Ενώτια UHF RFID μεγάλης εμβέλειας αντί για barcode στην κτηνοτροφία

Γιατί οι ετικέτες barcode για αυτιά δυσκολεύονται στην πραγματική κτηνοτροφική εργασία

Οι έξυπνοι κτηνοτρόφοι δεν εγκαταλείπουν τα barcode επειδή τα barcode είναι άχρηστα. Τα barcode βοηθούν φάρμες, στάβλους πάχυνσης, γαλακτοκομικές μονάδες, εκτροφείς και εμπόρους ζώων να οργανώνουν τα ζώα τους εδώ και χρόνια. Είναι φθηνά, εύκολα στην εκτύπωση, απλά στην κατανόηση και οικεία σχεδόν σε κάθε εργαζόμενο. Το πρόβλημα είναι ότι τα ζώα δεν συμπεριφέρονται σαν χαρτοκιβώτια σε αποθήκη. Τα βοοειδή δεν παρατάσσονται ευγενικά με καθαρές ετικέτες στραμμένες προς τον σαρωτή. Τα πρόβατα συνωστίζονται. Οι κατσίκες στρίβουν το κεφάλι. Οι χοίροι τρίβονται στους τοίχους. Η λάσπη καλύπτει τις ετικέτες. Η βροχή κάνει τους εκτυπωμένους κωδικούς δυσανάγνωστους. Ένας εργάτης της φάρμας που προσπαθεί να σαρώσει ένα barcode σε μια ετικέτα αυτιού συχνά πρέπει να πλησιάσει, να κρατήσει το ζώο ακίνητο, να στοχεύσει προσεκτικά και να ελπίζει ότι η ετικέτα δεν είναι γρατσουνισμένη, λερωμένη, τσαλακωμένη ή κρυμμένη πίσω από τρίχες. Αυτό μπορεί να λειτουργήσει για λίγα ζώα. Γίνεται επώδυνο όταν το κοπάδι μεγαλώνει, ο καιρός χειροτερεύει ή η φάρμα χρειάζεται ταχύτερα δεδομένα.

Οι ετικέτες αυτιού UHF μεγάλης εμβέλειας αλλάζουν τον ρυθμό της ταυτοποίησης των ζώων. Αντί να απαιτούν σάρωση με οπτική επαφή όπως ένα barcode, μια ετικέτα αυτιού UHF RFID μπορεί να διαβαστεί ασύρματα από έναν συμβατό φορητό αναγνώστη, αναγνώστη αγώνα, κεραία πάνελ, αναγνώστη πύλης ή διάταξη οροφής. Ο κτηνοτρόφος δεν χρειάζεται να βλέπει τέλεια τον εκτυπωμένο κωδικό. Η ετικέτα μπορεί να διαβαστεί καθώς το ζώο περνά από έναν διάδρομο, εισέρχεται σε σταθμό ζύγισης, περπατά μέσα από μια πύλη, πλησιάζει σε περιοχή σίτισης ή μετακινείται σε φορτηγό. Αυτό κάνει τη συλλογή δεδομένων ταχύτερη, ασφαλέστερη και λιγότερο αγχωτική τόσο για τους εργαζόμενους όσο και για τα ζώα. Τα καλύτερα συστήματα δεν κάνουν τους κτηνοτρόφους να κοιτούν οθόνες όλη μέρα. Μετατρέπουν αθόρυβα την κίνηση των ζώων σε χρήσιμα αρχεία.

Ένα παράδειγμα επεξεργασίας σε ράντσο της Μοντάνα

Ένα ράντσο βοοειδών στη Μοντάνα το έμαθε αυτό κατά την εαρινή επεξεργασία. Το ράντσο χρησιμοποιούσε ετικέτες αυτιού barcode για χρόνια και το σύστημα λειτουργούσε όσο δύο έμπειροι εργαζόμενοι χειρίζονταν κάθε ζώο. Ένα άτομο κρατούσε το ζώο σταθερό στον διάδρομο, ενώ ένα άλλο έσκυβε για να σαρώσει το barcode. Όταν οι ετικέτες ήταν καθαρές, η διαδικασία ήταν ανεκτή. Όταν τα μοσχάρια έρχονταν με λάσπη στα αυτιά τους, η σάρωση επιβραδυνόταν σε ρυθμό χελώνας. Το ράντσο δοκίμασε ετικέτες αυτιού UHF βοοειδών μεγάλης εμβέλειας και τοποθέτησε μια κεραία αναγνώστη κοντά στην έξοδο του διαδρόμου. Καθώς κάθε ζώο περνούσε, το αναγνωριστικό ετικέτας εμφανιζόταν αυτόματα δίπλα στα αρχεία βάρους και θεραπείας. Οι εργαζόμενοι εξακολουθούσαν να ελέγχουν τα ζώα οπτικά, αλλά δεν χρειαζόταν πλέον να παλεύουν με κάθε λερωμένο barcode. Η επεξεργασία έγινε πιο ήρεμη επειδή η καταγραφή του αναγνωριστικού συνέβαινε ως μέρος της κίνησης.

