραλαβή επιβραδύνεται. Αν η ακρίβεια των θέσεων αποθήκευσης παρεκκλίνει, η αναπλήρωση γίνεται χαοτική. Αν η προσωρινή τοποθέτηση εξερχόμενων είναι αδύναμη, τα σφάλματα αποστολής αυξάνονται. Αν τα επαναχρησιμοποιούμενα περιουσιακά στοιχεία κυκλοφορούν άσχημα, η χωρητικότητα φαίνεται πιο περιορισμένη από ό,τι είναι στην πραγματικότητα. Το RFID στα κέντρα διανομής βοηθά περισσότερο όταν υποστηρίζει αυτά τα πρακτικά σημεία πίεσης. Δεν χρειάζεται να κάνει την αποθήκη φουτουριστική. Χρειάζεται να κάνει την αποθήκη πιο ειλικρινή.

Γιατί η ορατότητα RFID έχει σημασία στις λειτουργίες εφοδιαστική

Ένας περιφερειακός διανομέας ενδυμάτων το ανακάλυψε αυτό προσπαθώντας να βελτιώσει την παρακολούθηση παλετών σε ένα ταχέως αναπτυσσόμενο κέντρο διανομής. Η εταιρεία είχε ισχυρή πειθαρχία barcode, αλλά η πραγματικότητα στο δάπεδο φαινόταν ακόμη πιο θολή από ό,τι θα ήθελε η διοίκηση. Οι παλέτες παραλαμβάνονταν σωστά, αλλά ορισμένες παρέμεναν πολύ ώρα σε προσωρινές ζώνες πριν από την αποθήκευση. Άλλες μετακινούνταν σε θέσεις υπερχείλισης κατά τις περιόδους αιχμής και δεν αντικατοπτρίζονταν καθαρά στο σύστημα παρά αργότερα. Μόλις εισήχθη το RFID για παρακολούθηση σε επίπεδο παλέτας στις πιο επιρρεπείς σε συμφόρηση ροές εισερχόμενων και εφεδρικής αποθήκευσης, το κτίριο έγινε αισθητά πιο εύκολο στη διαχείριση. Η μεγαλύτερη βελτίωση δεν ήταν κάποια δραματική ιστορία αυτοματισμού. Ήταν ότι οι άνθρωποι σταμάτησαν να διαφωνούν για το αν είχε φτάσει μια παλέτα και άρχισαν να επικεντρώνονται στο γιατί δεν είχε προχωρήσει ακόμη.

Ορατότητα παραλαβής εισερχόμενων και θυρών ράμπας

Επιβεβαίωση παραλαβής υπό πραγματική πίεση αποθήκης

Η παραλαβή εισερχόμενων είναι μία από τις ισχυρότερες περιπτώσεις χρήσης RFID στα εφοδιαστική και τα κέντρα διανομής. Μεγάλο μέρος της εργασίας παραλαβής δεν είναι δύσκολο επειδή οι άνθρωποι είναι απρόσεκτοι. Είναι δύσκολο επειδή ο όγκος φτάνει ταχύτερα από ό,τι μπορεί πάντα να συμβαδίσει μια καθαρή χειροκίνητη επιβεβαίωση. Όταν παλέτες, κιβώτια ή χαρτοκιβώτια φτάνουν στη ράμπα κατά κύματα, ακόμη και καλές ομάδες δημιουργούν μικρά κενά χρονισμού. Αυτά τα κενά είναι όπου αρχίζει να παρεκκλίνει η ορατότητα. Το RFID βοηθά επειδή μπορεί να επιβεβαιώσει την κίνηση ταχύτερα και με μικρότερη εξάρτηση από μία τέλεια χειροκίνητη σάρωση την ακριβώς σωστή στιγμή.

