Γιατί το RFID είναι σημαντικό στις σύγχρονες εφοδιαστικές αλυσίδες

Οι σύγχρονες εφοδιαστικές αλυσίδες συνήθως δεν αποτυγχάνουν επειδή οι εταιρείες στερούνται λογισμικού, αναφορών ή συσκέψεων. Αποτυγχάνουν επειδή η φυσική ροή των αγαθών κινείται ταχύτερα, ευρύτερα και πιο άτακτα από τα δεδομένα που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι για τη διαχείρισή της. Μια αποστολή αναχωρεί στην ώρα της αλλά φτάνει καθυστερημένα στο σύστημα. Το απόθεμα είναι τεχνικά διαθέσιμο, αλλά κανείς δεν μπορεί να το βρει όταν καταφθάνει μια επείγουσα παραγγελία. Τα επαναχρησιμοποιήσιμα περιουσιακά στοιχεία μετακινούνται μεταξύ τοποθεσιών και εξαφανίζονται στο παρασκήνιο μέχρι κάποιος να χρειαστεί να αγοράσει περισσότερα. Ένας σχεδιαστής αντιδρά σε μια έλλειψη που δεν είναι πραγματική έλλειψη, αλλά ένα πρόβλημα ορατότητας με άλλο όνομα. Αυτός είναι ακριβώς ο λόγος που το RFID έχει σημασία για τις σύγχρονες εφοδιαστικές αλυσίδες. Περιορίζει το χάσμα μεταξύ αυτού που συμβαίνει στον πραγματικό κόσμο και αυτού που η επιχείρηση πιστεύει ότι συμβαίνει.

Αυτό το χάσμα είναι πιο δαπανηρό από ό,τι αντιλαμβάνονται πολλές εταιρείες. Λίγες χαμένες σαρώσεις εδώ, λίγες καθυστερημένες ενημερώσεις εκεί, μία ζώνη αποθήκης που ποτέ δεν φαίνεται αρκετά ακριβής, μία μεταφορά πελάτη που εξαρτάται υπερβολικά από χειροκίνητη επιβεβαίωση, και ξαφνικά ολόκληρη η αλυσίδα αρχίζει να κουβαλά κρυφά κόστη. Επιπλέον εργασία. Επιπλέον απόθεμα. Επιπλέον χρόνος ασφαλείας. Επιπλέον έλεγχος. Επιπλέον τηλεφωνήματα. Επιπλέον μεταφορικά. Η εφοδιαστική αλυσίδα εξακολουθεί να λειτουργεί, αλλά το κάνει με τριβή παντού. Το RFID έχει σημασία επειδή μειώνει αυτή την τριβή με τρόπο που η χειροκίνητη παρακολούθηση και οι καθυστερημένες διαδικασίες barcode συχνά δεν μπορούν, ειδικά όταν τα αγαθά κινούνται συχνά, αλλάζουν χέρια τακτικά ή πρέπει να είναι ορατά σε πολλαπλές τοποθεσίες.

Γιατί η ορατότητα RFID έχει γίνει πιο σημαντική

Πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να θεωρούν το RFID ως μια εξειδικευμένη τεχνολογία που χρησιμοποιείται μόνο από μεγάλες μάρκες λιανικής ή εξαιρετικά αυτοματοποιημένες αποθήκες. Αυτή η άποψη είναι ξεπερασμένη. Σήμερα, η ορατότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας μέσω RFID έχει σημασία στο λιανικό εμπόριο, τη μεταποίηση, την υγειονομική εφοδιαστική, τα επαγγελματικά πλυντήρια, τη διανομή τροφίμων, τα δίκτυα ανταλλακτικών, τους κύκλους επιστρεφόμενων συσκευασιών και πολλά άλλα περιβάλλοντα. Ο λόγος είναι απλός. Οι σύγχρονες εφοδιαστικές αλυσίδες βρίσκονται υπό πίεση να είναι ταχύτερες, ακριβέστερες και πιο ευέλικτες ταυτόχρονα. Αυτές οι απαιτήσεις δεν αφήνουν πολλά περιθώρια για αργή ή αβέβαιη καταγραφή δεδομένων. Εάν η επιχείρηση χρειάζεται καλύτερο έλεγχο του πού βρίσκονται τα αγαθά, πού έχουν βρεθεί και τι κινήθηκε μέσα από κάθε σημείο, το RFID γίνεται πιο σχετικό.