Οι ετικέτες αυτιού UHF μειώνουν την τριβή στον χειρισμό

Αυτός είναι ο πρώτος λόγος που οι έξυπνοι κτηνοτρόφοι αλλάζουν: το UHF μειώνει την τριβή στον χειρισμό. Κάθε επιπλέον δευτερόλεπτο στον διάδρομο μετράει. Τα ζώα στρεσάρονται. Οι εργαζόμενοι κουράζονται. Τα λάθη αυξάνονται. Μια σάρωση barcode μπορεί να φαίνεται γρήγορη σε ένα καθαρό δείγμα ετικέτας σε ένα γραφείο, αλλά σε μια σκονισμένη αυλή με ανήσυχα ζώα, ένας φορητός σαρωτής barcode μπορεί να μοιάζει με μικροσκοπικό σημείο συμφόρησης. Μια ετικέτα αυτιού UHF RFID μεγάλης εμβέλειας δίνει στη φάρμα περισσότερο χώρο για εργασία. Το ζώο μπορεί να ταυτοποιηθεί ενώ κινείται φυσικά μέσα από ένα ελεγχόμενο σημείο ανάγνωσης. Ο εργαζόμενος μπορεί να επικεντρωθεί στην υγεία, το βάρος, την κατάσταση αναπαραγωγής, τον εμβολιασμό, τη διαλογή ή τη φόρτωση αντί να προσπαθεί να στοχεύσει ένα λερωμένο εκτυπωμένο κωδικό.

Μια γαλακτοκομική φάρμα στο Ουισκόνσιν χρησιμοποιούσε ετικέτες barcode για την ταυτοποίηση δαμαλίδων και εισήγαγε χειροκίνητα τους αριθμούς όταν οι ετικέτες δεν σαρώνονταν. Αυτή η χειροκίνητη εναλλακτική λύση έγινε επικίνδυνη για την ποιότητα των δεδομένων. Ένας κουρασμένος εργαζόμενος πληκτρολόγησε 4837 αντί για 4873 και η λάθος δαμαλίδα σημειώθηκε για παρακολούθηση αναπαραγωγής. Το λάθος εντοπίστηκε αργότερα, αλλά μόνο μετά από μια μπερδεμένη εβδομάδα ελέγχων αρχείων. Η φάρμα άλλαξε το πρόγραμμα νεαρών ζώων σε ετικέτες αυτιού UHF RFID για ζώα και συνέδεσε τις αναγνώσεις του διαδρόμου με το λογισμικό διαχείρισης του κοπαδιού. Ο αναγνώστης κατέγραψε αυτόματα το αναγνωριστικό ετικέτας και ο εργαζόμενος επιβεβαίωσε το ζώο στην οθόνη πριν ενημερώσει το αρχείο. Η φάρμα εξακολουθούσε να χρησιμοποιεί οπτικούς αριθμούς για γρήγορη ανθρώπινη αναφορά, αλλά το ηλεκτρονικό αναγνωριστικό έγινε η αξιόπιστη πηγή δεδομένων.

Η μεγαλύτερη απόσταση ανάγνωσης υποστηρίζει πύλες, λωρίδες και ζυγαριές

Ο δεύτερος λόγος είναι η απόσταση. Η σάρωση barcode απαιτεί κοντινό οπτικό στόχο. Το UHF RFID μπορεί να λειτουργήσει σε μεγαλύτερες αποστάσεις, ανάλογα με την ετικέτα, τον αναγνώστη, την κεραία, το περιβάλλον και την κίνηση των ζώων. Αυτή η εμβέλεια δεν είναι μαγεία. Πρέπει να ελέγχεται προσεκτικά ώστε το σύστημα να διαβάζει τα επιθυμητά ζώα και να μην καταγράφει κατά λάθος ετικέτες από λάθος μαντρί. Αλλά όταν σχεδιαστεί σωστά, οι ετικέτες αυτιού UHF μεγάλης εμβέλειας επιτρέπουν στις φάρμες να διαβάζουν ζώα σε πύλες, λωρίδες, ζυγαριές, σταθμούς σίτισης και σημεία φόρτωσης χωρίς να αγγίζουν κάθε ετικέτα. Αυτό είναι ιδιαίτερα πολύτιμο όταν τα ζώα κινούνται σε ομάδες.

Μια μονάδα προβάτων στη Νέα Ζηλανδία διαχειριζόταν αρκετές χιλιάδες προβατίνες σε εναλλασσόμενα λιβάδια. Η παλιά διαδικασία barcode λειτουργούσε κατά τις επίσημες ημέρες χειρισμού, αλλά η καθημερινή μετακίνηση μεταξύ λιβαδιών καταγραφόταν ελλιπώς επειδή οι εργαζόμενοι δεν ήθελαν να σταματήσουν και να σαρώσουν κάθε ζώο. Η φάρμα εγκατέστησε αναγνώστες πύλης UHF σε βασικά σημεία λωρίδων και χρησιμοποίησε ετικέτες αυτιού UHF προβάτων μεγάλης εμβέλειας σε ομάδες αναπαραγωγής. Τώρα, όταν τα κοπάδια περνούσαν από μια λωρίδα, το σύστημα κατέγραφε ποια ζώα πέρασαν την πύλη και πότε. Η φάρμα δεν χρειαζόταν τέλεια παρακολούθηση σε πραγματικό χρόνο σε κάθε στρέμμα. Χρειαζόταν αξιόπιστα αρχεία κίνησης στα σωστά σημεία. Το UHF έδωσε στη φάρμα αυτό χωρίς να μετατρέψει κάθε αλλαγή λιβαδιού σε άσκηση σάρωσης.

