Μπορεί το RFID να λειτουργήσει μέσα από συσκευασίες;

Μία από τις πιο συχνές ερωτήσεις που θέτουν οι αγοραστές όταν αξιολογούν για πρώτη φορά το RFID είναι ταυτόχρονα και μία από τις πιο πρακτικές. Μπορεί το RFID να λειτουργήσει μέσα από τη συσκευασία; Η σύντομη απάντηση είναι ναι, πολύ συχνά μπορεί, αλλά η πραγματική απάντηση εξαρτάται από το υλικό της συσκευασίας, το είδος του συστήματος RFID που χρησιμοποιείται, τον τρόπο τοποθέτησης της ετικέτας, το περιεχόμενο της συσκευασίας και το είδος της απόδοσης ανάγνωσης που χρειάζεται πραγματικά η επιχείρηση. Το RFID μπορεί να διαβάσει μέσα από πολλά κοινά υλικά συσκευασίας, όπως χαρτόνι, χαρτί και ορισμένα πλαστικά. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο το RFID είναι τόσο χρήσιμο σε εργασίες αποθήκης, απόθεμα λιανικής, εφοδιαστική και ορατότητα εφοδιαστικής αλυσίδας. Ωστόσο, οι αγοραστές αντιμετωπίζουν προβλήματα όταν ακούν αυτή την απλή απάντηση και υποθέτουν ότι το RFID θα λειτουργήσει εξίσου καλά μέσα από κάθε χαρτοκιβώτιο, κάθε σακούλα, κάθε φιάλη και κάθε διάταξη παλέτας. Δεν θα λειτουργήσει. Η συσκευασία έχει σημασία, και ο έξυπνος σχεδιασμός RFID ξεκινά σεβόμενος αυτό το γεγονός.

Γιατί το RFID μπορεί συχνά να διαβάσει μέσα από τη συσκευασία

Αυτό που κάνει το RFID ελκυστικό εξαρχής είναι ότι δεν χρειάζεται άμεση οπτική επαφή με τον ίδιο τρόπο όπως η σάρωση barcode. Ένα barcode συνήθως πρέπει να είναι ορατό σε έναν σαρωτή. Μια ετικέτα RFID μπορεί συχνά να διαβαστεί μέσα από την εξωτερική συσκευασία, μέσα σε ένα χαρτοκιβώτιο, μέσα σε μια πλαστική σακούλα ή κάτω από μια διάταξη στοίβαξης, ανάλογα με τη συχνότητα, τα υλικά, τον σχεδιασμό ετικέτας και τη ρύθμιση αναγνώστη. Γι' αυτό όροι όπως RFID μέσα από τη συσκευασία, RFID μέσα από χαρτόνι, RFID μέσα από πλαστικό, σε επίπεδο είδους ετικέτες RFID, παρακολούθηση RFID σε επίπεδο χαρτοκιβωτίου και σύστημα RFID αποθήκης εμφανίζονται τόσο συχνά στις αναζητήσεις αγοραστών. Οι άνθρωποι συνήθως προσπαθούν να λύσουν ένα απλό επιχειρησιακό πρόβλημα. Θέλουν να αναγνωρίζουν προϊόντα χωρίς να ανοίγουν κιβώτια, χωρίς να αγγίζουν κάθε είδος και χωρίς να επιβραδύνουν τη ροή εργασίας.

Υλικά συσκευασίας που είναι συνήθως φιλικά προς το RFID

Τα ευκολότερα υλικά συσκευασίας για το RFID είναι συνήθως το χαρτί, το κυματοειδές χαρτόνι και πολλά ξηρά μη μεταλλικά πλαστικά. ετικέτες UHF RFID, για παράδειγμα, συχνά αποδίδουν καλά όταν εφαρμόζονται σε χαρτοκιβώτια από χαρτόνι ή σε χάρτινες ετικέτες στην εξωτερική συσκευασία. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο τα έργα παρακολούθησης χαρτοκιβωτίων και παρακολούθησης παλετών είναι τόσο συνηθισμένα στην αποθήκευση και τα εφοδιαστική. Ένα χαρτοκιβώτιο με ετικέτα που κινείται μέσα από την παραλαβή, την αποθήκευση, τη συλλογή, τη συσκευασία ή την επαλήθευση εξερχόμενων μπορεί συχνά να διαβαστεί γρήγορα χωρίς να ανοίξει κανείς το κιβώτιο. Στη σωστή ρύθμιση, αυτό γίνεται ένα σημαντικό επιχειρησιακό πλεονέκτημα, επειδή το σύστημα μπορεί να επιβεβαιώσει την κίνηση αυτόματα αντί να εξαρτάται από επαναλαμβανόμενες χειροκίνητες σαρώσεις.

