Πώς το RFID βελτιώνει την ορατότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας

Γιατί η ορατότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας είναι δύσκολο να επιτευχθεί

Η ορατότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας ακούγεται απλή μέχρι μια εταιρεία να προσπαθήσει πραγματικά να την αποκτήσει. Θεωρητικά, κάθε επιχείρηση θα έπρεπε να γνωρίζει τι απόθεμα διαθέτει, πού βρίσκεται αυτό το απόθεμα, πότε μετακινήθηκε, ποιος το χειρίστηκε και αν θα φτάσει εκεί όπου υποτίθεται ότι πρέπει να φτάσει. Στις πραγματικές λειτουργίες, αυτή η εικόνα είναι συνήθως γεμάτη κενά. Τα εμπορεύματα καταχωρούνται καθυστερημένα στο σύστημα, τα χαρτοκιβώτια μετακινούνται χωρίς ενημέρωση, οι παλέτες φορτώνονται βιαστικά και τα επιστρεφόμενα είδη παραμένουν σε μια γκρίζα ζώνη για ημέρες προτού κάποιος αποφασίσει τι πραγματικά είναι. Γι' αυτό τόσοι πολλοί αγοραστές συνεχίζουν να αναζητούν φράσεις όπως λύσεις ορατότητας εφοδιαστικής αλυσίδας, παρακολούθηση εφοδιαστικής αλυσίδας με RFID, σύστημα RFID αποθήκης και παρακολούθηση αποθέματος σε πραγματικό χρόνο. Δεν αναζητούν τεχνολογία για χάρη της τεχνολογίας. Προσπαθούν να λύσουν το πολύ παλιό πρόβλημα του να μην μπορούν να δουν τι πραγματικά συμβαίνει.

Το RFID βοηθά επειδή καταγράφει την κίνηση στον φυσικό κόσμο με πολύ λιγότερη τριβή από τις χειροκίνητες μεθόδους. Ένας γραμμωτός κώδικας μπορεί να λειτουργήσει καλά, αλλά εξαρτάται ακόμη από την οπτική επαφή, τον σωστό χειρισμό και το ότι κάποιος θα θυμηθεί να σαρώσει στο σωστό βήμα. Το RFID μειώνει αυτή την εξάρτηση. Τα επισημασμένα εμπορεύματα μπορούν να αναγνωριστούν ταχύτερα, συχνά σε παρτίδες, και συχνά ενώ κινούνται μέσα σε μια διαδικασία αντί να περιμένουν κάποιον να σταματήσει και να εκτελέσει χειροκίνητο έλεγχο. Αυτό αλλάζει την ποιότητα των δεδομένων που είναι διαθέσιμα στην αποθήκη, στην ομάδα προμηθειών και στην ευρύτερη επιχείρηση. Αντί να εργάζονται με καθυστερημένες ενημερώσεις, οι εταιρείες πλησιάζουν περισσότερο σε μια ζωντανή εικόνα του τρόπου με τον οποίο τα εμπορεύματα κινούνται μέσα από την παραλαβή, την αποθήκευση, τη συλλογή, τη συσκευασία, την αποστολή και τις επιστροφές.

Το βασικό σημείο είναι ότι το RFID δεν δημιουργεί ορατότητα από το πουθενά. Δημιουργεί ορατότητα συνδέοντας τα φυσικά γεγονότα με τα ψηφιακά αρχεία πιο αξιόπιστα. Αν μια επισημασμένη παλέτα περάσει από μια πύλη εισερχομένων, αυτό το γεγονός μπορεί να καταγραφεί αυτόματα. Αν ένα χαρτοκιβώτιο εισέλθει σε λάθος λωρίδα προσωρινής αποθήκευσης, το σύστημα μπορεί να το επισημάνει αμέσως. Αν μια παρτίδα επιστροφών μετακινηθεί από τον έλεγχο στην επαναφορά αποθέματος, αυτή η μετακίνηση μπορεί να καταγραφεί χωρίς να βασίζεται σε χειρόγραφες σημειώσεις ή στη μνήμη. Για εταιρείες που αντιμετωπίζουν δυσκολίες με αποκλίσεις αποθέματος, διαφορές αποστολών, τοποθετημένα σε λάθος σημείο χαρτοκιβώτια ή αβέβαιη κατάσταση μεταφοράς, αυτού του είδους η ακρίβεια γεγονότων είναι εκεί όπου αρχίζει η πραγματική αξία.