Η ανθεκτική ταυτοποίηση RFID αντιμετωπίζει τις βρώμικες συνθήκες της φάρμας

Ο τρίτος λόγος είναι η βρώμικη πραγματικότητα. Τα barcode μισούν τη λάσπη, τη σκόνη, την κοπριά, τις γρατσουνιές, το ξεθώριασμα, την έκθεση στον ήλιο και τον σκληρό χειρισμό. Οι φάρμες δημιουργούν όλες αυτές τις συνθήκες καθημερινά. Οι εκτυπωμένοι αριθμοί εξακολουθούν να είναι χρήσιμοι επειδή οι άνθρωποι χρειάζονται μια γρήγορη οπτική αναφορά, αλλά οι εκτυπωμένοι κωδικοί δεν πρέπει να είναι ο μόνος φορέας δεδομένων για σοβαρή παρακολούθηση ζώων. Οι ετικέτες αυτιού UHF RFID μπορούν να είναι ανθεκτικές, σφραγισμένες και σχεδιασμένες για υπαίθριες συνθήκες. Μια καλή ετικέτα RFID ζώου πρέπει να αντιστέκεται στην υγρασία, την έκθεση σε UV, τις κρούσεις, το λύγισμα και την καθημερινή τριβή. Αν η εκτυπωμένη όψη λερωθεί, το ηλεκτρονικό αναγνωριστικό μπορεί ακόμα να διαβαστεί από τον κατάλληλο αναγνώστη RFID.

Μια γαλακτοκομική μονάδα κατσικιών στην Ισπανία είχε ένα απλό πρόβλημα: οι κατσίκες λάτρευαν να τρίβουν το κεφάλι τους στα κάγκελα. Οι ετικέτες barcode σε παλιές ετικέτες αυτιού γρατσουνίζονταν μέσα σε λίγους μήνες. Κατά τον αρμεγμό και τους υγειονομικούς ελέγχους, το προσωπικό συχνά έπρεπε να διαβάζει τους αριθμούς των ετικετών με το μάτι και να τους εισάγει χειροκίνητα. Ο ιδιοκτήτης στράφηκε σε ανθεκτικές ετικέτες ταυτοποίησης ζώων UHF με μεγάλους οπτικούς αριθμούς τυπωμένους στην επιφάνεια και ένα ενσωματωμένο chip RFID στο εσωτερικό. Ο εκτυπωμένος αριθμός εξακολουθούσε να βοηθά το προσωπικό να αναγνωρίζει γρήγορα τα ζώα, ενώ η ηλεκτρονική ανάγνωση χειριζόταν τα αρχεία αρμεγμού, τις υγειονομικές θεραπείες και τα αρχεία αναπαραγωγής. Η φάρμα δεν εξάλειψε την οπτική ταυτοποίηση. Σταμάτησε να εξαρτάται από τον οπτικό κωδικό για τα πάντα.

Η φόρτωση, η αποστολή και τα υγειονομικά αρχεία γίνονται πιο αξιόπιστα

Ο τέταρτος λόγος είναι η ταχύτητα στη φόρτωση και την αποστολή. Η μεταφορά ζώων δημιουργεί πίεση. Τα ζώα κινούνται, οι οδηγοί περιμένουν, τα χαρτιά πρέπει να συμφωνούν και οι αγοραστές περιμένουν ακριβείς μετρήσεις. Η σάρωση barcode σε μια ράμπα φόρτωσης μπορεί να είναι αργή και αγχωτική. Οι ετικέτες αυτιού UHF RFID επιτρέπουν την ανάγνωση των ζώων καθώς περνούν από μια λωρίδα ή πύλη φόρτωσης. Το σύστημα μπορεί να δημιουργήσει μια ψηφιακή λίστα των ζώων που φορτώθηκαν σε συγκεκριμένο φορτηγό, να επισημάνει ζώα που λείπουν ή να εντοπίσει ζώα που έχουν ανατεθεί σε λάθος αποστολή. Αυτό μειώνει τις διαφορές μεταξύ φαρμών, εμπόρων, στάβλων πάχυνσης και μεταποιητών.

Μια μονάδα εκτροφής βοοειδών στο Τέξας συνήθιζε να ελέγχει τα ζώα με μια εκτυπωμένη λίστα φόρτωσης σαρώνοντας barcode ένα ένα. Τα πρωινά με αέρα, τα χαρτιά πετούσαν, τα ζώα πίεζαν προς τα εμπρός και οι εργαζόμενοι μερικές φορές έχαναν μια σάρωση. Αφού υιοθέτησε ετικέτες αυτιού UHF μεγάλης εμβέλειας και έναν αναγνώστη πύλης φόρτωσης, η μονάδα μπορούσε να επαληθεύει κάθε ζώο καθώς εισερχόταν στη λωρίδα του τρέιλερ. Αν πλησίαζε ζώο από λάθος μαντρί, η οθόνη προειδοποιούσε το συνεργείο πριν από τη φόρτωση. Το μεγαλύτερο όφελος δεν ήταν μόνο η ταχύτητα. Ήταν η βεβαιότητα. Ο αγοραστής έλαβε ένα καθαρότερο ηλεκτρονικό δηλωτικό και το ράντσο είχε ένα χρονοσημασμένο αρχείο για το τι πραγματικά έφυγε από την αυλή.