Παράδειγμα SCIVAS: Παρακολούθηση χαρτοκιβωτίων ειδών ένδυσης

Η SCIVAS το είδε αυτό πολύ καθαρά με έναν διανομέα ειδών ένδυσης που ήθελε ταχύτερη παραλαβή και επιβεβαίωση αποθήκευσης. Τα χαρτοκιβώτιά τους ήταν τυπικά κυματοειδή κιβώτια που περιείχαν διπλωμένα ενδύματα σε εσωτερικές πλαστικές σακούλες. Ο πελάτης βασιζόταν σε σαρώσεις barcode κατά την παραλαβή, αλλά μόλις η αποβάθρα γέμιζε, τα χαρτοκιβώτια στοιβάζονταν και η συνέπεια στις σαρώσεις έπεφτε. Εισαγάγαμε ετικέτες χαρτοκιβωτίων UHF RFID τοποθετημένες στο εξωτερικό κιβώτιο σε σταθερή θέση και στη συνέχεια δημιουργήσαμε σημεία ανάγνωσης στην παραλαβή και στη μετάβαση προς την εφεδρική αποθήκευση. Επειδή τα υλικά συσκευασίας ήταν φιλικά προς το RFID, το σύστημα απέδωσε καλά χωρίς να απαιτείται άνοιγμα των χαρτοκιβωτίων. Η ερώτηση του πελάτη είχε ξεκινήσει ως «μπορεί το RFID να διαβάσει μέσα από τη συσκευασία». Στη δική τους λειτουργία, η απάντηση έγινε ένα βέβαιο ναι, υπό την προϋπόθεση ότι η συσκευασία και η τοποθέτηση ετικέτας αντιμετωπίζονταν σωστά.

Πώς η πλαστική συσκευασία επηρεάζει την ανάγνωση RFID

Η πλαστική συσκευασία είναι επίσης συχνά διαχειρίσιμη, αν και οι άνθρωποι πρέπει να είναι πιο συγκεκριμένοι όταν λένε «πλαστικό». Τα ξηρά πλαστικά κελύφη, οι πλαστικές σακούλες, το shrink wrap και πολλές πλαστικές συσκευασίες λιανικής επιτρέπουν στο RFID να λειτουργεί αρκετά καλά. Ωστόσο, η απόδοση εξαρτάται ακόμη από τον προσανατολισμό και από το τι περιέχει το πλαστικό. Μια ξηρή πλαστική συσκευασία που περιέχει υφάσματα ή αξεσουάρ ηλεκτρονικών μπορεί να διαβαστεί ωραία. Ένα πλαστικό μπουκάλι γεμάτο υγρό είναι διαφορετική ιστορία. Το υλικό της συσκευασίας μπορεί να είναι εντάξει, ενώ το προϊόν στο εσωτερικό γίνεται η πραγματική πηγή παρεμβολών. Γι' αυτό οι έμπειροι προμηθευτές RFID δεν ρωτούν μόνο από τι είναι φτιαγμένη η συσκευασία. Ρωτούν επίσης ποιο είναι το προϊόν, πόσο πυκνά είναι συσκευασμένα τα είδη και πώς θα διαβάζονται οι ετικέτες στο πεδίο.

Παράδειγμα SCIVAS: Συσκευασία καλλυντικών με προϊόντα υγρών

Αυτή η διάκριση είχε σημασία σε ένα έργο της SCIVAS για έναν πελάτη καλλυντικών που αποστέλλει σετ σε κιβώτια και μεμονωμένα προϊόντα. Τα εξωτερικά έντυπα χαρτοκιβώτια δεν ήταν από μόνα τους δύσκολα για το RFID. Η πρόκληση εμφανίστηκε όταν ορισμένα είδη με υγρό συσκευάστηκαν κοντά το ένα στο άλλο μέσα σε προσφορές πακέτων. Οι πρώιμες δοκιμές έδειξαν ασυνεπείς αναγνώσεις και η πρώτη αντίδραση μέσα στην ομάδα του πελάτη ήταν να κατηγορήσει τις ετικέτες RFID. Το πρόβλημα δεν ήταν μόνο η ετικέτα. Ήταν η αλληλεπίδραση μεταξύ προϊόντων με υγρό, πυκνής διάταξης και θέσης ετικέτας. Προσαρμόσαμε την τοποθέτηση ετικέτας και αλλάξαμε τον τρόπο με τον οποίο τα πακέτα παρουσιάζονταν στο σημείο ανάγνωσης. Μόλις βελτιώθηκε η γεωμετρία, το σύστημα έγινε πολύ πιο σταθερό. Αυτό το έργο ήταν μια καλή υπενθύμιση ότι οι ερωτήσεις για τη συσκευασία σπάνια απαντώνται μόνο από τον τύπο του υλικού.