Πώς το RFID αποκαλύπτει τυφλά σημεία αποθέματος

Στη SCIVAS, το είδαμε αυτό καθαρά με έναν διανομέα ενδυμάτων που είχε αξιοπρεπή σχεδιασμό ζήτησης αλλά κακή ορατότητα αποθήκης. Το ERP τους συχνά έδειχνε υγιές απόθεμα, ωστόσο τα καταστήματα συνέχιζαν να αναφέρουν ελλείψεις μεγεθών και μερικές αποτυχίες αναπλήρωσης. Το πρόβλημα δεν ήταν μια μεμονωμένη δραματική αποτυχία. Ήταν μια αλυσίδα μικρών τυφλών σημείων. Τα χαρτοκιβώτια παραλαμβάνονταν, ανοίγονταν, διαχωρίζονταν, μετακινούνταν και επανασυσκευάζονταν ταχύτερα από ό,τι μπορούσε να ακολουθήσει το σύστημα. Αφού εισήχθησαν ετικέτες RFID σε επίπεδο είδους και εγκαταστάθηκαν σημεία ανάγνωσης στις περιοχές παραλαβής και μεταφοράς ζώνης, ο διανομέας μπορούσε επιτέλους να δει πού το απόθεμα παρέκκλινε από την αναμενόμενη διαδικασία. Αποδείχθηκε ότι τα μικτά χαρτοκιβώτια κατά τις ώρες αιχμής των εισερχομένων διοχετεύονταν σε προσωρινές περιοχές και δεν ενημερώνονταν πάντα σωστά στη συνέχεια. Το RFID δεν μέτρησε απλώς ενδύματα. Αποκάλυψε το κρυφό σημείο όπου χανόταν η ακρίβεια.

Αυτός είναι ένας από τους ισχυρότερους λόγους για τους οποίους το RFID έχει σημασία στις λειτουργίες της εφοδιαστικής αλυσίδας. Δείχνει τη διαφορά μεταξύ αυτού που υποθέτει το σύστημα και αυτού που πραγματικά κάνει το δάπεδο της αποθήκης. Τα εισερχόμενα εφοδιαστική είναι ένα καλό παράδειγμα. Τα περισσότερα προβλήματα παραλαβής δεν ξεκινούν με δραματικές ελλείψεις. Ξεκινούν με αβεβαιότητα. Παρελήφθη ολόκληρη η αποστολή ή μόνο μέρος της. Έφτασαν τα σωστά χαρτοκιβώτια στη σωστή πόρτα φόρτωσης. Το υλικό αποθηκεύτηκε άμεσα ή έμεινε σε περιοχή αναμονής. Ήταν ακριβές το ASN. Όταν αυτές οι λεπτομέρειες είναι θολές, οι αγοραστές και οι σχεδιαστές αρχίζουν να λαμβάνουν αποφάσεις βάσει ελλιπών πληροφοριών. Η παραλαβή με RFID τους δίνει ταχύτερη επιβεβαίωση του τι έφτασε φυσικά και πού πήγε στη συνέχεια.