Ο πέμπτος λόγος είναι τα καλύτερα υγειονομικά αρχεία και αρχεία θεραπείας. Πολλές φάρμες καταγράφουν ήδη εμβολιασμούς, αντιβιοτικά, περιποίηση οπλών, ελέγχους εγκυμοσύνης, βάρη και παρατηρήσεις ασθενειών. Το αδύναμο σημείο είναι συχνά η καταγραφή της ταυτότητας του ζώου. Αν το λάθος αναγνωριστικό ζώου εισέλθει στο αρχείο, ολόκληρο το ιστορικό υγείας γίνεται αναξιόπιστο. Τα συστήματα διαχείρισης ζώων UHF RFID μειώνουν αυτόν τον κίνδυνο συνδέοντας αυτόματα το φυσικό ζώο με το ψηφιακό αρχείο. Ένας εργαζόμενος μπορεί να σαρώσει ή να διαβάσει πρώτα το αναγνωριστικό του ζώου και μετά να προσθέσει τη θεραπεία ή την παρατήρηση. Αυτό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο όταν πολλά ζώα μοιάζουν μεταξύ τους.

Μια μονάδα εκτροφής χοίρων στη Δανία χρησιμοποιούσε ετικέτες αυτιού barcode σε χοιρίδες αντικατάστασης. Κατά τους υγειονομικούς ελέγχους, οι εργαζόμενοι έπρεπε να σκύβουν κοντά και να σαρώνουν κάθε ετικέτα. Η διαδικασία ήταν αργή επειδή τα ζώα κινούνταν συνεχώς. Η φάρμα δοκίμασε ετικέτες αυτιού UHF RFID και έναν φορητό αναγνώστη UHF με ελεγχόμενη εμβέλεια ανάγνωσης. Οι εργαζόμενοι μπορούσαν να ταυτοποιήσουν κάθε ζώο από έξω από την πύλη του μαντριού και μετά να επιβεβαιώσουν τον οπτικό αριθμό πριν εισάγουν τα στοιχεία θεραπείας. Η αλλαγή μείωσε τα λάθη χειροκίνητης εισαγωγής και συντόμευσε τον χρόνο που τα ζώα περνούσαν συνωστισμένα κοντά στον εργαζόμενο. Η φάρμα εξακολούθησε να ακολουθεί τις κανονικές διαδικασίες ευζωίας και κτηνιατρικής περίθαλψης, αλλά η ταυτοποίηση έγινε λιγότερο χαοτική.

Το RFID μειώνει την πίεση εργασίας και βελτιώνει την ορατότητα αποθέματος

Ο έκτος λόγος είναι η πίεση εργασίας. Οι φάρμες παντού αντιμετωπίζουν εποχικούς εργαζόμενους, νέους υπαλλήλους και εναλλαγή προσωπικού. Ένα σύστημα βασισμένο σε barcode συχνά εξαρτάται από το ότι οι εργαζόμενοι γνωρίζουν πώς να χειρίζονται ζώα, να καθαρίζουν ετικέτες, να στοχεύουν σαρωτές και να διορθώνουν λάθη. Οι έμπειροι εργαζόμενοι μπορούν να το κάνουν να λειτουργήσει. Οι νέοι εργαζόμενοι δυσκολεύονται. Το RFID δεν αφαιρεί την ανάγκη εκπαίδευσης, αλλά μειώνει τον αριθμό των μικρών δεξιοτήτων σάρωσης που απαιτούνται. Το σύστημα μπορεί να σχεδιαστεί ώστε ο εργαζόμενος να μετακινεί τα ζώα μέσα από μια ζώνη αναγνώστη, να παρακολουθεί μια απλή οθόνη επιβεβαίωσης και να χειρίζεται εξαιρέσεις μόνο όταν χρειάζεται.

Μια οικογενειακή γαλακτοκομική φάρμα στην Ιρλανδία είχε έναν βοσκό που ήξερε κάθε αγελάδα με την όψη. Αυτό ακουγόταν γοητευτικό μέχρι που πήρε έναν μήνα άδεια μετά από χειρουργική επέμβαση. Οι προσωρινοί εργαζόμενοι δυσκολεύονταν με τις σαρώσεις barcode και τα οπτικά αναγνωριστικά, ειδικά με αγελάδες που είχαν παρόμοια σημάδια. Η φάρμα εγκατέστησε αναγνώστες πάνελ UHF RFID κοντά στον σταθμό θεραπείας και ενημέρωσε το λογισμικό ώστε το αρχείο της αγελάδας να ανοίγει αυτόματα όταν το ζώο εισερχόταν στον σταθμό. Οι προσωρινοί εργαζόμενοι εξακολουθούσαν να χρειάζονται επίβλεψη, αλλά δεν χρειαζόταν πλέον να αναγνωρίζουν κάθε ζώο χειροκίνητα. Η τεχνολογία προστάτευσε τη φάρμα από την υπερβολική εξάρτηση από τη μνήμη ενός ατόμου.