Ένας χονδρέμπορος τροφίμων το διαπίστωσε κατά τη διάρκεια πιλοτικής εφαρμογής σε επαναχρησιμοποιούμενα ψυχόμενα κιβώτια και επιλεγμένες ροές εισερχόμενων παλετών. Η λειτουργία ήταν πειθαρχημένη, αλλά η παραλαβή νωρίς το πρωί ήταν ακόμη θορυβώδης επειδή πολλαπλές ζώνες θερμοκρασίας και προγράμματα μεταφορέων συγκρούονταν ταυτόχρονα. Το RFID έδωσε στον χώρο έναν ταχύτερο τρόπο να επαληθεύει ποια φορτία είχαν πραγματικά περάσει στο κτίριο και ποια περίμεναν ακόμη σε λάθος λωρίδα. Αυτό δεν αντικατέστησε τις διαδικασίες παραλαβής. Τις ενίσχυσε μειώνοντας την ποσότητα χαμηλής αβεβαιότητας που έπρεπε να κουβαλούν στο μυαλό τους οι επόπτες.

Μεταβάσεις ράμπας και έλεγχος λωρίδων προσωρινής τοποθέτησης

Η ορατότητα των θυρών ράμπας είναι ένας ακόμη τομέας όπου το RFID συχνά αποδίδει γρήγορα. Θεωρητικά, κάθε φορτίο κινείται μέσω της σωστής θύρας, στη σωστή ζώνη και προς τον σωστό προορισμό. Στην πράξη, οι λειτουργίες ράμπας είναι γρήγορες, συνωστισμένες και γεμάτες προσωρινούς αυτοσχεδιασμούς. Μια παλέτα μπορεί να αφεθεί στη λάθος πλευρά μιας θύρας αρκετά ώρα ώστε να μπερδέψει την επόμενη ομάδα. Ένα φορτίο εξερχόμενων σε προσωρινή τοποθέτηση μπορεί να παραμείνει σε λάθος λωρίδα και να γίνει απροσδόκητη καθυστέρηση. Το RFID στις μεταβάσεις ράμπας βοηθά επειδή δημιουργεί ένα πιο αξιόπιστο αρχείο του τι πραγματικά πέρασε το σημείο παράδοσης μέσω σημείων ελέγχου, κανόνων ροής εργασίας και σωστά τοποθετημένων αναγνωστών RFID.

Ένας διανομέας καταναλωτικών ηλεκτρονικών το ανακάλυψε αυτό όταν αντιμετώπιζε συνεχώς μικρά αλλά ακριβά σφάλματα αποστολής εξερχόμενων. Τα χαρτοκιβώτια δεν εξαφανίζονταν με δραματικό τρόπο. Τοποθετούνταν σε λάθος λωρίδες εξερχόμενων κατά τις περιόδους αιχμής των προθεσμιών. Μόλις χρησιμοποιήθηκε το RFID για να ενισχυθεί η ορατότητα των θυρών ράμπας και των λωρίδων προσωρινής τοποθέτησης, η λειτουργία εντόπισε αυτές τις αναντιστοιχίες νωρίτερα. Αυτό που άλλαξε δεν ήταν το επίπεδο προσπάθειας του προσωπικού. Αυτό που άλλαξε ήταν ότι το σύστημα έγινε καλύτερο στο να αντιλαμβάνεται τη φυσική πραγματικότητα πριν κλείσει η πόρτα του ρυμουλκούμενου.

Προσωρινή τοποθέτηση, cross-docking και ακρίβεια αποθήκευσης

Ορατότητα προσωρινής τοποθέτησης εξερχόμενων

Η προσωρινή τοποθέτηση είναι πιθανώς μία από τις πιο υποτιμημένες περιπτώσεις χρήσης RFID στα κέντρα διανομής. Πολλές λειτουργίες πιστεύουν ότι η κύρια πρόκλησή τους είναι η ακρίβεια αποθήκευσης, αλλά η προσωρινή τοποθέτηση είναι εκεί όπου αρχίζει στην πραγματικότητα μεγάλο μέρος της σιωπηλής σύγχυσης. Παραγγελίες που συλλέγονται για αναπλήρωση καταστημάτων, αποστολή ηλεκτρονικού εμπορίου, διαλογή δεμάτων ή μεταφορά cross-dock συχνά παραμένουν σε μεταβατικές ζώνες που είναι πολύ λιγότερο ελεγχόμενες από ό,τι φαντάζονται οι υπεύθυνοι. Όλα φαίνονται προσωρινά εντάξει μέχρι που μία παλέτα που λείπει, ένα χαρτοκιβώτιο σε λάθος διαδρομή ή ένα καθυστερημένο ρυμουλκούμενο μετατρέπει αυτή τη μεταβατική ζώνη σε σημείο κρίσης.