Παραλαβή εισερχομένων και ταχύτερη ορατότητα εξαιρέσεων

Ένας εισαγωγέας εξαρτημάτων με τον οποίο συνεργάστηκε η SCIVAS αντιμετώπιζε ακριβώς αυτό το ζήτημα. Οι αποθήκες του χειρίζονταν χιλιάδες μικρά χαρτοκιβώτια από πολλούς υπερπόντιους προμηθευτές κάθε μήνα. Η παραλαβή με γραμμωτό κώδικα ήταν εφικτή, αλλά ήταν αργή, απαιτούσε πολλή εργασία και ήταν ευάλωτη σε χρονικά κενά. Μέχρι να εντοπιστούν οι ελλείψεις, τα χαρτοκιβώτια είχαν συχνά ήδη αποσυναρμολογηθεί και αναμειχθεί με άλλα εισερχόμενα εμπορεύματα. Αφού προστέθηκαν ετικέτες αποστολής RFID σε επίπεδο χαρτοκιβωτίου και η αποθήκη προορισμού χρησιμοποίησε αναγνώστες πύλης και σήραγγας, η παραλαβή έγινε πολύ πιο διαφανής. Η ομάδα τους μπορούσε να εντοπίζει νωρίτερα τις μερικές αποστολές, νωρίτερα τις ελλιπείς παραδόσεις και νωρίτερα τα χαρτοκιβώτια που είχαν δρομολογηθεί λανθασμένα. Το μεγαλύτερο όφελος δεν ήταν απλώς η ταχύτητα στην πύλη. Ήταν η ταχύτερη ορατότητα εξαιρέσεων, που έδωσε στις προμήθειες περισσότερο χρόνο να αντιδράσουν προτού επηρεαστούν τα προγράμματα παραγωγής.

Βελτίωση της ακρίβειας θέσης στην αποθήκη

Η ακρίβεια θέσης στην αποθήκη είναι ένας ακόμη τομέας όπου το RFID αλλάζει τις καθημερινές λειτουργίες. Πολλές εταιρείες πιστεύουν ότι έχουν ορατότητα αποθέματος επειδή κάθε SKU έχει θέση στο σύστημα. Στην πραγματικότητα, η θέση στο σύστημα και η φυσική θέση συχνά αποκλίνουν. Ένας συλλέκτης αφήνει μια παλέτα σε προσωρινό τμήμα. Μια εργασία αναπλήρωσης διακόπτεται. Μια επείγουσα παραγγελία προκαλεί μετακίνηση αποθέματος πριν ενημερωθεί το σύστημα. Το απόθεμα τεχνικά υπάρχει, αλλά δεν βρίσκεται εκεί όπου η επιχείρηση πιστεύει ότι είναι. Αυτό δημιουργεί μια από τις πιο απογοητευτικές μορφές σπατάλης στην εφοδιαστική αλυσίδα, επειδή η έλλειψη φαίνεται πραγματική μέχρι κάποιος να περάσει μια ώρα ψάχνοντας υλικό που στην πραγματικότητα δεν έλειπε ποτέ.

Η SCIVAS υποστήριξε έναν διανομέα ιατρικών προμηθειών του οποίου η ομάδα αποθήκης γνώριζε πολύ καλά αυτόν τον πόνο. Η επιχείρησή τους χειριζόταν επείγουσες παραγγελίες νοσοκομείων, οπότε οι χειριστές λάμβαναν τακτικά πρακτικές αποφάσεις εκείνη τη στιγμή και σχεδίαζαν να διορθώσουν τα αρχεία αργότερα. Το «αργότερα» δεν συνέβαινε πάντα. Ως αποτέλεσμα, το WMS φαινόταν καθαρότερο από το δάπεδο της αποθήκης. Αφού εισήχθησαν ετικέτες RFID σε επίπεδο χαρτοκιβωτίου και φορητοί αναγνώστες για συνήθη επαλήθευση, ο διανομέας απέκτησε μια πολύ πιο αξιόπιστη εικόνα του πού βρισκόταν πραγματικά το απόθεμα. Αυτό που άλλαξε δεν ήταν μόνο η ταχύτητα της απογραφής κύκλου, αν και βελτιώθηκε και αυτή. Αυτό που άλλαξε ήταν η εμπιστοσύνη. Η εξυπηρέτηση πελατών, ο σχεδιασμός και οι επόπτες αποθήκης δεν διαφωνούσαν πλέον για το ποιανού τα νούμερα ήταν λάθος, επειδή το φυσικό αρχείο βελτιώθηκε αρκετά ώστε να μειώσει αυτή την ένταση.