Ο έβδομος λόγος είναι η ορατότητα αποθέματος. Οι κτηνοτρόφοι συχνά γνωρίζουν κατά προσέγγιση πόσα ζώα υπάρχουν σε κάθε ομάδα, αλλά το «κατά προσέγγιση» δεν αρκεί όταν τα ζώα μετακινούνται μεταξύ μαντριών, λιβαδιών, ομάδων πώλησης, προγραμμάτων σίτισης, ομάδων αναπαραγωγής, περιοχών καραντίνας ή παρτίδων μεταφοράς. Οι αναγνώστες UHF RFID μπορούν να υποστηρίξουν γρήγορες καταμετρήσεις σε πύλες ή λωρίδες. Το σύστημα μπορεί να συγκρίνει τα αναμενόμενα ζώα με τις πραγματικές αναγνώσεις. Αυτό βοηθά να βρεθούν ζώα που λείπουν, ζώα σε λάθος ομάδα ή ασυμφωνίες αρχείων πριν γίνουν δαπανηρές.

Μια μονάδα προετοιμασίας βοοειδών στην Αλμπέρτα χρησιμοποιούσε ετικέτες αυτιού UHF RFID για να διαχειρίζεται την άφιξη, τις μετακινήσεις μαντριών, τους ελέγχους βάρους και τις ομάδες αποστολής. Πριν από το RFID, η μονάδα βασιζόταν σε οπτικές καταμετρήσεις και χειρόγραφες σημειώσεις κατά τις πολυάσχολες ημέρες παραλαβής. Μια ομάδα μοσχαριών αναμίχθηκε κατά λάθος σε διαφορετικό πρόγραμμα σίτισης επειδή δύο μαντριά είχαν παρόμοιες οπτικές καταμετρήσεις. Αφού η μονάδα εγκατέστησε αναγνώστες πύλης UHF στις λωρίδες μεταφοράς, κάθε κίνηση δημιουργούσε ψηφιακό αρχείο. Το σύστημα επισήμανε ζώα που δεν ανήκαν στην ομάδα προορισμού. Η μονάδα δεν χρειαζόταν περίτεχνα ταμπλό για να δει την αξία. Χρειαζόταν μια αξιόπιστη απάντηση σε ένα βασικό ερώτημα: ποια ζώα μετακινήθηκαν πού;

Ασφαλέστερος χειρισμός και καλύτερη ενσωμάτωση λογισμικού

Ο όγδοος λόγος είναι το μειωμένο στρες και η καλύτερη ασφάλεια. Το να πλησιάσει κανείς αρκετά για να σαρώσει ένα barcode μπορεί να φέρει τους εργαζόμενους κοντά σε οπλές, κέρατα, πύλες και συνωστισμένα ζώα. Οι έμπειροι χειριστές ζώων γνωρίζουν πώς να διαχειρίζονται αυτόν τον κίνδυνο, αλλά κάθε περιττή κοντινή αλληλεπίδραση προσθέτει έκθεση. Οι ετικέτες αυτιού UHF επιτρέπουν την καταγραφή ταυτότητας από ασφαλέστερη θέση όταν η ζώνη ανάγνωσης έχει σχεδιαστεί σωστά. Σε διαδρόμους και λωρίδες, ένας αναγνώστης μπορεί να ταυτοποιήσει το ζώο χωρίς ο εργαζόμενος να σκύβει για να φτάσει στο αυτί. Σε ομαδική κίνηση, ένας αναγνώστης πύλης μπορεί να καταγράψει αναγνωριστικά ενώ οι εργαζόμενοι παραμένουν προσηλωμένοι στη ροή και την ασφάλεια.

Ένα ράντσο στο Κουίνσλαντ χρησιμοποιούσε ετικέτες barcode για ταύρους και αγελάδες αναπαραγωγής. Οι εργαζόμενοι δεν ήθελαν να σαρώνουν ώριμους ταύρους επειδή ακόμα και σε ελεγχόμενο διάδρομο, το σκύψιμο κοντά στο κεφάλι δημιουργούσε κίνδυνο. Το ράντσο στράφηκε σε ανθεκτικές ετικέτες αυτιού UHF βοοειδών και εγκατέστησε κεραία κοντά στον σταθμό συγκράτησης. Το αναγνωριστικό του ζώου εμφανιζόταν στην οθόνη καθώς ο ταύρος έπαιρνε θέση. Οι εργαζόμενοι εξακολουθούσαν να χειρίζονται τα ζώα προσεκτικά, αλλά το βήμα της ταυτοποίησης δεν απαιτούσε πλέον κοντινό στόχευση στο αυτί. Ο διευθυντής του ράντσου το περιέγραψε απλά: όσο λιγότερο χρόνο περνούν οι άνθρωποι απλώνοντας γύρω από μεγάλα ζώα με φορητούς σαρωτές, τόσο το καλύτερο.