Η ακρίβεια απογραφής είναι το σημείο εκκίνησης

Ένας από τους μεγαλύτερους λόγους που το RFID έχει σημασία είναι η ακρίβεια απογραφής. Μια εφοδιαστική αλυσίδα μπορεί να αντέξει πολλή πίεση εάν τα δεδομένα αποθέματος είναι αξιόπιστα. Μπορεί να προσαρμόσει τις προμήθειες, να δώσει προτεραιότητα σε αποστολές, να υποσχεθεί παραγγελίες με σιγουριά και να μειώσει την ποσότητα προστατευτικού αποθέματος που βρίσκεται στο σύστημα. Αλλά μόλις η ακρίβεια απογραφής υποχωρήσει, κάθε επόμενη απόφαση αποδυναμώνεται. Οι αγοραστές παραγγέλνουν περισσότερα επειδή δεν εμπιστεύονται αυτό που υπάρχει διαθέσιμο. Η εξυπηρέτηση πελατών διστάζει πριν επιβεβαιώσει ημερομηνίες αποστολής. Οι ομάδες αποθήκης ξοδεύουν περισσότερο χρόνο ελέγχοντας και επανελέγχοντας. Τα κέντρα διανομής κρατούν απόθεμα που φαίνεται διαθέσιμο αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι αξιοποιήσιμο. Η παρακολούθηση αποθέματος RFID το βελτιώνει αυτό επειδή καταγράφει τη φυσική κίνηση με μεγαλύτερη συνέπεια και συχνότητα από ό,τι συνήθως κάνουν οι χειροκίνητες μέθοδοι.

Ένας διανομέας εξειδικευμένων ενδυμάτων το έμαθε αυτό κατά τη διάρκεια μιας δύσκολης εποχιακής αιχμής. Το ERP τους έδειχνε επαρκές απόθεμα στο δίκτυο, ωστόσο αρκετά στυλ υψηλής ζήτησης προκαλούσαν ακόμη επείγουσες μεταφορές μεταξύ τοποθεσιών. Στην αρχή, η διοίκηση υπέθεσε ότι η πρόβλεψη ήταν λανθασμένη. Αφού εισήγαγαν μετρήσεις RFID σε δύο περιφερειακές αποθήκες και σε ένα δείγμα καταστημάτων, ανακάλυψαν κάτι πιο βασικό. Το απόθεμα ήταν εκεί, αλλά τμήματά του ήταν σε λάθος θέση, καθυστερημένα σε στάδιο μεταφοράς ή σε πίσω δωμάτια καταστημάτων χωρίς καθαρές ενημερώσεις στο σύστημα. Το σήμα ζήτησης δεν ήταν τέλειο, αλλά η πραγματική ζημιά προερχόταν από την αδύναμη ορατότητα αποθέματος. Το RFID δεν δημιούργησε μαγικά περισσότερο απόθεμα. Βοήθησε την επιχείρηση να σταματήσει να παίρνει κακές αποφάσεις με το απόθεμα που ήδη είχε.

Το RFID βοηθά στην παρακολούθηση της κίνησης μεταξύ των διαδικαστικών μεταβιβάσεων

Ένας ακόμη λόγος που το RFID έχει σημασία είναι ότι οι σύγχρονες εφοδιαστικές αλυσίδες βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην κίνηση μεταξύ των βημάτων της διαδικασίας και όχι μόνο στην κίνηση από τον προμηθευτή στον πελάτη. Τα αγαθά δεν φτάνουν απλώς και αναχωρούν. Περνούν από παραλαβή, επιθεώρηση, καραντίνα, αποθήκευση εφεδρείας, επιλογή προς τα εμπρός, συσκευασία, προετοιμασία, αποστολή, επιστροφή πελάτη, ανακαίνιση και μερικές φορές κύκλους αντίστροφης εφοδιαστικής. Στη μεταποίηση, η διαδρομή είναι ακόμη πιο πολυεπίπεδη. Τα υλικά κινούνται σε εργασία υπό εξέλιξη, περιμένουν μεταξύ κυψελών, επιστρέφουν στον ποιοτικό έλεγχο, επανεισέρχονται στην παραγωγή ή κυκλοφορούν σε επαναχρησιμοποιήσιμους φορείς. Κάθε μεταβίβαση είναι μια ευκαιρία να αποδυναμωθεί η ορατότητα. Το RFID έχει σημασία επειδή υποστηρίζει συνεχή παρακολούθηση σε αυτές τις μεταβιβάσεις αντί να εξαρτάται εξ ολοκλήρου από τον ανθρώπινο χρονισμό και τη συμμόρφωση σάρωσης.