Χρήση του RFID ως απόδειξη κίνησης

Το RFID βελτιώνει επίσης την ορατότητα ενισχύοντας την απόδειξη κίνησης. Μια αποστολή δεν πρέπει να θεωρείται απεσταλμένη απλώς επειδή κάποιος εκτύπωσε έγγραφα. Μια μεταφορά δεν πρέπει να θεωρείται ολοκληρωμένη απλώς επειδή ένα φορτηγό αναχώρησε. Σε ένα ισχυρό μοντέλο ορατότητας εφοδιαστικής αλυσίδας, η κίνηση επικυρώνεται από ένα πραγματικό γεγονός. Το RFID το υποστηρίζει αυτό συνδέοντας τη δραστηριότητα εξερχομένων με επισημασμένα εμπορεύματα που περνούν από ένα σημείο ανάγνωσης. Αυτό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για παρακολούθηση παλετών, παρακολούθηση αποστολών και επαλήθευση παραγγελιών σε λειτουργίες όπου παρόμοια χαρτοκιβώτια κινούνται γρήγορα και η χειροκίνητη επιβεβαίωση είναι εύκολο να χαθεί.

Ένας προμηθευτής ειδών οικιακής χρήσης που συνεργάστηκε με τη SCIVAS είχε συχνές διαφωνίες με κέντρα διανομής λιανικής σχετικά με το τι φορτώθηκε έναντι του τι παραλήφθηκε. Το προσωπικό αποστολών τους έφτιαχνε μικτές παλέτες αργά την ημέρα, υπό πίεση, και τα έγγραφα από μόνα τους δεν ήταν αρκετά για να επιλύσουν διαφορές εκ των υστέρων. Εφαρμόζοντας ετικέτες παλέτας RFID και αναγνώριση σε επίπεδο χαρτοκιβωτίου στον χώρο προετοιμασίας εξερχομένων, δημιούργησαν ένα πολύ καθαρότερο αρχείο αποστολής. Περισσότερες από μία φορές, ο προμηθευτής μπόρεσε να αποδείξει ότι τα αμφισβητούμενα χαρτοκιβώτια είχαν πράγματι περάσει από την πύλη εξερχομένων και συνδέονταν με συγκεκριμένο φορτίο ρυμουλκούμενου. Αυτό δεν εξάλειψε κάθε ζήτημα κατάντη, αλλά άλλαξε την ποιότητα της συζήτησης. Αντί για εικασίες, και οι δύο πλευρές είχαν αποδεικτικά στοιχεία.

Παρακολούθηση του χρόνου, όχι μόνο της ποσότητας

Όταν οι άνθρωποι μιλούν για ορατότητα εφοδιαστικής αλυσίδας, συχνά επικεντρώνονται στο απόθεμα, αλλά ο χρόνος είναι εξίσου σημαντικός με την ποσότητα. Το να γνωρίζει κανείς ότι το υλικό υπάρχει κάπου στο δίκτυο δεν αρκεί αν κανείς δεν ξέρει αν έχει πραγματικά φτάσει στο στάδιο όπου μπορεί να χρησιμοποιηθεί. Αυτό έχει σημασία στη μεταποίηση, όπου η διαφορά μεταξύ υλικού που εκδόθηκε στα χαρτιά και υλικού που είναι φυσικά διαθέσιμο δίπλα στη γραμμή μπορεί να δημιουργήσει περιττές ελλείψεις, κατεπείγουσα αναπλήρωση και αδράνεια εργατικού δυναμικού. Το RFID μπορεί να μειώσει αυτό το χάσμα παρακολουθώντας κάδους, κιβώτια μεταφοράς, καρούλια και υποσυγκροτήματα στα σημεία παράδοσης που συνήθως δημιουργούν σύγχυση.

Η SCIVAS είχε ένα έργο με έναν συναρμολογητή ηλεκτρονικών που μετακινούσε καρούλια εξαρτημάτων και δοχεία κιτ μεταξύ αποθήκευσης, προετοιμασίας και κυψελών παραγωγής. Οι σχεδιαστές τους συχνά προκαλούσαν επείγουσα αναπλήρωση επειδή το σύστημα υποδείκνυε ότι το υλικό είχε ήδη εκδοθεί, ενώ οι ομάδες της γραμμής ισχυρίζονταν ότι δεν είχε φτάσει. Και οι δύο πλευρές είχαν μέρος της ιστορίας, αλλά καμία δεν είχε μια καθαρή ζωντανή εικόνα της κίνησης των δοχείων. Αφού εφαρμόστηκε παρακολούθηση RFID σε επιστρεφόμενους φορείς υλικού και κρίσιμα καρούλια, το εργοστάσιο απέκτησε πολύ καλύτερη ορατότητα ως προς ποια υλικά ήταν ακόμη σε αποθήκευση, ποια ήταν σε μεταφορά και ποια ήταν ήδη κοντά στην κατανάλωση. Αυτό μείωσε τις ψευδείς ελλείψεις και έδωσε στον σχεδιασμό παραγωγής μεγαλύτερη εμπιστοσύνη κατά τη λήψη αποφάσεων προγράμματος της τελευταίας στιγμής.