Γιατί το φύλλο αλουμινίου, οι μεταλλικές συσκευασίες και τα υγρά χρειάζονται περισσότερες δοκιμές

Οι μεταλλικές συσκευασίες είναι το σημείο όπου οι συζητήσεις για το RFID γίνονται πιο σοβαρές. Εάν μια συσκευασία περιέχει στρώματα φύλλου αλουμινίου, μεταλλικά μελάνια, ανακλαστικά laminates ή προϊόντα συσκευασμένα κοντά σε μεταλλικές επιφάνειες, η απόδοση RFID μπορεί να πέσει απότομα, εκτός εάν η ετικέτα και η διάταξη έχουν σχεδιαστεί για αυτό το περιβάλλον. Οι αγοραστές μερικές φορές λένε «συσκευασία» σαν να συμπεριφέρονται όλες οι συσκευασίες με τον ίδιο τρόπο, αλλά ένα απλό χαρτοκιβώτιο από χαρτόνι και ένα μεταλλικό σακουλάκι σνακ είναι εντελώς διαφορετικοί κόσμοι για ένα σήμα RFID. Το ίδιο ισχύει για προϊόντα συσκευασμένα σε κονσέρβες, σακούλες φύλλου αλουμινίου ή blister packs με μεταλλική βάση. Το RFID μπορεί ακόμη να λειτουργήσει σε ορισμένες από αυτές τις περιπτώσεις, αλλά όχι με επιπόλαιες υποθέσεις. Συνήθως απαιτεί δοκιμές, εξειδικευμένη επιλογή ετικέτας και προσεκτική τοποθέτηση.

Παράδειγμα SCIVAS: Συσκευασία τροφίμων με επένδυση φύλλου αλουμινίου

Η SCIVAS αντιμετώπισε αυτό σε μια συζήτηση έργου με μια εταιρεία ειδικών τροφίμων που ήθελε να διερευνήσει την παρακολούθηση χαρτοκιβωτίων RFID για μικτές αποστολές. Τα εξωτερικά χαρτοκιβώτια ήταν αρκετά εύκολα, αλλά ορισμένα από τα μεμονωμένα συσκευασμένα αγαθά στο εσωτερικό χρησιμοποιούσαν σακούλες με επένδυση φύλλου αλουμινίου. Ο πελάτης αρχικά ήλπιζε ότι το RFID σε επίπεδο είδους θα ήταν απλό σε ολόκληρη τη σειρά προϊόντων. Μετά τις δοκιμές, τους δείξαμε ότι το RFID σε επίπεδο χαρτοκιβωτίου είχε εξαιρετικό νόημα για τη διακίνηση στην αποθήκη, ενώ η επισήμανση σε επίπεδο είδους στα προϊόντα με πολύ φύλλο αλουμινίου θα χρειαζόταν μια πιο επιλεκτική στρατηγική. Αυτό δεν ήταν αποτυχία του RFID. Ήταν απλώς η διαφορά μεταξύ ενός περιβάλλοντος φιλικού προς τη συσκευασία και ενός ευαίσθητου στη συσκευασία. Ο καλός σχεδιασμός RFID αφορά συχνά το να γνωρίζεις πού να εφαρμόζεις την τεχνολογία επιθετικά και πού να είσαι πιο επιλεκτικός.

Τα υγρά δημιουργούν μια άλλη σημαντική μεταβλητή. Το RFID μπορεί να λειτουργήσει γύρω από υγρή συσκευασία, αλλά τα υγρά μπορούν να απορροφήσουν ή να αποσυντονίσουν τα σήματα, ειδικά σε συστήματα UHF, και η απόδοση μπορεί να γίνει ασυνεπής όταν οι ετικέτες τοποθετούνται απευθείας πάνω σε δοχεία γεμάτα υγρό. Ένα μπουκάλι νερό, ένα δοχείο σαμπουάν, ένας ιατρικός σάκος υγρού ή ένα πολυπακέτο ποτού μπορεί να απαιτούν διαφορετικό χειρισμό σε σύγκριση με ένα χαρτοκιβώτιο ξηρών αγαθών. Αυτό δεν σημαίνει ότι το RFID δεν μπορεί να λειτουργήσει με υγρά προϊόντα. Σημαίνει ότι ο σχεδιασμός ετικέτας και η τοποθέτηση γίνονται πιο σημαντικά. Μερικές φορές η απάντηση είναι να επισημάνετε το εξωτερικό χαρτοκιβώτιο αντί για κάθε μπουκάλι. Μερικές φορές ένα φαινόμενο αποστάτη στη συσκευασία βοηθά. Μερικές φορές μια διαφορετική θέση ετικέτας λύνει το μεγαλύτερο μέρος του προβλήματος.