Ένας κατασκευαστής συσκευασιών τροφίμων το ανακάλυψε αυτό με επαναχρησιμοποιήσιμους κάδους συστατικών που κινούνταν μεταξύ ζύγισης, ανάμειξης, πλύσης και αποθήκευσης. Η χειροκίνητη διαδικασία τους κατέγραφε επίσημα σημεία έκδοσης και επιστροφής, αλλά τους έλεγε ελάχιστα για το τι συνέβαινε ενδιάμεσα. Οι διευθυντές παραγωγής κατηγορούσαν συνεχώς ελλείψεις υλικών όταν τα χρονοδιαγράμματα ολισθαίναν. Αφού δοκίμασαν πιλοτικά RFID στους κάδους, ανακάλυψαν ότι το μεγαλύτερο πρόβλημα ήταν ο χρόνος παραμονής σε μια ζώνη μεταφοράς έξω από την απολύμανση. Οι κάδοι δεν εξαφανίζονταν. Περίμεναν πολύ ώρα σε ένα σημείο που κανείς δεν είχε μετρήσει. Αυτή η διαπίστωση είχε σημασία επειδή άλλαξε την αντίδραση. Αντί να αγοράσει περισσότερους κάδους και περισσότερο απόθεμα ασφαλείας, η εταιρεία διόρθωσε την εσωτερική ροή.

Η εργασία πρέπει να επικεντρώνεται σε εξαιρέσεις, όχι σε επαναλαμβανόμενους ελέγχους

Το RFID έχει επίσης σημασία επειδή η εργασία έχει γίνει πολύ πολύτιμη για να σπαταλάται σε επαναλαμβανόμενη εργασία επιβεβαίωσης. Σε πολλές εφοδιαστικές αλυσίδες, οι άνθρωποι ξοδεύουν τεράστια ποσά χρόνου σε δραστηριότητες που προσθέτουν ελάχιστη άμεση αξία. Αναζήτηση χαμένων παλετών. Επιβεβαίωση αν ένα κιβώτιο έφτασε πραγματικά. Καταμέτρηση της ίδιας περιοχής ξανά επειδή η χθεσινή καταμέτρηση ' δεν φαίνεται αξιόπιστη. Επαλήθευση ποιο ρυμουλκό παρέλαβε ποια μονάδα. Συμφωνία επιστροφών που θα έπρεπε ήδη να είναι ορατές. Αυτού του είδους η εργασία συχνά ανέχεται επειδή φαίνεται φυσιολογική. Αλλά είναι δαπανηρή. Οι σύγχρονες εφοδιαστικές αλυσίδες αντιμετωπίζουν ήδη πίεση μισθών, δυσκολία προσλήψεων και την ανάγκη για ταχύτερη διεκπεραίωση. Η διαχείριση αποθήκης RFID και η παρακολούθηση περιουσιακών στοιχείων RFID βοηθούν στη μετατόπιση της εργασίας από τους επαναλαμβανόμενους ελέγχους προς τη διαχείριση εξαιρέσεων και τον πραγματικό επιχειρησιακό έλεγχο.

Ένας πάροχος υπηρεσιών τρίτων το ένιωσε αυτό σε μία από τις μικτές εγκαταστάσεις πελατών του. Οι ομάδες τους ξοδεύαν πολύ χρόνο επαληθεύοντας εξερχόμενες παλέτες για έναν πελάτη καταναλωτικών αγαθών που επέβαλλε αυστηρές χρεώσεις για λάθη αποστολής. Η διαδικασία εξαρτιόταν από επαναλαμβανόμενες χειροκίνητες σαρώσεις και τελικούς οπτικούς ελέγχους, ειδικά κατά την απογευματινή αιχμή. Όταν η εγκατάσταση εισήγαγε παρακολούθηση παλετών RFID σε επιλεγμένες λωρίδες φόρτωσης, το μεγαλύτερο κέρδος δεν ήταν ότι οι άνθρωποι εξαφανίστηκαν από τη διαδικασία. Ήταν ότι το προσωπικό δεν χρειαζόταν πλέον να καταναλώνει τόση ενέργεια αποδεικνύοντας τι είχε ήδη συμβεί. Το σύστημα μπορούσε να επιβεβαιώσει την κίνηση των παλετών στο σημείο που είχε σημασία. Αυτό έδωσε στους επόπτες περισσότερο χρόνο για να επικεντρωθούν σε πραγματικές εξαιρέσεις αντί σε γενικούς ελέγχους.