Μείωση των σφαλμάτων αποστολής εξερχομένων

Η ακρίβεια εξερχομένων είναι ένα ακόμη μέρος της ορατότητας που αξίζει περισσότερη προσοχή από όση συνήθως λαμβάνει. Μια επιχείρηση μπορεί να γνωρίζει τι κατέχει και να δυσκολεύεται ακόμη να αποστείλει τα σωστά εμπορεύματα στον σωστό προορισμό. Σε πολυάσχολες αποθήκες, τα σφάλματα αποστολής συχνά προέρχονται από παρόμοιες συσκευασίες, μικτά κύματα παραγγελιών ή βιαστική φόρτωση. Το RFID βοηθά κάνοντας την επικύρωση εξερχομένων λιγότερο εξαρτημένη από τον χειροκίνητο διπλό έλεγχο. Αν μια λάθος παλέτα κινηθεί προς τη λάθος λωρίδα, το σύστημα μπορεί να την επισημάνει στο σημείο όπου η διόρθωση είναι ακόμη εύκολη.

Ένας προμηθευτής συσκευασιών τροφίμων που υποστήριξε η SCIVAS είχε ένα εκπληκτικά συνηθισμένο πρόβλημα. Πολλά χαρτοκιβώτια έμοιαζαν σχεδόν πανομοιότυπα μόλις στοιβάζονταν και τυλίγονταν, και τα σφάλματα φόρτωσης στη νυχτερινή βάρδια ήταν δύσκολο να εντοπιστούν πριν αναχωρήσουν τα φορτηγά. Πρόσθεσαν ετικέτες παλέτας RFID και δημιούργησαν επαλήθευση βάσει διαδρομής στις λωρίδες αποστολής. Το αποτέλεσμα δεν ήταν δραματικό με την εντυπωσιακή έννοια. Ήταν πρακτικό. Ο φορτωτής λάμβανε προειδοποίηση προτού μια παλέτα για έναν πελάτη μπει στο φορτηγό άλλου πελάτη. Αυτού του είδους η ορατότητα αποστολής σε πραγματικό χρόνο μπορεί να γλιτώσει μια εταιρεία από πιστωτικά σημειώματα, επείγουσα επανεπεξεργασία και ζημιά στην εμπιστοσύνη των πελατών. Η πραγματική νίκη είναι ότι το λάθος γίνεται ορατό την τελευταία ελεγχόμενη στιγμή αντί το επόμενο πρωί μετά από ένα παράπονο.

Ορατότητα RFID στις επιστροφές και την αντίστροφη εφοδιαστική

Η διαχείριση επιστροφών είναι ένα ακόμη σημείο όπου η κακή ορατότητα στραγγαλίζει σιωπηλά το κέρδος. Πολλές εταιρείες επικεντρώνονται έντονα στην αποδοτικότητα των εξερχομένων και στη συνέχεια αντιμετωπίζουν τις επιστροφές ως δευτερεύουσα διαδικασία. Το πρόβλημα είναι ότι το επιστρεφόμενο απόθεμα είναι συχνά πολύτιμο, αλλά μόνο αν αναγνωριστεί, ταξινομηθεί και δρομολογηθεί γρήγορα. Χωρίς καλή ορατότητα, τα επιστρεφόμενα εμπορεύματα παραμένουν σε κλωβούς, ζώνες επιθεώρησης ή προσωρινά ράφια ενώ η κατάστασή τους παραμένει ασαφής. Το RFID μπορεί να υποστηρίξει την αντίστροφη εφοδιαστική βοηθώντας τις ομάδες να παρακολουθούν παρτίδες επιστροφών, τη ροή επιθεώρησης, την κατάσταση ανακατασκευής και την ετοιμότητα επαναφοράς αποθέματος.