Παράδειγμα SCIVAS: Συσκευασία διανομής υγειονομικού υλικού

Ένας πελάτης της SCIVAS στη διανομή υγειονομικού υλικού αντιμετώπισε ακριβώς αυτό το πρόβλημα με αναλώσιμα ιατρικά είδη σε κιβώτια και επιλεγμένα προϊόντα που σχετίζονται με υγρά. Η ομάδα ήθελε μία ενιαία μέθοδο επισήμανσης για όλα όσα διακινούνταν μέσω της αποθήκης. Στην πράξη, τα ξηρά είδη σε κιβώτια διαβάζονταν εύκολα, ενώ ορισμένες διατάξεις που σχετίζονταν με υγρά χρειάζονταν διαφορετική προσέγγιση. Τους βοηθήσαμε να διαχωρίσουν τη λογική επισήμανσης ανά τύπο συσκευασίας. Τα τυπικά χαρτοκιβώτια έλαβαν τυπικές ετικέτες UHF RFID σε σταθερή θέση, ενώ τα πιο δύσκολα πακέτα που σχετίζονταν με υγρά αντιμετωπίστηκαν μέσω επιπέδων εξωτερικής συσκευασίας ή προσαρμοσμένων θέσεων ετικέτας. Το έργο πέτυχε επειδή ο πελάτης σταμάτησε να αναζητά μια απάντηση που ταιριάζει σε όλα και αποδέχτηκε ότι η φυσική της συσκευασίας έπρεπε να διαμορφώσει την ανάπτυξη.

Μεμονωμένες συσκευασίες, κύρια χαρτοκιβώτια και αναγνώσεις RFID σε επίπεδο παλέτας

Η φράση «λειτουργεί μέσα από τη συσκευασία» μπορεί επίσης να σημαίνει δύο διαφορετικά πράγματα επιχειρησιακά. Μερικές φορές οι αγοραστές εννοούν «μπορεί ο αναγνώστης να ανιχνεύσει μια ετικέτα μέσα από μια μεμονωμένη συσκευασία λιανικής ή τοίχωμα χαρτοκιβωτίου». Άλλες φορές εννοούν «μπορεί ένας αναγνώστης να αναγνωρίσει ετικέτες μέσα σε πολλαπλά συσκευασμένα στρώματα, μέσα σε ένα κύριο χαρτοκιβώτιο, σε μια παλέτα ή σε μια πυκνή στοίβα στις πόρτες αποβάθρας». Αυτές δεν είναι η ίδια πρόκληση. Η ανάγνωση μιας ετικέτας μέσα από μία συσκευασία είναι συνήθως ευκολότερη. Η ανάγνωση πολλών ετικετών σε πυκνές διατάξεις συσκευασίας απαιτεί περισσότερη προσοχή στην απόδοση anti-collision, τον προσανατολισμό ετικέτας, την ισχύ αναγνώστη, τη ρύθμιση κεραίας και το μείγμα υλικών σε ολόκληρο το φορτίο.

Παράδειγμα SCIVAS: Πυκνή ανάγνωση παλέτας σε αποθήκη

Η SCIVAS το είδε αυτό σε ένα έργο RFID αποθήκης για έναν διανομέα αξεσουάρ ηλεκτρονικών. Τα μεμονωμένα είδη σε χάρτινα κιβώτια διαβάζονταν αρκετά καλά κατά τη διάρκεια δοκιμών πάγκου. Το πρόβλημα ξεκίνησε όταν τα ίδια προϊόντα συσκευάστηκαν σφιχτά σε μεγαλύτερα χαρτοκιβώτια και στη συνέχεια στοιβάχτηκαν σε παλέτες με μικτούς προσανατολισμούς. Ο πελάτης αρχικά πίστευε ότι οι ετικέτες είχαν αποτύχει μόλις οι αναγνώσεις παλέτας έγιναν λιγότερο συνεπείς. Αυτό που πραγματικά συνέβη ήταν ότι η συνθήκη δοκιμής είχε αλλάξει εντελώς. Αναδιαμορφώσαμε τη θέση ετικέτας στο χαρτοκιβώτιο, βελτιώσαμε την παρουσίαση της παλέτας στην πύλη και ρυθμίσαμε τη ρύθμιση αναγνώστη για το πραγματικό μοτίβο κίνησης της αποθήκης. Μετά από αυτό, η αξιοπιστία ανάγνωσης βελτιώθηκε σημαντικά. Το δίδαγμα ήταν απλό. Το RFID μπορεί να λειτουργήσει μέσα από τη συσκευασία, αλλά η ερώτηση πρέπει να τίθεται στο ακριβές επιχειρησιακό πλαίσιο, όχι μόνο σε μια ιδανική δοκιμή δείγματος.