Το RFID υποστηρίζει την παρακολούθηση επιστρεφόμενων περιουσιακών στοιχείων

Ένα ακόμη σημείο όπου το RFID έχει σημασία είναι η παρακολούθηση επιστρεφόμενων περιουσιακών στοιχείων. Οι σύγχρονες εφοδιαστικές αλυσίδες χρησιμοποιούν τεράστιους αριθμούς επαναχρησιμοποιήσιμων αντικειμένων όπως κιβώτια, δίσκοι, κλούβες, ράβδοι με τροχούς, μεταλλικά ράφια, καρότσια, παλέτες, βαρέλια και πλαίσια μεταφοράς. Αυτά τα περιουσιακά στοιχεία είναι απαραίτητα, αλλά συχνά αντιμετωπίζονται ως επιχειρησιακό παρασκήνιο μέχρι η δεξαμενή να αρχίσει να φαίνεται πολύ μικρή. Τότε κάποιος παραγγέλνει περισσότερα. Αυτή η αντίδραση είναι συνηθισμένη επειδή η επιχείρηση στερείται καθαρής εικόνας της ταχύτητας κυκλοφορίας, του χρόνου αδράνειας, της παρακράτησης από πελάτες και της συμπεριφοράς των εσωτερικών μεταφορών. Το RFID έχει σημασία εδώ επειδή μετατρέπει την αόριστη απώλεια και καθυστέρηση σε μετρήσιμα μοτίβα κίνησης. Μόλις αυτά τα μοτίβα γίνουν ορατά, οι εταιρείες μπορούν να πάρουν καλύτερες αποφάσεις σχετικά με το μέγεθος της δεξαμενής, τις προτεραιότητες ανάκτησης και την ευθύνη των πελατών.

Μια εταιρεία εφοδιαστικής γαλακτοκομικών το είδε πολύ καθαρά αυτό με επαναχρησιμοποιήσιμους πλαστικούς δίσκους. Η επιχείρηση αντικαθιστούσε συνεχώς δίσκους με ρυθμό που φαινόταν πολύ υψηλός, αλλά κανείς δεν μπορούσε να αποδείξει πού ήταν το πραγματικό πρόβλημα. Κάποιοι διευθυντές κατηγορούσαν απώλεια από πελάτες. Άλλοι κατηγορούσαν ζημιά κατά τη μεταφορά. Όταν προστέθηκε RFID σε μια δοκιμαστική δεξαμενή, τα δεδομένα έδειξαν μια πιο σύνθετη εικόνα. Ένα μέρος των δίσκων πραγματικά επέστρεφε αργά από ορισμένους πελάτες, αλλά ένα άλλο μέρος παρέμενε πολύ ώρα σε σημεία cross dock περιμένοντας διαλογή και επανασυσκευασία. Η εταιρεία έλυνε ένα ζήτημα ορατότητας με δαπάνες αντικατάστασης. Το RFID δεν εξάλειψε κάθε πρόβλημα δίσκων, αλλά έδωσε στην ομάδα έναν τρόπο να διαχωρίσει την πραγματική απώλεια από την επιχειρησιακή επιβάρυνση.

Τα καλύτερα δεδομένα βελτιώνουν την υπόσχεση παραγγελιών

Οι εφοδιαστικές αλυσίδες εξαρτώνται επίσης ολοένα και περισσότερο από γρήγορη, αξιόπιστη υπόσχεση παραγγελιών. Αυτός είναι ένας ακόμη λόγος που το RFID έχει σημασία. Οι πελάτες περιμένουν ακριβείς απαντήσεις γρήγορα, είτε είναι έμποροι λιανικής που ζητούν αναπλήρωση, είτε νοσοκομεία που ζητούν κρίσιμο εξοπλισμό, είτε διανομείς που επιδιώκουν αποστολή αυθημερόν για ανταλλακτικά. Εάν τα υποκείμενα δεδομένα αποθέματος και κίνησης φαίνονται ασταθή, ο οργανισμός γίνεται επιφυλακτικός. Οι ομάδες πωλήσεων διστάζουν. Η εξυπηρέτηση πελατών ελέγχει τα πάντα διπλά. Οι λειτουργίες δημιουργούν χειροκίνητες διαδικασίες κλιμάκωσης μόνο και μόνο για να επιβεβαιώσουν το απόθεμα πριν από μια δέσμευση. Η ορατότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας μέσω RFID έχει σημασία επειδή ενισχύει την εμπιστοσύνη πίσω από αυτές τις αποφάσεις.