Η SCIVAS είδε την αξία αυτού με μια μάρκα αξεσουάρ καταναλωτικών ηλεκτρονικών που είχε υψηλούς εποχιακούς όγκους επιστροφών. Γνώριζαν ότι επέστρεφαν εμπορεύματα, αλλά τους έλειπε ένας γρήγορος τρόπος να διαχωρίζουν το μεταπωλήσιμο απόθεμα από τις κατεστραμμένες ή ελλιπείς μονάδες. Αφού οι παρτίδες επιστροφών επισημάνθηκαν και πέρασαν από σημεία ελέγχου με δυνατότητα RFID, η μάρκα μπορούσε να δει ποιο απόθεμα ήταν έτοιμο για επανασυσκευασία, ποιο χρειαζόταν επιθεώρηση και ποιο έπρεπε να διαγραφεί. Αυτή η πιο καθαρή εικόνα τους βοήθησε να ανακτήσουν το μεταπωλήσιμο απόθεμα ταχύτερα και μείωσε το ποσό των περιττών αγορών αντικατάστασης. Σε οικονομικούς όρους, αυτή είναι μία από τις πιο πειστικές μορφές ορατότητας, επειδή προστατεύει άμεσα το κεφάλαιο κίνησης.

Κάνοντας τις μεταφορές μεταξύ εγκαταστάσεων πιο διαφανείς

Οι μεταφορές μεταξύ εγκαταστάσεων είναι ένα ακόμη τυφλό σημείο σε πολλές εφοδιαστικές αλυσίδες. Οι εταιρείες συχνά υποθέτουν ότι αν το απόθεμα έφυγε από μια τοποθεσία, είναι καθ' οδόν και θα φτάσει σύντομα. Αλλά αυτή η υπόθεση κρύβει πολλή αβεβαιότητα. Αναχώρησε πραγματικά. Έφτασε. Εκφορτώθηκε. Είναι διαθέσιμο για κατανομή ή βρίσκεται ακόμη σε ουρά παραλαβής. Το RFID μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία μιας σαφέστερης αλυσίδας επιμέλειας για αυτές τις μεταφορές, ειδικά όταν εμπλέκονται επαναχρησιμοποιούμενα δοχεία, κιβώτια μεταφοράς ή κινήσεις σε επίπεδο παλέτας.

Μια εταιρεία βιομηχανικών εργαλείων που συνεργάστηκε με τη SCIVAS το έμαθε αυτό κατά την επέκταση του δικτύου διανομής. Μόλις άνοιξαν μια δεύτερη αποθήκη, οι εσωτερικές μεταφορές αυξήθηκαν και μαζί τους η εσωτερική σύγχυση. Οι σχεδιαστές αγορών αντιδρούσαν σε αυτό που έμοιαζε με ελλείψεις, αλλά μέρος αυτού του αποθέματος ήταν απλώς μεταξύ εγκαταστάσεων χωρίς έγκαιρη επιβεβαίωση. Επισημαίνοντας κιβώτια μεταφοράς και διαβάζοντάς τα στα σημεία αναχώρησης και άφιξης, δημιούργησαν ένα πιο αξιόπιστο αρχείο κίνησης. Ο διευθυντής προμηθειών μας είπε αργότερα ότι μία από τις πιο αισθητές βελτιώσεις ήταν η μείωση των επειγόντων εσωτερικών email που ρωτούσαν πού βρίσκονταν ορισμένα υλικά. Η καλύτερη ορατότητα δεν βελτίωσε μόνο τον έλεγχο αποθέματος. Μείωσε τον διοικητικό θόρυβο.