Ένας λιανοπωλητής ειδών σπιτιού το έμαθε αυτό με παραγγελίες καταστημάτων μικτών SKU που τοποθετούνταν προσωρινά για περιφερειακή παράδοση. Το κέντρο διανομής είχε ισχυρή πειθαρχία συλλογής, αλλά η προσωρινή τοποθέτηση εξερχόμενων εξακολουθούσε να δημιουργεί προβλήματα επειδή τα φορτία συγκροτούνταν, διαλύονταν, επανασυγκροτούνταν και μετακινούνταν μεταξύ λωρίδων ταχύτερα από ό,τι μπορούσε το σύστημα να παραμείνει απόλυτα καθαρό. Αφού εισήχθη το RFID σε παλέτες και επιλεγμένα κινητά κλουβιά, η εγκατάσταση βελτίωσε την ορατότητα εξερχόμενων αρκετά ώστε οι επόπτες αποστολής να βλέπουν ποια περιουσιακά στοιχεία ήταν πραγματικά έτοιμα, ποια ήταν ακόμη ελλιπή και ποια είχαν παρεκκλίνει σε λάθος λωρίδα. Αυτό είχε σημασία επειδή τα σφάλματα αποστολής σταμάτησαν να είναι μυστηριώδη και άρχισαν να γίνονται προβλέψιμα.

Έλεγχος ροής cross-dock

Το cross-docking είναι ένα ακόμη περιβάλλον όπου το RFID λειτουργεί καλά, επειδή οι λειτουργίες cross-dock εξαρτώνται από την ταχύτητα και τη χαμηλή ανοχή στην αβεβαιότητα. Τα εμπορεύματα μπορεί να μην εισέλθουν καθόλου σε μακροπρόθεσμη αποθήκευση. Έρχονται, διαλογίζονται και φεύγουν ξανά γρήγορα. Αυτό ακούγεται αποδοτικό, αλλά σημαίνει επίσης ότι υπάρχει λιγότερος χρόνος για ανάκαμψη από ένα σφάλμα ορατότητας. Αν μια παλέτα μεταφοράς δρομολογηθεί λάθος ή μια παρτίδα χαρτοκιβωτίων παραμείνει σε λάθος ζώνη μεταφοράς, ολόκληρη η αξία του μοντέλου cross-dock αρχίζει να χάνεται. Το RFID βοηθά επειδή δίνει στις ομάδες λειτουργίας ταχύτερη επιβεβαίωση σχετικά με την κίνηση χωρίς να προσθέτει τόση χειροκίνητη τριβή όσο οι επαναλαμβανόμενοι έλεγχοι barcode.

Ένας πάροχος εφοδιαστική ποτών χρησιμοποίησε το RFID για να υποστηρίξει την κίνηση cross-dock για αποστολές προωθητικών εκθεμάτων και φορτία αναπλήρωσης ταχείας εναλλαγής. Πριν από την εφαρμογή, η μεγαλύτερη απογοήτευση δεν ήταν ο όγκος. Ήταν ότι η κατάσταση μεταφοράς γερνούσε πολύ γρήγορα. Αυτό που είχε τεχνικά φτάσει δεν ήταν πάντα αυτό που η επόμενη βάρδια πίστευε ότι ήταν έτοιμο να φύγει. Μόλις το RFID ενίσχυσε τα σημεία μετάβασης, η ομάδα cross-dock είχε λιγότερες συζητήσεις του τύπου «θα έπρεπε να είναι εδώ μέχρι τώρα» και περισσότερη εμπιστοσύνη σε αυτό που είχε πραγματικά μετακινηθεί.