Ένας διανομέας βιομηχανικών εξαρτημάτων επισκευής το έμαθε αυτό κατά τη διάρκεια μιας περιόδου υψηλής ζήτησης. Η ομάδα πωλήσεών τους έχανε συνεχώς ευκαιρίες αποστολής αυθημερόν επειδή ορισμένα εξαρτήματα υψηλής αξίας ήταν μικρά, ταχέως κινούμενα και συχνά τοποθετούνταν λανθασμένα μεταξύ παραλαβής, ασφαλούς αποθήκευσης και επιθεώρησης. Κανείς δεν ήθελε να υποσχεθεί μια επείγουσα παραγγελία και μετά να ανακαλύψει ότι το εξάρτημα δεν ήταν εκεί που έλεγε το σύστημα ότι έπρεπε να είναι. Αφού εισήγαγαν RFID σε επιλεγμένες οικογένειες προϊόντων και παρακολούθησαν βασικά σημεία κίνησης, η ομάδα απέκτησε μεγαλύτερη εμπιστοσύνη σε αυτό που ήταν πραγματικά διαθέσιμο. Η αξία δεν ήταν μόνο καλύτερα αρχεία τοποθεσίας. Ήταν ταχύτερες εμπορικές αποφάσεις που υποστηρίζονταν από καλύτερη επιχειρησιακή αλήθεια.

Το RFID βοηθά τις εφοδιαστικές αλυσίδες να ανταποκρίνονται σε διαταραχές

Οι σύγχρονες εφοδιαστικές αλυσίδες είναι επίσης πιο παγκόσμιες και πιο διαταραγμένες από ό,τι στο παρελθόν. Αυτό δεν σημαίνει μόνο λιμάνια, τελωνεία και μεταβλητότητα μεταφορών. Σημαίνει επίσης ότι τα εσωτερικά δίκτυα πρέπει να προσαρμόζονται ταχύτερα όταν κάτι αλλάζει. Μια καθυστέρηση προμηθευτή, μια ξαφνική μεταβολή της περιφερειακής ζήτησης, μια αλλαγή του προγράμματος παραγωγής ή ένα ζήτημα συμμόρφωσης πελάτη μπορεί να διαχυθεί γρήγορα σε όλο το δίκτυο. Σε ένα τέτοιο περιβάλλον, η αργή ορατότητα είναι επικίνδυνη. Το RFID έχει σημασία επειδή δίνει στις εταιρείες έναν τρόπο να βλέπουν τι κινείται, τι περιμένει και τι έχει κολλήσει με λιγότερη καθυστέρηση. Αυτό τις βοηθά να αντιδρούν νωρίτερα και με λιγότερες εικασίες.

Ένας διανομέας ιατρικών συσκευών το αντιμετώπισε αυτό όταν μια καθυστέρηση προμηθευτή ανάγκασε ταχεία ανακατανομή κιτ επίδειξης και εξοπλισμού δανεισμού μεταξύ υποκαταστημάτων σέρβις. Το ERP μπορούσε να δείξει τι θα έπρεπε να ήταν διαθέσιμο, αλλά δεν έδινε αρκετή εμπιστοσύνη για το πού βρίσκονταν φυσικά τα κιτ μετά από εβδομάδες μεταφορών, επισκευών και αποστολών σε πελάτες. Η παρακολούθηση περιουσιακών στοιχείων RFID στα δοχεία των κιτ παρείχε μια πιο επίκαιρη εικόνα της διαθεσιμότητας και της κίνησης. Αυτό βοήθησε την επιχείρηση να κάνει ταχύτερες επιλογές ανακατανομής κατά τη διάρκεια μιας περιόδου όπου η καθυστερημένη ορατότητα θα είχε μετατραπεί σε χαμένες δεσμεύσεις κλινικής υποστήριξης.

Το RFID είναι κάτι περισσότερο από μια εναλλακτική σάρωσης

Ένας ακόμη λόγος που το RFID έχει σημασία είναι ότι βελτιώνει την ποιότητα των αποφάσεων, όχι μόνο την ταχύτητα της καταγραφής δεδομένων. Αυτό είναι σημαντικό επειδή κάποιοι εξακολουθούν να περιγράφουν το RFID σαν να ήταν απλώς μια εναλλακτική σάρωσης. Είναι κάτι περισσότερο από αυτό. Όταν αναπτύσσεται σωστά, το RFID δίνει στους διευθυντές καλύτερη εικόνα του χρόνου παραμονής, της συχνότητας κίνησης, της αξιοποίησης περιουσιακών στοιχείων, των μοτίβων λανθασμένης τοποθέτησης και των σημείων συμφόρησης της διαδικασίας. Αυτές οι πληροφορίες αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο οι εταιρείες σχεδιάζουν το προσωπικό, τοποθετούν το απόθεμα, διαμορφώνουν το μέγεθος των δεξαμενών περιουσιακών στοιχείων, προγραμματίζουν την παραγωγή και δομούν τους κανόνες αναπλήρωσης. Τα καλύτερα δεδομένα δεν δημιουργούν αυτόματα καλύτερες αποφάσεις, αλλά κάνουν τις καλύτερες αποφάσεις πολύ πιο εφικτές.