Ο ένατος λόγος είναι η ενσωμάτωση με σύγχρονο λογισμικό φάρμας. Μια σάρωση barcode μπορεί να εισάγει ένα αναγνωριστικό, αλλά τα συστήματα RFID μπορούν ευκολότερα να συνδέσουν επαναλαμβανόμενα συμβάντα από πολλαπλά σημεία: ζυγαριά, πύλη διαλογής, σταθμό σίτισης, περιοχή αρμεγμού, ράμπα φόρτωσης, κτηνιατρικό σταθμό και αυλή παραλαβής. Όταν οι αναγνώσεις UHF συνδέονται με λογισμικό διαχείρισης φάρμας, το αρχείο του κοπαδιού γίνεται πιο επίκαιρο. Ο κτηνοτρόφος μπορεί να δει τάσεις αύξησης βάρους, ιστορικό θεραπειών, κατάσταση αναπαραγωγής, αρχεία κίνησης, πηγή αγοράς και αποτελέσματα πώλησης συνδεδεμένα με την ίδια ταυτότητα ζώου. Η ετικέτα UHF γίνεται το στήριγμα για την ψηφιακή ζωή του ζώου.

Μια μικτή κτηνοτροφική φάρμα στη Γαλλία χρησιμοποιούσε ετικέτες αυτιού UHF RFID τόσο για βοοειδή όσο και για κατσίκες σε ξεχωριστές ροές διαχείρισης. Στην αρχή, ο ιδιοκτήτης ήθελε μόνο ταχύτερη καταμέτρηση. Μετά από έξι μήνες, τα δεδομένα έγιναν πιο χρήσιμα από το αναμενόμενο. Τα ζώα που σαρώνονταν στην πύλη ζύγισης συνδέονταν αυτόματα με τάσεις βάρους. Τα ζώα που περνούσαν από τη λωρίδα θεραπείας συνδέονταν με υγειονομικές σημειώσεις. Τα ζώα που μετακινούνταν σε ομάδες πώλησης συνδέονταν με αρχεία μεταφοράς. Η φάρμα δεν έγινε εταιρεία τεχνολογίας. Απλώς σταμάτησε να διασκορπίζει τις πληροφορίες των ζώων σε σημειωματάρια, υπολογιστικά φύλλα και μνήμη.

Κλιμάκωση των δεδομένων ζώων χωρίς χειροκίνητη σάρωση κάθε ζώου

Ο δέκατος λόγος είναι ότι το UHF μπορεί να υποστηρίξει την κλίμακα της φάρμας χωρίς να αναγκάζει κάθε ανάγνωση να είναι προσωπική. Με τα barcode, κάθε σάρωση είναι μια σκόπιμη κοντινή ενέργεια. Με τις ετικέτες αυτιού UHF μεγάλης εμβέλειας, οι αναγνώσεις μπορούν να συμβαίνουν σε προγραμματισμένα σημεία ελέγχου. Αυτό σημαίνει ότι η φάρμα μπορεί να συλλέγει περισσότερα δεδομένα χωρίς να προσθέτει την ίδια ποσότητα εργασίας. Δεν πρόκειται για μετατροπή μιας φάρμας σε αποστειρωμένη αποθήκη. Πρόκειται για την καταγραφή συνήθων κινήσεων που ήδη συμβαίνουν. Τα ζώα περνούν ήδη από τη λωρίδα. Το φορτηγό φορτώνει ήδη. Η ζυγαριά ζυγίζει ήδη. Η πύλη διαλογής διαλογίζει ήδη. Το UHF επιτρέπει σε αυτές τις στιγμές να παράγουν αρχεία.

Ένας μεγάλος παραγωγός δαμαλίδων αντικατάστασης γαλακτοκομικών στην Καλιφόρνια εγκατέστησε αναγνώστες UHF σε τρία σημεία: παραλαβή άφιξης, μηνιαίο σταθμό ζύγισης και πύλη αποστολής. Η φάρμα δεν εγκατέστησε αναγνώστες σε κάθε μαντρί. Δεν το χρειαζόταν. Τα τρία σημεία ελέγχου έδωσαν στον διευθυντή αξιόπιστα δεδομένα κύκλου ζωής: πότε έφτασε το ζώο, πώς πήρε βάρος και πότε έφυγε. Πριν από αυτό, οι σαρώσεις barcode γίνονταν μόνο όταν το προσωπικό είχε χρόνο, πράγμα που σήμαινε ότι τα δεδομένα ήταν αποσπασματικά. Το σύστημα UHF λειτούργησε επειδή επικεντρώθηκε σε στιγμές που είχαν σημασία αντί να κυνηγά κάθε ζώο κάθε λεπτό.

Η μεγάλη εμβέλεια πρέπει να ελέγχεται προσεκτικά

Φυσικά, οι ετικέτες αυτιού UHF δεν είναι η απάντηση σε κάθε πρόβλημα ταυτοποίησης ζώων. Σε ορισμένες περιοχές ή προγράμματα, μπορεί να απαιτούνται άλλες τεχνολογίες RFID για επίσημη ταυτοποίηση και οι κτηνοτρόφοι πρέπει να ακολουθούν τους τοπικούς κανονισμούς. Ορισμένες φάρμες μπορεί να χρησιμοποιούν ετικέτες αυτιού LF για συμμόρφωση και ετικέτες UHF για εσωτερική επιχειρησιακή παρακολούθηση μεγάλης εμβέλειας. Ορισμένα ζώα ή περιβάλλοντα μπορεί να απαιτούν ειδικά σχήματα ετικετών, μεθόδους στερέωσης ή ρυθμίσεις αναγνώστη. Τα συστήματα UHF πρέπει να ρυθμίζονται προσεκτικά για να αποφεύγονται χαμένες αναγνώσεις ή ανεπιθύμητες αναγνώσεις από κοντινά μαντριά. Μια φάρμα δεν πρέπει να αγοράζει ετικέτες στα τυφλά επειδή ένας προμηθευτής υπόσχεται μεγάλη εμβέλεια. Η ετικέτα, ο αναγνώστης, η κεραία, το λογισμικό, ο τύπος ζώου, ο σχεδιασμός της λωρίδας και η ροή εργασίας πρέπει να δοκιμάζονται μαζί.