Εφεδρική αποθήκευση και απόθεμα υπερχείλισης

Το RFID υποστηρίζει επίσης τη χωροθέτηση αποθήκης και την ακρίβεια εφεδρικής αποθήκευσης με τρόπο που πολλές ομάδες υποτιμούν. Ένα κέντρο διανομής μπορεί να έχει ισχυρό σύστημα διευθύνσεων και να χάνει ακόμη ακρίβεια επειδή η υπερχείλιση, οι εποχικές αιχμές και οι προσωρινές εξαιρέσεις δημιουργούν σκιώδες απόθεμα. Το προϊόν δεν χάνεται για πάντα. Απλώς δεν βρίσκεται εκεί όπου το σύστημα το περιμένει τη στιγμή που η λειτουργία το χρειάζεται. Αυτό αρκεί για να δημιουργήσει σφάλματα αναπλήρωσης, ελλιπείς συλλογές και αργές αναζητήσεις. Το RFID βοηθά δίνοντας στις ομάδες έναν ταχύτερο τρόπο να επιβεβαιώνουν αν το απόθεμα βρίσκεται πραγματικά στην καθορισμένη ζώνη, ακόμη σε υπερχείλιση ή σε ένα σημείο που κανείς δεν σκόπευε να γίνει μακροπρόθεσμη αποθήκευση.

Ένας διανομέας προϊόντων ομορφιάς αντιμετώπισε ακριβώς αυτό κατά τη διάρκεια μιας εορταστικής αιχμής. Χαρτοκιβώτια ταχείας κυκλοφορίας μετακινούνταν σε προσωρινές θέσεις υπερχείλισης που είχαν απόλυτη λογική τη στιγμή και ελάχιστη λογική μια εβδομάδα αργότερα. Το WMS ήταν ακόμη καλό, αλλά όχι αρκετά καλό ώστε να αντικατοπτρίζει κάθε προσωρινή μετακίνηση γρήγορα υπό πίεση. Το RFID βελτίωσε την ορατότητα εφεδρικής αποθήκευσης κάνοντας το επίπεδο κίνησης υπερχείλισης ευκολότερο στην παρακολούθηση. Αυτό εμπόδισε την ομάδα αναπλήρωσης να κυνηγά χαρτοκιβώτια που ήταν τεχνικά στον χώρο και πρακτικά αόρατα.

Παρακολούθηση επιστρεφόμενων περιουσιακών στοιχείων και επαλήθευση αποστολής

Επαναχρησιμοποιούμενα περιουσιακά στοιχεία μεταφοράς

Η παρακολούθηση επιστρεφόμενων περιουσιακών στοιχείων είναι ένα ακόμη σημαντικό πλεονέκτημα στα εφοδιαστική και τα κέντρα διανομής. Οι αποθήκες εξαρτώνται από επαναχρησιμοποιούμενα μεταλλικά κλουβιά, πλαστικά κιβώτια, μονωμένα δοχεία, παλέτες, καρότσια, δίσκους και πλαίσια μεταφοράς. Αυτά τα περιουσιακά στοιχεία είναι αρκετά ακριβά ώστε να έχουν σημασία και αρκετά κοινά ώστε να εξαφανίζονται σιωπηλά στην καθημερινή λειτουργία. Ένα κτίριο μπορεί να αισθάνεται συνεχώς έλλειψη από αυτά ακόμη και όταν το συνολικό μέγεθος του στόλου θα έπρεπε να αρκεί. Ο λόγος συνήθως δεν είναι η καθαρή απώλεια. Είναι η αργή κυκλοφορία και η αδύναμη ορατότητα.

Ένας εθνικός ενοποιητής δεμάτων το ανακάλυψε αυτό με μεταλλικά κινητά κλουβιά που κινούνταν μεταξύ κόμβων και αποθηκών τελικής παράδοσης. Κάθε χώρος επέμενε ότι χρειαζόταν περισσότερα κλουβιά. Το RFID έδειξε μια πιο χρήσιμη αλήθεια. Ορισμένοι κόμβοι κρατούσαν τα άδεια πολύ ώρα, ορισμένες διαδρομές μεταφοράς αργούσαν να αντιστραφούν και μία αστική αποθήκη είχε ουσιαστικά δημιουργήσει μια ανεπίσημη αυλή υπερχείλισης με «προσωρινή» αποθήκευση κλουβιών. Μόλις η επιχείρηση μπόρεσε να δει το μοτίβο κυκλοφορίας πιο καθαρά, μείωσε τον δανεισμό έκτακτης ανάγκης και ανέβαλε μέρος μιας προγραμματισμένης αγοράς στόλου. Αυτή είναι μια πολύ πρακτική νίκη του RFID στα εφοδιαστική: καλύτερη χρήση των περιουσιακών στοιχείων που ήδη κατέχετε.