Ένας περιφερειακός όμιλος νοσοκομείων το ανακάλυψε αυτό με φορητές αντλίες έγχυσης και συσκευές παρακολούθησης. Για χρόνια, οι επικεφαλής των τμημάτων πίστευαν ότι το σύστημα απλώς δεν διέθετε αρκετό εξοπλισμό. Τα οικονομικά ήταν κοντά στο να εγκρίνουν έναν ακόμη κύκλο αγορών. Μόλις τα δεδομένα RFID έδειξαν τα πραγματικά μοτίβα κίνησης, η εικόνα άλλαξε. Το πρόβλημα δεν ήταν μια απλή έλλειψη. Κάποιος εξοπλισμός παρέμενε αδρανής πολύ ώρα μετά τον καθαρισμό, κάποιος κρατούνταν τοπικά περισσότερο από το απαραίτητο και κάποιος μετακινούνταν μεταξύ τμημάτων χωρίς έγκαιρα αρχεία. Η αντίδραση της επιχείρησης μετατοπίστηκε από την αγορά περισσότερου εξοπλισμού στη βελτίωση της ανακατανομής και του χρόνου διεκπεραίωσης. Αυτό είναι ένα κλασικό παράδειγμα του γιατί το RFID έχει σημασία. Αλλάζει το ερώτημα από «τι πρέπει να αγοράσουμε περισσότερο» σε «τι κακοδιαχειριζόμαστε τώρα».

Το RFID προσθέτει αξία στην αντίστροφη εφοδιαστική και τη συμμόρφωση

Το RFID έχει επίσης σημασία επειδή η αντίστροφη εφοδιαστική και οι κλειστοί κύκλοι εφοδιαστικής αλυσίδας δεν είναι πλέον δευτερεύοντα ζητήματα. Οι επιστροφές, οι επισκευές, η ανακαίνιση, η ανακύκλωση και η ανάκτηση προϊόντων αποτελούν μέρος των κανονικών λειτουργιών σε πολλούς κλάδους. Ωστόσο, αυτές οι ροές είναι συχνά λιγότερο ορατές από τη διανομή προς τα εμπρός. Μια επιχείρηση μπορεί να έχει καθαρά αρχεία αποστολών προς τα έξω αλλά πολύ ασθενέστερο έλεγχο του τι επιστρέφει, πού βρίσκεται και πότε επανεισέρχεται στο διαθέσιμο απόθεμα. Το RFID είναι χρήσιμο εδώ επειδή οι αντίστροφες ροές τείνουν να είναι ακανόνιστες, γεμάτες εξαιρέσεις και δύσκολο να παρακολουθηθούν με τέλεια χειροκίνητη πειθαρχία. Όσο καλύτερη είναι η ορατότητα, τόσο ευκολότερο είναι να μειωθεί η σπατάλη και να ανακτηθεί αξία.

Μια εταιρεία επισκευής καταναλωτικών ηλεκτρονικών χρησιμοποίησε RFID σε δίσκους παραλαβής και κάδους επισκευής για να ενισχύσει την κίνηση μεταξύ διαγνωστικών, επισκευής, ποιοτικού ελέγχου και αποστολής. Πριν από την αλλαγή, οι διευθυντές ξοδεύαν πολύ χρόνο προσπαθώντας να καταλάβουν πού σχηματίζονταν καθυστερήσεις και γιατί ορισμένες επισκευασμένες μονάδες παρέμεναν σε εκκρεμότητα περισσότερο από άλλες. Τα δεδομένα RFID δεν έλυσαν από μόνα τους κάθε ζήτημα ροής εργασίας, αλλά ανέδειξαν πού σχημάτιζαν ουρά οι επισκευασμένες μονάδες και πού οι μεταβιβάσεις ήταν αδύναμες. Αυτό βοήθησε την ομάδα να συντομεύσει τον χρόνο διεκπεραίωσης και να βελτιώσει την ακρίβεια κατάστασης για τους πελάτες που περίμεναν επιστροφές.