Γιατί έχει σημασία ο σχεδιασμός του έργου RFID

Φυσικά, το RFID δεν πετυχαίνει αυτόματα απλώς επειδή μια εταιρεία αγοράζει ετικέτες και αναγνώστες. Το φυσικό περιβάλλον έχει μεγάλη σημασία. Οι μεταλλικές επιφάνειες, τα υγρά, η πυκνή στοίβαξη, η τοποθέτηση κεραίας, ο σχεδιασμός της ζώνης ανάγνωσης και τα υλικά συσκευασίας μπορούν όλα να επηρεάσουν την απόδοση. Η καλή ορατότητα εφοδιαστικής αλυσίδας εξαρτάται από την επιλογή των σωστών ετικετών RFID, της σωστής διάταξης αναγνωστών και της σωστής λογικής λογισμικού για την πραγματική λειτουργία. Ένα πιλοτικό πρόγραμμα που αγνοεί αυτούς τους παράγοντες μπορεί να αποδώσει αδύναμα ποσοστά ανάγνωσης και να δημιουργήσει την ψευδή εντύπωση ότι το ίδιο το RFID είναι αναξιόπιστο.

Η SCIVAS είχε έναν πελάτη ανταλλακτικών αυτοκινήτων του οποίου το πρώιμο πιλοτικό πρόγραμμα δυσκολεύτηκε ακριβώς για αυτόν τον λόγο. Τα χαρτοκιβώτια τους περιείχαν πυκνά μεταλλικά εξαρτήματα και η αρχική επιλογή ετικέτας δεν απέδιδε αρκετά καλά για αξιόπιστη επικύρωση εξερχομένων. Αφού άλλαξαν την κατασκευή ετικέτας, προσάρμοσαν την τοποθέτηση των χαρτοκιβωτίων και βελτίωσαν τη ζώνη ανάγνωσης, τα αποτελέσματα βελτιώθηκαν σημαντικά. Αυτό το δίδαγμα αξίζει να το θυμάται κάθε αγοραστής που εξετάζει διαχείριση αποθέματος RFID ή παρακολούθηση αποθήκης RFID. Η επιχειρηματική υπόθεση δεν αφορά μόνο την ενσωμάτωση λογισμικού. Αφορά επίσης τη φυσική δοκιμή στο πραγματικό περιβάλλον λειτουργίας.

Παρακολούθηση επιστρεφόμενων μέσων μεταφοράς

Ένας ακόμη τομέας όπου το RFID υποστηρίζει την ορατότητα είναι η διαχείριση των επιστρεφόμενων μέσων μεταφοράς. Σε πολλές εφοδιαστικές αλυσίδες, τα ίδια τα δοχεία γίνονται ένα κρυφό κέντρο κόστους. Κιβώτια, δίσκοι, ράφια και επαναχρησιμοποιούμενοι κάδοι κινούνται μεταξύ προμηθευτών, εργοστασίων και αποθηκών, αλλά κανείς δεν έχει ακριβή εικόνα του πού συσσωρεύονται ή πόσο καιρό παραμένουν εκεί. Όταν αυτά τα περιουσιακά στοιχεία εξαφανίζονται στο δίκτυο, οι εταιρείες αγοράζουν αντικαταστάσεις και υποθέτουν ότι η απώλεια είναι αναπόφευκτη. Το RFID μπορεί να αποκαλύψει αυτά τα μοτίβα πιο καθαρά παρακολουθώντας την κυκλοφορία και τον χρόνο παραμονής.

Αυτό συνέβη σε ένα έργο μεταποίησης που υποστήριξε η SCIVAS και αφορούσε επαναχρησιμοποιούμενα δοχεία για υποσυγκροτήματα. Ο πελάτης πίστευε ότι είχε έλλειψη δοχείων, αλλά το βαθύτερο ζήτημα ήταν η άνιση κυκλοφορία. Ορισμένες τοποθεσίες κρατούσαν τα άδεια πολύ καιρό, ενώ άλλες συνέχιζαν να παραγγέλνουν περισσότερες συσκευασίες για αντιστάθμιση. Αφού επισημάνθηκαν τα δοχεία και παρακολουθήθηκε η κίνηση, η επιχείρηση μπόρεσε να δει το πραγματικό μοτίβο. Δεν έχαναν απλώς περιουσιακά στοιχεία. Τα διαχειρίζονταν στα τυφλά. Η καλύτερη ορατότητα τους επέτρεψε να επανεξισορροπήσουν το απόθεμα και να μειώσουν τις αποφεύξιμες δαπάνες αντικατάστασης.