Γιατί η τοποθέτηση ετικέτας RFID στη συσκευασία έχει σημασία

Ένας άλλος παράγοντας που οι άνθρωποι υποτιμούν είναι η τοποθέτηση ετικέτας στην ίδια τη συσκευασία. Δύο ετικέτες στο ίδιο κιβώτιο μπορούν να συμπεριφέρονται πολύ διαφορετικά ανάλογα με το πού εφαρμόζονται. Μια ετικέτα κοντά σε μια γωνία μπορεί να αποδώσει διαφορετικά από μια ετικέτα στο κέντρο ενός πλαϊνού πάνελ. Μια ετικέτα τοποθετημένη πάνω σε πυκνό περιεχόμενο μπορεί να συμπεριφερθεί διαφορετικά από μια τοποθετημένη με μεγαλύτερη απόσταση. Μια ετικέτα κρυμμένη κάτω από ορισμένες πτυχές ή πολύ κοντά σε ραφές ταινίας μπορεί επίσης να διαβαστεί διαφορετικά. Γι' αυτό οι δοκιμές συσκευασίας RFID έχουν τόσο μεγάλη σημασία. Μικρές αλλαγές στην τοποθέτηση ετικέτας μπορούν να δημιουργήσουν πολύ αισθητές αλλαγές στον ρυθμό ανάγνωσης.

Παράδειγμα SCIVAS: Τυποποίηση θέσης ετικέτας

Ένας πελάτης της SCIVAS που πουλούσε είδη οικιακής χρήσης το έμαθε αυτό με έναν αρκετά επώδυνο αλλά χρήσιμο τρόπο. Η ομάδα τους είχε εκτυπώσει και εφαρμόσει ετικέτες RFID σε χαρτοκιβώτια αποστολής, αλλά επέτρεπε στο προσωπικό συσκευασίας να τις τοποθετεί όπου υπήρχε διαθέσιμος χώρος. Μερικές ετικέτες πήγαιναν ψηλά, μερικές χαμηλά, μερικές πάνω σε κυρτές περιοχές, μερικές μισοκαλυμμένες από πρόσθετες ετικέτες αποστολής. Η απόδοση ανάγνωσης έγινε απρόβλεπτη και οι άνθρωποι άρχισαν να αμφιβάλλουν για ολόκληρη την προσέγγιση RFID. Βοηθήσαμε να τυποποιηθεί η θέση της ετικέτας και να απλοποιηθεί η παρουσίαση του χαρτοκιβωτίου στις ζώνες ανάγνωσης. Μόλις βελτιώθηκε η πειθαρχία στη συσκευασία, βελτιώθηκε και η εμπιστοσύνη στο σύστημα. Δεν ήταν λαμπερή δουλειά, αλλά η επιτυχία του RFID εξαρτάται συχνά από ακριβώς αυτού του είδους την πρακτική συνέπεια.

Ζητήματα συσκευασίας λιανικής, βιομηχανίας και ιατρικής

Η συσκευασία λιανικής προσθέτει ένα ακόμη επίπεδο στη συζήτηση, επειδή η εμφάνιση έχει τόση σημασία όσο και η λειτουργία. Στα είδη ένδυσης και στα μαλακά αγαθά, το RFID συχνά λειτουργεί πολύ καλά, επειδή οι ετικέτες ανάρτησης, οι ετικέτες φροντίδας και τα χάρτινα δελτία είναι φιλικά προς το RFID και τα ίδια τα προϊόντα συνήθως δεν παρεμβάλλουν πολύ. Στα καλλυντικά, τα ηλεκτρονικά, τα παιχνίδια και τα καταναλωτικά αγαθά, ο σχεδιασμός συσκευασίας μπορεί να εισαγάγει πλαστικά παράθυρα, μεταλλικά στοιχεία εκτύπωσης, πυκνά ένθετα ή συμπαγείς διατάξεις προϊόντων που επηρεάζουν την απόδοση. Αυτό δεν αποκλείει το RFID. Σημαίνει απλώς ότι η ομάδα συσκευασίας και η ομάδα RFID πρέπει να μιλήσουν μεταξύ τους νωρίτερα από ό,τι συχνά κάνουν.