Η ιχνηλασιμότητα απαιτεί ισχυρότερη απόδειξη κίνησης

Ένας ακόμη λόγος που το RFID έχει σημασία είναι η συμμόρφωση και η ιχνηλασιμότητα. Πολλές εφοδιαστικές αλυσίδες λειτουργούν υπό απαιτήσεις πελατών, κλαδικούς ελέγχους, προσδοκίες εσωτερικού ελέγχου ή ρυθμιζόμενους κανόνες διαδικασίας. Σε αυτά τα περιβάλλοντα, το να γνωρίζει κανείς ότι μια συναλλαγή υποτίθεται ότι έγινε δεν αρκεί. Ο οργανισμός χρειάζεται ισχυρότερη απόδειξη ότι τα αγαθά ή τα περιουσιακά στοιχεία κινήθηκαν μέσα από τα σωστά σημεία τη σωστή στιγμή. Το RFID βοηθά στη δημιουργία αυτής της απόδειξης με τρόπο που εξαρτάται λιγότερο από τέλεια χειροκίνητη καταγραφή. Αυτό μπορεί να έχει σημασία στην υγειονομική περίθαλψη, τα τρόφιμα, τις βιομηχανικές υπηρεσίες, την υποστήριξη αεροπορίας και πολλά άλλα περιβάλλοντα όπου τα λάθη δεν είναι απλώς δαπανηρά αλλά ευαίσθητα.

Ένας φορέας ψυχρής αλυσίδας φαρμακευτικών προϊόντων χρησιμοποίησε RFID στην κίνηση μονωμένων κιβωτίων μεταξύ ελεγχόμενης αποθήκευσης, συσκευασίας και αποστολής. Τα χειροκίνητα αρχεία τους έδειχναν την προβλεπόμενη διαδρομή, αλλά οι έρευνες για χαμένες αναχωρήσεις συχνά γίνονταν συγκεχυμένες επειδή κανείς δεν είχε καθαρή εικόνα του πού σταματούσαν πραγματικά τα κιβώτια ή πόσο περίμεναν σε ορισμένες ζώνες. Το RFID δεν αντικατέστησε κάθε άλλο έλεγχο, αλλά έδωσε στις ομάδες λειτουργιών και ποιότητας ένα σαφέστερο χρονοδιάγραμμα κίνησης. Αυτό βελτίωσε τόσο την ποιότητα της έρευνας όσο και τον καθημερινό προγραμματισμό.

Το RFID λειτουργεί καλύτερα όταν η διαδικασία είναι σαφής

Φυσικά, το RFID δεν είναι θεραπεία για κάθε πρόβλημα εφοδιαστικής αλυσίδας. Τα κακά δεδομένα κύριου αρχείου, η κακή τοποθέτηση, η αδύναμη κυριότητα και οι σπασμένοι κανόνες διαδικασίας θα προκαλέσουν ακόμη προβλήματα. Μια κακώς σχεδιασμένη ανάπτυξη RFID μπορεί επίσης να παράγει θορυβώδεις αναγνώσεις και ψευδή εμπιστοσύνη. Αυτό αξίζει να ειπωθεί καθαρά. Το RFID έχει σημασία όχι επειδή είναι μοντέρνο, αλλά επειδή μπορεί να δημιουργήσει καλύτερη φυσική ορατότητα όταν συνδυάζεται με υγιή διαδικασία και σαφή λογική συμβάντων. Οι εταιρείες που επωφελούνται περισσότερο είναι συνήθως εκείνες που ξεκινούν από ένα συγκεκριμένο σημείο πόνου και χρησιμοποιούν το RFID για να λύσουν ένα πραγματικό πρόβλημα ορατότητας, όχι εκείνες που κυνηγούν την τεχνολογία για χάρη της.

Ένας διανομέας επίπλων το έμαθε αυτό κατά την πρώτη συζήτηση για την ανάπτυξη. Η ηγεσία αρχικά φανταζόταν να επισημάνει τα πάντα, από τα εισερχόμενα χαρτοκιβώτια μέχρι τις τελικές παραδόσεις σε ολόκληρο το δίκτυο. Μετά από προσεκτική εξέταση, η ομάδα συνειδητοποίησε ότι το πιο επώδυνο ζήτημα ήταν πολύ στενότερο: επαναχρησιμοποιήσιμα ράφια παράδοσης που εξαφανίζονταν και εξερχόμενα φορτία που αργούσαν πολύ να επαληθευτούν. Εστιάζοντας πρώτα σε αυτά τα δύο σημεία, η εταιρεία έφτιαξε μια πολύ ισχυρότερη επιχειρηματική υπόθεση. Το δίδαγμα ήταν πρακτικό. Το RFID έχει τη μεγαλύτερη σημασία όταν συνδέεται με τα προβλήματα που ήδη κοστίζουν χρήματα ή εμπιστοσύνη.