Ξεκινώντας από το πιο ακριβό τυφλό σημείο

Αυτό που κάνει το RFID ιδιαίτερα πολύτιμο είναι ότι μετατρέπει την ορατότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας σε κάτι λειτουργικό αντί για θεωρητικό. Οι διευθυντές σταματούν να βασίζονται σε υποθέσεις. Οι προμήθειες σταματούν να παραγγέλνουν επιπλέον απόθεμα απλώς για να αισθάνονται ασφαλείς. Η εξυπηρέτηση πελατών αποκτά μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στην κατάσταση των παραγγελιών. Οι ομάδες αποθήκης περνούν λιγότερο χρόνο ψάχνοντας απόθεμα που βρίσκεται κάπου στο κτίριο αλλά όχι εκεί όπου λέει το σύστημα. Υπό αυτή την έννοια, το RFID δεν παράγει απλώς δεδομένα. Μειώνει τον δισταγμό σε ολόκληρη την επιχείρηση.

Ωστόσο, τα καλύτερα έργα RFID είναι συνήθως στοχευμένα, όχι υπερβολικά ευρέα στην αρχή. Μια εταιρεία δεν χρειάζεται να εξοπλίσει κάθε κίνηση από την πρώτη ημέρα. Στην πραγματικότητα, αυτή είναι συχνά η λάθος προσέγγιση. Το πιο έξυπνο σημείο εκκίνησης είναι να εντοπιστεί το πιο ακριβό τυφλό σημείο. Ίσως είναι η ακρίβεια παραλαβής εισερχομένων. Ίσως είναι η παρακολούθηση παλετών στην αποστολή. Ίσως είναι η παρακολούθηση αποθέματος σε πραγματικό χρόνο για SKU υψηλής αξίας. Ίσως είναι η ορατότητα επιστροφών. Μόλις λυθεί το πρώτο σημείο πόνου και τα δεδομένα αποδειχθούν χρήσιμα, η επέκταση γίνεται πολύ ευκολότερη και πολύ πιο στρατηγική.

Το RFID δίνει στην εφοδιαστική αλυσίδα μια καθαρότερη εικόνα της πραγματικότητας

Έτσι, όταν οι αγοραστές ρωτούν πώς το RFID βοηθά στην ορατότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας, η ειλικρινής απάντηση είναι ότι βοηθά κάνοντας τη φυσική εφοδιαστική αλυσίδα ευκολότερη στην εμπιστοσύνη. Δημιουργεί ταχύτερη και πιο αξιόπιστη επιβεβαίωση των γεγονότων άφιξης, αποθήκευσης, μεταφοράς, αποστολής και επιστροφής. Μειώνει το χάσμα μεταξύ αυτού που λέει το λογισμικό και αυτού που πραγματικά κάνει το δάπεδο της αποθήκης. Αποκαλύπτει διαρροές διαδικασίας που συνήθιζαν να μένουν κρυμμένες μέσα στη χειροκίνητη εργασία. Και επειδή αυτές οι διαρροές γίνονται ορατές νωρίτερα, οι εταιρείες μπορούν να αντιδράσουν νωρίτερα, και εκεί συνήθως αρχίζουν οι πραγματικές εξοικονομήσεις.

Στο τέλος, η ορατότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας δεν αφορά το να έχει κανείς έναν ομορφότερο πίνακα ελέγχου. Αφορά τη μείωση της αβεβαιότητας στις στιγμές όπου η αβεβαιότητα γίνεται ακριβή. Το RFID βοηθά τις εταιρείες να το κάνουν αυτό με πρακτικό τρόπο. Υποστηρίζει καλύτερο έλεγχο παραλαβής, καλύτερη ακρίβεια αποθήκης, καλύτερη επαλήθευση αποστολής, καλύτερη παρακολούθηση μεταφορών και καλύτερο χειρισμό επιστροφών. Το πιο σημαντικό είναι ότι δίνει στην επιχείρηση μια καθαρότερη εικόνα της πραγματικότητας. Στη διαχείριση της εφοδιαστικής αλυσίδας, αυτή είναι συχνά η διαφορά μεταξύ του να αντιδρά κανείς συνεχώς σε εκπλήξεις και του να διευθύνει πραγματικά μια διαδικασία με σιγουριά.