Παράδειγμα SCIVAS: RFID σε επίπεδο είδους για προϊόντα λιανικής

Η SCIVAS συνεργάστηκε με έναν έμπορο λιανικής μόδας που ήθελε RFID σε επίπεδο είδους για την ακρίβεια απογραφής καταστήματος σε ενδύματα, αξεσουάρ σε κιβώτια και επιλεγμένα σετ δώρων. Τα ενδύματα ήταν εύκολα. Η σειρά αξεσουάρ σε κιβώτια, ωστόσο, περιλάμβανε άκαμπτα κουτιά παρουσίασης με διακοσμητικές μεταλλικές λεπτομέρειες. Αντί να επιβάλουμε μία πανομοιότυπη κατασκευή RFID σε όλα, συμβουλεύσαμε τον πελάτη να χρησιμοποιήσει μία προσέγγιση για τις ετικέτες ενδυμάτων και μια πιο επιλεκτική, δοκιμασμένη λύση για τη σειρά αξεσουάρ με βαριά συσκευασία. Αυτό επέτρεψε στον έμπορο λιανικής να προχωρήσει χωρίς να περιμένει μια τέλεια καθολική απάντηση. Στο RFID, η πρόοδος έρχεται συχνά από τον έξυπνο καταμερισμό της σειράς προϊόντων αντί να προσποιούμαστε ότι κάθε συσκευασία πρέπει να συμπεριφέρεται με τον ίδιο τρόπο.

Η βιομηχανική συσκευασία εγείρει τα δικά της ζητήματα. Τα εξαρτήματα μπορεί να είναι συσκευασμένα σε αντιστατικά υλικά, δίσκους, επιστρεφόμενα κιβώτια ή βαριά προστατευτική συσκευασία. Μερικές φορές η ίδια η συσκευασία επαναχρησιμοποιείται και επισημαίνεται εκ νέου. Μερικές φορές το εξάρτημα στο εσωτερικό είναι μεταλλικό, γεγονός που αλλάζει την πρόκληση σχεδιασμού ακόμη και αν το εξωτερικό δοχείο δεν είναι μεταλλικό. Η SCIVAS υποστήριξε έναν κατασκευαστή εξαρτημάτων που αποστέλλει κατεργασμένα εξαρτήματα σε επιστρεφόμενα πλαστικά κιβώτια με εσωτερικά διαχωριστικά. Το ερώτημα δεν ήταν απλώς αν το RFID μπορούσε να λειτουργήσει μέσα από το τοίχωμα του κιβωτίου. Ήταν αν οι ετικέτες μπορούσαν να υποστηρίξουν την ταυτότητα του κιβωτίου και τη ροή αποστολής παρά το μεταλλικό περιεχόμενο και τα πυκνά μοτίβα συσκευασίας. Εστιάσαμε στο κιβώτιο ως τη μονάδα που παρακολουθείται και σχεδιάσαμε το σύστημα γύρω από την κίνηση του δοχείου αντί να προσπαθούμε να επιβάλουμε αναγνώσεις σε επίπεδο είδους μέσα από ένα εξαιρετικά δύσκολο προφίλ περιεχομένου. Αυτό έδωσε στον πελάτη αξιόπιστη ορατότητα εφοδιαστική χωρίς υπερβολικές υποσχέσεις για περιττή πολυπλοκότητα.

Η φαρμακευτική και ιατρική συσκευασία αξίζει επίσης ιδιαίτερη προσοχή. Οι ετικέτες μπορεί να χρειάζεται να επιβιώσουν σε ελεγχόμενα περιβάλλοντα, πολλαπλά στάδια χειρισμού και αυστηρές απαιτήσεις ιχνηλασιμότητας. Τα χαρτοκιβώτια και τα κιτ μπορεί να είναι εύκολα στην ανάγνωση, αλλά η συσκευασία blister, οι μορφές με επένδυση φύλλου αλουμινίου και τα είδη που σχετίζονται με υγρά μπορούν να περιπλέξουν τα πράγματα. Ένας πελάτης της SCIVAS που χειρίζεται ιατρικά κιτ ρώτησε αρχικά αν το RFID μπορούσε απλώς να διαβάσει μέσα από κάθε συσκευασία στο μείγμα προϊόντων τους. Εξηγήσαμε ότι πολλά δευτερεύοντα χαρτοκιβώτια και κουτιά κιτ ήταν εξαιρετικοί υποψήφιοι για RFID, ενώ ορισμένες πρωτογενείς συσκευασίες χρειάζονταν δοκιμές πριν από την ευρεία ανάπτυξη. Ο πελάτης εκτίμησε αυτή την απάντηση επειδή ήταν τεκμηριωμένη. Οι αγοραστές δεν χρειάζονται ψευδή βεβαιότητα. Χρειάζονται να γνωρίζουν ποια επίπεδα συσκευασίας υποστηρίζουν αξιόπιστο RFID και ποια απαιτούν πιο προσεκτική μηχανική.