Οι σύγχρονες εφοδιαστικές αλυσίδες κρίνονται πλέον τόσο για την ανθεκτικότητά τους όσο και για το κόστος. Αυτό αλλάζει τη συζήτηση. Δεν αρκεί πλέον να λειτουργεί κανείς λιτά εάν το σύστημα δεν μπορεί να δει τι συμβαίνει όταν αλλάζουν οι συνθήκες. Οι εταιρείες χρειάζονται καλύτερη ορατότητα, ταχύτερη απόκριση και ισχυρότερο έλεγχο της κίνησης μεταξύ τοποθεσιών, συνεργατών και εσωτερικών βημάτων της διαδικασίας. Το RFID έχει σημασία επειδή βοηθά τις εφοδιαστικές αλυσίδες να γίνουν λιγότερο εξαρτημένες από καθυστερημένες ενημερώσεις, εύθραυστη συμμόρφωση σάρωσης και χειροκίνητη συμφωνία. Κάνει το δίκτυο ευκολότερο να εμπιστευτεί κανείς.

Ένα δίκτυο διανομής ποτών το ανακάλυψε αυτό κατά τη διάρκεια μιας περιόδου διαταραχής δρομολογίων και μεταβαλλόμενης ζήτησης μεταξύ περιοχών. Η χειροκίνητη επιβεβαίωση παλετών και τα έγγραφα σε επίπεδο αποθήκης μπορούσαν να κρατήσουν το σύστημα σε λειτουργία υπό κανονικές συνθήκες, αλλά μόλις αυξήθηκαν οι μεταφορές και άλλαξαν γρήγορα τα σχέδια δρομολογίων, η υστέρηση ορατότητας άρχισε να προκαλεί δαπανηρή σύγχυση. Η επιβεβαίωση κίνησης μέσω RFID σε επιλεγμένα σημεία αποθήκης και προαυλίου έδωσε στην ομάδα σχεδιασμού μια πιο επίκαιρη εικόνα των διαθέσιμων μέσων μεταφοράς και των εξερχόμενων φορτίων. Δεν ήταν το μόνο σύστημα που εμπλεκόταν, αλλά έγινε σημαντική πηγή αλήθειας όταν ο ρυθμός αλλαγής ξεπέρασε τις παλιές ρουτίνες.

Γιατί το RFID έχει σημασία για το μέλλον των εφοδιαστικών αλυσίδων

Γιατί λοιπόν το RFID έχει σημασία για τις σύγχρονες εφοδιαστικές αλυσίδες; Επειδή οι σύγχρονες εφοδιαστικές αλυσίδες δεν χρειάζονται απλώς αρχεία. Χρειάζονται αξιόπιστη, έγκαιρη ορατότητα του τι συμβαίνει φυσικά. Χρειάζονται να γνωρίζουν πού βρίσκονται πραγματικά τα αγαθά, τα περιουσιακά στοιχεία και η εργασία υπό εξέλιξη, όχι μόνο πού επιβεβαιώθηκαν τελευταία φορά. Χρειάζονται λιγότερα τυφλά σημεία μεταξύ των μεταβιβάσεων. Χρειάζονται ισχυρότερη ακρίβεια απογραφής, καλύτερη αξιοποίηση περιουσιακών στοιχείων, καθαρότερη εκπλήρωση παραγγελιών και ταχύτερες αποφάσεις υπό πίεση. Το RFID υποστηρίζει όλα αυτά όταν εφαρμόζεται με πειθαρχία.

Η πραγματική αξία δεν βρίσκεται στις ετικέτες RFID μόνο. Βρίσκεται σε αυτό που η καλύτερη ορατότητα επιτρέπει στην επιχείρηση να σταματήσει να κάνει. Να σταματήσει να αγοράζει επιπλέον απόθεμα επειδή το σύστημα φαίνεται αναξιόπιστο. Να σταματήσει να αντικαθιστά περιουσιακά στοιχεία που δεν είναι πραγματικά χαμένα. Να σταματήσει να σπαταλά εργασία σε επαναλαμβανόμενους ελέγχους. Να σταματήσει να υπόσχεται με επιφύλαξη επειδή η αλήθεια του αποθέματος είναι αδύναμη. Να σταματήσει να κατηγορεί τη ζήτηση, τους προμηθευτές ή το προσωπικό για προβλήματα που στην πραγματικότητα προκαλούνται από κακή ορατότητα κίνησης. Όταν μια εφοδιαστική αλυσίδα μπορεί να δει πιο καθαρά, χρησιμοποιώντας κατάλληλους αναγνώστες RFID, ανθεκτικές ετικέτες RFIDκαι σαφείς κανόνες λειτουργίας, μπορεί να αποφασίζει πιο καθαρά. Γι' αυτό το RFID έχει σημασία και γι' αυτό γίνεται συνεχώς πιο σχετικό καθώς οι εφοδιαστικές αλυσίδες γίνονται ταχύτερες, ευρύτερες και λιγότερο ανεκτικές στην αβεβαιότητα.