Ακρίβεια παραγγελίας στην παράδοση αποστολής

Η ακρίβεια παραγγελίας είναι ένας ακόμη τομέας όπου το RFID μπορεί να βοηθήσει, αν και οι υπεύθυνοι πρέπει να είναι σαφείς ως προς τον τρόπο. Το RFID δεν είναι αυτόματα θεραπεία για κάθε σφάλμα συλλογής. Αν το βασικό ζήτημα είναι ο σχεδιασμός χωροθέτησης, η εκπαίδευση ή τα κακά δεδομένα master, αυτά εξακολουθούν να χρειάζονται προσοχή. Αλλά το RFID μπορεί να υποστηρίξει ισχυρότερη επαλήθευση σε επίπεδο παλέτας, κιβωτίου ή αποστολής, ειδικά σε λειτουργίες όπου τα φορτία συγκροτούνται από πολλαπλές ζώνες συλλογής και τοποθετούνται προσωρινά υπό πίεση χρόνου. Κάνει ευκολότερο να επιβεβαιωθεί αν τα σωστά περιουσιακά στοιχεία συγκεντρώθηκαν πραγματικά πριν από την αποστολή.

Ένας περιφερειακός διανομέας φαρμακευτικών προϊόντων χρησιμοποίησε το RFID σε κιβώτια και δοχεία παραγγελιών εξερχόμενων για επιλεγμένες διαδρομές υψηλής ευαισθησίας. Η αποθήκη ήταν ήδη ακριβής κατά τα πρότυπα του κλάδου, αλλά μικρές αναντιστοιχίες προσωρινής τοποθέτησης προκαλούσαν ακόμη αρκετό πρόβλημα ώστε να δικαιολογούν ένα αυστηρότερο επίπεδο ελέγχου. Το RFID έκανε την τελική συγκρότηση των έτοιμων για διαδρομή δοχείων ευκολότερη στην επαλήθευση, ειδικά κατά τις περιόδους αιχμής της βραδινής αποστολής. Το ενδιαφέρον ήταν ότι η τεχνολογία δεν άλλαξε δραματικά τη συλλογή. Ενίσχυσε τη μετάβαση μεταξύ συλλογής και αποστολής, όπου κρύβονταν πολλά από τα σφάλματα του τελικού σταδίου.

Ηλεκτρονικό εμπόριο, ψυκτική αλυσίδα και παραγωγικότητα εργασίας

Ορατότητα δοχείων και κιβωτίων σε κέντρα εκπλήρωσης παραγγελιών

Τα κέντρα εκπλήρωσης παραγγελιών ηλεκτρονικού εμπορίου μπορούν επίσης να επωφεληθούν από το RFID, ειδικά όπου η ποικιλία ειδών είναι μεγάλη και ο χρόνος αναζήτησης γίνεται ακριβός. Σε περιβάλλοντα με πολλά δέματα, ο πολυτιμότερος ρόλος του RFID συχνά δεν είναι η τοποθέτηση ετικέτας σε κάθε προϊόν χαμηλού περιθωρίου. Είναι η βελτίωση της ορατότητας δοχείων, καροτσιών, κιβωτίων και ροής εργασίας ώστε η λειτουργία να κινείται ταχύτερα χωρίς να τυφλώνεται. Τα οικονομικά έχουν σημασία εδώ. Δεν αξίζει κάθε SKU RFID σε επίπεδο είδους. Αλλά πολλές λειτουργίες ηλεκτρονικού εμπορίου μπορούν ακόμη να κερδίσουν πολλά από RFID σε επίπεδο περιουσιακών στοιχείων και ροής.