Επιλέγοντας το σωστό επίπεδο συσκευασίας για παρακολούθηση RFID

Αξίζει επίσης να ειπωθεί ότι η συσκευασία δεν είναι μόνο τεχνικό εμπόδιο. Μπορεί να είναι επιχειρησιακό εργαλείο. Μερικές φορές η πιο έξυπνη λύση RFID είναι να επιλέξετε το επίπεδο συσκευασίας που κάνει την ανάγνωση ευκολότερη και το επιχειρηματικό αποτέλεσμα ισχυρότερο. Εάν η επισήμανση σε επίπεδο είδους μέσα από την πρωτογενή συσκευασία είναι αναξιόπιστη ή περιττά δαπανηρή, το RFID σε επίπεδο χαρτοκιβωτίου μπορεί ακόμη να προσφέρει εξαιρετική αξία για αυτοματοποίηση αποθήκης, ορατότητα αποθέματος και επαλήθευση αποστολής. Εάν οι αναγνώσεις σε επίπεδο χαρτοκιβωτίου είναι δύσκολες σε ένα στάδιο, η αναγνώριση σε επίπεδο παλέτας μπορεί ακόμη να υποστηρίξει τον έλεγχο αποβάθρας και την ιχνηλασιμότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας. Η επιχείρηση δεν χρειάζεται πάντα την πιο βαθιά δυνατή ανάγνωση. Χρειάζεται τη σωστή ανάγνωση στο σωστό επίπεδο συσκευασίας.

Παράδειγμα SCIVAS: Επαλήθευση αποστολής για μικτές παλέτες

Η SCIVAS χρησιμοποίησε αυτή τη λογική με έναν πελάτη εφοδιαστική τρίτων που διαχειρίζεται μικτές εξερχόμενες παλέτες. Η ομάδα ρώτησε αρχικά αν το RFID μπορούσε να διαβάσει κάθε μεμονωμένο προϊόν μέσα από κάθε χαρτοκιβώτιο και κάθε στρώμα παλέτας στις πόρτες αποβάθρας. Τους επαναφέραμε στην πραγματική απαίτηση, που ήταν η επαλήθευση αποστολής και ο έλεγχος λωρίδας. Μόλις αυτό έγινε σαφές, η επισήμανση σε επίπεδο παλέτας και επιλεγμένου χαρτοκιβωτίου έλυσε το πραγματικό πρόβλημα πολύ πιο αποτελεσματικά από το κυνήγι ενός δραματικού σεναρίου ανάγνωσης όλων των ειδών που η λειτουργία δεν χρειαζόταν πραγματικά. Αυτό είναι ένα πολύ συνηθισμένο μοτίβο σε έργα RFID. Καλύτερες ερωτήσεις οδηγούν σε καλύτερο σχεδιασμό συστήματος.

Δοκιμή RFID με πραγματική συσκευασία πριν από την ανάπτυξη

Η δοκιμή είναι το μέρος που μετατρέπει τη θεωρία σε εμπιστοσύνη. Ένας προμηθευτής μπορεί να εξηγήσει τη φυσική, αλλά η απόδοση RFID ειδικά για τη συσκευασία θα πρέπει ακόμη να δοκιμάζεται με πραγματικά προϊόντα, πραγματική συσκευασία, πραγματικές πυκνότητες και πραγματικές συνθήκες κίνησης. Η επιτυχία στο εργαστήριο δεν ισούται πάντα με επιτυχία στην αποθήκη. αναγνώστες RFID που αποδίδουν καλά με ένα κιβώτιο σε ένα τραπέζι μπορεί να συμπεριφέρονται διαφορετικά όταν αντιμετωπίζουν στοιβαγμένες παλέτες, κινούμενα καρότσια, γεμάτες πόρτες αποβάθρας ή μικτά φορτία SKU. Η SCIVAS συνήθως ενθαρρύνει τους πελάτες να δοκιμάζουν με τα πραγματικά υλικά συσκευασίας τους πριν κάνουν μεγάλες δηλώσεις εσωτερικά. Αυτό μπορεί να ακούγεται προσεκτικό, αλλά είναι ακριβώς αυτό που αποτρέπει την απογοήτευση αργότερα.