Ένας συνεταιρισμός βοοειδών στη Βραζιλία εγκατέστησε αρχικά αναγνώστες UHF υψηλής ισχύος σε μια κεντρική λωρίδα και ενθουσιάστηκε με τη μεγάλη απόσταση ανάγνωσης. Στη συνέχεια ανακάλυψε ότι ο αναγνώστης μερικές φορές κατέγραφε ζώα που στέκονταν κοντά στον φράχτη έξω από τη λωρίδα. Η εμβέλεια ανάγνωσης ήταν πολύ ευρεία για τη ροή εργασίας. Ο ενσωματωτής μείωσε την ισχύ του αναγνώστη, άλλαξε την κατεύθυνση της κεραίας, πρόσθεσε φυσική απόσταση στη λωρίδα και χρησιμοποίησε κανόνες λογισμικού που δέχονταν αναγνώσεις μόνο όταν η ζυγαριά ενεργοποιούσε ένα συμβάν. Το σύστημα έγινε ακριβές όταν η εμβέλεια ελέγχθηκε. Το δίδαγμα ήταν σημαντικό: η μεγάλη εμβέλεια είναι χρήσιμη μόνο όταν διαβάζει τα σωστά ζώα τη σωστή στιγμή.

Η συγκράτηση της ετικέτας, η άνεση του ζώου και η απόδοση επένδυσης εξακολουθούν να έχουν σημασία

Η συγκράτηση της ετικέτας και η άνεση του ζώου έχουν επίσης σημασία. Μια ετικέτα αυτιού RFID πρέπει να παραμένει στερεωμένη και να μην δημιουργεί περιττή ενόχληση. Οι κτηνοτρόφοι πρέπει να επιλέγουν κατάλληλο μέγεθος, βάρος, σχήμα και μέθοδο εφαρμογής ετικέτας για το είδος και την ηλικία του ζώου. Μια ετικέτα που διαβάζεται υπέροχα αλλά πέφτει, σκίζει το αυτί ή ερεθίζει τα ζώα δεν είναι καλή ετικέτα. Για μοσχάρια, πρόβατα, κατσίκες, χοίρους και ενήλικα βοοειδή, ο σχεδιασμός της ετικέτας πρέπει να ταιριάζει με το αυτί και τις συνθήκες χρήσης. Η καλύτερη ετικέτα αυτιού RFID για ζώα εξισορροπεί την απόδοση ανάγνωσης, την ανθεκτικότητα, τη συγκράτηση και την ευζωία.

Ένας εκτροφέας προβάτων στη Σκωτία δοκίμασε μια ετικέτα αυτιού UHF που διαβαζόταν εξαιρετικά καλά από αρκετά μέτρα μακριά αλλά ήταν πολύ ογκώδης για μικρότερες προβατίνες. Μια δεύτερη ετικέτα είχε ελαφρώς μικρότερη εμβέλεια ανάγνωσης αλλά καλύτερη συγκράτηση και χαμηλότερο κίνδυνο εμπλοκής σε φράχτες. Ο εκτροφέας επέλεξε τη δεύτερη ετικέτα. Αυτή η απόφαση δεν ήταν αντιτεχνολογική. Ήταν έξυπνη κτηνοτροφία. Η πιο ισχυρή ετικέτα δεν είναι πάντα η καλύτερη ετικέτα. Η καλύτερη ετικέτα είναι αυτή που λειτουργεί στην πραγματική ζωή του ζώου.

Το κόστος είναι ένας ακόμη λόγος που οι κτηνοτρόφοι σκέφτονται προσεκτικά πριν αλλάξουν. Μια ετικέτα barcode είναι φθηνότερη από μια ετικέτα αυτιού UHF RFID. Αλλά η τιμή της ετικέτας μόνη της είναι η λάθος σύγκριση. Το πραγματικό κόστος περιλαμβάνει χρόνο εργασίας, σφάλματα δεδομένων, χαμένα αρχεία, διαφορές, στρες ζώων, καθυστερήσεις φόρτωσης, σύγχυση αποθέματος και χαμένη ιχνηλασιμότητα. Αν μια φάρμα έχει μόνο μικρό κοπάδι και απλά αρχεία, τα barcode μπορεί να αρκούν ακόμα. Αν η φάρμα χειρίζεται εκατοντάδες ή χιλιάδες ζώα, επεξεργάζεται συχνές μετακινήσεις, πουλά σε αγορές ευαίσθητες στην ιχνηλασιμότητα ή αντιμετωπίζει σφάλματα χειροκίνητης σάρωσης, η απόδοση επένδυσης του UHF μπορεί να είναι πολύ ισχυρότερη από ό,τι υποδηλώνει η τιμή της ετικέτας.