Ένας διανομέας μόδας omnichannel το έμαθε αυτό με κιβώτια παραγγελιών που κινούνταν μεταξύ μονάδων συλλογής, πάγκων συσκευασίας και χειρισμού εξαιρέσεων. Το κτίριο δεν έχανε προϊόντα σε δραματικές ποσότητες, αλλά έχανε χρόνο κάθε μέρα επειδή τα κιβώτια που περίμεναν ένα προϊόν που έλειπε ή έναν έλεγχο εξαίρεσης ήταν δύσκολο να εντοπιστούν αρκετά γρήγορα. Το RFID στη ροή των κιβωτίων βελτίωσε την ορατότητα αυτών των κολλημένων παραγγελιών και βοήθησε τους επόπτες να επανεξισορροπήσουν την εργασία πριν υποχωρήσουν τα επίπεδα εξυπηρέτησης. Η αξία δεν ήταν στην αντικατάσταση των υπαρχόντων δεδομένων σάρωσης. Ήταν στο να γίνει η φυσική ουρά ευκολότερα ορατή σε πραγματικό χρόνο.

Κυκλοφορία αποστολέων ψυκτικής αλυσίδας

Η διανομή ψυκτικής αλυσίδας είναι ένα ακόμη ισχυρό περιβάλλον RFID, ειδικά όταν εμπλέκονται επαναχρησιμοποιούμενοι αποστολείς και περιουσιακά στοιχεία μεταφοράς ευαίσθητα στη θερμοκρασία. Οι λειτουργίες ψυκτικής αλυσίδας εξαρτώνται από τον χρόνο, την πειθαρχία χειρισμού και την εναλλαγή περιουσιακών στοιχείων. Αν οι μονωμένοι αποστολείς, τα κιβώτια ή οι ψυχόμενες παλέτες κυκλοφορούν άσχημα, το δίκτυο φαίνεται περιορισμένο ακόμη και όταν το ίδιο το προϊόν δεν είναι το ζήτημα. Το RFID βοηθά επειδή κάνει αυτά τα υποστηρικτικά περιουσιακά στοιχεία ευκολότερα στην παρακολούθηση σε κύκλους διάθεσης, παράδοσης, επιστροφής και ανακαίνισης.

Μια εταιρεία εφοδιαστική φαρμακευτικών προϊόντων χρησιμοποίησε το RFID σε μονωμένους επαναχρησιμοποιούμενους αποστολείς που κινούνταν μεταξύ κεντρικής παρασκευής, περιφερειακών αποθηκών και νοσοκομειακών εγκαταστάσεων. Πριν από την εφαρμογή, η εταιρεία υπέθετε συνεχώς ότι έπρεπε να αγοράσει περισσότερους αποστολείς για να υποστηρίξει την ανάπτυξη. Τα δεδομένα RFID έδειξαν ότι μέρος του προβλήματος ήταν η αργή επιστροφή και η αδύναμη ορατότητα, όχι η πραγματική έλλειψη. Μόλις η επιχείρηση έσφιξε τον κύκλο ανάκτησης αποστολέων, βελτίωσε τη χωρητικότητα χωρίς πλήρη επέκταση του στόλου. Αυτή είναι μια κλασική ιστορία επιτυχίας RFID στα εφοδιαστική επειδή λύνει ένα κρυφό σημείο συμφόρησης που τα χειροκίνητα συστήματα δυσκολεύονται να αποκαλύψουν αρκετά καθαρά.

Μείωση της εργασίας αναζήτησης στο δάπεδο της αποθήκης

Το RFID μπορεί επίσης να βελτιώσει την παραγωγικότητα εργασίας στα κέντρα διανομής μειώνοντας την εργασία αναζήτησης. Η αναζήτηση είναι μία από τις πιο σιωπηλές μορφές σπατάλης στην αποθήκη. Δεν εμφανίζεται πάντα με δραματικό τρόπο στον πίνακα KPI, αλλά καταναλώνει ώρες κάθε εβδομάδα. Οι επόπτες ρωτούν πού είναι μια παλέτα. Οι χειριστές ελέγχουν δύο λωρίδες πριν βρουν το σωστό κιβώτιο. Οι ομάδες αποστολής σαρώνουν γύρω από μια ζώνη προσωρινής τοποθέτησης επειδή ένα αναμενόμενο καρότσι δεν βρίσκεται εκεί που θα έπρεπε. Όταν το RFID βελτιώνει την ορατότητα περιουσιακών στοιχείων και ροής, μέρος αυτής της χαμένης εργασίας εξαφανίζεται.