Παράδειγμα SCIVAS: Ομαδοποίηση τύπων συσκευασίας κατά κίνδυνο RFID

Ένας πελάτης ηλεκτρονικού εμπορίου με βαριά συσκευασία ήρθε στη SCIVAS πεπεισμένος ότι το RFID είτε θα λειτουργούσε τέλεια είτε δεν θα λειτουργούσε καθόλου. Το μείγμα προϊόντων τους περιλάμβανε χάρτινα χαρτοκιβώτια, πλαστικές σακούλες, πλαστικά κουτιά αξεσουάρ και μερικά πακέτα δώρων με μεταλλικές λεπτομέρειες. Πραγματοποιήσαμε δοκιμές ειδικά για το προϊόν, ομαδοποιήσαμε τους τύπους συσκευασίας κατά κίνδυνο και τους δείξαμε ότι το μεγαλύτερο μέρος της σειράς τους ήταν στην πραγματικότητα κατάλληλο για RFID εάν η επισήμανση και η τοποθέτηση αναγνώστη γίνονταν σωστά. Μόνο ένα μικρότερο υποσύνολο χρειαζόταν εναλλακτική αντιμετώπιση ή στενότερες προσδοκίες. Αυτό το αποτέλεσμα άλλαξε τον τόνο ολόκληρου του έργου. Η ερώτηση σταμάτησε να είναι «μπορεί το RFID να λειτουργήσει μέσα από τη συσκευασία» και έγινε «ποια επίπεδα συσκευασίας και ποιες οικογένειες προϊόντων πρέπει να προτεραιοποιήσουμε πρώτα».

Μπορεί το RFID να λειτουργήσει μέσα από τη συσκευασία σε πραγματικές εφαρμογές;

Λοιπόν, μπορεί το RFID να λειτουργήσει μέσα από τη συσκευασία; Ναι, σε πολλές πραγματικές καταστάσεις μπορεί απολύτως. Συχνά λειτουργεί καλά μέσα από χαρτόνι, χαρτί και πολλές πλαστικές συσκευασίες. Χρησιμοποιείται ευρέως για παρακολούθηση χαρτοκιβωτίων, RFID σε επίπεδο χαρτοκιβωτίου, αυτοματοποίηση αποθήκης, παρακολούθηση παλετών, απόθεμα λιανικής και ορατότητα εφοδιαστικής αλυσίδας ακριβώς για αυτόν τον λόγο. Αλλά η συσκευασία δεν είναι απλώς ένα κέλυφος. Το υλικό, το προϊόν στο εσωτερικό, η πυκνότητα της συσκευασίας, η παρουσία υγρού ή μετάλλου, η θέση ετικέτας, ο σχεδιασμός της ζώνης ανάγνωσης και ο επιχειρηματικός στόχος διαμορφώνουν όλα το αποτέλεσμα. Ένα απλό κυματοειδές χαρτοκιβώτιο με ενδύματα είναι πολύ διαφορετικό από μια σακούλα φύλλου αλουμινίου, ένα μπουκάλι γεμάτο υγρό ή έναν δίσκο μεταλλικών εξαρτημάτων. Η τεχνολογία μπορεί να είναι ισχυρή σε όλες αυτές τις περιοχές, αλλά μόνο όταν η ανάπτυξη σέβεται την πραγματικότητα της συσκευασίας.

Αυτή είναι συνήθως η πιο χρήσιμη απάντηση που δίνουμε στη SCIVAS. Το RFID δεν σταματά από τη συσκευασία γενικά. Επηρεάζεται από συγκεκριμένες λεπτομέρειες συσκευασίας. Εάν η συσκευασία είναι φιλική, η ανάγνωση μπορεί να είναι εύκολη. Εάν η συσκευασία είναι δύσκολη, ο σχεδιασμός πρέπει να γίνει πιο έξυπνος. Ο στόχος δεν είναι να αποδείξουμε ότι το RFID μπορεί να κάνει μαγικά. Ο στόχος είναι να χτίσουμε ένα σύστημα που διαβάζει αρκετά αξιόπιστα ώστε να υποστηρίζει τη ροή εργασίας που έχει πραγματικά σημασία. Μόλις οι αγοραστές προσεγγίσουν την ερώτηση με αυτόν τον τρόπο, η συζήτηση για τη συσκευασία γίνεται πολύ πιο παραγωγική και πολύ λιγότερο μπερδεμένη.