Ένας παραγωγός βοείου κρέατος στο Κάνσας υπολόγισε το κόστος μετάβασης σε ετικέτες αυτιού UHF RFID και σχεδόν απέρριψε το έργο επειδή ο προϋπολογισμός των ετικετών φαινόταν υψηλός. Στη συνέχεια ο διευθυντής πρόσθεσε το κόστος των χαμένων φορτίων, της χειροκίνητης διόρθωσης αρχείων, της εργασίας κατά την επεξεργασία και δύο διαφορών με αγοραστές από την προηγούμενη σεζόν. Οι αριθμοί άλλαξαν. Μετά από μια πιλοτική εφαρμογή σε μια ομάδα μοσχαριών, το ράντσο επέκτεινε τη σήμανση UHF στα κύρια ζώα πώλησης. Ο διευθυντής είπε αργότερα ότι οι ετικέτες δεν φαινόταν ακριβές μετά την πρώτη φορά που ένα δηλωτικό αποστολής ταίριαξε τέλεια χωρίς δίωρη μάχη με τα χαρτιά.

Πρακτική λίστα ελέγχου για την επιλογή ετικετών αυτιού UHF μεγάλης εμβέλειας

Για τους αγοραστές, η πρακτική λίστα ελέγχου είναι σαφής. Αποφασίστε αν ο στόχος είναι η επίσημη ταυτοποίηση, η εσωτερική διαχείριση της φάρμας, οι αναγνώσεις πύλης μεγάλης εμβέλειας, η επαλήθευση φόρτωσης, το απόθεμα του στάβλου πάχυνσης, τα αρχεία γαλακτοκομικών ή η ιχνηλασιμότητα πώλησης. Επιλέξτε ετικέτες αυτιού UHF σχεδιασμένες για το ζώο-στόχο και το περιβάλλον. Δοκιμάστε τη συγκράτηση της ετικέτας και την απόδοση ανάγνωσης σε πραγματικά ζώα, όχι μόνο σε πίνακα δείγματος. Τοποθετήστε αναγνώστες σε σημαντικά σημεία ελέγχου. Ελέγξτε τη ζώνη ανάγνωσης. Συνδέστε τα αναγνωριστικά ετικέτας με χρήσιμα αρχεία λογισμικού. Διατηρήστε οπτικούς αριθμούς για ανθρώπινη αναφορά. Εκπαιδεύστε τους εργαζόμενους να χειρίζονται εξαιρέσεις. Ελέγχετε τα δεδομένα τακτικά. Το RFID δεν είναι μαγική λύση. Είναι ένα καλύτερο σύστημα ταυτότητας όταν συνδέεται με μια καλύτερη διαδικασία.

Οι έξυπνοι κτηνοτρόφοι εγκαταλείπουν τα barcode για ετικέτες αυτιού UHF μεγάλης εμβέλειας επειδή η κτηνοτροφία έχει γίνει υπερβολικά εξαρτημένη από δεδομένα για αργή, εύθραυστη ταυτοποίηση. Η σύγχρονη φάρμα χρειάζεται ακριβή αρχεία κίνησης, υγειονομικά αρχεία, δεδομένα βάρους, ιστορικό αναπαραγωγής, λίστες φόρτωσης, ιχνηλασιμότητα πελατών και ταχύτερο χειρισμό. Τα barcode μπορούν ακόμα να παίξουν ρόλο ως οπτικό εφεδρικό μέσο. Αλλά για πολυάσχολες κτηνοτροφικές εκμεταλλεύσεις, ένα barcode μόνο του συχνά απαιτεί πάρα πολλά από τους εργαζόμενους και πάρα πολύ λίγα από την τεχνολογία.

Μια ετικέτα αυτιού UHF μεγάλης εμβέλειας επιτρέπει στο ζώο να φέρει μια ψηφιακή ταυτότητα που μπορεί να διαβαστεί μέσα από την κίνηση, τις καιρικές συνθήκες και την καθημερινή πραγματικότητα της φάρμας. Βοηθά τους εργαζόμενους να ξοδεύουν λιγότερο χρόνο σημαδεύοντας με σαρωτές και περισσότερο χρόνο διαχειριζόμενοι τα ζώα. Δίνει στους υπεύθυνους καθαρότερα αρχεία. Κάνει την αποστολή και την παραλαβή πιο τεκμηριωμένες. Υποστηρίζει την ιχνηλασιμότητα του κοπαδιού χωρίς να μετατρέπει κάθε εργασία σε χειροκίνητη καταχώριση δεδομένων. Γι' αυτό συμβαίνει αυτή η στροφή. Οι κτηνοτρόφοι δεν εγκαταλείπουν τα barcode επειδή μισούν τα παλιά εργαλεία. Επιλέγουν το UHF RFID επειδή η πύλη της φάρμας, ο διάδρομος, η ζυγαριά και η ράμπα φόρτωσης είναι έτοιμα να γίνουν σημεία δεδομένων, και τα ζώα δεν χρειάζεται πλέον να σταματούν ευγενικά για μια σάρωση barcode.