Ένας πάροχος εφοδιαστική τρίτων που χειριζόταν μικτούς λογαριασμούς λιανικής χρησιμοποίησε το RFID σε καρότσια μεταφοράς υψηλής ταχύτητας και επιλεγμένα περιουσιακά στοιχεία προσωρινής τοποθέτησης εξερχόμενων. Το άμεσο κέρδος δεν ήταν μια μεγάλη μείωση προσωπικού. Ήταν ότι οι επικεφαλής ομάδων περνούσαν λιγότερο χρόνο περπατώντας στο δάπεδο για να αποδείξουν πού βρίσκονταν τα πράγματα. Αυτό τους ελευθέρωσε για να λύνουν πραγματικά προβλήματα διαδικασίας αντί να επαληθεύουν συνεχώς αν το σύστημα έλεγε την αλήθεια. Σε περιβάλλοντα διανομής, αυτού του είδους η ανάκτηση εργασίας μπορεί να είναι εξίσου πολύτιμη με τα πιο προφανή κέρδη αποθέματος.

Συνήθεις προκλήσεις ανάπτυξης RFID στα κέντρα διανομής

Φυσικά, το RFID στα εφοδιαστική και τα κέντρα διανομής δεν είναι χωρίς κόπο και δυσκολεύεται σε ορισμένες καταστάσεις. Δυσκολεύεται όταν οι υπεύθυνοι προσπαθούν να βάλουν ετικέτα σε όλα χωρίς σαφή οικονομική λογική. Δυσκολεύεται όταν η ροή εργασίας δεν είναι αρκετά αυστηρά καθορισμένη ώστε η επιπλέον ορατότητα να είναι αξιοποιήσιμη. Δυσκολεύεται όταν πυκνά μεταλλικά περιβάλλοντα, κακή επιλογή ετικετών RFIDή αδύναμος σχεδιασμός σημείων ελέγχου δημιουργούν θορυβώδεις αναγνώσεις που οι άνθρωποι σταματούν να εμπιστεύονται. Και δυσκολεύεται όταν οι ομάδες περιμένουν από την τεχνολογία να διορθώσει μια διαδικασία που είναι ακόμη θεμελιωδώς χαοτική.

Ένας μεγάλος λιανοπωλητής εκπτώσεων το έμαθε αυτό κατά τη διάρκεια ενός υπερβολικά φιλόδοξου πιλοτικού προγράμματος. Η πρώτη σύλληψη προσπάθησε να φέρει το RFID σε πάρα πολλά μέρη του κτιρίου ταυτόχρονα, από εισερχόμενες παλέτες έως χαρτοκιβώτια γενικών εμπορευμάτων έως επιλεγμένες έτοιμες για κατάστημα μονάδες. Το αποτέλεσμα δεν ήταν πλήρης αποτυχία, αλλά ήταν πολύ θορυβώδες για να δημιουργήσει εμπιστοσύνη. Μόλις το έργο περιόρισε την εστίασή του σε επαναχρησιμοποιούμενα περιουσιακά στοιχεία μεταφοράς, ζώνες προσωρινής τοποθέτησης υψηλής συμφόρησης και επιλεγμένες ροές παλετών, η αξία έγινε πολύ πιο εύκολη να φανεί. Αυτό είναι ένα σημαντικό δίδαγμα. Το RFID λειτουργεί καλύτερα όταν η περίπτωση χρήσης είναι αρκετά συγκεκριμένη ώστε η καλύτερη ορατότητα να οδηγεί άμεσα σε καλύτερη δράση.

Μεταλλικά περιουσιακά στοιχεία και δοκιμές στον πραγματικό κόσμο

Τα μεταλλικά περιβάλλοντα απαιτούν επίσης ειδική προσοχή. Πολλά περιουσιακά στοιχεία διανομής είναι μεταλλικά, και αυτό σημαίνει ότι ετικέτες RFID για μεταλλικές επιφάνειες ή ισχυρότερες λύσεις σε επίπεδο φορέα μπορεί να είναι απαραίτητες σε κλουβιά, ράφια, καρότσια και πλαίσια. Μια ετικέτα που αποδίδει καλά σε χαρτοκιβώτια μπορεί να συμπεριφέρεται πολύ διαφορετικά όταν προσαρτάται σε ένα ατσάλινο κινητό κλουβί ή μεταλλικό πλαίσιο προσωρινής τοποθέτησης. Οι πραγματικές δοκιμές έχουν σημασία. Τα πιλοτικά προγράμματα αποθήκης πρέπει να γίνονται σε ομαδοποιημένες λωρίδες, σε πραγματικές ράμπες, με πραγματική πίεση ρυμουλκούμενων, όχι μόνο σε μια καθαρή γωνία του κτιρίου.

Ένας χώρος διανομής τροφίμων το έμαθε αυτό με ατσάλινα κλουβιά και ψυχόμενα πλαίσια μεταφοράς. Μια δείγμα ετικέτας φαινόταν εξαιρετικό σε μια μεμονωμένη μονάδα και πολύ λιγότερο πειστικό όταν πολλαπλά πλαίσια με ετικέτες βρίσκονταν μαζί σε προσωρινή τοποθέτηση ψυχρής ζώνης. Ο χώρος άλλαξε μορφότυπο ετικέτας και λογική σημείων ελέγχου πριν από την εφαρμογή, κάτι που πιθανώς εξοικονόμησε μήνες αποφεύξιμης απογοήτευσης. Στα εφοδιαστική, οι ειλικρινείς δοκιμές είναι σχεδόν πάντα φθηνότερες από μια κομψή αλλά μη ρεαλιστική επίδειξη.

Πώς να ξεκινήσετε ένα πρόγραμμα RFID στα εφοδιαστική

Τα καλύτερα προγράμματα RFID στα εφοδιαστική και τα κέντρα διανομής συνήθως ξεκινούν με λίγες ισχυρές περιπτώσεις χρήσης αντί για μια μεγάλη υπόσχεση να γίνει ολόκληρο το κτίριο «έξυπνο». Η παραλαβή εισερχόμενων, η ορατότητα θυρών ράμπας, η προσωρινή τοποθέτηση εξερχόμενων, η παρακολούθηση επιστρεφόμενων περιουσιακών στοιχείων, η ροή cross-dock, η κυκλοφορία αποστολέων ψυκτικής αλυσίδας και ο έλεγχος κίνησης σε επίπεδο παλέτας είναι όλα ισχυρά σημεία εκκίνησης. Κάθε ένα λύνει ένα πραγματικό σημείο πόνου της λειτουργίας. Μόλις αυτοί οι τομείς γίνουν πιο αξιόπιστοι, η επιχείρηση μπορεί να επεκτείνει το RFID επιλεκτικά όπου το επόμενο επίπεδο αξίας γίνεται σαφές.

Τελικά, το RFID στα εφοδιαστική και τα κέντρα διανομής λειτουργεί επειδή αυτές οι λειτουργίες αφορούν θεμελιωδώς την κίνηση, και η κίνηση είναι ακριβώς εκεί όπου τα αρχεία τείνουν να αποκλίνουν από την πραγματικότητα. Όταν το RFID χρησιμοποιείται καλά, δεν αντικαθιστά το WMS, το πρόγραμμα ράμπας ή την πειθαρχία της αποθήκης. Τα υποστηρίζει κάνοντας τη φυσική πλευρά της λειτουργίας ευκολότερα ορατή. Οι παλέτες επιβεβαιώνονται ευκολότερα. Τα κλουβιά ανακτώνται ευκολότερα. Τα κιβώτια εντοπίζονται ευκολότερα. Η προσωρινή τοποθέτηση εμπνέει μεγαλύτερη εμπιστοσύνη. Οι εξαιρέσεις εντοπίζονται ευκολότερα πριν γίνουν αποτυχίες αποστολής.

Αυτή είναι η πραγματική αξία. Όχι περισσότερη τεχνολογία για χάρη της ίδιας, αλλά λιγότερη αβεβαιότητα στις στιγμές όπου η αβεβαιότητα είναι ακριβή. Στα εφοδιαστική και τα κέντρα διανομής, αυτές οι στιγμές συμβαίνουν όλη μέρα. Αν το RFID βοηθά τη λειτουργία να παίρνει ταχύτερες, καθαρότερες αποφάσεις για το τι βρίσκεται πού και τι πρέπει να γίνει στη συνέχεια, έχει ήδη κάνει κάτι που αξίζει να πληρωθεί.